Между миром и хаосом

Вспомнив видение, он выпустил цепи, схватил ими меч. Красное пламя с перстня охватило оружие. Когда оно спало, кожа Джейсона стала красной, из тела выпирали рёбра, из рук выросли острые наросты, на голове два рога.

Все замерли. Они смотрели на него, не понимая кто теперь враг.

В этот миг демон занёс меч над вампиршей. Джейсон, увидев это, отвлёкся. Он оказался перед ней в мгновение ока, блокировал удар и только тогда понял, с какой скоростью двигаются высшие демоны. Схватив врага за плечо, он отшвырнул его на сотни метров.

Сделав несколько шагов, он оглядел себя в новом облике. Он был больше, шире, сильнее. Повернувшись к товарищам, сказал:

— Я разберусь с ним. Не вмешивайтесь зашибу кого-нибудь. Я сам не знаю, на что способен.

В мгновение ока он оказался рядом с врагом лишь самые внимательные уловили, как он промчался, словно тень. Новые способности заставили задуматься, но сам он не понял, как клинки скрестились. Полетели искры, зловещая аура окутала бойцов. Земля дрожала от ударов, оставляя глубокие борозды. Аура силы сгущалась

— Я разберусь с ним. Не вмешивайтесь — зашибу кого-нибудь. Я сам не знаю, на что способен.

В мгновение ока он оказался рядом с врагом — лишь самые внимательные уловили, как он промчался, словно тень. Новые способности заставили задуматься, но сам он не понял, как клинки скрестились. Полетели искры, зловещая аура окутала бойцов. Земля дрожала от ударов, оставляя глубокие борозды. Аура силы сгущалась словно сама реальность сжималась вокруг них.

Молнии и пламя вырывались из рук противников. Их битва длилась уже час. Оба стояли израненные, но не сдавались. Внезапно они одновременно использовали одну и ту же атаку магия отшвырнула их в разные стороны. Когда они поднялись, дыша тяжело, каждый знал: это будет последний удар.

Меч Джейсона вспыхнул красным пламенем, его глаза стали фиолетовыми, а за спиной выросли крылья огромные, как у летучей мыши, но цвета раскалённой лавы. Из клинка демона посыпались искры молний, окутывая его в багровую ауру.

Они ринулись друг на друга как два метеора, готовые уничтожить всё на своём пути. Никто не успел разглядеть, кто первым пронзил противника.

На противоположных сторонах поля боя Джейсон упал на колено, упираясь на меч. У Чёрного рыцаря сначала рухнуло тело , потом, с глухим стуком, упала голова.

Тишина. Потом шаги. Орден подошёл к нему. Девушка и мужчина остановились в паре метров. Джейсон поднял голову, посмотрел на них, слабо улыбнулся и хрипло сказал:

— Похоже, кофе уже сбежал.

Тут же грустная атмосфера сменилась смехом, а он так лежал на траве без сил встать

Правда

Открыв глаза, Джейсон почувствовал, как всё тело горит изнутри. Каждая мышца будто сжигала его изнутри. Не понимая, как он оказался здесь, он резко подскочил с кровати, но резкая боль остановила его — он рухнул на деревянный пол.

Он пытался подняться, но силы словно покинули его. За дверью послышался стук каблуков. Джейсон попытался встать — и снова упал.

В комнату вошла девушка в кожаной куртке и джинсах. Её кожа была белоснежной, глаза — голубыми, нос — маленьким. Она аккуратно присела на край стула, поправила небрежный хвост и слегка улыбнулась. Губы, тронутые блеском, приоткрылись, и она заговорила мягким, мелодичным голосом:

— И долго ты будешь лежать?

Голос был нежен, но в нём чувствовалась сталь. Джейсон посмотрел на неё — и вспомнил портрет девушки в французском мундире. Это была она.

— Не поможешь встать? — спросил он.

В мгновение ока она схватила его за одежду и швырнула на стул. Как только она дотронулась до него, часть её силы перешла к Джейсону. Резкая боль пронзила тело, оставив лишь лёгкое покалывание.

— Ты ослаб после превращения, но для полукровки — силен, — сказала она.

— Полукровки?!

— Один из твоих родителей был демоном. Сила пробудилась благодаря артефактам Джейсона.

