Космос и я. Часть 2

Особенно в нашей с Сейфером ситуации.

Диана Крайден была точно такой же, как я видела её на снимках в сети. Холеная статная блондинка с тёплым золотистым оттенком волос, вьющихся до лопаток. Она единственная из всех присутствующих была одета в платье. Оттенок брызги шампанского отлично смотрелся на ней, а переливы ткани должны были настраивать на праздничный лад. Только вот с Сейфером они совершенно не гармонировали, хоть оба были по-своему красивы.

Сейфер был в синем. Под цвет глаз, наверное. Я невольно залюбовалась его рубашкой, под которой отчётливо просматривался силуэт фигуры. Два года прошло, а сердце всё равно замирало, стоило только вспомнить, что мы с ним успели сотворить в библиотеке.

Сейфер, в отличие от своей жены, улыбался. Было видно, как он рад нашей троице. Словно до этого страдал от невыносимой скуки, а сейчас увидел наконец-то что-то интересное.

Диана Крайден его восторгов не разделяла. Хотя и было видно, что она всячески пытается соответствовать. Но, видимо, когда вокруг не предполагалось вспышек от камер, держать лицо было тяжелее. Тем не менее, она тоже изобразила улыбку, которая, однако, не касалась её глаз.

Повисшее молчание нарушил мой подоспевший вовремя брат.

— Ну что вы, в самом деле, как неродные? Как будто на море вместе не ездили! – воскликнул Итан, расталкивая присутствующих и делая широкий шаг к нам. – Эйси мне как вторая сестра! Иди сюда, мелкая, я тебя обниму!

Эйси с визгом прыгнула к нему, а я дала знак Эрику, чтоб не волновался. Для всех нас это было обычным делом. Но Итан не был бы Итаном, если бы не подколол будущего «деверя»:

— Впрочем, этот серьезный парень как-то недобро смотрит на меня, так что я, пожалуй, закончу с поздравлениями! Саломея, девочка моя, ну ты-то сегодня, надеюсь, составишь компанию самому завидному холостяку среди докторов Земли?

— И ты ещё спрашиваешь, — притворно обиделась я. – Я сюда, можно сказать, только ради этого и прилетела!

Крайден не смог сдержать улыбки, уголки его губ приподнялись вверх. Он прекрасно понимал мое состояние. Или же успел изучить действие руны связи.

— Давайте пройдем на кухню! – предложила мама. – Она здесь просто огромная! Мы все сможем разместиться за столом и узнать последние новости! Папа как раз заканчивает с мясом.

Так вот почему он не вышел нас встречать. Ох, уж этот Бойрис Хёрт! Раз в году он проводил время на кухне, а не среди своих любимых звездолетов. И раз в год из-под его рук выходило самое нежное и сочное мясо в духовке, которое я когда-либо пробовала. Что ж, талантливый человек талантлив во всем. Особенно когда у него в музах жена с задатками радианта.

Пока мы шли на кухню, я успела осмотреть дом. На второй этаж вела широкая лестница с множеством ступеней, которая извивалась полукругом. Пространство было просторным, и мне нравилось, что здесь не было лишних вещей. Стены были выкрашены в нежно-песочный оттенок, и оттого дом казался еще больше изнутри. Текстиля было по минимуму — только обитые в тон стенам диваны для отдыха. Я в очередной раз поразилась, насколько шикарный дом получили родители. Я решила узнать попозже, сколько им стоило это удовольствие.

Под руку с Итаном мы зашли в столовую. Внутри было уютно, а папа у плиты с повязанным поверх джинсов и легкого свитера фартуком вызывал у меня умиление. Оглянувшись, он помахал рукой, приветствуя нас, и сказал, что осталось совсем немного. Мы стали рассаживаться за широким прямоугольным столом, и то, что напротив нас сели Эйси с Эриком, меня немного успокоило. Пытаться есть под пристальным взглядом Дианы или Сейфера мне было бы тяжело. Хотя Диана, уверена, не подозревала о нашей связи абсолютно ничего.

Папа с мамой порхали вокруг нас, категорически отказываясь от помощи. Сейфер и Эрик, однако, все же помогли расставить готовые блюда. Первое время мы неспешно ели в молчании. После нескольких тостов Мария решила разбавить обстановку.

— Очень красивый дом, — похвалила она. – Насколько я понимаю, вы теперь всегда будете жить здесь?

