Рубиновая роса. Книга I

Охотник тоже подошел к пруду и встал рядом с Хеком. – Красиво тут, уютно.

Гоблин присел на корточки и попытался поймать проплывающую рыбку, у него ничего не получилось, зато он умудрился весь обрызгаться и чуть не упасть в пруд. Колд не выдержал и засмеялся, гоблин с укоризной на него посмотрел и уже хотел, было, что-то ответить, как тут во двор вбежал молодой парень в расшитом золотом, сине-зелёном камзоле.

– Господин, – парень обратился к Колду, – Его Императорское Величество, просил разыскать Вас и проводить к нему.

Молодой кузнец непривыкший, к тому чтобы его величали «господином» смутился – Да, да, конечно.

– И я с вам! – увязался гоблин.

Посыльный обернулся к нему – Вас, Господин, Его Императорское Величество, просил разыскать сира Архана и начальника стражи герцога Д'Зула.

Колд в недоумении посмотрел на Хека, в его глазах был вопрос – «Того самого?»

– Это его сын. – Поняв, в чём дело крикнул уже убегающий по поручению учителя гоблин.

***

Император проснулся, полностью отдохнувшим и полным сил – настойка Вильгельма сделала своё дело. Парня, который ему помог на Зиале, не было в комнате, но он не опасался за него, зная, что тот в замке в полной безопасности и за ним есть, кому присмотреть. Император встал с кровати, нанёс пару ударов по воздуху для окончательного прихода в чувство. Он вернулся в зал. Это было большое помещение, являющееся кабинетом и лабораторией. Посредине зала над полом возвышался подиум, в центре которого была окружность диаметром около трёх метров. Её контур состоял из каменных плиток, на каждой из которых был выбит символ или наборы замысловатых букв и знаков. Остальное пространство окружности было засыпано красноватым, слегка влажным мелким песком.

Вдоль стен зала, располагались стеллажи с книгами, полки хранящие свитки и манускрипты, а так же столы с различными приборами и колбами. Император подошел к подиуму и нагнулся, чтобы поднять оставшееся после переноса с Зиала, копьё и кинжал охотника. Он поднёс клинок к глазам, надеясь увидеть хоть какую-то руну или отметину, позволившую оружию уничтожить снежных созданий мага. Повертев клинок и не найдя совершенно ничего, Император проделал тоже самое с копьём. Результат был тот же – «Пусто. Но ведь как-то ему удалось?» – он вышел из зала, прихватив оружие с собой, и направился в малый зал для приёмов гостей.

На зал было наложено заклинание абсолютной непроницаемости, и Император мог спокойно обсуждать в нём любые темы. Не боясь быть подслушанным. Перед входом в зал по бокам двери стояли двое гвардейцев из полка охраны Императора – «снежные барсы». Это были проверенные в боях, умелые воины, всецело преданные Императору и подчинявшиеся только ему или своему командиру герцогу Д'Зула. Своё имя полк получил, за храбрость, невероятную силу атаки, он был способен тягаться с «непобедимым» гномьем хирдом, а так же за сверкающие на солнце доспехи, очень похожие по цвету на шкуру снежного барса.

В коридоре, рядом с входом в зал, стояли кресла для ожидавших аудиенцию. И стул для пажа, на случай если Императору понадобиться, кого-то разыскать или что-то принести. Паж уже стоял на ногах, издалека заметив приближающегося по коридору Императора. Он склонился в поклоне готовый исполнить любой приказ господина.

– Разыщи и приведи ко мне того молодого человека, который был со мной, когда вас с Вильгельмом привёл Хек. А также передай Хеку, чтобы он разыскал сира Архана и начальника стражи герцога Д'Зула. Я их буду ожидать в этом зале.

– Да, Ваше Императорское Величество. – Ещё находясь в поклоне, паж сделал два шага назад и только после этого выпрямившись, побежал выполнять поручение.

Император вошёл в зал и уселся в огромное кресло, которое было под стать самому трону и стояло во главе массивного стола овальной формы. По бокам стола, обтянутого дорогим сукном, было приставлено ещё шесть кресел поменьше. На одной из стен висела подробная карта Империи и прилегающих территорий. В углу стоял не большой столик с канцелярскими принадлежностями, на случай если понадобиться срочно, составить договор или указ. Император сел в кресло, положил оружие охотника перед собой, поставил локти на стол и, опустив голову на руки, задумался в ожидании гостей о предстоящем разговоре.

