Зефирная попаданка. Хозяйка проклятых плантаций

Зефирная попаданка. Хозяйка проклятых плантаций

Глава 1

– Докладывай, – лениво разрешил симпатичный брюнет, с волевым подбородком, даже не взглянув на появившегося в дверном проёме слугу.

– Земли, что вы желаете приобрести, принадлежат Диане Форс, – тут же зачастил докладчик. – Она не из благородных. Слаба, учтива и до безобразия глупа. Плантации достались ей от отца. Но не думаю, что он планировал оставить наследство именно ей. Эта девица совершенно не разбирается в садоводстве. Да и вообще только и грезит о замужестве… В общем, прибрать к рукам её наследство будет совсем нетрудно.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился брюнет, подняв тяжёлый взгляд. – Мне жениться на этой нищенке?

– Ну что вы, – испуганно протянул слуга. – Есть ведь и другие способы добиться желаемого…

Дина

Я открыла глаза и сонно нахмурилась. Опять этот дурацкий сон приснился. Невероятно красивый мужчина с тёмными волосами разговаривает о нищей владелице яблочных плантаций. Только как она может быть нищей, если у неё есть наследство? Бред какой-то… Быть может, этот сон всего лишь игра моего подсознания? Намёк на то, что мне пора бы найти себе кого-то? Только вот сделать это совсем непросто…

А может быть, это какое-то послание? Тайный знак? Почему мне вечно видятся сны о яблоках? Возможно, именно с ними связано моё будущее?

– Динка! Вставай! – раздался из-за двери недовольный голос тёти. – Завтрак сам себя не приготовит.

Я тяжело вздохнула и откинула одеяло, опуская босые ступни на холодный пол. По ногам тут же пробежался сквозняк. Похоже, тётя снова решила проветрить квартиру. Вечно она жалуется на какую-то мнимую духоту.

– Динка! – рявкнула тётя так, что я вздрогнула и поспешила накинуть халат.

С тех пор как не стало мамы, жизнь моя перевернулась с ног на голову. Родительница не собиралась так скоро покидать этот мир и не успела изменить завещание, составленное до моего совершеннолетия. В итоге всё её имущество отошло младшей сестре, которая должна была заботиться обо мне. Только вот никакая забота мне была не нужна. Мне давно не семнадцать лет. А уж если быть точной в этом году мне исполнится тридцать. Но я так и не сумела стать самостоятельной. Потому что, как только мамы не стало, тётка уговорила меня бросить учёбу и осесть дома, чтобы прийти в себя. Ну я и согласилась. Заперлась в четырёх стенах, зализывая раны и пытаясь смириться с потерей. А когда попыталась вернуться к нормальной жизни, получила отказ.

Тётя Оксана не собиралась давать мне свободу. Но делала она это настолько мягко и незаметно, что я и сама не заметила, как стала пленницей в собственном доме. И это в наше-то время!

Нет. Я не сидела под замком. Могла посещать спортзал, брать уроки фехтования и верховой езды. Также ходила на кулинарные курсы. Только тётя сама оплачивала мой досуг, утверждая, что она единственная наследница маминого бизнеса и недвижимости, а я просто нахожусь на её обеспечении. И я почему-то верила. Ну а как не верить? Кроме тётки у меня никого в этом мире не осталось. К тому же моя мама тоже была излишне строга, поэтому мне была привычна подобная тирания.

– Ну что ты там телишься, – проворчала тётка, когда я вышла из комнаты. – Только и делаешь, что ешь и спишь. Могла бы уже начать подниматься без напоминаний. Шевелись, я на работу опаздываю.

– Сейчас, – кивнула я, принимаясь за приготовление завтрака. – Тёть Оксан, а можно мне записаться ещё на одни курсы?

– На какие? – прихлёбывая кофе, спросила она.

– Да я и сама пока не знаю, – пожала я плечами. – Может что-то связанное с яблоками. Ну или с тем, что можно из них приготовить? Мне вдруг стала интересна эта тема.

– Зефир собираешься делать? – спросила она, принимая из моих рук тарелку с омлетом. – Это хорошо. Но когда ты будешь этим заниматься? У тебя и так целый день всякие развлечения. Дом вон вообще запустила. Если так дальше пойдёт, придётся домработницу нанимать. А ведь я ничего сверхъестественного от тебя не требую. Только от моей доброты никакого толку… Одна неблагодарность.

