Тёмные желания моих альф

Быстрый удар скользнул по моей щеке, но я использовала инерцию, чтобы развернуться и нацелиться прямо ему в ребра.

– Хватит.

Бой не был окончен. Он был у меня в руках, и я собиралась его достать, но внезапно вмешался Кай. Он шагнул на ринг, схватив мое запястье в середине замаха.

Я яростно дернулась назад, испепеляя его взглядом. – Какого черта ты делаешь?

Изумрудно-зеленые глаза Кая горели раздражением. – Останавливаю тебя, вот что.

– Почему? Потому что я собиралась прикончить твоего дружка? Испугался, что ваши ранги пошатнутся, или какая там у тебя еще бредовая причина?

Кай стиснул зубы. Они думали, что я все та же девчонка, которую они встретили на окраине города, но это было не так.

– Ты этого не стоишь.

У меня сжалась грудь. Не стою этого? Медленная ярость закипела у меня в животе. Я повернулась к Акселю, указывая на него. – В следующий раз я заставлю тебя истекать кровью.

Толпа затихла.

Аксель стер немного пота со лба, и на его лице медленно появилась ухмылка. – Не могу дождаться, дорогая.

Я уже собиралась ответить, как вперед выступил Дристан. А затем – ударила его Альфа аура. Удушающая сила обрушилась на всю арену, заставив толпу замереть.

Моя волчица зарычала в знак сопротивления, но даже Астра замерла.

Голубые глаза Дристана впились в меня, опасно и остро.

Я заставила себя стоять прямо. Я отказалась съеживаться и кланяться. И тут Ксейд свистнул.

Напряжение спало, когда он небрежно подошел, засунув руки в карманы, с веселым блеском в глазах.

– Что ж, – протянул он, – это было весело.

Он взглянул на меня, ухмыляясь. – Маленький Волк, ты и вправду умеешь устраивать шоу.

Я проигнорировала его. Вместо этого я перевела свой яростный взгляд на Кая. В следующий раз, когда я буду драться, никто меня не остановит.

– Уже достаточно. Все, займитесь…

Звонок возвестил об окончании занятия, и я резко выдохнула. – До следующего раза, неудачник.

***************

Позже в тот же день, когда я подошла к своему шкафчику, что-то показалось мне… странным. Я открыла его, и тут же на пол слетел один-единственный листок бумаги.

Я подняла его, читая слова, нацарапанные темными чернилами.

– Тебе здесь не место, бродяжка. Убирайся, или мы заставим тебя исчезнуть.

9 Задержание

*****************

От лица Валери

«Тебе здесь не место, бродяжка. Убирайся, или мы заставим тебя исчезнуть». Я перечитывала записку снова и снова, словно пытаясь найти в ней скрытый смысл или вычислить отправителя.

Мои пальцы крепче сжали записку. Я могла бы назвать несколько причин, по которым кто-то в этой школе мог бы желать моего исчезновения, но что-то в этой записке делало угрозу куда более личной и слишком реальной.

Я точно знала, что это не Бриэль и её команда поддержки, но всё же, кто этот трус?

Меня предупредили. Кто-то угрожал мне и хотел, чтобы я исчезла, поэтому я выдохнула и сунула бумажку в карман.

Что ж, пусть попробуют.

Потому что я никуда не собиралась уходить, моя миссия ещё даже не началась, и это лишь доказывало, что я, вероятно, на верном пути к раскрытию правды о событиях десятилетней давности.

Я выдохнула, мысленно уже пытаясь сложить воедино кусочки головоломки, чтобы понять, кто отправил послание, как вдруг раздался до странности знакомый голос.

– Валери! – Я резко обернулась и увидела одну из своих соседок по комнате, Астрею, идущую ко мне.

Я улыбнулась как можно радушнее и незаметно сунула записку в карман школьного пиджака. – Астрея!

Она была в необычайно приподнятом настроении, отметила я. – Что такое? Кто-то мне не рад?

Я покачала головой. – Дело не в этом. Я просто немного устала после сегодняшней тренировки, а теперь у меня урок по Продвинутой Динамике Стаи.

– А, понятно. Ладно. У меня сейчас Продвинутый Этикет. Так что я пойду. Увидимся.

Астрея подмигнула, и на секунду я почувствовала облегчение и радость. Не все в этой школе меня ненавидели. Это было здорово – я нравилась всем своим соседкам.

