Ледяное солнце

— Отпусти, отпусти, наемник проклятый, варвар! — кричала она мне в лицо.

Я резко развернул ее, завел руки за спину и связал их.

— Что ты делаешь? Отпусти! — пищала жрица, но я схватил платок и туго перевязал рот.

Завернул ее в покрывало, закинул на плечо и вышел из покоев. Она вертелась на моем плече и затрудняла ход, я хлопнул ее по округлой заднице и двинулся дальше.

На улице смеркалось, церемония бракосочетания была в самом разгаре, и только еще пара стражников стояла у входа в храм. Я поставил Айше у стены, протиснулся через узкий проем в двери и точно так же расправился с этими, как и с остальными, заволок их тела внутрь, снова закинул Айше на плечо и вынес наружу. Зашагал по узкой улочке и двинулся к окраине города, где заранее подготовил лошадь и вещи для длинного похода через пустыню Золотых песков. Айше все так же трепыхалась, я не обращал внимания на это маленькое неудобство и был несказанно рад, что она теперь моя. Жемчужина Мирана моя!

Мне удалось выйти за пределы города незамеченным. Покидая зеленый оазис, я прямиком направлялся в непредсказуемую пустыню Золотых песков. Моя добыча все еще пыталась сопротивляться, но наши силы были не равны. Крепко держа ее в своих объятиях, я гнал лошадь вперед, все дальше и дальше от Мирана. Когда же огни города совсем скрылись за горизонтом и, только полная Луна стала освещать наш путь, мы приблизились к пустыне. Звездное небо опустилось настолько низко, что складывалось ощущение — оно вот-вот накроет нас, свалится на наши головы. Впереди ждала кромешная тьма, но я все же решил продолжить свой путь.

Конь ступил на теплый песок, его копыта проваливались, и наш ход замедлился, но мы не останавливались. Легкий ветерок поднимал песчинки пустыни и трепал длинные волосы Айше. Они развевались и прикасались к моему лицу, нежно щекоча его. Неповторимый аромат ее тела сводил с ума, но я гнал прочь свои желания. Нужно было как можно дальше продвинуться в Золотые пески, чтобы нас не настигли воины царя Баяза. Сейчас надежда была на Джеведа, он должен сбивать с толку моих преследователей, а главное, отвести подозрения в похищении жрицы от нас. Я надеялся, что брат не натворит глупостей и будет придерживаться моего плана, иначе я действительно отрежу ему волосы.

— Эм-м-м! — Айше пыталась что-то сказать через закрытый рот, но я пока не собирался снимать с нее повязку, мне совершенно не хотелось слушать женские крики и оскорбления в свой адрес.

— Эм-м… Эм-м! — не унималась она.

— Сиди тихо, — грубо бросил ей.

— Эм-м! — жрица продолжала мычать.

— Не возмущайся!.. Хорошо, сниму с тебя повязку, но если будешь кричать, я отрежу твой язык, поняла?

Жрица кивнула, я развязал платок и рукой смахнул его. Айше глубоко вдохнула несколько раз так, как будто чувствовала себя обессиленной, но мне стало понятно, что она притворяется.

—Демон проклятый, — сказала она сквозь слезы, — я задыхаюсь, хотя бы напои меня!

На женские мольбы пришлось остановить лошадь, достать флягу с водой и протянуть ее жрице, девушка жалобно посмотрела на меня.

— Ой, совсем забыл, у тебя же руки связанны. — Одним рывком стянул хрупкое тело с лошади и поставил на землю. Девушка пошатнулась и чуть не рухнула на песок, я удержал ее, она отпрянула.

— Варвар, руки развяжи! — приказала она. Я отрицательно покачал головой. — Как я, по-твоему, пить буду?

— Я напою тебя сам!

— Нет! Развяжи руки, у меня плечи затекли!

