Наследница в шторм

— Для меня тоже, — тихо ответила она. — Это последний проект, над которым я работала с отцом. Его завершение...

Она не смогла закончить фразу, но Дмитрий понимающе кивнул. Между ними возникло новое чувство — тихое, глубокое понимание, которое не требовало слов.

Такси остановилось у дома Алины, и Дмитрий вышел, чтобы открыть ей дверь. В этом жесте уже не было игры на публику — просто проявление уважения.

— Спасибо за сегодняшний вечер, — сказала Алина, стоя у входа в подъезд. — Мы хорошо справились.

— Да, — кивнул Дмитрий. — И это даст нам время завершить "Shield 2.0" без дополнительного давления со стороны инвесторов.

Внезапно Алину переполнило чувство благодарности и облегчения. Не задумываясь, она подалась вперед и легко поцеловала Дмитрия в щеку — мимолетный жест признательности.

Осознав, что сделала, она отстранилась, чувствуя, как краска заливает лицо. Дмитрий смотрел на нее с удивлением и чем-то еще, что она не могла расшифровать.

— Это было... неожиданно убедительно, — сказал он тихо. — Но никто не смотрит, можно не притворяться.

Алина почувствовала укол разочарования, хотя и понимала рациональность его слов. Разумеется, они только играли роли. Ничего личного.

— Конечно, — она выпрямилась, восстанавливая профессиональную дистанцию. — Увидимся завтра в офисе.

— Доброй ночи, Алина, — кивнул Дмитрий, и она заметила, что он впервые за весь день назвал её просто по имени, без отчества.

Войдя в квартиру, Алина прислонилась к двери, пытаясь разобраться в смешанных чувствах. Вечер был профессиональным успехом, несомненно. Но что-то изменилось между ними — грань между игрой и реальностью размылась, и она не была уверена, хорошо это или плохо.

Одно она знала точно — их "служебный контракт" становился все более сложным с каждым днем. И это усложнение не имело ничего общего с их первоначальным деловым соглашением.

Глава 8

Дмитрий приехал в офис раньше обычного. Ему нужно было подготовиться к совещанию совета директоров, которое обещало быть непростым. После успешного ужина с Хэммондом они получили передышку со стороны инвесторов, но Игорь, без сомнения, не собирался сдаваться без боя.

Он просматривал финансовые отчеты подразделения Алины, когда в кабинет вошел Андрей с двумя стаканами кофе.

— Готов к сегодняшнему представлению? — Андрей поставил один из стаканов перед Дмитрием. — Говорят, Игорь готовит серьезную атаку на финансовые показатели R&D.

— Знаю, — кивнул Дмитрий, не отрываясь от экрана. — Потому и анализирую каждую цифру. Игорь будет цепляться к любым несоответствиям.

Андрей опустился в кресло напротив.

— Ты действительно считаешь, что стоит вступаться за неё? В конце концов, это может быть шансом укрепить твою собственную позицию.

Дмитрий поднял взгляд от документов. В голосе Андрея не было осуждения, только искренний вопрос. Они работали вместе достаточно долго, чтобы говорить прямо.

— Я защищаю не только Алину, — ответил он после паузы. — Её R&D центр — ключевой элемент "Shield 2.0". Если Игорь получит контроль над ним, проект под угрозой. Это моя главная забота.

— Только бизнес? Ничего личного? — Андрей приподнял бровь.

Дмитрий отпил кофе, выигрывая время для ответа. За последние дни его восприятие Алины определенно изменилось. Особенно после вчерашнего ужина, где их притворная близость казалась... неожиданно естественной. И тот ее спонтанный поцелуй у дверей дома...

— Бизнес — это всегда отчасти личное, — уклончиво ответил он. — В любом случае, Игорь значительно опаснее противник, чем Алина. С ней можно работать на равных. С ним — никогда.

Андрей кивнул, принимая ответ.

— Что ж, тогда у меня для тебя подарок. — Он положил на стол папку. — Результаты финансового аудита консалтингового подразделения Игоря за последние три квартала. С интересными аномалиями.

Дмитрий быстро просмотрел документы и медленно улыбнулся.

— Откуда это у тебя?

