Рубиновая роса. Книга I

Больше ничего, не найдя, Зорандер вскочил в седло, направляя коня обратно в свой замок.

Сидя в своём кабинете, Магистр Ингру обдумывал различные варианты происшедшего. Он уже выстроил наиболее правдоподобную версию, когда его пронзила лёгкая истома, тёплой, приятной волной прокатившись по всему телу Мага. Зорандер крепко схватился за подлокотники кресла, но только по причине, обрушившейся на него догадки. Такая волна тепла, говорила об одном, что в «закрытый мир» прорвался первый ещё недостаточно «полноводный» поток магической Силы междумирья! А это в свою очередь, означало, что столько лет ожиданий Магом пропали даром. Артефакт проснулся или же, в чём сейчас Магистр был уверен, покинул приделы Зиала!

Слуги Мага, в страхе замерли каждый на своём месте, жуткий душераздирающий крик раздался из кабинета хозяина снежного замка. Потом наступила тишина, и никто из слуг больше не видел мага до самого вечера запершегося в своём кабинете.

Вечером Великий Магистр вышел из кабинета, его лицо было осунувшееся, под глазами проступили синеватые круги. Он не спеша поднялся на стену замка и, простерев к небу руки, заговорил громким звучным голосом, непонятные находившимся на стене стражникам фразы. По его волосам сначала одна, а затем всё больше и больше стали пробегать яркие синие искры, голос становился всё громче, а слова всё быстрее. Пока, на пределе, когда говорить громче Маг уже просто был не в силах, с его рук в небо не сорвался спирально закрученный, прозрачный, переливающийся всеми цветами столб энергии. Магический поток ударил в небо но, не пробивая его, а растекаясь по нему волнами, как озёрная вода, после брошенного в неё камня. И если бы это видели жители севера Зиала, то они бы непременно подумали, что это было северное сияние, хотя и не много странное.

Как только магический столб устремился ввысь, Маг без сил опустил руки, схватившись за зубец стены, и еле волоча ноги, отправился в свою спальню. Рухнув на кровать, Зорандер попытался расслабиться и восстановить свои силы, попутно анализирую происходящее. Впереди у Великого Мага, оставалось одно незаконченное дело, которое он во что бы то ни стало, собирался обязательно завершить…

…Провалявшись до следующего утра, Зорандер проснулся на удивление бодрым и в превосходном настроении. Перед ним была новая цель. А что еще может так бодрить Мага с опытом прожитых тысячелетий, как не поиск улизнувшего из-под самого носа, явно достойного противника? К тому же умудрившегося умыкнуть долгожданный артефакт. Ещё одна причина отличного самочувствия Великого Мага, новый, только что проложивший себе дорогу в эфире Зиала, магический ручеёк, наконец-то просочившийся из междумирья. Кстати, как раз там, где и предполагал он – Великий Зорандер.

Маг спустился в зал и попросил слугу принести ему завтрак. Позавтракав, Зорандер отправился в кабинет, пригласив с собой управляющего. Оставив тому необходимые наставления по управлению замком, написав письмо барону и попрощавшись со слугами, Великий Магистр покинул Зиал. Что не составило ему труда, подключившись к текущему прямо над замком, магическому потоку.

***

Колд в сопровождении молодого фон Рутора вернулся к штабу «снежных барсов». Виктор фон Рутор всю дорогу восхищался боем охотника, постоянно вгоняя того в краску. Он интересовался, кто обучал Колда, где тот научился так быстро двигаться, какая у него школа боя? Колд как мог, отвечал на вопросы. Он рассказал, что владеть мечом, его обучал отец. Но в бою с сержантом, это было совершенно не причём, ему помогла только его скорость, которая была у него с детства. Сколько себя помнил Колд, он всегда опережал своих сверстников, а иногда и ребят постарше. А отличной реакцией, был обязан своей охотничьей практике, где бывало и от внезапно напрыгнувшей с ветки рыси увернуться надо, и от матёрого волка одиночки отбиться.

Поднявшись на второй этаж, пройдя мимо уже нового, молодого дежурного отдавшего честь лейтенанту, фон Рутор провёл Колда дальше по коридору чем комната в которой охотник уже бывал, и завёл того в небольшой зал где они застали герцога Д'Зула за разглядыванием карты.

Лейтенант Рутор, стукнул себя кулаком по сердцу, приветствуя своего командира, герцог в ответ кивнул.