— Не капризничай, женщина. — Я притянул ее к себе и поднес флягу к губкам, но она отвернулась. — Значит, не так сильно тебя мучает жажда?

— Еще раз прошу, развяжи меня! У меня правда руки онемели, — жалобно проскулила Айше.

Я развернул ее, достал свой кинжал и полоснул по веревке. Девушка расправила руки и потерла запястья.

— Держи! — протянул ей воду, но девушка резко ударила меня коленом в пах. От боли я согнулся пополам. — Ай-ай!!! — зарычал. — Ах ты ж, маленькая…

Только, увидев, как сверкают ее пятки, отдаляя жрицу от меня, я собрал всю волю, распрямился и двумя прыжками нагнал девчонку, толкнул ее в спину. Айше не удержалась и рухнула на песок.

— Глупая, глупая маленькая жрица. — Я схватил ее за волосы, резко поднял и прижал к себе. — Ты действительно думала, что сбежишь?

— Отпусти меня! Отпусти, демон проклятый! — Она попыталась нанести мне очередной удар, но я ловко перехватил руку, снова вынул кинжал и приставил его к ее тонкой шее.

— Если не заткнешься, я сдержу слово и отрежу твой ядовитый язычок, а если еще раз попытаешься бежать, я вырву из груди твое сердце и сожру его, поняла? — Мой рык разносился по пустыне, я кричал на жрицу, а она заплакала от бессилия, понимая, что слаба и находится в безвыходной ситуации. — Поняла?!

— Да! Да! Да! — взревела Айше в ответ.

— Вот и умница! — Я сжал ее локоть и силой потащил к лошади.

— Пить, пить, дай воды!

— Я предлагал ранее, ты отказалась! — грубо сказал я, закинул девушку на лошадь, прыгнул сзади, и мы снова двинулись в путь.

***

Над Мираном просыпалось палящее солнце, своими лучами оно озаряло каждый уголок города, а особенно дворец царя Баяза. Жители города собрались и с нетерпением ждали, когда на высоком партере появится принц Джевед и предоставит им доказательства того, что принцесса Гаухар в свою первую брачную ночь была невинна. Площадь перед дворцом заполнялась с каждой секундой, и вскоре не осталось ни единого свободного кусочка земли. Вдруг прозвучал сигнал рога, и наконец вышел принц Джевед, прекрасный, как бог. В руках он держал белоснежный кусок ткани. Толпа торжественно взревела, люди радостно встречали северного варвара из далеких земель. Он подошел к краю балкона и раскрыл простынь, на которой красовалось доказательство невинности принцессы. Народ ликовал и не сдерживал своих эмоций, восторженные крики вскоре заполнили Миран. Царь Баяз был доволен, что его дочь не опорочила честь его рода и пришлась по вкусу северному варвару. Сам же принц остался доволен новоиспеченной супругой, ведь принцесса Гаухар была прекрасна и свежа, как нераскрывшийся бутон розы.

— Царь Баяз, беда! Беда! — встревоженно кричала Нига, мчась по коридору дворца. — Беда!

— Нига, что случилось? — ее остановила принцесса Гаухар, которая стояла поодаль от отца и прятала смущенное лицо под шелковым покрывалом.

От ее криков правители покинули партер и быстро оказались внутри дворца.

— Я… я побежала в храм Богини Матери за жрицей Айше, — запыхавшись, лепетала служанка. — Жрица Инне приказала, она ведь осталась на ночь во дворце, чтобы завершить все брачные ритуалы. А там… там! — Молодая рабыня пыталась подобрать слова сквозь слезы. — А там все стражники мертвы и лежат в лужах крови… А жрицы Айше нигде нет! Я все комнаты оббежала, и ничего, ее похитили! Похитили!

Лицо царя Баяза побелело, он не мог поверить в рассказ девушки, но Нига была перепугана до смерти, ее тело пробивала частая дрожь, а слезы ручьем катились по щекам.