— Да, все верно, — кивнула мама. – Мужа отблагодарили за много лет работы на звездный флот.

— Тогда предлагаю сделать эти новогодние встречи регулярными, — продолжила Мария. – Здесь так…хорошо.

— Согласна, — подхватила Эйси. – Хотя мне, наверное, после нашей комнаты на троих в общежитии все здесь кажется очень просторным.

— На троих? – заинтересовался Каллем. – Я думал, что в академии в комнатах селят максимум по двое.

— Так и есть, — ответила Эйси. – Сэм к нам вернулась, когда я уже успела занять ее часть. А с уровнем дара Сэм она имеет право жить, где хочет, хоть в коридоре на коврике.

Подруга совершенно невежливо показала мне язык, и я против воли заулыбалась. Люблю эту мелкую провокаторшу. Я знала, какой вопрос последует дальше.

— Удивительно, Саломея, — Каллем Крайден перевел взгляд на меня. – Я слышал от Бойриса, что ты недавно успешно вышла замуж.

— Всё верно, мистер Крайден. Моего мужа зовут Тан Уэйд.

Диана продемонстрировала удивительную выдержку, лишь на мгновение замерев с вилкой в руке на пути от тарелки ко рту. Однако эта заминка не ускользнула от внимания Эйси, и я заметила, как она нахмурилась. Конечно, откуда жене Сейфера знать это имя? Тан ведь не из богатой семьи, в отличие от Дианы.

— Что же привело тебя в общежитие? — поинтересовался Каллем.

— Мы разводимся, мистер Крайден. Бюро дало нам три месяца на примирение, после чего процедура пройдет автоматически.

Я понимала, зачем Эйси начала этот разговор. Романтик в её душе не мог смириться со сложившейся ситуацией. Хотя она и осознавала, что на кону стоит гораздо больше, чем наше с Сейфером счастье, и цена у принятых решений высока. Она просто не могла не попытаться исправить положение. Впрочем, я тоже больше не была той испуганной девочкой, которую когда-то вызвал к себе Каллем Крайден, чтобы разлучить с его сыном. И сейчас я была готова держать удар.

— Печальные новости, — Каллем сделал вид, что огорчен. — В наше время очень мало по-настоящему крепких союзов. Я очень надеюсь, что ты ещё встретишь своё счастье.

Он так не думал ни на мгновение. И поэтому я решила не сдерживать свою язвительность.

— Обязательно, мистер Крайден, — прямо посмотрев ему в глаза, ответила я. — Чуть больше двух лет назад я стала очень сильным радиантом. Теперь не успокоюсь, пока не найду своего пилота. А когда найду, буду во всём поддерживать.

— Да, я слышал об этом интересном событии, — смешался отец Сейфера. — Как так вышло, что ты всё-таки смогла стать радиантом?

О моём уровне способностей он предпочел умолчать. Конечно, он знал гораздо больше того, что говорил. Всё же он вращался не в последних военных кругах. Но тут масла в огонь опять решила подлить Эйси.

— Кстати, пап, к инициации Сэм приложил руку Сейфер!

— Да неужели?

Каллем подавился. Итан заинтересованно уставился на меня, как, впрочем, и папа с мамой. Диана, наконец, оторвалась от созерцания тарелки с едой и решила последовать за разговором. И только Экспер откровенно наслаждался. У меня создалось впечатление, что у них с Сейфером давнее соперничество, а ставить друг друга в затруднительное положение — любимое баловство.

— Ой, знаете… — я решила разрядить обстановку и выдать версию, которую знала вся академия. — В тот вечер очень странно сошлись звёзды. Мы с однокурсницей решили попытать счастья на маскараде старших кадетов. У адмирала Неймана разболелась спина, и он попросил Сейфера присмотреть за праздником. А нас вычислили старшие студенты… Я очень переживала, что о моей вольности станет известно родителям, и когда Сейфер погнался за мной, перенервничала.

— Это мой коктейль говорил в тебе, — со знанием дела вставил Экспер.

— Это правда, мистер Экспер, — подтвердила я. – Я тогда училась на первом курсе, и мне еще нельзя было пить коктейли. В общем, нервы не выдержали, и я упала в обморок. Когда очнулась, доктор Свон сказал, что мой уровень звездной пыли подскочил до пятисот единиц.

