Сладкая девочка из Королевства Эл – 4

Но ведь люди отчего-то теряют голову, когда влюбляются? Ради этих ощущений совершают безумные поступки. Кто-то ищет их раз за разом, меняя партнёров как перчатки, а кто-то даже предаёт любимых, заводя отношения на стороне.

И меня терзало понятное любопытство. И страх, что я так никогда и не узнаю, какая близость бывает у нормальных людей, не попавших в ловушку в треклятом королевстве и которым не надо выходить замуж за странного короля.

Когда думать об этом стало невыносимо, а тело уже горело, как в огне, я всё-таки решилась встать с кровати и пройти в сад. Мне нужно было прикоснуться к земле, обнять дерево, восстановить силы. Нужно было избавиться от мыслей об Эйдане и о физической стороне любви.

Я позвала Юли, оделась и выскользнула из покоев, запретив горничной говорить кому-либо, куда ушла.

Прохладная трава на тёплой земле — отдельный вид удовольствия. Я просто физически чувствовала, как моя стопа вытягивает энергию земли, струясь по венам и наполняя силами. Около часа бродила босиком по саду, чувствуя себя всё лучше и лучше. На поместье опустились сумерки, и я услышала, как мужчины вернулись с рыбалки.

Когда они заполонили сад и расселись за столами, пробуя поздний ужин, я проскользнула на пляж, к морю. Пустые лодки покачивались на волнах, пахло водорослями и мокрым песком. Есть не хотелось.

Я подоткнула длинную юбку за пояс и по колено зашла в воду. Долго стояла, подняв лицо к небу, и чувствовала, как волны колыхают меня, раскачивая от берега к морю и обратно. Природа убаюкивала.

Я решилась раскрыть ладонь и в этот раз на ней снова появился Оранжевый огонек. Я долго смотрела на него, не зная, чего ему приказать. Он дружелюбно мерцал, будто маяк, и я просто любовалась.

— Не знал, что ты так любишь воду, — прошептал Эйдан, неслышно подходя сзади. Я вздрогнула, но он уже обнял меня и прислонил к себе. Потушив огонь, я усилием воли заставила себя расслабиться и прикрыла глаза. — Как твоё самочувствие? Оливия сказала, что тебе нехорошо.

— Теперь уже лучше, — пробормотала я. — Но днём и вправду было не очень. Наверное, морепродукты не очень хорошо усвоились.

Он легонько прижал меня к себе, и я посмотрела вниз.

— Ты в сапогах? — воскликнула я. — Зачем?

— Не очень люблю наступать на морских ежей, знаешь ли, — рассмеялся он, а я взвизгнула.

— Тут есть морские ежи?

— Полным-полно, — со смехом пробормотал он и взял меня на руки. — Давай лучше я донесу тебя до безопасного места.

И он понёс меня в поместье, рассказывая о том, какой они привезли улов. Помимо трёх больших рыбин, им удалось поймать несколько осьминогов и даже небольшую акулу.

— И тебе не жалко было их ловить? — жалобно спросила я. — Это жестоко!

— Это жизнь, моя дорогая. Тебе же не жалко куриц, когда ты на обед ешь их крылышко?

— Эйдан! — я шутливо хлопнула его по руке, улыбаясь. — Я же их не убиваю!

— Может, и зря. Пожалуй, проведу тебе небольшой урок, когда вернемся в замок.

У входа в дом он церемонно чмокнул меня в щёку и отпустил, и я незамеченной добралась до покоев. Я уснула только поздней ночью, прокручивая в уме всё произошедшее за день. Моя броня стала давать трещину, и я не знала, плохо это или хорошо.

***

Наутро меня ждала радость — пришли женские дни и я поняла, что мои подозрения о беременности не подтвердились. Я ликовала и раньше обычного спустилась вниз — задолго до завтрака.

Почему-то перед отъездом захотелось ещё раз прийти к памятной пещере, где нашли магически истощённых детей. Ноги сами несли меня туда, и я ускорила шаг.

К удивлению, возле входа с букетиком цветов сидела Оливия, и при моём приближении быстро спрятала лицо. Но я успела заметить мокрые дорожки слёз у неё на щеках.

— Прошу прощения, леди Оливия… — я не знала, что ей сказать. Отвернуться и уйти? Поздно, я уже заметила и её состояние и букет цветов. Внезапно меня озарила догадка. — Ваша сестра Ая погибла именно здесь?

