Истории Бездны: Дьявол в белых доспехах

－ Тебя морили голодом?

Дензел боялся сказать, что был заперт в тюрьме по ложному обвинению. Но этот парень сказал, что он не человек, а значит, что, вероятнее всего, он фея в человеческом обличии, которые обитают неподалеку от герцогства. А феи умеют определять, говорит ли кто-то правду или ложь.

－ Месяца три назад... все куда-то пропали. Я остался один.

Было неприятно слушать хриплый голос этого человека своим чутким слухом, но он уделял ему все свое внимание. Мужчина поражался все больше.

－ Ты жил без еды и воды аж три месяца? Это настоящее чудо.

Дензел криво улыбнулся. Незнакомец стал спрашивать его о том, как он выжил. Он терпеливо слушал вялую речь и хриплый голос человека.

－ Действительно чудо. Всегда поражаюсь стремлению живого существа к жизни. Ты очень слаб, человек. Отдыхай и восстанавливайся. Скажу честно, из цепких лап смерти даже мы, высшие феи, не можем спасти человека. Надеюсь, твои последние мгновения будут теплыми и счастливыми в этом месте.

Дензел благодарно улыбнулся.

Незнакомец оставил больного одного. Дензел просто лежал в теплой и мягкой постели и смотрел в потолок. Еще долго он не мог прийти в себя. Все было как во сне, поэтому он не верил в то, что жив.

Шмыгнув, он повернул голову в сторону тихо приоткрывшейся двери. Он не видел, кто это был, но что-то определенно проникло в комнату. Два маленьких ребенка подняли головы, чтобы посмотреть на человека, и поймали его взгляд на себе. Все трое очень испугались.

－ Он не спит!

－ Напугал!

Дензел сам испугался. Поняв, что перед ним дети, он расслабленно улыбнулся. Дети же заморгали и улыбнулись в ответ.

－ Дядя, все ли люди такие страшные, как ты?

Девочка невинно смотрела на человека. Дензелу стало грустно от ее слов. Точно же, после пожара его кожа обгорела, а сам он был изуродован.

－ Нет, не все. Я правда такой страшный?

Дети переглянулись и посмеялись.

－ Твое лицо страшное, но душа у тебя красиво сверкает!

Пока дети смеялись, Дензел наслаждался их милыми звонкими голосами. Ему, конечно, было не по себе от того, что его обозвали уродцем, но такова правда, а на правду не стоит обижаться.

－ Дядя!

－ Дядя, а что ты делаешь?

Дензел задумался о том, что он сейчас делает.

－ Отдыхаю?

－ Почему ты у нас спрашиваешь?

－ Ты сам не знаешь?

Дензел растерялся.

－ А что я еще могу делать?

Дети вновь переглянулись и посмотрели на худое тело человека.

－ С таким слабым телом ты не сможешь играть с нами в догонялки.

－ И в прятки тоже.

Дети стали перебирать все игры, о которых они знали, но не смогли ничего придумать с участием слабого человека.

－ А что ты можешь делать?

Дензел посмотрел наверх. Что еще он мог делать, кроме как спать и смотреть на потолок?

－ Я могу посчитать все пятнышки на потолке.

Дети посмотрели синхронно наверх. На деревянном потолке действительно были пятнышки, оставшиеся после рубки ветвей.

－ А это разве не скучно?

－ Почему бы вам самим не попробовать?

Дети состроили серьезные лица и стали считать пятнышки на потолке.

－ У меня уже шея болит!

－ Я насчитала 23 пятна!

Ее брат в шоке посмотрел на нее и принялся считать заново. Девочка же потирала свою шею, а Дензел смотрел на них и улыбался.

－ 25 пятен! Я победил! Ох, моя шея...

Девочка широко раскрыла рот. В ней заиграл сопернический дух.

－ Их 23!

－ Нет, 25!

－ 23!

－ 25!

Дети повернулись к человеку, чтобы он их рассудил. Дензел усмехнулся.

－ Я насчитал... 29 пятнышек.

－ Что?!

Теперь детям было интересно, кто был прав.

－ Почему у тебя шея не болит?

－ Потому что я лежу.