— Нига, что ты такое говоришь? Этого не может быть! — закричал царь.

— О Богиня Мать! Бедная Айше, бедная Айше, — залепетала принцесса Гаухар.

— Мы должны все проверить, царь Баяз, нужно идти в храм! — с наигранной уверенностью произнес принц Джевед, играя роль доброжелателя. Медлить не стали и быстро, со стражей, отправились в храм к месту преступления.

ГЛАВА 4

Воины царя Баяза по одному выносили мертвые тела стражников, сам же царь был белым, как мраморные стены храма Богини Матери. Он не мог поверить, что жемчужина Золотых песков похищена, и его маленькой Айше больше нет. Но кто это мог сделать? О ее даре знал лишь сам царь Баяз и жрица Инне, они хранил девушку, как зеницу ока, а в итоге потеряли.

— Найдите ее, найдите! Скорее, далеко они уйти не могли, Золотые пески не дадут быстро покинуть их! — закричал царь. — Верните мне жрицу Айше! Того, кто первым найдет ее, я щедро награжу, а похитителей закопайте в песке пустыни, оставив лишь голову! Пускай скорпионы жалят их! Пускай подохнут от невыносимой боли их яда! Принц Джевед, я надеюсь, ваши люди не причастны к этому преступлению?

— Дорогой царь Баяз, в доказательство своей невиновности я готов отправиться сам на поиски жрицы. Уж поверьте мне, церемониться с преступниками я не стану! — убедительно вымолвил принц, понимая, что малейшая оплошность с его стороны может оказаться роковой для всей династии Алам-Гир.

— Что-то я вашего главного воина не вижу, где Саид?

— Я вчера отправил его к Синему океану, хотел покинуть Миран и вернуться домой с женой, а ему приказал все подготовить к отплытию! Саид лишь выполняет мои приказы, поэтому незамедлительно отправился в путь! — Принц врал, как мог.

— О Богиня Мать, я все же надеюсь, что Айше жива! — горевал владыка Золотых песков.

— Царь Баяз, чем эта жрица так важна для вас? Вы убиваетесь так, словно пропала ваша родная дочь, — хитро спросил принц.

— Она подданная моего государства, а все его жители без исключения являются моими детьми! — с раздражением произнес царь Баяз.

—Хорошо, что вы так заботитесь о государстве! Нужно выезжать на поиски жрицы, надеюсь, мы быстро найдем и вернем ее! — пытался подбодрить принц.

Собрав армию воинов, Джевед отправился в пустыню Золотых песков. Он знал, что делать, он понимал, что ни в коем случае жрица Айше не должна вернуться обратно.

***

Мы ехали всю ночь не останавливаясь. Девушка устала, выбилась из сил и сейчас, как ангел небесный, посапывала на моем плече, погруженная в сон. Нужно было делать остановку, немного передохнуть коню и мне. Я выбрал подходящий бархан с огромным известковым камнем. Как он тут оказался, мне было неведомо, но эта глыба может послужить хорошим укрытием для нас от яркого солнца и от воинов царя Баяза. Я облокотил Айше на коня и спрыгнул, потом потянул ее на себя, и жрица оказалась на моих руках. Она тут же встрепенулась и огромными глазами посмотрела на меня.

— Отпусти! Отпусти, что ты себе позволяешь? — запищала девушка.

— Пока я еще ничего себе не позволяю, но боюсь, что в скором времени ты еще больше возненавидишь меня, жемчужина Мирана! — хитро произнес и опустил Айше на песок, ведь я возжелал ее. А еще привык непокорных брать силой, будь то женщина, или нужная мне территория.

Вскоре я принялся разбивать лагерь для отдыха, но вдруг ветер стал усиливаться, поднимая песок, который колючками впивался в кожу. Небо потемнело, и его вскоре заволокло столбом пыли.

— Этого еще не хватало!

— Что… что происходит? Что это? — прокричала Айше и обняла себя руками.

