Фатальная адаптация

Глава четвёртая. Смерть в обмен на идеалы.

18 июня 2231 года, космическая станция «Центральная», орбита Земли, 11.10 по Земному времени.

До медицинского отсека не получилось добраться, визор у Тарии на руке запищал, оповещая, что к станции идёт транспорт. Похоже, это был транспорт технического персонала, который должен был им помогать на станции. Тария вдруг поняла, что нужно делать.

- Стефан, бегом в медицинский отсек, скажи Сильвии, что ты от меня. Перетащите девушку на склад, там есть запас медицинский капсул, прямо там и подключайте. Джем, выведи связь и управление станцией обратно. Потом нужно будет включить питание двери на мостик, но это нужно сделать, когда я подам сигнал. Жди оповещения. Если можешь, попробуй его разозлить.

- Тари, что ты задумала? - спросил Стефан.

- Попробую вытащить нас из этой ситуации, - девушка пошла в сторону лифта, который бы её доставил до стыковочных узлов. - Делаем всё быстро.

Через систему контроля уже шли двенадцать человек. Главное, что она успела их перехватить. Чёрт, куратор-то здесь откуда?

- Тария, дорогая, здравствуй, - женщина в униформе Земного совета обняла её. - С тобой невозможно было связаться, вот я и решила лично с тобой переговорить.

- Я рада вас видеть, куратор Хэдсон, - выдавила улыбку Тария. - У меня на станции ЧП, я нигде не успеваю. У нас и так сокращённый персонал.

- Тария, я знаю, но финансирование, ты же понимаешь, - та сокрушённо покачала головой. - Мы только-только узнали, что учёные прилетели на станцию. Кто-то ошибся с графиком начала события, вот мы и оказались в глупом положении.

Мы. Ха. Тария выругалась про себя. Ты выкрутишься в любом случае, Линда. Свалишь всю вину на подчинённых и выйдешь сухой из воды. Ты скользкая, как рыбы из рек Земли.

- Куратор Хэдсон, у нас ещё одно ЧП, - отрапортовала Тария. - Валентин, один из моих подчинённых, похоже скрыл во время обследования болезнь.

- Какую? - куратор пристально всмотрелась в лицо Тарии. - Надеюсь, здесь не нужно вводить карантин?

Только бы не налажать сейчас. Она чует ложь. Только бы поверила.

- Нет, нет, куратор Хэдсон, - Тария замахала руками. - Болезнь душевного порядка. Он попытался напасть на меня и остальной персонал, с применением лазерного оружия. Начал обвинять нас, что мы хотим убить профессора Уолтерса, нести чушь о том, что мы все агенты «Наследия».

- Что могло повлиять на его поведение? При душевной болезни должен был сработать катализатор, - уточнила Линда Хэдсон. - Профессор здесь?

- Да, он вчера прилетел с остальными учёными. Валентин только вчера с ним разговаривал. Кажется, он от него в восторге.

- Поняла, - куратор кивнула на двух своих охранников. - Они прикроют, если всё так, как вы обрисовали. Где он? Я попробую с ним поговорить.

- Он на мостике, там Джеремийя дежурит в коридоре. Боюсь, что он может выбраться и причинить кому-нибудь вред.

Пока они добирались до мостика, Тария послала сигнал чернокожему механику. Оставалось только прибыть на место. Вдруг всё дёрнулось, станция заскрипела. Лифт остановился и погасло освещение.

- Что происходит? - Тария вызвала Джеремийю.

- Этот придурок запустил ходовые двигатели, - закричал молодой человек, шум стоял неимоверный. - Он пытается сдвинуть станцию с орбиты.

- Джеремийя, сделайте что-нибудь! - куратор перехватила запястье Тарии. - Обрежьте ему допуск к управлению! И по возможности освободите нас как можно быстрее.

- Сделаю, госпожа куратор. Разрешите выполнять?

- Скорее, Джем. Разрешаю.

Молодой человек исчез со связи. Минут через двадцать скрежет закончился и всё затихло. Ещё через час заработал лифт, который и доставил их до места. Джем встретил их на выходе.

- Госпожа куратор, я всё сделал, - молодой человек вытянулся по струнке.