Сейфер бросил на меня короткий благодарный взгляд, но я успела его заметить. Он говорил «спасибо» не за то, что я его выгораживала, а за то, что я сохранила нашу тайну только для нас.

— Это правда, милый? – впервые подала голос Диана.

Он, как и весь ее внешний вид, был безупречным.

— Я не стал говорить об этом мистеру и миссис Хёрт, — улыбнулся Крайден. – Вылазки студентов первого курса – это скорее традиция, чем повод порицать молодых.

— Я не совсем понимаю, как взаимодействуют радиант и пилот, не сочтите за глупость, — проговорила Диана, глядя на нас с Сейфером. – Но у моего мужа нет радианта, а Саломея с его помощью стала им. Это не означает, что они могли бы попробовать летать вместе?

До чего же умная досталась жена Сейферу! Как только ее угораздило ввязаться в отношения с Таном после свадьбы?

— Миссис Крайден, — вежливо улыбнулась я. – Это неплохое заключение, но есть один нюанс. С моим уровнем дара мой пилот был бы только моим и ничьим больше. Именно поэтому мы не смогли, как следует, настроиться друг на друга с мужем. Сейфера я знаю с детства, и я никогда бы не позволила себе такого по отношению к нему. Я не разрушаю семьи.

Последнее замечание я произнесла, глядя ей в глаза. Да-да, милая, я в курсе, с кем у Тана были встречи после наших взаимных обещаний. Но я, в отличие от тебя, до банальной измены не опущусь.

Она поняла меня без слов и опустила взгляд, признавая поражение.

— Пятьсот единиц?! – опять спас положение Итан. – Сестра, я должен сам в этом убедиться!

— Я даже готова отдаться тебе на растерзание, — заверила его я. – Дай только папиного мяса попробовать!

Итан утащил меня наверх в тот момент, когда гости из столовой плавно перешли в большой мягкий зал. Мягким я назвала его, поскольку там было много диванов. Думаю, я захотела бы там заснуть даже после одного бокала вина, который позволила себе после победы над Каллемом и Дианой. Но Итан, как верный рыцарь, вызволил меня из плена обсуждений, потянув наверх. Меня затащили в одну из гостевых комнат второго этажа, затем включили ночник на письменном столе и усадили на стул. Итан расположился напротив, устраиваясь на столешнице.

— Сэм, мне нужно о тебе беспокоиться? – имея в виду разговор, случившийся внизу, спросил он. – У меня сложилось впечатление, что вокруг тебя закрутился змеиный клубок, а ты огрызаешься, чтобы не укусили.

— Все нормально, — успокоила я его. – Все уже давно позади.

— Ваши отношения с Сейфером – тоже? – осторожно спросил Итан.

— Как ты догадался? – спросила я, удивившись проницательности брата.

— Я же врач, я могу уловить малейшие изменения в твоем теле. Сейфер весь вечер старался защитить тебя от неудобных вопросов, даже в присутствии своей жены. Поэтому я и спрашиваю, стоит ли мне беспокоиться?

— Нет, не стоит. Не переживай, все уже в прошлом. Мы расстались до того, как он женился на Диане.

— Хорошо, – кивнул Итан. – Но ты же знаешь, что я всегда рядом, если будет нужно?

— Конечно, – обняла я брата. – Если вдруг захочется поплакать, я всегда могу обратиться к тебе.

— Тогда пошли, – предложил он. – Мне не терпится узнать, какой у тебя уровень звездной пыли.

К моему удивлению, у Итана оказался ещё один прибор от папы. Не такой, как у Брукса, с регенерирующими свойствами, а больше похожий на настоящего диагноста. Брат взял немного моей крови, загрузил в карманный анализатор и стал изучать результаты.

— Удивительно, – только и произнёс он в заключение.

— Что?

— Ты словно друр. Только не из современных. Из тех, что жили двумя столетиями раньше. И у тебя не пятьсот единиц, а гораздо больше. У Свона, вероятно, старая установка.

— Неожиданно.

— Я такого раньше не видел, если честно. На глаз я бы сказал о восьмистах единицах, а то и всей тысяче. Ты точно просто Крайдена испугалась? – пристально посмотрел на меня Итан.

— Что-то вроде того, – ответила я туманно, не желая вдаваться в подробности.

— Я так и подумал, – сделал вид, что поверил, Итан. – Тебе даже пилота искать не нужно. Можешь взять любого, кто будет рядом, и сделать из него космического героя.