— Ты как будто не знаешь! — громко ответил я, забрался под огромный валун, обнаружил заволоченную песком щель и стал руками откапывать ее.

— Нет, не знаю, — пыталась перекричать Айше тот гул, который образовывал ветер. — Я никогда не была в пустыне! Я вообще никогда не покидала пределы Мирана, ясно тебе? Варвар проклятый!

— Прикуси язык, женщина, лучше помоги мне, иначе будем погребены на веки вечные под Золотыми песками!

До Айше наконец дошло, что действовать нужно быстро, иначе песчаная буря не пощадит ни меня, ни ее, ни коня. Девушка бросилась ко мне и стала руками откидывать песок. К моему огромному удивлению, проем оказался довольно большим, и мы смогли с легкостью поместиться в этой пещере. Привязав взволнованную лошадь к острому камню, я покрывалом закрыл проем. Темнота — хоть глаз выколи, слышно только участившееся дыхание Айше и сопение моей лошади.

— Варвар, что это?

— Песчаная буря, разве ты не знала о ней?

— Знала, но вижу впервые! Я так боюсь, боюсь темноты! — всхлипывала девушка.

В потемках я нащупал ее и притянул, попытался прижать к себе, но девушка одарила меня шлепками, приходившимися куда попало.

— Убери руки, не смей прикасаться ко мне, варвар проклятый!

— Ты можешь называть меня Саидом, и определись уже, кого больше боишься — темноты или меня!

— Послушай, варвар Саид, куда ты ведешь меня? Зачем я тебе? Что ты хочешь от меня? — испуганно Айше задавала вопросы. И похоже, что страх перед темнотой пересилил ее, так как девушка прижалась ко мне всем телом.

— Ты нужна моему Великому императору Каану. И, моя ж драгоценность, тебе явно не понравится то, что я хочу от тебя.

— Что… что это значит?

Продолжить ей говорить я больше не дал, схватил за лицо и впился в ее соблазнительные уста. Она стала отбиваться, но я крепко удерживал ее, потом перебросил одну ее ногу через себя и усадил на мое возбужденное тело, крепко сжимая в своих объятиях. Мой язык настойчиво просился внутрь, но она не пускала. Когда ее сил сопротивляться больше не осталось, она зубами вцепилась в мою нижнюю губу.

— Ай, ай! Сумасшедшая девчонка, — заревел от боли и ослабил хватку. Хотел было залепить ей пощечину, но Айше резко отпрянула от меня. Я лишь облизнул губы, слизав сладко-соленую кровь. Такого отпора мне еще не приходилось получать ни от одной женщины, но похвально то, как жрица защищала себя, настоящая тигрица.

— Варвар Саид, ты не смеешь прикасаться ко мне, никто не смеет… Ясно? — гордо произнесла она.

— Это мы еще посмотрим, жемчужина Мирана. Укрощать строптивых — это мое призвание!

— Меня скоро найдут, а тебя зароют в песок, и только скорпионы будут рядом, они разбавят твое одиночество!

— Да как бы не так!

— Увидишь, лучше отпусти меня, а я не скажу о тебе!

— Ха-ха, ах-ха-ха! Глупая девчонка, и не надейся, лучше смирись со своей судьбой, скоро ты предстанешь перед нашим Великим императором!

Я слышал, как Айше заливается горькими слезами и громко всхлипывала в темноте, но таков ее удел — быть добычей. Девушка ясно понимала, что на ее уговоры я не поддамся. Она все еще считала меня наемником императора северного государства, а я и не собирался рассказывать правду. Всему свое время, могу только предположить ее реакцию, когда она наконец предстанет перед Великим Кааном. В какой-то мере меня это забавляло, но мы еще находились на земле царя Баяза, а он уже должен был отправить своих ищеек за жрицей.

