Тёмные желания моих альф

Я сидела, опустив голову, и игнорировала брошенные в мою сторону взгляды.

Но затем, когда я устроилась на своём месте, меня охватило странное чувство.

На мне остановилась пара глаз. Я незаметно огляделась, но не нашла виновника. Мне не нужно было сегодня ещё больше нежелательного внимания.

Но что-то подсказывало мне, что эта школа не позволит мне долго оставаться в тени, особенно эти стервы из группы поддержки. Поэтому, прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, я вышла из класса вслед за лектором.

****************

К тому времени, как я добралась до общежития, на меня навалилась усталость. Взгляды, шёпот, Альфа-Принцы. Мне просто нужно было мгновение, чтобы перевести дух.

Тихий звон смарт-часов заставил экран загореться.

[Добро пожаловать в Студенческое общежитие ПСА: Комната 318]

Я нашла дверь, повернула ручку и шагнула внутрь.

Чёрт.

Я ожидала увидеть тесную комнатушку. Вместо этого я вошла в просторный люкс – передо мной простиралась огромная общая зона с элегантным секционным диваном, массивным плоским телевизором и низким кофейным столиком.

Справа кухня открытой планировки сверкала тёмными столешницами и современной техникой, а в углу аккуратно стоял обеденный стол с четырьмя стульями.

Но что привлекло моё внимание больше всего? Четыре отдельные двери – две на одинаковом расстоянии друг от друга вдоль стен и две другие в противоположном крыле. На каждой была золотая табличка с именем.

Я подошла ближе, изучая таблички. Четыре имени: Эмеральд Дрейк, Астрея Кейн, Айла Сторм и Валери Найтшейд.

Я толкнула дверь – и замерла.

Она была идеальна.

Комната была именно такой, как я и просила: в тёмно-синих, фиолетовых и чёрных тонах. В ней стояла огромная кровать с плюшевым одеялом, висели шторы до пола, а в углу был элегантный письменный стол.

Я открыла шкаф.

Три комплекта из четырёх форм, сшитых для каждого сезона. Лёгкие ткани для весны и лета и более плотные материалы для осени и зимы.

На нижней полке аккуратно лежали пижама и предметы первой необходимости.

– Хорошо. Моя украденная сумка пока не проблема.

Впервые с момента прибытия в ПСА я почувствовала небольшое облегчение. Остальная часть этой школы, может, и ад. Но, по крайней мере, эта комната была моей.

Я рухнула на кровать, выдыхая.

Завтра я со всем разберусь.

Из окна моей комнаты открывался вид на густой лес, окружающий академию.

Большую часть вечера я обустраивалась, хотя моих соседок по комнате нигде не было. Позже я вышла, чтобы перекусить, а затем вернулась.

Наконец, я приняла ванну, и усталость взяла своё. Я едва успела отключиться на час, как зазвонил мой новый телефон, и я тут же схватила его с тумбочки.

Я ответила. – Да?

– Валери, – раздался голос дяди. – Сегодня ночью Кровавая Луна. Тебе нужно уйти как можно дальше в лес, пока она не взошла.

Я застыла. Дерьмо.

Моё первое обращение должно было произойти сегодня, как только часы пробьют полночь.

Я потратила годы на тренировки и подготовку, но это не меняло того факта, что это будет мой первый раз, когда я полностью обращусь и встречусь со своим волком.

– Ты уверен, что я не могу просто запереться здесь? – пробормотала я, уже зная ответ.

– Тебе нужно пространство. Твой волк возьмёт верх, и сначала ты не сможешь её контролировать. – Секундное молчание. – Иди сейчас же.

Я вздохнула. – Ладно.

Закончив разговор, я схватила толстовку и выскользнула из общежития, направляясь к школьным садам и лесу.

Было уже поздно, и свет в большинстве комнат общежития был выключен. Хорошо. Я смогу выскользнуть незамеченной.

В тот момент, когда я вышла на прохладный ночной воздух, что-то внутри меня шевельнулось. Я сглотнула, глядя на полную луну.

Без лишних слов я поспешила и направилась прямиком в лес. Чем дольше я бежала, тем быстрее менялся цвет неба.

И как только часы пробили двенадцать, луна стала полностью красной.

Я забралась вглубь леса; моё тело горело, кости ломались – обращение. Я издала сдавленный вздох, падая на колени, когда меня накрыла первая волна трансформации.

А затем – обжигающий жар.