— С мужем не вышло, – пожала я плечами. – Видимо, звездная пыль идёт не туда.

На самом деле, я знала, что происходит с моей звездной пылью и куда исчезают её излишки. Но не стала забивать этим голову Итана.

— Твой муж – неудачник, – откровенно признал Итан. – Такого радианта упустил…

— Технически ещё не упустил. У нас полгода на примирение двойки.

— Давай называть вещи своими именами, – пожурил меня брат. – Это просто заминка, которой ты воспользуешься, чтобы продолжить поиски своего пилота. Но тебе не нужно будет прилагать к этому особых усилий – тебе подойдёт любой.

— Итан, можно попросить тебя не раскрывать мой истинный уровень звёздной пыли? – взяла я брата за руку, когда он начал собирать свой прибор.

— Ты что-то задумала? – нахмурился Итан.

— Нет, просто не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. Я и так уже стала предметом обсуждений на несколько лет вперёд. Непроявленный радиант, который выпил коктейль Эрика Экспера и получил уровень звёздной пыли, как у друра. Не хотелось бы становиться подопытным кроликом.

— Я никому не скажу, — заверил меня Итан. — Это исследование было исключительно из моего врачебного интереса.

— Спасибо! — горячо поблагодарила его я.

— Если хочешь, я могу прикрыть тебя от остальных и сказать, что ты пошла спать, — подмигнул мне Итан.

— Ты просто клад, а не брат, — обняла я его. — Мне кажется, что для вечерней чашечки кофе разговоров взрослым вполне хватит. Особенно после того, как Эйси спровоцировала ещё несколько конфликтов.

— Думаешь, всё взорвётся?

— Вряд ли, — покачала я головой. — Крайдены слишком хорошо держат лицо. Но намёки — это их стихия, а я совсем в них не разбираюсь.

— Договорились, сестрёнка, — улыбнулся Итан, отталкиваясь от стола и целуя меня в макушку. — Доктор Хёрт прописывает больной сон в уютной кровати и вечернее пребывание на балконе.

В этой комнате действительно был балкон, и когда Итан об этом упомянул, я решила отправиться туда. Планета Ра была одной из немногих с самым мягким для человека климатом. Академия была построена на планете с более сухим воздухом, и к этому нужно было привыкнуть. Здесь же дышалось легко, и голова была ясной.

Я смотрела, как медленно клонится к закату Армада, а на её фоне выступают несколько малышей-спутников Ра. Всё-таки сознание радианта отличалось от сознания обычного человека. Я наблюдала за неспешным ходом звезды и думала о том, что, возможно, когда-то и для неё существовал собственный звёздный путь. Это потом, когда траектории устоялись, звёздная пыль рассыпалась миллионом частиц и отправилась в дальнейшее путешествие по галактике. А на заре возникновения Вселенной направляющие туннели наверняка были нужны всем небесным телам.

Что могло ждать нас на том конце новой неизвестной дороги? Куда могла бы завести любовь к открытиям? В тот момент я невольно позавидовала Сейферу, который мог бороздить просторы космоса на множестве новых направлений. Интересно, смогу ли когда-нибудь туда попасть и я? Желания хоть отбавляй, способностей — тоже, но всему виной моё слепое поклонение предсказаниям.

Когда я уже собиралась идти спать, то ощутила знакомое волнение в груди. Встреча, которая только собиралась случиться, никогда больше не станет для меня сюрпризом. Я улыбнулась собственным мыслям, делая шаг назад и прекрасно понимая, что у двери на балкон обнаружу Сейфера.

— Сэм? — задумчиво смотрел на меня Крайден.

— Что ты здесь делаешь? — я дала ему последнюю надежду на отступление.

— Хотел побыть с тобой. Можно?

ГЛАВА 4

— Попробуй. Хотя странно, куда ты успел спрятать жену, Сейфер.

— Она внезапно почувствовала слабость, и Итан вызвался осмотреть её.

Вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его остановить:

— Вас… можно поздравить с пополнением?

— Что? – удивился Крайден, нахмурив брови, пока обдумывал мои слова. – Нет, Сэм, конечно, нет. Мы давно не были вместе.

— Не хочу ничего об этом знать, – замотала я головой. – Не заставляй меня это слушать.

— Не буду, – пообещал Крайден и подошёл ближе.