- Молодец, Джеремийя, я обязательно укажу в отчёте твою оперативную работу, - женщина похлопала его по плечу.

Дверь на мостик отъехала вверх.

- Валентин! - крикнула куратор. - Это Линда Хэдсон, куратор станции «Центральная», я прибыла сюда для переговоров.

- Это очень хорошо, госпожа куратор! - Валентин, кажется, был на взводе, голос у него срывался. - Они...Они хотят убить господина Уолтерса. На станции киллер, он в медицинском отсеке. Они наплевали на правила. Они отключили связь, хотели, чтобы я вам не смог сообщить. Они запретили мне с вами говорить.

- Успокойся, Валентин, - спокойно ответила куратор. - Я здесь, я тебя выслушаю. Опусти оружие, я захожу к тебе.

- Нет, оставайтесь там, проверьте медицинский блок, потом приведите сюда киллера. Я хочу убедиться, что профессор в безопасности

Куратор задумалась, посмотрела на Тарию, та пожала плечами.

- Хорошо, Валентин, я проверю твои слова, - куратор дала знак одному из мужчин, которые её сопровождали. - Я отправляю человека в медицинский отсек. Мы сейчас со всем разберёмся.

Через какое-то время из медицинского блока на визор Линды Хэдсон поступил вызов. Она выслушала своего охранника и кивнула самой себе.

- Валентин, в медицинском блоке никого нет, - крикнула она. - Есть соображения, где искать этого убийцу дальше?

- Не может быть, - крикнул тот и замолчал. - Вы не могли...Я не верю вам! Она ушла убивать Уолтерса!

- Валентин, успокойтесь! - крикнула куратор. - Сдавайте оружие и выходите.

- Нет, нет, послушайте, они всё подстроили. Они хотят, чтобы он умер!

- Валентин, ты нарушил уже много правил, сдавайся, - куратор начала терять терпение.

Переговоры с террористами и маньяками вести она не умела, а сумасшедший сотрудник сейчас был только помехой, найдётся миллион других.

- Это они нарушают правила! Они...Они хотели, чтобы я нарушал правила. Вы...вы с ними заодно.

Женщина дала знак своему охраннику. Тот кивнул и включил прибор на руке. Это была новейшая разработка портативного стазис-поля. Против лазерного оружия оно было малоэффективно, но несколько выстрелов задержало бы. Когда поле равномерно выровнялось перед ним, он шагнул в проём. Послышались гудящие звуки лазерных выстрелов. Один из зарядов пролетел через проём и угодил в стену напротив.

Все подались в стороны подальше от двери. Потом раздался громкий выстрел, эхо от которого заметалось по коридорам. Похоже, бой закончился. Тария осторожно заглянула внутрь. Охранник отключал стазис-поле, которое медленно таяло в воздухе. Тело Валентина застыло возле приборов в нелепой позе. Лицо было удивлённым, как будто он не мог поверить что это происходит с ним. Кровь тёмными каплями разбрызгалась по терминалу, за которым он провёл последние часы. В воздухе стояло облачко порохового дыма.

Тария заплакала, понимая, что сейчас она спровоцировала убийство человека. Человека, который пытался действовать правильно и оказался в ситуации один против всех. Она думала, что они всего лишь упекут его в психушку, запрут его, выпрут с работы. Слёзы застилали глаза, она упала на колени, не в силах больше держаться на ногах. Линда наплевала на субординацию и утешала её, ошибочно полагая, что слёзы у Тарии по другой причине.

Джем отвернулся, он сам был не свой. Вначале всё казалось правильным, но сейчас. Сейчас они вляпались по самое не хочу. Он терпеть не мог этого придурка, но убивать его было крайней мерой. Когда-нибудь за ними придёт карма и осудит их всех.

- Тари, девочка, всё хорошо, - куратор Хэдсон гладила её по голове. - Тут ничего нельзя было сделать, он был опасен. Если бы мы не разобрались сейчас, дальше он мог бы навредить себе и другим.

- Я не хотела, - сквозь слёзы ответила Тария. - Я не хотела, чтобы он умирал. Он…

- Тари, что сделано, то сделано, - куратор сделала знак охраннику, тот поднял девушку и поставил на ноги. - Мы усилим медицинскую проверку сотрудников и введём обязательные тесты. Соберись! У тебя сейчас есть работа, которую нужно сделать хорошо. От этого мероприятия зависят дальнейшие научные изыскания.

