Медиатор. Дверь в новый мир

– Угу.

– Надо будет вспомнить, как это делается. Завтра займёмся.

– Стоит попробовать, но я что-то немного волнуюсь.

– Ссышь, что без тебя свалю? – съехидничал Дэн.

– Конечно. Ты же мой билет в безбедную жизнь, закончу хотя бы первый курс института и тогда допуск минимум к 7-ой ступени. – с преувеличенной усмешкой произнёс Рома. – Да и что, зря я столько с тобой возился?

– Не бойся, в долгу не останусь… По крайней мере, я на это надеюсь… А теперь давай по домам, вот как раз и электробус. Не хочу я торчать на улице в субботу. И тебе пора бы отоспаться, видок у тебя так себе.

Вечером того же дня Дэн рассказал обо всём отцу.

– Что думаешь? Для чего это всё? У нас есть шансы?

– Я думаю, что эти экзамены нужны, чтобы определить совсем ли у вас мозги от этой хреновины сварились или нет. Её же некоторым чуть ли не с рождения одевают, я слышал такие люди без медиатора и двух слов связать не могут, не то чтобы, что-то посчитать. Вы двое, думаю, эти тесты пройдете легко, ты до сих пор без него, а твой дружок совсем недавно подсел.

– Опять ты за своё … Это прогресс, а не наркотики.

– Молод ты ещё, не всё можешь нормально оценить. – вздохнул отец.

– Молод, не молод, не важно, я дал слово маме, ты дал слово мне. Я своё практически сдержал, и ты своё обязан сдержать.

– Ну положим, ты его сдержал не добровольно. – с прищуром возразил отец.

– Не суть. – Дэн не скрывал раздражение. – Осталось немного, освою институт, хотя бы первый курс и….

–Да, да, всё да, я сам куплю тебе медиатор, я дал слово, я сдержу.

– Так-то лучше, разделаюсь с эти институтом и съеду, наконец от тебя. – сказав это, Дэн удалился в свою комнату.

8

Наступило шестнадцатое июля. В пятнадцать минут одиннадцатого, электробус остановился напротив здания старой библиотеки, отсюда до назначенного места было всего несколько домов. Ребята заметно нервничали, но отправились по адресу.

– А тут всегда была вывеска «Экзаменационная комиссия»?

– Нет. Думаю, это чтобы мы с тобой не заблудились, а так разное бывает. Внутри мы тут никогда не были, так что снаружи можно любую вывеску рисовать.

– Наверное, - неуверенно произнёс Рома.

Ребята ненадолго застыли в нерешительности

– Волнуешься?

– Есть немного, а ты?

– Совру, если скажу, что нет, но сам знаешь, у меня выбор не велик. Я слово дал.

– Ладно, прорвемся. – в словах Ромы звучала решительность.

И они вошли

В просторном, светлом холле находилась женщина лет тридцати на вид, приятной внешности и пара мужчин, один уже с сединой, второй помоложе, оживлённо болтавших друг с другом. Дэн сразу заметил и оценил, что они были одеты в разную одежду, никаких скин-комбезов. Да и во всём этом помещении не было ни одного виртуального объекта, ни один фильтр тут не работал.

– А вот и наши будущие студенты, проходите сюда. – с приветливой улыбкой произнесла женщина.

Ребята подошли к столу.

– Приложите большие пальцы правой руки к сканеру, сдавайте свои устройства и проходите в кабинет. О, я вижу, молодой человек не пользуется медиатором – это уже многообещающе. – продолжила она.

Парни сняли устройства и прошли в кабинет, на который она им указала. Вслед за ними проследовали мужчины. Зайдя в кабинет, ребята оказались в просторном помещении, визуально разделённом на две части, зеркально повторявшие друг друга. В центре кабинета под большими окнами, стоял стол с двумя стульями, справа и слева у стены располагались два рабочих места, очевидно для экзаменуемых.

– С тобой все нормально? Вид у тебя какой-то странный. – Дэн осмотрел друга.

Выглядел он не здорово: кожа стала бледнее, чем обычно и на секунду показалось, что его трясёт, как от озноба.

– Тут просто как-то прохладно и правда, неуютно. Тебе не кажется, что стены давят?