Как только она ушла, я достала из шкафчика учебник и тетрадь, закрыла его и пошла прочь, но не успела я сделать и двух шагов, как мои часы прислали уведомление.

Мой трекер снова обнаружил местонахождение вора.

Мой взгляд метнулся к школьным воротам за окном, и как бы мне ни хотелось прогулять занятия ради этого, Дядя был прав. Мне нужно было залечь на дно.

Не теряя ни секунды, я отметила местоположение и сохранила адрес. Затем направилась на урок.

Однако, войдя в класс, я увидела всех четырёх наследников Королей-Альф, сидевших на задних партах, каждый на своём месте.

Я сглотнула огромный ком, подступивший к горлу, и поздоровалась с учителем.

Мистер Дрейвен кивнул, словно предвосхищая моё приветствие, а затем жестом указал на пустой стул прямо посреди четырёх демонов.

– Сэр… – я передумала возражать, когда его холодные изумрудно-зелёные глаза впились в меня. – Да, сэр. Спасибо, сэр, – скованно проговорила я и направилась к указанному месту.

Я заметила сдавленный смешок Акселя, но решила, что лучше всего его игнорировать. В следующую секунду я почувствовала что-то на своей юбке.

Я застыла, почувствовав, как что-то холодное и мокрое просачивается сквозь ткань юбки.

Медленно, слишком медленно, я повернула голову и посмотрела на него.

Аксель.

Этот ублюдок сидел рядом со мной и вертел в руках пустую бутылку из-под воды. Я не знала, что и думать, глядя в его орехово-зелёные глаза.

– Ой, прости, – пробормотал он, а его губы дрогнули в усмешке. – Рука… соскользнула.

Я стиснула зубы от его жалкой попытки извиниться. Он только что вылил воду на мою чёртову юбку. Если бы взглядом можно было убить, я бы уже прикончила его миллион раз, чувствуя, как ярость сжигает меня изнутри.

«Терпение, Валери. Он просто милашничает», – вступилась за него Астра.

«В этом засранце нет ничего милого».

Кай, сидевший напротив, громко выдохнул, изображая скуку. – Аксель, честное слово, тебе обязательно вести себя как ребёнок?

– Это было не нарочно, – услышала я его слова. Ага, как же.

Дристан, сидевший по другую руку от меня, ничего не сказал, но я уловила в его бирюзово-голубом взгляде едва заметный проблеск веселья… или это было беспокойство?

Ксейд?

А этот самодовольный засранец откровенно ухмылялся. – Тебе некомфортно, волчонок, – протянул он. – Хочешь, я тебя согрею?

Я резко вдохнула, подавляя жгучее раздражение и заставляя себя не наброситься на них.

Вместо этого я полезла в сумку, выдернула салфетку и промокнула юбку, делая вид, что их не существует.

Игнорировать их было лучшим решением.

По крайней мере… таков был план.

Спустя несколько минут лекции мистер Дрейвен рассказывал об иерархии в стаях и дипломатических стратегиях, но я едва могла сосредоточиться.

Потому что они не прекращали.

Аксель толкнул мой стул ногой.

Ксейд вертел ручку между пальцами, щёлкая ею по моей тетради.

Кай? Он лениво откинулся на спинку стула и листал учебник, делая вид, что это не он время от времени постукивает ботинком по ножке моего стула.

Дристан, конечно же, оставался невозмутимым и непроницаемым, но он их не останавливал. Я стиснула зубы, чувствуя, как во мне закипает ярость. А потом почувствовала, как что-то легонько потянуло меня за школьную форму сзади.

Мой взгляд метнулся к Акселю, который имел наглость помахивать прядью моих волос, зажатой между пальцами.

Он ухмыльнулся. – Мягкие.

Я вырвала прядь. – Ещё раз меня тронешь, и я оторву тебе пальцы.

Несколько учеников ахнули от моего резкого тона, поворачивая головы в нашу сторону.

Аксель лишь усмехнулся. – Дерзкая.

Кай вздохнул. – А я-то думал, ты научишься вести себя после своей небольшой выходки на уроке боя.

Это была последняя капля.

Я с силой ударила ладонями по парте и так резко вскочила, что мой стул с визгом отъехал назад. – Хватит!

Весь класс затих. Атмосфера в кабинете стала тяжёлой, и все ученики удивлённо смотрели на меня.

Аксель вскинул бровь. – Ты в порядке, дорогая?

Кай раздражённо выдохнул. Выражение лица Дристана слегка напряглось, а Ксейд ухмылялся, как озорной маленький дьяволёнок.

