Судьба покинутой души (Академия познаний - 3)

– Я бы тоже хотел понять, почему отец решился на такой подлый поступок. Он причинил вред семье моего лучшего друга, – добавил Эсхаал. – Вред и невосполнимую утрату.

– Чтобы приблизиться к разгадке, нам нужна ваша помощь, – вмешался Дальновидный. – Разрушив иллюзию Силь, вы спасли драконов от захвата территорий демонами. Мы подозреваем, что Силь очень долго создавала иллюзию Владыки. До встречи с Ваалом Повелитель почти не покидал дворец. Мы опасаемся, что с ним могло случиться что-то ужасное. Но мы не можем оставаться в стороне, поскольку Повелитель был добр к драконам.

– Его могли убить, – предположил Стремительный. – Или отравить и спрятать в подземелье. Судя по тому, что использовали его иллюзию, он может быть жив. Только находится в критическом состоянии.

Я вздрогнула. Вспомнила слова Ифиэль о том, сколько столетий может прожить Арегван, если ему ввести особый яд. Ситуация как будто повторялась. С тем лишь отличием, что Повелитель мог быть отравлен довольно давно.

– Вы умеете проникать в сознание троллей, – продолжил Дальновидный. – Это недоступно никому в Пределах. Если Повелитель мертв, мы попытаемся восстановить связи с демонами без него. Если жив, вы сможете сломать любой его блок, независимо от состояния. И мы наконец-то узнаем, почему пятьсот лет не можем примириться. Мы отчаянно хотим окончания войны.

– Понимаю, – задумчиво кивнула я, обдумывая детали задания. – Но…

– Асуры на полях сражений в замешательстве и отказываются поднимать оружие против драконов, – продолжил Эсхаал. – Великие герцоги осаждают дворец, требуя объяснений от отца. Сумятица – идеальное время, чтобы провести вас туда, где, по нашим предположениям, может находиться Повелитель. Я буду вашим проводником – я знаю палаты Владыки, как свои пять пальцев. Что скажете, Валь?

В этот момент произошло два события одновременно: дверь за моей спиной с шумом открылась, и зашел кто-то тяжело дышащий. Я знала, кто это, но не обернулась. Ответ уже готов был сорваться с языка. Мы с Арегваном заговорили одновременно:

– Эрик, это безумие!

– Согласна…

Я знала, с кем встречусь глазами. Его взгляд был полон тоски и отчаяния. Однако, осознав мой ответ, он изменился в лице.

– Я не пойду на это, Эрик, – сердито сказал Златоглазый. – Она слишком молода для таких дел.

Да мне почти двадцать один! За кого он меня принимал? За неразумное дитя? Кто тогда, по его мнению, возвращал его сознание обратно в тело?

– Это теперь неважно, Арегван, – сказал Дальновидный холодно. – Валя согласилась. Если ты не сделаешь это, всегда можно попросить у императора тех иллюзионистов, которых мы недавно поймали. Эффект будет не тот, но нам и не нужно полного попадания, верно?

Не хотела бы я перейти дорогу такому Дальновидному. Даже Златоглазый, казалось, проникся. Он шумно вздохнул и сел в соседнее со мной кресло, опустив голову на ладони. Его волосы скрыли лицо, и мне захотелось зарыться в них руками, но я сдержалась.

– Хорошо, – сказал дракон через несколько минут. – Но я тебя предупреждал.

– Будешь контролировать, – спокойно ответил декан. – Валя, извините за отступление. Давайте продолжим. Вы замкнули свою шестерку?

Я не смогла бы соврать, поэтому просто кивнула. Дальновидный удивился.

– Так быстро? – пробормотал он.

– Я отправилась в астральное путешествие после того, как меня вернул милорд Златоглазый, – ответила я, тщательно подбирая слова и стараясь не краснеть. – В этом путешествии я оставила поцелуй силы на демоне, который должен был быть со мной изначально.

– Даже так? – брови декана поползли вверх. – Это может помочь нам, Валя! Вы знаете что-нибудь о местонахождении этого демона?

Я чуть не посмотрела на Златоглазого. Если он никому не рассказал, значит, на то были причины. Я покачала головой.

– Нет, лично с ним я не общалась.

– Тогда придется придерживаться изначального плана, – с сожалением сказал Дальновидный.

– Что вы имеете в виду?

