Рыжая проблема господина дознавателя

- Давайте не будем ссориться, - предложил он, хлопая своими голубыми глазами в обрамлении чёрных густых ресниц. Кажется, я поняла, за что он приглянулся госпоже Лири.

Мне в голову пришла одна замечательная идея, и я тут же не преминула возможностью ей воспользоваться.

- С одним условием: вы проведёте допрос вместо господина Нельсона, подпишете нужные бумаги, чтобы я ушла отсюда с добрым сердцем и чистой совестью. Со своей стороны обещаю оказать всю помощь следствию. По рукам?

Стефан задумался. На одной чаше весов были приятельские отношения с одной хорошей ведьмой, чьи зелья, эликсиры, притирки и микстуры всегда работали безотказно. С другой стороны - новый королевский дознаватель с ужасным характером и нервами ни к чёрту. Который, к тому же, очень не любит ведьм.

- А давайте! - следователь решительно махнул рукой. - У меня есть для этого все полномочия.

Быстро, боясь передумать, он занял место Дорриэна, положил перед собой лист бумаги с его заметками и продолжил начатое дело своего коллеги:

- Госпожа Блейк, в комнате, где вы передали зелье госпоже Бёрч, были кроме вас посторонние?

- Только её служанки, - уверенно ответила я. - В количестве трёх штук. Господин мэр нанял их с лучшими рекомендациями из королевского дворца. Господин Нельсон задал одной из них пару вопросов, после чего всех разом отпустил. Кстати, Стефан, а почему перед тем, как задать вопрос, этот новый дознаватель смотрит всем в глаза? На меня зыркнул так, что я мурашками покрылась.

- Это его дар, - мне показалось, что в голосе следователя прозвучала гордость за коллегу. - Господин Нельсон по глазам человека видит - врёт он или говорит правду.

- Ах, вот оно как, - задумчиво протянула я. - Интересно, интересно…

- А кто-то ещё заходил?

- Нет, - я уверенно помотала головой. - Оливия никому не хотела говорить, что заказала у меня особое зелье. Я даже пробралась тайком в её комнату, стараясь не попадаться никому на глаза.

О том, что врезалась в дознавателя и чуть не пролила на него содержимое флакончика, я решила смолчать. Всё равно это не имеет отношения к случившемуся.

Допрос длился около получаса. Исписав лист с двух сторон, следователь предложил мне чашку чая.

- Спасибо, не откажусь, - поблагодарила я мужчину. - Кстати, а кто такой Альдо? И почему господин Нельсон так взбесился?

- Альдо - это первый преступник, которого он лично арестовал, - с готовностью пояснил Стефан. - Помните, год назад в столице объявился маньяк, который нападал на девушек в жёлтых платьях?

Что-то такое я помнила. Год назад была мода на ярко-жёлтые, лимонные и оранжевые наряды, отчего улицы выглядели так, будто на них перевернулись сразу десять обозов с цитрусовыми. Зрелище было ужасное.

- Дорриэна тогда только-только перевели в столицу, и он днями и ночами не спал, вылавливая маньяка.

- И как ему это удалось? - заинтересованно спросила я.

- Чудеса маскировки, - хитро прищурившись, ответил господин Лири.

Представив хама-дознавателя в шляпке с вуалью и вырвиглазно-лимонном платье, я прыснула со смеху, щедро оросив лежащие бумаги крепким чаем.

- Не подумайте ничего дурного! - Стефан понял ход моих мыслей и поспешил вступиться за своего коллегу. - Он почти сутки просидел в засаде, даже не шелохнувшись, и, выждав когда мерзавец напал на очередную жертву, тут же его схватил и обезвредил.

“Значит, наш Дорриэн любит приврать?” - хмыкнула я про себя. - “Попробуй, посиди хотя бы полчаса без движения, а затем резко начни двигаться. Тут же упадёшь, как подкошенный и проклянёшь всё на свете.”

