Бомбейская кровь

- А вот и наш спаситель! Ну что, Максим, может позавтракаешь?

- Благодарю, но вынужден отказаться, - виновато улыбнулся Макс. - Честно говоря, после такого обычно никакая еда не лезет. Если можно, с вашего позволения лучше немного прогуляюсь по саду.

- Конечно-конечно, - согласился Ахмет Султанович. - Идём, я тебя провожу…

- Нет! - торопливо вмешался Фараздах. - Придумай любой предлог, чтобы отказаться. Ваши ауры так могут наложиться!

- Прошу прощения, но мне надо сделать это одному, - покачал головой Макс. - Просто кое-что ещё не закончено.

- К-х-м, понимаю, - Ахмет Султанович неловко закашлялся и машинально потёр пересохшее горло. – Тогда гуляй сколько нужно. Я дам указания, чтобы тебя никто не тревожил, - многозначительно глянул на побледневшего охранника.

- Спасибо! - поблагодарил Макс и с лёгкой душой зашагал к двери. Неторопливо спустился по ступенькам, и медленно побрёл по дорожке, подставляя лицо неяркому утреннему солнцу.

Ахмет Султанович некоторое время задумчиво понаблюдал в окно за удаляющейся долговязой фигурой.

- М-да, - тяжело вздохнул. - Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…

- Простите, Ахмет Султанович, что? - встрепенулся охранник за спиной.

- Нет, ничего, - покачал головой хозяин дома. - Так, вспомнилась классика…. Передай всем постам. За парнем наблюдать и ни в коем случае не мешать. Ждать, пока он тут всё не дочистит. Это понятно?

- Так точно! - по старой привычке вытянулся бывший армейский служака.

Рассеяно пиная редкие жёлтые листья, Макс побродил по дорожкам сада.

- И долго мне ещё тут слоняться? Если честно, после всех этих нервов, я бы уже чего-нибудь перекусил…

- Да, пожалуй, уже достаточно, - согласился ифрит. - Можно выбираться отсюда.

- О, отлично! Тогда я вызываю такси, - Макс вытащил смартфон, ткнул в приложение и выбрал пункт назначения. Экран задумчиво моргнул и выдал время прибытия.

- Ого, две минуты. Быстро они тут…

Провожаемый настороженными взглядами охранников, Макс поспешил к воротам и вежливо поинтересовался у здоровенного бородача:

- Скажите, а мои, э-э-э, коллеги, они давно уехали?

Охранник мельком глянул на часы.

- Двадцать три минуты назад.

За воротами послышался шум двигателя.

- Это там такси, да? - вскинулся Макс.

- Да.

- Тогда это за мной. Я тут всё уже закончил, передайте Ахмету Султановичу мои наилучшие пожелания, - заторопился Макс.

Подошёл к такси, и быстро глянув по сторонам, нерешительно взялся за ручку задней двери.

- Смелее, там обычный человек, - успокоил Фараздах.

- И это радует, - вздохнул Макс.

За одно утро повстречать ещё кого-нибудь не из людей будет уже перебор.

Равнодушно поглядывая по сторонам, водитель аккуратно притормозил перед пешеходным переходом, пропуская пожилую пару.

- Чувствую приближение дэвов, - вдруг предупредил ифрит.

- Чёрт! Я так и знал! Где? - нервно огляделся Макс.

- Пока не вижу. Всё как-то размазано. Ищу.

- Зато я вижу, - Макс стиснул зубы, разглядывая до боли знакомый чёрный внедорожник, неторопливо подруливающий сзади.

Толстяк за стеклом оскалился и приветливо помахал рукой.

- Да, теперь тоже вижу, - досадливо фыркнул Фараздах. - Конечно, эти ваши быстрые железные повозки, эти автомобили, это нечто…. Ладно, слушай меня очень внимательно. Это всего лишь дэвы, не паникуй. Небольшую защиту от них мы уже сделали. Только вот есть одно «но». Чтобы она начала работать, тебе нужно оказаться в толпе людей. Потом скажу, что делать дальше.

