Вернуться нельзя уйти

— Я и не собиралась этого говорить. Были мужчины, которые красиво ухаживали, но как только понимала, что человек хочет большего, прекращала общение.

— Почему?

Диана помолчала.

— Не хочу чужого человека в доме. Не хочу знакомить сына с кем попало. Не хочу зависеть. — Диана замолчала. — Я просто не хочу любить.

Когда-то она уже выбрала безопасность вместо любви. И проиграла.

Именно в этот момент в дверь позвонили.

Тетя Поля выругалась — побоялась, что разбудят ребенка и быстро пошла открывать. Через минуту вернулась с букетом ромашек в руках и румянцем на лице, которого Диана никогда еще у нее не видела.

— Это кто дарит нам такие роскошные букеты? — спросила она.

— Ой, перестань. Какие там роскошные! Сосед нарвал на даче, вот и занес по пути.

— И свидания, конечно, никакого не было?

— Не было никакого свидания, батюшки! И не будет. Нужен он мне, пень старый.

Сказано это было с такой мягкостью в голосе, что Диана сразу поняла: тетя Поля смущается и это придавало ей особое очарование.

Диана впервые за день рассмеялась — легко и звонко, запрокинув голову. Так она смеялась только в те редкие моменты, когда на душе становилось по-настоящему спокойно.

Глава 3. Без ответа

Усталость навалилась сразу, как только она расслабилась. Последние недели Диана почти не спала — стоило начать нервничать, и сон был первым, кто ее покидал.

В этот раз Диана уснула так глубоко, что даже не успела подумать о всех тех задачах, которые ей предстоит решать. Наверное, не только усталость, но и впервые за долгое время высказанные вслух эмоции на мгновение принесли ей спокойствие.

Проснулась она от детского смеха за окном. Первая мысль была сразу о сыне и собаке, но открыв глаза Диана поняла, что находится у тети Поли. А это значило, что все под контролем и ребенок — в надежных руках. Диана осторожно села; каждая мышца давала о себе знать. Хоть бери и анатомию изучай. Открыв рот, она поняла, что мышцы челюстей тоже болели, так всегда случалось, когда она была в сильном стрессе. Во сне она так сильно стискивала зубы, будто пыталась удержать внутри все, что не могла произнести вслух.

Немного посидев, Диана все четче начинала слышать доносящийся звук из кухни. Это были не только голоса, но звякнувшие столовые приборы. Все понятно, тетя Поля не на шутку занялась приготовлением еды.

Войдя в кухню, Диана увидела счастливого сына, уплетающего за обе щеки оладьи с клубничным вареньем. Молли устроилась у него на коленях и провожала каждый кусочек взглядом.

Тетя Поля, увидев Диану, кивнула ей и отчиталась: сына покормила, собачонку тоже, и теперь они оба получили десерт. Когда Денис ушел в комнату отдыхать с дороги, они с тетей Полей сели за стол.

За ужином Диана строила планы на завтра: отдать клининговой компании ключи, затем пройтись по ближайшим школам для Дениса, затем поиск работы для себя, потом покупка продуктов, потом переезд от тети Поли в свою квартиру. Диана продумывала так каждый свой день, поэтому если что-то шло не по плану, это всегда ее очень расстраивало. Она ценила не только время других людей, но и свое, и потому график дня был для нее не просто расписанием, а настоящей жизненной необходимостью.

Диана заранее посмотрела, сколько школ и в каком радиусе находятся от дома, так что план последовательности посещения тоже был составлен.

После ужина тетя Поля заварила ромашковый чай. Именно ромашковый чай когда-то стал их общим ритуалом после школы.

Диана вертела чашку в ладонях и все больше не понимала, почему тетя Поля прервала с ней общение. Она так долго искала ответы на этот вопрос, в чем ее вина, но так ответа на него не нашла.

Когда они переехали в Австрию, Диана и тетя Поля переписывались регулярно. Каждый день, приходя из школы, Диана первым делом спрашивала у матери:

— Письмо не пришло?

Если оно было, она все бросала и сразу бежала к письменному столу, чтобы снова и снова перечитывать долгожданное письмо.