- С этого случая и началась блистательная карьера господина Нельсона в столице, - подытожил следователь Лири. - Ладно, госпожа Блейк, на сегодня вы свободны. Прошу вас до конца расследования не покидать город, на тот случай, если у нас возникнут к вам дополнительные вопросы.

Я вежливо попрощалась со Стефаном, попросив напоследок вызывать меня в отдел заранее, либо нанести визит в мою лавку, чтобы я лишний раз не отрывалась от торговли.

Всю обратную дорогу я думала о том, какому подлецу понадобилось превратить Оливию в грызуна и, собственно, как именно он это сделал? Несмотря на то, что она родилась в богатой семье, Оливия была хорошим, добрым и отзывчивым человеком. Даже Кориандр был от неё в восторге, а этот мохнатый хитрец с недоверием относился к посторонним.

Кстати, Кориандр! У дверей лавки крутился мой крылатый фамильяр и жалобно пищал, усиленно царапая дверь когтями.

- Кори, что такое?

Котик мигом спрятался мне за спину и для верности уцепился когтями за тонкую ткань моего платья.

Дверь в лавку была не заперта, а приколотая к ней записка лежала на земле, утоптанная в пыли. Остановившись на пороге, я осмотрелась по сторонам, чувствуя как замерло моё сердце.

В помещении творился форменный бардак. Пол был усеян осколками баночек и флакончиков из-под зелий, пол был в мокрых пятнах и маленьких лужицах, а на стене красной краской было написано: “Не лезь, ведьма”.

Глава 2

Я не могла поверить своим глазам: кто мог настолько потерять страх и совесть, чтобы разгромить лавку честной, ни в чём не повинной ведьмы? Да я даже налоги плачу исправно и в отчётность вношу всё, вплоть до мельчайшей монетки!

- Кориандр, - тихо спросила я крутящегося у ног котика, - что произошло?

Котик мазнул по мне пушистым шерстяным боком, прижал крылья к спине и жалобно мяукнул.

- Как ты вообще оказался за дверью?

Ещё один мявк, больше похожий на всхлип.

- Ты их видел?

Неожиданно котик ответил грубым, знакомым голосом:

- Госпожа Блейк, вы что творите?

“Кори?” - я вытаращила глаза на фамильяра, но вовремя поняла, что кот крутится внизу, а голос доносится со спины.

- Что вам надо? - устало спросила я, даже не повернувшись лицом к господину Нельсону.

- По какому праву вы покинули отдел дознания без моего разрешения? - спросил Дорриэн, но стоило ему только переступить порог, как он тихо присвистнул и удивлённо спросил, - а кто это сделал?

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и, медленно выдохнув его до мельчайшей капли, процедила:

- Господин дознаватель, допрос окончен. Старший следователь Стефан Лири претензий ко мне не имеет. Желаете ознакомиться с показаниями - обратитесь к вышеупомянутому коллеге. И вообще, оставьте меня в покое, вы разве не видите, что здесь творится?

- “Не лезь, ведьма”, - Дорриэн медленно прочитал надпись, оставленную на стене и, подумав, добавил, - может быть, соседи пошутили?

- Господин Нельсон, единственный, кто сейчас шутит - это вы и, поверьте, весьма несмешно. Мои соседи - приличные люди и никогда не войдут в лавку без разрешения.

Как будто в насмешку над моими словами, на пороге показалась соседка и уверенно прошла к прилавку, не обращая внимания на царивший в ней бардак.

- Эмили, солнышко, у тебя есть бодрящее зелье? Бессонница замучила проклятая.

- Конечно! - съехидничала я и указала на лужицы, в которых плавали осколки, - берите любое, бесплатно.

Соседка обиженно оттопырила нижнюю губу:

- А как же запасы? У хорошей ведьмы каждое зелье сделано с запасом.

- С сегодняшнего утра я плохая ведьма. Вон, спросите у господина дознавателя, он подтвердит.