- Легко сказать, - проворчал Макс. - Где я тут возьму эту толпу…. Хотя, да. Что-то я малость туплю. С толпой можно попробовать. Послушайте, - торопливо обратился к водителю. - Извиняюсь, планы немного изменились, не могли бы вы меня подбросить до ближайшего метро?

- Легко, брат! - заулыбался молодой кавказец. - Молодёжная подойдёт?

- Да. И ещё, - Макс протянул сотню долларов. - Короче, тут такое дело. Здесь газовать не надо, а там, у метро, очень нужно будет оторваться от того чёрного джипа сзади. Хотя бы на пару минут. Очень надо.

- Понял, - посерьезнел водитель, поспешно пряча купюру. - Сделаем…

На трассе то и дело поглядывая в зеркало заднего вида, чётко удерживал скоростной режим, а ближе к метро, на жёлтый сигнал светофора, резко газанул, и с визгом покрышек через сплошную вырулил на встречную полосу и дымящимся метеором пронёсся через перекрёсток.

- Ха! - ловко припарковался напротив входа в метро и задорно оглянулся. - Вот тебе твои две минуты, брат! Давай, удачи!

- Спасибо, друг, выручил! - выдохнул Макс. - И тебе удачи! - выскочил из такси и торопливо припустил к вестибюлю станции.

- Теперь можешь не спешить, - вмешался Фараздах. - Сейчас нужно оставить ложный след. Достань несколько крупинок соли и брось их за собой.

- Сколько? - пошарил в кармане Макс. - Щепотки хватит?

- Этого даже много. Не надо тем псам облегчать их работу, - хохотнул ифрит. - Достаточно будет несколько штук. Надо чтобы они видели лишь исчезающий след твоей ауры. Пусть побегают…

- Пусть, - мстительно сжал губы Макс.

Непринуждённым жестом словно отряхивая на ходу джинсы от пыли, бросил на асфальт пару крупинок, и зашёл в вестибюль.

- Так, и что дальше?

- Ничего. В этом вашем огромном подземном лабиринте я тебе не советчик. Веди себя естественно, как и раньше. Словно ты едешь по своим обычным делам. Просто время от времени делай за собой ложный след. И как ты сам понимаешь, чем таких следов будет больше, тем больше эти псы и запутаются.

- Спасибо, принцип я понял, - повеселел Макс. - Что ж, тогда, пожалуй, начнём следить. Пусть побегают.

И на всякий случай выключив смартфон, шагнул на ступеньку эскалатора. Аура аурой, а вот элементарную геолокацию пока тоже никто не отменял. Кто его знает, какие методы поиска они там ещё используют.

К вечеру, отправив последние крупинки с электричкой куда-то в Тверь, Макс устало вышел из здания Ленинградского вокзала и отряхнул ладони.

- Ну вот, как-то так. И что теперь?

- Теперь можешь спокойно ехать домой и отдыхать, - отозвался Фараздах. -Некоторое время тем псам будет чем заняться, а нам с тобой завтра предстоит хлопотный день.

- Это почему? - вскинулся Макс. - Опять бегать по метро?

- Нет, - отрезал ифрит. - Хватит тебе уже бегать. Правда для этого нужно будет кое-что приобрести.

- Приобрести? Что?

- Как бы тебе это сказать человеческим языком…. Это будет нечто вроде накидки. Да. Накидки на твою ауру. Сейчас она светится, как новогодняя ёлка в ночи. Кстати, именно так ты и спровоцировал то нападение в парке.

- Нормально! - возмутился Макс. - Это что же, всякая тварь теперь будет на меня кидаться просто потому, что от меня идёт яркий свет?

- Увы, но это отголоски очень древней вражды. Когда-то, давным-давно в этом мире побывали светоносные существа, Фениксы, которые вырезали род дэвов почти подчистую.

- Ну и прекрасно, жаль, что их недорезали до конца, только я тут причём?

- Разве это не очевидно? В тебе тоже есть частица потомка Фениксов.