Дети ахнули и забрались на кровать по бокам, ложась рядом с человеком. Все трое молча лежали и считали пятнышки. В какой-то момент Дензел сам засомневался и стал пересчитывать. Так они втроем и заснули.

Мужчина, который ранее беседовал с Дензелом, вскоре вновь вернулся в его комнату. Он был не один, а с еще одним пареньком, очень сильно похожим на него. Они были словно два близнеца, когда стояли вместе.

－ Так вот где они были. Смотри, ну не мило ли?

Второй нахмурился.

－ Как это может быть милым?

－ Ты еще такой малыш, раз не понимаешь этого, Вирит. Именно поэтому я не беру тебя с собой в замок короля.

Вирит раздраженно впился взглядом в мужчину, похожего на него.

－ Это же все потому, что меня обманули? Я теперь ненадежный.

Мужчина покачал головой с грустной улыбкой на лице.

－ Ты все еще не веришь мне.

－ Конечно... Я же потерял способности различать правду и ложь, как я могу теперь кому-то верить?

－ Ты не потерял свою способность, а всего лишь не веришь своему духу. Поддавшись жалости, чужому мнению и собственному уму, не только фея, но и любое другое существо спрячется внутри, как улитка в раковине.

Вирит отвернулся, ворча о том, что нелегко верить кому-то, когда все врут. Он с отвращением посмотрел на уродливого человека, который смотрел на него с удивлением. Оба молча уставились друг на друга.

－ Это твой брат?

Мужчина прикрыл свои растянутые в улыбке губы рукой. Его плечи тряслись от смеха, а Вирит цыкнул, прищурившись.

－ Я выгляжу таким старым?

Дензел вытаращил глаза. Как этот парень пришел к такому выводу?

－ Нет... Кажетесь моложе меня.

Вирит грозно и недоверчиво сверлил его взглядом, на что Дензел не мог понять, как ему стоит реагировать. Он не придумал ничего лучше, чем просто улыбнуться.

Вирит хмыкнул и вышел из комнаты. Мужчина проводил его взглядом и ярко улыбнулся своему гостю.

－ Это мой сын. Эти двое тоже мои дети. Вирит, Киара и Витарр.

Дензел посмотрел на девочку, имя которой Киара, и на ее брата Витарра. Значит, тот ушедший парень, Вирит, их старший брат? Феи действительно очень красивые и вечно молодые существа.

－ Почему он... другой?

－ М-м. Он однажды пострадал от человеческого эгоизма, доверившись людям. После этого никого не слушает. Упертый, прямо как я в детстве. Ах, я, кстати, Лирой. Приятно познакомиться.

－ Приятно, я Дензел.

Лирой улыбнулся и кивнул. Он забрал своих спящих беспробудным сном детей и покинул комнату, отнеся детей в их комнаты. Вернувшись в свой кабинет, он серьезно посмотрел на охотников, принесших гостя.

－ Дензел не особо распространенное имя среди людей. Разузнайте о человеке по имени Дензел примерно тридцати лет. Вероятно, имперец, пропавший около пяти-десяти лет назад.

Лирой посмотрел на свое отражение и задумался о Вирите. Пожалуйста, пусть их встреча привнесет в их жизни благодать, а не разрушение.

Глава 3 - Фея и человек

Дензел за несколько дней уже запомнил, где находится каждое пятнышко. Он был просто счастлив и спокойно восстанавливает свои силы, отдыхая в теплой комнате и спя на мягкой кровати с удобной подушкой.

На самом деле спать, утонув в кровати, ему было непривычно. За то время, что он был в заточении, Дензел привык к твердой поверхности, потому сейчас его тело словно одеревенело. Однако это неудобство было временным.

Ему даже приносили еду трижды в день. Хотя на данный момент это и были простые каша да бульон, зато очень вкусные и легко усваиваемые. Дензел мог встать и походить, когда ему того захочется.

Витарр поразился тому, как мало ест этот человек. Он съедал такую же порцию, что и его сестра Киара.

Киара и Витарр часто заглядывали к нему, чтобы услышать много неизвестных историй и поиграть в какие-то простые игры. Иногда к нему захаживал и Лирой, их отец. Он выглядел очень добрым и понимающим.