– Нет, со мной всё хорошо. Попробуй перетерпеть – это волнение, но, если совсем поплохеет – уходи сразу.

Рома посмотрел на друга одновременно обречённым и решительным взглядом.

– Я справлюсь. Или ты думаешь, что я тебя тут одного оставлю? – сказал Рома и слабо подмигнул.

– Проходите на свои места. - старший мужчина указал ребятам на столы в разных концах комнаты, и парни разделились. Мужчины тоже разошлись, тот, что постарше пошёл с Дэном.

На рабочем столе был монитор, клавиатура с мышью и лист бумаги с карандашом. Сбоку от стола, стояло пустое хозяйственное зелёное ведро с пластиковым пакетом внутри, Дэну оно показалось абсолютно не уместным.

– Следуйте инструкциям. Задания подробно расписаны, вы можете использовать для заметок и записей как компьютер, так и ручку с бумагой. Если конечно умеете. Время на задания не ограничено, как только закончите, позовите меня для заключительного собеседования. Если появятся вопросы, тоже зовите меня. Всё ясно?

– Предельно.

– Как ваше самочувствие?

– Прекрасно.

– Можете приступать. – сказал мужчина, отошёл от стола к центру кабинета, через пару мину к нему присоединился и коллега, оттуда они и следили за экзаменуемыми.

Дэн уткнулся в монитор. Первые задания оказались тестовыми с тремя вариантами ответа. Вопросов было тридцать, и они были настолько просты и бессмысленными, что не заняли у Дэна и пяти минут.

С решением простых математических примеров, тоже больших проблем не возникло. Почти все примеры можно было решить «в столбик», без особого труда.

Последнее задание выглядело так: «Ознакомьтесь с текстом. Сделайте краткий пересказ. Опишите, какой посыл есть в тексте.»

«В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич.

Позвал однажды царь сыновей и говорит им:

— Дети мои милые, вы теперь все на возрасте, пора вам и о невестах подумать!

— За кого же нам, батюшка, посвататься?

— А вы возьмите по стреле, натяните свои тугие луки и пустите стрелы в разные стороны. Где стрела упадет — там и сватайтесь.

Вышли братья на широкий отцовский двор, натянули свои тугие луки и выстрелили.

Пустил стрелу старший брат. Упала стрела на боярский двор, и подняла ее боярская дочь.

Пустил стрелу средний брат — полетела стрела к богатому купцу во двор. Подняла ее купеческая дочь.

Пустил стрелу Иван-царевич — полетела его стрела прямо в топкое болото, и подняла ее лягушка-квакушка…

Старшие братья как пошли искать свои стрелы, сразу их нашли: один — в боярском тереме, другой — на купеческом дворе. А Иван-царевич долго не мог найти свою стрелу. Два дня ходил он по лесам и по горам, а на третий день зашел в топкое болото. Смотрит — сидит там лягушка-квакушка, его стрелу держит.

Иван-царевич хотел было бежать и отступиться от своей находки, а лягушка и говорит:

— Ква-ква, Иван-царевич! Поди ко мне, бери свою стрелу, а меня возьми замуж…»

Дэн позвал к себе экзаменатора, тот нехотя подошёл.

– Это же старая, детская сказка. Вы мне предлагаете всерьёз пересказать и делать выводы из текста сказки?

– А что собственно вас смущает? Вы считаете, что в этом тексте нет смысла? Или наоборот, он слишком сложен для понимания?

– Нет, просто я ожидал чего-то более …. – Дэн замялся.

– Более серьёзного?

Дэн кивнул.

– Сказки – это предания, передающиеся из поколения в поколение, в которых заключены знания, опыт и мудрость предков, дошедшие до наших дней. В сказках, можно сказать, хранится культурный код народа. Вы хотите мне сказать, что это не серьёзно? – мужчина вопросительно посмотрел на Дэна, тот смутился и отвёл глаза. – Ещё вопросы есть?

Парень помотал головой, после чего экзаменатор отправился на своё место.

Дэн дочитал сказку о царевне лягушке до конца. После прочтения сказки, на экране появилось поле для заполнения. Немного подумав, он решил проверить свою догадку и версию отца. Выходило, что его возьмут в любом случае, какой бы бред он не написал. Поэтому и над ответом задумываться не стал.

