Бюро магической статистики. Источник

Пригляделся – и, кажется, понял.

– Тео?

– Чего тебе?

– Выкладывай. Думаешь, я тебя меньше знаю?

Тео опустил глаза. Знает, конечно. И вляпался точно так же. Вот что значит – друзья. Оба без силы, оба влюблены по уши, и обоим ничего не светит. Разве что в бутылку с вином фитиль засунуть.

– А чего тут? У меня не лучше.

– Чего – не лучше?

– Каролина Манангер. Того…

– Каролина? Ах да, та… рыжая, кажется? Прости, я ее как-то не разглядел. – Элисон Робин видел. А вот остальных девушек замечал в лучшем случае, если они лезли к нему в дом и пытались что-то для себя получить. Вот как Эмма Залхерст.

– Та самая. И отец у нее фабрикант, и сама она богата, красива, и я ей даром не нужен. Может, если бы магом был, дело другое, а сейчас я кто и что? Даже семью прокормить не смогу.

Робин с сочувствием посмотрел на друга.

– Может, правда за солонкой сходить?

– Вам зачем соль, рент? – Хью строго глядел на парней. И ему увиденное не нравилось, знал он это выражение на лице Робина.

– Чтобы было, Хью. Чтобы было.

– Рент?

– Да ты не бойся, пить не станем. Правда. Просто… тоскливо.

– Это бывает. Я тут чего пришел-то…

– Чего?

– Вам пора ехать крысей развозить. Рента Элисон сказала, что надо бы довести опыт до ума.

Парни переглянулись.

Ну да, страдания отдельно, а работа… Элисон их сожрет. И действительно, больше опытных данных – больше обоснований для теории.

А вы пробовали тосковать, пока грузите клетки с крысами, везете их, потом меняете, забираете, опять везете? А крысы молчать не будут, они все выскажут, что о вас думают, и то, что говорят они по-крысиному, вас не спасет. Они же орут, верещат и явно мечтают вас сожрать.

Какая там тоска?

Не оглохнуть бы! И чтобы не покусали, да, еще и не пометили, а то крысы – они пахучие. И клетки от запаха не спасают вообще. С-сволочи голохвостые! Ай, палец!!!

* * *

Лисси шла по улице.

Настроение было на редкость безоблачным, погода – прекрасной, и даже мысли о будущем не расстраивали.

Может, и правда – согласиться?

Ей нравится работать с цифрами и формулами, ей нравится работать с ребятами, они хорошие, и Робин, и Матео, рядом с ними тепло и уютно. Они, вон, лишились магии, и продолжают жить! И держатся, и что-то делают…

А она едва не сломалась!

Да было бы из-за чего! Из-за кого!

Сколько людей хороших она встретила, это ж не пересчитать! И друзья у нее есть, и вообще… вот, рент Борг заехал. Привез громадную корзину копченостей, очень благодарил за дочек.

Да-да, все именно так, Алина Эрмерих в срочном порядке (тут и храм не рыпнулся против) получила развод со своим слизняком, и они с рентом Боргом уже обвенчались. Камерно, чтобы скандалов не было. Можно бы не спешить? Но живут-то они вместе, и кто знает, что там может быть, Алина еще вполне в поре, родить может, вот и перестраховались. Двух младших девочек они забрали к себе, рент Борг уже им и комнаты в своем доме выделил, и документы на удочерение подал. С этим сложнее, конечно, надо, чтобы родной отец отказался, потом прошение подавать – в храме быстрее дела делают, а у мэра бюрократия. Пока Лиза и Мария просто живут с матерью и ждут свои новые документы, а там, кто знает, и они замуж выйдут…

Альдо против?

А кто его будет спрашивать? Рент Борг ухмылялся так, что становилось ясно, визит он мужу Алины таки нанес. И занес.

В печень там, или по почкам, не важно, главное, что Альдо Эрмерих теперь ходит – и страдает. Но молча, потому что неотбитого ливера у него больше осталось. И про бывшую жену – молчок. Повышать в ее присутствии голос или, боги упаси, сказать что-то плохое? Ох, нет.