— Кто ты?

— Я — Селена. Первородный гибрид.

— Разве вы не должны быть во Франции?

— Узнав о тебе, мы все примчались в Норвегию.

— Зачем я вам?

— Ты победил высшего демона. И ты полукровка. Если ты достаточно силён, станешь одним из первородных и возглавишь организацию в Европе.

— Возглавить? Как я могу быть первородным, если я не первый?

— «Первородный» это формальность. Нас всего семеро. Так называют существ, избранных править определёнными зонами.

— Я против. Мне не нужна власть, особенно над тварями. Хотя термин грубоват.

— А у тебя никто не спрашивает. Ты уже избран. Был совет, на котором тебя утвердили. Ты думаешь, у нас всё хорошо? Надвигается война между нами, вампирами и оборотнями. До тебя в Европе правил Джейсон. Он жил, как человек, не вмешивался в дела Ордена, но даже он, будучи первородным, знал свой долг. Он брался за дела, которые мог выполнить только он. А сейчас, без него, всё идёт к краху.

Селена достала папку и передала её Джейсону. На обложке печать французской семьи Наполеонов. Он удивлённо посмотрел на неё. Селена улыбнулась, словно лиса.

Сломав печать, он увидел внутри фотографии на листах А4. Разложив их на столе, стал рассматривать. Всего — девять снимков. На обороте каждой — записи о демонах. Многие изображения были размыты, но среди них он узнал того самого чёрного демона, с которым недавно сражался.

Взгляд застыл на его устрашающих чертах: острые рога, хищные глаза, иссиня-чёрная кожа, излучающая мрачную ауру.

Следующее фото демоница с крыльями дракона и кожаными перьями. Её глаза сверкали холодным блеском. Каждое лицо излучало жестокость и властность, выделяясь среди прочих обитателей подземного мира.

Джейсон взял снимок с Чёрным рыцарем и перевернул его:

«Кодовое имя — Чёрный рыцарь.

Назван в честь неизвестного рыцаря средневековья, носившего чёрную броню без герба. В отличие от него, этот демон не использует доспехи — его кожа и есть броня. У многих демонов такая же, но у него структура тела напоминает латы.

Большинство демонов принимают человеческий облик, но у этого нет данных о таком облике. Если он и имел его — не использовал, чтобы не привлекать людей.

В Африке обнаружено племя, вырезанное за одну ночь. В ту же ночь его видели.

Рекомендации при боевом контакте: бить по менее защищённым зонам — суставы ног, бока, шея. Кожа на шее слабее. Даже первородные не успевают за его скоростью. Неподготовленный боец погибнет мгновенно».

— Это высшие демоны, — сказала Селена. — Они чувствуют сильных существ. Ты нужен нам, чтобы помочь их уничтожить. Иначе они уничтожат нас всех.

— Именно поэтому мне надо держаться от вас подальше. По слухам, ты не смогла победить Чёрного рыцаря. А я — смог.

— Твои сведения ложны, — ровно произнесла Селена, подходя ближе. — Я сражалась с ним — и он бежал. Ты должен понимать: между ветвями Ордена есть различия, но пока демоны рядом — ты подчиняешься всем.

— А они идут за мной.

— С чего ты взял?

— Чёрный рыцарь сказал: они чувствуют во мне Джейсона — первого первородного.

Джейсон встал, подошёл к окну.

— Я не понимаю, почему мы так похожи. Сколько лет назад он умер?

— Ты не его сын. Он умер очень давно. Они чувствуют его — потому что его оружие было частью его души. А теперь эта сила — часть тебя.

Сделав глубокий вдох, Селена добавила:

— За тобой придут. А сейчас — набирайся сил.

Когда она ушла, Джейсон лег на кровать. Неподвижно смотрел в потолок, закрыв глаза, переживая недавнюю битву. Образы всплывали в сознании: острый взгляд демона, его чёрная бронированная форма, оружие, исполненное силы. Ярче всего — фигура Чёрного рыцаря, будто бой произошёл секунду назад.

Потом он вспомнил, как сам принял облик демона, как сила овладела им, как возросла мощь. Помнил, как падали опытные воины — а он в мгновение стал сильнее.

