Волчица (не) для Альфы

Чернильница, полная густых, несмываемых эльфийских чернил, покачнулась и полетела вниз. Прямо на идеальные черные брюки Верховного Альфы.

Даррен отреагировал с нечеловеческой скоростью. Он рванулся вперед, чтобы поймать злосчастную банку, но наши траектории пересеклись. Я тоже дернулась, пытаясь перехватить чернильницу.

Итог: банка с глухим стуком ударилась о ковер, щедро залив его черным. А я, потеряв равновесие от резкого выпада, врезалась лбом прямо в подбородок Даррена.

Альфа глухо зарычал. Не от боли, а от той невыносимой близости, в которой мы оказались. Мои руки машинально вцепились в его плечи, а его ладони жестко легли мне на талию, удерживая от падения в лужу чернил.

Наши тела столкнулись. Я чувствовала каждый мускул под его рубашкой. Запах грозы и леса стал настолько осязаемым, что казался плотнее воздуха. Его янтарные глаза смотрели на меня в упор, зрачки расширились так, что радужки почти не было видно.

— Ты... — выдохнул он, и его пальцы на моей талии сжались сильнее, прожигая сквозь ткань платья. — Ходячая катастрофа.

— Вы сами сказали... расслабиться, — прохрипела я в ответ, не в силах оторвать взгляд от его губ. Салфетка на столе была успешно забыта нами обоими. В кабинете остались только гул камина и бешеный стук наших сердец, отбивающих один и тот же сумасшедший ритм.

Воздух между нами стал густым, как патока. Я чувствовала тепло его дыхания на своих губах, и мой внутренний голос, обычно такой болтливый и рациональный, вдруг заткнулся, уступив место первобытному, оглушающему инстинкту. Даррен медленно, словно борясь с самим собой, наклонил голову, сокращая последние миллиметры между нами

И в этот самый момент в массивные дубовые двери кто-то отчаянно забарабанил.

— Мой лорд! Верховный Альфа! — раздался из-за дверей приглушенный, но истеричный писк распорядителя.

Очарование момента лопнуло, как мыльный пузырь. Даррен замер. Его глаза на секунду закрылись, а грудь тяжело взмыла от резкого вдоха. Когда он снова открыл глаза, янтарная радужка полыхала таким откровенным бешенством, что мне захотелось стать плоской, как камбала, и спрятаться под залитый чернилами ковер.

Он разжал руки на моей талии и резко обернулся к двери.

— Войдите! И ради вашей же жизни, пусть это будет конец света, не меньше! — рыкнул Альфа так, что задрожали стекла в окнах.

Дверь распахнулась. На пороге стоял бледный, как моль, распорядитель, судорожно прижимая к груди свой неизменный планшет.

— П-простите, милорд, но тут тут исключительный случай! — пролепетал бета, вжимаясь в дверной косяк. — Прибыла опоздавшая!

Распорядитель отшатнулся в сторону, уступая дорогу. И в кабинет, словно королева на светский прием, вплыла она.

Это была не просто девушка. Это была ожившая иллюстрация из пособия «Как должна выглядеть идеальная Альфа-самка». Высокая, статная, с гривой роскошных пепельных волос, уложенных волосок к волоску. Идеальная осанка, точеные черты лица, надменный взгляд холодных голубых глаз. На ней был безупречно скроенный дорожный костюм, не испорченный ни единой пылинкой, а на плечах небрежно покоилась серебристая лисья горжетка. От нее за километр веяло породистостью, властью и чистокровной волчьей сущностью.

Я, в своем скромном зеленом платье, с растрепанными волосами и руками, перемазанными эльфийскими чернилами, на ее фоне выглядела как домовой, случайно вылезший из-под печки.

— Приветствую вас, Верховный Альфа, — произнесла волчица грудным, бархатным голосом, грациозно склонив голову. В ней не было никакого страха, никакого трепета перед аурой Даррена. Только уверенность в собственном превосходстве. — Прошу простить мою задержку. Снежный обвал на Южном перевале задержал мой экипаж.

— И кто же вы такая, чтобы врываться в мой кабинет посреди ночи? — процедил Даррен. Его голос всё еще вибрировал от сдерживаемой ярости после нашего прерванного момента.

