Иллюзия Монолита

Кай сделал резкий жест рукой, буквально срывая слои с проекции. — Снимаю верхние уровни. Казармы, склады. Глубже. Фундамент, энергоузлы... Стоп. Дальше алгоритм уперся в стену.

Прямо под основанием военной базы плотная порода карты резко обрывалась. В массиве света зиял абсолютно черный, идеально ровный куб — словно вырезанный ножом кусок пространства.

— Слепое пятно, — выдохнула Алиса. — Искусственная блокировка, — кивнул Кай. — На такой глубине не защищают пустоту. Бункер там. И Система до сих пор его скрывает.

Ветер с воем ударился о стальные опоры, швырнув им в лица горсть ледяных капель. Алиса смотрела на черный провал в проекции, и внутри нее медленно разворачивалось понимание.

— Это не заброшенный склад на окраине, Кай. Это активная база Инквизиции. — Я вижу, — его голос потяжелел. Он сжал ладонь, и материальная проекция мгновенно рассыпалась, погрузив площадку в темноту. — Там действующий гарнизон. — Одно срабатывание тревоги, один неверный шаг, — произнесла Алиса, — и мы трупы. — Именно. Поэтому ты остаешься на узле связи, — жестко констатировал Кай.

Алиса резко вскинула голову, уставившись на него в темноте. — Что? — Я возьму Себастьяна и Дамиана. Мы спустимся, заберем индукторы и уйдем. Ты ведешь нас снаружи. — Ты берешь аналитика и логиста, но оставляешь меня? — Если там начнется бойня, я вытащу их. Но я не потащу тебя в эту мясорубку.

Кай шагнул к ней. Дистанция исчезла. В его голосе впервые треснул привычный лед, обнажив то, что он прятал годами. — Если двери бункера заблокируются, и ты останешься внутри... я не уйду оттуда. И ты это знаешь.

Алиса замерла. Дождь бил по его лицу, но он не отводил взгляда — тяжелого, отчаянно пытающегося её защитить. Он готов был пожертвовать собой, готов был рискнуть всей операцией, лишь бы она осталась в безопасности.

— Если вы спуститесь без меня, — её голос дрогнул, но она заставила себя говорить ровно, возвращая разговор к прагматике, — вы принесете кусок мертвого пластика.

— Значит, принесем мертвый пластик, — ровно отозвался Кай.

— Это нейро-оборудование, а не ящики с патронами! — Алиса шагнула ближе, вглядываясь в его лицо. — Ты знаешь, как выглядит матрица Мнемо-Щита? Знаешь, как отсоединить браслет от двухсотлетней энергоячейки, не выжегши данные к чертям? Я иду с вами.

Кай молчал. Ледяная морось оседала на его волосах, скатывалась по жесткому воротнику куртки. Он смотрел на нее сверху вниз, и в тяжелом, неподвижном развороте его плеч проступила та самая глухая, гранитная непреклонность. Та самая удушающая, авторитарная стена, о которую когда-то разбились их отношения. Он был готов пожертвовать успехом миссии, логикой, здравым смыслом — чем угодно, лишь бы не позволить ей шагнуть под прицел.

— Нет. — Слово упало между ними тяжело и глухо, как бетонный блок. Без единого зазора для спора.

Алиса стиснула зубы так, что свело скулы. Острые грани дата-кристалла впились в ладонь сквозь влажную ткань кармана.

— Ты можешь угробить всё из-за своей упертости, Кай. Себастьян не техник.

— Я вырежу индукторы вместе с панелями, если понадобится, — он медленно отступил на шаг, возвращая ледяную дистанцию. — Ты остаешься на узле связи и ведешь нас по радарам. Завтра собираем Дамиана и Себастьяна. Подготовь частоты.

Спорить было бесполезно. Он снова намертво закрыл створки.