Скрытое Королевство Ядар. Книга третья. Отмеченная папоротником

Затем часть желто-красной почвы обмякла и резко осела – в том месте, где стоял Джон! Вязкая земля в мгновение ока поглотила парня целиком. Никто другой даже по щиколотку не провалился – атакованным оказался только Джон! К счастью, стоявшие рядом коллеги успели схватить парня за руки.

Выпучив глаза, Фрея изумленно наблюдала, как его тянут наверх и оттаскивают с опасного места. Мягкая земля, правда, мгновенно затвердела, словно потеряв интерес к упущенной добыче.

***

Ложь

Полы пурпуровой тоги первыми возникли под каменным сводом. Они шелохнулись, а за ними проступила высокая темная фигура. Точеное лицо, обрамленное черными волосами, светилось бледностью. Пальцы покоились на рукояти закрепленного на поясе меча.

Король Теней неторопливо подошел к перилам широкой балюстрады. С нее открывался вид на ошеломляюще огромное пространство без окон. Чтобы увидеть потолок, нужно было задрать голову. Каменные стены, в том числе далекая противоположная стена, были испещрены тонкими лестницами и крошечными пролетами.

Повсюду Темные существа долбили камень, то и дело кидая вниз породу, которую им удавалось добыть; работа кипела. На дне «колодца» полыхало зарево холодного, не источающего тепла пожара. Сине-фиолетовые, кроваво-красные, черные языки пламени взметались по стенам, разгоняя, словно тараканов, мелких существ, оказавшихся слишком низко.

Посмотрев направо, Король оценил и другой захватывающий вид. Облокотившись на перила, спиной к «колодцу» стояла Крейта. Она наблюдала за гостем с тех пор, как он появился из ниоткуда, и терпеливо ожидала ответного взгляда. Ее одежды были такого же пурпурового, запекшейся крови цвета, как и у Короля. Открытая кожа на груди и убранные в прическу волосы искрились золотом.

Крейта и Король высились на балюстраде словно боги, прекрасные обликом и далекие от тяжелой работы существ вокруг. «Боги» неотрывно взирали друг на друга, затем Крейта улыбнулась и подошла чуть ближе. Она замерла в метре от Короля и слегка поклонилась ему.

– Когда ты исчезла без объяснений, я расстроился, – хмуро начал гость. – Расстроился, но предположил, что ты занята изучением Темной магии. Ищешь себя, как любое сильное Темное существо. Меня удивляло, что я совсем тебя не чувствовал; что ты не откликалась на мой зов. Представь себе, что я ощутил, когда мне доложили, что ты оккупировала границу мира. Реальность здесь зыбкая, постоянно рвется и заживает – вот я тебя и не чувствовал. И ты не просто оккупировала границу, нет! Ты построила этот котлован и делаешь здесь то, чему я не могу найти объяснения.

– Мой король, я лишь пыталась стать достойной тебя, – мягко ответила Крейта. – Через эту трещину на границе я имею прямой доступ к Старейшей магии. Могу добывать ее, питаться ею. Я делаю это, чтобы лучше служить тебе.

Подавшись вперед, Король слушал Крейту внимательно. По мере того, как она говорила, его взгляд мутнел, становился жестче, холоднее, отстраненнее.

«Ложь, все ложь, – думал Король. – Мертвые камни, возникающие у источников, летят вниз... Крейта не получает из-за границы ничего. Она, напротив, отдает. Но кому и зачем?»

– Ты был прав, – добавила Крейта. – Я ищу себя, исследую то, что мне интересно. Неужели ты против?

Король полностью развернулся к Крейте, наклонился и без капли иронии, неожиданно ласково спросил:

– Дорогая, ты планируешь меня свергнуть?

– Я соскучилась по твоему чувству юмора, мой Король, – не сводя с него глаз, ответила Крейта. – Я не могла бы даже помыслить о таком.

Король еще раз оглядел громадное помещение, гадая, как же у Крейты получилось его создать.

Наконец до него дошло.

– Кровь... Я давал тебе свою кровь, силу. Ты, благодаря ей, обрела могущество, – констатировал он. – А сейчас ты позволила мне найти себя. Тебе ведь снова понадобилась моя сила. Не так ли?

Крейта подошла к Королю вплотную, провела пальцами по его груди и, заметив, как вспыхнул огонь в его глазах, промурлыкала:

– Была бы благодарна.