Тария кивнула, она пока была не в силах разговаривать.

- Вот и хорошо, - куратор включила визор и обратилась к кому-то. - Два человека на мостик, нужно почистить помещение и убрать труп. Организуйте мне немедленную встречу с Кристофером Уолтерсом.

Визор пискнул, отключаясь.

- После того, как я переговорю с профессором, я покину станцию. Проблему мы решили, в течение недели мы вышлем вам замену этому, - она кивнула на тело.

- Спасибо, что помогли нам, - Тария взяла себя в руки и решила закончить начатую игру. - Мы бы без вас не справились.

- Да не за что, милочка, - куратор улыбнулась. - Я отвечаю за эту станцию. Неизвестно, сколько разрушений повлёк за собой спонтанный запуск двигателей станции. Этот сумасшедший мог всех нас угробить. Я пришлю механиков с оборудованием через три дня.

Линда Хэдсон села в лифт, и тот в горизонтальном движении умчал её в сторону жилого блока.

- Что я наделала, Джем, - произнесла Тария тихо, когда куратор покинула помещение.

- Родители передавали слова предков, - ответил ей Джеремийя твёрдо. - Тёмные духи придут за каждым, кто совершит преступление, но если человек, за которым они идут, спасёт хотя бы одну хорошую душу взамен, преступление будет оправдано.

- Стефан сказал почти то же самое.

- Стефан очень мудрый мужик, - ответил Джеремийя и потёр затылок. - Правда, рука у него тяжёлая. Тари, без толку слёзы лить. Мы все по заслугам получим, давай сейчас сделаем что-нибудь хорошее. Валентин бы нас продал и даже не пожалел бы об этом.

Они дождались прихода двух хмурых парней, с которыми были шапочно знакомы, и покинули мостик. Тария дождалась отбытия куратора и сразу направилась на склад. Стефан, Синтия и Ольга были всё ещё там.

- Как всё прошло? - спросил Стефан.

- Куратор с мордоворотами своими появилась, как по заказу, - ответила Тария. - Я попыталась убедить их в том, что Валентин съехал с катушек, ну и они его пристрелили, после недолгих разговоров.

- Дела, - присвистнул мужчина. - Ну, туда ему и дорога. Гнидой родился, гнидой и помер.

- Стефан, - умоляюще произнесла Тария. - Я отвечаю за каждого на этой станции, в том числе и за него.

- Здесь была Хэдсон? - спросила Синтия.

- Да, а что такое?

- Эта стерва обязательно разнюхает, что здесь на самом деле было, - ответила Синтия. - Нам надо ставить эту девчонку на ноги и валить отсюда. Чем раньше, тем лучше.

- Нам?! - спросила с удивлением Тария.

- Да, нам, ты не ослышалась. После того, как ты меня прикрыла, я отплачу той же монетой. Уйдём на одну из баз «Наследия» и ненадолго исчезнем с радаров.

- Но, работа и всё остальное?

- К чему тебе будет работа, если ты разделишь судьбу этого вашего Валентина? Нет, если откажешься, я не буду настаивать. Думаю, у тебя дня три есть, может быть, неделя. Стефана и второго паренька пожалеют, но тебя точно отправят допрашивать на Землю. А там или на рудники или пулю в лоб.

- Стефан, что скажешь? - Тария умоляюще посмотрела на мужчину.

- Не думал, что всё так повернётся, - ответил тот. - Она права, Линда докопается до сути. А там сама думай.

Тария отправила их в медицинский блок. Склад поддерживал постоянную температуру в десять — пятнадцать градусов. Температуру можно было бы поднять, но это бы заметили в расходах позже, начались бы вопросы. Сейчас это выглядело глупо, потому что плевать можно было на глубокую конспирацию. Может быть, Линде будет не до этого? Она же ей поверила? Или нет? Пришло осознание: всё как прежде уже не будет. Они сделали свой выбор.

Глава пятая. Информационный прорыв.

20 июня 2231 года, космическая станция «Центральная», орбита Земли, 9.45 по Земному времени.