Моё тело ломалось, растягивалось и меняло форму. Боль и сила переплетались, зрение затуманилось, кожа горела – пока внезапно я не оказалась больше не на двух ногах.

Я стояла на четырёх.

Мой волк полностью пробудился.

Лес вокруг меня казался выше, но мои чувства были остры как бритва. Каждый запах, каждый звук, каждый пульс жизни – я чувствовала всё.

А моё отражение в ближайшем фонтане? Огромный серебряный волк с фиолетовыми и синими прядями в шерсти, светящиеся глаза которого горели силой.

Я вздохнула. Наконец-то я стала цельной.

И скоро весь этот чёртов мир узнает об этом.

Как только я собиралась завыть, странный, уникальный голос эхом отозвался в глубине моего сознания. «Здравствуй, Валери. Я – Астра, твой волк».

***************

На следующий день – Кабинет директора

Я схватила своё расписание и свежий комплект формы, чувствуя себя немного более собранной после того, как оделась. Я даже не стала проверять, на месте ли мои соседки, потому что часы показывали 8:20 – я опаздывала.

К тому времени, как я добралась до академии на следующее утро, я была измотана, но держалась ровно. Обращение истощило меня, но я сумела восстановить контроль.

Пока не вышла на улицу.

И почувствовала – что-то было не так. Астра, мой волк, была беспокойна.

Мои мышцы напряглись, а чувства были обострены до предела. Может, это были последствия моего первого обращения. Может, мои феромоны всё ещё были не в порядке.

Я пошла вперёд, отгоняя беспокойство. Кабинет директора. Это было моим приоритетом.

Но затем я дошла до Т-образного перекрёстка в коридоре, и передо мной оказались три разных прохода.

В ту секунду, как я повернула в первый, в поле зрения попали рыжие волосы, орехово-зелёные глаза и самодовольная поза, от которой у меня закипела кровь.

Моё тело замерло.

Аксель.

Нет. Не сейчас. Я не могла с ними разбираться.

Если это просто реакция моих феромонов, то мне нужно было убираться отсюда к чёрту, пока этот избалованный ублюдок не подумал, что я его соблазняю.

Слишком поздно, потому что в следующую секунду он поднял голову, и его взгляд метнулся в мою сторону.

Я развернулась, свернув во второй проход – и на этот раз встретилась взглядом с Каем.

Его изумрудный взгляд вспыхнул узнаванием, губы слегка приоткрылись, как будто он тоже это почувствовал. И, видит бог, я молилась, чтобы он не почувствовал мои феромоны.

Меня пронзила паника. Чем сильнее нарастал мой страх, тем сильнее становилось притяжение. Под кожей вспыхнул жар.

Астра зарычала в моём сознании.

Нет. Нет. Нет.

Я выбрала единственный оставшийся путь к отступлению – третий коридор – и столкнулась с ним.

Дристан.

Холодный. Беспощадный. Самый смертоносный из них всех.

У меня перехватило дыхание, когда его голубовато-синий взгляд впился в мой, острый и расчётливый.

В тот же миг я попятилась, и они, словно по команде, двинулись на меня.

Аксель, Кай, Дристан. Они приближались. Блокировали все выходы.

Я почувствовала это прежде, чем увидела.

Перемену в воздухе. Невидимый щелчок между нами.

Затем – узнавание.

Их лица помрачнели одновременно с моим, когда осознание обрушилось на нас всех разом.

А затем, словно жестокое, извращённое эхо, их волки взревели в унисон с моим.

– Пара.

«Нет. Нет. Нет», – мысленно закричала я.

Я отказывалась это признавать.

Но в ту секунду, как это слово сорвалось с их губ, их запахи захлестнули меня. Мускусная пряность Акселя, тёмный кедр Кая и свежий мороз с дымом Дристана.

Он окутал меня, проникая в лёгкие и затуманивая разум. Захватывая власть.

Связь была настоящей.

Я сделала медленный, прерывистый вдох, всё моё тело вибрировало от жара, предательства и ярости.

Рука Дристана метнулась вперёд, пытаясь схватить меня, но я рванула с места, проскользнув мимо них.

Я неслась по коридору, не обращая внимания на то, как горело всё моё тело, игнорируя яростные протесты Астры в моей голове.

Я не останавливалась.

Пока они не остались далеко позади.

Пока я снова не смогла дышать.

Потому что, останься я ещё на секунду, я не была уверена, поцелую ли я их, чтобы заявить свои права, или убью.