Диана помнила до мелочей то чувство беспомощности, которое у нее возникло, когда после седьмого оставшегося без ответа она поняла, что тетя Поля не отвечает на ее письма. Диана умоляла мать позвонить, узнать — вдруг что-то случилось. Мать каждый раз уверяла ее: с соседкой все в порядке, просто ей, наверное, некогда.

Диана все равно не сдавалась и в течение полугода каждую неделю ходила на почту, спросить, не произошел ли сбой в доставке.

Диана помнила тот день, когда не зашла на почту. Она стояла у входа, крутила в руках написанное письмо, но так и не решилась его отправить. Именно в тот момент она полностью осознала, что одна и у нее больше никого нет. Хотя мать была рядом — совсем рядом, в соседней комнате.

— Теть Поль, — прерывая молчание и свои мысли тихо сказала Диана. — Но почему вы все-таки не отвечали на письма?

Тетя Поля не сразу подняла глаза.

— Дианочка, батюшки...

— Я правда не понимаю. — Голос дрогнул. — Вы знаете, что у меня никого не было. Я писала. Снова и снова. А вы меня бросили. Так же... — Диана запнулась. — Так же, как и он. — Выговорить его имя она так и не смогла.

Тетя Поля растерялась. Глаза заблестели.

— Нет, — сказала она. — Нет, девочка моя.

Тетя Поля провела рукой по скатерти, сметая крошки, которых не было.

— Я писала. Я тебе писала.

Диана молчала.

— Как? Я ничего не получала. Честно. Я спрашивала.

— Знаю, родненькая, знаю. — Тетя Поля подняла на нее глаза и из них потекли слезы. — Так надо было.

В кухне повисла неловкая тишина. Диана видела: тетя Поля умалчивает не из упрямства и не из равнодушия, просто сама не знает, как это объяснить.

Их разговор перебил Флориан, который, не дождавшись ответа от Дианы решил ей позвонить.

Глава 4. Новые возможности

Ночью Диане снова снился тот вечер, который разделил ее жизнь на «до» и «после».

Проснулась она рывком, сразу широко открыв глаза. Нельзя сказать, что она была полна сил и энергии — усталость после дороги и вчерашние эмоции не отпускали даже во сне.

Рядом сидела Молли и терпеливо ждала, когда хозяйка наконец подаст признаки жизни. Стоило Диане открыть глаза, как собака тут же принялась вылизывать ей нос.

— Доброе утро, я тоже очень рада тебя видеть, — пробормотала Диана, целуя собаку.

Денис еще спал. Она посмотрела на сына внимательнее и решила не будить. У ребенка и так выдался вчера сложный день, да и на сегодня программа была намечена не менее напряженная.

Несколько минут Диана просто лежала, мысленно прокручивая день. Она любила начинать утро не с тревоги, а с порядка — хотя бы в голове.

Сначала душ, потом завтрак, потом — отдать ключи клининговой компании. Потом — поиск школы, и если повезет, уже сегодня удастся найти подходящий вариант для Дениски. Если очень повезет, еще и понять, где искать работу для себя.

Так ей казалось, что она хотя бы немного может влиять на жизнь и тем самым держать ее под контролем.

Пробираясь в ванную комнату, Диана услышала, что на кухне тетя Поля уже хлопотала у плиты.

— Доброе утро, теть Поль, — сказала Диана, входя босиком, вытирая еще мокрые волосы полотенцем. — К нам что, рота солдат собирается?

Не дожидаясь ответа, она стащила со стола горячий блинчик и тут же обожгла пальцы.

— Это все для вас, — просияла тетя Поля. — Ешь, пока теплое-то.

На столе уже стояла высокая стопка блинов, пирожки с яйцом и зеленью, сметана, мед, заварник и три чашки.

— Вы что, вообще не ложились? — спросила Диана.

— Конечно, ложилась. Тут работы часа на два, не больше.

— Ну кому как, — усмехнулась Диана, отщипывая кусочек для Молли. — Мне бы здесь работы хватило на полдня.

Телефон на столе мигнул.

Диана решила не читать сообщение сразу. Сначала положила Молли еду, налила себе чай и только потом открыла сообщение, это был Флориан:

«Доброе утро. Надеюсь, Денис чувствует себя хорошо на новом месте. Скинь список школ, которые ты для него рассматриваешь. Я тоже хочу принять участие в выборе».

Конечно.

