Кассандра

Кассандра

От автора

Книга содержит сцены насилия, абьюзивные отношения и откровенный контент.

Рекомендуется для читателей 18+.

Художественное произведение.

Все совпадения с реальными людьми случайны.

Потерянный брат

Ночь. Дом. Ни звука. В комнате темно.

Звонок нарушил тишину. Телефон завибрировал на тумбочке. Неизвестный номер.

Кэсси проснулась. Раздражённая и сонная.

— Алло… — хрипло ответила она.

— Кэсси… — Раздался слабый голос.

Она не слышала его больше года. Он исчезал и раньше, но никогда вот так.

— Сэм?! — Кэсси сразу проснулась. — Сэм?! Где ты?

Резко села.

— Прости… Малая… Прости… — он говорил всё тише.

— Ты в городе? — почти заикалась.

— Я рядом.

— Я тебя заберу. Только скажи… — Слова срывались.

Где ты, идиот, — мелькнула мысль. — Ты же обещал больше не пропадать.

Ноги машинально спустились с кровати. Ступни коснулись холодного пола.

— Теперь твоя очередь видеть…

— Ты обдолбался? — ответила испуганно, не понимая его.

— Скоро встретимся.

— Что? Сэм?

Звонок оборвался. Ком подкатил к горлу. Она так и не успела ничего выяснить и решила сделать ещё пару звонков.

Может, Кейн в курсе? Он всегда всё знает.

Кейн — не просто друг. Тот, кто знал Сэма дольше всех.

Руки наспех натягивали одежду.

Внезапно накатило тревожное предчувствие и резкое желание найти брата.

Я не смогу спать. Надо ехать. Только куда?

Уже светало. Кэсси приехала домой ни с чем. Моталась полночи по знакомым местам, но так и не нашла Сэма. Ни следа.

Он где-то рядом.

Это паранойя.

То мне кажется, что за мной наблюдают.

То плохое предчувствие.

Вошла и рухнула на диван в гостиной без сил. Снова набрала Кейна. В ответ тишина. Это было хуже, чем звонок Сэма. Попробовала тот неизвестный номер. Уже никто не поднимал.

Спать бессмысленно. Надо собираться на работу.

Как я поеду в офис? Вдруг я ему нужна?

Мысли оборвались. Телефон завибрировал. Опять незнакомый номер.

— Кассандра Форсайт?

— Да.

Говорить не было сил. Она ответила охрипшим голосом.

— Это полиция. Участок № 13. Детектив Майкл Риверс. — Он сделал паузу, затем вздохнул. — Мы нашли тело вашего брата.

Кэсси сама не понимала, как доехала до полицейского участка на опознание. Всё было как в тумане. Улицы плыли мимо.

Слишком холодно вокруг. Но не из-за холодильников морга. Искусственный свет резал глаза.

— Вы готовы?

— Да.

На лице написано: «Нет». Внешне она держалась. Молча застыла на месте. Только трясущиеся пальцы выдавали её.

— Показывайте! — прозвучала твёрже, чем она от себя ожидала.

Детектив дал знак работнику.

Её худшие опасения подтвердились. Ноги окоченели.

— Да, это он… — Голос задрожал.

Я должна была его найти.

Она закрылась ладонями. На глазах выступили слёзы. Медленный шаг к брату. Руки протянулись к телу. Следователь не позволил и поднял ладонь, останавливая её. Почти вежливо.

Кэсси молча подняла голову. Без единого слова дала ему всё понять одним взглядом. Полным горя и злости. Ни крика, ни истерики. Только немой вопрос:

Ты сейчас правда думаешь, что можешь меня останавливать?

Её взгляд резал. Сбивал дыхание. Полицейский на секунду замер, не понимая, почему ему стало не по себе. Как будто он оказался здесь не по работе. Сделал паузу, на мгновение растерявшись, и выдохнул:

— На выход. Там пара вопросов и формальности.

Вывел её в коридор и проводил в комнату для допросов. Показывал какие-то бумаги и просил подписать.

Кабинет тесный. Два следователя напротив. Стул жёсткий, неудобный. Хотелось поскорее отсюда уйти.