Дорриэн с серьёзным видом кивнул:

- Подтверждаю. Ужасная.

Я потёрла пальцами виски, не зная что им обоим ответить. С одной стороны, не хочу ссориться с соседкой, с другой - мне предстоит ещё много работы: надо привести в порядок торговое помещение, составить перечень испорченного товара, выяснить, не было ли что-то украдено, и ещё многое другое.

- Госпожа Финни, может, зайдёте завтра с утра? Специально для вас я приготовлю большую бутыль и отдам по цене маленького флакона.

- Договорились! - тут же обрадовалась соседка и, помахав мне рукой на прощание, бодро выбежала из лавки.

- Обещание скидки подействовало на неё не хуже вашей микстуры, - хмыкнул Дорриэн, внимательно изучая надпись, оставленную на стене. Даже потёр пальцем букву “в” и с чувством выполненного долга произнёс, - краска высохла не до конца. Надпись сделана около часа назад, а это значит - тот, кто вломился в лавку уже успел бесследно затеряться на улицах Аддвуда. Мне очень жаль, ведьма.

- Буду надеяться, что это всего лишь чья-то глупая шутка и злоумышленник больше сюда не вернётся, - горестно вздохнула я. - Теперь придётся лезть в заначку, чтобы закупить нужные ингредиенты и всю ночь пополнять ассортимент. А я так хотела купить себе новое платье!

Достав из ящика рабочие перчатки, я опустилась на колени и принялась собирать с пола осколки.

- Есть ещё одни?

Дорриэн указал на перчатки и, получив указание, где можно взять вторую пару, принялся мне активно помогать. Работал с усердием и что-то ворчал себе под нос про наглых ведьм, суеверия и лавки без магической охраны.

Совместными усилиями нам удалось привести помещение в должный вид, и я, желая отблагодарить, предложила дознавателю выпить со мной чашку чаю.

- Чай, приготовленный ведьмой? - хохотнул он, протирая насухо прилавок. - Да ни за что.

- Знаете что? - у меня лопнуло терпение. - Я знакома с вами всего второй день, а складывается такое ощущение, что я годами вас ненавижу. Десятилетиями, господин Нельсон! Открою вам секрет: мне тоже многое не нравится! Например, не нравятся молодые королевские дознаватели, а если у них имена начинаются с буквы “Д”, так я вообще их на дух не выношу. Но я же не кричу на каждом углу о своей неприязни!

- Какая экспрессия, - ничуть не обиделся Дорриэн и, взяв в руки два ведра, наполненных осколками, пошёл на улицу к мусорному баку.

Я же отправилась на кухню, налила в доверху воды в чайник и поставила его на плиту. Кухня была в целости и сохранности, а это значит…

- Неизвестный хотел либо вас напугать, либо искал что-то в торговом помещении, - Дорриэн озвучил вслух то, о чём я думала.

- Что вы здесь делаете? - меня возмутило вторжение дознавателя на личную территорию.

- Я всё же решил принять ваше предложение и выпить чашку чая, - он сел за обеденный стол, нервно барабаня пальцами по скатерти. В один момент он так громко хлопнул по столу, что я вздрогнула и чуть не выронила из рук кружку. - Госпожа Блейк!

- Вы меня так до инфаркта доведёте!

- Я знаю, как вам помочь. Сейчас мы узнаем личность того, кто устроил погром в вашей лавке.

- Сейчас? - от удивления я даже слегка растерялась. - Разве это возможно?

- Вот мы и проверим. Тащите сюда фамильяра.

- Кориандр! - крикнула я с порога и спустя пару секунд в кухню влетел пушистый котик, забавно помахивая крыльями.

- Кориандр? - хмыкнул Дорриэн. - Странное имя для кошачьих.

- После ритуала призыва, первое, что он сделал - опрокинул горшочек с молотым кориандром и весь в нём извозился, - незнамо зачем поделилась я информацией с дознавателем.