За два дня не произошло ничего примечательного. Тария помогала в организации выступлений, размещении артефактов, которые прибыли с Марса на склад, навещала Синтию и Ольгу в медицинском блоке, замещала дежурство на мостике. В медицинской помощи никто не нуждался, поэтому туда никто кроме неё и Стефана не заходил. Джем работал над восстановлением электрических цепей в повреждённых секторах, когда выпадала смена, появлялся на мостике. Казалось, что он разом повзрослел после того, как умер Валентин.

Стефан же зачастил в медицинский блок, и, кажется, он навещал совсем не Ольгу. Тария вначале удивлялась этому, а потом успокоилась. Ходит, значит есть интерес, Стефан, как и все они, были одиночками. Семей ни у кого не было, поначалу Джем подбивался к ней, но она смотрела на него только как на младшего брата, которого у неё никогда не было. Стефан же относился к ней, как отец. А Валентин, он здесь должен был набраться опыта и уехать на Землю фаворитом куратора, они сразу правильно разграничили отношения. Сейчас же он кормит червей, если его конечно, просто в космос не выбросили. Или где-нибудь в реакторе сожгли, с них станется.

Тария давно собрала нехитрый скарб, который у неё вообще чудом накопился. Всё, что у неё было, принадлежало Совету: униформа, оружие, посуда и куча мелочей в качестве подарков на Рождество и Новый год. Оружие она оставит себе, конечно. Остальное её может выдать. Сейчас она сидела на закрытом учёном совете во главе с Кристофером Уолтерсом, который выдал ей персональное разрешение на посещение любых мероприятий, после того, как узнал, что они спасли станцию и всех учёных на ней. Тария подозревала, что это произошло по прямому указанию куратора.

- Я бы взял слово, - взял слово учёный-азиат. - Если позволите, господин Уолтерс.

- Говорите, - ответил тот. - Вы хотели рассказать о последних исследованиях использования имплантантов.

- Вы хорошо осведомлены о моей работе, - кивнул тот. - Итак, последние двадцать лет мы ведём исследования в области использования имплантантов.

Он подошёл к голографическому терминалу и «слепил» в воздухе три шара.

- Мы выделили три целевых группы, - он прямо пальцем подписал под каждой из них название. - Первая, самая малочисленная на данный момент, это люди без имплантантов. По каким-то причинам они не хотят, или не могут, или им запрещает вера ставить железные странные штуковины в мозг. Вторая. Люди, которые первый раз используют имплантанты. Люди, которые являются потенциальными клиентами наших услуг. Они могут купить только основной модуль, который входит в гипоталамус и пользоваться, например, услугами нейронной сети. Это недорогая услуга и доступна всем. Полный же «апгрейд» могут позволить себе только богатые люди, как пример...сетка на коре головного мозга.

Он увеличил шар пальцами.

- Данная целевая группа изначально чиста, влияние имплантантов идёт на тело по максимуму. Эффективность использования сейчас составляет около 90 процентов, от того, чего бы мы хотели добиться. Запомните, изначально, эта группа чиста. Каждый, кто сидит в этом зале, относится к этой целевой группе. У каждого из вас — имплантант, который вживлён впервые за историю вашей семьи. Таково было условие поступления в наши ряды. Продолжу. Имплантант работает, так как мы привыкли. Почти полная адаптация организма под условия внешней среды. Всё может подстроить, кроме зависимости тела от первичных потребностей. Сон, еда, вода, секс, туалет. Это нужно делать самому.

Он взял минуту и выпил воды. Всё это время звучали аплодисменты, как будто лектор рассказал интересный анекдот. Затем профессор продолжил.

- И подробнее я бы остановился на последней группе. Люди, которые носят имплантанты во втором, третьем или четвёртом поколении. Эффективность использования имплантантов падает с каждым последующим поколением. Здесь мы провели попытки активного скрещивания.

Тария наклонилась к учёному, который сидел справа от неё и шёпотом спросила.

- Что подразумевается под активным скрещиванием?

