Моя Вампирская Система

После первой войны с расой Далки людям удалось совершить прорывы во всевозможных технологических областях. Это произошло потому, что им удалось собрать много оборудования Далки после окончания войны. Военные решили оставить большую его часть себе. Некоторые из найденных ими вещей были бы просто слишком опасны для общественного пользования. По крайней мере, так они утверждали.

Когда Квинн наконец перестал глазеть на новый мир, в который его забросили, он почувствовал тяжесть на руке и заметил, что на его запястье что-то надето. Это были цифровые часы, но на экране пока ничего не отображалось.

– На вашем запястье – ваша линия жизни. Они будут идентифицировать вас как студента на этой военной базе. Они позволят вам получать доступ в определённые зоны, платить за еду и делать множество других вещей. Когда они не используются, наручные часы будут отображать число – ваш соответствующий уровень силы, – сказал Грифф.

Квинну показалось, что тот говорит на каком-то странном иностранном языке, и по замешательству на лицах других студентов он был уверен, что не он один с трудом понимает, о чём говорит этот человек.

Он верил, что его жизнь может измениться после поступления в военную школу, но, похоже, это будет та же игра, только в другом месте.

– Мы немедленно начнём проверку ваших соответствующих уровней. Не двигаться, пока не вызовут, понятно?! – крикнул Грифф с улыбкой на лице, и все просто кивнули. С улыбкой сержант выглядел пугающе. Она совершенно не вязалась с его суровым лицом. – Удачи!

Глава 4. Уровень способности

Когда у человечества впервые появились способности, люди быстро обнаружили, что одни из них были куда мощнее других.

Сами способности тоже проявлялись у всех по-разному. Они зависели от количества мутантных клеток, которые можно было активировать в организме, и от того, какую нагрузку могло выдержать тело человека.

Вскоре после этого была введена система уровней силы, разделявшая всех на восемь категорий.

Эти уровни указывали на количество мутантных клеток в теле, но не на силу самой способности. Военные же, в свою очередь, разделили их на подкатегории: 1.1, 1.2… и так вплоть до 1.9, чтобы классифицировать каждого.

Существовало два способа получить способность. Можно было быть так называемым Основателем, либо обучиться ей.

Во время войны с расой Далки у некоторых людей в минуты смертельной опасности начали проявляться силы, непостижимые для человеческого разума. Учёные заявили, что это был последний шанс человечества на выживание. Мощь, которую смогли явить Основатели, стала для Далки шоком, и её оказалось достаточно, чтобы оттеснить врага.

Эти новые супергерои осознали, что могут делиться своими силами с другими. И они поспешили это сделать, ведь выживание человечества зависело от этих странных способностей. Они описали, как им это удалось, и изложили эту информацию в трудах, которые позже стали известны как книги способностей.

Когда первая война закончилась, книги перестали распространяться бесплатно и вместо этого поступили в открытую продажу. Первые обладатели способностей осознали, что их силы ставят их на вершину пищевой цепи, и захотели извлечь из этого максимум выгоды. Военные же решили придержать некоторые, наиболее мощные способности, для себя.

С тех пор в открытую продажу поступали лишь книги способностей с первого по пятый уровень, в то время как гигантские корпорации и военные вступили в сговор с первыми обладателями способностей, чтобы придержать у себя более высокоуровневые версии.

Таким образом, если человек был обладателем способности, он либо принадлежал к Изначальной семье, либо обучился ей по соответствующей книге. Неудивительно, что Изначальные были сильнее и достигали более высоких уровней, чем всё остальное человечество.

Кроме того, не все обладатели способностей решили делиться ими с внешним миром – некоторые предпочли сделать их достоянием исключительно своей родословной. Как правило, Изначальные обладали мощнейшими способностями, которые даже не поддавались измерению по уровневой системе.

После гибели родителей у Квинна не осталось родственников, которые могли бы его поддержать. Ему не хватало средств на покупку даже самой дешёвой книги способностей, и, насколько он знал, его семья не была настолько особенной, чтобы принадлежать к Изначальным.

И вот, спустя столько лет, он, похоже, всё-таки сумел обрести способность. Правда, он никогда не слышал о книгах способностей, подобных его, так что понятия не имел, до какого уровня силы мутировали его клетки.