Оливия кивнула и осторожно положила букетик на памятный камень.

— Вы тоже пришли попрощаться? — спросила она, и я кивнула. — Конечно, для вас это место тоже имеет значение…

— Да. Это место стало началом конца для моего отца. И я всё ещё не могу поверить, что он мог совершить что-то подобное.

— Раньше сюда ездили целыми семьями, вместе с детьми. Знатные гости селились по всему побережью, не только на этой вилле. Это было традицией, и все ждали поездки как нечто прекрасное, — Оливия говорила отрывистым голосом, сдерживая слёзы. — Мама рассказывала, что поначалу никто не связал пропажу детей по дороге сюда и отсюда друг с другом. Кто-то тонул, кто-то оставлял записку и сбегал. Всё выглядело так… естественно. Только Ая пропала внезапно. И все начали поиски, хотя уже должны были уехать.

Я прошла к пещере и, опустившись на траву, положила руку на теплые камни, оставив Оливию позади. Мне было страшно посмотреть ей в лицо. Она молчала, а я сидела на коленях перед пещерой и боялась шелохнуться.

— В конце концов кто-то из аристократов набрел на это место, а внутри сидел король Георг и плакал, держа за руку бездыханную сестру. Отец тогда набросился на него, и чуть не убил. Его оттащили, заключили под стражу короля и вернулись в столицу, где заставили колдуна отречься от престола.

Слушая Оливию, я только сейчас осознала весь ужас произошедшего. Слёзы катились по щекам, и я боялась повернуться к несчастной Оливии, которая так страдала.

— Мама с папой ушли один за другим, когда мне было пятнадцать лет. Они так и не оправились от гибели сестры, хотя честно старались дать мне всю свою любовь. И я никогда не прощу того, кто сделал это со всем Элом. Загубить невинные жизни ради магии… каким злом надо быть, чтобы сотворить такое?

Настала тишина. Когда я осмелилась повернуться, чувствуя не себе всю тяжесть вины дочери человека, которого обвинили в страшном преступлении, позади уже никого не было.

Глава 6

Больше Оливию я не видела. К вечеру мы погрузились на яхты и покинули райский остров, планируя к утру причалить к острову Эл. В последний раз я любовалась закатом над тёплыми водами, с тоской думая о том, что придётся возвращаться в более северные широты. Перепад температур и климатических поясов тут поражал: он был резким и непредсказуемым на протяжении небольшого, по моим меркам, расстояния, и я удивлялась, как такое возможно.

Но щебет экзотических птиц и буйные джунгли на острове подтверждали, что всего в нескольких десятках километров от Эльмариона располагаются настоящие тропики.

Эйдан не отходил от меня весь вечер — он ласково касался руками то моей талии, то плеча. Откидывал завиток со лба, нежно смотрел. Он и правда старался быть заботливым и внимательным, и я уже ловила себя на том, что везде ищу его взгляд. Стоило ему только отойти, и я кожей чувствовала, что на палубе стало пусто.

Лёгкий ужин и всеобщая усталость разогнали людей по каютам. Я же смотрела на небо цвета розовых фламинго и не хотела уходить в замкнутое пространство с качающимся полом. Король тоже не торопился покидать меня — он принёс тёплый плед и ласково укрыл плечи. Я снова почувствовала, как в его присутствии меня охватывает лёгкая слабость. Хотелось прижаться к его плечу и бессмысленно улыбаться.

— Как тебе наша прогулка, Женя? — неожиданно спросил он и я вздрогнула. — Бри сказала, что тебя зовут именно так.

Я улыбнулась и мне стало приятно.

— Да, так звал меня папа, — и осеклась, но не заметила на лице Эйдана никаких неприятных эмоций.

— Тогда и я буду звать тебя именно так. Же-ня, — повторил он по слогам. — Очень непривычное имя.

— А как тебя звала мама? — спросила я у него, кутаясь в теплую шерсть накидки. Становилось прохладно.

— Мама рано умерла, и я не помню ни её голоса, ни того, как она меня называла. У нас осталось только несколько её портретов. Она была хорошей подругой леди Анны.

Ах да, герцогиня Арронская, которая заменила принцу мать. Как это печально!

— Не переживай, я уже давно вырос, и рядом со мной теперь будет женщина, которая позаботится обо мне. Так ведь?

Сердце сжалось, и я ничего не ответила. Вот уж не уверена, что смогу о нём хорошо позаботиться. Да, в путешествии я подпустила Эйдана к себе поближе, но не простила окончательно. И не знаю, смогу ли когда-нибудь это сделать.