Она потянулась губами к белоснежной шее, но у самой кожи наткнулась на препятствие – пальцы Короля, которыми он отгородился.

– До свидания, Крейта. Без тебя было тоскливо, но я привык.

Крейта так и осталась у перил, с вытянутой шеей. Рядом никого не было. По ее лицу, словно по глади озера, пробежала рябь бессильной злобы.

***

– Крейта! – выкрикнул Джон.

На безымянном пальце леденело кольцо Лорны Стоун. Спину грела земля. Вокруг толпились сотрудники Тайного сыска, королева Фрея и ее сын.

– Что с тобой?! – воскликнул Элнот.

– Король Теней – бормотал Джон. – Кровь! Крейта! Я понял я увидел древнее зло!

– Он бредит? – спросил Дин.

– Ты кто такой? – раздался удивленный голос Фреи. – Почему источники так на тебя отреагировали?

– Они открываются ему, – пояснил Хван, заметив, что Джон снова теряет сознание.

– Интересных людей привели вы, господин Хван, – задумчиво проговорила Фрея. – Потомок Халдора Человек, которому открываются источники. И не просто открываются, а распахивают, можно сказать, свои объятья.

***

Через прореху в реальности, черную рваную дыру в небе, вплывали полупрозрачные сущности, похожие то ли на медуз, то ли на облака. Они легко объединялись друг с другом, а иногда разделялись на части.

Облака пожирали на своем пути все и росли. Не обладая ни жалостью, ни страхом, они безостановочно двигались вперед, наполняясь всем без разбора.

Собравшиеся на поле боя магические существа пребывали в замешательстве. Как справиться с противником, который сожрет тебя и не заметит? С безмозглым, но непобедимым противником, который даже не знает, что идёт на тебя войной?

Существа могли лишь, содрогаясь и ропча, отступать. Среди них было немало подданных Короля Теней. Крохотная полоска солнца уже выглянула из-за горизонта, загнав их в тени.

Вдруг поле боя озарилось вспышкой поярче утреннего солнца.

В накидке, полностью закрывающей тело, Крейта возникла рядом с прорехой в небе. Без страха она глядела на спешащие к ней по воздуху сущности.

Одиноким изогнутым лепестком накидка полетела на землю.

Крейта недвижимо парила в небе, раскинув руки в стороны и слегка отведя их назад, как крылья. На женщине была светлая подпоясанная рубаха, едва прикрывающая бедра. Обнаженные ноги, лицо, шея искрились золотом в солнечных лучах.

Король Теней не мог смотреть ни на что больше.

Тело Крейты было полностью покрыто светящимися символами, тонкими золотыми татуировками. Облака отреагировали на символы сразу – дернулись и, как по команде, развернулись, поспешили обратно в прореху.

Крейта полетела за ними, разогнавшись. От близости символов дыра в реальности, словно рана, быстро затягивалась, зарастала – и вскоре бесследно исчезла.

– Видишь, я могу быть полезной. Могу защитить от демонов хаоса. Знания, полученные на границе мира, пригодились, – сказала Крейта Королю, приземлившись рядом. – Будет ли этого достаточно, чтобы ты осчастливил меня встречей, которой я так долго добиваюсь?

– Я делился с тобой силой, а ты лгала мне в лицо, – бросил Король.

– Хочешь правду? Пойдем, расскажу правду.

Посмотрев на чистое небо и повеселевших подданных, Король неохотно согласился.

Через мгновение они стояли на каменной балюстраде, где Джон увидел их впервые. Внизу, как и раньше, полыхало бесконтрольное, бесформенное, жадное пламя.

– Правда в том, что это мой ребенок, – призналась Крейта.

Король Теней, очевидно, ожидал услышать что угодно – кроме этого.

«Бедный, его аж перекосило от таких признаний», – подумал Джон, наблюдавший за ними не без некоторого удовольствия.

– У меня, как ты прекрасно знаешь, никогда не было детей, – добавила Крейта. – А этому демону требуется мать. У него большой потенциал.

– Ты считаешь это своим ребенком? – уточнил Король Теней, покосившись на беспокойные холодные языки пламени внизу.

– Он такой милый, – любовно проговорила Крейта, склонив голову набок.

«А ведь, по моим ощущениям, она говорит правду », – изумленно подумал Король Теней.

– Почему ты не рассказывала мне о нем? – выдавил он, внимательно вглядываясь в Крейту.