Какой заботливый отец. А если бы он еще и в жизни так занимался сыном, как пишет сообщения, так вообще цены бы ему не было.

Диана всегда была за общение сына с отцом. Только отец не интересовался его баскетболом, не предлагал привезти его после тренировки, не ходил на родительские собрания. И все же этот внезапный интерес к Денису настораживал ее куда сильнее, чем должен был, но она ничего не могла сделать, она была обязана передавать ему информацию.

Диана заблокировала экран и перевернула телефон.

— Все в порядке? — спросила тетя Поля, заметив изменения в выражении лица.

— Да, — чуть быстро ответила Диана. Потом все-таки добавила: — Флориан.

Тетя Поля поджала губы, но лишних вопросов задавать не стала. И Диана была ей за это очень благодарна.

После завтрака Диана пошла будить Дениса.

— Подъем, герой, — сказала она, присаживаясь рядом. — У нас сложная программа.

— Уже? — простонал сын в подушку.

— Уже. — И положила собачонку сыну на кровать. Та начала вылизывать лицо, так же, как и Диане утром. Денис старался прятаться под подушку, но от этого собачонка искала его еще активнее.

— Доброе утро, Мунь, — сказал сонный ребенок, сдавшись под напором двухкилограммового пушистого комка и обнял ее.

Пока Денис умывался и одевался, Диана еще раз проверила заметки в телефоне. Список школ, адреса, номера телефонов, документы — все было под рукой.

Она любила, когда все разложено по местам: так тревога хотя бы на время становилась управляемой.

Клининговая компания приехала вовремя, и это не могло не порадовать Диану. “Хорошее начало дня”, — подумала она и пошла показывать объем работы. Диана еще раз сделала несколько фотографий и видео квартиры. Она привыкла все фиксировать на телефон, не только как доказательства в случае возможных споров, а просто так. Так было спокойнее.

— Мы пошли, — сказала она тете Поле, возвращаясь за Денисом и папкой с документами. — Если что, телефон у меня при себе.

— Идите, родненькие, — ответила тетя Поля. — Пусть вам сегодня повезет, — и перекрестила их перед дорогой, как обычно делала перед сложной контрольной или экзаменом раньше.

Диана поблагодарила тетю Полю и очень надеялась, что сегодня город будет им более благосклонен, чем вчера.

Первую школу она выбрала по принципу близости.

У Дианы был назначен прием к директору на 9:45, но в 9:30 они уже стояли возле кабинета директора. За эти несколько минут наблюдения и по внешнему состоянию школы Диана уже понимала, что это явно не ее фаворит.

А после того, как директор вежливо сказала, что место для Дениса есть, но только за определенную плату, решение было принято в ту же секунду.

— Мы подумаем.

Когда они вышли, Денис молча посмотрел на нее.

— Не наше? — спросил он.

— Не наше, — сразу ответила Диана.

Следующая школа тоже не заняла много времени.

Неприятное впечатление началось сразу же с охранника, который несколько минут отказывался их впускать в школу. После долгих уговоров он провел их к кабинету директора сквозь коридоры, которые в последний раз видели ремонт еще во времена Иосифа Виссарионовича. Старшеклассники слонялись по школе во время уроков, как ни в чем не бывало, и выглядели так, будто их вчера выпустили по УДО. Учителя в классах кричали громко, их было слышно даже в коридоре.

Денис вцепился в лямку рюкзака и молча следовал за охранником и матерью.

Диане хватило такой реакции ребенка. Она остановилась на полпути и сказала:

— Спасибо, но мы передумали. Посмотрим другие варианты.

Она повернулась и вывела сына из школы, не дожидаясь продолжения.

Выйдя на улицу, они почти одновременно глубоко и с шумом выдохнули.

Третья школа встретила их облупленной краской и тяжелым запахом старого здания. Здесь им тоже пришлось идти наугад, совмещая поиски кабинета директора с собственным маленьким квестом по коридорам. Их несколько раз чуть не сбили с ног, при этом не извинились, только прокричали вдогонку что-то вроде: «Эй, смотри, куда прешь».

На этот раз Денис не сказал ничего и просто смотрел на мать. Диана ответила ему тем же взглядом.