Кэсси закрылась, отстранилась. Нос заложен. Смотрит перед собой и стискивает боль внутри.

— Когда вы в последний раз разговаривали с братом? — Детектив начал сухим, деловым тоном.

— Сегодня ночью. Он позвонил. Нёс какой-то бред, — она отвечала холодно. — До этого я не видела его около года. Не знаю, где он был.

— Экспертиза ещё не закончена, но кое-что уже подтвердили. Наличие запрещённых веществ. Вы знали, что он употреблял?

— Да. Он не раз проходил реабилитацию.

Этим вопросом они ударили прямо по больному.

— Может, у него были какие-нибудь проблемы, враги, долги?

Кэсси молчала. Скрестила руки на груди и поёжилась. Отвернулась и застыла, представляя чьё-то лицо.

— Нет.

Детективы переглянулись.

— На месте при нём были найдены некоторые вещи. — Полицейский протянул ей блокнот.

Взгляд упал на рисунки.

— Это его? — Глаза мгновенно ожили, заметив что-то знакомое. — Он не умел рисовать. — Быстро покачала головой и опять похолодела.

Скрытая фальшь. Они легко это уловили.

— Завтра нужно осмотреть дом…

— Зачем? — она резко перебила, не давая ему договорить. — Он там почти не жил.

На этой фразе перестала смотреть в одну точку и повернула голову к детективу. Чуть прищурилась.

Это же тот придурок из универа.

Не сразу узнала. Другая прическа. Возмужал. Стал шире в плечах. И загар не от офисных ламп.

Полицейский выдержал паузу. Но внутри у него что-то дёрнулось. Потом продолжил говорить про процесс, порядок, формальности… Кэсси не слушала и снова не дала договорить:

— Кто будет заниматься расследованием? Вы?

О нет. Этот дурень всё запорет.

Кэсси медленно шла к парковке и не обращала внимания на проезжающие мимо автомобили. Села в машину, положила руки и голову на руль. Плечи вздрагивали. Впервые за всё утро она отпустила себя и разрыдалась в голос, словно здесь её никто не увидит.

Я не успела.

Поднялась, вытерла глаза. Достала из кармана телефон, шмыгая носом.

Звонок Кейну. Нет ответа.

Снова. Но уже другому.

— Нейт, где Кейн? Я не могу до него дозвониться.

На том конце говорили. Услышав ответ, Кэсси выдохнула.

— Как объявится… скажи ему… — Губы дрожали, она больше не могла сдерживаться.

Подняла голову, пытаясь удержать слёзы.

— Тело Сэма нашли… Я в полиции…

В трубке ещё долго что-то отвечали.

— В смысле, ты не знаешь, он в командировке или в запое?

Голос наполнился раздражением.

Секретутка…

— Ладно… Меня сегодня не будет в офисе. Оформи мне отгул.

Закрыла глаза и, когда он закончил, не прощаясь, положила трубку.

Опять позвонила.

— Тётя… — Не получилось вдохнуть. — Сэм умер…

Ком подступил к горлу. Кэсси попыталась прокашляться.

Тётя старалась её успокоить.

— Кейн не отвечает ни на сообщения, ни на звонки. Может, вы сможете… Ага… До свидания…

Машина долго стояла. Она так и не могла уехать.

Майк стоял у окна в кабинете. Наблюдал, как Кэсси садится в машину на парковке. Даже с такого расстояния было видно, как ей плохо. Что-то неприятно кольнуло под рёбрами. Раздражало ещё и то, что он не может её разгадать.

К ней никто не приехал.

Не давал покоя тот самый взгляд. Пуля или искра. Что-то ударило по нервам. Почему так не по себе?

В тихом омуте…

Это было лишним. Неуместным.

Только не сейчас.

Он отвернулся, будто можно было физически спрятать эту мысль. Но голова сама дорисовала образ: как она выглядит, когда не держит всё в себе, когда отпускает. Желание увидеть её живую, не замороженную горем, выстрелило сильнее, чем следовало. Челюсть сжалась. Даже в её сломленном состоянии он нашёл в ней нечто, чего не мог объяснить.