– Ну, как? Наш молодой человек, показал себя? Подходит? – Поинтересовался Д'Зула у лейтенанта – Гляжу кольчугу подобрали.

– Ни то слово Ваша Светлость! Представляете, Колд Верда уделал! – Восхищению в голосе фон Рутора не было придела.

– Верда? – Герцог с явным сомнением во взгляде посмотрел на покрасневшего охотника – Хмм… ну и как долго протекал сей славный поединок?

– Закончился, не успев начаться! – На лице графа была самая довольная улыбка на свете.

Единственные два человека, кто мог одолеть мастера-сержанта, были, сам герцог, у которого на бой с Вердом уходило около двадцати минут и Император, тот мог сделать его играючи.

– Что ж, Колд, я рад, что у тебя всё хорошо. – Д'Зула упёрся руками о стол, вновь устремив взгляд на карту – А теперь новости. – Командир барсов поднял взгляд, посмотрев на присутствующих – Пришёл приказ от маршала, подписанный Императором. Решено доукомплектовать наш полк, до состава корпуса. И раз уж ты здесь… Лейтенант Рутор! – чуть повысив голос, обратился к тому герцог.

Виктор фон Рутор вытянулся в стойку.

– Приказом, Первого маршала Империи, лейтенанту Виктору фон Рутору, – торжественным голосом объявил Д'Зула – присваивается звание капитан, армии Его Величества Императора Флавии! Поздравляю! – Маркус Д'Зула протянул чуть ли не с открытым ртом смотрящему на него молодому, уже бывшему лейтенанту, небольшой тубус, перевязанный двумя лентами, зелёной и синей – Держите – капитанский патент.

Капитан Виктор фон Рутор, принял патент из рук командира – Служу Империи! – Не скрывая волнение в голосе, выкрикнул новый капитан «снежных барсов».

– Поздравляю, Вас, сударь! – От всей души, порадовался за Виктора, охотник.

– Благодарю. – Степенно кивнул фон Рутор – Господа, а в чём причина, этого бесспорно приятного события? – Больше к своему командиру, чем к обоим сразу, обратился капитан.

Герцог, хлёстко стукнул внешней стороной ладони по разложенной перед ним картой.

– Пока не знаю, во дворце я буду только послезавтра. – Маркус поскрёб щёку – Но единственная причина, которую я могу представить, это то, что грядёт крупная заварушка. А сроки, которые нам установил маршал, дают понять, что она не за горами.

– Вот демон! – Лицо капитана выражало смешанные чувства. С одной стороны, он, как и любой мальчишка, любящий приключения и только что получивший довольно таки высокое звание, горел желанием поучаствовать в славной баталии, с другой, он прекрасно понимал, чем для Империи грозит новая война.

– Колд, какие у тебя планы? – Поинтересовался Маркус.

– Вернусь в свою комнату, отдохну. – Неопределённо пожал плечами охотник – А вечером собирался заглянуть к сиру Архану, у меня к нему много вопросов, он обещал помочь.

Маркус кивнул – Хорошо, у нас настают хлопотные деньки, все будут заняты. Но ты если хочешь, приходи. Найдёшь меня или капитана. – Командир барсов кивнул в сторону фон Рутора, который вслушивался сейчас, как на слух звучит его новое звание – Или Верда, – герцог ухмыльнулся – я думаю, что у вас найдётся тема для разговора.

– Найдётся, – согласился Колд – я, пожалуй, пойду.

– Сам найдёшь дорогу? – Поинтересовался, капитан.

– Конечно.

– Тогда до встречи. – Маркус Д'Зула протянул Колду руку.

– Сударь. – Кивнул, прощаясь, фон Рутор.

Колд шагал по дороге ведущей обратно в Императорскую часть Астарга. Высоко в небе летали юркие ласточки, погода обещала быть великолепной. Мерно шелестели кольчужные кольца. Он так и не получил сегодня меч – «Но это и к лучшему» – думал Колд. Охотник, решил, что клинок должен выковать сам. Ещё его отец, деревенский кузнец и старый, опытный воин, говорил, что только рожденное твоими руками оружие, сможет защитить тебя, даже тогда когда сам ты уже не на что не надеешься. Не раз слова отца подтверждало и копьё охотника, и верный кинжал.

За такими мыслями Колд дошёл до ворот с чеканкой. Предъявив на входе свиток с печатью Императора, охотник прошёл внутрь. На стенах по-прежнему несли вахту арбалетчики, а из окошка над входом в башню, за ним зорко наблюдал человек с посохом.