— Поначалу я не мог понять, почему вы восприняли совет Арегвана так неожиданно — найдя шестерых защитников. Постепенно я начал понимать вашу логику: вы попали в мир, который ваш разум отторгал на уровне инстинктов. Вы используете магию, но не верите в нее, считая забавой. Поэтому решили, что слияние с важными частицами волшебства поможет вам сблизиться и защититься. Так рядом с вами появились дракон — символ огня, демон — повелитель воды, эльф — воздушник и целитель, друид — повелитель земли и растительного мира. Для успокоения вы привязали оборотня — проводника по животному миру и олицетворение борьбы с правилами. А еще — телепорта с заблокированной магией.

– К Хайджи вернулся его дар, когда шестерка замкнулась окончательно, – сказала я.

– Даже так? – удивился декан. – Вы меня поражаете. Но это лишь подтверждает мою теорию, хотя замена огня на ментал не кажется мне верной. Юрин все же является сильным боевым магом.

Я смущенно пожала плечами. Не могла же я рассказать менталисту, что в моей шестерке теперь находится существо два в одном. Но тут не выдержал Андо:

– Эрик, хватит ходить вокруг да около!

– Простите, – улыбнулся декан. – Я лишь хочу сказать, что предложение Эсхаала, хоть и авантюрное, дает нам хороший шанс на победу. Но только если вы, Валя, будете со своей шестеркой, как единый организм.

Я удивилась:

– Но я не смогу обеспечить присутствие демона, милорд Дальновидный!

– Вам и не нужно, – покачал головой Эрикен. – Этим займется Арегван.

Я непонимающе посмотрела на дракона. Златоглазый снизошел до объяснений:

– Я создам физическую иллюзию, не отличимую от реальности. Она будет основана на всех воспоминаниях, связанных с демоном.

– Как это будет выглядеть? – спросила я.

– Как один из наших индивидуальных уроков, – пояснил Златоглазый. – Я прочитаю ваши воспоминания и воссоздам тело. И душу.

Мне показалось, что Арегван волновался, произнося эти слова. Опасался, что я не разрешу читать себя?

Зря.

– Я готова.

– Только давайте отложим до вечера, Валь? – попросил Арегван, потирая переносицу. – Я еще не восстановился после встречи с Силь.

– Конечно, – кивнула я.

Стремительный с Эсхаалом вышли первыми. Видимо, все же планировали провести некоторое время за общими воспоминаниями. Дракон молча поднялся и вышел, не глядя на меня. Я предпочла пока не думать о нем. Вместо этого я испытующе посмотрела на Дальновидного.

– Вы что-то хотели, Валь? – догадался декан.

– Милорд, могу ли я вернуться домой, если мы сможем решить проблему с Повелителем демонов? – я с трудом выдавила эти слова. – Я имею в виду Землю.

– Валя? – декан нахмурился. – Вы уверены? Технология порталов еще не изучена.

– Я обменяю ее на ваше обещание отпустить меня, – сказала я.

– Вы погибнете, – предупредил он.

– Предпочитаю сделать это на Родине, – пожала я плечами.

– Но у вас здесь появились друзья, – заметил он.

– Я обещала вернуться, – твердо сказала я.

– Хорошо, – тяжело вздохнул декан. – Даю слово, что сделаю все, чтобы вам не помешали.

– Спасибо.

– Валя, – голос Дальновидного внезапно ослабел, а сам он как будто сгорбился. – Откуда вы узнали эту информацию?

– Я случайно перешла на ментальный уровень во время одного из своих путешествий. Точнее, когда возвращала Мая, – не стала скрывать я.

– Вы рисковый человек, Валентина, – покачал головой Дальновидный.

– Мне есть, у кого учиться, – серьезно ответила я. – Милорд Дальновидный, надеюсь, этот разговор останется между нами.

– Даю слово чести, – кивнул он. – Информация не покинет пределы этого кабинета.

***

Астарот обещал сорвать шкуру с Ваала, прежде чем обезглавить. Асмодей гадко улыбнулся, сказав, что с удовольствием поможет. Во дворце даже появился Аббадон, который своим взглядом обещал превратить демона обмана в оболочку с гниющей жижей вместо внутренностей. Однако герцоги не захотели прибыть к Ваалу всем составом, опасаясь резонанса среди асуров, отказывавшихся воевать с народом Срединного Предела. Демоны-долгожители помнили, сколько хорошего могло бы случиться, если бы Дальний Предел подписал договор с соседом. Демоны хотели учиться не только искусству боя, но и развивать свой дар, чтобы приносить пользу миру. Все их надежды на пятьсот лет канули в бездну. Теперь на территориях, подвластных сильнейшей расе, царили хаос и беспорядок. Большая часть войска оставалась на месте, где Ваал планировал начать путь к Древу Познаний. Неужели все было напрасно? Неужели его попытки освободить демонов от повинности не увенчались успехом?