Напарник заметил, как Майк смотрит ей в след.

— Одна из твоих? — спросил с кривой ухмылкой, кивнув в сторону машины.

Вопрос выбил из равновесия.

— Что? — недовольно фыркнул и нахмурился. — Нет!

Бросилось в глаза, как он не знает, куда деть руки. Следователь что-то заподозрил.

— Показалось, что вы друг друга… знаете. — Детектив приподнял бровь, намекая не просто на знакомство.

— Да, но не в этом смысле. — Майк отошёл от окна, словно пытаясь уйти и от подозрений. — Мы с одного универа. Но учились не вместе. Просто по лицу помню.

Напарник вздохнул, не поверил:

— Так ты возьмёшься? Может, не стоит, раз уж вы знакомы?

— Я возьмусь, — ответил слишком быстро. — Всё норм.

Но его глаза продолжали бегать по комнате.

— Может, это она его?

Майк уставился в бумаги на столе.

— Нет, не думаю. Она явно что-то недоговаривает. Но это не она. — Лицо стало серьёзным. — Похоже, она кого-то подозревает. Но почему-то молчит.

Первый сбой

В гостиной горела только одна лампа. Тусклый жёлтый свет падал на диван и часть стены, оставляя остальную комнату в полутени.

Кэсси лежала на диване. На коленях ноутбук. Экран холодно светился. Но она давно уже ничего не читала.

В руках телефон. Палец медленно скользил по экрану. Список контактов. Коллеги. Пара старых знакомых. Остановилась на одном. Потом на другом.

Позвонить? Сказать хоть кому-то, что произошло? Но слова не складывались даже в голове.

Она просто смотрела на имена и вдруг поняла — звонить некому. Ни одного человека, которому можно было бы довериться в такую ночь. От этого стало ещё хуже.

Кэсси уставилась в ноутбук. Там всё ещё открыта какая-то новостная страница. Буквы расплывались. Она даже не понимала, что читает. Тихо всхлипывала, но слёз почти не осталось. Плечи время от времени вздрагивали. Глаза болели.

В голове вспыхнул холодный свет морга. И лицо Сэма. Он иногда срывался. Поэтому новость о передозе сначала показалась страшной… но не невозможной.

Кэсси закрыла глаза всего на секунду. Но усталость накрыла мгновенно. Ноутбук съехал в сторону. Лампа продолжала гореть. Дом погрузился в тишину.

И она уснула.

Сначала ей показалось, что она падает. Потом — удар. Ноги с размаху врезались во что-то холодное.

Вода. Мутная. Ледяная.

Она судорожно дёрнулась, пытаясь вынырнуть. Но тело словно двигалось сквозь тяжесть.

Руки почти не слушались. Ноги били по воде, но её всё равно тянуло вниз.

Холод мгновенно пробрался под кожу, в кости. В груди жгло. Воздуха не хватало.

Снова рванулась вверх, но тёмная глубина только плотнее сомкнулась вокруг неё.

Темно. Холодно. Воздуха нет.

Кэсси резко открыла глаза.

Кашель вырвался так, будто она действительно наглоталась воды.

Не получалось нормально вдохнуть. Она судорожно хватала воздух. Горло саднило, грудь сжимало.

На секунду ей даже показалось, что вместе с кашлем из рта сейчас польётся вода.

Согнулась вперёд, опершись руками о колени. Сердце колотилось где-то в ушах. В носу стоял запах морской соли.

Постепенно перед глазами начали проступать знакомые очертания. Диван. Журнальный столик. Ноутбук. Тусклая лампа. Гостиная.

Дыхание медленно выровнялось. Она провела ладонями по лицу, проверяя, не сон ли это.

— Просто кошмар… — прошептала Кэсси хрипло.

Объяснение пришло сразу. Сегодня был тяжёлый день. Опознание. Морг. Сэм. Конечно, ей снятся такие сны.

Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

Просто стресс. Просто усталость. Просто кошмар.

