Маскарад

Меня разбудил блик, протиснувшийся в щель между штор. Яркий свет бил мне прям по глазам, словно он целенаправленно выбрал именно эту точку. Я поднял голову, протëр лицо и одним защуренным глазом окинул взглядом стол. На нëм стояла кружка чая, на этот раз уже холодная, я даже глотка из неë не умудрился сделать; лежал раскрытый ежедневник, на котором я так сладко пускал слюни, в нëм были записи и в сонном состоянии их сложно было разобрать; также светила лампа, освещая всю поверхность стола; и наконец, потрескавшаяся маска с символом бесконечности.

Потрескавшаяся?

На следующий день мы встретились с Выходом, я встретил его у подъезда, потому что мне ужасно не терпелось показать ему всё.

– Ты не поверишь.

Именно этой фразой я его встретил, резко и прямо. Я не стал ничего объяснять и сразу же проводил его внутрь многоэтажки. По пути наверх он задавал кучу вопросов, но я ни на один не отвечал, молчал и только лишь отнекивался, мол сам увидишь. Он взглянул на мою руку и заметил, что указательный, средний и большой палец был перебинтован, но задавать вопросы перестал. Мы зашли в мою квартиру, дверь за нами захлопнулась и я запер еë на ключ.

– Проходи налево.

В комнате стоял приглушëнный свет, шторы были плотно закрыты и светила только та самая настольная лампа. На столе стояла полуоткрытая коробка. Выход молча глянул на меня и я ответил:

– Да, она внутри.

Я подбежал к коробке, раскрыл еë полностью. По внутренним углам коробки были металлические прутья, я взялся за них и начал поднимать. К нижним частям прутьев был прикреплëн лист металла. Я достал эту конструкцию, положил на свободное место на столе, где лучше всего было освещено и пригласил Выходаподойти поближе. Он подошëл и увидел, что маска лежит на этом листе, вся была покрыта тонкими трещинами, под ней лежал толстый слой белой пыли, словно мраморная пыльца после обработки. По сторонам были отломаны края и выглядели островато-шершавыми.

– Что с ней?

– Вчера ночью она начала ломаться и трескаться, некоторые части отпали и раздробились в пыль, – я взглянул ему в лицо, – Я понятия не имею что именно с ней происходит и почему, но это очень подозрительно.

Выходприблизился ближе и начал наклоняться, чтобы внимательнее рассмотреть пыль и маску.

– Лучше не надо. И лучше резко не дыши. Любое колыхание воздуха смертельно.

– Почему? – он качнулся назад.

– Видишь ли, я взял эту пыль на анализ и передал Крупице, и вчера вечером я получил результаты. Эта пыль не та, чем кажется, это скорее кислота медленного действия, которая с лëгкостью может растворить тебе кожу. По истечению определëнного времени от тепла тела она начинает разлагаться и в ней накапливается тетродотоксин. Это довольно сильный яд, который вызывает паралич дыхательных мышц, ну знаешь, у иглобрюхов такой же.

– Но? – он показал на мою руку.

– Я был аккуратен, когда брал еë на анализ, – я посмеялся, – Но вчера по дурости решил ощутить еë на своих пальцах и как раз в этот момент мне позвонила Крупицаи рассказала. Пришлось выжигать себе кожу на этих пальцах, чтобы вывести присутствие яда.

Он сразу изменился в лице, хоть на вид он серьёзный и упрямый человек, но в глубине души сопереживает куда сильнее многих.

– Надо от неë избавиться, – я вежливо уступил, – У нас на руках очень опасная вещь, которая может убить любого незнающего человека.

– Сложно не согласиться. Опасно оставлять такую вещь существовать и дальше. Хоть это и главная зацепка, но от неё не будет никакой пользы, когда по итогу она окончательно самоуничтожится.

– Самое интересное, что прикасаться к самой маске до еë распада безопасно, видимо это вещество находится не на внешней поверхности. И если так судить, то у каждого из нас на лице находится биологическое оружие. Если об этом узнают хоть какие-то посторонние люди, это может обернуться чем-то ужасным. Ладно, если только в научных целях, но если использовать такой потенциал в войне - последствия будут колоссальные. Нельзя этого допустить.

– Потеряуже избавился от маски?

– Да, я ему рассказал об этом и он чуть не расплакался узнав, что я случайным образом спас ему жизнь, – если быть точнее, то дважды, – Мы с ним договорились, что послезавтра он готов показать точное место, где нашëл маски.

– Отлично. Что-то ещë узнал?

– Пошли на кухню, расскажу.

Я аккуратными движениями поместил металлический поддон обратно в коробку, закрыл еë и запечатал со всех сторон, чтобы ни из какой дырочки случайным образом не выпала даже малейшая часть опасной пыльцы. После этого я помыл руки с мылом, антисептиком и средством для удаления жира с кухонной утвари (мощная штука, самое подходящее для этого). По любезности я предложил что-то выпить и Выходспросил есть ли что-то алкогольное. Я одобрительно кивнул и достал из холодильника бутылку виски, налил нам обоим в хайболы и закинул лëд.

– Осматривая маску второй раз, я заметил что рисунок выцветший. И маска в нижней части широкая.

– Значит подозреваемый - мужчина средних лет?

– Бинго!

Время близилось к полудню