В одну реку. Часть 5. Империя

Елена молча показала Сергею на толпу вокруг, и он как будто очнувшись, с сожалением начал уменьшать своё воздействие. Через пару минут наваждение закончилось и опять наступили серые будни. Все вспомнили про свои дела, и толпа стала постепенно рассасываться. Сказка закончилась, но оттенок чувства остался. Сергей был счастлив – у него получалось то, что он хотел!

Примерно через полчаса после этого происшествия от Геры пришло сообщение, что лаборатория найдена, и сам хозяин находится в ней. Они поспешили по указанному Герасимом адресу.

Лаборатория Теслы располагалась на пятом, последнем, этаже пятиэтажного дома. Лифта не было, и они легко взбежали по грязной лестнице на самый верх, помогая себе левитацией и иногда перепрыгивая через лестничные проёмы. Слава богу, им никто не встретился. На стене, напротив нужной двери без таблички, почти под самым потолком прилепился мини-дрон в виде мухи, следивший за хозяином помещения, из которого сквозь дверь слышалось то жужжание, то звуки электрических разрядов. Сергей чувствовал обеспокоенность и азарт того человека, который там находился. По всей видимости, это был сам Никола, который или занимался проведением очередного эксперимента, или просто настраивал свою аппаратуру. Звонка на двери не нашлось, и они просто постучали. Научный азарт за дверью сменился недовольством, но никто на стук не ответил. Незваные посетители хозяину явно мешали. Сергей быстро внушил ему любопытство, смешанное с предвкушением чего-то хорошего. Это сработало. Изнутри послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стоял сам Тесла, знаменитый (в будущем) изобретатель. Это был молодой человек с черными растрёпанными волосами, довольно похожий на свои фотографии.

— Кто вы такие и что вам надо? – его вопрос был достаточно вежлив, но, голос всё же далёк от радушия. Сергей немного добавил ему этого чувства, а Елена спросила своим ангельским голоском:

— Ой, извините, Вы и есть тот самый знаменитый инженер Никола Тесла? Мы так рады Вас видеть! Про Вас так много интересного рассказывают! Вы впустите нас? Мы не займем много Вашего времени!

Знаменитый (в будущем) инженер, конечно, не мог противиться такому натиску. Он провёл незваных гостей в помещение и усадил их на два стула, предварительно убрав с них какие-то бумаги.

— Итак, чем обязан? – Сергей уловил в вопросе Николы некоторую обреченность, но быстро заменил её радостным интересом.

Елена, выполняя свою роль, быстро затараторила о том, что давно хотела познакомиться с гениальным ученым, придумавшим так много всяких интересных штучек. При этом она постоянно улыбалась и строила глазки. На Николу её чары, кажется, подействовали, он расслабился и даже улыбнулся. Ни на одной фотографии они не видели, чтобы Тесла улыбался, но, оказалось, что у него очень хорошая открытая улыбка. Сергей вдруг подумал, сколько же денег могли заплатить мировые СМИ двадцать первого века за неизвестную фотографию широко улыбающегося Николы Тесла? Правда он вовсе не собирался торговать ничьими фотографиями. Пора было приступать к делу.

— Никола, мы из Москвы, и у нас к Вам есть очень хорошее деловое предложение. Нам очень нужен такой человек, как Вы. Прежде, чем Вы его выслушаете, получите задаток. – Сергей вынул из портфеля и положил на верстак солидную пачку долларов, — Здесь сто тысяч долларов. Эти деньги принадлежат Вам, даже если Вы откажетесь принять наше предложение. Вы их уже заработали. Если же Вы согласитесь, то с деньгами у Вас вообще не будет никаких проблем, только называйте суммы, и они у Вас будут. Впрочем, деньги не главное. Скажите, Никола, Вы ведь занимаетесь разными видами переменного тока и передачей энергии на расстояние без проводов? Это так?

Тесла немного замялся, но Сергей добавил ему уверенности, а Елена ободряюще улыбнулась.

— В принципе, это так, но я сейчас только в начале работы.

— Прекрасно! У нас есть несколько грандиозных задач, решение которых по силам только Вам. Нам нужно наладить передачу больших, даже очень больших объёмов энергии из космического пространства на Землю, а также передачу энергии в космосе от одного искусственного объекта к другому. Вторая задача полегче – надо организовать на Земле беспроводную передачу энергии от электростанций к потребителям желательно без потерь.