- Здрасьте…. Какая ещё…. Чёрт, это всё та авария, да? Переливание крови?

- Верно.

- Да прекрасно! - выкрикнул в воздух Макс. - А меня кто-нибудь об этом спросил? Спросил?

Бабулька, бредущая навстречу с тележкой, испуганно шарахнулась в сторону и перекрестилась.

- Тише, тише, - укорил Фараздах. - Чего ты так раскричался? Людей вон пугаешь. Не ты первый, не ты последний. Согласись, всё могло бы выйти гораздо хуже.

- Хуже? Да куда уж хуже? - сбавил тон Макс.

- Ну, хотя бы туда, - хмыкнул ифрит, - что я бы мог просто убить тебя тогда при нашей первой встрече. Но разглядев в тебе частичку изначального огня, понял, что это знак судьбы. Я ведь тоже есть стихия великого всепожирающего огня. Так что мы с тобой, считай, в какой-то мере дальние родственники. Что, как тебе такой довод?

- На редкость убедительно, - вздохнул Макс. - Ладно, согласен, психанул что-то. Просто столько всего сразу навалилось…. Так что там, говоришь, насчёт той накидки?

- О, сущие пустяки. У тебя ведь есть загранпаспорт?

- Чт-о-о?

Глава 3

Визгнув покрышками, такси лихо затормозило у дверей небольшой гостиницы.

- Приехали, аби, - с улыбкой обернулся водитель. - Если что нужно, племяш у меня тут в Гёреме экскурсии по всей Каппадокии организует, воздушные шары, подземный город Деринкую, или Каймаклы, там сейчас самый сезон, хорошо, не жарко, везде толпа народа, а своим людям мы всегда сделаем индивидуальный тур с хорошей скидочкой.

- Благодарю, - невольно улыбнулся Макс, - может потом и обращусь. - Но честно говоря, мне пока не до чего. Надо чуток отдохнуть, ночной рейс, два самолёта, голова до сих пор гудит.

- Понимаю, аби! Конечно-конечно! - торопливо согласился водитель. - Вот, держи, - протянул визитку. - Звони, если надумаешь.

- Хорошо, - Макс запрятал визитку в рюкзачок. - Ну, давай, удачи, Исмаил, - протянул деньги. - Ещё раз спасибо.

- О, благодарю! - таксист расплылся в улыбке на щедрые чаевые.

Махнув рукой отъезжающей машине на прощанье, Макс остановился на крыльце маленькой гостиницы, заинтересованно оглядывая окрестные белые холмы.

- Да, красиво, ничего не скажешь. Только вот чего-нибудь поближе точно ничего не нашлось?

- Возможно, - покладисто согласился Фараздах. - Но посуди сам. Доподлинно мне известно два таких места, где когда-то я побывал сам. Одно из них, Убар, уже давным-давно поглотила пустыня, и память о нём осталась лишь в людских легендах. Второе, здесь под землёй неподалёку, и как видишь, живёт и процветает и поныне.

- И что, ты хочешь сказать, там под землёй посреди лавок со всяким туристическим барахлом я смогу вот так свободно за баксы купить ту самую накидку-невидимку?

- Видишь ли, не совсем свободно, и не совсем за баксы, - замялся ифрит. - Это Кхемет Неджер, древнейший тайный рынок чернокнижников. Я и мне подобные могли проходить туда когда угодно. Тебе же, за пребывание там, придётся уплатить особую плату.

- Так, всё интереснее, и интереснее, - хмыкнул Макс. - И какую же плату? Кровью?

- Ты с ума сошёл? - возмутился ифрит. - Сказать такое в здравом уме! Если не хочешь потерять свою душу, никогда не соглашайся на такую плату, слышишь, никогда!

- Да понял я, понял, - торопливо согласился Макс. - Так, просто пошутил.

- И это была очень неудачная шутка, - отрезал Фараздах. - Что касаемо платы, да это будет особая вещь, но для тебя, скорее всего, это будет выглядеть как самый обычный камень.