Без труда отыскав свою комнату, которую они выбрали вместе с Маркусом, он зашёл внутрь. Как и все помещения Императорского города, комнату освещал светящийся лунным светом шар, дававший достаточно света, но совершенно не нагревающийся.

На стуле, который как помнилось Колду, был совершенно пустой, лежала аккуратно сложенной стопкой одежда. Подле стула, стояли новые из тонкой светло-коричневой, местами желтоватой, с тёмными пятнами, змеиной кожи, сапоги. Колд, решил обождать с примеркой, уверенный, что это очередной подарок ему. Раздевшись и сложив на пушистый ковёр возле кровати кольчугу, охотник забрался под одеяло и блаженно откинувшись на подушку, стал поуютней укладываться на так непривычной ему, мягкой перине.

Комната, была обставлена со всем возможным шиком, ведь в этой части башни, останавливались только гости Императора Эрика. В комнате присутствовал камин, над которым весела большая картина, изображавшая тихую летнюю заводь. Приглядевшись, Колд заметил, с какой точностью были нарисованы лилии, а под водой, почти на самой поверхности проступали спины, плавающих под озёрной гладью рыб.

Молодой охотник, положил руки под голову и, блуждая взглядом по комнате, стал вспоминать каждого нового знакомого, с которым встретился здесь на Иберии, в новом для себя мире, сулившему провинциальному лесному охотнику, интересную, полную приключений жизнь. Колд рассуждал, как же ему повезло. Ведь он и не ожидал туманным Зиальским утром, встретить своего нового друга, да никого ни будь, а Эрика, настоящего Императора, из незнакомого ему мира.

Единственное, что омрачало охотника, это мысли о его приёмном отце, оставшемся совершенно одиноким. Колд, был уверен, что отец найдёт среди его вещей, мешочек с серебреными монетами, которые он откладывал после каждой удачно проданной партии своих изделий. Сбережения он копил для того, что бы когда-нибудь перебраться в город и там открыть свою кузню. Денег по подсчётам Колда, должно было хватить на пару лет, в меру скромной, но отнюдь не голодной жизни. А там, он надеялся, что Эрик сможет отправить его обратно на Зиал, в его деревню. Повидаться с, как Колд был уверен, пережившему за его внезапную пропажу отцом.

Думая обо всём этом молодой охотник не заметил, как постепенно рассматривающие картину глаза закрылись, и он погрузился в свой первый, не считая удара по голове, сон на Иберии…

– Он здесссь… пришёл. Он просыпается… – раздался далекий, шелестящий, словно ветер в листве голос.

– Кто он, кто? Обещанный?!.. он уже здесссь, с наами… – вторили другие голоса.

– Скоро… – снова первый голос.

– …россса, руби… ая…

…Колд стоял на равнине. По колена, охотника охватывал розоватый клубящийся туман. Неба видно не было, просто туман и вокруг абсолютная, бесцветная пустота. Колд не мог увидеть ни себя со стороны, ни своё тело, просто был уверен, что это смотрит именно он. Охотник сделал первый шаг, земля под его ногами издала чавкающий звук, похожий на звук сапога выдираемого из вязкой, заболоченной жижи. Охотник попытался разогнать туман ногой, он быстро пошевелил ей, на миг его взору открылся участок почвы, поросшей красно-коричневым у самой земли синеющим мхом, уже в следующую секунду вновь затянувшийся клубами тумана.

Колд поднял голову вверх. Над ним проплывали бледно-розовые, редкие облака, медленно скользя по малиновому с оранжевыми прожилками небу. Вновь поглядев вперёд, охотник замер. Он уже находился на небольшом поросшем сочной, нормальной, зелёной травой луге. Колд огляделся, луг окружали стройные деревца берёз, над редкими жёлтыми цветами, кружились разноцветные бабочки. В отдалении, почти у другого конца луга, появилась каменная пещера, хотя раньше её точно охотник не видел. Вход в пещеру окутывала дымка, так, что самой горы, куда и вёл вход, видно не было, только её очертания. Провал входа залепила, чёрная, как сама Великая пустота, тьма. Немного повернув голову, он увидел рядом с входом в неведомую, отдающую не с чем ни сравнимым холодным, липким страхом пещеру, чуть выше человеческого роста – серебрящееся облако. Облако зависло в нескольких ладонях от земли, оно состояло из малюсеньких, переливающихся радужным, весёлым светом капелек росы. Облако имело вытянутую, немного овальную форму. От него шёл сильный, пронизывающий каждую частичку тела охотника, поток тепла, погружающий его в море спокойствия и любви. Любви ко всему живому, ко всему миру, ко всему мирозданию.