Распорядитель, нервно сглотнув, выступил вперед и торжественно провозгласил:

— Мой лорд, это леди Элиана из клана Снежных Барханов. Кандидатка номер сорок два.

В кабинете повисла звенящая, гробовая тишина.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, начала сливаться с дубовым столом. Мой мозг лихорадочно перебирал варианты: притвориться мертвой? Выпрыгнуть в окно? Использовать заклинание дымовой завесы и сбежать в закат?

Кандидатка номер сорок два. Та самая. Чьим именем я прикрылась у ворот в первый день Отбора.

Даррен медленно перевел взгляд с роскошной, пышущей здоровьем волчицы на меня. Его бровь поползла вверх, а ярость в янтарных глазах внезапно сменилась хищным, ледяным пониманием.

— Леди Элиана? — переспросил Альфа, не отрывая от меня пронзительного взгляда. — Какая неожиданность. А я был уверен, что леди Элиана сейчас находится в лазарете.

— В лазарете? — Идеальные брови волчицы удивленно изогнулись. — С чего бы мне там быть, милорд? Я совершенно здорова.

Даррен скрестил руки на груди, слегка склонив голову набок, и его губы растянулись в сардонической улыбке.

— Ну как же. Мне докладывали, что вас сразила — он сделал эффектную паузу, смакуя каждое слово, — жуткая кишечная инфекция. И что вместо вас клан прислал замену. Не так ли, леди Рейн?

Распорядитель охнул и схватился за сердце. Идеальная волчица Элиана возмущенно вспыхнула, покрываясь некрасивыми красными пятнами.

— Кишечная инфекция?! Какая неслыханная наглость! Кто посмел распускать такие гнусные слухи о моем здоровье?! — взвизгнула она, мгновенно растеряв половину своей хваленой грации.

Внимание всех присутствующих скрестилось на мне.

Я выпрямилась, одернула перепачканную юбку и, изобразив на лице максимальную степень религиозного экстаза, возвела очи горе.

— О, слава Великому Камню! Слава целителям Севера! — с чувством провозгласила я, прижав руки к груди. — Это же настоящее чудо, милорд! Вы только посмотрите на нее: свежа, как майская роза! Очевидно, горный воздух и осознание важности Отбора сотворили невозможное, мгновенно исцелив несчастную от этого деликатного недуга! Медицина просто бессильна перед такой силой воли. Аллилуйя!

Даррен издал звук, средний между рычанием и приступом удушья. Он отвернулся к камину, упершись рукой в каминную полку, и его широкие плечи подозрительно затряслись.

Элиана смотрела на меня так, будто я была грязевым големом, испачкавшим ее любимый ковер.

— Кто эта оборванка? — брезгливо процедила она. — И почему она находится в вашем кабинете, Альфа?

— Эта «оборванка», леди Элиана... — Даррен наконец повернулся к нам. Его лицо снова стало непроницаемым, но в глазах откровенно плясали бесята. — ...леди Астра Рейн. И она, как выяснилось, проникла на мой Отбор обманным путем, прикрываясь вашим, хм, желудком.

— Выгоните ее немедленно! Это нарушение всех правил! — потребовала прибывшая волчица, топнув изящной ножкой.

Я воспользовалась моментом, пока все смотрели на разгневанную Элиану, и ловким движением руки смахнула свою магическую салфетку из микрофибры со стола, тут же спрятав ее в карман. Улика номер один — у меня в кармане. Миссия почти выполнена.

— Я сам решаю, кого выгонять со своей территории, леди. — Голос Альфы внезапно заледенел, окатив Элиану аурой такого мощного доминирования, что та инстинктивно прижала уши и отступила на шаг. — Распорядитель. Разместите леди Элиану в Восточном крыле. Внесите ее в списки. Она присоединится к испытаниям завтра.

— Слушаюсь, мой лорд! — пискнул бета, кланяясь. — Прошу за мной, леди

Окинув меня напоследок убийственным взглядом, Элиана развернулась и гордо выплыла из кабинета. Распорядитель юркнул за ней, плотно прикрыв дубовые двери.

Мы снова остались одни.

Тишина в кабинете теперь казалась осязаемой. Я переминалась с ноги на ногу, стараясь не смотреть на испорченный ковер и тем более на Даррена. Моя ложь вскрылась. Причем вскрылась самым идиотским образом.