- Древняя наука, евгеника. Доктора Кина считают глубоко озабоченным типом с типичными половыми проблемами. К нему привозят людей из целевых групп, он засовывает их в стеклянный ящик. До тех пор, пока они не занимаются сексом, их не кормят, не выводят в туалет. Запирают вдвоём надолго. И он всё это время ходит и смотрит на них. Затем, если мать беременеет, из неё выдирают оплодотворённую яйцеклетку, или эмбрион, в зависимости от условий эксперимента. Если мать выживает, её используют ещё раз, засовывая в клетку с мужчиной из другой целевой группы. Если умирает, собирают генетический материал и утилизируют.

- Кошмар какой, - поёжилась Тария.

- Что есть, то есть, - ответил учёный. - Но у этого человека протекция Земного совета и Уолтерса. А так бы его уже родственники погибших засунули в клетку с кем-нибудь, кто его бы не стал жалеть.

- ...Я разделю здесь родителей на несколько групп. Первая — мать-второе поколение, отец-первое поколение, ребёнок — третье поколение, вторая группа исследований — мать — второе поколение, отец — второе поколение, ребёнок — третье поколение, третья группа — мать — второе поколение, отец - третье поколение, ребёнок — четвёртое поколение. Как мы видим, наследование происходит по родителю, который имеет более позднее поколение использования имплантанта.

- Доктор Кин, я не совсем понимаю, как эта информация может повлиять на наши исследования? - спросил Уолтерс. - Я ознакомился с отчётом, который вы предоставили.

- Я отправил вам не все данные, - ответил тот со злобой в голосе. - Имплантанты, то, что вы сняли с трупов пришельцев, изменяет генетический код человека, Каждое последующее поколение мутирует, уходя от чистой человеческой расы к расе химер.

Все присутствующие ахнули, не ожидав услышать подобное.

- У вас есть подтверждение ваших теорий?

- Это не теории, - закричал тот. - У меня многолетние наблюдения, исследования генома человека, статистика по рождённым детям. Младенцы, которые появились в четвёртом поколении, они отличаются от людей, теряя признаки человеческой расы. Изменения внутренних органов, тканей, младенцы почти в ста процентах случаев рождаются с иммунодефицитом. Пока мы не выяснили, в чём дело, они практически сразу умирали у нас на руках! Они становятся другими. Мы становимся другими.

- Доктор, и конечно же у вас есть сейчас информация, видео, протоколы, подтверждающие это? Вы можете предъявить это нашему сообществу? - с ядовитой интонацией в голосе спросил Кристофер Уолтерс.

- Вы же знаете, что такую информацию нельзя хранить в доступе, даже в закрытом, - растерянно заговорил Кин. - Она может попасть не в те руки. Начнётся паника.

- То есть, вы хотите сказать, что документального подтверждения мы сегодня не увидим? - всё так же продолжал давить на Кина Уолтерс.

- Нет, но если нужно, я готов…

- Спасибо, доктор Кин, ваш доклад окончен.

- Уолтерс, вы не понимаете…

- Сядьте, Кин, достаточно ваших мистификаций на сегодня! Я уже начинаю жалеть, что связался с вами и вашей лабораторией.

Тария заметила, как Кин съёжился, пытаясь спрятаться.

20 июня 2231 года, Земля, бывший Австралийский континент, главный центр Совета, кабинет Линды Хэдсон, то же время.

Женщина лежала на кушетке в своём кабинете, она искала информацию через нейронную сеть. Последние события показали, что до конца расслабляться не стоит. Валентин, который оказался сыном одного из чиновников на Земле, был похоронен с почестями. Он скрыл эту информацию при устройстве на станцию, хотел добиться чего-то сам в жизни. Теперь на неё давили, требуя восстановить справедливость и наказать убийцу.

Линда могла бы пожертвовать охранником, который и размазал этого слизняка, но, преданных людей сейчас было трудно найти. Поэтому она искала, кем можно было пожертвовать. Можно было бы диверсанта из пришлых найти, найти, казнить, предоставить отчёт. Всё подмазать так, чтобы спрятать концы. Чёртов придурок! Надо же было так напортачить.

Линда закрыла доступ к нейронной сети и открыла глаза. Тария — плохой вариант, чернокожий механик — тоже, а вот Стефан. У них были постоянные конфликты. Если бы Тария их не сдерживала, они бы друг друга поубивали. Интересно, куда он отлучался, когда всё это происходило на мостике?