Но настоящая проблема?

Мистер Дрейвен.

Его изумрудно-зелёные глаза – такие же, как у Кая, – посуровели.

– Мисс Найтшейд, – холодно произнёс он. – Сядьте. На. Место.

Я сглотнула, осознав, что только что натворила. Но я была слишком зла, чтобы об этом беспокоиться.

– Они не прекращают, – рявкнула я. – Они доставали меня весь урок!

Мистер Дрейвен даже не моргнул. – И вы считаете, что это оправдывает вашу вспышку? – его голос был ледяным.

Я сжала кулаки. – Я…

– Вы наказаны.

Я моргнула. – Что?

Он изогнул бровь. – Или вы предпочитаете оставаться после уроков целую неделю?

Мои губы сжались в тонкую линию. Я бросила взгляд на четырёх самодовольных ублюдков, окружавших меня.

Они наслаждались происходящим. Я резко выдохнула и рухнула обратно на стул, закипая от гнева.

Мистер Дрейвен одарил меня долгим, разочарованным взглядом и продолжил лекцию, будто ничего не произошло.

Аксель наклонился ко мне. – Ты такая милая, когда злишься.

Кай ухмыльнулся. – Наслаждайся наказанием.

Я заставила себя не заколоть их ручкой.

Но я дала себе обещание.

В следующий раз?

Страдать будут они, потому что они не знали, что Валери Сноу не играет по-честному. За зло я платила злом, а за добро – расцветающей добротой.

10 Извинение

*****************

От лица Акселя

Я собирался проигнорировать наказание Валери.

В конце концов, это была не моя проблема. Это она сорвалась на уроке, а не я. Но Эйсер, мой волк, без умолку пилил меня всё это чёртово время.

– Из-за тебя у нашей пары проблемы.

– Ты её опозорил.

– Исправь это, идиот.

Я застонал, потирая виски. С каких это пор моего волка так много волнует? Я знал, почему задирал Валери раньше. Я был раздосадован.

С тех пор как мы узнали, что она наша пара, никто из нас толком об этом не говорил. Мы просто… избегали этой темы.

Но сегодня утром, когда она почти победила меня на уроке боевой подготовки?

Это меня задело.

Никто – никто – никогда не побеждал меня, кроме трёх других Альфа-Принцев. И даже тогда бой всегда был равным, и я выходил победителем в большинстве случаев.

Но она?

Она появилась из ниоткуда, полная загадка, и каким-то образом дралась так, будто тренировалась всю свою жизнь. Я знаю, что поддавался ей, не использовал свои силы и всё такое, но всё же.

И возможно… так и было.

Часть меня задавалась вопросом, не использовала ли она какую-то магию – колдовство или, может быть, уловку, – но другая часть? Другая часть меня была просто заинтригована её умом и силой.

Я хотел её разгадать. Понять, что у неё на уме. Вот почему я вёл себя на уроке как полный придурок.

Сначала я просто хотел привлечь её внимание. Она даже не смотрела на меня. Поэтому я легонько толкнул её стул.

Ничего.

Помахал перед ней ручкой. Всё равно ничего. Валери Найтшейд полностью меня игнорировала.

Это разозлило меня больше, чем следовало. Поэтому я попытался ткнуть её бутылкой с водой. К несчастью, эта чёртова штука была не до конца закрыта.

И бац – вся её юбка в воде.

Она посмотрела на меня так, будто решала, пырнуть меня ножом или поджечь. Я попытался выдать это за случайность.

Но я был недостаточно убедителен – вероятно, из-за ухмылки, которую не смог скрыть. И что теперь?

Теперь она была в ярости и под наказанием, а Эйсер никак не мог заткнуться по этому поводу.

И вот я здесь, направляюсь в класс, потому что, по-видимому, я мазохист.

***************~Наказание – От лица Валери~

Во время наказания у меня была ровно одна цель.

Игнорировать всех. Пережить следующий час. Жить дальше, особенно если это означало найти того ублюдка.

Но потом – вошёл он.

Аксель, мать его, Зено.

Он небрежно вошёл в класс, засунув руки в карманы, его рыжие волосы были в идеальном беспорядке, а на лице играла та самая самодовольная ухмылка.

Я тут же метнула в него гневный взгляд.

«Сядь в другом месте», – одними губами прошептала я, зная, что он пришёл ко мне.