4 Пары, проклятия и доллопхеды

*****************

От лица Валери

Я пережила свой первый день в ПСА, не совершив убийства.

Едва.

Сегодняшний день не сулил ничего иного. Эту мысль я повторяла в своей голове снова и снова, пока шла в кабинет директора.

Дело было не только в трех невыносимых альфах, с которыми меня теперь связывала связь пары – вся школа гудела, обсуждая меня.

Куда бы я ни шла, я чувствовала на себе взгляды и слышала шепот.

– Это она огрызнулась на наследников Королей-Альф.

– Разве она не отключилась, когда они ударили по ней своей аурой?

– Как она вообще еще жива?

– Она должна была замертво упасть сразу после разговора с Богами-Альфами ПСА.

– Кто вообще пустил сюда такую, как она? Говорят, она воспользовалась особыми услугами, чтобы поступить в это время.

Некоторые волки смотрели на меня с любопытством, другие – с насмешкой. Но большинство? Они были в ярости.

Потому что я бросила вызов их королям.

Что ж, очень жаль – я пришла сюда не для того, чтобы кланяться. Высоко подняв голову, я прошла мимо них в кабинет директора.

Как бы мне ни хотелось отомстить этим избалованным соплякам, я все еще оставалась студенткой. Студенткой, которой нужно было поддерживать свои отличные оценки.

******************

Кабинет директора

Настало время официальной регистрации.

Когда я вошла, мисс Харт лучезарно улыбнулась мне и указала на кабинет. – Вам повезло. Она сейчас свободна. Можете входить.

Я вежливо кивнула и подошла к двери. Сделав короткий вдох, я повернула ручку.

Комната была просторной и современной, с окнами от пола до потолка, выходящими на обширные тренировочные площадки академии. Директор Уитмор, женщина средних лет с пронзительным взглядом, едва взглянула на меня, протягивая руку.

– Доброе утро, миссис Уитмор.

– Директор Уитмор, – резко поправила она, когда я передала ей документы.

Когда она на секунду подняла глаза, я умудрилась блеснуть своей фирменной улыбкой, которая обычно спасала меня от наказаний дяди, но она лишь вздохнула и закатила глаза.

Она взглянула на мой документ, и уголок ее губ дрогнул.

Постойте, она что, усмехнулась?

Ответ на мой вопрос я получила в ее следующей фразе. – Вы уже успели произвести впечатление, мисс Найтшейд, – задумчиво произнесла она, листая мое дело.

Я не ответила. Просто скрестила пальцы перед собой и ждала.

Ее губы дрогнули в усмешке. – Ваша импульсивность в отношении сами-знаете-кого достойна похвалы, но постарайтесь не наживать себе неприятностей, – последнюю фразу она произнесла более мягким тоном, но тут же к ней вернулась былая строгость. – ПСА, может, и школа, но это еще и территория стаи. Будет разумно, если вы будете об этом помнить.

– Принято, – ровным голосом ответила я.

– Особенно когда вы так далеко от дома.

Это было предупреждение?

– Престижная Академия Сверхъестественного – это многое, но прежде всего, у нее есть свои соблазны и отвлекающие факторы. Если не хотите испортить свои отличные оценки, вам лучше помнить о ее правилах.

– Да, мэм.

– Хорошо. Всегда помните о комендантском часе. Соблюдайте школьные законы, и тогда мы с вами не будем часто видеться.

– Несомненно, мэм, – ответила я почти слишком быстро, словно отрепетировала. Она бросила на меня взгляд, способный заморозить ее врагов, но я… я улыбнулась.

– Свободны.

Не говоря ни слова, я развернулась на каблуках, открыла дверь и вышла из кабинета. Когда я вышла, мисс Харт просияла и сообщила, что учебники будут ждать меня в комнате после окончания занятий.

– О, и еще, Валери, – на этот раз она назвала меня по имени, заставив обернуться вполоборота. – Зайдите в кабинет врача.

Особо не раздумывая, я поблагодарила ее и ушла. Однако, открыв дверь, чтобы выйти, я замерла на месте.

Снаружи, небрежно прислонившись к стене, меня ждали три ублюдка, которые были моими парами.

Дристан, Кай и Аксель.

Я стиснула зубы. Просто охренеть. Какого черта я не почувствовала их раньше? Впрочем, сейчас я все равно ничего не могла поделать, кроме как пройти мимо и проигнорировать их.