Сергей уловил тот момент, когда его собеседник поскучнел, и почувствовал, как того охватило разочарование и даже обида. Без всяких способностей можно было понять, что Никола решил, что его пытаются или очередной раз надуть, или просто разыграть. И то, и другое было для него неприемлемо. Но до того, как указать наглецам на дверь и бросить им вслед их паршивые и наверняка фальшивые деньги, он почувствовал надежду, а вдруг всё это правда?

Сергей прикрепил к нижней стороне столешницы устройство для открывания портала, встал со стула и сказал:

— Деньги не фальшивые, а я не лгу и сейчас это Вам докажу.

Перед ними открылось абсолютно черное окно портала.

— Дамы, вперёд! – Елена, обворожительно улыбаясь, смело шагнула вперёд и исчезла в темноте.

— Никола, Ваша очередь!

Сергей на всякий случай добавил ему решимости, смелости и доверия, затем выключил портал после того, как Никола исчез в нём. Сергей хотел сразу произвести впечатление на гениального изобретателя девятнадцатого века, показав ему большую орбитальную станцию, но в девятнадцатом веке пока никаких космических станций не существовало. Поэтому он взял кристалл и переместился в двадцать первый век.

Портал Сергей открыл уже на космической станции около Земли, той самой станции, которую в своё время посетил наш президент, и где позже Вероника встречала наших космонавтов, прилетевших на «Союзе».

Сейчас на станции никого не было, кроме Сергея. Вначале из открывшегося портала легко выпорхнула Елена и повисла в воздухе. Немедленно к ней присоединился Сергей, который повис с ней рядом. Они подождали, когда из окна портала выбрался Никола и чуть не упал, неожиданно потеряв две трети своего веса. Сергей и Елена тут же подхватили его с двух сторон за руки и смеясь, взлетели над крышами «пряничных» домиков.

— Никола, Вы видите, что мы Вас не обманываем. Мы с Вами в космосе на одной из станций, о которых говорили!

Никола смеялся вместе со всеми, и не только из-за воздействия Сергея. Он был счастлив, найдя друзей, которые не обманывают.

Они совершили экскурсию по всей станции, включая осмотр телескопов, полюбовались в огромные окна проплывающей мимо Землёй. Никола и не представлял себе, насколько она прекрасна со стороны. Затем они нашли в телескоп один из энергетических Солнечных коллекторов для преобразования и концентрации солнечной энергии, а потом рассмотрели это сооружение вблизи, подлетев к нему на космическом челноке. Солнечный коллектор крутился по орбите вокруг Солнца, чуть ближе к нашему светилу, чем Венера, вместе с десятком таких же объектов, равномерно распределённых по орбите. Особенное впечатление произвело на легендарного изобретателя двухкилометровое зеркало для сбора солнечных лучей, и тысячи заряжающихся энергоблоков. Сергей объяснил ему, что заряженные блоки доставляются космическими челноками на Землю, выглядевшую с этого расстояния обычной звездочкой, а с Земли сюда привозят разряженные блоки. Этот способ был, мягко говоря, не очень эффективным, из-за дороговизны доставки и её медленности, но другого способа не было. Вот если бы можно было прямо передавать энергию на такие большие расстояния, то это было бы очень здорово!

— Никола, теперь Вы понимаете грандиозность стоящей перед вами задачи? Понимаете, нам нужно ОЧЕНЬ МНОГО энергии для промышленности, транспорта, связи, научных исследований, службы массовой информации и ещё много для чего, исключая оружие. Большинство технологий у нас уже есть, но это ещё не всё, что нужно. Если Вы согласны с моим предложением, то мы можем обсудить детали, когда Вам будет угодно.

Продолжение разговора проходило в Лунном ресторане, в котором когда-то ужинали и Сергей с Еленой. Теперь они уже втроём сидели за столиком под огромной голубой планетой с названием Земля. Если поднять голову, то можно было разглядеть движение облаков, а на ночной стороне – огни городов. Всё это также производило на Николу огромное впечатление.