Ветер постепенно стихал, опуская и разгоняя песок, через плотный плед пробивались лучи света. Они говорили о том, что опасность миновала и можно продолжать путь. Я рывком сорвал ткань. Волна света тут же ударила в лицо, заставляя зажмуриться. Вскоре глаза привыкли к ясному дню, я мигом развернулся в сторону Айше. Жрица сидела на полу, съежившись в комок от страха.

— Выходи! — приказал я.

— Нет! Я с тобой никуда не пойду! Можешь вырезать мое сердце и съесть его — не ступлю и шага! — гордо огрызнулась.

— Не заставляй меня применять силу!

— Я все сказала!

Она была убедительна, но церемониться с ней я не собирался, подлетел, схватил ее за руку и потащил к выходу. Конечно, она упиралась, даже смешны были ее жалкие попытки. Но как только мы оказались снаружи, перед нами выросли воины царя Баяза. Их было шестеро, вооружены острыми мечами, лица закрыты темной тканью. Странно, отчего песчаная буря не смогла остановить этих людей?

— Отдай нам жрицу, варвар! — приказал один из них.

— Ха! Ни за что! — выдал я и рукой завел Айше за спину. Принял боевую позу, обнажил свой меч, который доводился мне товарищем во многих сражениях. Я грозно всматривался в этих воинов. На миг мне показалось в разрезе ткани, как роговицы их глаз заполнились темнотой, а через секунду снова приобрели прежний вид. Айше резко схватила меня за плечи дрожащими руками, девушка была испугана и не скрывала этого.

— Отдай жрицу, и возможно, мы пощадим тебя северянин, убьем быстро!

— Саид, Саид! Не отдавай меня им! — судорожно прошептала мне Айше. Ее ужас передавался мне, а я не понимал причины, ведь девушка должна сейчас ликовать от радости, что нас обнаружили.

— Даже не собирался! Кто они? Разве это не ищейки царя Баяза? — с удивлением спросил я.

— Нет! Это злые духи — дэвы, прислужники демона Аримана. Они убьют нас. Тебе не справиться с ними!

— В пещеру быстро, потом все объяснишь! — приказал я и толчком направил ее в проем, — Ну что ж, приступим к бою!

Резко бросился на них, размахивая мечом, но от моих ударов они ловко уворачивались и наносили мне ответные. В какой-то момент духи окружили меня, я оказался в западне, но все еще мог уклоняться от острых лезвий. А через миг, выбрав удачный момент, рассек одного из нападавших. Тот в мгновение рассыпался на мелкие песчинки, а ветер тут же подхватил их и развеял темный дымок от духа. Остальные пятеро совсем озверели и стали атаковать с новой силой. Пропустив ловкий удар противника, ощутил, как лезвие полоснуло по плечу. Из раны тут же просочилась кровь, но я вошел в азарт и не обратил внимания на ранение. Следующий удар мне вновь удалось отбить. Духи были сильны и настойчивы. Пытаясь противостоять им, еще одного отправил к создателю демонов. Краем глаза заметил, как у одного из врагов в руках появились длинные металлические цепи с острыми наконечниками. Не церемонясь, дух направил оружие в мою сторону. Когда цепи достигли цели, опутав мои ноги, я попал в металлическую ловушку. Последовал резкий мощный толчок, от которого, потеряв равновесие, тут же оказался лежащим на лопатках. Меня волоком потащили по песку, поднимавшемуся пылью, попадавшему в глаза и рот. Сплевывая хрустящие частицы и хватаясь руками за металлические звенья, я не мог освободиться, все попытки с треском провалились. Но сдаваться кому бы то ни было не в правилах Великого императора династии Алам-Гир!

В занесенном над головой мече отражался солнечный свет и бликами рассеивался по лицу, заставляя щурить глаза. Быстро увернувшись вбок, я почувствовал рядом сильнейший удар меча, который рассек песок вместо моего тела. Одной рукой я дотянулся до ноги противника и с силой резко дернул на себя. Дух смог удержаться, вырвался из захвата и пнул меня прямо в живот. Я сумел напрячься и уменьшить боль, но все же застонал.