В дверь постучали. – Да – Император вскинул голову. Дверь в зал приоткрылась, пропустив пажа следом за которым вошёл молодой человек.

– Ваше Императорское Величество. – Паж поклонился.

– Хорошо, можешь идти.

Паж вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– Проходи, садись. – Император окинул рукой все кресла, давая охотнику возможность выбрать понравившееся место. – Мы так и не познакомились. Тебе, наверное, уже рассказали, кто я и где ты оказался? – Колд утвердительно кивнул, усаживаясь на дальнее кресло с левой от Императора стороны стола – Хорошо.

– Ваше Императорское Величество, меня зовут Колд, позвольте… – начал было запомнившееся обращение охотник. Но Император жестом остановил его.

– Да ладно тебе, Колд. – Небрежно махнул он рукой – Можешь, когда мы наедине или с друзьями звать меня Эрик. Ты все-таки спас мне жизнь! Да и немного людей отважится кинуться спасать незнакомца от стаи диких зверей. – Император улыбнулся – Спасибо тебе. А при посторонних обращайся ко мне, Мой Император – это позволяется только военным. – Он подмигнул – Что делать? Приходится выдерживать все эти этикеты и традиции. В стране должен быть порядок, а я, похоже, пока являюсь единственным его гарантом. У нас только недавно окончилась война… – Колд кивнул – А-а, тебе рассказали. Вот Хек – проныра… Это ведь он? – Колд снова кивнул. Император улыбнулся. – Ладно, у нас ещё будет много времени и ты узнаешь мой мир получше. Я пока не смогу отправить тебя обратно на Зиал, – Эрик вздохнул и дотронулся до ещё не совсем зажившего бедра – по ряду причин.

– Ваше… Эрик,– начал было несмело Колд но потом всё таки решился – разреши мне побыть у тебя, на Иберии. Понимаешь, у себя дома я чувствовал себя, как-то неуютно, что ли, мне было скучно. Каждый день был серым, обыденным. Только за работой в кузне я и забывался, а ещё охота. Когда я бродил по лесам, то ожидал, что вот-вот произойдет, что-то необычное, я мечтал о приключениях… – он даже не заметил, как открыл свою душу этому человеку. Колд говорил и говорил, с лёгкостью доверяя ему все свои мысли, мечты о подвигах. Хотя в деревне кроме кузнеца мало с кем общался, предпочитая книги, лес и работу у горна. Он рассказал об охотничьем азарте, который охватывает его каждый раз, когда он входит в лес. Поведал о том, что иногда ощущает, будто бы заранее знает, где встретит зверя и даже какого. Колд рассказывал о различных, интересных случаях на охоте, о том, как ранней весной нарвался на только что проснувшегося после спячки, голодного медведя. Как, казалось бы, непередаваемо долго они смотрели друг на друга и грозный хозяин леса, развернувшись, побрёл обратно в чащу. И что ему показалась, словно он чувствовал мысли могучего зверя, который признал проигравшим, так и не начавшееся сражение.

Император слушал, не перебивая, с каждой минутой проникаясь привязанностью к молодому охотнику, и если бы увлечённый рассказом Колд посмотрел тому в глаза, то увидел бы там пляшущие, озорные искорки, полное понимание, и мечты того, молодого, ещё не обременённого властью, принца Эрика.

– … так что, я буду счастлив, если ты позволишь мне остаться. – Колд окончил рассказ и с надеждой посмотрел на Императора. Тот улыбался.

– Хорошо.

Колд не удержался и тоже улыбнулся.

– Сейчас я познакомлю тебя со своими друзьями, мы обсудим кое какие вопросы, а после я попрошу герцога Д'Зула заняться твоим обустройством.

В дверь снова постучали.

– Войдите. – Сказал Император.

В зал вошёл высокий, одетый в скромно украшенную, но из дорогого сукна мантию человек. Охотнику, который оценил возраст вошедшего, где-то под семьдесят лет, сразу бросилась в глаза аккуратная, ухоженная, длинная, седая борода, наверняка гордость владельца, и темно-коричневый с красными прожилками, деревянный посох, увенчанный медным шаром, размером с крупное яблоко. Посох, по его мнению, был скорее атрибутом, чем необходимостью, так как вошедший шёл уверенной, твёрдой походкой. И при явном возрасте человека у него никогда бы не повернулся язык назвать того стариком.

Император поднялся с кресла и пошёл на встречу вошедшему. Колд тоже встал.

– Колд, – обратился к нему Император – познакомься, это мой друг и учитель Верховный маг Флавии, сир Архан.