Между этими двумя порталами, а Колд не на мгновенье не сомневался, что это именно они, он увидел мелькнувшую тень, силуэт. Раздалось цоканье, как будто по выложенной булыжниками мостовой, не спеша прошел, гремя подковами конь. Кто точно там ходит, охотник увидеть не мог. Сразу за облаком и пещерой, картинку реального луга, как будто бы срезала, непроглядная, белёсая пелена. В следующий миг он заметил лошадиные ноздри, высунувшиеся из-за пелены, и что-то острое, жемчужное, мелькнуло над ними. Выпустив пар, часть конской морды снова скрылась, опять раздалось цоканье копыт. И в следующую секунду, пелену прорезал острый, покрытый угольно-чёрной, крупной чешуей хвост. Конец чешуйчатого хвоста завершал костяной, похожий на гигантский наконечник стрелы нарост. Хвост, взметнулся, закрутившись в спираль, и резко выпрямившись, ударил по каменной окантовке чёрного портала, словно острый нож масло, срезав огромный с самого Колда, каменный участок скалы. Чудовищный чешуйчатый хлыст втянулся в вязкую плоть барьера, сопровождая свой уход змеиным шипением и скрежетом когтей.

Что это было за чудовище, охотник, даже боялся подумать, однако, что он точно заметил, так это то, что чудовище исчезло ближе к тёмному входу, а лошадь, рядом с облаком.

Голова Колда, слегка закружилась. Картинка с лугом поплыла, размазываясь, словно акварель, и сразу же, охотник даже успел пропустить, когда именно, он снова оказался на лугу. Но вместо порталов, стоя, на него молча смотрели, справа, где был тёмный вход в пещеру – неприятного, отталкивающего вида карла, в похожей на одеяния монахов чёрной рясе. С лева, высокий, облачённый в ослепительной чистоты одежды, с длинными снежно-белыми волосами и опускающейся чуть ниже пояса бородой, старик. Между ними, туда, где скрылись неизвестные звери, протянулась тоненькой лентой тропинка.

Всё происходящее он уже воспринимал, как само собой разумеющееся, без страха и волнения. Криво ухмыляясь, Карла, приподнял руку и поманил его, скрюченным, узловатым, с обгрызенным жёлтым ногтем пальцем, поближе. Колд всё же не решился подойти, но когда взглянул в васильковые глаза белоголового старика, сделал шаг вперёд. До странной парочки оставалось несколько шагов, но сделав первый, охотник сразу же оказался возле них. Перед ним, между карлой и стариком, прямо в воздухе висела чаша из металла молочного цвета, её стенки были абсолютно гладкими, без каких либо украшений. За спинами пары, заново материализовались пещера и облако. В сияющих совершенной белизной одеждах старик, протянул к чаше, тонкую, грациозную руку и чуть обернувшись к облаку, зачерпнул в неё немного парящих в воздухе капелек росы. Повернувшись к карле, передал тому сосуд. Карла, схватившись рукой за чашу, в свою очередь развернулся к провалу в пещеру и добавил в неё чёрную, вязкую субстанцию своего портала. Гаденько хрюкнув, мерзкий карла, встав на цыпочки, подал чашу охотнику, посматривая на того двумя совершенно разного цвета глазами, жёлтым похожим на змеиный и без зрачка зелёным. Колд принял её, и вновь взглянув на старца, получив молчаливое успокаивающие согласие, сделал глоток. Субстанция в чаше, была густая и тягучая как мёд, при этом вкус у неё был чистейшей, прохладной, ключевой воды. За один глоток охотник проглотил всё налитое в чашу вещество, которое скатилось по горлу, легко, немного напоминая сырое куриное яйцо.

Едва он, протянул чашу обратно, как его подхватила неведомая сила и со стремительной быстротой потащила, куда-то назад. Пролетая, между уже знакомой розово-туманной с мшистой растительностью местностью, он вновь услышал обрывки чьих то фраз, полностью разговор послушать не получалось, мешалась огромная скорость, с которой неслось его сознание.

– Он…

– …прошёл… были…

– Оба были. Это он, он!

– … рубиновая.