— Не спрашивай, — Андрей развел руками. — Скажем так, у меня есть друзья в финансовом департаменте, которые тоже не в восторге от перспективы видеть Игоря во главе компании.

— Это может пригодиться, — Дмитрий убрал документы в свой портфель. — Спасибо.

Когда Андрей ушел, Дмитрий ещё раз мысленно пробежался по стратегии на предстоящее совещание. Игорь, несомненно, попытается очернить работу Алины, создать впечатление её некомпетентности. Он должен быть готов противостоять этому, но без излишней явности — чтобы не раскрыть глубину их координации против Игоря раньше времени.

Он сделал последний глоток кофе и поймал себя на мысли, что впервые за долгое время испытывает почти азартный интерес к предстоящей корпоративной дуэли. С Алиной Вольской в качестве партнера игра на опережение обещала быть интересной.

Алина внимательно оглядела переговорную, где через пятнадцать минут должно было начаться заседание совета директоров. Она пришла раньше намеренно, чтобы успеть подготовиться к тому, что, по её ощущениям, станет важным испытанием.

— Нервничаешь? — тихо спросила Светлана, раскладывая документы.

— Будет сложно, — уклончиво ответила Алина. — Игорь собрал все финансовые показатели R&D за последний год. Явно готовит атаку.

— И что ты планируешь делать?

— Защищаться фактами, — Алина постаралась, чтобы голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала. — Наши вложения в исследования начали окупаться. Медленнее, чем хотелось бы, но с четкой положительной динамикой.

— А Лазарев? — Светлана кивнула в сторону двери, где как раз появился Дмитрий, обсуждающий что-то с Андреем. — Вы согласовали стратегию?

— Не успели, — призналась Алина. — После вчерашнего ужина с Хэммондом не было возможности.

Она почувствовала легкий прилив тепла, вспомнив тот спонтанный поцелуй, которым наградила Дмитрия вчера у своего дома. Что на неё нашло? Конечно, это был всего лишь дружеский жест благодарности, ничего более. Но выражение его глаз в тот момент...

— Судя по слухам, — прервала её мысли Светлана, — ужин прошел более чем успешно. Петр Захарович всем уши прожужжал о том, как вы "очаровали старика Рональда".

— Он преувеличивает, — Алина машинально поправила волосы. — Но да, Хэммонд обещал поддержку.

Совещание началось точно в назначенное время. Петр Захарович открыл его стандартными вопросами повестки дня, затем предоставил слово Игорю для отчета о выполнении квартального плана.

Её дядя выглядел идеально — безупречный костюм, уверенная поза, отточенная презентация. Он методично проходился по всем подразделениям, отмечая успехи и проблемы. Большая часть его доклада была вполне объективной... до тех пор, пока речь не зашла о R&D центре.

— И, наконец, подразделение исследований и разработок, — в голосе Игоря появились нотки озабоченности. — К сожалению, здесь у нас наблюдается тревожная тенденция к превышению бюджета при снижении фактической отдачи от вложений.

Он вывел на экран график, наглядно демонстрирующий рост расходов и снижение доходности.

— Особенно настораживает динамика за последний квартал, когда затраты на так называемые "инновационные исследования" выросли на 23 процента, не принеся никакого измеримого результата.

Алина почувствовала, как напряглись все мышцы. Игорь манипулировал данными, показывая только часть картины. Но прежде чем она успела ответить, голос подал Дмитрий.

— Игорь Николаевич, я изучил эти же цифры и пришел к совершенно противоположному выводу, — его тон был профессионально вежливым, но твердым. — Разрешите продемонстрировать?

Не дожидаясь согласия, он вывел на экран свою диаграмму.

— Если смотреть в перспективе полного инновационного цикла, а не только последнего квартала, мы увидим, что инвестиции в R&D дают стабильный прирост патентной базы, — он щелкнул слайд. — Более того, технологии, разработанные в прошлом году, уже интегрированы в главные продукты компании, включая "Shield 2.0".

Алина была удивлена не только четкостью его аргументов, но и глубиной анализа её подразделения. Дмитрий явно провел серьезную подготовительную работу.

— Если позволите, я дополню, — она включилась в разговор, чувствуя новый прилив уверенности. — Вот данные о конверсии исследовательских проектов в коммерческие продукты за последние три года. Как видите, процент успешной реализации растет с 27% до 41%.