Откинув мысли, он решительно поднялся, стряхнул остатки слабости, надел куртку и уверенно прошёл по коридору. На стенах — картины битв и сражений. Зайдя в зал артефактов, он задумался: можно ли усилиться с их помощью? Но решил сначала посоветоваться с Селеной.

За окном солнце поднялось высоко, заливая улицы мягким светом раннего утра.

Выйдя наружу, Джейсон ощутил прохладный ветер, игравший с волосами и освежавший разум. Он прошёл вглубь леса — туда, где недавно сражался. Образы боя всплывали вновь: каждый удар, каждая пролитая капля крови.

Неожиданно он почувствовал чужую силу вдалеке. Она отличалась от той, что был у Селены или Чёрного рыцаря.

Сделав вдох, закатив глаза, он переместился на десятки километров — в горы. Его скорость выросла с тех пор. Он понял: с каждой секундой он становится сильнее.

Глядя на закат, он резко обернулся — и увидел демоницу.

Красная кожа, рога, чёрные, как уголь, волосы, длинный хвост. На ней — кожаная куртка и джинсовые шорты. Она выглядела скорее как девушка, чем как демон.

— Я не тот, кого ты ищешь, — сказал Джейсон.

— Зайчик, а с чего ты взял, что не ты мне нужен? — улыбнулась она.

— Я не тот Джейсон.

— Да, не тот. Но мне нужен именно ты.

— А мне нужны ответы, которые никто не даёт.

— Я дам их, — улыбнулась демоница, прикрывая рот хвостом.

— Почему началась война? Почему вы лезете сюда?

— Войну начал наш король — почти бог демонов. Сначала она шла против людей, потом против других тварей. Так продолжалось, пока Джейсон — полукровка-демон, впитавший гены оборотней и вампиров — не стал первым прародителем гибридов. — Она посмотрела на уходящее солнце. — Как только он вступил в войну, мы начали проигрывать. В последней битве он убил короля тьмы, забрал его силу и запечатал демонов в преисподней.

— Так зачем вы сейчас здесь?

— Наш мир непригоден для жизни. После того как Джейсон стал королём тьмы, он пытался его изменить…

— Но вы его убили!

— Дорогой, ни один демон не убил бы Джейсона — даже если бы мог. Он помогал нам, пытался изменить наш мир. Король демонов — он равен богам.

— Стой. А кто убил его?

— Вы называете их… первородными.

— Не может быть Зачем? Он дал им силу и власть!

— Это правда, — раздался голос.

Из-за спины демоницы появились четверо. Атмосфера мгновенно изменилась — воздух стал тяжёлым, плотным.

Первые трое стояли плечом к плечу: древние доспехи, металлические шипы, символы власти — гербы разных эпох и домов. Один из них носил герб великой семьи, погибшей без потомков.

Они обнажили оружие: двуручные мечи, молоты, щиты из неизвестных металлов.

Позади них возвышался четвёртый — гигантский волк. Вдвое крупнее обычного. Шерсть переливалась серебром, отражая закат. Мощные мышцы перекатывались под гладкой шкурой. Жёлтые глаза пылали яростью.

— У тебя через полчаса встреча, мистер Джейсон, — произнёс один.

— Это неуважение к нам, — подхватил второй.

— Полагаю, Селена не знает обо всём этом, — добавил третий.

— Только мы четверо будем знать правду. Остальные решат, что ты — шпион демонов, — заявил первый.

— Зачем вам это?

— Мир уже не тот. Мы не можем сидеть в тени, — ответил один из четверых.

— Понятно. Демоница, отойди. Я разберусь, — приказал Джейсон.

— Я сама о себе позабочусь, — возразила она.

С невероятной скоростью один из воинов с молотом бросился на демоницу. Она была готова — но Джейсон, приняв форму демона, отразил удар. Однако противник ударил его по лицу с такой скоростью, что полукровка не успел увернуться.

Воспользовавшись моментом, демоница нанесла удар — и оказалась рядом с упавшим Джейсоном. Она прошептала ему что-то на ухо, улыбнулась — и из её спины вырвались крылья, словно из мифов. Крылья дракона. В руках появилось золотое копьё — как у Одина.