Жить Альдо хочется намного больше, чем жаловаться.

Вот и библиотека.

Элисон толкнула дверь и была искренне удивлена.

Обычно рена Ламарр была за стойкой. Здоровалась, улыбалась… скучная, конечно, работа – библиотекарь. Мелани на нее регулярно жаловалась всем посетителям библиотеки, правда, понимания от Элисон она не получала.

Скучно тебе?

Ну так хоть чем займись!

Хоть носки вяжи на рабочем месте, если так сидеть скучно. И вообще, ты работаешь в БИБЛИОТЕКЕ!!! Это место, где так много КНИГ!

А книга – это вселенная, которая ждет тебя! Для Элисон книга была и другом, и подругой, и утешителем, и учителем, да просто – частью самой девушки. Без книг она себя не представляла. Ей позарез нужно было что-то читать. Ну хоть одну новую книгу в день!

Хоть как!

Можно и больше, но время не всегда позволяет!

Что читать?

А это уже совершенно не важно. Как драгоценные камни находят в простой породе, так в каждой, даже самой скучной и неинтересной на вид книге могут найтись искорки настоящего знания. Какого?

Да любого! О людях, предметах, материях… о чем угодно! Не всегда получается сразу осознать?

Ну и не страшно, ты прочитай сейчас, а потом, когда придет тяжелая минута, вдруг вспыхнет в голове прочитанная строчка. И станет ясно, как поступать или что сказать.

Хотя не всегда книги выручают. Но часто, часто…

– Рена Мелани? – окликнула Элисон.

Тишина? Или…

Какое-то странное… бульканье? Хрип?

Лисси сделала шаг, второй – и завизжала.

Вот такого она точно еще не видела, и к такому ни магия не подготовит, ни жизнь…

Рена Ламарр, которая лежит на полу, и все кругом красное, и… у нее два рта?

Что-то такое страшное на шее, красное, и там белое, и кровавые пузыри… и она что-то пытается сказать?

Протягивает руку? И в ней что-то белое?

Элисон машинально дотянулась, взяла это что-то и даже сунула в карман. И это оказалось последним усилием Мелани Ламарр, глаза ее закатились, в страшной ране заклокотало…

Это для Лисси было уже слишком.

Обморок мягко принял ее в свои объятия.

* * *

Рент Слифт был несчастен.

Второе происшествие, ТАКОЕ, – и обошлось без него.

Это ж надо, как обидно! Ну ладно еще – незаконный рудник, он был на территории другого города, но тут-то!

Работорговцы, считай, по улицам ходили! По ЕГО городу, по его улицам, а Симон даже и не знал!

Нет, потом-то он догадался, но сделать ничего не успел! Он же их искал…

А все лавры достались старшим! Баберу, Миттермайеру, Мюллеру даже… а что они сделали? Да ничего! Сидели, казенную форму просиживали, в то время, как Симон, героически, не жалея себя, пытался обнаружить логово негодяев!

И что?

Ну заблудился немного, так это не он виноват, а горы! А ему сразу выговор, еще и с занесением в личное дело, и предупреждение! Он пытался объяснить, что хотел-то как лучше и искал…

Но старшие товарищи проявили поразительную душевную черствость.

«В нашем деле, – высказался рент Бабер, – никому не интересно, чего ты хотел! Важен только результат! Почему ты ничего никому не сказал? Хотел сам разобраться? Вот, а в итоге, когда ты был нужен, тебя рядом не оказалось. Запомни, у нас работать надо, а не собой любоваться!»

Мама, конечно, утешала Симочку, но маме тоже пришлось несладко. Ей высказал все и немножко больше, ее братец. Вот аккурат вчера и прислал письмо. Да не одно, а сразу три, и сам отметился, и жена его, и даже бабка Симона, мать Ариссы, вот уж где старая перечница! Все высказались, никто в стороне не остался!