Дмитрий кивнул, словно они заранее согласовали эту линию защиты.

— Что особенно важно, — продолжил он, — это переход от количественных показателей к качественным. Два патента, полученных R&D в прошлом квартале, стали основой для ключевых компонентов "Shield 2.0" — проекта, который обещает увеличить капитализацию компании минимум на 30%.

Игорь выглядел обескураженным таким единым фронтом. Он явно не ожидал поддержки Алины со стороны Дмитрия.

— Все это звучит многообещающе, — Игорь вернул себе самообладание. — Но пока остается в категории прогнозов. А факт заключается в том, что расходы R&D центра стабильно превышают бюджет, что ставит под угрозу финансовую устойчивость компании.

— На самом деле, нет, — Алина была готова к этому аргументу. — Если рассмотреть структуру расходов, превышение наблюдается только в строках, связанных с ускоренной разработкой "Shield 2.0". И это было согласованное решение руководства, принятое после смерти Александра Николаевича.

— Совершенно верно, — подтвердил Дмитрий. — Более того, эти расходы полностью вписываются в общую финансовую стратегию компании. В отличие от некоторых других статей бюджета.

Последняя фраза прозвучала невинно, но Алина уловила в ней скрытый намек. Дмитрий определенно что-то знал.

Петр Захарович, внимательно наблюдавший за обменом аргументами, слегка улыбнулся.

— Должен признать, что данные, представленные Алиной Александровной и Дмитрием Андреевичем, выглядят убедительно. Более того, успешные переговоры с Рональдом Хэммондом, о которых вы все наверняка слышали, подтверждают стратегическую верность выбранного курса.

Игорь выглядел недовольным, но продолжать атаку сейчас значило бы открыто противостоять не только Алине, но и Дмитрию, и даже косвенно Петру Захаровичу. На это он пока не решился.

— В таком случае, предлагаю условно одобрить текущие расходы R&D, — сказал он с вынужденной улыбкой, — но вернуться к подробному анализу после запуска "Shield 2.0".

— Разумное предложение, — согласился Петр. — Голосуем?

Решение было принято единогласно, и Алина почувствовала волну облегчения. Первый раунд остался за ними.

Когда совещание завершилось, она намеренно задержалась, собирая документы, чтобы иметь возможность переговорить с Дмитрием наедине. Он, казалось, думал о том же, потому что тоже не спешил уходить.

— Спасибо за поддержку, — сказала она, когда они остались одни в переговорной. — Это было... неожиданно.

— Почему? — он поднял бровь. — Мы партнеры, разве нет?

— Да, но я не думала, что вы настолько глубоко проанализировали работу моего отдела.

Дмитрий слегка улыбнулся.

— Я всегда делаю домашнюю работу. К тому же, — он понизил голос, — после нашей совместной "операции" с ловушкой для источника утечки я увидел, насколько эффективно мы можем работать вместе. Это ценный актив, которым не стоит пренебрегать.

В его словах была чистая деловая логика, но Алине почему-то хотелось услышать что-то еще. Что-то менее профессиональное и более... личное.

— В любом случае, спасибо, — она взяла свои документы. — Игорь явно не ожидал такого отпора.

— Это только начало, — Дмитрий выглядел задумчивым. — У меня есть некоторые данные о финансовых операциях его подразделения, которые стоит обсудить. Не возражаете против рабочего обеда?

Алина не возражала. Совсем не возражала.

Они выбрали небольшое кафе недалеко от офиса — достаточно уединенное, чтобы говорить свободно, но не настолько интимное, чтобы порождать слухи.

— Итак, что у вас есть на Игоря? — спросила Алина, когда официант принял их заказ и удалился.

Дмитрий достал из портфеля папку с документами.

— Андрей обнаружил несколько интересных закономерностей в финансовой отчетности консалтингового подразделения. — Он раскрыл папку. — Посмотрите на эти контракты.

Алина просмотрела документы. На первый взгляд — стандартные договоры на консалтинговые услуги. Но при ближайшем рассмотрении...

— Завышенные суммы, расплывчатые формулировки предмета договора, — она покачала головой. — И все эти компании-контрагенты зарегистрированы менее года назад.