– Здравствуйте. – Колд слегка поклонился магу.

– А-а, – протянул маг, улыбаясь и глядя на него – Вы тот самый молодой человек, который спас жизнь моему Эрику. Здравствуйте, здравствуйте. И как Вам у нас? – он обвёл зал рукой.

– Хочет остаться. – Ответил за того Император.

– Вот как? Похвально. Нам сейчас, как никогда нужны такие смельчаки. – Сир Архан подошел к охотнику и приобнял того за плечи. – Спасибо тебе за Эрика. – С теплотой в голосе сказал он – Даже не знаю, что бы я без него делал, он мне как сын. А страна?

Колд стоял смущённый, не зная, что и ответить.

– Итак, – маг потёр руки и подошёл к столу – что тут у нас?

Император кивком головы указал магу на оружие Колда.

Верховный маг взял его и подошел к одному из столов у стены. – Эрик, я пока посмотрю что тут интересного, а ты будь любезен поведай старику о своих приключениях.

Император рассказал магу о случившемся на «снежном холме». А так же о событиях, произошедших до него и о которых Колд ничего не знал.

– Незадолго до конца войны, я совершенно случайно, обнаружил два закрытых мира. – Начал свой рассказ Эрик – Я собирался по окончанию войны посетить их, но всё как-то не было времени. Нужно было восстанавливать и укреплять Империю. А ты ведь знаешь, что значит закрытый мир? – обратился он к магу – Как они редки и как важны? – Сир Архан не ответил, увлёкшись изучением клинка. Эрик не дожидаясь ответа, продолжил – Недавно я подготовился к походу, взял с собой на всякий случай кое-что из настоек Вильгельма, и отправился на ближайший, как я потом выяснил это был Зиал. – Он бросил взгляд на Колда и продолжил – Переход на него отнял у меня много Силы, что немудрено.

– Я вообще удивлен, как ты сумел потом вернуться. Моих бы Сил точно не хватило на возвращение. – Подал голос Верховный маг.

Император улыбался – Их бы и не хватило. Просто у меня был Жезл Пути. – Он смотрел на мага.

При упоминании Жезла, Сир Архан, оставил своё занятие и, не скрывая удивление, спросил – Жезл Пути!? И ты молчал? Почему мне ничего не сказал?

– Да я и сам до последнего не знал! Я получил его, когда сошёлся с магом, помнишь около трёх лет назад у той крепости? – Маг кивнул – Тогда он обронил его, а я подобрал, даже сам не знал зачем. А на днях стал перелистывать одну книгу и в ней упоминались эти Жезлы. Представь, какого было моё удивление, когда я понял, что попало ко мне в руки!

Император развёл руками – Извини, что не предупредил, но ты был в Академии.

– Прости, что перебиваю, но что это за Жезл такой? – Колд посмотрел вопросительно на Эрика – Мне и половины непонятно о чём вы тут говорите.

– Молодой человек, – интонацией учителя заговорил маг – Жезл Пути, это очень редкий артефакт. С помощью его, возможно, открывать порталы даже из закрытого мира, а при достаточной сноровки мага, ещё и захватить парочку спутников в придачу. Жезлы могли создавать Маги, но не такие как я и Эрик. – Верховный маг грустно улыбнулся – А те, у кого слово Маг означает не род занятий, а Расу! И было это очень давно.

– Ну а в чём всё тки разница, там маги и тут тоже?– Колд не стеснялся задавать, может быть глупые для волшебников этого мира вопросы. А знать с детства любознательному охотнику хотелось всё.

– Колд, мы теперь будем часто видеться. Ты заходи ко мне, и мы обо всём поговорим, а сейчас пусть Эрик продолжит, мне не терпится узнать, во что он вляпался на этот раз.

– Так вот, – продолжил рассказ Император – выбросило меня неподалёку от замка местного мага, я тогда конечно не знал, что это его замок. Да и вообще не предполагал встретить там никого из нашего брата, разве что знахаря деревенского. – Эрик улыбнулся – Как всегда, я взял с собой минимум экипировки, думал, что сначала осмотрюсь, наберу людей из местных, и не спеша, организую поиски. Но не тут то было. Я решил подойти поближе к замку. Думал, что там-то точно встречу кого-то. Порасспрошу, что тут да как. – Он вздохнул – Только я подошёл к стене замка и завязал разговор с одним милым дедушкой, он как раз проходил мимо ворот, как тут на стене появился он – этот старикан. И представляешь! – Эрик взглянул на мага – Без всякого предупреждения выхватил прямо из воздуха ледяное копьё и запустил им в меня. Не успело оно проделать и половину пути, как у него уже было готово следующее! Ты представляешь, какая должна быть силища, чтобы из воздуха в считанные мгновенья соткать несколько ледяных молний?! И это нигде ни будь, а в самом, что ненаесть наглухо запечатанном от магической энергии мире! В мире, где тоненькая ниточка магического потока, считается полноводной рекой!