Я тебе дочку доверил, а ты за ней не уследила! Мало того что девочка к работорговцам в лапы попала, так потом еще и замуж вышла за этого нищеброда! Хотя рядом был замечательный мальчик Леон! И что в итоге? Леон расстроен, дочка замужем за сапожником, в семье раздор, а виновата все Арисса, понятно!

У приличной женщины в доме такого случаться не должно!

Арисса, конечно, отлаялась, но… осадочек-то остался. Правда же, не должно! Но кто же мог знать, что так получится? Что работорговцы эти проклятые в городе заведутся? И замужество это… вот как этот негодяй Юрлих оказался рядом? Может, он был в сговоре с работорговцами?

Но когда Арисса высказала сы́ночке эту безусловно здравую мысль, Симончик посмотрел на нее так, словно у бедолажки разом заболели все зубы.

Еще и огрызнулся на маму, мол, она чушь выдумывает!

Нет, вы подумайте только!

Арисса – и чушь! Да любимый сы́ночка даже мысли такой допускать не должен, и мама ему это пояснила очень конкретно. Так что на работу Симон отправился изрядно морально ощипанным.

Шел, думал о несправедливости жизни, изрядно злился…

Что уж его понесло мимо библиотеки?

А почему нет? Чем библиотека хуже всех остальных мест? Одна из центральных улиц, ему по дороге…

Визга из библиотеки храбрый сыщик Слифт не ожидал, но среагировал мгновенно. Влетел в двери, распахнув их своей тушкой, и замер.

Никого.

Или…

А что там за тряпка виднеется?

А, юбка!

Две женщины, лежащие рядом, одна без сознания, вторая мертвая, не повергли храброго сыщика в шок. А икал он просто потому, что пить хотел.

И недолго икал, кстати, всего-то минуту… ну, может, пять. А потом вылетел из библиотеки, подозвал первого попавшегося мальчишку и приказал ему бежать в участок. А он тут пока постережет, чтобы убийца никуда не делась!

Все же ясно!

Две бабы, поссорились из-за мужика, и одна другую убила. А поскольку это бабы – убийца тут и прилегла в обмороке. Все ясно, все понятно, лично он истину нашел. Дело раскрыто!

Осталось только все оформить и дотащить негодяйку до участка, вот и все.

* * *

В себя Элисон пришла мгновенно, когда на нее водой побрызгали. Вообще, Симон Слифт еще думал, стоит ее приводить в чувство – или нет, вдруг она сопротивляться начнет? Кинется?

С другой стороны, ну что он – с обычной бабой не справится? Вроде она не крупная, не опасная… да и наручники надеть можно. Зато он сразу признание и получит!

Это ж правильно?

С тем рент Слифт и принялся брызгать на Элисон водой.

Девушка пришла в себя достаточно быстро, все же она маг, да и нервы у нее достаточно крепкие. Это уж от неожиданности и впечатлений так получилось…

– Рент Слифт?

– Узнаете меня, рента Баррет?

Элисон моргнула. Кивать было больно, почему-то никто не упоминает, что при падении даже с высоты своего роста можно очень прилично удариться. Да что там! И умереть от такого падения можно![1]

– Д-да. – Память возвращалась медленно, но уверенно. Элисон вспомнила рену Ламарр, и ее передернуло. – Где она?

– Кто? – вкрадчиво поинтересовался Симон.

– Рена Ламарр.

– А вы не помните?

Элисон моргнула еще раз.

– Помню. Пришла в библиотеку, хотела книги сдать и взять новые…

Сами книги, кстати, как упали, так и лежали неподалеку.

– …а тут рена Ламарр. И, кажется, она умерла?

Симон едва удержался от фырканья.

Ну кто бы сомневался? Начала все отрицать! Вот бабы-дуры!

– Вам не кажется, рента Баррет, она именно умерла. А за что вы ее убили?

Элисон едва обратно в обморок не откатилась. Помешала только нарастающая головная боль.

– Я?