– Не знала, поймешь ли – пробормотала она, а затем спросила с вызовом. – Как тебе такая правда? Я мать. Я кормлю своего малыша. Неужели после всего, что между нами произошло, ты не позволишь мне этим заниматься?!

– Позволю, – обреченно кивнул ее собеседник.

Крейта заключила его в объятия – и так они застыли.

Джон наблюдал за ними издалека, как за актерами в театре.

Он увидел и несколько других версий Короля и Крейты: в прошлом – на террасе с ирисами – и в будущем. Он увидел гораздо больше, чем мог бы описать словами.

Джон воспринимал информацию не глазами, а тем, что принято называть «шестое чувство». Он получил знание. Благодаря этому знанию, примирительное объятие Короля и Крейты в пещере открылось ему с новой стороны. Он также заметил странный блеск в глазах женщины.

«Она солгала ему, – понял Джон. – Она солгала ему так, чтобы он не догадался. Она одновременно и сказала правду, и солгала»

***

Граница мира

– Если бы я не знал всех обстоятельств потери сознания господином Хеллингом, то готов был бы поклясться, что он просто спит! – проговорил лаборант, склонившись над расслабленным лицом Джона.

Он оглядел озадаченных сотрудников Тайного сыска, столпившихся вокруг длинного и узкого стола, на котором лежал парень.

– А разбудить его нельзя? – спросил Хван, нервно потирая переносицу.

– Я бы проявил осторожность. Применять магию в данном случае не противопоказано, однако мы не знаем влияния источников

Хван принялся энергично ходить из стороны в сторону. Остальные тихо переговаривались, не сводя глаз с начальника.

– Неужели именно источники усыпили его?.. – чуть громче общего гула произнес Дин.

Напомнить о себе оказалось большой ошибкой. Хван внезапно прекратил ходьбу, замер как вкопанный и безапелляционно заявил:

– Собственно, пока не забыл: Дин, ты отстранен от работы. Мы провалили миссию из-за твоего неумения вовремя заткнуться. Мы нажили врагов.

Пристыженный Дин открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг со стороны стола, спиной к которому все одновременно оказались, послышалось:

– Господин Хван!

Пока никто не обращал на него внимания, Джон успел очнуться и привстать.

– Слава Старейшим богам! – воскликнул начальник, подбегая к нему.

– Я хотел бы сказать одну вещь. Мне кажется, миссия не совсем провалена.

– Хочешь посоревноваться с Дином в неумении вовремя заткнуться?! – грозно спросил Хван, мгновенно сменив милость на гнев.

– Когда я провалился под землю, я кое-что увидел, – произнес Джон. – Я как бы попал в прошлое, мысленно

Парень запнулся, осознав, что описать видение будет непросто.

– Огромный зал, котлован, колодец. На дне этого колодца – выход за границу мира! Черные языки холодного пламени! Это демон, то самое древнее зло! Кармилла, которую тогда звали Крейтой, считала его своим ребенком и кормила Темными камнями!

Коллеги переглянулись. На их лицах Джон прочел недоумение и даже плохо скрываемое сомнение в ясности своего рассудка.

– Мы должны этому верить? – нарушил тишину Дин. – Котлован, языки пламени, ребенок?

– Предлагаешь что-то получше? – иронично осведомился Хван. – А ты, кстати, что-нибудь выяснил, Дин?

– Ну, – смущенно ответил парень, – например, что во мне течет королевская кровь.

– Не до этого сейчас, – отмахнулся начальник.

– Нет, нет, это тоже важно, – подхватил Джон. – Фрея сказала, что нож Альв будет действовать только в сочетании с королевской кровью. Эрлендур Халдорссон наверняка знает об этом тоже. Он будет пытаться выпустить демона самостоятельно. Собственноручно.

– Хорошо! – ответил Хван. – А ты, Элнот, что-нибудь заметил? Ну, кроме наследного принца?

– Мне кажется, – произнес Элнот, – принц как раз-таки был бы не против нам помочь.

– Согласна, – добавила Рузанна. – Поэтому я и сунула ему твой пароль для магической связи.

– Что ты сделала? – переспросил Хван.

– Сунула бумажку с паролем Элнота... – призналась Рузанна.

– Что-о-о?! – возмутился Элнот. – Что это за шуточки?!

– Пусть свяжется с нами, если захочет, – пожав плечами, невинно протянула Рузанна. – Я что, поступила неправильно?