На Луну они попали также через портал. Естественно, это вызвало новые вопросы у Теслы. Когда Сергей объяснил ему, как работает портал, тот поинтересовался, почему надо перевозить энергоблоки космическими челноками, а не использовать порталы. Пришлось объяснять гениальному изобретателю, что использование порталов, во-первых, очень дорого, а во-вторых, при таком способе транспортировки энергоблоки сильно разряжаются.

— Как, Никола, вы хотели бы работать над такой грандиозной задачей? Лабораторий под Вашим началом может быть несколько. Какие-то из них будут находиться на космических станциях, а какие-то – на поверхности планет Солнечной системы, включая нашу Землю. Каждая такая лаборатория будет оборудована так, как ни одна лаборатория Земли не будет оборудована ещё сотню лет. Мы гарантируем приоритетное финансирование любых Ваших работ, поставку любого мыслимого и немыслимого оборудования, быстрое создание нового оборудования по Вашим чертежам или эскизам, а также обеспечиваем лично Вам молодость и идеальное здоровье. От Вас требуется только генерирование новых идей, их проверка и воплощение в жизнь. Да, самое главное – неразглашение ничего, с чем вы здесь столкнётесь и что придумаете или откроете, кому-либо за пределами лабораторий без специального разрешения. Ну, это Вы и сами понимаете. За разрешением приоткрыть завесу тайны можно обращаться непосредственно ко мне. При попытке нарушить этот пункт Вы просто всё забудете и будете жить дальше с горьким чувством утраченных возможностей. Впрочем, вот два экземпляра договора, изучайте внимательно. Последнее, что я хочу сказать – такой человек, как Вы, должен заниматься тем, что ему нравится, ставить перед собой грандиозные задачи и их решать! Но если Вы поймёте, что поставленная задача Вам не по силам, или Вас поманит другая, более грандиозная задача, тогда мы с Вами поговорим и решим этот вопрос.

— Сергей, я хочу спросить, а не проще ли строить электростанции на Земле, а не добывать энергию в космосе, если это связано с такими трудностями?

— Знаете, Никола, если строить гидроэлектростанции с плотинами на крупных равнинных реках, то придётся затапливать большие площади земель, которые могут быть использованы в других целях, а остальные варианты портят атмосферу и уничтожают невосполнимые ресурсы. Я потом объясню подробнее.

Они сидели за столиком посреди лунного кратера, освещаемые нависающей сверху зелёно-голубой планетой, не торопясь пили хороший коньяк, закусывая шоколадом и ломтиками лимона, а вокруг простирался лунный ландшафт с кратерами разных размеров, серыми пустынями и невысокими горами на горизонте. Торопиться никуда не хотелось. Сила тяжести здесь была намного меньше земной, примерно такой же, как они испытывали на орбитальной космической станции, так что, подпрыгнув, можно было взлететь на десяток метров вверх и неспешно опуститься. Было такое чувство лёгкости, что хотелось прыгать и танцевать, а то и попытаться допрыгнуть до такой близкой Земли. Никола всё-таки попытался это сделать, но, конечно, не допрыгнул, а опускаясь, не смог сохранить равновесие и прилунился на четвереньки. Елена звонко смеялась, а когда молодой человек отряхнул руки и колени от лунной пыли и сел снова за столик, сказала своим мелодичным голосом:

— Никола, не обижайтесь на меня за мой смех, но когда я первый раз попала на Луну, то точно так же свалилась на четыре точки. На Луне очень скользко!

Теперь смеялись все трое, и всем было хорошо и радостно.

Сергей сказал:

— Ну что, Никола, Вы принимаете наше предложение? Или Вам нужно ещё время подумать? Может быть Вы думаете, что здесь есть какой-то подвох? Не бывает настолько хороших предложений без изъяна!

Сергей весело посмотрел на Николу и продолжил:

— Да, Вы правы, подвох есть, и не один, поэтому мне надо ещё кое-что Вам сказать. Во-первых, Вам надо будет изучить русский язык. Не думаю, что для Вас это будет проблема.