— Расскажи мне о Бри! — попросила я. — Она такая необычная, и такая… колючая. Я не могу понять, кто она на самом деле.

Эйдан замялся и ушёл от ответа.

— Я плохо знаю Бри, потому что она не училась с нами в Королевской школе. Я видел её несколько раз у леди Анны, но близко никогда не общался. Её не принимали в нашем обществе.

— Из-за того, что у неё нет магических способностей? — удивилась я. — Она же такая красивая, неужели магия так много значит для аристократов здесь, в Эле?

— И да, и нет. Происхождение Бри весьма туманно, и приличным детям не разрешалось с ней общаться. Леди Анна, по слухам, помогала ей с образованием и нанимала учителей. А вот почему она так возилась со своей воспитанницей — никто не знает.

Рассказ Эйдана не вязался у меня с тем, что я знала о Бри. Если она — королевская шпионка, то как может король не знать о ней?

— А чем она занимается сейчас? Почему то пропадает, то появляется неожиданно? — мне показалось, что Эйдан почувствовал моё недоверие и напрягся.

— Она выполняет некоторые поручения Джеймса, но напрямую я с ней не общаюсь. Поэтому тебе лучше расспросить лорда Хантера, если уж она так тебя интересует.

Я представила одноглазого советника короля и внутренне содрогнулась. Рука Эйдана ласково коснулась моей шеи, и по спине пробежала горячая волна. Тело реагировало, и я не могла этого скрыть.

— У тебя пробежали мурашки, — прошептал он и легко поцеловал меня возле уха. Тягучая нега побежала во все стороны от места поцелуя, и я пошатнулась.

— Всё, всё, больше не буду, — ухмыльнулся он. — Пойдём, я провожу тебя в каюту. Нужно хорошенько отдохнуть перед прибытием.

***

Всю дорогу от причала до столицы я проспала в карете. Она убаюкивала своим мирным ходом, а я всё ещё чувствовала недомогание. У меня уже закрадывались в душу нехорошие подозрения — может, быть я подхватила каких-нибудь лютых глистов или у меня развилась анемия? Почему меня выворачивает при каждом приёме пищи и я постоянно сплю?

На стоянках первым делом снимала обувь и ходила по земле босиком. А на долгих остановках и вовсе усаживалась в позе лотоса под каким-нибудь деревцем и опиралась на него спиной. Становилось легче, и я была благодарна отцу за его совет из тетрадки.

Сейчас мне хотелось просто добраться до замка и привести себя в порядок. Хотелось увидеть леди Анну и спросить у неё совета насчёт своего самочувствия. Я была уверена, что вот уж у неё-то найдётся и толковый врач, и нужные лекарства. А может и маг какой, который мановением руки исцелит мой организм.

В пути я пару раз видела, как Эйдан применяет свою магию. Он заживлял порез на ноге лошади, которая споткнулась и поранилась об острый камень.

— Эйдан, а ты можешь лечить только раны или ещё и другие болезни тоже? — поинтересовалась я, с любопытством глядя, как Изумрудный огонь мерцает в его ладони.

— А ты плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно нахмурился он и оглядел меня с ног до головы.

— Нет-нет, что ты, — поспешила заверить его в обратном. — Но вдруг, что-то пойдёт не так…

— Моя магия помогает живым тканям расти. Я могу ускоренно выращивать растения или заставлять затягиваться раны. Но как врач я не лечу. Для этого есть придворный лекарь. А магия очень непредсказуема, поэтому мы не используем её для излечения от болезней.

Хм, странно. А я прекрасно помогла вылечиться крестьянке Агнес. Правильно говорят, что новичкам везёт — когда не знаешь, что чего-то нельзя, просто делаешь и у тебя получается.

Постепенно, благодаря прогулкам на природе, я почувствовала себя лучше. Видимо, деревья и земля — вот мои лекарства. Стоило запомнить и почаще заряжаться энергией.

Остаток пути до Эльмариона я мучила папину тетрадку — держала над ней Оранжевый огонёк, шептала разные слова, поворачивала и так и сяк. Бесполезно! Лиловая вязь не хотела открывать свои тайны.

Видимо, чтобы прочитать следующие послания, нужно было ещё как-то прокачать свои способности. Только вот как?