Она ринулась в бой: крылья вспыхнули синим пламенем. Но была обречена. Один из воинов оказался быстрее — и обезглавил её на лету. Он схватил голову за рога и бросил в пасть волку, демонстрируя силу — словно жрец древнего культа.

Джейсон поднялся. Анализируя бой, понял: в лучшем случае он убьёт одного. Четверых — и волка — не победить.

Он поднял руку. Из груди вырвался голубой огонь, создав круг. Сжав ладонь, он оживил пламя — оно приняло форму руки и окутало противников.

Когда огонь рассеялся, Джейсона уже не было. Он был достаточно далеко, чтобы его никто не обнаружил.

Откровения

Джейсон шёл по городу, поглощённому суетой. Гигантские небоскрёбы из стекла и стали сверкали на солнце. Шум улиц оглушал: сигналили автомобили, торопились прохожие, мерцали рекламные экраны.

Несмотря на кипучую жизнь вокруг, Джейсон ощущал себя одиноким. Он был словно невидимый наблюдатель в этом чужом мире. Мысли крутились вокруг предстоящей встречи — от неё зависели его карьера, будущее, а может, и сама судьба. Город жил своей жизнью, а он шагал навстречу неизвестности.

Вскоре Джейсон увидел небоскрёб с надписью «Nova Zembla». Войдя внутрь, он сразу заметил металлическую статую ДНК. Пол из белого мрамора, стены, окрашенные в оттенки красного — обстановка поражала величием.

У лифта Джейсон удивился отсутствию охраны. В здании не было ни души — даже спросить, куда идти, оказалось не у кого. Двери лифта открылись сами, он вошёл, кабина закрылась и двинулась вверх.

«Ловушка?» — мелькнула мысль. Но выбора не было: это единственная зацепка.

Выйдя из лифта, Джейсон оказался в коридоре с множеством кабинетов. Он разглядывал картины на чёрных стенах:

ангелы, летящие с небес, освещали горящую землю;девушка с пикой, на конце которой — волк.

Вдруг он заметил открытую дверь. Зайдя внутрь, Джейсон увидел просторную комнату с единственным столом посередине. За ним сидел мужчина лет сорока. Он заполнял бумаги, затем поднял взгляд, отложил ручку и встал.

На мужчине были:

чёрные брюки;белая рубашка с красным галстуком;чёрный пиджак.

Через сломанный нос тянулся рубчатый шрам. Каштановые волосы и огненно‑оранжевые глаза придавали ему загадочный вид.

— Мистер Джейсон, мы вас ждали, — произнёс он.

— Вы меня ждали?

— Да. Вы же один из нас — демон.

— Во‑первых, я наполовину демон. Во‑вторых, если не объясните, что тут творится, я разнесу всё к чертям. Мне надоело! Я спокойно служил патрульным, но ваш мир ворвался в мой. Так что — либо говорите всё, либо…

— Понимаю. Для вас это ново. Постараюсь объяснить. Но сначала представлюсь. Моё настоящее имя невозможно произнести на этом языке. Здесь меня называют Александр.

— Скажи, почему за мной охотятся?

— Ваше оружие и перстень — артефакты. Они выбрали вас как владельца. В них запечатана часть силы короля тьмы. Вы не сравнитесь с Джейсоном Торгоне, но стали его наследником по праву. Другие твари боятся этого. Сейчас земля разделена на семь частей, каждой правит первородный. Эта зона — исключение. Тут вас не тронут… по крайней мере, пока.

— А что мешает им напасть здесь?

— Их принципы. Анонимность. Если они атакуют, люди увидят, как на крупнейшую компанию Европы нападают неизвестные твари.

— Чем вы тут занимаетесь?

— Создаём лекарство. Ищем способ обрести силу, способную закончить войну.

— Что будет, если люди узнают о тварях и о вас?

— Современные технологии людей ещё далеки от уровня, позволяющего нас уничтожить. Сначала они смирятся, а потом начнут в тени создавать оружие против нас. Была группа людей, пытавшихся сделать такое оружие… У них почти получилось.

Александр направился к двери и, махнув рукой, сказал:

— Идите за мной.

Они подошли к лифту. Джейсон взглянул на панель — этаж «–2». Александр казался рассудительным, но за каждым его словом таилась тайна.