Кэсси потянулась, чтобы выключить ноутбук, но остановилась. На секунду прислушалась к себе. Кожа казалась ледяной. Словно она действительно только что вынырнула из моря.

Нахмурилась и тряхнула головой.

— Бред.

Она никогда в жизни не тонула. Не знала, что это значит. И всё же ступни болели, как после удара о волны.

И это ощущение никак не проходило.

Почти случилось

Прохладное сырое утро. Над коттеджным районом висел туман.

Кэсси ехала на велосипеде на работу, опустив подбородок в воротник куртки. Ночной дождь оставил лужи на асфальте. Колёса тихо шуршали по мокрой дорожке.

Где-то во дворах соседи с самого утра жгли ветки. Запах гари тянулся по улице и неприятно щекотал нос.

Она крутила педали быстрее обычного.

Сбоку от велодорожки тянулась проезжая часть. Машины проносились мимо гораздо быстрее. Мокрый асфальт шипел под шинами.

Велосипед въехал в густую полосу тумана. На секунду мир стал глухим и серым.

Потом дымка рассеялась. Слева появился дом с огромными окнами в пол. За деревянным забором угадывался аккуратный двор.

И вдруг перекрёсток. Из-за поворота прямо через тротуар и велодорожку выскочил ребёнок.

Резкий удар по тормозам. Скользкая дорога не дала остановиться мгновенно. Колёса дёрнулись. Руки впились в руль. Ноги замерли на педалях.

Мальчик перед ней сжался, ожидая удара. Потом, испугавшись, заплакал.

До него оставалось всего несколько сантиметров. Сердце грохотало в ушах. Она выдохнула только когда поняла, что не задела его.

Через пару секунд появилась его мать. Толкала коляску и держала перед лицом телефон. В ухе торчал наушник.

Подошла не сразу. Ей было будто всё равно, что ребёнка только что чуть не сбили. Или что он мог выбежать прямо под машины.

— Куда прёшь! — возмутилась она, даже не отрываясь от телефона.

Кэсси завелась мгновенно.

— За ребёнком смотри, а не в телефон!

Женщина недовольно фыркнула и потащила мальчика дальше.

Кэсси осталась стоять, всё ещё сжимая руль. Адреналин разжог злость внутри.

Потом резко нажала на педали. Велосипед рванул вперёд.

Под мостом снова сгущался туман. Она выехала из-под моста. И вдруг нахмурилась.

Слева стоял тот же дом. Те же окна в пол. Тот же деревянный забор. Проморгалась. Педали уже крутились медленнее. Сердце вдруг ударило сильнее.

Я же… только что здесь была.

По спине медленно пробежал холод. В носу тот же запах гари.

Перед перекрёстком сбавила скорость. А потом и вовсе остановилась. Хотя для велосипедистов горел зелёный.

Секунда. Две. Три. Ничего не происходит. Может, она просто сошла с ума.

Казалось, что сейчас что-то произойдёт. Хотя она ещё ничего не видела. Но знала.

Детский голос. Из-за угла выскочил мальчик. Тот самый. Челюсть у неё медленно поползла вниз. Следом появилась его мать, коляска, телефон перед лицом, наушник в ухе.

Это не могло случиться второй раз.

Машины всё так же мчались по дороге. А ребёнок бежал прямо к краю проезжей части.

— Стой!

Мальчик резко остановился. В первый раз он не остановился. Машины пронеслись мимо.

— Красный! — крикнула она.

Мама наконец подняла голову.

— Не орите на ребёнка!

Злость вспыхнула.

— Сейчас бы под машину сиганул!

Женщина что-то буркнула и увела мальчика. Они исчезли за поворотом.

Кэсси осталась стоять на велодорожке. Глаза широко раскрыты.

Сзади резко зазвенел велосипедный звонок и вырвал её из ступора.

— Эй! Едь давай!

— Не трамвай. Объедешь, — ответила даже не обернувшись.

Спустя мгновение поехала дальше. В голове крутилась одна мысль.

Что за… это было?

В офис Кэсси приехала всё ещё немного в шоке.

Повесила куртку. Села за стол. Открыла ноутбук. Пальцы зависли над клавиатурой.