– Да, – обречённо кивнула я, понимая, что спорить бесполезно. – Ты права. Я и так посещаю много уроков…

Можно было бы настоять на своём и напомнить, что, кроме занятий, я нигде не бываю и всё остальное время трачу на дом и готовку. А также на заботу о тёте, которая, став бизнесвумен, превратилась в настоящую трудоголичку. Только вот толку от этого не будет. Последнее слово всегда оставалось за ней…

– Книжку тебе куплю, – внезапно смягчилась тётка. – Но не больше. И уроки на лошадях придётся бросить. Ездить приходится далеко. А я устала после работы возить тебя в конюшни.

– Я и сама могла бы добираться, – осторожно предложила я, не желая лишаться одного из любимых занятий. – Туда ходит автобус.

– Вот ещё, – фыркнула он. – Не выдумывай. И вообще, хватит тебе ерундой заниматься. Пожалуй, начну искать тебе жениха из нашего круга.

– Но я не хочу замуж, – прошептала я, чуть не выронив сковородку, которую собиралась отнести в раковину.

– Да мало ли что ты хочешь, – отмахнулась тётка и встала. – Всё, я побежала. Вечером поговорим.

Весь день я места себе не находила. Я и в самом деле не хотела выходить замуж за того, кого выберет моя тётя. Не то, чтобы я не доверяла её вкусу… Просто сейчас не Средние века, и я вполне могла найти жениха самостоятельно. Да вот только мало кто клевал на столь заурядную девицу, как я. В отличие от матери и от той же тётки, я не обладала никакими выдающимися особенностями. Мышка, одним словом. На которую в толпе и внимания не обратишь. Может быть, поэтому я до сих пор была одинока? А возможно, всему виной тотальный контроль моей родственницы?

В этот день у меня не было курсов и занятий, поэтому я спокойно навела порядок во всём доме, приготовила ужин и стала ждать тётю, которая обычно возвращалась в одно и то же время. Вот только сегодня родственница немного задерживалась. И причину её опоздания, я совсем скоро смогла лицезреть на пороге нашего дома.

– Диночка, познакомься, – ласково подтолкнув меня к мужчине лет тридцати пяти, просияла тётя. – Это Генадий. Сын одного из моих партнёров.

– Очень приятно, – настороженно прошептала я.

– Рад встрече, – оскалился незнакомец, доставая из-за спины букет цветов и подарочный пакет. – А это вам. От всего сердца.

– Спасибо, – кивнула я, беспомощно взглянув на тётю.

– Диночка, веди скорее гостя в столовую и начинай накрывать на стол. Ты же не хочешь, чтобы Геннадий решил, будто ты плохая хозяйка, – распиналась тётка. – Такой мужчина не возьмёт в жены кого угодно. Ему нужна по-настоящему хорошая женщина. Прямо как ты!

Я чуть не поперхнулась от неожиданности. Но вместо того, чтобы немедленно потребовать объяснений, опустила голову и повела потенциального жениха в столовую.

Мужчина был совершенно не в моём вкусе. Весь какой-то напомаженный. С идеально уложенными бровями и причёской волосок к волоску. Этакий дамский угодник. И что самое главное он совершенно не был похож на мужчину, который вырос в обеспеченной семье.

Только вот спорить с тётушкой мне совершенно не хотелось. Особенно при свидетелях. Поэтому я только улыбалась и кивала, стараясь не участвовать в беседе.

Когда ужин подошёл к концу, я стала молча убирать со стола, натянув на лицо дружелюбную улыбку. И очень надеялась, что именно это от меня и требовалось. В то время как Геннадий и моя тётя без умолку болтали, я, как обычно, изображала немую горничную.

Собрав посуду, я тихо удалилась на кухню и загрузила посудомойку. А потом хмуро взглянула на стол, где остался стоять подарочный пакет.

– Сдался мне его подарок, – недовольно буркнула я, но всё же решила посмотреть, что решил преподнести мне Геннадий. – Ну конечно… Кто бы сомневался.

Я вытащила из пакета подарочное пособие по приготовлению зефира. Довольно увесистую книжку, пестрящую яркими фотографиями с пошаговыми рецептами. Тётушка хорошо подготовила этого хлыща. Видимо, и правда решила сбагрить меня ему в жены. Только вот я не понимаю, в чём такая срочность? Неужели я так сильно её напрягаю?

Всё хозяйство на мне. Тётя даже продукты заказать неспособна. Как она собирается обходиться без моей помощи? Наймёт прислугу? Это вряд ли. А может, она хочет, чтобы я и после замужества жила в этом доме и обслуживала уже не только её, но и навязанного супруга?