– Нет, ты молодец, – усмехнулся Хван.

– Видите, господин Хван, Джон прав! Миссия не совсем провалена! – воскликнула Рузанна, а затем взмолилась. – Пожалуйста, не отстраняйте Дина!

– Почему мой пароль-то?! – недоумевал взбудораженный Элнот. – Почему, например, не пароль Хвана?!

Чуть позже Хван шепнул Джону:

– Хелена ждет тебя сегодня.

***

Когда Джон оказался одновременно в нескольких реалмах, получил возможность воспринимать информацию не глазами, а всеми органами чувств, он впитал такой огромный объем знаний, что не смог бы при всем желании поделиться им с коллегами.

Джон испытал боль Кармиллы, ее обиду и злость, когда рухнули мечты о сыне Короля Теней, который бы властвовал над миром людей и миром Теней. Джон сделал глоток страшного коктейля чувств Короля Теней, чья любовь смешалась с виной и скорбью, а затем долго гнила, как черная болотная вода.

Джон увидел не только примирение Короля и Крейты в пещере, но и несколько других их расставаний и примирений. Однажды Король осознал опасность монстра, созданного Крейтой. Не обращая внимания на её протесты, вместе со своими подданными и Скрытыми людьми он запечатал колодец на границе, потому что посчитал это лучшим выходом из положения.

После еще пары расставаний и примирений Крейта удалилась в лес Тенебри, воздвигнув в овраге красно-черный замок с колоннами, натянутыми, словно жилы, и огромными зеркалами; замок, ставший впоследствие ее могилой. В этой резиденции Король никогда не бывал – до самой последней их встречи.

Чтобы усилить Темную магию в лесу Тенебри, кровавая княжна заткнула источник с Живой водой глыбиной горы Зорилс. Она не давала Живой воде смешиваться с Мертвой, и лес Тенебри похолодел, пропитался испарениями Темного источника. Именно тогда его чаща приобрела особенную, свойственную только этому месту вязкую черноту, а путники стали видеть сны наяву

За тысячу лет от первоначальной любви Короля и Крейты не осталось ничего. На ее руинах распустился лишь черный ядовитый цветок. Начало чему-то страшному было положено.

Многие знания, почерпнутые Джоном, обнажили его же собственное незнание. Не хватало важных деталей, пазлов, без которых не складывалось полной картины. Больше всего Джона интриговал тот блеск в глазах Кармиллы, ее ложь, такая аккуратная и близкая к правде, что даже Король Теней ничего не заподозрил.

***

В раздумьях Джон не заметил, как вошел на территорию своего замка. Озеро-зеркало утонуло в тени широкой башни, и только бывший склеп Лорны Стоун белел в последних лучах заходящего солнца. Одинокий каменный домик казался оазисом света в густеющей темноте.

Джон не мог не вспомнить красавицу в окружении Вечерних цветов: «Ее-то Король Теней не разлюбил, в отличие от Кармиллы»

Внезапно – перед тем, как подняться в Западное крыло к леди Хелене, – Джону захотелось на кладбище – навестить давнюю подругу, Серену. Дойдя до могильного камня, он некоторое время, по своему обыкновению, исподлобья буравил взглядом имя.

– Сегодня я снова побывал в прошлом, – вырвалось у него. – Не так, как тогда. По-другому.

«Серена», как обычно, молчала.

– Ты побывал за границей, – послышалось сбоку, и Джона обдало холодом.

Королева Теней, в многослойных одеяниях, слегка напоминающих средневековые убранства, тоже стояла у могилы Серены. Довольно скоро, прочтя непонимание на лице Джона, она пояснила:

– Есть наш физический реалм, созданный Старейшими богами. За его пределами простирается бесконечный реалм, полный Старейшей магии, где человеческие законы не действуют. Сны не отличаются от яви. Будущее соседствует с прошлым, близкое – с далеким. Старейшая магия поступает к нам оттуда, разделяясь на источники с Живой и Мертвой водой, – Королева сделала значительную паузу и добавила. – Ты ведь уже бывал там, за границей. Например, когда

– Когда пропустил через себя большой объем Темной магии и встретился с Сигизмундом в лесу сновидений, – продолжил за нее Джон.

Джон вспомнил ощущение, охватившее его в Бумажном доме, когда он стал прозрачным и огромным. Несколько мгновений он воспринимал реальность как сон, а затем потерял сознание – и сон превратился в явь.