Выйдя из лифта, Александр приложил ключ‑карту к электронному замку ниже панели выбора этажей. Двери открылись — перед Джейсоном раскинулась огромная лаборатория.

По помещению ходили люди в белых халатах. Стеклянные перегородки, блестящие металлические поверхности, мерцающие экраны мониторов — взгляд терялся в технологическом великолепии. Люминесцентные лампы отражались от каждой поверхности, создавая ощущение бесконечного пространства. Тишину нарушали лишь шаги и гудение приборов.

Джейсон заглянул в окно одной из комнат. Внутри гигантской стеклянной капсулы находился человек. Капсула была заполнена прозрачной жидкостью, сквозь которую едва просматривалось лицо мужчины. Он словно парил в невесомости, слегка покачиваясь в ритме жидкости. По бокам тянулись провода и трубки, подключённые к приборам, отображавшим пульс, дыхание и другие показатели.

— Кто это? — спросил Джейсон.

— Модифицированный демон. Он сильнее обычных демонов, его регенерация превосходит их, но появилась агрессия.

— Вы экспериментируете на своих?

— Добровольно. К тому же он был нищим демоном. Пойдём дальше.

Пока они шли, Джейсон разглядывал кабинет:

стеллажи с книгами, папками и научными журналами (некоторые выглядели старинными);диаграммы, графики и схемы экспериментов на стенах;коллекция минералов и горных пород на полке;столик с микроскопом и стопкой препаратов.

Атмосфера дышала историей науки, вдохновляя на открытия.

В конце они вошли в библиотеку, поразившую Джейсона масштабами:

высокие потолки с массивными деревянными балками;книжные шкафы, уходящие вверх на несколько этажей;лестницы и галереи для доступа к верхним полкам;мягкий ковёр, приглушающий шаги;огромный круглый стол с удобными креслами в центре.

Книги охватывали широкий спектр тем: физика, химия, биология, математика, история, философия. Некоторые экземпляры выглядели древними — с потрёпанными кожаными переплётами и пожелтевшими страницами, источавшими аромат старых бумаг.

Александр подошёл к Джейсону и передал книгу:

— В ней все ответы на ваши вопросы. Здесь описана вся история, написанная вашим тёзкой.

— Он писал книги?

— Он был многим: князем, аристократом, писателем, даже простым солдатом.

— Ну и как?

— Потом поймёте. А сейчас идите отдохните.

Откровения из прошлого

Две с половиной года назад люди оказались между молотом и наковальней — в разгаре войны тварей и демонов. Целые деревни стирались с лица земли: демоны разоряли поселения, а оборотни, не умевшие сдерживать гнев, крушили всё вокруг.

В одной отдалённой деревушке, которую война ещё не коснулась, жил мальчик. Как и все дети того времени, он любил гулять, помогать родителям и дорожил своей семьёй. Однажды в деревню пришёл незнакомец. Он рассказывал небылицы — говорил о войне, о которой местные даже не подозревали. Как-то поздно вечером мальчик возвращался домой и увидел, как незнакомец бьётся в припадке, крича, чтобы все бежали прочь. Не раздумывая, мальчик бросился к своей тайной норе в горе, спрятался и оттуда наблюдал, как человек превращается в волкоподобное существо, а затем начинает терзать людей.

Мальчик замер в укрытии, дрожа от страха и изумления. Перед ним разворачивался кошмар: существо, ещё недавно бывшее человеком, превратилось в огромного зверя с острыми когтями и зубами, способными разорвать плоть. Оно металось среди жителей, хватая их и швыряя, словно игрушки. Деревня погрузилась в панику. Люди пытались спастись, но многие застряли в узких улочках — лёгкая добыча для монстра. Крики боли и отчаяния эхом разносились по горам.

Но мальчик заметил нечто важное: перед трансформацией незнакомец пытался предупредить остальных. Значит, он осознавал своё состояние и хотел защитить людей. Возможно, именно это пробудило в мальчике сострадание к существу, принёсшему столько разрушений.

С наступлением ночи монстр исчез, оставив после себя лишь руины и тела погибших. Деревня затихла — лишь стоны раненых и плач уцелевших нарушали тишину.