Может, стоит обсудить с ней этот момент прямо сейчас? Вызову её на серьёзный разговор. Не откажет же она мне в приватной беседе?

Но стоило мне приблизиться к дверям столовой, как я услышала недовольный голос Геннадия.

– Она мне не нравится, – прошептал потенциальный жених. – Похожа на рыбу. Причём на дохлую. Как внешне, так и внутренне.

– Придётся потерпеть, – зашипела тётушка. – Ты ведь хочешь стать обеспеченным?

– Хочу, – плаксиво протянул он. – Но, Оксаночка, я ведь тебя люблю. Сдалась мне эта старая дева. Она даже разговор поддержать не в состоянии.

– Так, Гена, не трепи мне нервы, – рыкнула женщина. – Тебе не придётся долго её терпеть. После свадьбы произойдёт несчастный случай, и мы с тобой сможем быть вместе, ни от кого не скрываясь. Просто потерпи…

Я понятия не имела, о чём говорила тётя Оксана. Одно знала наверняка: если хочу жить, мне нужно бежать. Неважно куда. Главное побыстрее и подальше от этого дома.

Прижав к груди подаренную Геннадием книгу, я тихо попятилась в коридор. А потом, развернувшись, бросилась к входной двери. Распахнув её, выскочила на улицу и стала осматриваться, выбирая направление для бегства. Но не успела я сделать и шага, как крыльцо, на котором я стояла, пришло в движение. Оно задрожало, а потом пошло трещинами, расколовшись пополам. Я и взвизгнуть не успела, как уже полетела в образовавшийся разлом.

Я сгруппировалась, чтобы как можно меньше пострадать при падении, но, как оказалось, этого и не требовалось. Как такового падения и не было. Я просто шмякнулась на землю, впечатавшись лицом в мягкую траву. И в этот момент я даже не задумалась над тем, что, вообще-то, провалилась куда-то под фундамент.

– Ох, госпожа, – прозвучал надо мной чей-то взволнованный голос. – Как же вас так угораздило? Вставайте скорее! Гости уже на пороге, а вы тут валяетесь. Цветочки нюхаете?

– Вроде того, – как обычно, не стала я спорить, чувствуя как чьи-то руки, аккуратно поднимают меня с земли.

– Ну вы нашли время. Цветочки никуда не денутся. Потом понюхаете, – пожурила меня довольно крупная женщина, стряхнув с моего лица какой-то мусор и остатки травы. – Что это у вас? Опять книга?

Я опустила взгляд на свои руки и поняла, что я продолжаю прижимать к себе злополучную книгу, подаренную Геннадием. Да так крепко, что пальцы на руках побелели от напряжения.

– Да это так… – пожала я плечами, не зная, что ответить.

Я ведь понятия не имела, что это за дама и почему она ко мне так добра. Величает госпожой и даже разговаривает уважительно. Но я однозначно видела её впервые! Новая домработница? Так ведь тётя против посторонних людей в нашем доме…

– Опять ваши сказки о любви? – притворно вздохнув, улыбнулась она. – Ох, госпожа, пора бы вам понять, что в жизни всё не так, как в ваших книжках. Позвольте её забрать? Отнесу её в ваши покои…

– Нет, – замотала я головой, вцепившись в пособие как в спасительную соломинку.

Женщина подарила мне укоризненный взгляд, но ничего не сказала. Поправила мои волосы, слегка ущипнув за щёки, и широко улыбнулась.

– Красавица вы, госпожа, – чуть не прослезившись, заметила она. – Ну, идёмте. Граф прибудет с минуты на минуту. А книжечку свою оставьте при себе. Пусть гости сразу увидят, что вы у нас девушка образованная.

Я хмуро кивнула и направилась вслед за незнакомкой.

Почему я это сделала? Понятия не имею. Возможно, за свою жизнь я так привыкла подчиняться, что просто не умела вести себя по-другому? Хотела всем угодить.

Я шла за этой милой дамой, что-то щебечущей о моей красоте и уме, а сама только и успевала глазеть по сторонам. Это явно был не двор у моего дома. Там кроме газона и бассейна, в котором любила нежиться моя тётя, ничего не было. Здесь же повсюду возвышались цветущие деревья, облюбованные светлячками, которые в сумерках сияли словно золотые искорки. А в воздухе витал неповторимый цветочный аромат, с примесью свежескошенной травы и мяты.