- Что? Обычный камень? Ты серьёзно? Любой булыжник плата за вход? Ну всё, тогда я миллиардер…

- О боги, что за наивный юноша! - фыркнул ифрит. - Если бы всё было так просто. Пошёл, набрал себе груду камней, и расплачивайся ими направо и налево! Нет, это будет не просто камень. Это будет камень иного мира. В те давние времена его ещё называли лунным камнем. И будь то обычный человек, он найдёт его только случайно. Но я помогу тебе их отыскать. Завтра, с рассветом, и займёмся этим. Прогуляемся немного в окрестных местах. Мне надо будет кое-что вспомнить. Признаться, с тех времён, когда здесь было царство хаттов, очень сильно всё поменялось.

- Да уж, могу себе представить, - живо согласился Макс. - Я даже и названий таких не слышал…. А кстати, что это за места, где надо будет прогуляться?

- Об этом лучше поговорим завтра. Тебе нужно будет купить карту, пищу, и подходящую одежду и обувь для восхождения в горы.

- Что? Ты же вроде говорил надо лезть под землю, а теперь наоборот, в горы?

- Да, ты не ослышался, - усмехнулся ифрит. - Под землю тоже, но сначала придётся лезть в горы. Точнее, гору. Ныне она носит название Эрджиес.

- К-х-м…. Ладно. Горы, так горы. Что, тогда и альпинистское снаряжение тоже брать? Правда, сразу говорю, я в этом деле ничего не понимаю, альпинист из меня никакой. Все эти верёвки, страховки, не, это не моё.

- Нет, альпинизм от тебя не потребуется. Конечно, за это время всё могло измениться, но то место даже и тогда было совсем невысоко от подножия.

- Да что же это за место-то такое, что туда прямо так непременно надо?

- Понимаю твоё нетерпение, но давай перенесём все вопросы на завтра. Многие знания, многие печали. Ты и так плохо спишь. А сегодня тебе нужно будет хорошо поесть, отдохнуть, и выспаться. Завтра будет хлопотный день.

- Ты говоришь, прямо как когда-то моя бабушка, - невольно улыбнулся Макс. – Ладно, спать, так спать…

Исмаил, узнав конечную точку поездки, скептически поморщился.

- Аби, конечно, отвезу куда угодно, раз ты платишь. Правда там сейчас ещё не сезон. Вот зимой будет самая тусовка. Ты уверен, что тебе сейчас туда нужно?

Макс философски пожал плечами.

- Места очень красивые. Осень, солнце, горы, что ещё надо? Фотки будут супер.

- А, это верно, - заулыбался таксист. - Ладно, садись. Фотки, так фотки. Примерно час туда ехать. Вещи вон, сзади положи, а сам со мной садись.

- Хорошо, - Макс скинул рюкзак с пенкой на заднее сиденье, и уселся рядом с водителем, аккуратно прикрыв дверцу.

- Что, всё, едем? - повернул голову Исмаил.

- Едем, - пристёгиваясь, кивнул Макс.

Машина плавно тронулась с места и двинулась по извилистым улочкам, набирая ход.

- Тебе музыка не помешает? - поинтересовался таксист.

- Нет, пожалуйста, - мотнул головой Макс.

Исмаил покрутил ручку приёмника, придирчиво выбирая нужную волну, и наконец определившись, тихонько подпевая, прибавил скорость.

- Хорошо, прохладно с утра. Если всё нормально, через час будем на месте.

- А что может быть ненормально? - насторожился Макс.

- Да всякое, - хмыкнул Исмаил. - Вон, на прошлой неделе осла грузовиком сбили. От хозяина сбежал, тупая скотина. Машина перевернулась, пробка на два километра образовалась. И собаки окрестные сбежались, наперегонки с воронами его доедать.

- Б-р-р, ужас какой! - невольно поёжился Макс. - Нет, нам торопиться не надо. Не хватало ещё тоже какого-нибудь осла сбить.