—Это и есть тот самый Великий и отважный Каан, император Ледяных гор? — усмехнулся дэв. — Смотрите, как он жалок!

— А-ха-ха! Ха-ха, отправим его в царство Аида, думаю, ему там будут рады! — подхватил другой.

— Спасибо, о Великий император, что вывез жрицу из Мирана, тем самым облегчив нам задачу! — с издевкой звучало из уст дэвов.

Я пытался сопротивляться, но злые духи крепко держали неимоверной силой, которая в разы превышала человеческую, иначе их трупы уже давно бы поглотили Золотые пески. Вдруг земля подо мной задрожала, послышался топот копыт. Это был Джевед с воинами, которые тут же бросились на дэвов, спасая меня от верной погибели. Увидев, как брат вынимает меч и наносит удар, тем самым рассекая духа с цепями, я быстро освободился и снова ринулся в бой. Теперь, с поддержкой брата, нам удалось расправиться и с остальными. Вскоре только ветер разносил темную дымку по Золотым пескам пустыни.

— Что это было? Кто они? — с удивлением спросил Джевед, когда опасность миновала.

— Какие-то злые духи, я и сам не понял еще, но ты появился вовремя, вернее слишком вовремя. Разве песчаная буря не застала вас?

— Ка… Саид, ты о чем, какая еще буря? Я думал, что ты ушел далеко от Мирана, а ты все еще в Золотых песках.

— Мы попали в чертову бурю и этим замедлили свой ход… Айше? — Я вспомнил о ней и ринулся в пещеру, но жрицы там не было, и моя лошадь пропала. — Сбежала, сбежала глупая девчонка!

— Что делать будем? — Джевед вопросительно посмотрел на меня.

— Она ни разу не была в Золотых песках, ее не выпускали за пределы Мирана, и кажется, я догадываюсь почему. Она не имеет представления, как ориентироваться в пустыне, а значит, далеко не могла уйти.

— Ты потерял ее! Все, к чему так долго готовился, обернулось провалом! — возмутился брат.

Я вытащил из кармана ее безделушку с жемчужиной и протянул брату.

— Я никогда не сдаюсь, ты же знаешь! Найти Айше мне не составит труда, а вот тебе придется потрудиться… Это драгоценность жрицы, передашь ее царю Баязу и скажешь, что нашел мертвое тело девушки, которое растерзали пустынные вороны. Преподнесешь все так, как будто умерла она от укуса ядовитой змеи, и только это осталось от нее. Ты должен быть убедителен, а твои воины подтвердят. Пускай он думает, что Айше мертва, погорюет и успокоится, — уверенно говорил я.

— Ты думаешь, он поверит? Вряд ли! — с сомнением ответил Джевед.

Я подхватил шелковое покрывало, которое девушка забыла в пещере, вытер им кровь со своего плеча и сунул брату.

— Так будет убедительно! Да и не доверять тебе он не осмелится, примет все за чистую монету!

Подготовив легенду о смерти жрицы, мы попрощались и разошлись. Взяв одну из лошадей брата, я отправился по следам Айше, вернее, вглядывался в отметины от конских копыт на песке, ведущие на север.

Палящее солнце и ветер не щадили меня, от пыли укутал лицо и продолжал следовать за жрицей, преодолевая бархан за барханом. Этой девчонке не скрыться от меня, как бы она ни пыталась. Достигнув высокой дюны, я вскарабкался по ней и достиг вершины, где моему взору предстала совсем не радостная картина. Огромный караван работорговцев пресекал Золотые пески, и надо же было Айше погнать лошадь именно на него. Караван остановился и с радостью встречал неугомонную жрицу.

— Вот бестолковая девчонка! — выскочило вслух.