— Именно, — Дмитрий кивнул. — Классическая схема вывода средств. Заключаются договоры на "консультационные услуги" с дружественными компаниями, деньги уходят, а в отчетах все выглядит легально.

— Нужно проверить этих контрагентов, — Алина быстро листала документы. — Выяснить их реальных бенефициаров.

— Уже в процессе, — Дмитрий отпил воду. — Андрей работает с нашими юристами. Думаю, к концу недели у нас будет полная картина.

Алина внимательно посмотрела на него.

— Вы на удивление... подготовлены. Как будто ждали этого момента.

— Я всегда ожидаю худшего от людей вроде Игоря, — в голосе Дмитрия прозвучала неожиданная горечь. — Опыт научил.

Они замолчали, когда официант принес их заказ. Алина размышляла о странной двойственности человека напротив неё. С одной стороны — холодный, расчетливый стратег, с другой — кто-то, кто, похоже, действительно верил в то, что они делают. Кто-то, чье прикосновение вчера вызвало в ней неожиданно сильную реакцию.

— Что вы думаете о нашей стратегии? — спросила она, возвращаясь к деловому тону. — Продолжать накапливать доказательства против Игоря или действовать сейчас?

— Сначала нужно понять всю схему целиком, — ответил Дмитрий, методично разрезая стейк. — Игорь не новичок в корпоративных интригах. Если мы ударим слишком рано и недостаточно сильно, он найдет способ вывернуться и ударить в ответ.

— Согласна, — кивнула Алина. — Но и затягивать опасно. Особенно с учетом возможности новых утечек.

— Мы закрыли основной канал утечки, но было бы наивно думать, что Игорь не попытается найти новые пути, — согласился Дмитрий. — Поэтому предлагаю компромиссный вариант. Мы используем обнаруженные финансовые нарушения как рычаг давления, но не для публичного разоблачения, а для нейтрализации его ближайших инициатив.

— Шантаж? — Алина приподняла бровь.

— Предпочитаю термин "стратегическое сдерживание", — тонкая улыбка коснулась губ Дмитрия. — Игорь поймет правила игры.

Несмотря на серьезность ситуации, Алина не смогла сдержать улыбки.

— Знаете, неделю назад я бы, наверное, была шокирована таким подходом. Но сейчас... — она покачала головой. — Сейчас это кажется абсолютно логичным.

— Вы быстро учитесь, — в голосе Дмитрия прозвучало что-то похожее на одобрение. — Это важное качество.

— У меня хороший учитель, — слова вырвались прежде, чем Алина успела их обдумать, и она почувствовала легкое смущение.

Дмитрий на мгновение замер, затем усмехнулся.

— Должен признать, я тоже многому научился за эти дни. Например, тому, что иногда прямолинейность эффективнее тонких манипуляций.

— Это комплимент моему стилю руководства? — Алина улыбнулась шире.

— Скорее наблюдение, — ответил Дмитрий, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на веселье. — Очень полезное наблюдение.

Они продолжили обед, разрабатывая детали стратегии противодействия Игорю. Алина заметила, как легко они теперь общались — профессионально, но без той напряженности, что была раньше. В какой-то момент Дмитрий рассказал о нелепой попытке Игоря переманить одного из ключевых разработчиков, предложив ему "эксклюзивное членство в гольф-клубе" — сотруднику, который, как выяснилось, панически боялся открытых пространств.

Они оба рассмеялись, и Алина поймала себя на мысли, что, кажется, впервые видит, как Дмитрий искренне смеется — его обычно сдержанное лицо преобразилось, став неожиданно привлекательным.

— Что ж, — сказал он, когда они закончили обед, — думаю, нам стоит вернуться в офис и приступить к реализации плана. Я поговорю с Андреем о...

Его прервал звонок телефона Алины. Она взглянула на экран и нахмурилась.

— Светлана, — сказала она, отвечая. — Да? Что? Когда?.. Хорошо, я скоро буду.

Она отключила звонок и посмотрела на Дмитрия.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Возможно, мы нашли недостающее звено, — Алина выглядела взволнованной. — Светлана обнаружила странный платеж в отчетах консалтингового подразделения. Крупная сумма, проведенная как "оплата комплексных консультационных услуг", без детализации.

— Когда?