Он полностью проигнорировал меня и скользнул на стул рядом со мной, будто ему там и место.

– Добрый вечер, дорогая.

Я резко выдохнула и снова уставилась в телефон, делая вид, что его не существует.

– Я всё исправлю, – услышала я его бормотание. Могла поспорить, что он, вероятно, разговаривал со своим волком.

«Хм. Он на твоей стороне. Я это чувствую». Я заставила Астру замолчать, не желая, чтобы меня отвлекали.

Аксель вздохнул, сползая на стуле, но я даже не обращала на него внимания. И это задевало его больше, чем следовало.

*****************

От лица Акселя

Эйсер не собирался так просто это оставлять.

– Извинись, – упрекнул он меня.

«Да, да», – мысленно пробормотал я, прежде чем украдкой взглянуть на неё.

Она что-то быстро печатала в телефоне, её пальцы быстро двигались, а на парте перед ней лежал открытый учебник. Валери не читала. Что ж, я не мог её винить.

Что-то в том, как она полностью отгородилась от меня, раздражало.

Я не привык, чтобы меня игнорировали.

И уж точно, чёрт возьми, я не привык, чтобы моя пара меня игнорировала.

– Работаешь над чем-то важным? – спросил я, наклонив голову, чтобы заглянуть в её экран.

Она тут же отвернула телефон.

Я ухмыльнулся. – Это секрет, дорогая?

Она тихо зарычала. Однако, прежде чем она успела сорваться, преподавательница откашлялась. – Тишина, Мисс Найтшейд.

Валери закатила глаза, но подчинилась. Я же, с другой стороны, высвободил толику своей Альфа ауры. Недостаточно, чтобы вызвать панику – ровно столько, чтобы напомнить преподавательнице, кто я такой.

Её взгляд метнулся ко мне, и она сглотнула.

Мои глаза вспыхнули красным, и преподавательница тут же отвернулась. Но судя по её потрясённой реакции, я был уверен, что они показались синими. Она сосредоточилась на своей книге, а не на нас.

Валери была в шоке.

Её брови сошлись на переносице, будто она не могла понять, зачем я это сделал.

Я наклонился ближе, понизив голос. – Теперь ты меня выслушаешь, или мне и дальше оказывать тебе услуги?

Её челюсть сжалась. Но наконец, наконец-то, она кивнула.

Я выдохнул. Первый шаг – выполнен.

Извинения – это было не совсем моё.

Но глядя на Валери сейчас – по-настоящему глядя на неё – я понял, что, возможно, зашёл слишком далеко.

Эйсер был прав. Я выдохнул.

– Слушай… насчёт того, что было раньше.

Валери скрестила руки на груди. – Я слушаю.

Чёрт. Она и вправду заставит меня это сказать, да? – Возможно, я зашёл слишком далеко.

Валери моргнула. – Это что, извинение?

Я застонал. – Да, ясно? Я… мне жаль.

Валери приподняла бровь. – Для тебя это прозвучало болезненно.

– Так и было, – пробормотал я.

Она мгновение смотрела на меня, прежде чем вздохнуть и покачать головой.

– Что ж, по крайней мере, ты самокритичен.

Между нами на мгновение повисла тишина. Я внезапно почувствовал облегчение, словно с груди сняли странный груз. И прежде чем я успел передумать, я встал и потянулся к её руке.

– Пойдём, – сказал я.

Валери нахмурилась. – Что?

Я осторожно потянул. – Пошли. Я всё исправлю.

Она тут же отдёрнула руку. – И куда это, по-твоему, мы собрались?

Прежде чем я успел ответить, воздух прорезал голос преподавательницы.

– И куда это вы двое собрались?

Валери напряглась, но я ухмыльнулся. Я повернулся к преподавательнице, одарив её очаровательной улыбкой.

– Мисс Роуз, – протянул я, – вы сегодня выглядите потрясающе. Правда, в вас есть что-то новое. Сияние, может быть?

Её глаза слегка расширились, и я понял, что она у меня на крючке.

Валери переводила взгляд с одного из нас на другого, совершенно ошеломлённая.

– Вы ведь не будете возражать, если я заберу Валери? У неё был долгий день. Уверен, вы можете проявить немного милосердия. К тому же её наказание – полностью моя вина. Вы ведь не считаете, что она заслуживает наказания, правда?

Лицо Мисс Роуз слегка смягчилось. А затем она кивнула. – Да. Вы правы.

– Хорошо. Как и не хотите наказывать наследника Королей-Альф.

