Часовой

Сайлас тем временем подпевал песне из магнитолы и прокручивал в голове события вчерашнего дня. Что-то на уровне инстинкта подсказывало ему, что это не простое дело и несчастным случаем тут не обойдётся. Но если это убийство, то кто и зачем?

В любом случае нужно было сначала увидеть отчёт. Возможно, Ларсон сможет найти и рассказать что-то, что вчера он, Сайлас, не заметил.

Пока он размышлял, за окнами постепенно начали появляться небольшие двухэтажные и одноэтажные дома, окружённые небольшими участками и разделённые друг с другом покосившимися заборчиками. Разноцветные крыши зданий никак не сочетались с погодой, которая была такой здесь практически постоянно.

Сайлас взглянул на циферблат электронных часов. До морга было ещё около получаса езды. Примерно через десять минут, по правую сторону от дороги, показалась небольшая закусочная, в которой детектив Грин любил останавливаться на обратном пути, если оказывался в этих краях. Большие красные неоновые буквы гласили “Обед у Ларри”.

Спустя какое-то время на дороге замаячил знак с названием. Арк был небольшим городком в пригороде. Кроме морга, из достопримечательностей здесь была старая водонапорная башня, которая уже давно не выполняла свою функцию, а также небольшое болото на окраине.

Сайлас наконец остановился перед моргом. Взглянул на входную дверь, заглушил мотор и вышел под дождь на улицу.

Быстро забежав в здание, детектив, словно куда-то опаздывая, с неожиданной скоростью пролетел по коридорам и остановился перед дверью в прозекторскую, на которой была табличка: “Уильям Ларсон. Окружной судмедэксперт”.

Постучав в дверь три раза и не дождавшись ответа, Сайлас толкнул её. Посередине комнаты стоял стол, на котором лежал труп ребёнка. Над ним, освещая практически всю комнату, гудела люминесцентная лампа. Ещё одна такая же висела над рабочим столом, заваленным бумагами.

Сам Ларсон склонился над трупом, нахмурив брови. Это был худощавый, высокий мужчина, лет шестидесяти. Редкие, но длинные волосы были собраны в хвост на затылке. Очки добавляли ему какой-то дополнительной суровости.

– Грин, подходи. Я надеялся, что ты приедешь, а не станешь дожидаться моего отчёта.

– Ларсон. Это вчерашний? – приблизившись, уточнил Сайлас.

– Угу, он самый.

– Что скажешь? – Сайлас подошёл к столу и принялся разглядывать труп ребёнка.

– Умер от асфиксии. Это видно по цвету кожи, вены на шее набухли, пена изо рта и носа. Судя по состоянию тканей, в воде он провёл не менее шести часов. Точнее скажу после вскрытия.

– То есть умер он именно в воде? Есть вариант, что его убили до того, как он попал в яму?

– Однозначно. – Ларсон снова приблизился к трупу. – Либо он утонул, пытаясь выбраться из этой ямы. Либо его утопили где-то в другом месте, а потом скинули в яму на стройке. В обоих случаях не представляется возможным понять, сам он утонул или ему кто-то в этом помог.

– Есть раны на теле? Синяки? Порезы? – Сайлас продолжал разглядывать тело.

– Ничего. Ни синяков, ни порезов, ни чего-либо ещё. Все кости целы.

– Ничего, – повторил за судмедэкспертом детектив. – Любопытно.

Детектив уставился на стол с документами.

– Где его одежда? – Сайлас, не глядя на Ларсона, продолжал изучать бумаги на столе.

Ларсон кивнул в сторону стеллажей, где в специальном ведре была свалена одежда мальчика. Сайлас не обратил внимания, его больше занимали документы на столе.

– Грин, – чуть громче произнёс судмедэксперт.

– Ага, точно, – Сайлас будто спохватился и резко двинулся в сторону ведра с одеждой.

Присев на корточки рядом с вещами, он принялся по очереди вытаскивать их. Футболка, носки, куртка, джинсы. На куртке детектив немного задержался. Обшарив карманы и ничего там не обнаружив, он с недовольством, а по виду его сдвинутых бровей, даже со злостью, откинул куртку в сторону, как будто она была его кровным врагом.

Остались только джинсы. Так же, как и в случае с курткой, Сайлас проверил все карманы. И тут пальцы что-то нащупали. Холодное и металлическое. Вытащив руку, он посмотрел на находку. В руке едва заметно блеснула задняя крышка от механических часов. Очень старая и ржавая.

– Интересно, – почти шёпотом проговорил детектив Грин.

Он вертел крышку, пытаясь отыскать что-то, что могло бы дать какую-то подсказку. Возможно, под ржавчиной. Он попробовал ногтем, но ржавчина не поддалась.

Всё это время Ларсон с любопытством наблюдал за Сайласом. Он не первый раз видел его за работой.

– Сколько раз видел тебя за работой, и всё не перестаю удивляться, ты прямо как ребёнок. – судмедэксперт достал какую-то пластиковую бутылку, открутил крышку, налил немного на салфетку и протянул детективу. – Возьми, так будет быстрее.

Сайлас, не глядя, взял из рук Ларсона салфетку и начал тереть крышку. Ржавчина и правда начала постепенно стираться, и на крышке стали проявляться какие-то цифры. 10171988.

– 10171988. Что это, по-твоему? – Ларсон прищурился.

– Отчёт о вскрытии отправишь мне на почту.

– Куда ты? – медицинский эксперт вопросительно посмотрел на детектива. Тот, к слову, уже поднялся и, убрав крышку в карман, направился к выходу из прозекторской.