Когда Дензел посмотрел в окно, он увидел молодого парня с длинными черными волосами и темно-зелеными глазами цвета дремучего леса. Он пытался понять, на кого именно он сейчас смотрит.

Парень поднял голову, когда почувствовал на себе взгляд. Увидев его отвратительно страшное лицо, он сморщил свой нос. Ага, значит, это Вирит, сын Лироя.

Вирит довольно быстро примчался в комнату и агрессивно навис над присевшим на стул все еще хрупким Дензелом.

－ Чего тебе?

－ Тебе не нравится, когда тебя сравнивают с твоим отцом?

Вирит прищурился. Похоже, он попал в яблочко.

－ Или ты хочешь быть похожим на него?

－ Зачем мне хотеть быть похожим на него? Я родился таким, потому что его гены доминировали над материнскими.

Дензел рассеянно улыбнулся.

－ Понимаешь, мне очень сложно вас различать. У вас схожа не только внешность, но даже длина волос.

Вирит посмотрел на свои длинные волосы.

－ Они больше не растут. Это их максимальная длина.

－ У меня тоже это максимальная длина.

Дензел указал пальцем на свои волосы, выросшие до лопаток за семь долгих лет. Вирит мимолетно сравнил длину их волос и ожидающе посмотрел ему в глаза.

－ Феи не стригут волосы? Киара делает себе прически, а ты почему так не делаешь?

－ Феи могут стричь волосы. Однако в наших волосах скапливается большое количество энергии. Состригать их - значит уменьшать собственный источник резервной энергии. А что по поводу прически, то это муторное занятие.

－ Так ты лентяй. Неужели так сложно сделать хвостик?

－ Я не лентяй! И вообще, почему это я должен перед тобой оправдываться? Ты никто для меня!

Вирит накричал на него, однако поразился доброй улыбке Дензела в ответ. Это убавило его пыл и сбило с толку, из-за чего фея начала невольно нервничать.

－ Почему ты улыбаешься?

－ Потому что я рад, что ты это сказал.

－ Что?

Вирит встал в ступор. Он перестал понимать суть их разговора.

－ Ты сказал, что не должен передо мной оправдываться. Я очень рад этим словам. Это очень правильные слова, учитывая, как ты молод.

－ Я не понимаю, почему ты-то радуешься? Я же нагрубил тебе.

－ Мне грустно, когда кто-то из знакомых злится. Всем своим поведением ты показываешь, как страшишься этого мира, кричишь о том, как больно тебе было, как глубоко ранили.

－ Ха! Говоришь так, словно понимаешь меня!

Вирит замолк. Он посмотрел на Дензела, изуродованного внешне и истощенного до предела слабого человека. Как он стал таким? Этот вопрос промелькнул в сознании феи и остудил его голову.

－ Так ты тоже...

－ В мире очень много тех, кто страдает. Но знаешь, любой может выбрать, как ему реагировать на события. Я жив только потому, что не сдавался до самого конца. Хотя у меня было предостаточно возможностей умереть. Словно Бог уберегал меня от бед, так как сердцем я просил дать еще немного времени.

Вирит размышлял об истории этого человека. Он хотел верить ему, но не мог. Слишком глубока была его рана.

－ Ты не обязан слушать кого-то, подчиняться кому-то и следовать за кем-то только потому, что они того так хотят. Все же, иногда можно прислушаться к советам бывалых, однако и они могут оказаться бесполезны. У каждого свой путь и свои возможности, коих нет у других.

Вирит сложил руки и сел на соседний стул, что развеселило Дензела.

－ И как, ты думаешь, я должен поступать?

－ А зачем мне отвечать тебе? Если ты последуешь моим советам, будет ли это твой собственный выбор?

－ Ты сам только что сказал, что можно прислушиваться к чужим советам.

－ А ты недавно говорил, что я тебе никто. Тогда почему я должен помогать тебе?

－ Что за бред?

－ Жизнь - это смесь хаоса и порядка. Из хаоса можно столько всего построить. Вариантов бесчисленное множество! Ах, что-то меня не туда занесло, я так давно не разговаривал с кем-то по душам.

Дензел печально вздохнул.

－ Я это к чему? Точно. Ты сказал правильно, что не обязан оправдываться перед кем-то. Небеса тебе судья. Также это значит, что и верить ты не обязан ни мне, ни кому бы то ни было еще.