Мисс Роуз кивнула, а Валери смотрела на меня так, будто я только что сотворил настоящее волшебство.

– Как… – начала она, но я лишь подмигнул.

Она пробормотала что-то себе под нос про «избалованных сопляков, которые всегда получают то, что хотят», но мне было всё равно.

Я лишь усмехнулся, когда мы вышли на улицу.

Тут мой телефон завибрировал. Я проверил его и увидел сообщение от Дристана.

«Переговорная. Пять минут. Тема: Наша пара».

Я медленно выдохнул.

Ах. Значит, парни наконец-то захотели об этом поговорить.

Я повернулся к Валери, моя ухмылка стала острее. – Полагаю, увидимся позже, дорогая. – Прежде чем она успела ответить, я наклонился ближе, переходя на ленивый шёпот. – Я бы сказал «не скучай»… но мы оба знаем, что будешь.

Её сердце пропустило удар. Я это услышал. Её щеки слегка потемнели, но она быстро пришла в себя.

Валери ухмыльнулась, вздёрнув подбородок. – По тебе? Умоляю. Я по комару буду скучать сильнее.

Затем, прежде чем я успел ответить, она развернулась и ушла, оставив меня ухмыляться про себя.

«Ох, это будет весело».

11 Мысли и повестка дня

*****************

От лица Кая

Тихий уголок за старой тренировочной площадкой всегда был моим личным убежищем. Сюда никто не приходил. Ничто не отвлекало. Только тишина.

Обычно в таком месте мне удавалось прочистить голову. Но сегодня? Не сработало. Потому что, стоило мне сесть, как мой волк никак, блядь, не затыкался.

– Пара. Пара. Пара, – мысленно повторял Кайзер.

Я резко выдохнул, сжимая кулаки.

– Кайзер, – предупредил я.

Но он продолжал. – Пара. Наша. Возьми её. Сейчас же.

Я низко зарычал. – Я тебя прекрасно слышу.

Кайзер огрызнулся в ответ. – Тогда почему ты игнорируешь правду?

Я закрыл глаза. – Потому что она не моя пара.

– Ложь.

Я чувствовал, как он метался в моём сознании, беспокойный, разъярённый. Точно такой же, как и я сейчас, но если бы кто-то не заглянул мне в глаза, то, вероятно, счёл бы меня всё тем же стоиком.

– Ты это чувствуешь. Ты знаешь, что хочешь её. Хочешь обнимать её, защищать её. И уж точно, чёрт возьми, не хочешь, чтобы рядом с ней был другой мужчина.

Я напрягся.

Мои пальцы сжались в кулаки, когда я вспомнил тошнотворную ревность, прожигавшую меня каждый раз, когда я видел, как Аксель дразнит её, или как Ксейд смотрит на неё, словно хочет поиграть с ней.

Или Дристан… Этот ублюдок всегда всё просчитывал, выжидал и анализировал.

И всё же Кайзер пророкотал: – Её запах успокаивает тебя. Признай это.

Ненавижу, насколько это было правдой.

Тем утром, когда она вышла на поле для боя, всё моё тело отреагировало прежде, чем я успел его остановить.

Едва уловимый аромат её запаха, и мой волк успокоился – словно она была чем-то знакомым, чем-то безопасным.

И я это ненавидел. Потому что ничто в ней не должно было быть для меня безопасным. Я зарычал. – Она не моя.

В голосе Кайзера слышалось тёмное веселье. – Продолжай врать себе.

– Она не моя, если Лунная Богиня решила, блядь, ею поделиться. – Вот и вырвалось. От одной этой мысли во рту появился горький привкус.

Связь пары была священна – одна связь, один человек. Так почему же моя должна была принадлежать и другим? Почему Валери была связана со всеми нами?

Как, чёрт возьми, я должен был это принять? Как я мог заявить на неё права, зная, что она предназначена и для других?

Кайзер зарычал. – И что ты тогда собираешься делать? Смотреть, как другие заявят на неё права первыми?

Я фыркнул. – Эта упрямая девчонка? Думаешь, она позволит кому-то заявить на неё права?

Рычание Кайзера сменилось тихим предостережением. – Не оскорбляй мою пару.

– Нашу пару, – поправил я, не успев себя остановить.

Кайзер издал довольное рычание. – О, так теперь ты хочешь заявить на неё права?