– В магазин часов, – голос Сайласа становился всё тише, и за его спиной захлопнулась дверь в кабинет.

Уильям Ларсон вздохнул, сложил вещи, разбросанные детективом, обратно в ведро и вернулся к телу.

Грин чуть ли не бегом вышел из морга, сел за руль автомобиля и завёл двигатель. Снова достал крышку от часов. 10171988. Дата? Сайлас барабанил пальцами левой руки по рулю, глядя то на крышку в правой, то в зеркало заднего вида. Удаляющееся здание морга постепенно скрылось за поворотом. Грин гнал так, будто его кто-то преследовал, будто пытался догнать само время, которое он потратил на поездку в Арк.

Деревья вдоль трассы проносились с безумной скоростью, стрелка спидометра показывала почти пятьдесят миль в час. Внезапно он резко сбросил скорость и повернул руль влево. Почему-то именно сейчас, увидев знакомый поворот, лучшим решением он посчитал обед. Одновременно с этим он начал бормотать очередную считалку:

“Не успеешь, поспеши

Стрелки, время, нет души

Опоздаешь - не поймёшь

Часовщик не любит дождь”

Как только он закончил бормотать, машина остановилась. Ярко-красные, неоновые буквы “Обед у Ларри” отражались в лужах и на лобовом стекле. Открыв дверь закусочной, детектив прошёл вглубь помещения, сел за один из столиков и стал ждать. Крышку от часов, которая всё это время была зажата у него в руке, он положил перед собой и снова стал разглядывать цифры.

– Детектив Грин. Ездили в Арк? Новое дело? – слегка хриплый голос принадлежал худому, пожилому мужчине, на вид лет семидесяти. Он стоял возле столика и поправлял фартук, покрытый старыми пятнами масла, соуса и чего-то ещё. Волос на голове практически не было, острые скулы и впалые щёки делали его похожим на призрака.

– Блины Ларри, будь добр. С мясом, луком и чесноком. И кофе, сливочный, – Сайлас кивнул и не глядя на хозяина закусочной, продолжил изучать крышку часов.

– Сейчас сделаем, – дружелюбно ответил Ларри, – что это за штуковина у вас?

Сайлас молча поднял перед собой предмет внимания и повернул цифрами к старику.

– Что это, по-твоему, Ларри? – Грин держал крышку в руке, а сам тем временем принялся разглядывать ботинки своего собеседника.

– Ну, вроде как крышка от часов. Зачем она вам?

– Что, по-твоему, означают эти цифры? – Сайлас продолжал смотреть на ботинки Ларри. Необычного в них ничего не было. Чёрные кроссовки, с надписью Портерс по бокам, чистые, точно только что из магазина.

– Ну вы конечно и спросили, я ж не детектив, – улыбнулся Ларри, – хотя вроде и так понятно, что похоже на дату. Семнадцатое октября восемьдесят восьмого. Вот ведь совпадение, у меня ж тогда как раз сын родился.

– Не знал, что у тебя есть сын, – Сайлас поднял бровь и положил крышку обратно на стол.

– Так вы ж никогда и не спрашивали, – прохрипел тот, – да, вот в аккурат в эту дату и родился. Ну так это, пойду готовить заказ.

Ларри отошёл от стола. Сайлас ещё раз окинул взглядом его обувь. Немного странно. Который день льёт дождь, но обувь как новенькая. Хотя, возможно, Ларри просто переодевает её на что-то более подходящее для улицы.

Примерно через десять минут на столе стояла тарелка с дымящимися блинами, а также чашка кофе и два небольших пакетика сливок. Сайлас откуда-то из недр своей огромной куртки достал складную ложку, налил сливки в кофе и принялся размешивать.

По телевизору над барной стойкой показывали новости.

– Видали, что творится? Какой-то малец утопился на стройке, – Ларри, глядя в экран, покачал головой, – а вот же говоришь им, нечего ходить где не положено, да нет, они ж никого не слушают, эти дети.

Сайлас промолчал. Очевидно, репортёры уже с утра прибыли на место происшествия и прямо сейчас ведут прямой эфир. Как они узнали? Кто их туда пустил? И даже дождь им не помеха.

С этими мыслями Грин принялся за обед. Блины, один за другим исчезли с тарелки. Собрав с неё даже крошки, так что она выглядела так, будто только что была помыта, детектив допил кофе, встал и подошёл к стойке.

– Спасибо, Ларри, – Грин положил несколько банкнот на стойку.

– Не за что, детектив. Надеюсь, когда-нибудь доживу до того момента, когда вы закажете не блины, – хозяин закусочной усмехнулся, взял деньги и доброжелательно кивнул.

Сайлас кивнул в ответ, бросил короткий взгляд на старика и вышел из закусочной.

Добравшись до города, он первым делом направился в часовой магазин. В Стэнтоне таких было всего несколько, три или четыре. Детектив Грин знал владельцев одного из них, а потому поехал именно к нему.

Вывеска над дверью гласила: “Делу Время”. Сайлас вошёл внутрь. На первый взгляд в помещении царила тишина, но если прислушаться, то можно было различить десятки различных тиканий. Тик-так. Тик-так. Часы всех видов: наручные, настенные, напольные, механические, электронные. И самых причудливых форм и размеров. В салоне не было ни одного покупателя.

– Добрый день, молодой человек, – из глубины зала послышался бархатный женский голос, а вместе с ним на свет показался невысокий силуэт.