Сир Архан слушал очень внимательно, Эрик продолжал – Даже какая там ниточка? Я не увидел абсолютно никаких следов потока и если бы не Жезл Пути… Ну, так вот, – Эрик встал и заходил по залу. Колд и маг провожали его взглядами – одно копьё летело точно в меня, я не успевал увернуться и попытался отбить его, мечом. Я его отбил, но и клинок разлетелся вдребезги, и я остался без оружия. Только я выправился от удара, как ещё одно угодило мне в бедро. Я упал – Император дотронулся до места недавнего ранения, поморщился – и мне не оставалось ничего другого, как поскорее убраться от туда. Бежать я уже не мог. С такой-то раной на ноге! Хорошо, что я захватил амулет-телепорт, помнишь, который мы с тобой сделали?

Сир Архан, кивнул – Конечно, помню. У нас ушло почти восемь месяцев на его изготовление. Да и до конца я не был уверен, что он сработает.

Эрик продолжил – Сработал. Немного не так как мы предполагали… – он мельком глянул на Колда и улыбнулся – Когда я разломил амулет, то перенёсся в том направлении, куда смотрел в тот момент. Но не на сотню лиг как планировалось – он опять улыбнулся – а только на пятнадцать, может быть двадцать. Когда я восстановился после переноса, то увидел вдалеке большой холм, и так как мне было всё равно куда бежать, направился к нему.

Колд тоже поднялся из за стола – Получается, что амулет перенёс тебя почти на пятьдесят лиг! Наша деревня как раз была за тем холмом, где я тебя и встретил, а до неё ровно пятьдесят лиг.

– К тому же не забывай, что ты был в закрытом мире, а это всё-таки сдерживает действия амулетов. – Добавил маг.

Эрик кивнул – Возможно. Так вот, – он продолжил – я кое-как заковылял к холму. Когда я уже выходил из леса на луг, где и был холм, то оглянулся, и вовремя. Недалеко от меня в тумане, которого там было предостаточно, начали вырисовываться очертания волков. Я почувствовал присутствие магии и происхождение зверей у меня не вызывало никаких сомнений. Не дожидаясь, когда они окончательно сформируются, прибавил хода. Я уже поднялся на холм, это было единственное место, где боле менее я смог бы защищаться, как эти твари меня настигли. – Император, подошёл к охотнику и положил тому руку на плечо – И тут появился Колд. Да если бы не ты тогда…

Колд вновь засмущался – Да ладно уже.

– Мы разделались с волками. Одного я поджарил молнией. – Сир Архан, вопросительно поднял бровь – Ещё один амулет, подарок шамана – дедушки Хека. – Пояснил Эрик – А двоих истребил Колд. Я быстро начертал «круг врат» и только закончил, как представляешь… – Эрик сделал паузу, глядя в лицо волшебника – он создал «вихревой столб!» – Верховный маг удивлённо смотрел на Императора – Я прочитал заклинание переноса и вот мы здесь.

– А зачем ты меня оглушил тогда?

– Понимаешь… ты не маг. – Эрик бросил быстрый взгляд на сира Архана, тот слегка сощурившись, смотрел на охотника – И я бы не смог перенести тебя на Иберию. Твоё сознание не пустило бы тебя с Зиала, а я всю Силу потратил на остановку крови в ране. Даже с Жезлом пути, этого бы не получилось, я был абсолютно пуст. А для переноса требуется много энергии, ведь это закрытый мир. Да и то я не был уверен, что получиться. Но всё обошлось. Хотя в последний миг мне показалось, что над холмом заструился тоненький, почти неощутимый поток Силы.

– Колд, – обратился к нему маг – расскажи мне, где ты раздобыл своё оружие?

– Сам его и выковал. – Гордо ответил он – Копьё, это первое что я сделал сам, а кинжал недавно смастерил, взамен старого, тот я на охоте сломал.

– Хм, – маг пригладил рукой бороду – ну а ваш маг, что о нём скажешь?