Лёгкий страх закрался где-то под рёбрами.

А если это не дежавю?

Кэсси медленно набрала в поиске:

«Дежавю и кошмары»

«Повторяющиеся ощущения дежавю могут возникать после сильного стресса или травмы утраты…»

Откинулась на спинку стула.

— Ну конечно.

Стресс. Недосып. Травма. Значит, просто сходит с ума.

Но где-то глубоко внутри оставалось странное чувство. Она ведь знала, что мальчик выбежит. Раньше, чем это произошло.

Велосипедистка с родинкой

Майк ехал с напарником к Кэсси по делу её брата.

Пробки тянулись на дорогах. Машина медленно ползла к перекрёстку. Они остановились на красный.

На велосипедной дорожке рядом стояла девушка: в кепке, больших наушниках, очках и снуде до самых глаз. Наклонилась вперёд, упершись руками в руль. Джинсы натянулись так, что оба детектива синхронно зависли.

— Влепить бы ей… пару штрафов… — сказал Майк и засмеялся.

Напарник широко улыбнулся.

Загорелся зелёный. Они обогнали её и поехали дальше.

Добрались раньше. Кэсси ещё не успела вернуться. Их машина стояла у калитки. Напарник рассматривал район.

— Пантовый. Дом мелкий, но дорогой. Наверное, насосала, — лениво протянул он.

Майк повернул голову:

— Если всё так просто, чего ты себе на дом не насо… не приобрёл?

Напарник хотел что-то огрызнуться, но замолчал: знакомый велосипед притормозил у ворот. Та самая девушка спешилась и покатила велосипед к калитке, снимая по пути очки, наушники и снуд.

Это была Кэсси.

Детективы переглянулись и одновременно сделали вид, что их тут вообще нет. Майк почувствовал, как лицо нагревается — редкость для него.

Кэсси остановилась перед ними:

— Добрый день, детективы! Проходите!

Она открыла калитку и впустила их во двор, будто ничего не слышала.

А Майк поймал себя на мысли, что хотел бы провалиться сквозь землю.

В её доме всё было каким-то серым, нейтральным. Таким же, как и сама хозяйка.

Допрос подходил к концу. Детективы уже осмотрели комнату Сэма. Но Майк нарочно не спешил. Сам не понял, зачем. Как будто хотелось ещё немного задержаться. Ещё минуту. Или две. И ещё чуть-чуть её побесить.

Она слишком явно ждала, когда они уйдут. Стояла в дверях с этим выражением: «заканчивайте уже». И почему-то именно это заставляло его тянуть время.

Он нарочно переспросил напарника о какой-то мелочи, которую прекрасно расслышал с первого раза. Потом медленно пролистал блокнот, хотя записи уже закончились.

Поймать её взгляд не удавалось. Она смотрела куда угодно, в стену, в окно, на часы, но только не на них.

Кэсси скрестила руки на груди, с отрешённым видом. Растрёпанная после велосипеда. Глаза тяжёлые после бессонной ночи.

Хоть икону пиши, — мелькнуло у него, и он едва заметно усмехнулся про себя.

Тряхнул головой, будто сбрасывая мысль.

На ней было огромное худи, явно не по размеру. Ткань собиралась складками, делая её меньше, чем она была на самом деле. И всё равно. Тонкая шея, узкие запястья. Контраст цеплял взгляд сильнее, чем если бы она стояла в чём-то откровенном. Мысль начала складываться дальше сама, без разрешения.

Наверное, под кофтой…

— Так, кыш, — почти беззвучно выдохнул себе под нос и прокашлялся.

Напарник бросил на него короткий взгляд.

— Где вы были в ту ночь, когда ваш брат по..? — Майк осёкся.

Кэсси наконец посмотрела на него. Из-под лба. Холодно.

Он отвёл глаза первым и повернулся к напарнику. Тот стоял с приподнятыми бровями. И только тогда до Майка дошло: он уже задавал этот вопрос. Секунд двадцать назад. В комнате повисла неловкая пауза. Майк сделал вид, что листает записи, хотя строчки расплывались.

Соберись.