Обычно на обложке описывалась техника, помогающая освоить способность до определённого уровня силы. К несчастью, книга исчезла, а вместе с ней и все знания, что в ней содержались.

Квинн поднял руку и взглянул на часы, которые показывали, что его текущий уровень силы – первый. Оглядевшись, он заметил, что на часах у всех остальных сейчас была та же цифра.

Сержант Грифф стоял перед строем студентов и зачитывал имена, вызывая их группами по пять человек.

Затем этих студентов должны были куда-то доставить для прохождения теста. Сначала Квинн понадеялся, что на этот раз ему, возможно, удастся изменить свой уровень, но внезапно выскочившее перед ним системное окно заставило его забеспокоиться.

[На вас попадают прямые солнечные лучи]

[Все характеристики снижены вдвое]

Он понятия не имел, насколько хороши показатели в 10 единиц Силы, 10 Ловкости и 10 Выносливости. Он знал лишь то, что это больше его нынешних пяти, а это не сулило ничего хорошего на предстоящем тесте.

Но если судить по его зрению, это должно было означать, что он находится по меньшей мере на пике формы для обычного человека. Сейчас же Квинн чувствовал себя невероятно слабым и вялым.

Его телу было невыносимо жарко, и с него градом катился пот. Квинн подумал, как хорошо, что он заранее выпил много воды. Иначе он бы уже страдал от сильного обезвоживания.

– Эй, ты в порядке? – спросил незнакомец, стоявший рядом с Квинном.

У незнакомца были гладко зачёсанные светлые волосы, орехово-зелёные глаза, точёные черты лица и резко очерченный подбородок. Его рост составлял шесть футов и два дюйма, в то время как рост Квинна – пять футов и одиннадцать дюймов. Он был из тех, кого Квинн в школе обычно сторонился – из тех, на кого все всегда обращают внимание. А Квинн, чёрт побери, это внимание ненавидел.

– Если хочешь, я могу позвать кого-нибудь на помощь, – предложил незнакомец.

– Всё в порядке, просто немного нервничаю из-за теста, – солгал Квинн, стараясь не обращать внимания на уставшее тело и стоять прямо.

Незнакомец с беспокойством окинул Квинна взглядом. Тот был довольно худ для своего возраста, почти без мускулатуры, и сейчас выглядел невероятно слабым. Незнакомцу Квинн показался идеальной мишенью для травли. Конечно, он нервничал – новое место, и он не знает уровней силы окружающих.

Квинн вздохнул. Если он снова получит первый уровень, то школьная история, скорее всего, повторится.

– Ну, не переживай. Я довольно силён, знаешь ли. Если кто-то будет к тебе приставать, можешь обратиться ко мне за помощью, – с улыбкой предложил незнакомец. Квинн улыбнулся в ответ, но не мог не почувствовать себя неуютно.

Квинн обычно не ладил с активными и позитивными людьми. По правде говоря, он вообще ни с кем не ладил, но ему было трудно испытывать к этому парню неприязнь, особенно потому, что тот первым предложил помощь.

– Кстати, я Ворден, – представился парень и протянул руку.

Квинн посмотрел на руку Вордена. Впервые в жизни кто-то отнёсся к нему как к нормальному человеку, но он боялся, что всё это быстро изменится.

Если его способность окажется низкоуровневой, тот, скорее всего, заберёт своё предложение дружбы обратно, но Квинн хотел хотя бы ненадолго обо всём этом забыть.

– Я Квинн, – ответил он, пожимая руку Вордена.

[Обнаружено использование способности]

[Способность отклонена]

Когда появились системные сообщения, Квинн удивлённо на них уставился. Затем он заметил, что Ворден всё ещё не отпускает его руку. И тут же система снова повторила сообщение.

[Было обнаружено использование способности]

[Способность отклонена]

Квинн рывком высвободил руку. Система недвусмысленно давала понять, что Ворден пытается применить на нём свою способность. У того и впрямь был озадаченный вид.

– Какая у тебя способность? – наконец спросил Ворден.