Следующие дни стали временем скорби и раздумий. Жители обсуждали случившееся, искали способы защиты. Одни предлагали покинуть деревню, опасаясь повторения трагедии. Другие настаивали на укреплении обороны и создании патрулей.

Однако мальчик думал иначе. Он вспомнил предупреждение незнакомца и решил узнать больше о природе этих существ. Может быть, понимание их сущности поможет предотвратить новые катастрофы?

Так началась долгая дорога познания и борьбы со злом, угрожавшим всему человечеству. Каждый новый день приносил испытания, но вместе с ними — и надежду на лучшее будущее.

Повзрослев, мальчик стал охотиться на тварей, осознавая, что не все они жаждут крови и разрушений. Однажды твари устроили на него засаду: пытали и издевались, мстя за погибших братьев, сестёр и даже детей.

Мужчину звали Джейсон. Он не сдавался даже под самыми жестокими пытками — пока два вампира и оборотень разных видов не укусили его, впрыснув яд. Они хотели, чтобы он умирал медленно и мучительно.

Джейсон кричал от боли, но его тело сумело адаптироваться к яду — так он стал первым гибридом, обретя невероятную силу и магию. Уничтожив своих мучителей и впитав их кровь, он становился всё сильнее.

Он переходил из деревни в деревню, пока не встретил девушку, которую собирались принести в жертву. Будучи на костре, он зашёл в него, огонь не обжёг его, он спас её. Ожоги были так сильны, что, спасая её, он дал ей свою кровь — и она тоже стала гибридом, но двух видов: оборотня и вампира. Покинув спасителя, она отправилась искать новую жизнь.

Джейсон не видел её пару лет. За это время он погряз в крови. Однажды он встретил Селену — она была рядом с первородным, который раскрыл ему правду о войне. Джейсон понял, что убивал невинных, не видя всей картины. Сначала он не поверил, но, поразмыслив, объединился с ними.

Узнав истину, он собрал первородных и выяснил, что далёкие земли находятся под властью демонов. Собрав армию, он в одной битве уничтожил их предводителя и занял его место.

Тогда же он узнал: его мать принадлежала к роду демонов и была связующим звеном в создании гибридов. Спустя время он установил законы, нарушение которых каралось смертью.

…

Джейсон закрыл книгу, закурил сигарету и задумался: почему столь короткая глава посвящена именно создателю Ордена, тогда как остальная часть текста рассказывает о демонах?

В книге говорилось:

«Согласно легенде, кровь демонов и ангелов смешалась, упав на землю. Именно эта смесь дала начало первой жизни, создав человеческий род. Люди унаследовали черты обоих миров: способность любить и творить добро, а также склонность к злу и разрушительным поступкам».

Эти строки не выходили из головы. Если верить книге, каждый человек несёт в себе частицу обеих сторон конфликта.

«Интересно», — подумал Джейсон.

Надев куртку, он направился в город. Его шаги размеренно отдавались по мостовой. Несмотря на тяжёлые мысли, окружающая обстановка приносила облегчение.

Дети, смеясь, бегали по детской площадке — они казались символом невинности и надежды. Глядя на них, Джейсон вспоминал собственное детство: радостное, беззаботное.

Городской парк утопал в зелени. Шелест листьев успокаивал душу. Джейсон присел на скамейку, чтобы отдохнуть. Вокруг царило спокойствие — несмотря на скрытую угрозу, нависшую над миром.

Его взгляд снова упал на играющих детей. Среди них выделялась девочка с длинными светлыми волосами. Её глаза сияли искренностью и добротой — она напомнила ему о давно забытых чувствах, о надежде на лучшее будущее.

Мысленно вернувшись к прочитанному, Джейсон вновь задумался о роли человечества. Человек, рождённый из крови ангелов и демонов, несёт в себе потенциал и добра, и зла. Выбор каждого определяет судьбу мира. Человек — молодой вид, который несёт столько разрушения планете, но так же делает много добра. Встав, он шёл по парку, наблюдая за людьми: многие гуляли с детьми, любимыми. Глядя, он понимал, что ему такой жизни не видать. Тут же ветер поднял листву, унося её, словно надежду на семейное счастье.