Когда последний герцог ушел от него, Ваал застыл на троне. Мысли исчезли, осталась только неутолимая жажда, имя которой он узнал несколько месяцев назад — Минмэй.

Нежные пальцы опустились на плечи, разминая затекшие мышцы. Ваал притянул девушку в объятия, зарывшись в шелк светлых волос.

— Что я сделал не так, Мина? — прошептал он. — Почему они отказываются признать мою правоту?

— Ты решил спорить с волей демиургов, Ваал, — тихо ответила она. — Разве это в твоих силах?

Ее слова задели его. Не слишком ли много она на себе позволяла? Не слишком ли много воли он ей дал?

Она отстранилась и посмотрела на него спокойным взглядом серых глаз.

— Разве должны могущественные демоны следовать воле демиургов — так ты рассуждал в те времена, Ваал? — она склонила голову набок и приподняла красивую бровь. – Вы настолько сильны и умны, что вправе сами выбирать себе суженых. Но что насчет женщин, Ваал? Если бы они приходили к вам не по своей воле?

Ваал слушал Мину с тяжелым сердцем. Великий герцог пытался осмыслить её слова. И мучительно размышлял о будущем.

— Представь, Мина, если бы у тебя была собственная воля — ты бы тоже ушла, как Эсхаал?

Его сын после неудачи вернул Силь в Дальний Предел, а затем отправился в Академию Познаний. Не желал больше мириться с выходками отца. Это стало для Ваала ударом. Почти сломило его, но подконтрольная ему территория не дала опустить руки. Теперь, когда все знали, что трон Владыки пустует, любой, кто считал себя достойным, мог бросить вызов шести герцогам. Если бы кто-то победил их, Дальний Предел поклонился бы новому Владыке. Пока не нашлось ни одного желающего. Ваал не ожидал такого поворота. Ему пришлось умерить свои аппетиты и заняться наведением порядка в стране.

— Ты знаешь ответ, Ваал, — пальцы девушки переместились с груди демона на его лицо, очерчивая скулы. – Я с тобой не по принуждению, а по доброй воле. Иначе ты не нашёл бы меня, не посетив территорию Южного Предела. И не обвиняй сына – он не бросал тебя. Он просто вырос и хочет знать больше. Он не производит впечатления предателя, Ваал.

— Может, ты и его желаешь попробовать? — гневно сузил глаза демон, задетый её словами. — Для коллекции, так сказать. А, Мина?

— Не говори того, о чём потом пожалеешь, — спокойно ответила девушка, убирая руку с его лица.

— Не пожалею. Больше — не пожалею, — холодно ответил демон.

Мина спрыгнула с его колен и ушла, не оборачиваясь. Его сердце замирало каждый раз, когда она сбивалась с пути — будто и ее существо противилось разлуке. Она уходила не только из дворца, но и из его жизни. Однако слово сдержала, оставляя его не по своей воле.

Колючий воздух снаружи окутал её с ног до головы. Она не чувствовала холода – знала, что это ненадолго. Отойдя на небольшое расстояние от замка Ваала, она увидела молодого русоволосого парня с хитрыми зелёными глазами. Он был одет совсем не так, как принято в Пределах. Увидев её наряд, он лишь покачал головой.

– Опять? На те же грабли? Сколько раз я говорил тебе, Мина: ты не переделаешь этих закоренелых эгоистов! Посмотри на своего Ваала — как можно ставить свои интересы выше других и прогнать единственного человека, который его искренне любил? И не спорь: я все прекрасно видел, не первую тысячу лет здесь живу.

Минмэй грустно улыбнулась молодому человеку:

– А у тебя есть что-нибудь теплое? Я не подумала, когда уходила.

Парень обреченно вздохнул и материализовал из воздуха полушубок:

– Не обращай внимания, последняя мода Земли, я сейчас особенно увлечен ею. Не бережешь себя, девочка. И демон твой не оценил подарка.

– Ничего страшного, – смущенно улыбнулась она.