К концу путешествия, когда мы на закате въехали в Королевский замок, нас встречал целый парад с оркестром и слуги, выстроившиеся в шеренгу перед каретой. С крыльца легко сбежал Джеймс Хантер в своей неизменной повязке на глазу и строгом мундире. Он лично открыл дверцу кареты и подал мне руку.

Мне было неловко смотреть ему в лицо, и я бегло улыбнулась и сошла на ковровую дорожку, полная сил и отдохнувшая. От утреннего недомогания не осталось и следа.

В сопровождении Хантера мы с Эйданом прошли в парадную столовую, где уже был накрыт ужин, который приятно поразил.

На фарфоровых тарелках исходили паром стейки лосося, приготовленные в сливках и приправленные розовым перцем. В порционных салатниках ярко выделялся салат из огурца, ветчины, красного лука и маринованных каперсов, заправленные самым настоящим майонезом. Я увидела тут руку Андреаса и мысленно послала в его адрес благодарности.

Вместо обычных кусков хлеба нам подали поджаренные на огне кусочки багета с восхитительным чесночным маслом, взбитым в нежный мусс из сливочного с добавлением соли и лимонной цедры.

Лично для меня лакей принёс горячий шоколад с молочной пенкой, а для мужчин — по рюмочке бренди. Эйдан довольно растянулся в кресле у камина и произнёс:

— Должен признать, принцесса Евгения, что вы постарались на славу. Блюда королевской кухни стало много лучше, и я очень благодарен вам за это. Вы можете просить для себя любой подарок, я всё исполню!

Я потупила глаза и произнесла:

— Я бы хотела поскорее заняться обстановкой своего нового дворца. То есть… летней резиденции, которую строят на берегу озера Аррон. Если бы вы могли ускорить строительство…

Я поймала на себе внимательный взгляд Хантера и мне стало не по себе.

— Если Ваше величество позволит, я лично займусь этим для вашей невесты, — сказал он, глядя на Эйдана. Тот рассеянно кивнул. — Я прикажу привлечь больше строителей и даже приведу начинаюших магов из Королевской школы. Пусть тренируются в переносе грузов по воздуху и прочих практических вещах. После стольких лет запрета пора подать пример подданным, чтобы не боялись применять магию. Как вы считаете?

Эйдан внимательно посмотрел на советника и тоже кивнул.

— Отличная мысль! Я думаю, что принцесса будет очень рада и у не появится место, куда она сможет снова применить свой талант. А что там насчёт замкового рва? Я помню, как Хеймор рвал и метал, что его посмели тронуть без его ведома.

— По моему поручению инженеры изучили документы и пришли к выводу, что ров нуждается в очистке и обновлении. Я дал им такое разрешение, и уже через пару недель нас будет окружать чистая вода, а весь ил вывезут на поля и будут использовать как удобрение.

Я улыбнулась, скрывая усмешку за высоким бокалом с горячим шоколадом. Что-то неуловимо изменилось, раз мужчины при мне обсуждают государственные вопросы, пусть и касающиеся меня лично. Меня будто бы допустили в кружок избранных, и я чувствовала в этом свою маленькую победу.

Наконец, я допила напиток и встала. Эйдан вскочил следом и поцеловал мою руку, неотрывно глядя мне в глаза. Я заметила, что при этом из его руки проскочила изумрудная искра и с удивлением уставилась на неё. Хантер тоже это заметил.

— Спокойной ночи, дорогая принцесса Евгения, — промурлыкал Эйдан и бросил предостерегающий взгляд на Хантера. Я улыбнулась им обоим и выскочила из комнаты, чувствуя, как часто бьётся сердце. Нельзя, нельзя подпускать его близко. Иначе я потом снова буду об этом жалеть!

***

А вообще в Королевском замке стало не так уж и плохо! Я поняла, как сильно успела привыкнуть к своим покоям и мягкой перине, и нежилась на ней до позднего утра. Когда заспанная Юли — она-то в отличие от меня распаковывала вещи и раскладывала их по местам до поздней ночи — принесла мне поднос с завтраком, я нашла в себе силы сесть в постели и восхититься.

Во-первых, среди приборов и тарелочек стояла миниатюрная ваза с кремовой розой. А вокруг были разложены вкусные кусочки сытного завтрака: омлет с грибами в корзиночке из слоёного теста, белые грибы с шапочкой из запечённого сыра, тонкие тосты с джемом, ароматные кусочки южной дыни и большой кофейник с горячим бодрящим напитком.