Во-вторых, мы сейчас находимся в двадцать первом веке. Все эти орбитальные станции, Солнечные коллекторы, да и этот ресторан, существуют пока только здесь, в будущем. Однако, от этого они не стали менее реальными. В Вашем, девятнадцатом, веке пока этого нет. Но всё это будет построено буквально через пять лет, а может и раньше вне зависимости от Вашего решения! Мы это сделаем с Вами или без Вас, но с Вами будет намного проще. Неужели Вы можете упустить такую Возможность?

Знаете что? Сейчас мы выйдем на лунную поверхность, немного прогуляемся, а потом вернёмся в Вашу лабораторию девятнадцатого века. Нам с Еленой Владимировной надо ещё побывать в Южной Америке, но примерно через две недели или раньше мы вернёмся и поплывём в Россию. Если Вы будете готовы принять наше предложение, то соберите всё, что захотите взять с собой, и мы поплывём вместе. Вы познакомитесь с очень интересными людьми и узнаете очень много нового для себя. А пока я оставлю Вам одну штуку для изучения. Это космический спутник, созданный здесь, который может излучать довольно мощный узконаправленный поток электромагнитного излучения с орбиты на поверхность Земли. Правда, для наших целей его мощности явно недостаточно. Изучайте пока его. У него сейчас отключен источник питания, но это для безопасности. Включать такую установку в жилом доме нельзя ни в коем случае. Всё-таки это военный спутник.

— Сергей Петрович, у меня ещё есть вопросы. Я так понимаю, что Вы прибыли в наш девятнадцатый век из будущего, точнее из двадцать первого века, Вы сами это сказали! Но неужели за полтора или даже два века наука не смогла найти надёжных способов передачи энергии на большие расстояния? Почему Вам потребовался именно я? За всё прошедшее время не нашлось другого гения? Я действительно такой особенный?

— Никола, Вы знаете, меня это тоже удивляет! Конечно, в 21-м веке много чего придумано и сделано, но может быть, используя технологии будущего и Ваш интеллект, Вы создадите что-то совсем потрясающее? Мне хочется на это надеяться!

Они одели костюмы, прогулялись по Луне и вернулись в девятнадцатый век. В лаборатории на пятом этаже Теслу ждал обещанный аппарат, тот самый, который когда-то в будущем стрелял с орбиты в «Ляхту» импульсом ЭМИ.

Затем наша парочка направилась к своей яхте, чтобы лететь в Перу. Сергей не сомневался в положительном ответе от Николы на их предложение. А пока пусть он изучает это устройство из будущего. Это позволит ему не забывать об их предложении. Кроме того, он оставил для помощи изобретателю одного из своих андроидов, объяснив Николе, что ему можно задавать почти любые вопросы технического характера, на которые тот подробно ответит.

Ночной перелёт в Перу занял около четырёх часов, и на рассвете они опустились на реку Амазонку невдалеке от удивительного города Икитос.

Этот город с полумиллионным населением находился в центре джунглей и прославился тем, что не имел сухопутных дорог, связывающих его с другими городами Перу. Все перевозки шли только по реке. В то время, когда они прибыли в Икитос, он находился на пике своего расцвета благодаря интенсивной добыче натурального каучука. Промышленность, особенно автомобильная, остро нуждалась в этом сырье, и начиная с 1880 года деловые люди сколачивали огромнейшие состояния на добыче каучука из джунглей, в которых росли гевеи. Этот бум должен был кончиться примерно через десять лет, когда из семян, увезённых в Китай, вырастут новые деревья гевеи, а затем и этот каучук станет ненужным, так как изобретут синтетический. Цены упадут, каучуковые бароны разорятся, их города опустеют и начнут разрушаться.

Но пока ещё бум продолжался, тысячи индейцев добывали в джунглях «слёзы дерева» (латекс), а в города типа Икитоса свозились ценности и стройматериалы из Европы. Таких роскошных театров и дворцов, какие строились здесь, в Европе не было. Один «Железный дом» чего стоил! Это была не только местная, но и мировая достопримечательность. Привезли его по частям из Европы и собрали на месте. Говорят, в его проектировании принимал участие сам Эйфель, тот, который построил Эйфелеву башню. Это красивое трёхэтажное здание в центре города действительно было сделано из железа, но из-за этого жить в нём было совершенно невозможно. В экваториальных условиях оно нагревалось, как утюг, а из-за тропических сезонных ливней оно ржавело на глазах. Если бы сделать напыление прозрачным теплоизолирующим материалом на все наружные металлические поверхности, то дом станет ещё красивее, вдобавок к этому жизнь в нём станет намного комфортнее, особенно если снабдить его климат-контролем.