– Здесь были вы и она, рена Ламарр мертва, вы живы. Вывод?

– Простой. Убийца ушел до моего прихода, – даже не засомневалась Элисон. Даже головная боль не могла ей помешать рассуждать логически. Она пальцем рену не трогала… почти, значит, был кто-то еще. – Мне-то ее зачем убивать?

– К примеру, из ревности.

– Че-го?

– Вы знали, что у нее была интрижка с Марко Вебером?

– И что?

Вот уж на что Элисон было наплевать, так это на чужие интрижки. Да пусть хоть кто и хоть с кем – ее какое дело? Свечку подержать?

Перебьетесь!

– Ну как – что? Он сначала вам знаки внимания оказывал, а потом к другой ушел, вам обидно стало, вы приревновали, пришли отношения выяснять, а там и за нож схватились!

У Элисон от шока даже головная боль прошла.

– Мне КТО знаки внимания оказывал?

– Не отпирайтесь, я сам видел, как рент Вебер вам цветы дарил!

Что-то такое и Лисси припоминала. Это когда она им лошадей напугала, кажется, но какие чувства? Какие увлечения?

Вы вообще о чем?!

Алкогольный бред сивой кобылы в безлунную ночь на кладбище!

Так она и сказала, не выбирая выражений. Симон Слифт насупился.

– Ну смотрите, рента! Я вам хотел помочь, но если вы не желаете сами признаться, потом будет хуже! Чистосердечное признание вам на суде зачтется, и срок каторги поменьше будет.

– Признаюсь, – окрысилась Элисон. – Пришла, увидела кошмарную картину, упала в обморок. Никого не убивала и не собираюсь, если решусь, сделаю так, чтобы меня не поймали!

Насчет «не убивала» вопрос был крайне спорным, но… не надо путать маньяка-убийцу и законную самозащиту! На нее нападали, она защищалась, а если последствия оказались для подонков хуже, чем она рассчитывала, так что же? Она обязана о них думать?

Вот еще не хватало! Не будь она магом, ее бы тогда убили, наверное, проверять не хотелось.

– Тем хуже для вас, – с высокопарным видом произнес Слифт.

Элисон едва не треснула недоумка, остановило только то, что надо было встать, а ей и сиделось плоховато. Голова-то ясная, а вот ноги словно ватные, и руки до сих пор дрожат.

Хлопнула дверь.

– Что случилось, Слифт?

В библиотеку вошел рент Ноэль Миттермайер. Оценил картину, хмыкнул, протянул Элисон руку.

– Рента Баррет, давайте-ка я вам подняться помогу? Чего на полу холодном сидеть?

– В камере холоднее будет, но я одеяло прикажу дать, – вылез Симон.

Ноэль смерил инициативного дурака долгим взглядом, но пока промолчал. Потом он стажера носом натыкает, потом…

А пока важно другое.

– Рента Баррет, что случилось?

Элисон развела руками.

– Сама не знаю. Пришла в библиотеку с книгами, а рена Мелани тут… в жутком виде. Мне дурно стало, а когда пришла в себя, увидела рента Слифта.

Про клочок бумаги Элисон и не вспомнила. Не нарочно, просто очень уж она разозлилась на Слифта!

Идиот!

– Понятно. Рента Баррет, вас не затруднит проехать в участок?

– В тюрьму? – мрачно уточнила Элисон.

А что? Может, у них Слифт не один дурак? Может, оно заразное? Рент Ноэль откровенно ядовито фыркнул.

– Да в какую тюрьму, рента? Что за бред?

– Бред?! – взвился Слифт.

– Бред, – припечатал Ноэль. – Я вот даже сейчас ножа не вижу. Где он?

Ножа?

– Чем-то ж рента Баррет должна была убить рену Мелани? Где нож?

– Ну… под телом?

– Чушь, – отмахнулся рент Ноэль, – я даже сейчас вижу, что ножа тут нет. И даже если бы был… рена Ламарр на голову выше ренты Баррет! А этот удар наносится из-за спины, горло захватывается рукой. Рента Баррет, вы можете подойти ко мне, я на вас покажу?