Альфа неспешно подошел к своему рабочему столу, взглянул на пустую столешницу, откуда только что исчезла моя салфетка (слава богу, он не заметил пропажи), а затем перевел тяжелый взгляд на меня.

— Кишечная инфекция, Рейн, — медленно произнес он, смакуя слоги. — Ты ворвалась в мой замок, снесла мои ворота, пыталась снять с меня штаны на плацу, уничтожила иллюзии в Лабиринте хлоркой, а теперь выясняется, что ты вообще не должна здесь находиться.

Он обошел стол и остановился в шаге от меня. Вся игривость из его поведения испарилась. Передо мной снова стоял Верховный вожак — опасный, умный и безжалостный.

— Зачем ты здесь на самом деле, Астра? И не смей врать мне про дипломы и поиск богатого мужа. Такие, как ты, не лезут в логово к волкам от скуки.

Я подняла голову, встречаясь с его непроницаемым янтарным взглядом. Врать было бессмысленно. Но и говорить всю правду — значит подписать смертный приговор себе и, возможно, Иви. Если Даррен стоит за похищениями, он просто закроет меня в соседней камере.

Значит, нужно выдать полуправду. Самую опасную форму лжи.

— Моя подруга Иви, — твердо сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Она была кандидаткой на этом Отборе. Месяц назад. А потом просто исчезла. Ни писем, ни вестей. Власти сказали, что она сбежала. Но Иви никогда бы так не поступила.

Даррен нахмурился.

— За месяц до официального начала Отбора сюда прибыла предварительная группа, — медленно проговорил он, словно взвешивая мои слова. — Несколько девушек действительно покинули замок по собственному желанию, не выдержав давления предгорья. Их семьи были уведомлены.

— Ее семья получила лишь отписку! — Я шагнула к нему, забыв об осторожности. — Иви не сбежала. Она пропала здесь, лорд Даррен. В вашем идеальном замке. Именно поэтому я обманом проникла сюда. Именно поэтому я искала в подвалах. И пока я не найду ее или хотя бы правду о том, что с ней случилось, я никуда не уйду. Хоть с кишечной инфекцией, хоть с отрядом вооруженных мыльных швабр!

Я тяжело дышала, сжимая кулаки. Вызов был брошен.

Альфа долго смотрел на меня. В его глазах боролись подозрительность хищника и что-то еще, похожее на... уважение?

— Ты ходишь по очень тонкому льду, Астра Рейн, — наконец тихо произнес он. — В моем замке не пропадают люди. Но если то, что ты говоришь, правда... значит, в стае завелся предатель.

Даррен отвернулся и посмотрел на залитый чернилами ковер.

— Ты остаешься на Отборе. Пока что, — бросил он, не глядя на меня. — Никаких ночных вылазок. Никаких самовольных расследований. Если увидишь что-то подозрительное — докладываешь мне. Поняла?

Я прикусила губу, чтобы не ляпнуть очередную дерзость. Ага, разбежалась. Докладывать главному подозреваемому.

— Как скажете, Верховный Альфа, — покладисто кивнула я, сжимая в кармане салфетку с отпечатками его документов.

— А теперь иди к себе. И, Астра... — Он повернул голову, и уголок его губ едва заметно дрогнул. — Если леди Элиана завтра не проснется из-за внезапного расстройства желудка, я буду точно знать, чья это вина. Свободна.

Глава 5. Ночные чтения, болтливые беты и чуткий нюх начальства.

Возвращение в мою «золотую клетку» прошло без происшествий. Задвинув засов, я с облегчением выдохнула и тут же вытащила из кармана главную добычу этого вечера — помятую салфетку из микрофибры.

— Что ж, Верховный, посмотрим, какие сказки вы читаете на ночь, — пробормотала я, расстилая ткань на кровати.

Я закрыла глаза и сплела простенькое заклинание «Проявления оттиска», которое мы на факультете использовали, чтобы списывать лекции у отличников прямо с их конспектов. Салфетка засветилась тусклым зеленым светом, и на ее поверхности начали проступать чернильные строчки.

Это был не список участниц Отбора, как я надеялась. Это был перечень книг. Старых, судя по названиям, и явно не из секции любовных романов: «Ритуальная привязка: мифы и реальность», «Кровеносные линии Северных стай», «Удержание сущности в неживой материи». Напротив каждой книги стоял библиотечный шифр.