– Вот сюда, – пригласила меня женщина, замирая у широкой лестницы, ведущей в кованым дверям трёхэтажного особняка в классическом стиле. – Не вертитесь. Стойте прямо. Ведите себя как настоящая леди. Граф уже близко.

Я тут же послушно замерла, уставившись перед собой. При этом не забыла навесить на лицо дежурную улыбку, которая выходила у меня просто отлично, благодаря многим годам тренировок.

Я даже бровью не повела, когда передо мной затормозила карета, запряжённая четвёркой лошадей. Словно я каждый день видела подобное великолепие. Всё, на что хватало моего самообладания, тихо молиться, чтобы это оказалось не очередным сюрпризом от тётушки и жениха. Сейчас я меньше всего хотела их видеть. А уж тем более делать вид, что я ничего не знаю про их заговор.

Но когда дверцы экипажа распахнулись, я испытала очередной шок. Сначала из кареты вышел невысокий блондин, а следом за ним показался симпатичный брюнет. Тот самый, которого я видела в своих снах…

– Граф Дуэйн, – оповестил темноволосый мужчина из моих снов, представляя нам своего спутника, в котором я узнала слугу, что рассказывал о некой Диане.

– Прекрасная Диана, – тут же поспешил ко мне блондин. – Рад наконец-то познакомиться с вами лично. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

– Надеюсь, – еле слышно повторила я, не сводя глаз с брюнета, оставшегося у экипажа.

– Это всего лишь мой слуга, – небрежно заметил мужчина, проследив за моим взглядом. – Не обращайте на него внимания.

Только вот как не обращать внимания, если я прекрасно понимала, что меня пытаются надурить? Никакой этот выскочка не граф! Он всего лишь прислуга. А настоящий граф стоял у кареты и сверлил меня недовольным взглядом, практически чёрных глаз.

Глава 2

Дина

Я прекрасно понимала, что это всего лишь сон. Да, он, бесспорно, отличался от тех, что снились мне ранее. Но всё равно это был сон.

Просто теперь я наблюдала за происходящим глазами одной из участниц событий. И это было даже интереснее, чем быть сторонним наблюдателем, ощущающая себя бестелесным облаком. Теперь я могла не только смотреть, но и участвовать!

– Ох, граф Дуэйн, – театрально закатив глаза и прижав свою книгу к груди, прошептала я. – Я так рада вашему визиту!

– Но вы снова смотрите на моего слугу, – немного растерянно, произнёс фальшивый граф.

– Ну ещё бы! – широко улыбнувшись, закивала я. – Он у вас такой крепкий. На вид. И, если вы, конечно, не против, он мог бы помочь нам на плантациях, пока вы гостите у меня дома. А вы, кстати, по какому поводу приехали?

– Да я… – растерялся блондин, испуганно взглянув в сторону своего хозяина. – Я… Просто в гости. Яблочек поесть…

– Замечательно, – кивнула я. – Яблочек у нас хоть отбавляй. Да вот собирать их некому. Так что насчёт вашего слуги? Он станет помогать моим людям? У нас тут лодырей не любят.

Брюнет сузил глаза и раздул ноздри, поиграв желваками. И я уж подумала, что он сейчас раскроет свою личность, чтобы поставить меня на место. Но настоящий граф проглотил обиду, лишь кулаки сжал да покраснел от ярости.

– Я с удовольствием поработаю на ваших плантациях, – процедил он, оскалившись. – Но буду признателен, если учить меня всему станете именно вы.

– С чего вам в голову пришла такая нелепая мысль? – удивилась я. – Я ведь хозяйка. И в мои обязанности не входит обучение новичков…

– Но ваши слуги могут научить меня неправильно, – немного успокоившись, заметил он. – И тогда весь ваш гнев падёт на моего господина. Конечно, вы не станете его ругать и в самом деле. Но как он будет выглядеть в ваших глазах?

– Нормально он будет выглядеть, – пожала я плечами.

– Значит, вы не можете меня научить? – с усмешкой спросил он, при этом оставаясь почтительным, насколько это возможно. – Ничего не знаете о своих владениях?

– Конечно, смогу, – кровожадно улыбнулась я, чтобы гость сразу понял, что ничего хорошего его не ждёт. – Завтра в пять утра, я буду ждать вас на этом же месте. И мы сразу отправимся на плантации!