– Да, пожалуйста. – Элисон сделала два шага и развернулась спиной к Ноэлю.

– Вот: шея перехватывается, голова запрокидывается – и по горлу. Только вот Элисон так сделать не смогла бы, у нее бы разрез иначе пошел.

– Хм-м-м?

– Ты чего мычишь? Ты библиотеку обследовал? Ты нашел, как убийца отсюда ушел?

Симон стоял, открыв рот, и сильно напоминал здоровущего карпа.

Вот все было так хорошо, считай, дело раскрыто, и вдруг… Точно, это же Миттермайер нарочно!

Да-да, из-за Лернеров!

Это же Элисон Баррет нашла Фабиана Лернера и привезла его в город… она отобрала этот подвиг у Симона! И вот ради Лернеров и ее дружбы теперь рент Ноэль старается выставить ее невиновной!

Ничего, Симон не даст свершиться несправедливости!

– Я сейчас все сделаю, рент!

– Вот и делай. Давай, описывай в подробностях место преступления, сейчас дождешься Тимуса, он будет примерно через полчаса, проверит тут все, потом отправите тело в морг, а мы с Элисон пока в участок. Рента Баррет, вас не надо сначала в больницу?

Элисон прислушалась к себе.

– Все в порядке, рент Миттермайер.

– Ну, я же вижу, вы скованно двигаетесь…

Элисон отвела глаза. Спина ныла. И копчик тоже намекал, что им об пол, с размаху не надо бы.

– Я чуточку ушиблась, когда падала.

– Значит, мы едем в больницу, а потом уже в участок. И я лично отвезу вас домой.

– Спасибо, рент.

– Да что вы, рента Баррет! Это ж счастье, что вы убийцу не застали. – Ноэль мог оценить удар. Уверенный и четкий, горло перехвачено… было бы тут два трупа.

Кажется, Элисон тоже это поняла, потому что сглотнула, поднесла руку ко рту.

– Я… да, это хорошо, рент.

– Едем, рента. Давайте, вот так… Слифт, ты все понял?

– Да, рент Ноэль!

– Вот и замечательно.

Дверь хлопнула.

Симон злобно пнул конторку библиотекаря и выругался. Та была сделана из дуба, а дуб – твердый. Нога в ботинке отозвалась жалобным стоном, а большой палец и вовсе свело… хорошо хоть, не сломал!

Ну погоди ж ты, Миттермайер!

Убийцу покрываешь?

Симон Слифт не даст негодяйке уйти от правосудия! Он все сделает для торжества закона и справедливости! Вот!

А для начала и правда – протокол, осмотр, описание, куча бумаг, которые Симон тихо ненавидел, но отвертеться сейчас не выйдет.

Мерзавка Баррет…

* * *

В больнице Элисон посмотрели зрачки и успокоили. Сотрясения мозга нет, ушиб сильный, спина поболит, вот снадобье – мазать. Дорогое, конечно… есть подешевле, вам как лучше? Деньги есть?

Лисси выбрала то, что с добавкой магии, и не пожалела. Это здоровье, на этом не экономят. Ну и болит, конечно. Если оставить как есть, она дня три даже спокойно спать не будет, не то что на работу ходить. А на велосипеде как ездить?

– Ох-х-х!

– Что случилось, рента?

– Я же в обеденный перерыв, с работы, в библиотеку…

Ноэль понял все правильно.

– Едем, рента. Я сейчас сам все объясню.

Якоб Видрич только глазами захлопал, когда Ноэль Миттермайер решительной походкой вошел в бюро и громко поинтересовался, где тут начальство?

– Я вас слушаю, рент?

– Вот и прекрасно, что слушаете. Рента Баррет сегодня и еще два дня на работу не выйдет.

– Что? Почему?