– Когда упал в озеро с Живой и Мертвой водой, – добавила Королева. – Когда попробовал кровь моего отца и получил власть над Временем. И еще несколько раз, не правда ли? Вот и сегодня. Ты упал в мягкую землю, пропитанную водами источников, и переместился за границу. Кольцо подарило тебе знание.

Оказывается, Джон уже несколько раз перемещался за границу, не отдавая себе в этом отчета. И там, за границей, он попадал в чей-то сон, видел прошлое или будущее. Он даже перемещался во времени – не говоря уж о перемещениях в пространстве! А теперь, благодаря кольцу, он прочел целые главы из книги жизни Короля Теней.

– Вопросы? – буднично, что совсем не вязалось с темой беседы, осведомилась Королева.

– Почему я?... Почему мне открываются источники? – в замешательстве спросил Джон.

– Неужели не понимаешь? Ты, Джон, один из нас, – торжественно объявила Королева Теней. – Ты связан с источниками кровью, Темной кровью. Мной. Я Королева Теней, Ночи, Мертвой воды и Времени. В тебе моя кровь.

– Так это из-за Мертвой воды – догадался Джон. – Получается, я попадаю к источникам, потому что меня притягивает Мертвая вода!

– Нет, Джон. Тебя притягивает Живая вода. Потому что противоположности тянутся друг к другу. Ты тянешься к Живой воде, и она тебе открывается.

***

– Ты оказался ЗА границей, – подытожила Королева. – А древнее зло живет НА ней.

– Но как? – спросил Джон. – Если я уже несколько раз пересекал границу, не замечая этого, как древнее зло может жить на ней?

– Границы нет, если пересекаешь ее не физически, а психически. Физически, в человеческом твердом теле, за границу попасть невозможно. Однако выходы остались – там, где Старейшие боги, уходя, закрыли за собой двери.

Джон наконец понял: Кармилла-Крейта вырастила древнее зло на одном из этих выходов.

Он пересказал, насколько смог, увиденное Королеве.

– Кармилла наверняка выбрала это место, чтобы Король раньше времени не почувствовал демона, не нашел его. А еще – чтобы демон питался Старейшей магией и Мертвыми камнями – задумчиво произнесла она, когда Джон закончил повествование.

– Неужели ты не можешь сама отправиться за границу? – спросил Джон. – Увидеть будущее или прошлое? Или чей-то сон? Хоть что-то, что помогло бы в расследовании? Неужели кольцо не дает знание тебе?

– Существа вроде меня оказываются за границей, когда пребывают в трансе, отдаются потокам Темной магии, используют ее. Мы можем брать оттуда. Но даже мы не в состоянии контролировать того, что происходит там. Кстати ты был рядом, когда я случайно вышла за границу впервые. Помнишь, мы пытались остановить с Троллиху?..

Джон вспомнил двенадцатилетнюю на вид Хелену в Старейшем лесу, один на один с огромной Троллихой; маленькое детское тельце, парящее в воздухе; потерявшую сознание девочку в объятьях Флорентины.

– Я, сама не понимая как, оказалась за границей. Я звала отца. Я увидела тебя и Лею, мертвых, в лесу Тенебри, и Змеиного короля над вами. Световую волну, несущуюся по небу.

– Я тоже это видел – изумленно прошептал Джон. – В лесу Тенебри! У меня случилось видение!

– Правда заключается в том, что если ты, оказавшись во сне Сигизмунда, смог повлиять на ход истории если я, позвав отца из-за границы, каким-то образом докричалась до него в реальности то и вы с Леей будете лежать мертвыми в лесу Тенебри, – безжалостно договорила Королева.

Джон ощутил шеей то же, что и Крейта когда-то: холодные клещи страха смерти, самого первого страха на свете.

– Неужели этого не избежать?...

– Надо верить в лучшее, – ответила Королева, и в ее обыкновенно ровном голосе Джон впервые расслышал нервные нотки. – Надо верить, что наш род не закончится на тебе, что источники с Живой и Мертвой водой не высохнут На всякий случай, Джон, если со мной что случится в будущем – я хочу, чтобы ты знал. На свой страх и риск – я собиралась вмешаться в ход истории и изменить все. Будущее и прошлое. Рискнуть всем, даже своей жизнью, чтобы ты избежал встречи со Змеиным королем. Я собиралась предупредить тебя о нем.