– Премного благодарен, – низко поклонившись, поблагодарил он. – Ровно в пять утра буду стоять у этой лестницы. Жду не дождусь, приступить к обучению! Я ведь ничего не знаю о яблоках.

– До встречи, – усмехнулась я и, взяв под руку фальшивого графа, стала подниматься по ступенькам.

Конечно, я не собиралась вставать аж в пять утра. Вообще-то, я прекрасно понимала, что мне это только снится. А значит, мне точно не придётся так рано просыпаться. В пять утра я буду видеть десятый сон, а несчастный лорд Дуэйн будет стоять у крыльца, ёжась от утренней прохлады. Может, тогда этот олух поймёт, что не всё бывает так, как он желает. А я следующей же ночью посмеюсь. Надеюсь, мне приснится этот ужасный граф, стоящий как неприкаянный у этой лестницы. Хочу увидеть его лицо. И желательно раскаянье на наглой моське.

А вот что касаемо яблок… Он явно соврал. Граф прекрасно разбирается в садоводстве. Уж точно получше меня.

– Ох, леди, – протянул фальшивый герцог, широко улыбнувшись. – Вы такая деловитая. Встаёте в пять утра? Так прекрасно! Я и сам не люблю долго спать. Дел, как вы понимаете, не в проворот.

– И какие же у вас дела? – довольно мило поинтересовалась я.

– Ну, например, ужин, – пожал он плечами. – Ужин же у нас будет?

– Конечно, – кивнула я, оглянувшись на дородную женщину, идущую следом за нами.

Я дождалась от неё утвердительного кивка и с облегчением выдохнула. Значит, ужин в моём сне всё же состоится. Это уже радует. Да и проголодалась я, если честно. Хотя и не думала, что это можно сделать, пока спишь. А ведь сейчас совсем не время отдыхать. Я ведь должна сейчас пытаться сбежать из дома, где надо мной нависла страшная угроза… Только вот сон никак меня не отпускал.

Ужин, к счастью, прошёл довольно ровно. Я с удовольствием попробовала каре ягнёнка с брусничным вареньем, перепёлок, томлёных в яблочном вине, и дикого кабана под розмарином. А вот от сладкой каши со всякими сухофруктами я, на всеобщее удивление, отказалась. Хотя все остальные с удовольствием уплетали этот шедевр кулинарии, напоминающий клейстер с цукатами.

– Прекрасная Диана, а вы уже задумывались о замужестве? – внезапно спросил слуга Дуэйна, обратившись ко мне.

– Не думала как-то… – пролепетала я, опустив взгляд.

– А нужно бы, – оскалился он. – Думаю, вам пора подыскать подходящего жениха. Вы так не считаете? Если вы не против, а я уверен, что это так, я бы мог заняться этим вопросом.

Да ладно… Меня даже во сне в покое не оставят? Не хочу я замуж! И чего ко мне все привязались с этой ерундой?

Я буквально почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Мне стало трудно дышать. Ещё и голова внезапно закружилась, из-за чего мне пришлось вцепиться руками в край столешницы.

– Дивана, вам нехорошо? – участливо спросила граф самозванец. – Или вы так обрадовались новости о том, что я устрою вашу помолвку, что с трудом сохраняете равновесие? Ну это и не удивительно. Вы, наверное, и не верили, что вам предоставится такая возможность…

– Вы совершенно правы, граф, – кивнула я, выдавив улыбку. – Знаете, граф Дуэйн, мне, наверное, лучше пойти к себе. Что-то я себя неважно чувствую… Да и вставать предстоит очень рано. У вас же слуга необученный…

Не дожидаясь ответа мужчины, я встала и направилась в сторону выхода из столовой. Не знаю, правильно ли я поступила или всё же существовал какой-то протокол для подобных ситуаций. Возможно, мне нужно было от графа какое-то дозволение? Но я просто не смогла бы вытерпеть и минуты рядом с этим гадом, после того, как он упомянул о том, что я должна выйти замуж. А ведь такой хороший сон был…

Я вышла в коридор и осмотрелась по сторонам, сообразив, что понятия не имею, куда идти дальше. Но и в этот раз мне на помощь пришла приятная толстушка, что налетела на меня словно живой ураган.

– Ох, госпожа, – всматриваясь в моё лицо, зачастила она. – Побледнели-то как. Испугались?

– Испугалась, – не стала я отрицать.