– …Единый…

– …поможем, мы должны…

– …в двух…

…Колд открыл глаза. Вскочил с подушки. Его лоб покрывали крупные бисеринки холодного пота.

– Сон. – Сам себя успокаивающе выговорил охотник.

Настолько реального сна ему ещё видеть не приходилось. Охотник запомнил каждое мгновенье, каждую деталь, все мимолётно услышанные обрывки фраз, и если бы он сейчас не лежал на своей кровати, то смело мог поручиться, что всё произошедшее с ним было на самом деле. Колд вспомнил карлу и его передёрнуло от отвращения, затем его память нарисовала образ старика, и он сразу же успокоился.

Поднявшись с постели, Колд подошел к маленькому, узкому закрытому цветным витражом окну. Хотя с наружи башни окон видно не было.

– «Опять магия» – подумал охотник.

За окном ещё было светло, но солнце уже начало медленно опускаться за горизонт. Колд взял одежду, сложенную на стуле, она оказалось в пору. Подойдя к зеркалу в углу комнаты, молодой охотник увидел в нём высокого статного мужчину. В светлой, льняной рубахе. С широким воротом замшевом желете, примерно на два пальца недостающем до пояса. Таких же замшевых узких брюках, заправленных в высокие доходящие почти до колен, плотно облегающие ногу кожаные сапоги, и такого же кожаного ремня с начищенной медной пряжкой. Видя отражение, охотник даже засомневался, он ли это? Таких красивых и дорогих одежд у него ещё никогда не было. Улыбнувшись самому себе, довольный Колд вышел из комнаты, направляясь искать Верховного мага Флавии.

В конце коридора, где располагались гостевые комнаты, на стуле сидел, о чём-то задумавшись, слуга. Увидав гостя Императора, тот спешно поднялся, одёрнув края одежды. Колд поинтересовался у дежурившего пажа, где он сможет найти, сира Архана? Получив подробные инструкции, он поднялся на верхние этажи и, остановившись перед дверью, где обычно работал волшебник, негромко постучал. Дверь ни кто не открыл, выждав время, охотник постучал снова. Тишина. Он уже собирался уходить, когда ручка двери повернулась, и в дверном проёме показался старый волшебник.

– А-а, молодой человек! – обрадовано сказал маг – Проходи, проходи. А я как раз думал, кто это там стучит? – Сир Архан провёл его внутрь, усаживая за широкое, мягкое кресло перед небольшим чайным столиком. – Я ведь и в первый раз стук услышал. Открыть не мог, очень был занят.

– Ну, что Вы, я понимаю.

– Чаю? У меня превосходный, отменный Тинорский! – не дожидаясь согласия охотника, маг разлил горячий чай в широкие пиалы с изображением золотых драконов и розовых вишнёвых лепестков.

– Спасибо. – Поблагодарил его Колд – Сир Архан, я надеюсь, что не сильно Вас потревожил?

– Ну, что ты, конечно же, нет. Я ведь сам сказал, что мы часто будем встречаться. И надеюсь, что мы станем добрыми друзьями. Я тут разбирался в одном при интереснейшем деле, и чтобы привести мысли в порядок, а работать надо всегда на холодную голову, – маг поучительно поднял вверх указательный палец – с удовольствием поболтаю с тобой.

Маг Флавии, прищурившись, глядя на охотника, похлёбывал горячий чай. Колд, добавил в напиток, немного персикового варенья налитого магом в вазочку.

– Скажите, – начал охотник – что все-таки хотел найти Эрик, в моём мире?

– Понимаешь, – сир Архан по привычке, погладил свою бороду – существуют так называемые «закрытые миры». Зиал как раз точно подходит под эти параметры. Они в принципе нечем не отличаются, ну скажем от той же Иберии. С той лишь разницей, что частично изолированы от магических потоков междумирья. Хотя, прямо скажу, Зиал меня озадачил. Конечно ни я, ни Эрик, немного путешествовали в другие миры, на это нужно и время и Сила. Ведь без достаточного уровня Силы, я конечно же имею в виду магическую Силу, так вот, обладая недостаточным количеством Силы, твой шанс закончить своё путешествие плачевно – очень велик. А Зиал, по словам нашего Императора, абсолютно (!) закрыт от таких потоков. Я даже боюсь представить, какой силы артефакт может покоиться в недрах твоего мира.

– Так, значит, всё зависит от артефакта? И чем он сильнее, тем меньше в том мире магических потоков?

– В принципе верно, хотя бывают и оговорки.

– Какие?