Я попыталась, но Кай преградил мне путь, и все трое зажали меня.

Первым заговорил Дристан. Его голубовато-бирюзовый взгляд был холодным и нечитаемым. – Долго же ты.

Изумрудно-зеленые глаза Кая сверкнули вызовом, его руки были скрещены на широкой груди.

Аксель? Ухмылялся, как всегда. – Похоже, ты соскучилась по нам, дорогая.

Я фыркнула и попыталась их оттолкнуть. К счастью, мне это удалось. – С дороги.

Аксель цокнул языком, поравнявшись со мной. – Здесь так дела не делаются, дорогая.

Кай шагнул вперед, преграждая мне путь, и от его широкой фигуры исходило доминирование, в то время как Аксель наклонился раздражающе близко, а его ухмылка едва скрывала напряжение в орехово-зеленых глазах.

Дристан стоял прямо за ними, его ледяной бирюзовый взгляд был прикован ко мне, словно я была загадкой, которую он не мог разгадать.

Их эмоции – гнев, разочарование, замешательство – исходили от них волнами. Но дело было не только в них.

Их волки были беспокойны.

Как и моя.

Астра встрепенулась в тот момент, когда они приблизились, и начала метаться внутри меня, словно зверь в клетке.

– Пара. Пара. Мои.

Ее рычание пронеслось в моем сознании, и мое тело в ответ начало нагреваться.

«Нет», – процедила я сквозь зубы, подавляя ее. – «Назад, Астра. Они нам не нужны».

«Это ты их не хочешь, – прорычала она. – А я хочу».

Мои пальцы сжались в кулаки. Предательница.

Аксель медленно выдохнул, оглядывая меня так, словно видел впервые. – Ты ведь тоже это чувствуешь, дорогая?

Я заставила себя холодно улыбнуться. – Что именно? Непреодолимое желание ударить тебя ногой по лицу?

Каю было не до смеха. Его челюсти сжались, а мышцы на руках напряглись. – Какого черта ты с нами сделала?

Я моргнула. – Прошу прощения?

Дристан шагнул вперед, его лицо было резким и нечитаемым. – Ты нас прокляла?

Я уставилась на него. Затем, прежде чем я успела его сдержать, из меня вырвался смешок. – Думаете, я этого хотела?

Терпение Дристана лопнуло. Его ладонь с грохотом ударилась о стену рядом со мной, и звук эхом разнесся по коридору.

Я вздрогнула. Не от страха – от шока.

В коридоре воцарилась тишина, и несколько взглядов устремились в нашу сторону.

Их волки рвались наружу, взгляды метались между человеческим и звериным. Даже Астра замерла, ее инстинкты переплелись с их.

Дристан наклонился, его взгляд впился в мой, и его глубокий баритон прозвучал вопросом: – Похоже, что мы шутим?

Я перевела взгляд на всех троих.

Впервые они не были самонадеянными. Они не ухмылялись. Они были серьезны.

Они хотели ответов. Мое сердце заколотилось, но я встретила его яростный взгляд в упор, фыркнув и подавляя беспокойство, скрутившееся в животе.

– Почему бы вам… – медленно начала я, сохраняя резкость в голосе, – не взять свои рожи придурков и не пойти спросить Лунную Богиню? – Мой пульс зашкаливал.

Рычание Кая заставило воздух вибрировать. Ухмылка Акселя исчезла.

Я продолжила: – Не то чтобы я сама хотела быть связанной с кучкой избалованных сопляков. Так что сделайте нам всем одолжение и давайте просто отвергнем друг друга. Так я смогу обрести душевное спокойствие.

В груди Дристана зародилось низкое рычание, ярость его волка отразилась в позе. Его руки дернулись, словно он боролся с желанием схватить меня.

Астра заскулила, связь натянулась туже.

Я стиснула зубы, снова подавляя ее. «Ты их не хочешь. Они высокомерные, невыносимые, эгоистичные болваны!»

Но в ту же секунду, как я об этом подумала, я поняла, что произнесла это вслух.

Рычание Дристана стало глубже.

Я вскинула подбородок, свирепо глядя на него. – Что? Злишься, потому что я сказала это первой?

Он сделал шаг ближе, его присутствие стало удушающим. – Ты не…

Размазанное пятно движения. Все произошло так быстро – кто-то оттолкнул его в сторону. Я едва успела осознать происходящее, как чья-то рука схватила мою.