- Занимательная история, - резюмировал Дорриэн и поманил пальцем фамильяра.

Котик демонстративно повернулся к нему упитанным пушистым задом и принялся чесать лапкой за ухом.

- Он неласков с посторонними, - с неприкрытым злорадством сказала я, бросив щепотку трав в чайничек с заваркой.

- Как-нибудь переживу, - скривился в ухмылке господин Нельсон, поднялся с места и бесцеремонно поднял кота за шкирку.

Кориандр гневно зашипел от такого хамского обращения и попытался ударить обидчика когтистой лапой, но внезапно замер, встретившись с его пристальным взглядом.

Их зрительный контакт длился чуть больше минуты, во время которой я успела заварить чай, разлить крепкий душистый напиток по чашкам и даже, скрепя сердце, достать из заначки коробочку дорогущих конфет, покрытых белым шоколадом.

- Он ничего не видел, - хмуро объявил Дорриэн, поставив кота на пол. Кори обиженно заворчал и ушёл в угол, где принялся старательно смывать с себя чужой запах.

- Как это так? - удивилась я, пододвинув поближе к Нельсону вазочку с конфетами. - Этого не может быть! Кори всегда охраняет лавку и не имеет возможности выйти за её пределы. Он лучше любой сигнализации!

- Его кто-то выманил наружу особым заклинанием, - Дорриэн не удержался и всё же цапнул конфету из коробки.

- Это невоможно, - уверенно ответила я. - Кори подчиняется только мне. Он не реагирует ни на чью другую магию.

- Вы слишком самонадеянны, госпожа Блейк, - дознаватель закатил глаза и откинулся на спинку стула. - Сколько ведьм живёт в Аддвуде помимо вас?

- Пятерых точно знаю, - задумалась я, перебирая их в уме и загибая пальцы. - Но мы с ними никак не пересекаемся. Разные сферы деятельности.

- Их гораздо больше, - с видом знатока ответил дознаватель. - Не все афишируют свою деятельность в столице.

Я налила себе ещё чаю и снисходительно пояснила:

- Господин Нельсон, я не состою в местном ковене и стараюсь держаться особняком. У меня на то есть свои причины, которые я бы не хотела вам объяснять. В любом случае, они не имеют никакого отношения к данному делу.

- Вы правы, не тратьте моё время, - согласился со мной этот нахал, и я еле сдержалась, чтобы не треснуть его чайником по макушке. - Кто-то, превосходящий вас по силе, или имеющий в наличии специальный артефакт, выманил вашего фамильяра и незаметно проник в вашу лавку. Я уже проверил чёрный ход - там закрыто и нет следов взлома. Из этого делаем вывод, что он мог пройти через дверь, используя что-то для отвода глаз, или даже надел вашу личину.

- Кошмар, - честно призналась я, закрыв лицо руками.

- Есть и хорошие новости.

Неужели? Или это его очередная попытка в сарказм? Честно говоря, я уже начала уставать от присутствия этого несносного мужчины! Никогда не поймёшь, он издевается надо мной или действительно хочет помочь?

- Валяйте, - я устало махнула рукой, сунув в рот очередную конфету.

- Ваш фамильяр слышал голос злоумышленника.

- А можно было с этого и начать?

- Возможно, - невозмутимо пожал плечами Нельсон. - Он слышал шёпот, который повторял: “Найди! Срочно! Где-то здесь! Ненавижу чёртовых ведьм”.

- Последнее вы добавили от себя? - наугад спросила я, и удостоилась в ответ насмешливого взгляда.

- Простите, госпожа Блейк, не удержался от соблазна. Ещё он говорил про какой-то подвал. У Вас есть подвал?

- Да, - после недолгой паузы ответила я. - Он переоборудован под мою мастерскую. Там стоит котёл, сделана вытяжка, а ещё хранятся книги, ингредиенты, пустые… Чесучее зелье за шкирку! Бежим скорее туда!

