Между миром и хаосом

Выйдя из парка, он увидел слив канализации, который выпускал отходы в реку. Он представлял большую трубу с решётками, через которую текла вода. Присмотревшись за решётку, он увидел силуэт. Первое впечатление — что это человек. Но тут на него посмотрели — два жёлтых глаза, а после тварь завизжала и умчалась дальше в канализацию, мелькнув своим хвостом напоследок.

Увидев это существо, он вспомнил старую байку об человеке-крысе — ребёнке богача, который был зачат в ходе измены и родился с крысиным лицом. Услышал эту историю в Англии, но он находился на востоке Европы. Уйдя с того места, ветер обдувал его, он начал замечать то, что другие люди не замечают. Где-то что-то мелькнуло, а где-то — что-то рычало в самом тёмном переулке.

Идя по городу, он сам не заметил, как оказался в центре города. Там было очень людно, но он увидел девушку, перебегавшую дорогу. На неё мчался грузовик — у неё не было времени среагировать. Вокруг ни один человек не обратил внимания на неё, но Джейсон, движимый человечностью, мгновенно оказался рядом. В одно мгновение он перенёс девушку на другую сторону дороги — и исчез так же внезапно, как появился.

Тени прошлого и Новые Угрозы

Карта мира лежала на столе. Джейсон погрузился в изучение книг, ища слабости всех видов тварей. Время от времени он бросал взгляд на карту, вглядываясь в особенности ландшафта разных стран, пытаясь вычислить стратегические преимущества каждой территории. Но все собранные данные оказывались бесполезны перед мощью первородных.

Погружаясь в сведения о них, Джейсон узнал: они выпили кровь Торгоне. Эта кровь превратила их в непобедимых существ. Сейчас известно о семи членах Ордена первородных:

Селена Торгоне — гибрид-демон, сочетающий невероятную мощь и острый разум.

Борланд— воплощение Гнева; его инстинкт убийцы делает его безупречным стратегом.

Нансель— обращённый гибрид; её связь с тьмой даёт способность видеть будущее и избегать опасностей.

Зориэль— древний и коварный вампир; владеет искусством манипулирования сознанием врагов.

Норен— альфа-волк, великан-оборотень; меняет формы быстрее ветра.

Элеар— колдун-жрец; оживляет мёртвых и создаёт армии некромантов.

Аргиос— обладатель неизведанной силы; скрывает свою истинную личность.

Продолжая читать, Джейсон обнаружил: это не изначальный состав. Селена упоминала, что в Орден входят лишь сильнейшие. Четверо покинули его после смерти Джейсона Торгоне:

Милана Торгоне — врождённый первородный гибрид, легендарная воительница с демоническим обликом.

Влад— сущность Жажды; его присутствие внушает страх и ужас противникам.

Джек— бессмертный оборотень; его нельзя убить — он символ вечной борьбы.

Джейсон Торгоне— бывший лидер тварей, создатель «кровавого закона» и хранитель равновесия между расами.

Милана создала новую расу гибридов, соединив физическую мощь оборотней и хитрость вампиров. Гибриды освоили магию, ранее доступную лишь избранным, и стали элитными стражами человечества.

Влад объединил вампирские кланы, положив конец внутренним конфликтам. Под его началом вампиры развивали науку и искусство.

Джек примирил враждующие стаи волков и заключил перемирие с вампирами. Объединённая волчья организация стала гарантом безопасности территорий.

Селена, жена Джейсона и мать Миланы, обучила королевскую гвардию из вампиров и оборотней. Её стратегия сочетала лучшие качества обеих рас, формируя уникальные боевые подразделения.

Тут раздались шаги за дверью. Она открылась — и в комнату вошёл Александр. Он оглядел помещение: стены были завалены бумагами и свитками, посередине стоял стол, заваленный ещё большим количеством книг, карт и заметок. На карте региона — разноцветные линии и отметки — был изображён лабиринт лесов, рек и горных хребтов.

— Что, не спишь? Поздно же, — тяжело вздохнул Джейсон.

— Не спится, — ответил Александр.

— Слушай, почему четверо ушли после смерти главы их Ордена?

— Никто не знает.

— А где они сейчас?

— Неизвестно. Зачем тебе это?

— Если мне одному не справиться, они могут помочь. Нужно просто найти их.

— И где будешь искать?

— Во всех местах, где творится нечто необъяснимое.

— Будешь искать долго.

— Есть идеи?

— Нет. Но после того, как ты спас девушку, тобой заинтересовались. Это твой единственный шанс выжить. — Александр задумался. — Есть косвенная мысль: есть места, куда не суется ни одна тварь — будто их что-то охраняет.

— Какие территории?

— Джунгли Конго, пустыня Сахара, Атлантический океан. Может, они прячутся там. А может, это просто никому не нужные земли.

Александр напрягся. Он затаил дыхание, встал и посмотрел в форточку окна. Джейсону тоже стало не по себе. Та сила, что бродила по городу, внушала страх. Он занервничал — капля пота с его лба упала на стол. Казалось бы, такую мелочь никто не услышит, но Александр сразу на это отреагировал. Сам полукровка вытер пот и спросил:

— Ты тоже чувствуешь это?

— Да. Это сила, от которой тяжело дышать. Безусловно, это Селена.

— Она нас пока не обнаружила?

— Нет. Но это — лишь вопрос времени.

— Я уведу её отсюда.

Джейсон мгновенно переместился на крышу небоскрёба. Ночной ветер освежал кожу; внизу сиял мегаполис — башни, словно пальцы гиганта, тянулись к звёздному небу. Но сердце Джейсона билось учащённо: время бежало, и каждое мгновение было на счету.

Перед ним появилась Селена. Ветер развевал её волосы. Он был настороже, но, почувствовав запах её духов, словно потерял ясность мыслей. В свете луны её кожа блестела, а глаза, как у кошки, сверкали. Он понимал: победить её просто так невозможно.

— Ты ушёл и не попрощался. Как некрасиво, — произнесла она. В её руках из лунного света возникла шпага.

— Я бы задержался, но четверо первородных пытались меня убить.

— Ну что поделать. Ты был в заговоре с демонами.

— Они сказали, что убили Джейсона Торгоне — твоего мужа.

— Они не смогли бы до него дотронуться. Его сила была за гранью понимания.

— Тогда как он умер? Все первородные выпили его кровь — она дала им силу. Четвёрка могла справиться с ним, отобрав артефакты. — Джейсон посмотрел ей в глаза. — Вы втянули меня в это. Я не могу стоять в стороне.

Он поднял руку — огонь преобразовался в меч. Двумя пальцами он превратил мусор на соседней крыше в стаю летучих мышей. Они окружили Джейсона, образовав подобие щита. Селена лисьи улыбнулась, щёлкнула пальцами — и все мыши разлетелись прочь.

Он посмотрел на неё, не понимая, почему она не нападает. Джейсон опустил цепь с лезвиями на конце. Она раздвоилась, приняв форму креста. Он ловко размахивал ею, проверяя функциональность, а затем метнул в Селену. Цепь обвила её, но ей хватило секунды, чтобы освободиться. Она легко отбивала каждый удар. Когда он бросился на неё с мечом, она двигалась, словно лепесток на ветру, не давая дотронуться.