Подкрался ближе и стал наблюдать, оценивая происходящее. Броситься на выручку было огромной глупостью, их много, а я один. И попасть в ряды товара не было никакого желания, но Айше, видимо, рассчитывала на их помощь, она не понимала, во что ввязывается.

— Помогите, помогите! — кричала девушка.

— Конечно, дорогая, мы с радостью это сделаем! — ответил главный каравана, крупный мужчина с огромным тюрбаном на голове. Он был высоким и очень смуглым, с практически черной кожей, а в ухе висела огромная золотая серьга. Мужчина не скрывал удивительной радости от такой находки, которая сама шла к нему в руки.

— Мне срочно нужно вернуться в Миран, это важно! — продолжила Айше.

— Какая красавица, Ридан! За нее можно выручить целое состояние, — предложил другой.

— Схватить ее! — приказал Ридан, двое мужчин тут же стянули Айше с лошади и потащили к главному.

— Отпустите, что вы делаете, царь Баяз казнит всех, я… я… его жр…

— О, царь Баяз! Он, конечно, великий правитель, но нами правят другие законы, дорогуша, законы золота, а ты хороший товар. Белая кожа. — Ридан провел рукой по плечу жрицы. Затем схватил ее за подбородок, заставил открыть рот и осмотрел зубы. — Ровные, как у породистой лошади, да и попка ничего. — Он отвесил девушке шлепок по задним соблазнительным формам. — А теперь рот закрой. Заур, к остальным ее!

И испуганную Айше присоединили к другому товару, который состоял из похищенных женщин. Караван двинулся в путь, я старался не отставать от них, плелся следом и прятался за барханами пустыни.

ГЛАВА 5

Царь Баяз был вне себя от горя, потеря Айше совсем сгубила его, он держался из последних сил. Находясь в храме Богини Матери, дышал ароматом жасмина, которым пропахла комната девушки, монотонно теребил в руках ее жемчужную тику и не сводил глаз с драгоценности. Вскоре на пороге появилась не менее опечаленная жрица Инне. Женщина как будто постарела лет на десять. Темные круги под глазами и вдруг появившиеся морщинки указывали на то, что она все это время плакала и молилась о душе Айше.

— Царь Баяз, великая скорбь постигла наш дом. Мы потеряли самое дорогое и любимое, что оставалось у нас, — сказала жрица и присела рядом.

— Как же несправедлива судьба! Я не могу поверить, что Айше больше нет с нами. — На гордом лице царя читалась боль утраты, а глаза наполнялись слезами, которым он все же дал волю.

— Крепитесь, повелитель, крепитесь! Завтра отбывает и ваша последняя дочь Гаухар, сразу после панихиды о душе нашей девочки…

— Я помню как сейчас их рождение, тогда радость и печаль смешались воедино. Моя любимая Унира умерла, но смогла подарить мне дочерей, а теперь я потерял обоих. Айше больше нет на этом свете, а Гаухар… уезжает навсегда в эту варварскую страну, неизвестно еще, кому из них повезло больше!

— Будем надеяться, что принцесса Гаухар будет счастлива в браке, а вот Айше покинула нас, даже не подозревая правды о себе, — женщина мотнула головой и смахнула слезу.

— Ты же знаешь причину… Дар достался ей от Униры. Я должен был скрывать ее, как мог пытался уберечь свою дочь от демона Аримана, но, видимо, Богиня Мать решила иначе.

— Ариман хотел возродить зло с помощью вашей покойной супруги, но у него не вышло, об Айше он не должен был знать, мы скрывали эту тайну под семью замками. Одного не понимаю, кто смог увезти ее в Золотые пески? Как она вообще там оказалась?

— Я выясню, чего бы мне это ни стоило, больше терять нечего!

Царь Баяз еще раз оглядел комнату, глубоко вздохнул и вышел из покоев дочери, направляясь во дворец, чтобы провести последние часы с Гаухар.