Академия Арканум: Нуль сфера

Лили Морган

Академия Арканум: Нуль сфера

Глава 1(Элис) Начало новой жизни

Из задумчивости Элис вывел толчок в плечо.

– Сорян, – голос парня утонут в звуках музыки и голосах остальных учеников академии.

Она не успела разглядеть, кто это был, только поняла, что это был парень по хрипловатому низкому голосу и терпкому шлейфу, ударившему в нос.

Девушка отошла в сторону ближе к дереву. В лесу, где не действовали правила академии Арканума. Собрались все студенты, чтобы отметить начало учебного года шумной вечеринкой с алкоголем и безумными танцами. Здесь больше не пахло лесом или природой. Только сигаретами, алкоголем и смешанными запахами парфюмерии и дезодорантов.

Она замерла, с некоторым трепетом, наблюдая за той жизнью, о которой рассказывал ей брат. На вытоптанной поляне танцевали студенты от пятнадцати до двадцати лет. Поесть первогодки и выпускники. Над деревьями растянулись гирлянды из лампочек, мягко освещая поляну.

Элис покачивалась в такт музыки, разглядывая толпу. Среди них она пыталась отыскать брата или его друзей, но их будто здесь нет. Она внимательно всматривалась в людей, окружающих её, пытаясь понять кто, на каком факультете. Было слишком очевидно, что здесь есть разделение. Под самыми яркими огнями танцевали ученики, одетые очень элегантно и со вкусом, от них веяло богатством. В самом же тёмном месте тихо стояли бледные ученики, одетые в тёмные одежды. Здесь не нужно обладать магическими способностями, чтобы понять, с какого они факультета. Тенебрума — тёмная магия. Остальных же читать было сложнее.

Эмпатический дар Элис пробудился в начале лета, она не сразу поняла, что это магия отозвалась. Девушка уже было потеряла надежды. Способности в семнадцать лет это очень поздно. Обычно они появляются раньше в пятнадцать или шестнадцать. Элис — самая старшая из первокурсников. Она морально настраивала себя на то, что все будут смеяться над ней или издеваться.

Элис пыталась найти учеников с Эзотерикума. Но очень сложно понять, кто сейчас читает тебя. Завтра всех первокурсников распределят на факультеты. От этого девушка трепетала всей душой. Ей хотелось скорее погрузиться в учёбу и получить новые знания, чтобы пользоваться своей способностью.

– И долго ты тут ещё стоять собираешься, – перед лицом появился пластиковый стакан с сомнительной жидкостью.

Элис покосилась на свою соседку по комнате, Лилиан, её голубые глаза словно две льдинки смотрели на неё, проникая в самую душу.

– Пиво, что ещё, – она протянула стакан и отхлебнула из своего. – Холодненькое.

Губы девушки растянулись в блаженной улыбке.

Элис нерешительно забрала пластиковый стаканчик. Прохлада напитка охладила пальцы сквозь тонкий слой пластика.

– Постарайся сегодня повеселиться и – она оборвалась на полуслове.

Взгляд Элис проследовал за взглядом Лилиан, она уставилась на парня с чёрными волосами и татушкой на шее. Он стоял в группе ребят, высоких и дерзких. От них исходила невероятная энергия, от которой коленки подгибались. Лилиан заговорила быстрее, не сводя с него глаз.

– и не приходи в комнату раньше двенадцати ночи.

Она стремительно исчезла в толпе, оставив Элис одну. Сегодня она познакомилась с Лилиан, но уже слышала о ней от брата. Он просил держаться подальше от неё и от её брата. Но ей она показалась классной, задорной и весёлой девчонкой. Хоть и немного грубоватой.

Элис глотнула пиво. Холодные пузырьки укусили за язык и горло. Горьковатый хмель заставил сморщиться.

– М-да

Но всё же она пригубила напиток ещё раз и ещё раз. Что-то в этом было и она не могла оторваться, начала чувствовать нотки мяты.

Лес отзывался на эту вечеринку. Из-за громкой музыки никто не слышал, что воздух над их головами разрезали десятки крыльев. Только когда резкие потоки воздуха ударились о разгорячённую кожу, остальные начали поднимать взгляд к небу. Над головами кружили птицы, это походило на танец. Они летали по кругу, показывая трюки, вращаясь и переворачиваясь в воздухе. Затем появились светлячки. Они сели на птиц, очерчивая их тёмные силуэты. Те взмыли высоко в небо высоким столпом. Все первокурсники замерли с открытыми ртами, когда студенты с Империума показывали своё мастерство подчинения животных. А потом птицы разлетелись будто взорвавшийся фейерверк и рухнули на землю камнем. Многие закричали и прикрыли головы руками. В самой тени деревьев, куда не попадал свет от гирлянд, Элис заметила Лилиан. Она улыбалась, взмахивая руками, будто в танце. А рядом с ней стоял тот темноволосый парень и что-то говорил ей она улыбалась.

– Класс, – заворожённо протянула Элис.

Она не заметила, как к ней подошёл парень.

– Вижу тебе понравилось шоу, – заговорил он, мило улыбаясь. – Но в прошлом году было круче.