Чуть не застряв в дверном проходе, мы выскочили в лавку, сияющую чистотой и пустыми полками. Я велела шустро машущему крылышками Кориандру открыть дверь и окна и, приложив палец к губам, на цыпочках прошла в подсобку.

В дальнем углу была маленькая деревянная дверь, на которой висел большой амбарный замок. Но это в обычное время, сейчас же он валялся на полу.

- Да как? - шёпотом возмутилась я. - На нём было с десяток охранных заклинаний!

- Пустите, - Дорриэн храбро вышел вперёд, закрыв меня своей широкой спиной, и бесшумно подкрался к двери.

- Ну что там? - спросила я, не желая двигаться с места. Если злоумышленник всё ещё находится в подвале, пусть дознаватель идёт первым.

Господин Нельсон осторожно приоткрыл дверь и спустился вниз по скрипучим деревянным ступенькам. Не услышав криков и звуков борьбы, я смело пошла за ним.

- Всё чисто, - доложил Дорриэн, осматриваясь по сторонам. - Котёл не тронут, книги на своих местах, на полках порядок. Должен признаться, госпожа ведьма, вы меня удивили. Тут даже пахнет приятно, как после грозы.

“Как после грозы?” - страшная догадка пришла мне в голову и я, вцепившись в рукав дознавателя, стремительно потащила его на выход.

- Бежим! Скорее!

Не спрашивая ни о чём, господин Нельсон взметнулся вверх по лестнице, и на последних ступеньках мы услышали оглушительный взрыв.

Потеряв равновесие, я сорвалась с лестницы, но крепкие пальцы Дорриэна успели схватить меня за запястье и дёрнуть наверх. Пол и потолок внезапно перевернулись, в ушах раздался громкий звон, а перед глазами заплясали красно-жёлтые круги.

Когда зрение ко мне вернулось, я с ужасом осознала, что лежу на крепком, подтянутом теле Дорриэна, смотрю в его глаза, а руки дознавателя собственнически легли на мои прикрытые платьем ягодицы.

На мгновение воцарилась звенящая тишина.

- Руки убери, - прорычала я и, почувствовав, что моя пятая точка высвободилась из цепких пальцев, тут же перекатилась набок.

Тяжело дыша, поднялась на четвереньки и прицельно метнула убийственный взгляд в растерянное лицо господина Нельсона.

- Прости…те, - сбивчиво пробормотал он и ловко поднялся на ноги. После секундных колебаний, Дорриэн протянул мне раскрытую ладонь.

Я всё же приняла помощь: ноги дрожали, и я с трудом удерживала равновесие, опасаясь даже смотреть в сторону подвала. Лишь чувствовала стойкий запах дыма, да боялась представить, во сколько мне обойдётся ремонт в разгромленной мастерской.

И вообще, с того момента, как я впечаталась лицом в мощную грудь господина Нельсона и чуть не пролила бесценное зелье, меня преследуют проблемы.

- Госпожа ведьма, - откашлявшись, произнёс Дорриэн. - Настоятельно рекомендую обратиться за помощью к Стефану Лири.

- Он что, подвал мне отремонтирует? - лениво огрызнулась я.

- Нутром чую, это было покушением на вашу жизнь.

- Не нагнетайте, - отмахнулась я, чувствуя во рту солоноватый привкус крови. Наверное, прикусила губу при падении. - Кому понадобилось меня убивать?

- Не знаю, - честно признался дознаватель. - Конкуренты?

- Бросьте, я ж не золотом торгую или дорогущими артефактами, - фыркнула я.

И тут же в мою голову закралась дурная мысль:

- Если только это не связано с происшествием в доме мэра.

Дорриэн задумался, потирая пальцами гладковыбритый подбородок, на котором наливался яркими красками свежий синяк.