– А она моя. Становитесь в очередь, мальчики, – бросила дерзкая, уверенная и бесстрашная девушка.

Она подмигнула альфам, а затем рванула меня за собой.

5 4-я связь

*****************

От лица Валери

Хватка на моём запястье была крепкой, но не грубой, пока девушка тащила меня по коридору.

Я едва успела оглянуться через плечо – ровно настолько, чтобы заметить шок и раздражение, промелькнувшие на лицах Дристана, Кая и Акселя, прежде чем мы завернули за угол, оставив их позади.

Что ж. Весьма приятно.

– Не то чтобы я жаловалась, – сказала я, поравнявшись с девушкой, – но кто ты, собственно, такая?

Она наконец замедлилась и, одарив меня озорной ухмылкой, произнесла: – Та, что только что спасла твою задницу.

Я изогнула бровь. Смело. Она мне уже нравилась.

Она отпустила моё запястье и откинула светлые локоны за плечо. – Исла Сторм. Наследница Альфы стаи Золотого Полумесяца.

Ах. Это объясняло её уверенность, подумала я, но как только эта мысль пришла мне в голову, я моргнула и уставилась на неё.

Она либо ещё не сообразила, либо ей, как и этим богатеньким деткам, было просто наплевать, но она была моей соседкой – её комната находилась рядом с моей.

Она изучала меня, словно что-то оценивая. – Ты Валери Найтшейд, верно?

Я выдохнула. – Она самая.

Её ухмылка стала шире. – Я так и поняла. О тебе только и говорят. А теперь? Ты только что вошла в историю, детка.

Я закатила глаза. – Ох, дай угадаю. Потому что я осмелилась дышать в присутствии наследников Королей-Альф?

Исла фыркнула. – И да, и нет. – Я изогнула бровь, ожидая объяснений, и она их дала. – Потому что тебе каким-то образом удалось заставить всех троих заявить на тебя права как на свою пару.

Её ухмылка стала ещё шире, и я увидела ликование в её глазах. Хм, вот это оторва.

Я нахмурилась. – Против моей воли.

Она рассмеялась. – О, я тебе верю. Но поверь мне, отвергнуть их будет не так-то просто.

Я хотела спросить, откуда она это знает, учитывая, что её не было рядом, когда Дристан сорвался, но я предположила, что у всех оборотней острое чутьё, а у некоторых оно намного острее, чем у других.

Я сузила глаза. – Почему это?

Исла скрестила руки на груди. – Во-первых, связь сильна. Сейчас ты можешь чувствовать, что ненавидишь их, но чем дольше ты будешь сопротивляться, тем хуже будет. А во-вторых? – Она склонила голову набок. – Эта троица не проигрывает. Никогда. И уж точно, чёрт возьми, они не потеряют свою пару.

Я застонала. – Пусть борются за меня сколько хотят. Меня здесь и след простынет, прежде чем они что-либо выиграют.

Исла усмехнулась, но её взгляд стал серьёзнее. – Просто… будь осторожна, Найтшейд. Связь пары очень сильна, но и всё остальное в этой школе тоже. Тебе не обязательно их любить, но не стоит их недооценивать.

Я ухмыльнулась. – О, не волнуйся. Я никогда не недооцениваю своих врагов.

Она улыбнулась. – Вот и хорошо.

– В любом случае, а ты не боишься, что они придут за тобой за то, что ты украла их «добычу»? – я изобразила в воздухе невидимые кавычки, и её улыбка стала ярче.

– О, они… они мне ничего не сделают. Наоборот, не могу дождаться, чтобы подразнить своего кузена тем, как ты их оскорбила, ха-ха-ха.

Кузена?

Лунная богиня, я не ослышалась?

Моё ошеломление, должно быть, выдало меня. Смех Ислы разнёсся эхом.

– О да, может, внешнего сходства и не видно, но Дристан – мой кузен, и ему поручено защищать свою дражайшую маленькую кузину. Он не посмеет меня и пальцем тронуть, иначе ему придётся отвечать перед родителями, особенно перед отцом. Моя мама – младшая сестра его отца.

Она наклонилась ближе, словно собираясь поведать секрет. – Он её обожает.

Я кивнула, прекрасно понимая, откуда у неё такая уверенность.

– А теперь пойдём пообедаем, пока эти ревнивые детки не вышли на охоту за тобой.

Мне нравилась эта девушка.

Может, ПСА в конце концов окажется не такой уж невыносимой.