– Собиралась, – тихо повторил Джон. – И почему же не предупредила?

– Потому что однажды мне приснился ты. И попросил ничего не менять.

Словно на корабле во время шторма, земля под ногами накренилась сначала в одну сторону, потом в другую.

– Я этого не делал! – выпалил Джон.

– Ещене делал. Ты снова попадешь туда, за границу. И найдешь способ со мной связаться. Как я говорила, там нет прошлого и будущего.

Некоторое время Джон безмолвно смотрел на вытянутое и спокойное, словно с иконы, лицо леди Хелены. Неужели нет выхода? Неужели

– Я дал какое-то объяснение почему?

– Дал. Но это, позволь, останется между мной и тем тобой, с которым я разговаривала, – ответила леди Хелена и грустно улыбнулась.

***

Детище

«Я сам попросил Хелену?! – мысленно вопрошал Джон во время субботней пробежки с Леей. Он бросил короткий взгляд на тоненькую спутницу. – Я сам захотел встретиться со Змеиными королем?! Я выбрал... жить без нее? Точнее, умереть с ней? Почему? Единственный вариант – я узнал, что проклятие каким-то образом необходимо. Без него будет только хуже Но чтоможет быть хуже?!»

Невольно Джон вспомнил увиденную им Змею, сначала изогнутую буквой S, как на семейном гербе Родрика Серпена, а затем тянущуюся к собственному хвосту. В ту же секунду, по странному совпадению, Лея споткнулась и упала, вскрикнув.

Сидя на траве, Лея отвернулась, чтобы скрыть предательски выступившие от боли слезы. Джон все равно их заметил, но не подал виду. Он сел на корточки рядом, не смея дотронуться даже до ее больной ноги.

– Поможешь добраться до квартиры? – буркнула Лея.

«Телохранитель» начертил на земле круг для ритуала сжатия пространства.

– Если ты не против... – Джон замешкался, помогая ей встать, – я взял бы тебя на руки и отнес...

Лея проигнорировала последнюю ремарку. Она довольно жестко – так, чтобы исключить любой романтический подтекст, – схватила его за плечо и встала.

Переместившись, они медленно двинулись к квартире Леи. Девушка пыталась не дотрагиваться до своего спутника туловищем, но прикосновений было не избежать: Джону приходилось придерживать ее за талию. Заметив недовольство на лице Леи, он спросил:

– Очень болит?

– Ты вроде от Гебола меня защищаешь, а я тебя как няньку использую.

– Я твой телохранитель. Значит, охраняю тело. Слежу, чтобы оно было в целостности и сохранности.

Лея покраснела, услышав «тело», но не ответила.

«Такая нежная, – только и думал Джон. – И такая горячая на ощупь!... Неужели жар?»

Добравшись до квартиры и опустив девушку на диван, он отправился на кухню искать подходящее зелье.

– Может, хочешь чаю? Или еды принести? – спросил он, копаясь в аптечке.

– Нет, нет Но спасибо за заботу, – растерянно ответила Лея, не сводя с него светлых глаз.

Зелье было найдено, и Джон отнес его хозяйке. Он сразу же, однако, отвернулся от Леи и совершил странный жест, не жест даже, а как бы начало жеста: его рука невольно сжалась в кулак и приблизилась к груди. Сам он слегка сгорбился.

Когда-то они с Леей тоже побывали за границей, причем вместе. Физически находясь в той же квартире, психически они оказались там, где есть все и нет ничего. Они просто слились друг с другом, позабыв о своих личностях, обо всем на свете.

После этого путешествия у них появилась тайна. Тайна заключалась в том, что охватившее их безумие случается только с людьми, которые подходят друг другу идеально, словно две половинки прозрачного яйцеобразного камня.

Джон не мог слишком долго не смотреть на Лею. Его взгляд упал на тонкую ключицу и изгиб шеи, подбородок и уголок губ. Девушка вздрогнула и обернулась – она, и в этом не было сомнений, почувствовала его пристальный взгляд.

«Ну, и что дальше?»

***

– Я, наверное, пойду, – хмуро произнес Джон, продолжая, тем не менее, сидеть.

Лея кивнула.

– Как... твоя нога?

Он искал повод остаться.

– Зелье еще не подействовало. Болит, – последовал скупой ответ.

– Сделать массаж?

– Не стоит, – неожиданно холодно и слегка злобно ответила Лея, как будто вопросы Джона только усиливали боль.