Раздражённо выдохнул.

— Майк, поехали уже! — Отвлек его напарник. — Нам сегодня ещё норматив по стрельбе сдавать.

Майк вдруг понял странную вещь — его отвлекала она. Не внешность даже. Присутствие. Как будто рядом с ней мозг работал чуть иначе. Медленнее. Не так чётко. Такого на работе быть не должно.

В тире пахло порохом и металлом. Наушники давили на голову. Выстрелы глухо отражались от бетонных стен.

Майк стоял на линии, спокойно и привычно. Поднял пистолет. Выдох. Нажал спуск. Попадание. Ещё выстрел.

Он опустил оружие, проверил магазин и машинально положил пистолет на стол.

Перед глазами дырки от пуль на мишени. Одна чуть выше остальных. Немного неровная. Взгляд зацепился именно за неё. Просто маленькая чёрная точка. Ассоциация сложилась сама.

Как родинка над губой.

И вдруг в голове всплыло лицо. Не всё лицо. Только её маленькая родинка над губой.

Дёрнул плечами, отгоняя мысль. Снова поднял пистолет. Прицелился. Выстрел. Пуля ушла мимо.

Нахмурился. Опустил оружие, не глядя на мишень.

— Слушай… — бросил он напарнику, будто между делом. — Как звали ту модель… с родинкой над губой?

Напарник завис, опустив наушники.

— Чего?

— Ну… модель какая-то старая… Все её знали. Девяностые вроде… с родинкой над губой. Её постоянно по телеку показывали, когда я малой был…

Тот задумался. Прищурился.

— Ммм… Подожди… Синди Кроуфорд.

Майк коротко кивнул.

— Точно.

Он смотрел перед собой, но уже не видел ни мишени, ни тира.

Её родинка над губой, чтоб её…

— А с чего…?

— Отпросись у своей на пиво сходить, — перебил Майк, недослушав его.

Потёр лицо и продолжил стрелять раньше команды.

Впервые о ней

Майк вернулся домой позже обычного. Сил на готовку не было.

В квартире привычный холостяцкий беспорядок. Немытая посуда. Вечно незаправленная кровать.

Он стоял на кухне, жуя что-то, найденное в глубине холодильника, и пытался собрать день в кучку.

Потом пошёл в душ смыть с себя все проблемы. Стоял под струями. Усталость накатила разом. Горячая вода текла по лицу, а голова была забита рабочим дерьмом.

Но стоило на секунду упереться ладонями в плитку, мозг подкинул картинку. Мысли упрямо свернули в сторону. Закрыл глаза и сделал только хуже.

Мне бы… в бар сходить… кого-нибудь снять.

Он представил руки, длинные, тонкие, тёплые. Касающиеся его спины так, будто давно знают, куда именно прикасаться.

Образ выходит из пара. Волосы намокли от воды. Там, где ещё секунду назад была пустая плитка, теперь стоит она.

Осторожно делает шаг ближе, спрашивая разрешения. Молча. Просто смотрит на него светлыми глазами насквозь. Касается его губами. И он обнимает её. Притягивает к себе. Тонкую.

Вот это — да. Вот это я бы хотел.

Ногти едва касаются его шеи. Пальцы невесомо скользят по коже, от этого всё внутри сжимается. Ладонь скользит по животу. Ниже. Хватает его снизу, сжимает, то жёстко, то ласково.

Она тяжело дышит ему в ухо. Поднимается на носки, цепляется за него ногами. Он представляет, как подхватывает её под бёдра, словно делал это уже сотню раз. Прижимает спиной к холодной плитке. Стон едва слышен, но бьёт ему прямо в живот.

Да, я бы её удержал.

Вода шумит, горячая, а по спине у него холод.

Я только что… передёрнул на Кэсси? Серьёзно?

Из всех женщин она?

Мысли путались. Он попытался рассмеяться, но вышел только короткий, нервный выдох.

С той секунды, как она стояла в участке на опознании, заплаканная, бледная, растерянная, она не выходила из головы. Это бесило.

Майк, ты же таких не любишь. Эту тихоню?

Ноги на лестнице