*************************

Обед – Столовая Альф

Столовая представляла собой огромное, просторное помещение с открытой планировкой, заполненное круглыми столами, мягкими сиденьями и сценой для объявлений в дальнем конце.

Большинство учеников сидели группами по стаям – свои территории даже в стенах школы. Элитные волки занимали центральную часть, их присутствие излучало доминирование.

Я взяла поднос, намереваясь сесть где-нибудь на краю зала, но не успела я это сделать, как—

Передо мной возникла фигура.

Затем ещё одна. И ещё.

Стайка чирлидерш-Барби.

В центре них стояла Барби с блеском для губ, Бриэль, которую я уже видела. Она скрестила руки на груди и сморщила нос, будто от меня исходил особенно неприятный запах.

– Думаешь, можешь просто так разгуливать здесь, будто ты важная персона? – презрительно усмехнулась она.

Я моргнула. – Э-э, да. Потому что я могу ходить. И я здесь. Так что… к чему ты клонишь?

Несколько девушек хихикнули, но Барби было не до смеха.

Я огляделась в поисках Ислы. Я вдруг перестала ощущать её присутствие, но тут же увидела, как она кладёт свою сумку на стол, а затем наши взгляды встретились, и она молча поманила меня к себе.

Очевидно, она пошла занимать нам места.

– Ты проявила неуважение к наследникам Королей-Альф, – прошипела Бриэль. – Тебе повезло, что они ещё не поставили тебя на место.

Я изогнула бровь. – А я угадаю… ты, их шестёрка, предлагаешь сделать это за них?

Её челюсти сжались. – Знай своё место, бродяга.

Бродяга? Эта идиотка только что назвала меня бродягой?

В столовой воцарилась тишина, люди перестали есть и уставились на нас.

Я ухмыльнулась. – Знаешь, в чём забава? У меня нет ранга. А это значит, что мне не нужно играть по вашим мелким стайным правилам.

Лицо Барби с блеском для губ залилось краской от ярости. Но прежде чем она успела что-то сказать, вмешался знакомый низкий голос.

– Оставь её, Бриэль.

Дристан.

Он стоял позади меня, засунув обе руки в карманы.

Воздух тут же наполнился гулом перешёптываний. Большинство из них наводили на мысль, что они не посещают столовую, но тем не менее они были здесь.

Одного взгляда Кая хватило, чтобы все замолчали.

Я сглотнула, отмечая, как Аксель лениво закинул ногу на один из стульев, не сводя с меня взгляда.

Они все смотрели на меня, словно я была самым занимательным зрелищем в этом зале.

Бриэль с трудом сглотнула и, кивнув, отошла в сторону.

Трусиха.

– Ты.

По моей спине пробежала дрожь. Он что, ждал благодарности? Я отбросила эту мысль и посмотрела на него.

– У меня есть имя. Валери. Постарайся запомнить. Сомневаюсь, что такое простое слово, как моё имя, может выпасть из твоей памяти.

Меня окружали гневные взгляды и потрясённые вздохи, но мой взгляд упал на Ислу. Она выглядела довольной, но сейчас мне уже было всё равно.

Проигнорировав Дристана, я прошла мимо без единого слова, но всё это время я чувствовала на себе их взгляды.

*****************

Мне нужен был воздух.

В столовой было душно, и всё моё тело всё ещё гудело от нежелательного внимания.

Я брела по пустому коридору, резко выдыхая – как вдруг замерла, почувствовав это.

То же сильное притяжение, что и сегодня утром, только на этот раз его окутывало что-то тёплое.

Астра тут же забеспокоилась.

Присутствие. Отличное от других. Более резкое. Более ленивое. Более опасное, но я не могла определить, в чём именно.

А потом – голос.

– Недолго же тебе понадобилось, чтобы всех взбесить, а?

Я обернулась.

Прислонившись к ряду шкафчиков в дальнем конце коридора, скрестив руки на груди, стоял он – последний из наследников Королей-Альф.

Ксейд Ксавьер.

Серебряные волосы, кристально-голубые глаза, татуировки, выглядывающие из-под рукавов его формы.

Он ухмылялся. Не как Аксель, который делал это, чтобы спровоцировать. Не как Дристан, который делал это, чтобы что-то скрыть.

Ксейд? Он делал это, потому что ему было забавно.

Он сделал медленный шаг вперёд, его томный, оценивающий взгляд был похож на взгляд хищника, играющего со своей едой.