– Я… – Квинн замялся, на мгновение задумавшись, стоит ли отвечать. В конце концов, он захотел увидеть истинную реакцию Вордена. – У меня нет способности.

Озадаченное выражение исчезло с лица Вордена, но и довольным он не выглядел – казалось, ответ не утолил его любопытства. Но прежде чем он успел что-либо сказать, сержант Грифф сделал объявление.

– Следующая группа: Куинн Тален, Ворден Блейд, Питер Чак, Лейла Манроу и Эрин Хелей. Пройти вперёд для сдачи теста!

Глава 5. Нет способности

Как только пятеро студентов услышали свои имена, каждый из них начал пробираться к сержанту, ожидавшему их перед толпой.

Кроме Квинна и Вордена, в их группе был ещё один парень. Питер, казалось, нервничал больше всех. Он постоянно оглядывался по сторонам и никак не мог перестать ёрзать. Он был довольно хрупкого телосложения, но это ему шло, поскольку и ростом он был невысок. Глядя на него, Квинн вспоминал себя. Хрупкое телосложение, очки и взлохмаченные каштановые волосы – он не мог похвастаться физической привлекательностью.

Остальные двое в группе были девушками. У Лейлы были короткие каштановые волосы и высокая фигура, а за спиной она несла лук, что удивило Квинна, поскольку в наши дни мало кто носил оружие, за исключением особой группы людей под названием Чистые.

Это была группа людей, утверждавших, что способности – это проклятие человечества, и потому предпочитавших использовать оружие. Однако они встречались очень редко, и Квинн за всю свою жизнь ни разу не видел никого из этой фракции. Он лишь слышал о них рассказы.

Эрин же, напротив, была из тех девушек, чья красота заставляла сворачивать шеи. Её пропорции были идеальны – не слишком большие и не слишком маленькие, – а длинные шелковистые волосы отливали великолепным золотым оттенком. Единственной проблемой было выражение её лица. Даже когда она шла сквозь толпу, оно ни разу не изменилось. Оно оставалось застывшим и нейтральным, отчего она казалась холодной. Благоговение на лицах других ребят не отражалось на её лице.

Пока Квинн шёл вперёд, он заметил, что не узнаёт никого из студентов, и, похоже, остальные тоже ни с кем не были знакомы. Квинн мог лишь предположить, что это было сделано намеренно.

Вскоре их группа остановилась прямо за другой группой, которую отправляли в зону для испытаний.

Ворден обошёл всех в своей группе, приветствуя каждого рукопожатием и уверенной улыбкой. Ворден был очень вежлив, поэтому большинство ответили на его приветствие. Все, кроме Эрин.

Она лишь уставилась на протянутую руку Вордена, а через секунду отвела взгляд.

– Да ладно, не надо так, – сказал Ворден, кладя руку ей на плечо.

Это было ужасной ошибкой. Эрин двинулась быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Она схватила Вордена за запястье и вывернула ему кисть. По его руке поползли кристаллики льда, замораживая конечность.

Они устроили сцену, и все с радостью наблюдали за этим.

– Ого, у неё ледяные способности? – сказал один из парней.

– Разве это не редкость?

– Я бы ей позволил заморозить меня когда угодно.

Несколько студентов в унисон выразили своё изумление.

– Прекратите, вы двое! – рявкнул Грифф, прерывая их потасовку. – Раз у вас столько энергии на драки, приберегите её для испытания!

Эрин немедленно отпустила руку Вордена, и тот вскрикнул от боли. Медленно его рука начала оттаивать. Он поспешно вернулся в строй и встал позади Квинна, пылая от смущения.

– Можешь себе представить?! – пожаловался Ворден. – Я чуть без руки не остался.

– Нельзя вот так просто трогать людей без их разрешения, – ответил Квинн.

– Да знаю я. Ей повезло, что я не размазал её по стенке только потому, что она симпатичная.

Этими словами он наживал себе врагов. Многие из них были поклонниками Эрин и чувствовали, что, опозорив Вордена, смогут заработать очки у прекрасной девушки.

Глядя на окружающих, Квинн понял, о чём они думают. Всё было написано у них на лицах. Инстинктивно Квинн отодвинулся от Вордена, надеясь, что другие не примут их за друзей.