- А мы очень постараемся никого не сбивать, - хохотнул Исмаил. - Ладно, давай не спешить, - снизил скорость. - А то оно, тьфу-тьфу…

Мало-помалу, под заунывные напевы из приёмника и мерный шум двигателя, Макс сам и не заметил, как задремал.

- Ох, вот и накаркал! Наверно что-то случилось.

- А, что? - заполошно вскинулся Макс.

- Да, вон, полиция всех тормозит, - досадливо кивнул вперёд Исмаил. - Наверно нелегалов опять ловят. У тебя с паспортом всё хорошо?

- Конечно, визу в аэропорту шлёпнули.

- Тогда ладно, - успокоился таксист.

Вереница машин хоть и медленно, но понемногу продвигалась через пост. Дождавшись своей очереди, Исмаил плавно затормозил перед офицером и опустил боковое стекло.

- Добрый день, - заглянул полицейский, цепко оглядывая салон.

- Добрый, - настороженно кивнул водитель.

- Вы не видели эту женщину? - показал фото офицер.

- Нет, - мотнул головой Исмаил. - А что случилось?

- Англичанка. Пропала здесь вчера недалеко на горе. Тогда может ваш пассажир что-нибудь видел? Он откуда? Немец, англичанин?

- Нет, я русский, - усмехнулся Макс. - И я её тоже не видел. Я как раз только вчера и прилетел.

- О, вы отлично говорите на турецком! - восхитился офицер. - Прямо как настоящий турок!

- Спасибо, - невольно улыбнулся Макс.

Конечно приятно слышать такую похвалу, но всё это благодаря одной далёкой несчастной маленькой девочке, и…

- И одному очень скромному потустороннему синхронному переводчику, - довольно хохотнул Фараздах.

- Хорошо, проезжайте, - продолжил офицер. - Если что увидите, или узнаете, просьба обязательно нам сообщить. Хорошего вам дня!

- И вам, - кивнул водитель.

Машина резво тронулась с места.

- О-ф-ф, о-ф-ф, опять эти туристы, я уж грешным делом был уверен, какая-нибудь очередная облава, - облегчённо выдохнул Исмаил. - Кстати, мы уже почти приехали. Где тебя высадить? Тут у одного озерца летний туристический кемпинг неподалёку, дорога грунтовка удобная, может туда?

- О, это будет просто здорово! - одобрил Макс.

Минут через десять, лихо взвизгнув тормозами, Исмаил затормозил у небольшого палаточного городка.

- Вот и приехали, - широко улыбнулся. - А вон тебе и твои горы. Фотографируй на здоровье!

- Спасибо, - протянул щедрые чаевые Макс.

- Благодарю! Всегда к вашим услугам! - заулыбался таксист. - Обратно забирать?

- Пока не знаю, сколько я здесь буду, - Макс выгрузил рюкзак. - Может день, два.

- Хорошо. Если надумаешь, звони, - Исмаил неторопливо развернул машину. - Давай, удачи!

- И вам! - махнул рукой вслед Макс.

Закинул рюкзак на спину, и, обойдя кемпинг, неторопливо зашагал вверх по тропинке.

- И далеко идти?

- Пока не знаю, - после некоторого раздумья отозвался ифрит. – С тех пор всё здорово поменялось. Когда-то вокруг были густые леса. Народ, который жил здесь в те далёкие давние времена, называл эту гору Хархара, или Белая гора. Хорошо хоть её две вершины на месте по-прежнему. Ориентируйся на них в пути, и не собьёшься. Не беспокойся, иди, я почувствую это место издалека.

- Что за место? - прибавил шаг Макс.

- Потоки энергии. Там, когда-то давным-давно, я впервые ощутил себя в этом мире.

- Что значит, ощутил? Родился?

- Ну, в некотором приближении можно сказать и так, - согласился Фараздах. - Хотя для обычных людей это скорее выглядело как извержение вулкана.

- Так ты родился из этого вулкана? - поражённо замер Макс.