- Версия не лишена смысла. Давайте так, госпожа Блейк, - задумчиво протянул он. - Сейчас мне надо вернуться в отдел. Сбежал опасный преступник, и если я не займусь его поимкой, то уже вечером могут пострадать невинные люди.

- Я вас не держу, - проворчала я, едва сдерживая обиду.

Неловко признаваться в том, что я боюсь оставаться одна в разгромленной лавке. Я даже была готова терпеть и дальше общество этого зазнавшегося дознавателя.

- Не переживайте, я не оставлю вас одну, - произнёс Дорриэн, не подозревая о том, что творилось у меня в голове. - Я расскажу о взрыве господину Лири. До его прихода запрещаю вам спускаться в подвал. Там может быть опасно. Лучше всего, если вы подождёте его снаружи. Погода прекрасная, и вашей бледной коже немного солнышка точно не повредит.

- Хам, - беззлобно ответила я и, прихрамывая, пошла следом за господином Нельсоном. Внезапно, мне в голову пришла отличная мысль:

- Господин дознаватель… Нельсон… Дорриэн! Подождите! - я попыталась его догнать, но моя нога предательски подвернулась.

Он успел подхватить меня за локоть:

- Что такое?

- Посмотрите в мои глаза, - быстро, чтобы не передумать, выпалила я. - Посмотрите вашим магическим взглядом. И вы поймёте, что я не имею никакого отношения к случившемуся с Оливией.

- Я вам верю, - равнодушно пожал плечами Дорриэн.

- Неужели? - искренне удивилась я. - Что же заставило вас снять с меня подозрения?

- Всё это, - он обвёл руками помещение. - Скажу как есть: вы живёте весьма небогато.

- А это тут причём?

- Если бы вы умели варить зелья, способные превратить человека в животное, вы бы не упустили возможность как следует на них заработать. Сняли бы действительно хорошее помещение, а не старенький домик на окраине столицы. Готов поспорить, вы тут живёте, чтобы не тратиться на аренду квартиры.

- Господин Нельсон?

- Что, госпожа ведьма?

- Вы мне до смерти надоели! Проваливайте к чёрту! - рявкнула я, не выдержав его издевательских рассуждений.

Плюнув ему вслед, я махнула рукой Кориандру, самозабвенно летавшему за бабочками, и пошла обратно в подсобку.

- Пахло озоном, - я принялась рассуждать вслух, чтобы набраться смелости и спуститься в подвальное помещение. - Вспоминай занятия в академии, Эмили. В каких случаях запах озона предупреждает о взрыве?

Ответ был очевиден: ни в каких. Значит, это не самоуничтожающийся артефакт и не взрывная смесь. Здесь было что-то другое.

Я медленно спускалась вниз, замирая на каждой ступеньке и принюхиваясь: в воздухе стоял отчётливый запах дыма, смешанный с вонью сгоревших трав. Мысленно досчитав до трёх, я пересилила свой страх и вошла в свою разрушенную мастерскую.

На стенах чернела копоть, большой котёл треснул ровно посередине. На полках тлели пучки сушёных трав и валялись осколки разбитых пробирок, но в общем и целом, ремонт не требовал больших вложений.

Я поспешила проверить свою догадку и провела пальцем по дну испорченного котла. Понюхала густую, масляную жижу и чуть не бросилась вслед за Дорриэном, чтобы рассказать ему о своих подозрениях.

- Кто-то специально смешал траву бронзового остролиста с вытяжкой из цветов акации, порошком серы и добавил немного спирта. Смесь нагрелась и, когда Дорриэн открыл дверь, то приток воздуха вступил в реакцию. А потом, когда нашли бы моё изувеченное тело, то решили бы, что ведьма напортачила с зельем. Списали бы на несчастный случай! Вот подлецы! Но зачем?

Приняв решение рассказать обо всём Стефану Лири, я принялась за уборку в подвале. Кориандр был отправлен наверх с указанием: "Встретить старшего следователя и сразу же доложить мне о его приходе".