Развернулась и бросила прощальный взгляд на окно в спальне Ваала. Она знала, что оттуда за ней с болью следили голубые глаза. Минмэй улыбнулась, повернулась к парню и прошептала:

– Я всегда верила в Ваала. Ничто не сможет нарушить моей веры. Ты видел, какой у нас чудесный сын? Неужели думаешь, что ребенок недостойного мог бы таким вырасти? Мы все ошибаемся. Но всегда должен быть кто-то, кто нас поддержит, несмотря на ошибки. Не ты ли сам вложил это в своих детей, Базилур?

Парень ничего не ответил, только крепче сжал согревающуюся девушку. Вскоре они исчезли, оставив Ваала томиться в собственной тоске.

ГЛАВА 5

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, административный корпус

– Ты знаешь, я дал слово, что не расскажу никому о своем обещании помочь Вале уйти домой, если она успешно доберется до Дальнего Предела.

Дальновидный наслаждался массажем, который делала Ифиэль. Ловкие пальцы скользили по его кудрявым волосам оттенка огненного заката.

– И ты сразу решил нарушить это обещание и рассказать мне? – с насмешкой произнесла Ифа из-за его спины.

– Я дал слово, что информация останется в этом кабинете, – хитро ответил Эрик, а затем схватил ее за руку и потянул к себе.

Ифиэль оказалась у него на коленях.

– То есть теперь, чтобы узнать о ситуации с Валей, достаточно прийти сюда?

Ифиэль лукаво прищурилась, вызывая у Эрика желание поцеловать ее. Эта мысль не покидала его никогда, а в последнее время он стал думать еще и о детях.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Эрикен. – Я храню доверенную информацию.

– Но сейчас ты решил ее раскрыть? – улыбнулась Ифа, продолжая гладить его затылок.

– Да, – сказал Эрик, помолчав. – Поскольку Вале известна технология работы порталов.

– Правда? – удивилась Ифа.

– И я подумал, – замялся Эрик, – может, мы бросим все хоть на неделю и отправимся в ее мир? В нем нет магии, и ничто нам не помешает.

– И будем просто наблюдать, как умирает наша студентка? – улыбка женщины сменилась грустью. Она придвинулась ближе. – Я не хочу, чтобы такой светлый человек уходил из жизни. Это точно омрачит наше счастье. А что ждет нас после возвращения в Пределы – если тот мир не примет нас, конечно, – известно только демиургам, Эрик.

– Мы можем хотя бы поддержать ее на прощание, – предложил Эрик.

– Арегван будет расстроен, – заметила Ифа. – Мне кажется, он привязался к девушке и хотел бы, чтобы она осталась.

– Я думаю, Валя бы не хотела, чтобы Арегван об этом знал, – покачал головой Эрик.

– Понимаю, – кивнула Ифа. – Хорошо, я подумаю, Эрик, – добавила она неуверенно. – Будь осторожен!

Она предусмотрительно подняла руку, когда Дальновидный начал к ней приближаться. Ифиэль знала, чем заканчивались подобные эксперименты.

– Обещаю быть осторожным, – сказал Эрик с ангельским выражением лица. – Ты ведь мне доверяешь?

– Конечно, доверяю, – усмехнулась Ифа. – Просто не хочу снова оттаскивать тебя к Дусире. Боюсь, на этот раз у меня не хватит сил.

– Я успею остановиться, – сказал Эрик, притягивая девушку к себе.

Легкое покалывание, означающее, что силы покидают его, не смогло заглушить сладкий вкус ее губ. Именно так всегда ощущалась Ифиэль для Эрика: как дурманящий напиток, которым он не мог насытиться.

***

К Златоглазому меня сопровождал Эланиэль. Я успела рассказать ему утренние новости. В подробности встречи с драконом я решила его не посвящать. То, что собирался делать Арегван, было сродни шизофрении, а я вынужденно принимала в этом участие. Чтобы Элу не пришло в голову задавать лишние вопросы, я намекнула, что в скором времени мы можем покинуть мир Пределов. Эта перспектива его воодушевила, хотя мне не преминули напомнить, что желание вернуться домой равносильно самоубийству. Я понимала его доводы, но интуиция настойчиво звала на Землю.

Остановились мы у кабинета с табличкой «Арегван Златоглазый». Эланиэль ободряюще похлопал меня по руке и сказал, что будет ждать моего возвращения. Затем мягко подтолкнул к двери. Я постучала и вошла. Никогда раньше не была в личных учебных апартаментах Златоглазого.

— Добрый вечер, Валя, — оторвавшись от бумаг, приветствовал меня Арегван. — Располагайтесь, я скоро присоединюсь к вам.