- Мисс Хэдсон, - с ней пытался связаться тот самый охранник. - Роман сразу не передал, нужно было улетать. В медицинском секторе на «Центральной» он кое-что обнаружил.

- Привет, Хэнки, - она оживилась. - И что же это было?

- Одна из медицинских капсул использовалась незадолго до того, как мы там появились. Роман на всякий случай снял отпечатки пальцев с сенсорной панели. Результат пришёл, отправляем вам.

- Почему раньше не сообщили? - спросила она. - Меня трясут со всех сторон.

- Вы были на Совете, поэтому дёргать вас он не стал. Вы не любите, когда вас достают на Совете.

- Всё верно, Хэнк. Спасибо, что провели расследование, пока я была занята. Что показала дактилоскопия? Расскажи, я посмотрю позже.

- Пальчики принадлежат Синтии Киритор, некой особе-поселенцу с Венеры. Мы проверили её по базе.

- И?

- Данная женщина умерла два года назад, когда пиратский рейд снёс целую колонию. Пальчики оказались всего-лишь «перчаткой».

- Очень занимательно, - восхитилась Линда. - И кто же она такая?

- Мы проверили пассажиров челноков, которые прилетали на «Центральную», мы нашли женщину, которая была заявлена как Синтия Киритор.

- Есть изображение? Или данные по ней?

- Есть информация с арки, которая сканирует людей на входе. Те, которые установили без ведома персонала. Днк-граббер. Их не стали светить, как совершенно аморальный инструмент проверки людей.

- Да, да я помню, - нетерпеливо отозвалась Хэдсон. - Что вы нашли?

- Рейсом, которым прилетел с учёными, на станцию прибыла некая Лиза Смит. В правоохранительном секторе она разыскивается за широкий спектр правоохранительных нарушений. Она является агентом группировки «Наследие», мисс Хэдсон.

- Вот это поворот. Хэнки, все материалы по вашему расследованию мне на терминал по закрытому каналу. Вы пока можете взять отпуск на пару дней, будьте на связи.

Как оно всё повернулось. Нет, Линда Хэдсон совершенно не жалела убитого Валентина, ей было на него плевать, как и на его воющего от тоски по сыну папашу. Но то, что её пытались обвести вокруг пальца, это она уже простить не могла. Да и кто? Эта девчонка, у которой ещё молоко на губах не высохло, мозгов бы не хватило.

Тари, конечно, ценный кадр, но Линда её с академии знает, у неё есть свой потолок. Негритёнок? Да бросьте, этому только дай волю, он будет её ноги облизывать от восхищения. Стефан. Это наиболее вероятный человек. Бывший военный, ушёл в отставку в заслуженные сорок лет. Сразу же взяли на борт, с его послужным списком. В момент переговоров, его, кстати, с ними не было. Где он был? Пошёл прятать свою любовницу?

Она хотела сразу отправить десант на станцию, но передумала. Если он почует угрозу - заложников пруд пруди. Линде не нравились эти снобы в белых халатах, но будут ещё смерти. А это прямая угроза её должности. Вот почему всё происходило именно сейчас, когда она пробивается в постоянный состав совета Земли?

Завтра она должна будет отправить ремонтников. Снарядит группу под прикрытием, те Стефана прижмут, тому не помогут даже связи в ведомстве. Что-то здесь всё равно не сходилось. Что же? Что, Линда, где ты не увидела связь? Ах да, Валентин. Он же кричал, что это всё они виноваты. Они, значит.

Это точно девчонка в роли начальника станции и чернокожий парнишка, механик. Значит челнок будет «Мул» на двадцать человек. Она полетит с ними, присмотреть за ходом событий. Если что-то пойдёт не так, она сможет вмешаться. В этот раз осечки быть не должно.

Глава шестая. Подготовка.

20 июня 2231 года, космическая станция «Центральная», орбита Земли, 17.45 по Земному времени.

Тария зашла в медицинский отсек. Все уже собрались, ждали только её. Теперь временный штаб они устроили в этом помещении, Джем перетащил сюда мебель и даже перекинул сюда связь. На мостике они появлялись редко теперь, общим решением отменили дежурства. Наблюдение за метеоритами оставили в автоматическом режиме. Диверсантов и прочих преступных элементов они уже не боялись. Тария же появилась в медблоке первый раз за несколько дней.