Тщательно продуманный план Дианы на утро трещал. Хуже всего было не это, а ощущение, того, как быстро утекает время. Учебный год уже начался, и Диане очень не хотелось, чтобы сын потерял еще больше времени. Но идти к директору этой школы тоже не было смысла.

— Знаешь что? — сказала она наконец, останавливаясь у выхода.

Денис посмотрел на нее настороженно.

Диана приподняла левую бровь и немного понизила голос:

— А ну ее, эту школу.

— То есть поиски окончены? — оживился сын.

— Пока что — да, — сказала Диана. — И, как ответственная мать, я считаю, что в такой ситуации нам срочно требуется мороженое.

— И желательно большое.

— И желательно большое.

Ребенок наконец улыбнулся. Диана только тогда заметила, что все это время сжимала ремень сумки и разжала пальцы.

Глава 5. Шанс

Они остановились у киоска, взяли мороженое и присели на скамейку в тени. Денис ел сосредоточенно, вертя мороженое во все стороны, чтобы не дать каплям упасть на одежду. Диана листала заметки в телефоне и вычеркивала школы, которые не подошли.

Настроение было куда хуже, чем она могла себе позволить. У нее был еще один вариант частная гимназия №4.

О ней она нашла много хороших отзывов в интернете, фотографии школы и преподавателей с наградами и званиями. Тетя Поля тоже сказала, что это одна из самых приличных и «сильных» школ города. В ней «дурачков не держат». Хорошая школа. Слишком хорошая, чтобы рассчитывать на удачу без связей, но выбора все равно не было.

Перед тем как ехать, Диана решила позвонить. Сорок минут дороги в одну сторону, жара и почти неизбежный отказ — все это слишком дорого стоило бы ее нервам. Она и не рассчитывала на то, что в эту гимназию их примут с первого раза.

В середине августа она писала, но получила ответ на e-mail: прием документов уже завершен. Бюрократия в Австрии затянулась, и она не успела подать их вовремя. Это ее очень расстроило, найти хорошую школу для сына было для нее самой важной задачей. Но выбора не оставалось, и она решила позвонить, чтобы попытаться еще раз.

На звонок ответила секретарь, которая сразу узнала ее письмо.

— К сожалению, как я вам и писала, прием документов осуществляется до середины августа. Учебный год уже начался, — спокойно сказала она.

Диана попросила войти в положение и еще раз объяснила, что обстоятельства не позволили подать документы вовремя. Сейчас шла только вторая учебная неделя, и ребенок не успел отстать от программы.

Секретарь выслушала ее и сказала, что перезвонит в течение двадцати минут. Диана нервничала, но старалась не показывать этого сыну. Ей очень хотелось, чтобы хотя бы дали шанс показать документы об успеваемости.

— Еще одна? — с подозрением спросил Денис, заметив, как она смотрит в телефон.

— Последняя на сегодня, — сказала Диана. — Честно. Если и там ничего — будем думать дальше.

Он вздохнул, но кивнул.

Через пятнадцать минут секретарь перезвонила и сообщила, что директор готов посмотреть документы, сделав большое исключение. Диана была счастлива и одновременно очень взволнована. Встречу назначили через час, но по привычке она решила не терять времени и приехать заранее.

До гимназии они добрались на маршрутке. Дорога заняла чуть больше тридцати минут, и все это время Диана мысленно прокручивала разговор: что сказать, с чего начать, какие документы показать первыми, как объяснить переезд, не уходя в лишние подробности. Папка с бумагами лежала у нее на коленях, и пальцы то и дело поправляли край прозрачного файла — просто чтобы убедиться: все на месте.

Гимназия № 4 выглядела как школа, в которой уважают и детей, и себя. Светлое здание, чистый двор, новые окна, аккуратные клумбы. Не пафосно, но ухоженно.

— Уже лучше, — сказал Денис раньше нее.

Диана посмотрела на сына и впервые за весь день почувствовала что-то похожее на надежду.

На входе их встретил охранник. Диана объяснила, что у них назначена встреча с директором. Мужчина оказался удивительно человечным, не заставил их топтаться в коридоре и через пару минут уже вел к приемной.

Секретарь, Наталья Николаевна, оказалась той самой женщиной, про которую потом говорят: “все держится на ней”. Любезная, быстрая, собранная. Именно с ней Диана разговаривала по телефону.