Официальный тон вызвал раздражение. Он пытался делать вид, что ничего не произошло на посвящении?

Я глубоко вздохнула и ответила:

— Добрый вечер, милорд Златоглазый. Спасибо за приглашение.

Я устроилась на диване, стараясь не смотреть на Арегвана. Подумать было о чем. Несмотря на все, что рассказал Дальновидный, я все еще не понимала, как попасть на территории демонов. По словам Амаринэ, они были отделены от остальной части Северного Предела магическим барьером. Даже если с помощью Эсхаала удастся проникнуть внутрь, нет гарантии, что там нас не схватят. Да, у демонов разлад, но это не значит, что внутри государства мы найдем то же самое.

Оставалась надежда на наших опытных спутников. Например, Андо или Арегвана. Я мельком взглянула на дракона и вздрогнула. Пока размышляла, не заметила, что он устроился рядом и пристально разглядывал меня. По телу пробежала волна мурашек, но я постаралась успокоиться. Меня волновал один вопрос, но я не решалась его озвучить.

– Валя? – Златоглазый понял мое беспокойство. – Что-то случилось?

– Мне не дает покоя один вопрос, милорд, – я попыталась подобрать слова правильно. – Зачем эта иллюзия нужна, и почему она связана с моими воспоминаниями? Разве демон не является частью вашего сознания?

Он долго молчал, не отводя взгляда. Казалось, он обдумывал, какой ответ дать.

— Я ничего не помню, Валь. Ни того, что увидел благодаря твоим воспоминаниям, ни того, что произошло ранее. Поэтому я не могу быть тебе полноценным помощником. Я — пока еще дракон, а ты привязала демона. Поэтому и нужен демон. Ты готова?

Я неуверенно кивнула, вздрогнув, когда его ладони коснулись моего подбородка.

— Не бойся, — с горечью сказал Арегван. — Хуже уже не будет.

Что он имел в виду? Я была сбита с толку его близостью, поэтому не смогла понять смысла сказанного. А потом расслабилась и нырнула в бушующее огненное море его глаз.

Ощущение реальности никуда не исчезло, но я чувствовала себя так, словно снова находилась в сознании Златоглазого. И это было тяжело, поскольку в последний раз это закончилось близостью. Сейчас я пыталась убедить себя, что его горячие руки — это результат того, что он отрывочно считывает мою память.

— Вы должны помнить наши первые встречи, ведь это вы меня вызывали, Арегван, — неожиданно для себя сказала я, почти ощущая, как наши разумы сливаются.

Златоглазый заметил мою дерзость, и в его глазах, казавшихся бескрайним океаном, вспыхнул яркий огненный вихрь.

— Я постараюсь скомбинировать все, что нам известно о демоне, — пообещал он.

Меня посетила шальная мысль, и я решила поделиться ею:

— Я могу пробудить демона окончательно. Ваша личность станет целостной.

В его глазах вспыхнул черный всполох, и он ответил:

— Пока не стоит, Валь. Боюсь, он окажется слишком сильным для меня, и я не смогу себя контролировать.

Я не успела спросить, как именно он не сможет себя контролировать, когда почувствовала странную потребность в тепле и понимании, исходящую от него. Желание вспомнить все вспыхнуло с новой силой.

Первая встреча. Я просто прошу его о помощи, получая ее бескорыстно и безоговорочно. Помощь темного мужчины, которого я даже не знала. Вторая встреча – дотрагиваюсь до его ауры в приступе любопытства и вызываю вспышку агрессии. Третья встреча – получаю метку.

Реальность затуманилась, и я очень хотела надеяться, что молчание Златоглазого не значило, что я вспоминала что-то не то. Я честно пыталась воскресить оттенки своих ощущений. Мне ведь тоже чрезвычайно необходимо было находиться с ним рядом.

Ох, дракон, знал бы ты, чего мне стоило вести себя рядом с тобой так, словно ничего не происходит.

Знал бы ты...

Его губы были такими же горячими и мягкими, как и раньше. Я с удивлением обнаружила, что Арегван успел притянуть меня к себе и ласково поцеловал. Я не собиралась сопротивляться и полностью отдалась моменту. Пусть это и было неожиданно, но я была рада этому мгновению. Я чувствовала его пальцы, блуждающие по моей шее, и его кожу под своими руками. Его тяжелый вздох заставил меня открыть глаза и встретиться с его пылающим взглядом. Я заметила, что у него появилась характерная темная каемка. Демон всегда пытался проснуться рядом со мной, когда мы оказывались слишком близко. Но сейчас темная окантовка радужки исчезала — значит, дракон снова брал себя под контроль.