«В сказке рассказывается о том, как при выборе невесты одному из сыновей царя в жёны досталась лягушка. Во время испытания невесток выяснилось, что лягушка оказалась заколдованной девушкой. В момент, когда она была во дворце, царевич сжёг её шкуру, из-за этого царевна вернулась назад к колдуну. Иван отправился за женой, в пути он встречал зверей, которым помогал. Взамен во время битвы с кощеем, звери ему помогли, и он победил.

Эта сказка учит помогать ближнему и не брать чужое без спроса.»

– Я закончил.

– Надо же, как быстро. Идите сюда и присаживайтесь. Проведём собеседование. – отозвался мужчина в возрасте.

Дэн подошел к столу в центре, за которым сидели мужчины и сел на предложенный ему стул.

– А мы ему не помешаем? – Дэн кивнул в сторону Ромы, который сидел, уткнувшись в монитор.

– Нет, думаю ему сейчас не до нас. Вы указали в анкете, что не носили медиатор совсем. Это правда? – мужчины говорили по очереди.

– Да.

– По какой причине? Недостаток средств? Не переносимость к компонентам? Убеждения? Религия? Запрет в семье? Или возможно личные причины?

– Да как сказать …. Скорее и личные причины и запрет в семье сразу.

– Можете рассказать?

– Нет, я бы не хотел бы, это слишком личное.

– Хорошо, это ваше право. Зачем вам в институт? Какие у вас цели и планы?

– Пока что, просто хочу попробовать получить доступ к работе покруче, чтобы жить побогаче, а там кто знает.

– Что, никаких больших целей, планов или амбиций?

– А чем не цель стать богачом и ни в чём себе не отказывать? – Дэн говорил это с улыбкой, ему показалось это всё очень забавным.

«Зачем этим хмырям мои цели? Да и какое это имеет значение? Я или сдал, или не сдал вот и всё. Чего резину тянуть?» – подумал он.

– Верно… Тоже цель и ничем не хуже любой другой. – говорил мужчина постарше, задумчиво глядя в планшет. – Ну что ж, ваши результаты нас вполне устраивают, вы нам подходите. Завтра приходите на вокзал. Номер поезда, время отправления, вагон и место, будут в билетах, которые мы вам пришлём вечером.

– Что, и это всё?

– Да, а вы хотите каких-то дополнительных испытаний? Можем, конечно, устроить, но зачем?

– Нет спасибо, я думаю, не стоит. А с ним что?

– Посмотрим, что он скажет, но как я посмотрю, держится неплохо. А вы друзья?

– Да, есть такое.

– Ну, тогда думаю, проблем не будет. Вон он как раз закончил, не занимайте место, подождите в холле. До свидания.

9

Дэн отправился к выходу, по пути он встретился взглядами с Ромой, который шёл к столу с экзаменаторами. Вид у парня был ещё хуже, чем тридцать минут назад. Кожа стала ещё более бледной и напоминала бумагу, руки откровенно трясло. Дэн вышел из зала в заметном беспокойстве и отправился к столу с браслетом и очками, за которым всё так же сидела женщина, только сейчас она читала бумажную книжку. Увидев его, она отвлеклась от чтения.

– Ого, как быстро. А что такой хмурый? Что-то пошло не так? – обеспокоенно спросила она.

Дэн подошёл к столу и стал одевать свои устройства

– Да нет, у меня всё прошло хорошо, взяли.

– Ещё бы они не взяли… – сказала она, но тут же осеклась. – Тогда, что хмурной?

– За друга волнуюсь, бледный он какой-то.

– В обморок уже падал?

– Нет, а должен? – удивился Дэн.

– Тогда он неплохо держится. – ободряющим тоном произнесла она. Ей захотелось отвлечь парня. – Как вы вообще подружились? Ты же не пользуешься медиатором?

– Ну и он тоже пользуется им относительно недавно, всего года три, а до этого тоже, как и я, очками пользовался.

– Это всё объясняет, я думаю, его даже ни разу не стошнит сегодня. Он тоже планирует поступить в институт?

– Планировал до сегодняшнего дня, теперь не знаю, ему так хреново, а в институте то медиатором, наверное, нельзя пользоваться. Что он там так долго? Может, вы загляните туда? – с волнением в голосе произнёс Дэн.