Мой внутренний следователь радостно потер руки. Если кто-то — будь то сам Альфа или предатель в его окружении — изучает такую специфическую литературу, значит, ответы спрятаны в замковой библиотеке.

В ушах зазвенел строгий, вибрирующий голос Даррена: «Никаких ночных вылазок. Никаких самовольных расследований».

— Я дипломированный маг, а не послушная болонка, милорд, — хмыкнула я, переодеваясь обратно в свой «шпионский» костюм — темные штаны и свитер. — К тому же, технически, поход в библиотеку — это самообразование. Кто может запретить тягу к знаниям?

Главная библиотека замка находилась на втором этаже Западного крыла. Чтобы добраться до нее, мне пришлось проявить чудеса скрытности: дважды притвориться декоративной вазой и один раз применить заклинание «Беззвучного скольжения» на подошвы ботинок.

Двери библиотеки оказались не заперты, что меня изрядно напрягло. Я скользнула внутрь, погружаясь в густой запах старой бумаги, кожаных переплетов и пыли — мои руки бытовика инстинктивно зачесались от желания провести здесь генеральную уборку.

Освещая путь крошечным магическим светлячком, я двинулась вдоль стеллажей, ориентируясь по шифрам с салфетки. Секция «Редких и опасных знаний» находилась в самом дальнем углу.

Но стоило мне завернуть за высокий стеллаж с историей магии Смерти, как я замерла. Впереди, у самого пола, дрожал тусклый свет свечи, а тишину нарушал шорох перелистываемых страниц и прерывистое дыхание.

Кто-то был здесь.

Я мысленно потянулась к своему резерву, готовясь в любой момент материализовать верную агрессивную швабру, и бесшумно шагнула вперед.

На полу, скрестив ноги и обложившись фолиантами, сидел щуплый парнишка лет девятнадцати. Растрепанные русые волосы, съехавшие на кончик носа круглые очки и куртка с эмблемой младшего помощника архивариуса. Типичный бета-книжный червь.

— Разве мама не говорила тебе, что читать в темноте вредно для зрения? — громким шепотом поинтересовалась я, выступая из тени.

Парнишка вздрогнул так сильно, что едва не снес стопку книг. Он вскинул голову, его глаза под стеклами очков стали размером с блюдца, а ноздри смешно затрепетали, пытаясь уловить мой запах.

— Вы... вы леди Рейн! — пискнул он, вжимаясь спиной в стеллаж. — Участница номер сорок два... то есть, бывшая сорок два...

— Слухи в этом замке распространяются быстрее, чем кишечная инфекция леди Элианы, — философски заметила я, подходя ближе и присаживаясь рядом на корточки. — Как тебя зовут, детектив? И что ты здесь ищешь в два часа ночи?

— Ф-финн, — заикаясь, ответил бета. Он судорожно прижал к груди толстый, потрепанный дневник. — Я... я проверяю фонды. Это моя работа! А вам здесь быть не положено! Если лорд Даррен узнает...

— То устроит нам обоим выволочку. Поэтому мы ему не скажем, — я обаятельно улыбнулась (надеюсь, это выглядело не как оскал маньяка) и кивнула на книгу в его руках. — Не ври мне, Финн. Беты-помощники не трясутся от страха при проверке фондов. И не ищут книги по «Удержанию сущности».

Мальчишка побледнел еще сильнее. Его взгляд заметался по сторонам, словно он ожидал, что из-за стеллажей сейчас выпрыгнут монстры.

— Вы не понимаете, — отчаянно зашептал он, подаваясь ко мне. — Я просто пытаюсь понять, как она это сделала... Как леди Иви нашла эту аномалию.

Услышав имя подруги, я подобралась, как гончая перед прыжком.

— Ты знал Иви? — я схватила его за рукав. — Что она нашла, Финн? Говори!

— Она... она брала у меня ключи от старого архива, — зашептал бета, нервно сглатывая. — Сказала, что хочет изучить родословную Верховного Альфы, чтобы впечатлить его. Но она нашла старые планы подземелий. А потом начала задавать странные вопросы про... про пустые клетки и старую кровь. Я сказал ей не лезть туда! Но она упрямая. А за два дня до того, как она пропала, Иви сказала мне...

Он не успел договорить.