В двадцать первом веке Сергей приобрёл недалеко отсюда несколько истощённых участков в джунглях, чтобы добывать золото, или, по крайней мере, имитировать его добычу. А как ещё он мог легализовать такое количество золота, добытого с помощью дубликаторов? В этом времени и месте золото практически не добывали, так как добыча латекса, «белого золота» была намного выгоднее.

Супружеская чета мультимиллионеров из России поселилась в самой лучшей гостинице и в тот же вечер стала наносить визиты к самым состоятельным и самым уважаемым людям города. Легендой Сергея была сказка о том, что он нажил своё состояние на золотых приисках в Сибири, а также на разработке Сибирских нефтяных месторождений. Он говорил, что кроме перечисленного, занимается развитием транспорта: наземного, водного и воздушного.

Особенно он сблизился с владельцем «Железного дома» доном Педро Кристобалем де Альмаретто Хуаресом, потомком древнего испанского рода. Произносить такое имечко полностью Сергей не был способен, поэтому обращался к хозяину дома просто «Дон Педро». В свою очередь, тот называл его «Товарисч Серж». Во время первого визита к Дону Педро «Товарисч Серж» похвалил архитектуру дома, но спросил с улыбкой, как они могут жить в такой жаре? На это Дон Педро ответил, что они привыкли, и добавил, что идея построить такой дом принадлежит его жене, черт бы её побрал! Сергей внимательно посмотрел на леди Магду и понимающе кивнул, подумав, что черт вряд ли может побрать своих. Он шепнул Елене: «Посмотри, пожалуйста, нет ли у них каких-то болезней и, если есть, подлечи!»

Она ответила также шепотом: «У дона Педро больная печень, возможно даже онкология! А у леди Магды проблема с щитовидкой и кое-что по женской части. Сейчас всё исправлю».

Сергей обратился к хозяевам:

— Уважаемый дон Педро, Вы мне нравитесь! Поэтому я хочу дать Вам дельный совет, — при этом Сергей поднял внимание и доверие собеседника до максимума, — Нельзя класть все яйца в одну корзинку. Через несколько лет весь этот латексный бизнес рухнет! Мне доподлинно известно, что англичане уже давно завезли в Китай семена гевеи, высадили их там, и теперь ждут, когда те достигнут нужного возраста. Когда это произойдёт, цены упадут так, что весь бизнес лопнет. Всю недвижимость здесь придётся просто бросить. У Вас в запасе осталось пять, максимум десять лет. Начинайте вкладывать деньги во что-нибудь ещё. Я, например, хочу построить здесь большой аэродром. В перспективе это может приносить большую прибыль. Если хотите в этом поучаствовать, можем это обсудить.

В конце концов они подписали документ о создании совместной компании по осуществлению транспортных услуг и добыванию полезных ископаемых. Сергей будет строить свой аэродром, возможно добывать золото, а дон Педро будет продолжать свой бизнес с латексом. Таким образом, Сергей получит большой участок в джунглях, на котором не растут гевеи, для своей деятельности, а дон Педро – «подушку безопасности» для своего бизнеса. В качестве знака доброй воли Сергей предложил купить «Железный дом» по той цене, по которой он обошёлся его хозяевам. Со своей стороны Сергей дополнительно предложил бонус: если сделка произойдёт сейчас, то хозяева станут моложе на двадцать лет, а Магда приобретёт небывалую красоту. По условию сделки вначале происходит омоложение, а затем продажа дома.

Елене потребовалось примерно полчаса, чтобы выполнить условие сделки. Теперь молодые и красивые супруги не могли наглядеться друг на друга. Их переполняло счастье, и они чувствовали прилив сил. Кроме того, они оба были очень благодарны их необычным гостям из далёкой России и это чувство было искренним! Сергей в этом случае не прикладывал своих способностей. Елена тихонько шепнула ему, что кое-что изменила в организме дона, и теперь тот может рассчитывать на безумную любовь и полное подчинение своей супруги. Сергей посмотрел на сияющую Елену влюбленным взглядом и прошептал:

— Ты Супер! Что бы я без тебя делал!