– Нет, извини, но это мне делать не положено. Да и сам подумай, если я туда зайду, я их отвлеку, а то ещё сильнее их задержит. Логично?

– Ну да…

– Хочешь, я открою тебе небольшую тайну? – наиграно-заговорщицким тоном прошептала она.

Дэн кивнул.

– Да, ты прав, в институте медиаторы запрещены, но вопрос с самочувствием там тоже улажен, так что пусть твой друг этого не боится. А самое главное, даже если он сейчас откажется, у него есть время передумать до твоего отъезда.

– Хорошо… Спасибо конечно, но зачем вы мне это рассказываете?

– Ну, положим, про возможность передумать, ему скажут итак, а вот про остальное просто потому, что мне так захотелось. Понравились вы мне.

– Вас за разглашение не накажут?

– Если ты никому не расскажешь, то нет, – она ему кокетливо подмигнула. – а в остальном, сегодня еще пройдёт пара-тройка претендентов и я уеду из этого города, возможно больше сюда не вернусь, так что мне ничего не будет. Кстати, вот и твой друг.

Из кабинета вышел Рома, белый как мел и решительным шагом двинулся к столу.

– Ты как?

– Подожди. – он практически шипел.

Подойдя к столу, быстрыми движениями он надел медиатор и как будто завис на пару секунд.

– Вот так уже получше. - с выдохом облегчения произнёс Рома. – Пойдем уже отсюда. Вам же до свидания, прекрасная леди. – отвесив почти шутовской поклон, промурлыкал Рома.

– Пока, пока, мальчики. – кокетливо отозвалась она.

Парни вышли на улицу.

– Пойдем, пройдёмся? - предложил Рома.

– Ты не скажешь, что это сейчас было? Какая к черту прекрасная леди? Нет, она конечно молода для того чтобы годиться тебе в матери, но и в подружки старовата.

– Да отстань ты, это чисто на эмоциях, я думал, коня двину. Странный эффект, у меня как будто ломка была.

– Может не зря отец медиатор наркотой называет.

Парни несколько минут шли молча, задумавшись, отключив все фильтры окружения, не сговариваясь. Город вокруг жил своей монотонной обычной жизнью, одинаковые дома сменяли друг друга, электробусы ездили по строго заданным маршрутам и расписаниям, а люди со стеклянными взглядами развозили еду, чистили город и шли на работу.

– Ты ещё можешь передумать до моего отъезда завтра.

– Не твоего, а нашего. С чего ты взял, что я отказался? – с ухмылкой на лице Рома покосился на Дэна.

– Да тебе так плохо было… Я думал, что ты всё, соскочил.

– Не дождёшься.

– Тогда у меня для тебя хорошие новости, в институте такой проблемы не будет… Только никому об этом не говори, это секрет.

– С чего ты взял?

– Пока тебя ждал, эта твоя подружка, с которой ты заигрывал, рассказала.

– Иди ты …

– Я серьёзно, смысл ей врать?

– Ну да… – Рома задумался на пару секунд. – Тогда вообще супер.

Ребята замолчали на пару минут, пока Дэн не спросил:

– Почему ты не отказался?

– Была такая мысль. Но, во-первых, мы договорились пройти через это вместе. Во-вторых, я как-то даже разозлился. Только недавно, каких-то несколько лет назад, я себя спокойно чувствовал и без медиатора, а сейчас мне без него реально хреново. Я твёрдо решил, что надо будет с этим что-то делать, правда я понятия не имел что, да и сейчас тоже. если честно, не имею не малейшего понятия. А раз эту проблему решат за меня, то вообще грех такой возможностью не воспользоваться.

– Она сказала ты легко отделался, не блевал и в обморок не падал.

– А были случаи?

– Как я понял, это происходит почти со всеми. Подозреваю, что именно для этой цели ведро у стола стоит.

– Может, чем дольше пользуешься, тем жёстче реакция?

– Наверное.

– Знаешь, поехали лучше домой. Надо вещи собрать и попрощаться со всеми.

Ребята дождались вызванного электробуса и отправились по домам.

10

Вещей было немного, поэтому их сбор Дэн перенёс на утро, остаток же дня он провёл за консервацией аккаунтов в социальных сетях, завершении не оконченных миссий в играх и прощании с сокомандниками и соклановцами.