－ Фея, не доверяющая никому, не способна использовать свои силы.

－ Тогда верь самому себе. Ты с собой вместе до гроба. Сейчас же ты хочешь верить себе, но не веришь. Неужели ты не достоин доверия? Что это за раздвоение личности?

－ Ты меня запутал. Давай с самого начала. Я не обязан перед тобой оправдываться.

－ Молодец. Я с тобой полностью согласен. Ты веришь в то, что я сказал?

－ Нет.

－ А в то, что сказал ты сам?

Вирит приподнял бровь. Конечно, он верит в свое убеждение. Он же сам его придумал и высказал.

－ Верю.

－ А поверишь, если это скажет Киара?

－ Поверю...

－ А в чем отличие между мной и Киарой?

－ Она невинный ребенок, а ты незнакомец, взявшийся не пойми откуда. И вообще, почему я должен верить остальным на слово, что ты травник? Ты можешь быть подосланным шпионом или убийцей.

Дензел удивленно заморгал. Они посчитали его травником?

－ А я и не травник, хотя и изучал фармацевтику в некоторой степени.

Вирит вскочил со стула с восторженным криком.

－ А я же говорил!

－ То есть теперь ты мне веришь.

Вирит замер на месте. Дензел лишь сильнее раззадорился и рассмеялся.

－ Я сказал правду, что не травник.

－ И почему остальные посчитали тебя травником? Разве не ты им сказал об этом? Я по себе знаю, что фей тоже можно обмануть.

－ Я никогда никому не говорил, что являюсь травником. С чего бы мне знать, почему меня за него приняли?

－ Ну, твои пальцы зеленые. Имперцы загоняют всех лекарей до смерти, потому что пытаются хоть как-то нас одолеть в этой бессмысленной войне. Они не могут так запросто исцеляться, как мы. Вот им и нужны лекарства. Мы, феи, дали пристанище многим беженцам-лекарям. Однако подлые имперцы воспользовались этим и замаскировали некоторых своих шпионов под травников!

Так вот как его обманули. Они втерлись в доверие, говоря полуправду, которая ей отчасти является истиной. А то, о чем следовало бы умолчать, они тщательно скрывали и обходили эти темы стороной.

－ Я понял, что здесь произошло. Однако я не травник, но и не чей-либо шпион.

Дензел задумался и рассказал свою историю Вириту. Тот в шоке смотрел на него. Могут ли люди быть такими подлыми?

－ Послушай, то, что люди так поступают, не значит, что среди них нет невинных и добрых личностей. Также как и добрые и злые люди, бывают добрые и коварные феи, разве не так?

Вирит кивнул. Он не мог не согласиться с этим человеком.

－ Расскажи эту историю отцу.

－ Ты все еще не веришь мне, ну и ладно... Хочешь, я сделаю тебе хвостик?

Вирит пошатнулся, когда вставал. Он не понимал этого странного человека, так как тот перескакивал с темы на тему. Не специально ли он это делал, чтобы запутать его? Однако Дензел же на самом деле всего лишь очень соскучился по общению, вот и играл с детьми и донимал Вирита.

－ Расскажи. Все. Отцу.

Дензел достал ленточку, полученную от Киары, и угрожающе уставился на паренька. Вирит настороженно отвернулся.

－ Почему я должен потакать твоим желаниям?

－ Так я же потакаю твоим. В любом случае, вы мои спасители, моя душа для вас всегда открыта. Взамен, если будет необходимость, я спасу вас...

Дензел вынудил Вирита подчиниться ему своей немощностью. Лирой с детьми также пришли навестить гостя и застали эту чудную сцену. Вирит покраснел и попытался подняться со стула, но Дензел как-то удержал его на месте и продолжил расчесывать ему волосы.

－ Все не так!

－ Вирит, почему ты оправдываешься перед ними?

－ Но они же все неправильно поймут!

－ А какая тебе разница, как они это воспримут?

－ Они моя семья... Мне неловко перед близкими.

－ Вот как, от любимых можно и советы с наставлениями послушать, правда же? Это здорово, когда можно кому-то открыться.

－ Да...

