Недотепы

Я невольно остановилась. Прямо перед нами возвышалась башня. Стены круглой башни уходили высоко вверх. Вдоль них спиралью поднималась узкая деревянная лестница. Она несколько раз огибала помещение и терялась где-то под самым куполом, где в высоких окнах сверкали солнечные лучи. На разной высоте виднелись небольшие площадки и мостики.

Рейник первым посмотрел вверх. Чтобы добраться взглядом до вершины, ему пришлось сильно откинуть голову назад.

— Простите мое любопытство, но почему все это находится здесь, а не на самой верхней площадке башни? Это же классика.

Старушки переглянулись.

— Молодой человек.

— Вы пробовали по такой лестнице бегать десять раз в день?

Рейник честно посмотрел наверх еще раз.

— Нет.

— А мы пробовали. Много лет.

— Возраст уже не позволяет быстро спускаться, когда приходят посетители.

— И тем более подниматься наверх.

— И однажды я свалилась, — тяжело вздохнула самая старшая из них.

— После этого мы решили, что судьбу удобнее искать на первом этаже.

— Для здоровья безопаснее.

Даркус понимающе кивнул.

— Разумное решение.

— Вот и мы так подумали.

— А башня? — спросил Джарени.

Одна из рильдинок улыбнулась.

— Башня всегда была нашей мастерской.

— Когда-то она была совсем маленькой. Всего два этажа. Нам хватало места, а потом нитей стало больше. И работы тоже.

— Тогда дом добавил еще этаж, затем еще один, и еще.

— А потом мы перестали считать.

Рейник удивленно поднял брови.

— Дом?

— Конечно дом. А кто же еще?

Я невольно посмотрела наверх.

Пожалуй, спорить с этим утверждением было трудно. За последнее время дом уже успел показать нам скрытые лестницы, двери в стенах и комнаты, появлявшиеся там, где их совершенно точно не должно было быть.

Башня действительно выглядела так, словно росла сама по себе. Старые балки соседствовали с более светлыми. Одни площадки выглядели древними, другие казались почти новыми. Все это было собрано вместе настолько естественно, будто дом постепенно достраивал себя сам всякий раз, когда его хозяйкам становилось тесно. Где-то высоко под куполом между деревянными балками поблескивали натянутые нити. И почему-то мне показалось, что именно там находится то, ради чего нас сюда привели.

Пока Рейник продолжал расспрашивать рильдинок о доме, я осторожно подошла к ближайшему ткацкому станку. Вблизи он оказался гораздо больше, чем показалось сначала.

Сделанный из светлого дерева, станок занимал почти половину небольшой площадки. Толстые балки были отполированы до гладкости сотнями, а может быть и тысячами прикосновений. Между деревянными стойками были натянуты десятки тонких нитей. Они тянулись вверх, вниз и в стороны, образуя настолько сложное переплетение, что у меня почти сразу зарябило в глазах. Рядом лежали деревянные челноки самых разных размеров.

Я осторожно коснулась пальцем одной из нитей. Та едва заметно дрогнула. И почему-то мне показалось, будто где-то далеко наверху ей ответила другая. Странное чувство. Словно передо мной находился не просто ткацкий станок, а какой-то очень старый механизм, который давно ждал, когда кто-нибудь снова приведет его в движение.