– Она сегодня стала свидетелем преступления и сильно пострадала. Лекари сказали лежать и не напрягаться, – недолго думая, соврал рент Ноэль. Элисон он был благодарен и за Лернера, и за то, что она вперед не полезла. Все хорошее досталось полиции, все лавры и все похвалы.

– Какой ужас, – ахнула рена Глент. – Бедная девочка! Рент Видрич, это просто кошмар!

– Ну, – Якоб покривился. Спорить не хотелось, но работать-то кто будет? – Может, хотя бы послезавтра она на работу выйдет?

Ноэль пригвоздил его взглядом.

– Рент Видрич, вы не понимаете? Девушка травмирована. Вы хотите подвергнуть ее здоровье опасности?

Якоб не хотел. Или хотел! Да плевать ему было на здоровье Баррет, лишь бы работала! Но вслух-то этого сказать никак нельзя!

– Хорошо! Но через три дня я ее обязательно жду.

Ноэль кивнул, и откланялся. Ирэна решила сегодня же зайти в гости к Элисон. Интересно же! Наверняка девочка ей все расскажет, а не она, так рена Астрид!

– Рент Видрич, подпишите мне приказ!

– Приказ?

– Куплю Элисон хотя бы конфет, а то с пустыми руками в гости являться неприлично. А не являться – тоже нельзя, мы коллеги, мы обязаны проявить внимание.

Якоб неохотно кивнул.

Денег было жалко, но конфеты – это недорого. Так что…

Пусть сходит. Ему же тоже любопытно, что там произошло? Ушла сотрудница в библиотеку, называется!

* * *

Астрид только руками всплеснула, когда рент Ноэль привез Элисон.

– Боги! Девочка, да что ж это такое случилось?

Элисон только носом хлюпнула.

Как-то очень много всего оказалось, она ткнулась лицом в плечо рене Астрид – и разревелась. Та погладила девушку по голове, кивнула ренту Ноэлю на дом.

– Проходите. У меня суп гороховый, с копченостями. Будете?

Аромат шел такой – хоть ты запах ложкой зачерпывай. Рент Ноэль, который ничего не ел с утра, тут же понял, что он голоден. И суп ему точно вреда не принесет. И закивал. Элисон они в дом завели вместе, и устроили на диванчике в кухне, Астрид кивнула Ноэлю на стол, налила супа, отрезала свежего хлеба, достала из духовки рулет с мясом и грибами…

Через полчаса она уже знала, что произошло. И искренне сочувствовала Элисон.

– Детка, может, тебе успокоительное дать?

– Не надо, – помотала головой Лисси. – кошмары будут сниться. Я бы лучше вам чем помогла…

– Поможешь, – согласилась Астрид. – Я яблочный пирог собралась делать, с корицей и взбитыми сливками, вот мы сейчас вместе его и приготовим.

– Замечательно!

– Только сначала я тебя мазью намажу… вон, вся морщишься.

– Меня в больнице уже намазали, так что все будет хорошо, – вдохнула Элисон. – Просто пока действительно больно.

– Все пройдет, детка. Все пройдет. Добавки, рент Ноэль?

Рент не отказался. Астрид посмотрела на него, да и головой покачала.

– Суп я вам с собой не заверну, а вот рулет положу. Небось, не один вы голодный на работе?

– Рена Шафф, вы – идеал женщины, – с чувством высказался рент Ноэль.

Астрид махнула на него передником.

– Вот еще… рулет, и у меня есть пара баночек с холодными салатами. Как раз на гарнир сгодятся.

– Банки – верну, – поклялся рент Ноэль.

Может, потом и еще чем угостят?

– Вот и замечательно. Сейчас я все уложу… Лисси, сиди смирно, даже и не думай двигаться! Я тебе сейчас яблоки дам и нож, как раз почистишь! И порезать надо мелко, как я говорила… помнишь?

– Да, рена Астрид. Сейчас все сделаю.

Астрид подвинула ей корзину с фруктами, сунула миску для яблок и собрала еще одну корзинку – ренту Миттермайеру. И хлеб положила, и салаты.