— Три дня назад, — Алина быстро собирала свои вещи. — И получатель — та же компания, которую мы уже связываем с первым каналом утечки по "Shield 2.0".

Глаза Дмитрия сузились.

— Игорь становится неосторожным. Это его ошибка.

— И наш шанс, — Алина была уже на ногах. — Если мы сможем доказать связь между этим платежом и утечкой...

— То получим не только рычаг давления, но и основание для полноценного внутреннего расследования, — Дмитрий быстро оплатил счет. — Пойдемте, время работает против нас.

Следующие несколько часов прошли в напряженной работе. Алина, Дмитрий, Светлана и Андрей собрались в небольшой переговорной, превратив её в импровизированный оперативный штаб. Они анализировали финансовые документы, сопоставляли даты, искали связи между, казалось бы, разрозненными фактами.

— Вот оно, — Алина торжествующе указала на экран своего ноутбука. — Смотрите, этот платеж был авторизован Игорем лично, в обход стандартной процедуры согласования.

— И совпадает по времени с началом утечки, — Дмитрий задумчиво кивнул. — Но нам нужны конкретные доказательства того, что деньги были заплачены именно за кражу данных.

— Может быть, мы подойдем с другой стороны, — предложила Светлана. — Не пытаться доказать цель платежа, а показать нарушение корпоративных правил при его проведении. Это уже достаточно серьезно для инициирования проверки.

— И в ходе этой проверки мы "случайно" выявим связь с утечкой, — подхватил Андрей. — Элегантно.

— Нужно действовать быстро, — сказал Дмитрий. — У Игоря наверняка есть сторонники в финансовом департаменте, которые могут попытаться заблокировать расследование или предупредить его.

— Я позвоню Петру Захаровичу, — решила Алина. — Как председатель совета директоров, он может инициировать экстренную проверку без предварительного голосования.

В течение следующего часа они подготовили подробный отчет о выявленных нарушениях, собрали все необходимые документы и разработали план действий. Когда все было готово, Алина связалась с Петром и кратко изложила суть проблемы.

— Пятнадцать минут, — сказала она, закончив разговор. — Петр ждет нас в своем кабинете. Он уже связался с главой службы безопасности и юридическим отделом.

— Отлично, — Дмитрий выглядел удовлетворенным. — Игорь не ожидает такого быстрого ответного удара.

Они собрали документы и направились к кабинету Петра Захаровича. В лифте Алина поймала себя на мысли, что чувствует странное возбуждение — не только от перспективы нейтрализовать угрозу со стороны Игоря, но и от того, как слаженно они работали с Дмитрием. Что-то в их взаимодействии сегодня ощущалось... правильным.

Встреча с Петром прошла точно по плану. Председатель совета внимательно выслушал их, изучил предоставленные документы и без колебаний отдал распоряжение о проведении внеплановой проверки консалтингового подразделения.

— Мы должны быть предельно аккуратны, — сказал он, подписывая распоряжение. — Игорь — член совета директоров и брат основателя компании. Если мы выдвинем обвинения, они должны быть железобетонными.

— Все данные проверены, — заверил его Дмитрий. — Нарушения очевидны и задокументированы.

— Хорошо, — Петр передал подписанное распоряжение главе службы безопасности. — Действуйте немедленно. И держите меня в курсе каждого шага.

Когда встреча завершилась, Алина и Дмитрий вышли из кабинета с чувством выполненного долга. В коридоре она не смогла сдержать победную улыбку.

— Мы сделали это!

— Первый шаг, — согласился Дмитрий. — Но очень важный.

Впервые с момента смерти отца Алина чувствовала, что вернула контроль над ситуацией. И значительную роль в этом сыграл человек, стоящий сейчас рядом с ней — тот, кого она еще недавно считала конкурентом и потенциальной угрозой.

— Знаете, — сказала она, когда они шли обратно к лифтам, — я недооценивала вас. Вернее, неправильно оценивала. Думала, что вы действуете только в собственных интересах.

— А сейчас? — Дмитрий посмотрел на неё с интересом.

— Сейчас я понимаю, что ваши интересы сложнее, чем я предполагала, — Алина встретила его взгляд. — И что наши цели совпадают в большем количестве пунктов, чем я думала.