Лирой смеялся над прирученным сыном. Он вовсе не этого ожидал, когда загадывал желание на днях. Его старший ребенок ворчливо повернулся к нему и напомнил Дензелу о просьбе рассказать правду.

Лирой с интересом присел на кровать, наблюдая за детьми. Кажется, назревает важный разговор. Киара с Витарром встали рядом с братом, вплотную наблюдая за процессом.

－ Расскажи отцу.

Дензел перевел взгляд с парнишки на его отца и на брата с сестрой. Думается, жестокости следует опустить.

－ Давай лучше поговорим об этом в более комфортной манере. Я хочу, чтобы ты задавал мне уточняющие вопросы.

Вирит нахмурился, а Лирой просто улыбнулся. Этот гость очень понимающий человек. Он заботится о его ребенке, учит его постепенно и осторожно.

－ Ты травник?

－ Нет. Однако я читал много литературы на самые разные темы, а также прошел базовый курс фармацевтики, поэтому могу найти травы, помогающие от тех или иных болезней, и приготовить некоторые лекарства.

－ Почему твои пальцы такие же, как у травников?

－ Я достаточно долго был ограничен в свободе и еде. Чтобы протянуть дольше, мне приходилось есть то, что я находил под рукой, например, мох. Может, он и ядовит, но вполне съедобен. Вкус желает лучшего, пришлось утрамбовывать его в маленькие шарики и проглатывать, не разжевывая. А воду я добывал из конденсированных капель, стекающих с потолка.

Дети переглянулись. Лирой уже слышал некоторые подробности о его способе выживания, поэтому не был удивлен. Он лишь кивнул. Этот человек говорил правду.

Вирит ненадолго замолк, пока Дензел продолжал расчесывать его длинные шелковистые волосы.

－ Как ты смог сбежать?

－ Я захотел в последний раз посмотреть на мир перед смертью. Прутьями подпер дверь и пролез, а дальше спокойно вышел на улицу, так как помимо меня там больше никого не оказалось.

－ Почему там никого не было?

－ Я не знаю. Просто в какой-то день они перестали заходить ко мне.

Вирит нахмурился, пытаясь придумать следующие вопросы. Дензел спокойно ждал, ничего самостоятельно не рассказывая.

－ Как ты оказался в том месте, из которого позже сбежал?

Все услышали, как человек вздохнул.

－ В семейном доме разбушевался пожар. Окна и двери были закрыты. Эти ожоги я получил в тот день, когда пытался спасти членов своей семьи. Жаль, но, кажется, я так никого и не спас. И так получилось, что в борьбе за власть меня легко убрали, обвинив в поджоге.

Вирит нахмурил брови и неловко продолжил:

－ И ты не злишься?

－ Нет? Мне все равно недолго осталось, что время на подобное тратить?

Дензел пожал плечами. С этой фразой он закончил делать хвостик и гордо отошел в сторону, показывая всем свое творение, однако взгляды всех были прикованы не к Вириту, а к нему.

－ Почему вы все смотрите на меня?

Дети запаниковали, так как узнали, что скоро их новый друг умрет.

－ Ты умираешь? Но почему?

－ Папа, разве лекарство фей не всемогущее? Почему Дензел умирает?

Лирой слабо улыбнулся и покачал головой.

－ Всемогущего лекарства фей не существует.

－ Ч-что?!

Лирой поднял взгляд на гостя.

－ Так ты знал?

－ Кто, как не хозяин своего тела, должен знать о его состоянии? Хотя боли и кашля больше нет, я чувствую, как с каждым днем мое тело слабеет все больше. Я уже должен быть вам благодарен. Как мне вас отблагодарить?

Лирой поднял на руки встревоженных детей и усмехнулся, посмотрев на затылок своего старшего сына. Вирит сидел тихо, опустив голову.

－ Просто присмотри за моими детьми. Думаю, ваша встреча может быть благословением.

Вирит сжал ладонь, и на его одежде образовались складки.

－ Как чья-то смерть может быть благословением?.. Это же проклятие!

Дензел похлопал Вирита по плечу и улыбнулся ему.

－ Как умирающая сторона, могу смело сказать, что наша встреча для меня - настоящее чудо. Надеюсь, так будет и для вас.