Время шло. Подвал постепенно приобретал сносный вид, а следователь Лири всё никак ко мне не шёл. Я закончила, когда на улице уже стемнело, и вытащила на улицу несколько больших мешков, доверху набитых мусором.

- Бьюсь об заклад, сегодня ко мне уже точно никто не придёт, - вздохнула я, глядя на то, как вдоль дороги один за другим зажигаются магические фонари. Присев на корточки, я почесала Кори за ушком:

- Ну что, друг, пойдём поужинаем и ляжем спать? Сегодня был поистине тяжёлый день.

Кори кивнул, соглашаясь с моими словами, и, задрав хвост, неспешно побежал вперёд. Коснувшись дверной ручки, я застыла, чувствуя, как внутренности медленно покрываются льдом.

В кухне раздавались едва слышные шаги.

Я огляделась по сторонам в поисках подходящего предмета, с которым было бы не страшно встретить незваного гостя, но в этот момент с порога лавки раздался громкий голос Стефана Лири:

- Госпожа Блейк, прошу прощения за опоздание! Показывайте, что тут у вас случилось!

Не скрывая своей радости, я бросилась к старшему следователю, готовая расцеловать его в обе щеки. Удивленный моей реакцией, он предусмотрительно выставил вперед руки, но не успел разразиться удивлённой тирадой, как я приложила палец к его рту:

- Тише, там кто-то есть! - шикнула я, показав ему в сторону кухни.

Следователь не долго думал: выдав такое протяжное "Шшшшш", которому бы позавидовала любая змея, он велел мне стоять на месте, а сам на цыпочках пробрался к закрытой двери, формируя между раскрытыми ладонями боевую сферу.

"Чесучее зелье! Я же сейчас останусь без кухни", - мысленно простонала я, предчувствуя бессонную ночь за уборкой. - "Бардак начнется через пять… четыре… три…"

Стефан, как заправский боец, пнул ногой дверь с такой силой, что она распахнулась, гулко ударилась об стену и тут же срикошетила обратно, едва не задев по носу господина Лири.

- Стоять! - рявкнул он, врываясь в маленькое пространство кухни, готовый сразить врага на поражение.

Я зажмурилась и вжала голову в плечи, но не услышала звона бьющейся посуды.

- Госпожа Блейк, здесь никого нет.

Как это нет?

Я опасливо приблизилась к порогу: никого, кроме старшего следователя, в кухне не было. Неужели, я ошиблась и мне показалось?

- Простите, - смущённо пробормотала, чувствуя как горят от стыда мои щёки. - Но я честно слышала…

- Всё в порядке, госпожа Блейк, господин Нельсон рассказал о взрыве в вашем подвале. Неудивительно, что вы перенервничали, тяжёлый день, - Стефан сел за стол и многозначительно посмотрел в сторону чайника.

- Чаю? - вздохнула я.

- Да, пожалуй, - обрадовался следователь. - Весь день на ногах, ни крошки во рту.

- У меня только печенье.

- Буду очень признателен.

Я достала свои запасы и выставила их на стол. Пока в чайнике закипала вода, не упустила возможности поинтересоваться у Стефана, как продвигается дело Оливии.

- Конфиденциальная информация, - погрозил мне пальцем господин Лири. - Не имею права разглашать подробности.

- Хотя бы в общих чертах, - жалобно заныла я и, подумав, достала с верхней полки остатки конфет. - Это вам

- Взятка? - разочарованно протянул следователь.

- Комплимент от ведьмы.

- Штатные маги проверили комнату госпожи Бёрч на сторонние артефакты и заклятия, - немного помявшись, ответил господин Лири. - Господин Нельсон проверил остальных слуг, её младшую сестру и даже самого господина Бёрча, но безрезультатно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал и, к сожалению, вы остаётесь единственной подозреваемой.