Братец Кощей. Книга 1. Найди то — не знаю что.

Растения поменьше нередко имитировали поведение летающих насекомых и ползающих гадов, создавая иллюзию совместной охоты, в которой найдётся место и другим. И те, кто искал компании, ещё не разобравшись, что выживает лишь рассчитывающий на себя, попадали в ловушку хитрого обмана и находили в ней своё последнее пристанище. Другие представители хищной флоры старались оставаться незамеченными, безболезненно впиваясь в ничего не подозревающую жертву. Зачастую они использовали её для собственного перемещения на новые территории, постепенно прорастая в занятом ими нутре и готовясь в своё время выйти из животного, ставшего яйцом, которое обязательно будет разбито.

Лишайники и грибы по-своему боролись со всеядными беспозвоночными. Кто-то находил способы защиты в сильнейших ядах и токсинах. Другие обрастали прозрачным игольчатым панцирем, на который нанизывались не замечавшие его суетные букашки и улитки. Третьи привлекали сладким сиропом, оказывавшимся на поверку разъедающей кислотой.

Почва под ногами была холодной и влажной, а опоры вокруг были не только ненадёжными, но ещё и опасными. Несколько раз Йен терял равновесие, и только та защита, которую он предусмотрительно на себя надел, спасала его от смертельных порезов или химических ожогов.

Предметы, созданные людьми для достижения превосходства в агрессивной среде, работали надёжно и безотказно: ботинки держали на скользкой поверхности, одежда защищала от посторонних взглядов и мелких опасностей — царапин и уколов. Интуиция охотника спасала его от откровенных глупостей: не соваться в густые заросли, искать обходные, более безопасные пути, избегать закрытых пространств и полагаться на все имеющиеся чувства.

Там, где не помогали глаза, безопасный ход мог подсказать нюх. В густом воздухе, пропитанном аммиачными парами разложения, сладкими ароматами приманок и дурманящими запахами цветения, вдруг находила своё движение струя свежего воздуха. Этот поток вёл туда, где были свобода и простор. Этот поток создавал цель, которой можно следовать.

Там, где запахи смешивались в однородную липкую массу, сводя с ума вязкостью нескончаемой опасности и безнадёжности своего положения, выручал слух. В шевелящихся тенях, шуме листвы, вскриках яростных атак или предсмертных хрипах надо было найти паузу, тишину, молчание. Направить своё внимание туда, где ничего не происходило и куда никто не спешил. Где оставалось пустое место — никем не занятый островок спокойствия.

Там, где тишина начинала прятать в себе потаённую угрозу, находящуюся за пределами чувств, спасало древнее змеиное чутьё. То чувство, что за миллионы лет эволюции проросло спинным мозгом в суставы и кости, опутало связки и мышцы. Те инстинкты, что действовали автоматически за пределами осознания, преследуя ту же цель, что и все остальные — выжить любой ценой.

Йен прислушивался к собственным ощущениям и доверял им. Порой он подолгу замирал на одном месте, затаив дыхание и превратившись в недвижимое изваяние, кусок камня, заброшенного каким-то великаном в густую чащу: скучный и бессмысленный, потерянный и лишённый всякого предназначения. Встречаемые им животные обходили его, игнорируя и не замечая — либо потому, что он не представлял для них никакого интереса, либо потому, что в этом мире, где всё имело своё строгое функциональное предназначение, именно бессмысленные вещи представляли собой наибольшую опасность, расставляя хитрейшую из ловушек, в которую попадались самые умные и неуязвимые.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Традиционный китайский прямой обоюдоострый меч.

2

Древнеримский короткий обоюдоострый колющий солдатский меч.