Золото, а не женщина!

Рент Ноэль поблагодарил и отправился на работу. Интересно же, что там Тимус узнал? На Слифта Ноэль особо уже не рассчитывал. Понятно, если никого другого нет, и такими кадрами пользоваться будешь, но это как на свинье скакать. Как ни тужься, лошадь не обгонит.

Пользы от Симона – как от таракана шерсти. Не его эта работа, нет, не его…

* * *

– Ноэль, ты где раздобыл такое счастье?

– Где добыл, там уже нет, – Рент хитро ухмылялся, выставляя на стол продукты. Трое голодных мужчин набросились на них, как волки. Только за ушами трещало!

– Восхитительно! – Рент Тимус промокнул корочкой свежего хлеба салатик. От рулета только запах остался. – Ноэль, познакомь! Женщина, которая ТАК готовит, – это сокровище!

– У тебя жена есть, – отрезал рент Ноэль и принялся читать протокол.

Угу, судя по всему, Элисон крупно повезло. Она оказалась на месте преступления чуть ли не сразу после ухода убийцы и сделала самое разумное, что смогла: завизжала и упала в обморок.

Убийца был явно знаком рене Ламарр, никаких следов борьбы на теле не обнаружено, ни синяков, ни ссадин, руки чистые, то есть она его даже не оцарапала. А когда борьба, женщина может и ободрать своего убийцу, что та кошка.

Но – нет.

Ногти чистые, так, руки в крови испачканы, но под ногтями ничего нет. Это кровь самой Мелани.

Она не сопротивлялась. Она повернулась спиной к своему убийце.

И… это что?

Был половой акт?

Тимус хохотнул, чуточку смущенно.

– Ну да. Коронер установил, что было, может, за полчаса до убийства…

– Вот даже как? Так ее любовник – того? Положил?

– Вполне может быть. У нее там конторка, вот она совершенно чистая, на ней ни пера, ни листочка – вообще ничего. А она ж должна посетителей записывать, карточки вести, я в библиотеку ходил, у нее все это под рукой. А сейчас конторка чистая. То есть ее там могли нагнуть, ну и… того. А потом, когда все закончилось, и по горлу.

– Это уж какой-то запредельный цинизм.

– Непонятно, зачем ее вообще убивать?

– Ты назавтра ее родных пригласил?

– Это-то да. И родных, и надо будет соседей обойти, может, кто ее любовника видел… действительно, зачем ее убивать?

– А книги все на месте?

– Да кому эта рухлядь пыльная нужна? Ты о чем, Ноэль? Будь у нас хоть библиотека хорошая, а то одни романчики да классика… там и воровать-то нечего.

С этим было сложно спорить. Но – кто? И зачем?

Пока ответов на вопросы не было. Впрочем, Симон не удержался:

– Мне кажется, эта дрянь Баррет убила рену Ламарр.

– Кажется – молись почаще, – отмахнулся Тимус. – Слышал я твои идеи.

– Я тоже не думаю, что это Элисон Баррет, – отмахнулся Ноэль. После хорошего обеда он был благодушен и спокоен. – Она не похожа на человека, который будет убивать именно таким образом.

– Да неужели?

– Она маг. Она может обойтись магией.

Симон покачал головой:

– Не всякая магия подходит для убийства.

– Нет, не всякая. Но ты сам подумай, это движение… легко перерезать шею человеку?

Симон пожал плечами. Ему-то откуда знать?

– К примеру, ты курицу хоть раз зарубал?

– Н-нет. – Симону и в голову такое не приходило. Мамочка его в жизни бы к домашнему хозяйству не подпустила, вы что!

– Даже это достаточно сложно. Попасть, удержать, понимаешь? Сил не хватит, животное начнет биться, вырываться, кровь совсем иначе хлестать будет, угваздает все, а Баррет чистая практически, пара капель на подоле не в счет. И Ламарр не сопротивлялась. Да и клинка нет.