– А что так? – улыбнулась она и, приобняв меня за плечи, аккуратно повела по коридору. – Что такого страшного сказал граф? Вы ведь и сами грезили замужеством. Но из-за этих проклятых плантаций никто не спешит просить вашей руки…

– Ага, – кивнула я, нахмуривая брови. – Плантации ещё и прокляты?

– Ну слухи такие ходят, – уклончиво ответила она. – Да что вы меня слушаете, госпожа? Я же что вижу, то и говорю. Нет никакого проклятия, и совсем скоро, вы обзаведётесь заботливым мужем…

– А если я не хочу? – прямо спросила я.

– Чего именно не хотите? – не поняла она.

– Если я замуж не хочу?

– Так хотели ведь…

– А теперь передумала, – развела я руками. – Так что мне делать-то? Чтобы уберечь себя от навязанного брака?

– Так, без вашего согласия ничего нельзя сделать, – с подозрением взглянув на меня, пояснила женщина. – Вы - хозяйка плантаций. Пока эти земли приносят деньги, которых хватает, чтобы платить налоги - вы считаетесь свободной женщиной. Титула у вас нет. Поэтому никому нет дела, обзаведётесь вы супругом или нет. Ровно так же, как никому нет дела появятся ли у вас дети.

– Вот как, – озадаченно протянула я. – Значит, я свободна…

Но неужели это действительно правда? Я ведь ещё никогда не была свободна. Всё время приходилось кому-то подчиняться. Сначала маме, что не давала мне и шагу ступить без полного отчёта о том, куда именно я направляюсь. А потом место матери заняла тётя, которая ещё крепче затянула петлю на моей шее. Но сейчас у меня появился шанс начать свою собственную жизнь! Где только я буду решать, что и когда мне делать! Ну не счастье ли это?

Правда есть один нюанс…

– Но если эти плантации никому не нужны, – пробормотала я. – Почему в них так заинтересован граф?

– Ох, госпожа, – тихонько рассмеялась толстушка. – Граф точно не заинтересован в этих землях. Они ему ни к чему. Он просто проявил заботу и захотел помочь вам выйти замуж.

– Но для чего ему это? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – честно ответила толстушка. – Может, у него на примете есть холостяк, который, как и вы, не может найти себе пару? Возможно, он хромой. Ну или горбатый. Суть не в этом…

Я медленно обернулась к женщине, взглянув на неё, глазами, полными ужаса.

В смысле хромой или горбатый?

А нормальный мужик мне ни во сне, ни наяву не светит?

Ой, да сдались мне эти женихи! Лучше придумать, как мне остаться жить в этом сне. Не хочу я возвращаться в реальность, где моя тётя задумала сжить меня со свету. Лучше задержусь здесь. В этом мире грёз я сама себе хозяйка! И насчёт яблок я была права. В этих плодах действительно моё будущее!

Нужно только уточнить всё насчёт замужества… Не нравится мне излишнее внимание графа к моей личной жизни. Это ведь с его лёгкой руки, белобрысый прислужник заговорил о женитьбе…

– Значит, замуж меня никто брать не хочет из-за того, что эти плантации прокляты? – обратилась я к своей сопровождающей, постучав пальцем по подбородку. – Но если граф захочет, он может найти мне жениха, который не побоится связать со мной свою судьбу? Так? И случится это только в случае моего согласия, потому что эти земли приносят деньги… И пока я плачу налоги, никому до меня нет дела…

– Всё верно, – кивнула толстушка, смерив меня подозрительным взглядом.

– А если земли перестанут приносить доход? – сразу спросила я.

– Ну если вы к тому моменту будете замужем, вас это не коснётся. После свадьбы всё ваше имущество перейдёт супругу. Он и станет с этим разбираться, – улыбнулась она. – А если вы всё ещё будете одиноки… Думаю, вас лишат наследства и отдадут за первого встречного бродягу…

– Почему бродягу? – нахмурилась я.

– Потому что только нищий, согласится взять девицу без приданого, – пояснила она и толкнула рукой, дубовую дверь, рядом со мной. – Ну что же вы застыли на пороге, госпожа? Комнату свою не узнаёте?

Конечно, не узнаю! Я ж её вижу в первый раз в жизни. И, если честно, лучше бы вообще не видела. От количества всевозможных розовых оттенков у меня мгновенно свело зубы. Это не спальня… Это кукольный домик! Рюши, воланы, ленты, блестящие бусины и кружево. Всё это громоздилось на каждом квадратном сантиметре комнаты, превращая интерьер в нечто напоминающее кривое пирожное, неумело залитое взбитыми сливками.