- Конечно, - усмехнулся ифрит. - Как уже было сказано, я есть стихия великого всепожирающего огня. Но странно, что тебя это удивляет. Мне вот к примеру, тоже удивительно, что вы почти целиком состоите из воды, и всё равно как-то ходите, дышите, и размножаетесь вполне себе даже успешно.

- Иная разумная форма жизни, - задумчиво пробормотал Макс. - По сути дела, огненная плазма…

- Что?

- Да так, - на ходу отмахнулся Макс. - Ничего. Не обращай внимания. Мысли вслух. Просто в детстве насмотрелся всяких фильмов про инопланетян. А они оказываются вот тут, давно среди нас…. А что, и остальные ифриты тоже рождаются вот так, в других вулканах?

- М-м-м, здесь мои уста скрепляет печать молчания, - уклонился от прямого ответа Фараздах. - Пожалуй, я и так увлёкся, и ты уже узнал гораздо больше чем положено. И ещё неизвестно, к чему это может привести. Скажу даже больше того. Когда давным-давно, один из нас слишком опрометчиво открыл многие тайные знания одному очень любознательному юному дэву, а теперь мы все пожинаем горькие плоды.

- Да нет, я ничего, - пожал плечами Макс. - Всё понимаю. Нельзя, так нельзя. Просто рассуждал логически…

- Так, теперь возьми немного левее, - неожиданно скомандовал ифрит. - Да, вот так.

- Ты уже что-то почувствовал? - заинтересовано огляделся Макс.

- Да. Мы явно приближаемся. Держи к той дальней гряде, куда сейчас обращён твой взгляд.

Макс задумчиво прищурился, оценивая расстояние.

- Конечно, в горах наверно всё по-другому, но на вид километров пять. Час ходьбы, может чуть больше.

- Больше, - поправил ифрит. - Не забывай, ты идёшь на подъём.

- Ну, ладно, пусть два часа, - беззаботно отмахнулся Макс, прибавляя шаг. - Ерунда. До темноты успеем.

Солнце уже начало ощутимо клониться к горизонту, когда наконец, Макс добрался до внушительной отвесной скалы.

- М-да, а издалека она казалась гораздо ниже, - с сомнением глянул вверх. - Что, неужели и туда карабкаться придётся?

- Нет, теперь иди вдоль, это недалеко.

Осторожно лавируя в россыпи острых камней, Макс добрался до огромного чёрного валуна, с ровной, словно специально стёсанной вершиной.

- Х-м-м, какой интересный камушек…

- Да, ты верно подметил, - усмехнулся Фараздах. - Это и есть алтарь. Когда-то, в незапамятные времена, это сделали люди, которые хотели обрести здесь колдовскую силу. Они приходили сюда, приносили духам горы жертвы и богатые дары, ложились на камень, и ждали…

- Жертвы? - насторожился Макс. - Какие жертвы? Человеческие?

- Да. Чаще всего пленённых врагов. Но духи горы ценили не это. Больше всего они ценили лунные камни. Но они были очень редки. Найти и принести их сюда мог только посвящённый. И вот тогда духи горы проявляли к нему своё покровительство….

- А…

- Не перебивай, я ещё не договорил. Ты хотел спросить, к чему я тебе всё это рассказываю? А вот к чему. Твоей, пусть уже и возросшей колдовской силы пока ещё не хватает, чтобы разглядеть всю истинную ценность этих камней. Поэтому я укажу тебе, где и что брать. И что бы тебе не показалось, бери только те, что я скажу. Это понятно?

- Да, - невольно притих Макс. - А что будет, если я возьму не тот камень?

- Сложный вопрос. Будь то обычный человек, ему скорей всего не удалось бы уйти слишком далеко. С ним бы поиграли, как кошка с мышкой, но камень всё равно бы остался тут. А вот ты, взяв чужое, сильно разгневаешь те древние сущности, которые были тут с незапамятных времён. Даже не могу себе представить их ответ. И я уже сейчас вижу, как струятся вокруг тебя потоки их силы. Да, надо признать, ты их явно сильно заинтересовал.