Сир Архан посмотрел на Колда с особым интересом – А ты любознательный.

Охотник немного покраснел.

– Всё нормально, – успокоил его маг – в твоём возрасте, так и должно быть. Ещё чаю?

Колд пил, действительно вкусный, крепко заваренный чай. Сир Архан отвечал на все вопросы молодого охотника. Так он узнал, что для того, что бы создать артефакт, любой артефакт, требуется подключиться к магии междумирья. Ну, разве что только Истинные Маги, смогут обойтись и без потоков Силы, да и то, создавая не особенно мощные колдовские предметы. Хотя кто этих Истинных знает? И что лично он, сир Архан, с ними не сталкивался. Колд уяснил, что до своего «рождения» артефакт, стягивает на себя магию, поступающую в мир из междумирья. И только полностью зарядившись, перестаёт качать Силу из потока. В мир, Сила междумирья может проникать, как в одном, так и сразу из нескольких мест. Поэтому, бывает и так, что в мире артефакта, почти незаметно поглощение им магической энергии. Всё зависит от будущей мощи артефакта, а это в свою очередь напрямую зависит от его создателя, материала, и условий, для создания. Но, чтобы было, так как на Зиале, он сир Архан, никогда ни слышал и нигде о таком не читал. По представлению, самого мага, если в мире магии нет совсем, то возможно, что артефакт, стянул на себе все магические потоки, создавая вокруг себя, своего рода кокон, а скорее скорлупу, как у яйца. Но тогда получается, что он сам создал в круг себя магический вакуум, и тем самым лишился, подпитки междумирья?

– Тут следует, как можно подробнее разобраться. Да там, на Зиале, целая научная работа пропадает!

Колд улыбнулся. – «Да, – думал он – вот, что значит настоящий учёный».

– Колд, с тобой хотел поговорить – продолжал между тем верховный маг – сир Ирдан Ковар, Глава Императорской Академии Магии. Кстати, мой учитель и друг. Ты как, не против?

– Конечно, нет. А что он хотел от меня? – Колд помялся – Ведь я в магических науках не селён, во мне и дара то нет.

– Нас с ним занимает сугубо научный интерес, а он очень опытный и сильный маг.

– Сильнее, чем Вы? – Удивился охотник.

Сир Архан улыбнулся – Молодой человек, а как много волшебников, ты уже встречал?

– Ну, – Колд в смущенье покраснел – после хозяина снежного замка, я видел только Вас и Эрика.

– Эх, молодой человек, – маг покачал головой – поверь старому мудрому магу. Во множестве миров междумирья, существуют такие могучие силы, что я вместе со всеми магами Иберии взятыми, по сравнению с ними, будем как пылинка против скалы!

Колд попытался представить такую чудовищную мощь, но у него нечего не вышло, он плохо, а вернее совсем не был знаком с магическими сущностями и поэтому его авторитетом оставался Эрик и сам сир Архан.

– А что касаемо, уважаемого ректора сира Ковара, то он, наверное, превосходит мои умения. Это уникальный человек, всего себя посвятивший изучению магии и передачи своих обширных знаний молодому поколению.

– А Эрик? – Колд отхлебнул из пиалы.

– Эрик, – грустно повторил маг – у Эрика, огромный потенциал. Ах, если бы не его обязанности, Империя, если бы его отец, покойный Император, позволял ему больше уделять времени постижению волшебных наук. – Он тоже сделал глоток – Понимаешь, Эрик наследник самого Сигурда, основателя Императорской династии, а Сигурд был, чуть ли не полубогом, получившим в дар от создателя огромную магическую Силу, которая у всех Сигурдов передаётся по наследству крови.

Маг ненадолго замолчал, вновь заваривая свежий чай. Колд терпеливо ждал продолжения.

– С таким потенциалом, как у нашего Императора, – вновь заговорил, сир Архан – можно было достичь таких высот, что и мне и Ирдану, оставалось бы только мечтать.

– Сир Архан?

– Да?

– А Хек, он как здесь оказался?

– Хек… – протянул Верховный маг, вновь погладив бороду – этот непоседливый дьяволёнок, внук старого шамана, одного из древнейших родов зеленокожих.

Колду показалось, что маг не самого высокого мнения о народе лесотундры.

– Как-то наш славный Эрик, спас Хека, совсем ещё малыша, он и сейчас-то не шибко взрослый, ему шестнадцать, а по меркам гоблинов, совершеннолетними они становятся после третьего десятка.