Наконец, Квинна и остальных вызвали вперёд и велели встать в квадрат, начерченный на земле белыми линиями. Места внутри хватало как раз на пятерых.

За пределами квадрата, неподалёку, стоял человек в капюшоне.

– Отправляйте! – приказал Грифф.

Как только Грифф отдал приказ, человек в капюшоне упёрся обеими руками в землю, и квадрат начал загораться, сияя ярко-фиолетовым цветом.

– Способность перемещать других, ха, – сказал Ворден, наклонившись к самому уху Квинна, к большому неудовольствию последнего. – Какая редкая способность.

Равнина исчезла из виду, и их затянуло в вихрь красок. В следующее мгновение они очутились на другой открытой местности – на этот раз в пустынной пустоши. Ни признаков жизни, ни зелени.

Перед группой стояли двое: женщина в чёрном и рядом с ней ещё один мужчина с лицом, скрытым капюшоном. Квинн не мог разглядеть нашивки на рукавах их униформы, что не позволяло определить их звание.

Женщина держала в руках планшет, что-то быстро пролистывая на нём. Она проигнорировала появившуюся перед ней группу и не отрывалась от своего занятия, пока не закончила. Наконец, она перевела взгляд на студентов и заговорила.

– Здравствуйте, я Джейн. Сегодня я буду принимать у вас испытание. Как только оно завершится, я обновлю ваши данные, и ваш результат отобразится на наручных часах. – Квинн заметил, что её лицо было таким же невозмутимым, как у Эрин.

– Итак, кого вызвать первым? О, похоже, у нас есть парочка уже с уровнем? – заметила Джейн, пробегая глазами по экрану планшета. В этом месте, откуда не было видно прекрасного города, планшет казался такой хрупкой вещью. Информация, о которой упомянула женщина, была передана из их прошлых школ.

– Питер Чак, шаг вперёд.

Нервный, хрупкого сложения Питер сделал, как велели, и выглядел он ещё хуже, чем прежде. Квинн подумал, что у парня жалкий вид, хотя, если сравнивать их двоих, тот был в идеальном состоянии. По крайней мере, Квинн мог стоять прямо, тогда как Питер, казалось, вот-вот рухнет на землю.

– Какая у тебя способность? – спросила Джейн.

– Э-э, у меня нет способности, – тихо ответил Питер.

Теперь Квинн и остальные поняли, почему Питер так нервничал. Отсутствие способностей не было редкостью. Из-за войны многие дети, как и Квинн, остались сиротами. А это обычно означало, что у них не было шанса купить книгу способностей.

– Не бойся, Питер, – сказала Джейн. – Вот, возьми это.

Мужчина в капюшоне, стоявший рядом с Джейн, вдруг сотворил в руке книгу и молча протянул её. Джейн взяла книгу и передала её Питеру.

– М-мне? Вы просто даёте её мне, бесплатно?! – спросил Питер, и в его голосе звучал неподдельный восторг. – Спасибо!

– Изучай книгу в свободное время. Когда научишься ею пользоваться, сможешь вернуться, чтобы пересдать тест, но пока что я временно присвою тебе статус силы уровень 1.

Хотя Питер и получил статус силы уровень 1, ему было всё равно. В этот момент он чувствовал лишь надежду. Его жизнь наконец-то могла измениться благодаря только что полученной книге.

– Куинн Тален, шаг вперёд, – приказала Джейн, посмотрев на него.

Квинн сделал, как ему было велено.

– Какая у тебя способность?

Глава 6. Результат

Квинн считал весь этот фарс нелепым. Ему было совершенно ясно, что на планшете, который держала Джейн, уже была вся информация о нём из его предыдущей школы. Они должны были знать, что у него никогда не было никакой способности, и что его финансовое положение никогда не позволило бы ему её купить… и всё же ему было трудно ответить на её вопрос.

Перед поступлением в военную школу Квинн и сам кое-что разузнал. В отличие от Петра, он уже знал, что военные бесплатно выдавали всем ученикам без способностей их собственную книгу способностей. Каждый получал книгу Способности Земли 1-го уровня.