Макс нервно огляделся.

- Чёрт, лучше бы я ничего и не спрашивал!

- Успокойся, - одёрнул ифрит. - Повторяю, пока тебе ничто здесь не угрожает. Соберись. Скоро закат. Наступит время собирать камни. Когда взойдёт луна, они войдут в полную силу.

- Я понял, - Макс несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя непонятную дрожь. - Тогда если есть время, можно я пока хоть немного перекушу? Чаю хочется, и чего-нибудь сладкого, просто сил никаких нет!

- Конечно, - одобрил Фараздах. - Подкрепись. Минут двадцать у тебя ещё есть.

Макс вытащил термос и шоколадку. Отломил половинку, и повинуясь какому-то странному наитию, почтительно положил на алтарь.

- Это…. Вам.

Закручивая пылинки, по камню пробежался лёгкий ветерок.

- Х-м-м, - усмехнулся Фараздах. - Твоя скромная дань принята. Духи явно благоволят тебе. Наверно никто из тебе подобных давно сюда не приходил.

- Да уж представляю, - облегчённо выдохнул Макс. - Спасибо!

Рассеяно поглядывая на пламенеющий закат, уселся поудобнее на тёплый нагретый солнцем за день валун, неспешно налил чаю, и сделал небольшой глоток.

- М-м-м, да, хороший чай это вещь…

Накатило какое-то удивительное спокойствие и умиротворение. Так бы слушал и слушал эту тишину.

Мигнув прощальным огоньком, солнце быстро скрылось за скалами.

- Что-то становится темновато, - Макс с сожалением отставил пустой термос и потянулся за фонариком.

- Не стоит этого делать! – быстро вмешался ифрит. - Это место силы. Здесь можно разжигать только живой огонь. Что будет нужно видеть, я тебе покажу и так. Жди.

- Хорошо, - послушно уселся Макс.

Быстро сгустилась темнота. На небе показались первые звёзды.

- А вот и она, вечная красавица, - усмехнулся Фараздах.

Макс задрал голову, восхищённо разглядывая яркий лунный рог. Горы засветились призрачным серебристым светом.

- Красиво как!

- Что ж, пришло время собирать камни, - буднично продолжил ифрит. - Надеюсь, тебе пока хорошо видно?

- Вполне, - кивнул Макс. - Правда для меня все эти камни как были, так и остались одинаковые. Ничего не изменилось.

- Да, пока ты этого не видишь, зато вижу я, - успокоил Фараздах. - Начнём. Сделай три шага назад.

Макс послушно отступил назад.

- Теперь повернись влево. Наклонись и протяни руку к земле, но только ничего не трогай! Запомни, ничего!

Чувствуя себя немного не в своей тарелке, Макс наклонился и неуверенно протянул руку вниз.

- Так?

- Да, - подтвердил ифрит. - Как видишь, сейчас внизу под твоей рукой лежат три маленьких камушка. Два из них как бы в одном направлении, а один немного отклоняется от них на закат, на запад, то есть. Видишь?

Макс наклонился чуть пониже и прищурился.

- Да, вижу.

- Вот. Бери его.

Макс осторожно поднял ничем не приметный мелкий камушек, и недоверчиво поднёс поближе к глазам, пытаясь найти хоть какие-то отличия.

- Надо же, вроде камень как камень. Может немного потяжелей. И чем же он так отличается от всех остальных?

- Многим, - ответил Фараздах. - Во-первых, это лунный камень. А во-вторых, это лунный камень без хозяина. Точнее, духи гор пока не забрали его себе, и отныне ты его хозяин по праву. И вся энергия, заключенная в нём, отныне твоя.

- Да, но я ничего не чувствую! - растерялся Макс. - Может я делаю что-то не так?

- Нет, ты всё делаешь верно, - успокоил ифрит. - Просто пока многого не знаешь, и не видишь. Всему своё время.

- Хорошо. То есть, ты хочешь сказать, - огляделся Макс. - Каждый свободный лунный камень это такая скрытая энергия?