Исходя из тех правил, что ему прислали из института, на время обучения на первом курсе контакты с внешним миром запрещены, поэтому дел надо было закончить множество.

Вечером пришёл отец и принёс две огромные пиццы сырную и пеперони и несколько баклажек пива.

– Вечер добрый, как прошло?

– Привет. Подожди ещё пару минут. – Дэн сидел в своём игровом кресле, сосредоточенно добивая финального босса в подземелье, закончив же, сразу отправился в столовую.

– Ты, я смотрю, уже настроился праздновать. Ты же даже не знаешь, поступил я или нет. Да ещё и пива взял.

– Я уверен, что поступил, а даже если и нет. Неудача тоже опыт. А что такое в пиве? Ты недавно отпраздновал совершеннолетие, тебе уже можно, да и день рождения твой мы, по сути, и не отметили.

– И кто в этом виноват?

– Денис, давай хотя бы сегодня не будем?

– Я же просил не называй меня так, мой ник Дэн, мне так привычнее.

– Хорошо Дэн, давай хотя бы этим вечером просто посидим, поговорим, о чём-нибудь без этих всех выяснений? Ты уезжаешь, и очень долго мы не увидимся. Ты же вернешься, оденешь эту свою приблуду, как и хочешь. Так что сделай мне подарок, один вечер, это для меня важно. Да и зачем было тебя растить, если ни разу не выйдет с тобой просто посидеть, и выпить пивка?

Он закинул одну бутылку в холодильник. Достал стаканы и стал разливать. Дэн открыл коробки с пиццей, она была еле тёплой, взял кусок сырной и уселся на один из стульев. Отец поставил ему стакан, а сам уселся напротив.

– Ну и как всё прошло? Взяли?

– Взяли, конечно.

– Тогда поздравляю, за твоё поступление. До дна не будем, нам спешить некуда.

Они синхронно подняли бокалы, обозначили движение рукой в воздухе и пригубили. Дэну понравился освежающий вкус и лёгкая горчинка на послевкусии.

– И как тебе?

– Не привычно … Горьковато… Но мне нравится.

– Ещё бы, в твоем возрасте я, празднуя своё совершеннолетие, закупил десяток литров пива и напоил всех своих друзей. Ребята постарше, с моего двора, покупали нам пиво за определённую плату, ещё когда мы были мелкими, а теперь мой сын впервые пробует пиво со мной, почти через месяц после того как получил право покупать его сам.

– Вкусно конечно, но оно того думаю не стоит.

– Подожди немного, сейчас распробуешь. – с прищуром усмехнулся отец. – Ну а теперь рассказывай, подробно как что было.

И Дэн рассказывал, не торопясь, понемногу прихлёбывая из стакана, а отец понемногу подливал. Говорить становилось всё приятнее.

–…А потом мы отправились по домам. Так оно всё и было.

– Значит уже завтра …. Я думал, дадут хотя бы пару дней.

– Как я понял, там жёсткий график, они ездят по городам и принимают экзамены. Только вот не пойму. Учебный год начнётся только в сентябре, зачем так рано туда ехать?

– Как тебе сказала ваша экзаменаторша? Проблем у Ромы не будет. Значит, нужно будет или перетерпеть, или подлечат как-то. А это навряд ли займёт пару дней, вот месяц самое то.

– Может ты и прав. Ему так хреново было…

– Я ж говорил, наркота.

– Не начинай.

– Ладно, ладно, умолкаю. Ты хоть разобрался, чему учиться-то, будешь?

– Понятия не имею … По месту разберусь.

– В моё время было совсем не так, - алкоголь уже начал действовать, взгляд отца стал мечтательным, направленным в одну точку и в никуда одновременно. Он говорил не спеша, делая паузы, и еле заметно улыбаясь, как будто воспоминания всплывали перед ним с каждым словом. – сначала школа: десять лет зубришь уроки, делаешь домашку, таскаешь портфель и гору тетрадок. Потом экзамены. Потом экзамены в институте, к ним готовишься полгода, поступаешь, а там студенческая жизнь. Пол дня на парах, остальное время друзья и гулянки, потом сессия и чем больше времени гульбанил, тем тяжелее она становилась. Так два года, а на третьем курсе я встретил её …

Взгляд отца стал грустным. Дэн прервал затянувшуюся паузу.