Таким образом, все ученики, подобные Петру, внезапно оказывались в долгу перед военными. Мало того, военные также контролировали почти все книги способностей типа Земли и соответствующие книги навыков. Другими словами, если ты когда-нибудь захочешь увеличить свою силу, тебе придётся сохранять верность военным, а взамен они дадут тебе больше силы.

До того, как Квинн получил систему из своей книги, он решил принять её. Даже если бы он не пошёл в армию через два года, Способность Земли была бы нелишней. С ней можно было бы быстро найти работу, поскольку Способность Земли была полезна в строительстве.

И именно в этом и заключалась проблема. У Квинна, похоже, уже была способность, а это означало, что он не мог выучить новую. Книга способностей, которую ему дадут, была практически бесполезна. Он также был почти уверен, что они будут следить за каждым учеником, которому дали книгу, а значит, учителя будут ожидать, что однажды он воспользуется земляными силами.

Квинн глубоко вздохнул и ответил: – У меня нет способности.

Как и прежде, человек в капюшоне, стоявший рядом с Джейн, вытащил книгу из ниоткуда и протянул ей. Её глаза были холодными и бесстрастными, когда она передавала её Квинну.

Квинн взял книгу у Джейн, но внезапно перед ним появился ещё один экран.

[Невозможно изучить эту способность]

[Хотите превратить книгу в 10 Опыта?]

Квинн в какой-то степени ожидал, что система покажет первое сообщение, но второе его по-настоящему удивило. У него был сильный соблазн взять книгу и использовать её для получения Опыта, но он знал, что позже могут возникнуть вопросы.

– Простите, но я не хочу её, – сказал Квинн, возвращая книгу Джейн.

Инструктор посмотрела на него, вскинув брови, – это был первый признак того, что она вообще способна проявлять хоть какие-то эмоции. За пять лет её работы инструктором впервые кто-то без способности отказался от книги.

– Прошу минуту. – Джейн отошла от группы учеников, которые смотрели на Квинна, как на какого-то чудака. Отойдя достаточно далеко, она поднесла руку к уху, чтобы активировать находящееся в нём электронное устройство.

– Ученик по имени Квинн Тален не хочет принимать книгу способностей. Жду инструкций, как поступить с этим исключением, – произнесла Джейн в свой наушник.

– Не нужно его заставлять. Просто позвольте ему пройти тест и доложите, если он подаст надежды, – проинструктировал её таинственный мужчина на другом конце связи.

****

Завершив вызов, мужчина не мог не подумать, что этот Квинн кажется интересным учеником. Он начал проверять соответствующее досье, что его озадачило. У ученика не было способностей, и, согласно их данным, он также не должен был иметь никаких связей с группой «Чистые».

– Посмотрим, как долго ты сможешь выжить в этом жестоком мире, Квинн, – сказал мужчина сам себе, откидываясь на спинку кресла.

****

Джейн поправила свой костюм и вернулась к группе учеников.

– Прошу прощения за ожидание, – сухо заметила Джейн. Затем она повернулась к Квинну. – Хоть вы и не желаете принимать книгу способностей, вы всё равно обязаны пройти тест.

Он счёл эту просьбу весьма странной. Неужели тому, у кого нет способности, действительно нужно было проходить тест? Казалось, единственная причина, по которой они хотели, чтобы Квинн продолжал, – это унизить его за отказ от их «помощи». Если заставить его почувствовать себя маленьким и ничтожным, это могло бы привести к тому, что он сам обратится к военным и в конце концов станет умолять о книге способностей, которую они раздавали.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Джейн отвела Квинна немного дальше в поле, где он заметил огромные воронки в земле, следы ожогов и выжженные участки, словно здесь бушевал огонь. Всё это было оставлено во время тестирования предыдущих участников.

– Приступайте к уничтожению мишеней перед вами так быстро, как только сможете, – проинструктировала его Джейн. – Тест начнётся немедленно.

Как только Джейн закончила говорить, из-под земли в случайных местах по всему пустырю выскочили три мишени. Это были круглые металлические мишени с красной точкой в центре.

Проблема была в том, что, когда Квинн попытался разглядеть мишени, вдалеке всё казалось расплывчатым. Он заметил, что его «идеальное» зрение внезапно оказалось не таким уж и идеальным.