Я с аппетитом умяла угощение и вдруг почувствовала, как мне не хватает какого-нибудь вкусного десерта. Захотелось чего-то сладкого и сытного. Такого, что я давно уже не ела…

После того, как горничная причесала меня и помогла одеться, ноги сами понесли на кухню. После всех путешествий захотелось воочию убедиться в том, что все новшества внедрены как надо и используются повсеместно. Ну, и руки зачесались приготовить что-нибудь самой.

Я хочу чего-то настолько шоколадного, чтобы прям шоколад в шоколаде и политый шоколадом. И внезапно поняла, чего именно.

На замковой кухне царило оживление. Сам Андреас командовал готовкой, и он с почтением склонился, увидев меня в дверях.

— Пошевеливайтсь, быстро! Придётся научиться работать по-новому, раз уж сама принцесса не гнушается домашних дел и лично спускается на кухню!

Я улыбнулась и вежливо поздоровалась со слугами. Те сновали по помещению туда-сюда, но хаоса не было. От котлов вкусно пахло чем-то мясным, а возле печи поднимались караваи хлеба в корзинках, накрытые полотняными салфетками.

— На обед будет паштет из гусиной печени, Ваше высочество, зажаренные перепела на овощной подушке, рыбный риет с креветками и заморские фрукты, которые вы привезли с юга, — отчитался шеф-повар.

— Благодарю вас, господин Андреас! Я распоряжусь, чтобы вас достойно наградили за то, что вы делаете. Я бы хотела, чтобы вы обучили кого-то вместо себя, потому что не хочу злоупотреблять доверием леди Анны.

— Безусловно, — кивнул повар. — Я уже этим занимаюсь. Но представлю вам кандидатуру на должность Главного Повара позже, когда выберу из тех трёх, кто сейчас тренируется под моим руководством.

Я улыбнулась и добавила:

— Андреас, я очень хочу приготовить шоколадный торт. Можно мне выделить кого-то, кто хоть немного понимает в десертах?

Шеф с достоинством кивнул и представил мне молодого поварёнка.

— Это Майкл, Ваше Высочество. Он знает, где что лежит, и поможет вам во всём.

Я повела Майкла к бассейну с водой и полюбовалась, как журчит вода по деревянным желобам, стекая в ёмкости с чистой водой. Вот бы ещё смеситель изобрести, чтобы экономить воду и мешать холодную с горячей. Но это нужно притащить в Эл сантехника из моего мира, а я пока этого не умею. Улыбнувшись своим мыслям, я проследила, чтобы юный Майкл помыл руки с мылом и сама сделала то же самое.

— Майкл, мне понадобится мука, сахар, соль, сода, какао-порошок… Так, что же ещё? — я порылась в памяти, восстанавливая в уме рецепт своего любимого торта. — Ещё нужен молотый кофе и рюмочка ароматного спиртного. Бренди или ром, что найдёшь! Запомнил?

Мальчик излишне старательно кивнул и убежал исполнять поручение. Я же пока заняла стол, где месили тесто и готовили выпечку, и приготовила большую деревянную миску, сито, а затем надела передник, висевший на крючке.

Тут же лежали яйца и стояла стеклянная бутылка с растительным маслом. Когда Майкл принёс требуемые продукты, я снова послала его в подвал: забыла про стручки ванили и молоко.

Сама же засучила рукава и не торопясь просеяла два стакана муки. Туда же добавила соду и полстакана какао-порошка. Венчиком перемешала сухую смесь и отставила.

К этому моменту вернулся Майкл и я велела ему взбить два стакана сахара с половиной стакана растительного масла. Путь будет сладко, сахара не жалеем! Пока он это делал, я подогревала пять столовых ложек молока со стручком ванили, чтобы оно впитало в себя нежный запах. На той же плите варила кофе — мне понадобится полноценная порция, целая кружка.

Когда Майкл хорошенько смешал масло и сахар, я велела добавить туда три яйца. И взбивать изо всех сил, чтобы смесь стала белая.

Пока мой заменитель планетарного миксера усердно трудился, я приготовила форму. Взяла медную, круглую, и от души намазала сливочным маслом. Потом подумала и присыпала мукой — так делала мама, ещё когда не было форм с тефлоновым покрытием и хорошей пергаментной бумаги.

Наконец цвет яичной смеси меня удовлетворил и я велела в два захода высыпать сухие ингредиенты с мукой. Получилась коричневатая жижа, которая уже пахла шоколадом. Но главное действо был впереди.