Потому что в этот момент воздух в библиотеке внезапно потяжелел так, что мне стало трудно дышать. Пространство затопил концентрированный, густой запах морозного леса, озона и ярости. Тот самый запах, от которого мой пульс моментально срывался в галоп.

Даррен.

— Какая... увлекательная ночная лекция, — раздался из темноты бархатный, вибрирующий угрозой голос, от которого Финн тихо заскулил и уронил книгу на пол.

Из-за соседнего ряда медленно и бесшумно, как гигантская тень, вышел Верховный Альфа. Он был в тех же черных штанах и рубашке, что и в кабинете (и, хвала Камню, без чернильных пятен — видимо, успел переодеться). Его янтарные глаза светились в полумраке библиотеки жутким, сверхъестественным светом.

Моя интуиция орала благим матом, но я заставила себя медленно подняться на ноги и обернуться к нему с самым невозмутимым видом. Естественно, я тут же зацепилась носком ботинка за брошенный Финном фолиант и, чтобы не упасть, была вынуждена позорно опереться руками о полку.

— Милорд! — я постаралась вложить в голос максимум удивления. — Вот так встреча! Решили приобщиться к классической литературе перед сном? Бессонница?

Даррен остановился в двух шагах от нас. Он даже не посмотрел на трясущегося Финна. Его тяжелый взгляд был прикован ко мне. Он медленно, демонстративно втянул носом воздух.

— Я совершал вечерний обход территории, Астра, — произнес он, и в его голосе слышался низкий рокот. — И совершенно случайно уловил очень знакомый, наглый и абсолютно неуместный запах лавандового мыла и неприятностей. На другом конце замка.

«Ох уж этот обостренный нюх», — мысленно застонала я.

— Финн, — не оборачиваясь, бросил Альфа. — Вон отсюда. И если я узнаю, что ты обсуждаешь дела стаи с кандидатками, ты отправишься чистить конюшни на ближайший год.

Бета не заставил повторять дважды. Он подскочил с пола, как ужаленный, сгреб свои пожитки и, пробормотав сдавленное «Простите, мой лорд», умчался в темноту коридоров, оставив меня один на один с разъяренным хищником.

— Итак, — Даррен сделал еще один плавный шаг ко мне, вторгаясь в мое личное пространство. — Прошло ровно три часа с тех пор, как я запретил тебе заниматься самодеятельностью. Ты устанавливаешь новые рекорды неповиновения, Рейн.

— Это было не расследование, — я упрямо скрестила руки на груди, пытаясь игнорировать то, как предательски дрожат мои колени. — Я страдаю от лунатизма. Исключительно в сторону книжных шкафов.

— Лжешь, — он наклонился так близко, что я могла пересчитать реснички, обрамляющие его хищные глаза. — Ты пахнешь азартом и страхом. И ты снова лезешь туда, куда тебе запрещено. Что тебе рассказал Финн?

— Ничего, что вас бы касалось, лорд Альфа, — я вздернула подбородок. — Вы же сами сказали, что в вашем замке люди не пропадают. Значит, мне нечего расследовать, верно? А теперь, если позволите, мой приступ лунатизма прошел, и я бы хотела вернуться в кровать.

Я попыталась обойти его, но Даррен молниеносным движением преградил мне путь, уперев руку в стеллаж прямо у моей головы. Ловушка захлопнулась.

Даррен замер, возвышаясь надо мной, как монолит. Его дыхание было ровным, но в глазах полыхал пожар, который он с трудом удерживал на поводке. Библиотека казалась тесной, пропитанной запахом старой бумаги и его тяжелого, подавляющего присутствия.

— Ты думаешь, что ты самая умная здесь, — прорычал он, и этот звук прошел вибрацией по моим ребрам. — Ты играешь с огнем, Астра. И если ты не поймешь, что я не тот, с кем можно устраивать тайные заговоры за моей спиной, ты очень быстро обожжешься.

— Может, я люблю риск. — Я выдержала его взгляд, хотя внутри меня всё сжалось в тугой узел. — А может, мне просто не нравится, когда от меня скрывают правду, которую я ищу.

Даррен резко подался вперед. Я инстинктивно вжалась в стеллаж, ожидая, что он сейчас схватит меня или прикажет страже бросить меня в темницу. Но вместо этого его ладонь опустилась на полку прямо над моим плечом, перекрывая мне путь к отступлению. Он оказался в опасной близости — так близко, что я чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань моего свитера.