«Это потому, что я на солнечном свету?» – подумал Квинн.

Квинну не оставалось ничего другого, кроме как медленно подбегать к каждой мишени и бить по ним кулаком одну за другой. Неудивительно, что его время оказалось невероятно медленным.

После этого Джейн попросила его пройти ещё два теста. Второй был тестом на Силу. Всё, что ему нужно было сделать, – это ударить по огромной машине, похожей на барабан. Квинн ударил по барабану так сильно, как только мог. Барабан завибрировал и издал тихий звук, после чего в центре отобразилось цифровое число.

– Сила 5, – объявила Джейн и записала это в свой планшет.

Для последнего теста была большая круглая машина с множеством отверстий на передней части. Она парила над землёй, не касаясь её. Как только тест начался, машина начала стрелять в испытуемого голографическими шипами. Всё, что нужно было делать Квинну, – это как можно дольше уворачиваться от шипов.

Машина повышала уровни, постепенно ускоряясь и выпуская всё больше шипов. Это был мучительный процесс, и вскоре Квинн устал уворачиваться, и в него попали. Машина зажужжала и прекратила работу.

– Ловкость 5, – на этот раз объявила Джейн и снова записала результат.

Квинн услышал слова Джейн и начал задаваться вопросом, нет ли какой-то связи между полученными им результатами. Этот тест был на Ловкость, и он получил 5, что совпадало с его показателем в системе. То же самое было и с предыдущим тестом, который выявил его 5 единиц Силы.

Квинн мысленно вздохнул. Если бы только он мог пройти эти тесты ночью, он, скорее всего, удвоил бы свои результаты. Однако, если его способность действительно позволяла ему развиваться, он всегда мог попытаться пересдать этот тест.

– Квинн Тален, ваш текущий общий уровень силы соответствует пользователю способности первого уровня, – сообщила ему Джейн.

Квинн сжал кулак и вернулся к остальным. Он знал, что дни, ожидающие его как пользователя первого уровня, будут суровыми, но надеялся, что со временем это изменится.

Глава 7. Та же способность

Испытание продолжилось, и следующей вперёд вышла Лейла. Она была единственной среди них, у кого за спиной было оружие. Её оружие не походило на обычный лук, оно отличалось от тех, что люди использовали давным-давно.

Этот лук был вырезан из костей какого-то зверя. Он был отполирован до блестящей бронзы и сверкал на свету. Квинн слышал об этом «зверином оружии», но видел его впервые. На самом деле, он бы и не понял, что это такое, если бы не шёпот Вордена рядом с ним.

Когда на человеческую расу напали Далки, человеческие технологии быстро продвинулись вперёд, копируя технологии захватчиков, и благодаря этому люди получили возможность путешествовать на другие планеты через порталы.

На этих планетах часто обитали звери разных уровней. Чем сильнее был зверь, тем лучшее оружие можно было из него сделать, – при условии, конечно, что его сперва удастся убить.

Было странно видеть, что кто-то столь юный, как она, кто, скорее всего, никогда не был на другой планете, владеет звериным оружием.

Лейла встала в центре поля и стала ждать начала испытания. В отличие от очереди Квинна, Джейн дождалась, пока девушка будет готова, и только потом начала. Довольно заметная разница в обращении.

Когда испытание началось, в разных частях пустоши появилось 5 мишеней. Лейла тут же достала 5 стрел, вложила их в лук и выпустила все разом в одном направлении.

Стрелы вылетели быстро и мощно, но затем внезапно разделились, и каждая полетела в своём собственном направлении, к отдельной мишени.

«Какое хорошее комбо, – похвалил Ворден. – Хоть телекинез и считается довольно слабой способностью, в сочетании с луком для управления движением стрел он очень полезен».

Все пять мишеней были поражены одновременно, и она завершила первое испытание. Эта демонстрация показала Квинну, насколько полезным может быть звериное оружие. Даже если у кого-то слабая способность, с его помощью её можно сделать сильной.

Квинн ещё не был до конца уверен, в чём заключается его способность, но даже если она просто повышала его характеристики с ростом уровня, он представил, что в паре с таким оружием, как меч зверя, он тоже мог бы стать сильным.