— Высокая оценка, — он слегка улыбнулся. — Особенно от человека, который, как выяснилось, обладает исключительной проницательностью в отношении людей.

Этот комплимент был неожиданным и, похоже, искренним. Алина почувствовала легкое смущение.

Когда они дошли до лифта, Дмитрий нажал на кнопку и повернулся к ней.

— Что ж, полагаю, Игорь уже получил уведомление о проверке. Думаю, стоит ожидать контратаки.

— Мы будем готовы, — уверенно сказала Алина.

Они стояли близко друг к другу, и в этот момент Алина особенно остро осознала его присутствие — высокую фигуру, четкий профиль, уверенную позу. Что-то изменилось между ними за эти дни. Что-то важное.

Двери лифта открылись, и они вместе вошли внутрь. Кабина начала движение, но через несколько секунд резко дернулась и замерла. Свет мигнул и погас, сменившись тусклым аварийным освещением.

— Что за черт? — Алина невольно подалась ближе к Дмитрию.

— Похоже, у нас техническая проблема, — он нажал кнопку экстренного вызова, но в ответ раздалась тишина. — Или не совсем техническая.

Он достал телефон. Сигнала не было.

— Интересное совпадение, — пробормотал Дмитрий, глядя на Алину в полумраке. — Сразу после того, как мы инициировали проверку против Игоря.

— Ты думаешь, он мог...? — Алина не закончила фразу. Идея казалась слишком кинематографичной, но после всего, что произошло, она уже ничему не удивлялась.

— Он хочет выиграть время. Задержать нас здесь, пока его люди заметают следы в его отделе, — Дмитрий постучал по металлической стене лифта. — И, возможно, оказать психологическое давление.

Они остались вдвоем в тесном, тускло освещенном пространстве. За пределами их маленькой металлической коробки разворачивались важные события, а они были отрезаны от мира. Алина почувствовала прилив адреналина, смешанного со странным, неуместным ощущением интимности.

— И как долго, по-твоему, он продержит нас здесь? — спросила она, чтобы нарушить тишину.

— Недолго, — уверенно ответил Дмитрий. — Слишком очевидная тактика. Служба безопасности уже должна была заметить сбой. Но даже пятнадцать минут могут дать ему преимущество.

Он был прав, и Алина это понимала. Но сейчас ее беспокоило не это, а собственная неожиданная реакция на их вынужденную близость. Она слишком остро ощущала его присутствие, тепло его тела, легкий запах его одеколона.

— В любом случае, — продолжил Дмитрий, словно читая ее мысли и пытаясь вернуть разговор в деловое русло, — процесс запущен. Даже если Игорь попытается замять проверку, Петр не позволит этому случиться.

Он повернулся к ней, и в тусклом аварийном свете его лицо казалось более открытым, менее контролируемым.

— Алина, я хотел спросить вас кое о чем... о вчерашнем вечере.

Ее сердце пропустило удар. Он говорил о поцелуе? О том моменте слабости, когда она позволила себе...

Но закончить фразу Дмитрий не успел. Раздался резкий скрежет, свет внезапно включился, и лифт дернулся, возобновляя движение.

— Похоже, техническая проблема решена, — сухо заметил он, мгновенно вернувшись к своему обычному сдержанному тону.

Алина кивнула, испытывая странную смесь облегчения и разочарования.

Когда двери лифта открылись на их этаже, они увидели взволнованную Светлану.

— Слава богу! — она выдохнула. — Мы уже начали беспокоиться. Служба безопасности сообщила о сбое в системе лифтов, но я сразу подумала, что это неслучайно. Пока вы были заперты, Игорь устроил целое представление в своем отделе, обвиняя всех в заговоре.

— Он выиграл время, — констатировал Дмитрий. — Но не войну. Что с проверкой?

— Идет полным ходом, — Светлана понизила голос. — Несмотря на его истерику. Петр лично контролирует процесс.

— Отлично, — Дмитрий кивнул. — Значит, наш план работает.

Они направились к офисам, и Алина почувствовала прилив гордости и удовлетворения. Они не просто выстояли под атакой Игоря, но и перехватили инициативу, нанеся ответный удар. И сделали это вместе, как настоящая команда.

Уже у дверей своего кабинета Дмитрий неожиданно остановил её, слегка коснувшись её руки.