— Правда? — Его голос стал опасным, низким бархатом. — Ты хочешь правды? А ты готова заплатить за нее цену?

Он медленно опустил вторую руку, блокируя меня у стеллажа, но не касаясь. Его глаза медленно скользили по моему лицу, задерживаясь на губах. Я видела, как он сдерживает себя — как его пальцы слегка подрагивают от напряжения.

— Твоя подруга Иви... — Он произнес это имя так, словно оно было горьким на вкус. — Она была слишком любопытной. Как и ты. И поверь, в этом замке любопытство — самый быстрый способ лишиться не только репутации, но и жизни.

— Это угроза, лорд Даррен? — Я постаралась, чтобы голос прозвучал твердо, хотя сердце ухало в груди, как раненый зверь.

— Это предупреждение. — Он чуть наклонил голову, и его дыхание коснулось моей щеки. — Если ты еще раз выйдешь из комнаты после отбоя, если еще раз подойдешь к запретным архивам... я не стану играть с тобой в прятки. Ты официально провалишь Отбор. И я лично, за руку, выведу тебя за ворота.

Я нервно усмехнулась, хотя внутри всё дрожало.

— Вы правда думаете, что меня пугает перспектива вылета из вашего Отбора? Это моя самая заветная мечта с того момента, как я переступила порог этого замка.

Даррен замер. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то похожее на растерянность, которая тут же сменилась холодным, жестким блеском. Он резко отстранился; его аура, до этого давившая на меня, мгновенно схлопнулась, оставив в воздухе лишь привкус озона.

— Заветная мечта? — Он хмыкнул, поправляя воротник. — Что ж, тогда тебе стоит постараться еще лучше, Астра. Потому что пока ты здесь, ты подчиняешься моим правилам. А сейчас — марш в спальню. Если я увижу тебя в коридорах до рассвета, мне придется применить дисциплинарные меры. И поверь, они тебе не понравятся.

Он развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь между стеллажами. Его шаги стихли в глубине библиотеки, оставив меня в полной тишине.

Я выдохнула, сползая по стеллажу на пол. Мои ноги наконец-то подкосились.

— Дисциплинарные меры, — проворчала я, дрожащими руками поправляя сбившуюся прическу. — Тоже мне, воспитатель нашелся.

Но где-то глубоко внутри меня, там, где я старалась заглушить голос истинности, упрямо теплилось странное осознание: он не только не сдал меня страже, но и, по сути, дал мне шанс остаться. И этот взгляд... в нем было гораздо больше, чем просто гнев.

Я потянулась к карману, чтобы проверить салфетку. Она была на месте. Дневник Финна остался у него, но зато теперь я знала, что замок хранит секреты, которые даже Верховный Альфа, возможно, не контролирует так, как хочет показать.

И я собиралась выяснить, почему он так боится, что я найду ответы.

Глава 6. Прыжок веры и Академия благородных (но очень нервных) волчиц.

Оставшуюся часть ночи я провела без сна.

Сидя на широком подоконнике в своей комнате и обхватив колени руками, я смотрела в глухую тьму за окном. Тишина замка, казавшаяся днем просто тяжелой, сейчас давила на барабанные перепонки, словно многотонная каменная плита. В этой тишине прятались чужие секреты, запретная магия и пропавшие девушки.

Я прокручивала в голове последние события: пустую клетку со следами сонного зелья, испуганного бету Финна в библиотеке и этот пронизывающий, тяжелый взгляд Даррена. Что бы он ни говорил, как бы ни пытался меня запугать, одно я знала точно — Иви не сбежала.

Моя Иви верила в сказки об истинности и благородных вожаках, но она никогда не была трусихой. Если она начала задавать неудобные вопросы и искать планы подземелий, значит, она напала на след чего-то важного. И кто-то решил заставить ее замолчать.

Я до боли сжала в кулаке украденный клочок микрофибры с библиотечными шифрами.

— Я найду тебя, подруга, — прошептала я в холодное оконное стекло. — Чего бы мне это ни стоило. Даже если придется перевернуть этот замок вверх дном и вывести из себя всех блохастых аристократов Севера.

Третье испытание началось на рассвете и обещало стать финальной «чисткой» наших и без того поредевших рядов.