Через пару часов все бумаги были подписаны, заверены губернатором и скреплены подписью и печатью нотариуса. На радостях Дон Педро с супругой сделали для новых владельцев скидку в 60 процентов, то есть практически подарили своим новым друзьям свою недвижимость. Сергей, правда, подумал, что скидка могла бы быть и больше, так как жить в «духовке» было просто невозможно!

В конечном счёте эти пары расстались, довольные друг другом.

Дон Педро приобрёл молодость, здоровье, практически новую ласковую супругу-красавицу и нового друга, а Сергей официально закрепился в Перу. Теперь у него был дом, подаренный счастливыми супругами Альмаретто, официальный бизнес и обширный участок на самом экваторе для строительства аэродрома-космодрома. Правда здесь никто пока не представлял, что это такое, а о самолётах никто и не слышал.

Вечером был банкет, который устраивали Сергей с супругой, и на котором присутствовали все влиятельные граждане города. Банкет происходил в «Железном доме», поменявшем хозяев. На банкете блистали две красавицы: новая и старая хозяйки дома. Обслуживали гостей молчаливые слуги-андроиды, которые должны были в отсутствие новых хозяев преобразить дом. Потом они вместе с ещё десятком работников будут заниматься строительством аэродрома и дороги к нему.

Сергей сделал дону Педро ещё одно предложение с глазу на глаз. Он предложил своему новому другу расширить латексный бизнес примерно в три раза, не увеличивая число работников, добывающих сок гевеи в джунглях и не захватывая новых участков. Просто своим покупателям он будет продавать в три раза больше латекса по той же цене за тонну, или даже чуть меньше. Доставляться свежий латекс покупателям будет самолётами с их аэродрома. Это будет очень быстро и дешевле, чем по рекам и морям. Само собой разумеется, что дополнительный латекс и доставку обеспечит Сергей. Прибыль они поделят пополам. За те десять лет, что растут китайские гевеи, можно заработать ещё кучу денег.

— А потом мы обанкротим англичан с их китайским латексом, выбросив на рынок искусственный каучук. Технология у меня уже почти есть. Можно за это время построить резиновые заводы рядом с американскими автозаводами и продавать готовые шины, сперва из натурального каучука, а потом из искусственного. Так что, основные прибыли у нас впереди! А ещё я построю мощную электростанцию и Икитос превратится в сияющую звезду в джунглях!

Можно было отправляться за Николой. Мини-дроны показывали, что он почти разобрал излучающую антенну НАТОвского спутника.

На следующий день после обеда «Ляхта» отплыла под парусом, и на причале её провожали новые друзья. Сергей пообещал им, что скоро вернётся с подарками, может через полгода или раньше, и приглашает их к себе в гости первым рейсом нового самолёта.

Обратная дорога в Нью-Йорк заняла ещё меньше времени, чем дорога в Южную Америку, и уже утром следующего дня Сергей стучал в дверь лаборатории Теслы. За его плечами стояли грузчики для перевозки того оборудования, с которым Никола не хотел расставаться.

Дверь открыл сам изобретатель.

— Я принимаю Ваше предложение.

— Отлично! Собирайтесь. Сейчас мы поедем в гавань. Там пришвартован наш корабль. Вот грузчики. Они погрузят Ваше оборудование в машину.

Всё происходило непривычно быстро для Теслы. Он давно привык к стремительному американскому образу жизни, но то, что происходило сейчас, било все рекорды скорости. Буквально через полтора часа их «Ляхта» уже отходила от причала, а ещё через полчаса, когда Нью-Йорк скрылся за горизонтом и вокруг не осталось других судов, Сергей попросил Николу пристегнуться в его кресле.

— Вот теперь начнётся настоящее путешествие!

Неожиданно для Николы мачты корабля сложили свои паруса и провалились под палубу, которую в свою очередь закрыл прозрачный колпак. Их корабль, внезапно приобрётший обтекаемость, начал набирать всё большую скорость, оторвался от воды и поднялся ввысь. Через несколько минут они уже летели на северо-восток на десятикилометровой высоте. На такой высоте их уже никто не мог заметить. Можно было расслабиться.