– Маму? Расскажи о ней и как вы познакомились.

– Я же уже рассказывал, и много раз.

– Когда это было? Когда мне было десять?

– Может быть, уже столько лет прошло, даже не верится. – он достал из холодильника ещё одну бутылку, разлил по стаканам и продолжил свой рассказ. – Я был молодым и беззаботным раздолбаем, она же ответственная, жутко правильная первокурсница. Мы встретились в коридоре на третьем этаже, кабинеты были расположены в очень странном порядке. Она не могла найти ни свою группу, ни аудиторию. Я увидел её и обомлел, девочка не высокого роста, хрупкая и беззащитная, с короткой стрижкой и огромными зелёно-желтыми глазами на красивом тонком лице, посреди большого коридора, по которому в разных направлениях идут толпы студентов. У меня не было шансов пройти мимо и не влюбиться…

Он сделал паузу, отвел глаза, сделал глоток, чтобы успокоиться:

- Я отвёл её, куда ей было надо, хотя мне было совсем в другую сторону. Сам опоздал конечно, получил нагоняй от препода, но оно того стоило. Она потом говорила, что я тоже произвёл на неё неизгладимое впечатление. В эти же выходные у нас случилось первое свидание, потому что в будни эту прилежную ученицу было никуда не вытащить. Потом ещё одно, потом ещё и ещё. Мне кажется, что с каждой минутой, проведенной вместе, я влюблялся всё больше и больше, от той встречи в коридоре до самого последнего дня…

Он замолчал и опустил голову, чтобы сын не видел слёз. Дэн сидел тихо, пока отец не продолжил:

- Она была чудесной, ей каким-то, неведомым образом удавалось совмещать почти не совместимые вещи: нежность и твёрдость, беззащитность и смелость. Казалось, она хочет взять всё от жизни, не может надышаться каждой секундой, но всё это в свободное от учебы время. – по губам его проскочила тень улыбки. – Она обожала гулять по незнакомым местам, мы весь город излазили вдоль и поперек, в то время. Она любила жить, а я любил её…. Так прошли годы. Я закончил институт, устроился на работу и снял квартиру, вскоре и она переехала ко мне. Потом и она отучилась, мы взяли ипотеку, и жизнь пошла своим чередом. Наш мир всё больше замыкался друг на друге. Друзей и знакомых становилось всё меньше, оставались только коллеги, но так бывает, это не хорошо и не плохо, это часть взросления. Да и если говорить начистоту, нам никто и не был нужен. Потом появился ты, и не было более счастливых людей во всем мире… А через 3 года….

Взгляд отца снова погас и тень улыбки пропала.

– Через 3 года она заболела? – спросил Дэн.

– Да…. Мы боролись вместе, проходили сложнейшие курсы терапии, но ничего не помогло… Когда тебе было семь, её не стало.

Они долго молчали, потупив взгляд.

– Я помню её очень смутно, какими-то обрывками. Она была очень худой, бледной и всегда будто уставшей, при этом всегда улыбалась.

– Она всегда улыбалась, пока ты был рядом, как бы плохо ей не было.

– Я никогда не решался спросить. – начал неуверенно Дэн.

– Спрашивай, хотя я догадываюсь о чём

– Я четко помню, когда я пришёл к ней чтобы попрощаться, она взяла с меня это обещание, не пользоваться медиатором пока не закончу институт. Зачем она это сделала?

– Её очень пугали эти штуковины. Они появились перед тем, как она заболела, а к тому времени, когда ей стало совсем плохо, были уже почти у всех, только что появились первые онлайн-работы. В то время искали всё новые и новые способы использования медиаторов и одним из них были эксперименты по улучшению самочувствия больных, как твоя мама. Лечение было тяжёлым, и не все переносили его стойко, а тут бесплатная не проверенная, но надежда на облегчение. Она сразу отказалась, не хотела быть подопытной крысой, а многие её товарищи по несчастью согласились. И им это помогло, да настолько хорошо, что многие забывали и про болезнь, они будто жили в другой реальности, но в итоге всё равно умирали, в этой. Её это по-настоящему пугало. Она считала, что если эта штука снимает такие страдания, то и мозги в кашу превратить может, а от этого она хотела тебя уберечь.