Однако Арегван не отстранялся. Он лишь прислонился лбом к моему и прошептал: «Валя...»

— Молчи, — хрипло велела я, обращаясь к нему неформально. — Не делай того, о чем потом пожалеешь, пожалуйста.

Его руки исчезли с моей шеи. Снова стало одиноко. Но я не собиралась отступать. Этот спектакль нужно было отыграть до конца.

— Вам хватит информации для Фантома? — спросила я, стараясь внешне оставаться спокойной.

— Фантома? — недоуменно переспросил дракон.

— В вашем мире ведь именно матери дают детям имена, верно? — спокойно отозвалась я, надевая на лицо вежливую улыбку.

— Да, Валя, — рассеянно ответил Златоглазый.

— Его будут звать Фантом! Он ведь рождается из моих воспоминаний, — хмыкнула я. — Могу я теперь идти, милорд?

— Да, конечно, Валя, — хмуро ответил дракон, глядя на меня.

Я послала ему еще одну вежливую улыбку. Он никогда не узнает меня, пока не захочет сам. А я не собиралась облегчать задачу дракону, который не решил, что делать со своим сокровищем.

— Я сообщу вам о результатах в ближайшее время, — добавил он.

Я кивнула, поднялась с дивана, стараясь не смотреть на него, и вышла за дверь. Снаружи меня ждал Эланиэль. А я пыталась оставить за закрытой дверью все свои переживания. Жаль, что выходило плохо.

На следующий день на завтраке дракона не было видно. Зато ко мне подошла Ифиэль и попросила следовать за ней.

— Арегван закончил иллюзию, — объяснила эльфийка. — Мы решили, что тебе будет полезно с ней встретиться.

Я неуверенно кивнула и продолжила путь. Мы прошли через административный корпус к целителям и остановились у кабинета Милосердной леди.

— Почему именно здесь? — спросила я.

— Арегван работал всю ночь, — улыбнулась Ифиэль. — Я заставила его остаться под наблюдением, а потом осмотрела Фантома, проверяя, помнит ли он, где и что находится у демонов.

— Осмотрела? — не поняла я. — Разве он не иллюзия?

– Иллюзия, – кивнула целительница. – Просто очень качественная: в наличии кровь, мышцы, мыслительная деятельность. Фантом — это полноценная личность, созданная на основе твоих воспоминаний, которые Арегван заложил в него. Теперь он будет развиваться по своему собственному пути.

– И жить как настоящий? – удивилась я. – Стареть, есть, спать, двигаться?

– Валя, не волнуйся, – улыбнулась женщина. – Твой демон получился очень милым. Удивительно, что он до сих пор не захотел встретиться с тобой. Сейчас сама увидишь.

Почти сразу из больничного сектора донеслись шаги. Я повернула голову и увидела, как открывается дверь одной из палат. Первым вышел Арегван. За ним следовала тень, которую я разглядела не сразу. Дракон выглядел уставшим, но двигался с присущей ему грацией. Он быстро подошёл к нам. Я растерялась, но, только взглянув в огненные глаза, увидела в них облегчение и удовлетворение. Похоже, результат работы пришелся ему по душе. Арегван закрыл веки, а когда открыл, тихо спросил:

– Валя?

Я кивнула, показывая, что готова к встрече. Златоглазый отошёл в сторону, и вперёд вышел демон.

– Фантом? – переспросила я, не веря своим глазам.

– Валя, – ответил он, выглядя до боли реальным.

Он не был копией Арегвана – нисколько. Его возраст по земным меркам можно было оценить как молодой, возможно, чуть старше меня. Он выглядел как студент последних курсов любого нашего университета. Симпатичный, с гибким телосложением, он чем-то напоминал Хайджи. Вероятно, из-за того, что длинные черные волосы были собраны в хвост на затылке. Златоглазый носил волосы распущенными. Ему это безумно шло. Интересно, был ли когда-нибудь Арегван похож на Фантома? Возможно, это Фантом был его более молодой версией из юности. Но в нём было что-то, что заставило моё сердце биться быстрее. То ли расслабленная поза, то ли спокойствие, которое он излучал, то ли чёрные, как тьма, глаза, смотревшие на меня с улыбкой.