Я велела моему помощнику не останавливаться, а сама тонкой струйкой влила в тесто горячее ванильное молоко, потом порцию горячего кофе и в самом конце — рюмочку чёрного рома.

Весь секрет был именно в температуре жидкости и последовательности добавления. Молоко заваривает какао и превращает тесто в жидкий шоколад, а кофе придаёт дополнительный аромат. Пары алкоголя от горячего теста испаряются, оставляя только пикантную нотку, но зато как она играет в готовом тесте!

Я осторожно перелила тесто в форму — оно получается довольно жидким. Но когда поднимается в печи, то рвёт верхушку — почти всегда у готового коржа корочка трескается.

А сам бисквит получается влажный, пористый и сумасшедше-шоколадный. Более шоколадного шоколада я никогда не ела!

С большими предосторожностями — не расплескать бы драгоценное тесто — я поставила его в специальный шкаф с отдельной дверцей в печи — аналог нашей духовки, и перевернула песочные часы. Такое сокровище печётся не меньше часа, потому что там много масла и жидких ингредиентов.

Майкл смотрел во все глаза и запоминал — мне бы хотелось, чтобы потом он мог испечь этот торт для меня сам. С чувством выполненного долга я покинула кухню, велев Майклу вытащить бисквит, когда в часах кончится песок.

Никакого крема здесь было не нужно. И ждать, пока бисквит созреет через сутки, я не буду. Слопаю пирог ещё горячим, как есть. И, наверное, угощу Эйдана. Пусть попробует настоящий шоколадный бисквит. Пожалуй, он заслужил.

Глава 7

— Интересно, есть ли тут патентное право, — проговорила я вслух, поднимаясь с замковой кухни вверх в ожидании шоколадного пирога. — Может быть, я не с того начала в своей кондитерской? Стоило оформить патенты на мои десерты, чтобы никто не мог безнаказанно их воровать. А я поторопилась, наломала дров и потерпела поражение.

Удовольствие, которое я испытала, погрузившись в выпечку, отвлекло меня от мыслей о свадьбе и об Эйдане. Это же так просто — проводить дни, занимаясь тем, что тебе нравится. Кормить людей, изобретать новые рецепты. Даже если твоя личная жизнь не удалась — всегда есть профессия. То, в чём ты действительно хороша.

Я решила послать слуг в Торговую Палату и пригласить ко мне ответственного чиновника. Пусть по-человечески объяснит, как следовало поступить. Теперь, когда я титулованная принцесса, со мной точно будут разговаривать по-другому!

С этой мыслью я шла к кабинету Эйдана — чтобы застать там лорда Хантера. Попрошу его позаботиться об этом, раз уж он первый советник короля. Незачем тревожить моего жениха, пусть занимается важными государственными делами.

К моему удивлению, ни церемониймейстера, ни лакея возле королевских апартаментов не оказалось. Зато я услышала голоса двух мужчин, которые спорили на повышенных тонах. Движимая порывом, я тихонько прильнула к двери и вся обратилась в слух.

— Ты перестал себя контролировать! — жёстко проговорил один. — Ты знаешь, чем это может кончиться! Так нельзя!

— Ты забываешься! — отвечал второй. — Я прекрасно осознаю всё, что я делаю. Не ты ли предложил мне этот выход? Ты первый придумал наш план!

— Я не думал, что ты зайдёшь так далеко! Ещё чуть-чуть, и последствия нельзя будет скрыть!

Неожиданно дверь распахнулась и я отпрянула, чуть не получив тяжёлой створкой по лицу.

— Что ты тут делаешь? — рявкнул Эйдан, вылетая из кабинета и увидев, что я подслушивала разговор. — Разве ты не знаешь, что подслушивать опасно для здоровья?

Глаза его пылали, и в глубине их разгоралась зеленоватая искорка. Мне стало не по себе. Эйдан сделал пару глубоких вдохов, успокаиваясь, и сказал уже тише:

— Как твоё самочувствие? Отошла после дороги?

Я кивнула, не в силах заговорить. Мне казалось, что если я издам хоть звук, он обязательно окажется писклявым и чужим.

Следом за Эйданом быстрым шагом вышел лорд Хантер, тяжело дыша и не глядя на меня. Он быстро кивнул и скрылся за поворотом. У меня все просьбы вылетели из головы.

— Пожалуй, я пойду, — пропищала я и тоже устремилась в коридор вслед за Хантером. Он показался мне менее опасным в этой ситуации, чем Эйдан.