Колд пожал плечами, вновь усаживаясь в кресло – Да что сказать? Видел я его пару раз. Один раз он даже со мной заговорил.

– Опиши его. Любые детали, всё, что вспомнишь. – Попросил, сир Архан.

Колд почесал макушку – Говорят, появился он лет сорок назад. Быстро нашёл общий язык с нашим бароном, тот выделил ему землю. Вроде маг сам настоял, чтобы эта земля была вокруг нашей деревне. Чем мы ему так приглянулись? – сам у себя спросил Колд – Заботился он о нас. Мастеров присылал, когда что подделать надо, колодец там прорыть или мост новый через Сеенку бросить – речушка это наша. Егерей держал. Много их было, чуть ли не всю округу заполонили. Денег на них… А налоги то мы платим! Хотя, ни разбойников, ни зверья хищного, спокойные места стали. Порой на сутки пути приходилось за зверьём ходить. – Император и маг слушали молча – Первый раз я увидел его лет эдак пять назад, мне как раз девятнадцать исполнилось. Зима была, а он на санях с конными егерями к нам в деревню и заглянул. Попросил старосту позвать всех жителей, говорил с нами, вопросы о жизни задавал.

– Какой он?– перебил его маг.

– Лет ему, как и вам, наверное. На голову пониже меня. Волосы длинные, он их в хвост собирает. Во второй раз с такой же прической приезжал. Нос прямой, острый, а взгляд пронзительный, цепкий, кажется, что насквозь тебя видит. Люди после шептались, будто страшновато им было от его взгляда. Вешка – пастух наш – говорил потом, что маг из него душу вынуть хотел. Так ему плохо сделалось, но Вешку слушать… Староста на всякий случай быстро рты всем позакрывал. Хотя я ничего такого не заметил. Мне он просто показался сильной, волевой личностью. А второй раз, это где-то в начале этой весны случилось. Прискакал один, верхом. Молча по деревни проехал, никому ни слова не сказал, только по сторонам смотрел. Я как раз с охоты вернулся. Помнишь, про медведя тебе рассказывал? – Император кивнул, он сидел нахмуренный и о чём-то думал.

– Ну, так вот. Около меня остановился, посмотрел на меня, долго смотрел. Но так ни слова и не произнёс. Ускакал.

– Колд, – обратился к нему Эрик – скажи, а шрама на лице у него не было?

– Нны… нет. – Чуть задумавшись, ответил охотник – Нет, шрама точно не было.

В дверь раздался стук.

– Да. – Разрешил Император.

В зал вошёл молодой, уверенный в себе воин. Он был облачён в доспехи, точно такие же, как и у стражей перед залом. Единственное, что отличало его от воинов, так эта накидка голубого и зелёного цветов, закреплённая на груди большой позолоченной бляхой в форме медведя держащего посох. Воин был ровесником Императора. В левой руке он нёс шлем с красным плюмажём. Низ накидки и ноги воина покрывали маленькие засохшие капли грязи. На боку был приторочен полутороручный меч. Он прошёл по залу, оглядев присутствующих и задержав взгляд на Колде. Воин остановился перед Эриком и стукнул правым кулаком себя по сердцу. – Мой Император, я был на учениях и прискакал, как только Хек передал Ваш указ.

Император подашёл к воину и обнял того за плечи, повернув голову к охотнику, сказал – Колд, познакомься. Командир «снежных барсов», мой друг, протектор Тиберии, герцог Маркус Д'Зула. Маркус, это Колд. – Император улыбнулся – Уверен, что Хек, тебе уже всё про него рассказал.

– Конечно. Этот мелкий гоблин не простил бы себя, если бы первым новости рассказал не он. – Маркус подошел к Колду и протянул тому руку. Охотник пожал её. Рукопожатие воина было крепким, сказывалась постоянная тренировка и ношение тяжёлых доспехов. – Благодарю, что помог моему Императору.

Колд в очередной раз смутился.

– Мой Император, – по военному перешёл сразу к делу герцог – какие будут распоряжения?

Эрик на секунду задумался – Пожалуй, стоит увеличить число караульных и поменять время обхода. Не думаю, что это понадобиться, но лучше быть наготове. – Маркус кивнул, он никогда не обсуждал приказы своего Императора, только иногда в крайней ситуации мог позволить себе спросить разрешения на дополнение или корректировку, если был уверен, что так будет лучше. – А ещё я попрошу тебя показать Колду, его комнату. Выберете любую понравившуюся на гостевом этаже. Потом отведи в казармы и посмотри, что можно ему подобрать. Колд, ты непротив потренироваться с «барсами»?