Вскоре мы оказались друг напротив друга, прижавшись каждый к своей стороне балконного проема. Это было одновременно и волнительно, и сладко: можно было смотреть без опасения, что кто-то нас прервёт, и в то же время не касаться друг друга. Изощрённая игра на нервах, но я успела повзрослеть с тех пор, как полюбила Крайдена.

— Как ты, Сэм? – спросил Сейфер. – Как – после того, как ушла от мужа?

— Гораздо лучше, – не кривила я душой. – Теперь я могу делать то, что хочу.

— Я рад за тебя, – улыбнулся Крайден. – Я хотел предупредить тебя, что скоро отправлюсь в очередную экспедицию. Возможно, надолго. Чтобы ты не волновалась. Ты для этого написала друрскую руну – чтобы я не летал в одиночку?

— Технически ты путешествуешь один, – выгнула я бровь и поджала губы, не желая делиться секретами. – Руна нужна для того, чтобы прийти на помощь в самом крайнем случае.

— Не волнуйся, это будет рядовая экспедиция. Но спасибо, что сделала мне бесценный подарок.

— Обращайся, – я постаралась, чтобы мой голос звучал небрежно.

Любил Сейфер играть на нервах так, словно мы с ним не встречаемся раз в сотню лет, а давным-давно женаты. Хотя, возможно, он действительно так чувствовал и не притворялся.

— Сэм, ты знаешь… – задумчиво проговорил он. – Я хотел бы поделиться с тобой кое-чем из предстоящей миссии, но одновременно боюсь слишком обнадежить тебя.

— Тогда не говори ничего, – я почувствовала, как во мне начинает шевелиться злость.

— Я бы с радостью, – кивнул Сейфер. – Но ты сегодня сказала некоторые вещи, после которых я ощутил, что будущее можно будет изменить. Глоток свободы.

— Какой свободы, Сейфер? – устало спросила я. – Той самой, где ты ради спасения всей планеты выполняешь алчные планы Вандеров? Где лишаешь себя возможности летать на любые расстояния и открывать новые цивилизации?

— Эйси не умеет держать язык за зубами, — покачал головой Крайден, поворачиваясь к заходящей Армаде. — Нельзя быть счастливым в космосе, когда твоему дому угрожает гибель, Сэм. Возможно, это звучит глупо. Может быть, слишком высокомерно. Но это мой долг. Наша семья однажды встала на путь изменения цивилизации, и сейчас перед нами стоит ещё одна глобальная задача — спасти наш дом.

— Ты не спасаешь наш дом, а просто помогаешь сбежать самым богатым, — возразила я.

— На ковчегах достаточно места, — возразил Крайден. – Хотя ты права, улететь удастся не всем. Этот момент мы давно обсудили с Оскаром и договорились. Теперь, когда у него в руках больше власти, он обладает и большими возможностями, чем раньше. Но я говорю не только о ковчегах, Сэм.

— Что?

— Когда я говорю «спасти наш дом», я имею в виду именно его спасение.

Что-то нехорошо кольнуло в груди. Мне не нравилось, к чему идет наш разговор.

— Ты пугаешь меня, Сейфер.

— Прости, Сэм. Я всю жизнь только и делаю, что причиняю тебе боль. Но сейчас перед нами стоит задача, которая гораздо выше наших с тобой жизней. Я об одном лишь жалею, — он грустно улыбнулся, бросая на меня мимолетный взгляд, — что ты не сможешь полететь в эту экспедицию со мной.

— Договаривай, Сейфер, ты уже причинил мне боль, нет смысла останавливаться на полпути.

— От друров поступила информация, что в неизученном секторе Млечного Пути есть планета земного типа, состоящая из высокоплотного вещества со специфическими элементами. Планета находится в относительной близости от Стрельца А*, поэтому на ней могут быть гравитационные аномалии. Но если до неё добраться, мы можем получить ответ на вопрос, как запустить ядро Земли заново, Сэм. Наши ученые работают сейчас над тем, чтобы сконструировать капсулу, которая сможет доставить это вещество как можно ближе к ядру. Они спрогнозировали, как станет ухудшаться ситуация на планете. Эвакуация стартует с тех территорий, которые подвергнутся изменению в первую очередь. Часть населения, которая останется, будет сосредоточена в наиболее благоприятных условиях. Они смогут дождаться моего возвращения.