— Директор в ГОРОНО, — сказала она. — Но должен вернуться с минуты на минуту. Если хотите, подождите здесь.

Диана была готова ждать и полдня, лишь бы встреча закончилась так, как ей нужно.

Пятнадцать минут в приемной тянулись. Денис листал детский журнал, Наталья Николаевна что-то печатала, а сама Диана очень нервничала и мысленно еще раз перебирала документы в папке и готовила ответы на возможные вопросы.

Когда в коридоре послышались тяжелые, уверенные шаги, она уже поняла, что это, должно быть, директор.

И не ошиблась.

Иван Артемович был из тех мужчин, чей внешний вид сразу выдавал должность. Высокий, широкоплечий, с цепким взглядом и аккуратной бородой. Секретарь встала, словно по команде, и быстро доложила, что это тот ребенок, по поводу которого она ему звонила.

Он не тратил время на любезности дольше положенного.

— Сколько лет мальчику? В каком классе учился? Почему переводится? — директор взял папку из рук Дианы.

Диана ответила быстро: ответы у нее уже были готовы заранее и четко в той последовательности, в которой они были поставлены.

— Сыну восемь, учился в третьем классе. До этого мы жили в Австрии. Все документы переведены, оценки тоже, характеристика из школы — здесь. Разговорный русский у него лучше письменного, но, думаю, это быстро выровняется. Он читает, просто чуть медленнее местных детей. Зато немецкий у него на высоком уровне.

— В этом я охотно верю, — заметил директор, просматривая бумаги.

Он долго листал документы: сверял оригиналы с переводами, внимательно смотрел оценки и вдумчиво читал характеристику из школы. Диана нервничала, но старалась не подавать виду. Она чувствовала себя так, будто сдает экзамен — хорошая она мать или нет. Денис сидел чуточку ровнее, чем обычно, и тоже молча ждал.

Наконец директор поднял глаза и прервал тишину.

— Думаю, место для молодого джентльмена у нас найдется, 3-Б. С завтрашнего дня можно приступать к труду и обороне.

Диана, не сдерживая улыбки, поцеловала сына в макушку.

— Спасибо, — сказала она.

— Это еще не все, — Иван Артемович снова заглянул в ее папку. — У вас педагогическое образование по немецкому языку.

— Да.

— Вы ищете работу, как я понял?

Диана кивнула.

— Опыт?

— Небольшой, но есть: и практика, и работа с детьми.

Он кивнул, продолжая смотреть в документы.

— Учителя немецкого мы ищем уже третью неделю, — сказал он наконец. — Претенденты были, но подходящих пока нет. Вы, конечно, приехали очень вовремя.

Диана не сразу поверила, что правильно его поняла.

— У вас есть вакансия?

— Есть. — Он сделал короткую паузу. — Но сразу скажу: коллектив у нас небольшой, мы стараемся держать нормальную рабочую атмосферу. Школа не любит скандалы в отношениях между учителями и учениками. Также мы очень гордимся и бережем репутацию школы. У нас работают только профессионалы.

— Мне тоже очень важна атмосфера, в которой учатся дети, — ответила Диана.

Еще десять минут ушло на бюрократию, уточнения, справки, которые надо будет донести, и общее понимание, как обстоят рабочие процессы.

К тому моменту, как вопрос был окончательно решен и для Дениса, и для нее, Диана почувствовала, если не давно забытое чувство счастья, то что-то похожее на твердую почву под ногами.

— Наталья Николаевна покажет вам школу, — сказал директор. — И заодно зайдете в учительскую познакомиться с коллегами.

Они осмотрели первые два этажа, но Диане и Денису этого уже было достаточно, чтобы понять: здесь не только обучение, но и состояние школы на высоком уровне. Просторные коридоры, светлые кабинеты, дети не шатаются по коридорам во время уроков, каждый сотрудник знает, почему он здесь и в чем его задача. Школьный уклад и работающая система давали ей понять, что здесь она находится на своем месте.

Денис остался ждать в коридоре, а Диана вместе с Натальей Николаевной зашли в учительскую. Там пахло кофе и бумагами. Большинство учителей были на уроках, а те, у кого было «окно», кивнули Диане со сдержанной доброжелательностью.