Я стиснул зубы. Чёрт бы его побрал. Он умел играть в игры не хуже этого хитрого Ксейда. Прежде чем я успел возразить, в моём кармане завибрировал телефон. Это была особая мелодия, которую я установил для наследников Королей-Альф.

Поэтому я сразу понял, что дело серьёзное. Я выхватил его, и мой взгляд потемнел, когда я прочёл сообщение.

Дристан: Переговорная. Пять минут. Тема: Наша пара.

Кайзер удовлетворённо зарычал. – Видишь? Я же говорил тебе поторопиться.

Мои вены вздулись, пальцы сильнее сжали телефон.

– Заткнись, блядь, – отчитал я Кайзера, но даже так, в глубине души я уже знал, что влип.

***************

От лица Дристана

Пара.

То, чего я никогда не хотел. И всё же, вот она.

Валери Найтшейд.

Проклятие моего существования. Единственный человек в этой богом забытой академии, у которого хватило дерзости бросить мне вызов.

И каким-то образом она была моей.

Я сидел в своём личном кабинете, тускло освещённой комнате, спрятанной в Восточном Крыле главного здания академии. Он не был частью общежитий – это было эксклюзивное пространство, предназначенное только для меня, куда никто не смел вторгаться.

Вот только теперь мои мысли не принадлежали мне.

Сорен, мой волк, был беспокоен. Он метался в моём сознании, угрожая взять верх.

– Она наша.

Я медленно выдохнул, положив предплечья на полированный деревянный стол перед собой. В комнате царила тишина, но мои мысли?

Они были чертовски громкими.

– Она бросила тебе вызов. Она сопротивлялась. Она должна была поклониться, но не сделала этого.

В этом и была проблема, не так ли?

Все мне кланялись.

Все.

Мне не нужно было требовать подчинения – я просто существовал, и они повиновались. Но Валери? Она посмотрела мне в глаза. Она бросила мне вызов, и, что хуже всего, я хотел ей это позволить.

Мои пальцы сжались в кулак.

Это, должно быть, шутка Лунной Богини.

Она не просто дала мне пару, но и сковала меня узами с тремя другими.

Я потратил годы на то, чтобы мой контроль оставался абсолютным – никому не позволяя приблизиться или получить рычаги давления на меня.

А теперь?

Одна-единственная девушка угрожала всему.

– Она другая, – прошептал Сорен у меня в голове. – Ты это чувствуешь. Она не просто дерзкая – она опасна.

Мои челюсти сжались, поскольку это было очевидно. Валери была искусна. Я видел всё это на уроке боя. Обычная девушка-оборотень так не дерётся.

Она была обучена. Заточена, как оружие. Валери была не просто очередной безрассудной, вспыльчивой омегой, пытающейся проявить себя.

Она была загадкой, а я презирал загадки, потому что они вели к непредсказуемости, а та, в свою очередь, – к хаосу.

В моей жизни было достаточно хаоса.

Мои пальцы потянулись к ящику стола рядом со мной. Медленно я его выдвинул.

Внутри, под стопкой аккуратно сложенных документов, лежала единственная, потёртая фотография. Я долго на неё смотрел.

Затем, не говоря ни слова, я задвинул ящик.

Ещё не время.

Вместо этого я схватил телефон, и мои пальцы быстро забегали по экрану, пока я печатал сообщение и рассылал его остальным.

– Переговорная. Пять минут. Тема: Наша пара.

Я положил телефон, и на моих губах заиграла медленная ухмылка. Нравится ей это или нет, но она только что вступила в мою игру.

– Добро пожаловать в мой мир, Валери.

*****************

От лица Дристана

В переговорной царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Прошло тридцать минут с тех пор, как я созвал собрание. Все пришли, но Ксейда нигде не было видно.

Аксель, скрестив руки на груди, опёрся о стол, в то время как Кай стоял у окна, раздражённо барабаня пальцами по стеклу.

Я сидел во главе стола, наблюдая за ними. Выжидая.

Как только мы все трое собрались, первым заговорил Аксель.

– Мы что, серьёзно ждём Ксейда? – спросил он, нахмурив брови. – Он, скорее всего, даже не появится. Сами знаете, какой он…

– Он будет здесь, – безразлично сказал я.

Кай резко выдохнул, поворачиваясь ко мне. – И зачем именно он нам здесь нужен?

Я склонил голову набок, мой взгляд был острым, расчётливым. – Хочешь сказать… вы ещё не почувствовали?

Они переглянулись, и Аксель нахмурился. – Что почувствовали?