– Конечно! – По лицу охотника было видно, что Император угадал его желание.

– Ну, вот и отлично. Маркус, предупреди охрану, чтобы Колда всегда пропускали ко мне. – Маркус кивнул – Хорошо, вы идите, а у нас с Верховным магом ещё есть о чём поговорить.

***

Когда Колд с герцогом вышли, Император посмотрел на мага – Что скажешь?

Сир Архан снова пригладил бороду – Парнишка мне нравиться…

– Да я не о том, – перебил его Император – он мне и самому симпатичен. Ты же знаешь, у меня никогда не было ни братьев, ни сестёр, а к Колду…, ну у меня такое чувство, что я нашёл младшего брата. Мне не даёт покое то, как он убил тех зверей. И не потому, что я ему не доверяю, я просто хочу понять, как у него это получилось. И этот маг на Зиале, какой шанс было встретить Мага Междумирья? Что ты про всё это думаешь?

– Так, начнём по порядку. Ни на копье, ни на кинжале, я не обнаружил никаких следов магии. Ни одной руны, ни одной отметены. Как глубоко я не пытался прощупать Колда, – маг развёл руками – тоже пусто, в пареньке Силы нет. Так что, с волками вопрос остаётся открытым. И кстати, что там за история с медведем? – Император пересказал магу историю Колда.

– Символично, не находишь? – Верховный маг поднялся, немного прошёлся по залу, погладил медный набалдашник посоха, обдумывая какую-то мысль – Зи-ал, – по слогам произнёс он – Зи-ал. Что ж, готов признать, что этот мир лакомый кусочек. И я склонен думать, что ты встретил Мага. Мага с большой буквы! Я просто не могу предположить, кто ещё способен так плести заклятия в закрытом мире. А если ты говоришь, что не нашёл ниодного магического потока, то ты прекрасно осознаешь, на что это указывает?

Император кивнул – Конечно, я знаю. Кроме того, я абсолютно уверен, что это был Маг междумирья. И он очень похож, по описанию Колда, на того, чей Жезл Пути я подобрал. Сам я мага не рассмотрел, он был на стене, довольно таки далековато, да и не до разглядывания мне тогда было. А так всё сходиться, ну разве, что кроме шрама.

– Шрам это несущественно, с ихними возможностями. – Маг задумчиво смотрел на лежавшее на столе оружие охотника – Но связан ли с этим парнишка? – он вопросительно посмотрел на Эрика.

– Нет, не думаю. Я уверен, что Колд прекрасный охотник, он очень силён, и со временем из него выйдет отличный воин, но магия… Магия, это не его.

Маг и Император замолчали, погрузившись в свои мысли. Наконец Эрик сказал – Что ж, учитель. Время покажет. Пора заняться государственными делами. Порой мне кажется, что я погрязну в них до конца своих дней и так и не разгребусь. – Он улыбнулся.

– Так и есть, – немного грустно ответил Верховный маг Флавии – это тяжкое бремя. Хорошо. Я ещё поработаю с мальчиком – он направился к выходу из зала – и, пожалуй, я тоже удвою количество дежуривших боевых магов.

Сир Архан вышел. Император постоял немного, глядя перед собой, вздохнул и отправился в рабочую часть замка разбираться с запущенными делами.

***

Герцог вывел Колда во двор башни, но они оказались не в том маленьком дворике, где он встретил гоблина, а в огромном дворе с противоположенной стороны. Прямо от дверей башни пролегала широкая дорожка, выложенная из ровно обтёсанных булыжников. Она вела к воротам в стене, которая окружала двор ровным квадратом. Дорожка разделяла двор на две одинаковые половины. Свободное место двора покрывала не высоким ковром, зелёная трава. На стене с расстоянием в двадцать шагов несли дежурство арбалетчики. И кто бы ни попытался перебежать двор, в случае чего он бы неминуемо попадал под тяжёлые арбалетные болты. На высоте стены, в башне, как раз над дверью находилось прорубленное окошко, в котором Колд заметил человека с посохом, как у верховного мага. Пройдя ворота, он оглянулся. Ворота были чуть выше роста всадника на коне. И без того крепкую древесину ворот с обеих сторон оковывали толстые медные листы. Листы покрывала чеканка в виде медведя держащего посох. Колд бросил взгляд на бляху Маркуса, медведь на ней был точно такой же.