— Вы, я так понимаю, новая учительница немецкого? — раздался за спиной приятный мужской голос.

Диана обернулась.

Перед ней стоял мужчина лет тридцати с небольшим — высокий, спортивный, с открытым лицом и той уверенностью в себе, которая в других людях иногда раздражает, а в нем почему-то — нет.

— Правильно понимаете, — сказала Диана. — Диана Александровна.

— Артур Николаевич. Физкультура. Но, если без официальных страданий, — можно просто Артур.

Он протянул руку.

Ладонь у него была теплая, крепкая.

— Очень кстати вы появились, — продолжил он. — А то дети уже решили, что немецкий — это миф, как единороги и нормальная школьная столовая.

Диана не удержалась и засмеялась.

— Значит, придется развеивать легенды.

— Как человек с двухлетним стажем выживания в этой системе, имею наглость предложить себя в качестве экскурсовода по школе, — сказал Артур. — Но только если расписание позволит. Когда у тебя первый рабочий день? — Диане понравилось, что он сразу перешел на «ты».

Он заглянул в лист, который ей только что выдали.

— Хм. Завтра на шестом уроке. У меня окно, а у тебя только пять уроков. Везет же новичкам.

Он говорил очень спокойно, не стараясь впечатлить или чересчур любезничать. Она уже успела отвыкнуть от мужчин, которые не пытаются сразу же показать себя в роли альфа-самца, а просто ведут себя достойно и по-человечески, стараясь помочь.

— Спасибо, — сказала Диана. — Экскурсия мне точно пригодится.

— А пока могу только предупредить: первый день на самом деле не такой страшный, как кажется. И директор не такой строгий, как может показаться на первый взгляд. Особенно если он тебе почти улыбнулся, принимая на работу.

Диана приподняла бровь.

— Почти?

— Почти. У него это уже высокая степень восторга.

Она все-таки засмеялась — запрокинув голову, как давно уже не смеялась рядом с незнакомым мужчиной. Потом вдруг вспомнила, как когда-то смеялась и с кем именно, и тут же замолчала.

И именно в этот момент Диана поняла: она уже очень давно не чувствовала себя рядом с незнакомым мужчиной просто женщиной — не матерью, не бывшей женой, не роботом с папкой документов и планом выживания.

Это было приятно. И именно поэтому — очень опасно.

Когда она вышла из учительской, Денис уже стоял у окна и о чем-то разговаривал с девочкой, на вид младше него. Услышав мать, он тут же обернулся.

— Ну, что? — спросил он.

Диана посмотрела на сына, потом на коридор школы, потом снова на него.

— Похоже, с завтрашнего дня у нас начинается новая жизнь.

Глава 6. Когда сон стал реальностью

Денис был счастлив и этого уже хватало, чтобы день можно было считать удавшимся.

Остаток дня они решили провести в торговом центре. По расписанию было: ресторан, просмотр мультика, покупка недостающих школьных принадлежностей. Диана написала короткое сообщение Флориану о том, что школа для Дениса и для нее найдена, и прикрепила ссылку на сайт школы для детального ознакомления. Флориан прочитал, но ничего не ответил.

По пути к кинотеатру они увидели игрушечный магазин, занимавший почти четверть этажа. И даже на этот раз Денису не пришлось уговаривать мать. Он не был избалованным ребенком и не устраивал сцен, если не получал желаемого. Диана старалась по-взрослому объяснять ему, что в жизни не все можно получить сразу: иногда требуется время и упорство, а иногда — деньги.

Но сегодня ей хотелось если не исполнить все его детские мечты, то хотя бы сделать этот день праздником.

В магазине игрушек она не удивилась ассортименту. Они с Денисом бывали в таких местах довольно часто. Они не всегда уходили с покупками, но ребенку нравилось рассматривать новые модели роботов, машинок, а иногда и строить что-нибудь из конструктора LEGO вместе с другими детьми.

У Дениса, как и у всех детей, глаза загорелись мгновенно, как только он переступил порог магазина. Мама перестала в ту же секунду быть интересной, потому что он сразу отправился вглубь зала. Дети обладали каким-то встроенным навигатором, если их что-то интересовало, они находили это мгновенно. Игрушки для мальчиков его возраста он отыскал так быстро, будто бывал здесь каждый день.