Элис подняла на него немного растерянный взгляд. Она взглянула на парня, подмечая на нём значок старосты в виде треугольника с руной. Одет он просто песочного цвета брюки и светло-голубая рубашка.

– И что было в прошлом году? – с интересом спросила Элис.

– Вместо воронов были орлы, а вместо светлячков — змеи, которыми птицы играли, – парень усмехнулся, вспоминая тот год. – И не всегда орлы ловили их. Представляешь, какой визг там был.

– Это ужасно!

Он рассмеялся.

– Но зато все запомнили на всю жизнь, особенно те, кого покусали.

– Как жестоко!

Сказала Элис, не скрывая своего возмущения. Она боится змей, и от одного упоминания о них мороз по коже.

– Я Марк, – парень протянул ей руку и Элис с уверенностью пожала её.

– Элис

– Я тебя, кажется раньше не видел.

Вот именно этого Элис и боялась. Первого признания.

– Я первокурсница

Глаза у парня округлились.

– Серьёзно? Просто ты, – он замялся, подбирая более подходящее слова.

И она продолжила за него:

– Слишком взрослая.

Он неловко хохотнул и пригладил длинные волосы, цвета кофе с молоком, рукой.

– Да, есть такое.

Элис захотелось сказать что-то в оправдание.

– Дар поздно пробудился, – поспешно ответила девушка.

– Я понимаю, есть как ранние пташки, так и поздние.

В диалоге наступило неловкое молчание. Элис отпила пива. А Марк взглянул в сторону друзей, которые показывали ему на руках, чтобы он не останавливался.

– Не хочешь потанцевать?

Парень протянул ей ладонь, недолго думая она приняла её.

– Почему нет, – в глубине души вспыхнул азарт, и кровь начала пульсировать в теле, в такт музыке.

Марк утащил её вглубь толпы, туда, где люди забыли о предстоящей учёбе и просто отдались этому моменту. Элис сбросила с себя последние оковы напряжения и расслабилась, отдаваясь музыкой. Громкие биты отзывались волнами в теле. В процессе танца она расплескала пиво на пальцы и слизала их, отчего Марк на мгновение замер и тяжело сглотнул. Элис этого не заметила, как и того, что парень сократил дистанцию. Теперь она могла ощутить его дыхание на своей коже. Он него пахло лесом вперемешку с сигаретным дымом и мятной жвачкой.

Музыка обволакивала, струилась по венам вместе с жаром. Дыхание сбивалось, но в теле появилась необычайная лёгкость. Толпа вокруг пульсировала как единый живой организм. Импровизированный танцпол окутан неким эфирным облаком из тепла сотен тел и их запахов. Элис двигалась плавно в одном ритме с музыкой. Может тому виной выпитый алкоголь, а может обстановка, настраивающая на полное расслабление. Руки Марка легли на талию. Она почувствовала, но ничего не сказала и не оттолкнула.

– Ты красивая, Элис, – пытаясь перекричать музыку, сказал он.

– Спасибо, – смущённо ответила Элис, не привыкшая к комплиментам от парней.

На щеках появились розовые пятна. Марк заметил её скованность и неловкость и широко улыбнулся, заправляя прядь ей за ухо.

– Я не шучу, – уже на ухо прошептал парень.

Отчего девушка совсем покраснела и почувствовала неожиданный прилив жара.

– Не хочешь передохнуть?

Она кивнула. Взяв её за руку, Марк вытянул её с танцпола, пряча в тени деревьев вместе с другими ребятами. Пока они шли Элис пыталась просканировать его ауру, но никак не могла сосредоточиться. Он нашёл для них уединённое место за массивным деревом.

– Подожди меня здесь я принесу напитки, – он подмигнул ей и исчез.

Сколько бы Элис не оглядывалась, ни видела этого волшебного места, откуда берутся напитки. Что это: магия или секретное место в лесу? И сколько таких хранит школа? Есть ли тайные комнаты? Запретные места?

Элис так глубоко задумалась, что взвизгнула, когда на её плечи опустились руки.

Лилиан весело хохотала, усаживаясь рядом.

– Если ты такая трусиха не сто́ит прятаться в темноте леса, он страшнее меня.

Слова прозвучали двусмысленно.

Музыка сюда доносилась отдалённо. И было слышно немного другие звуки, когда Лилиан приложила палец к губам, призывая к тишине. Послышались женские стоны, где-то за спиной. Элис открыла рот. А Лилиан склонила голову набок и буквально пыталась просверлить в девушке дырку. Её голубые глаза в темноте будто светились.

– Теперь вопрос? Зачем ты сюда пришла?

У Элис слова застряли в горле. Она хотела сказать, но мысли вернулись к звукам, которые стали громче. И тут появился Марк с пивом. При виде красноволосой соседки Элис он сжал челюсть.

– Лилиан, решила присоединиться? – спросил он.

Она усмехнулась. Взяла Элис за руку и подняла на ноги.

– Боюсь сегодня ты будешь со своей правой подружкой.

Она подошла ближе и ударила его по стаканчику с пивом. Напиток пролился на его рубашку. Элис ахнула, но не успела ничего сказать, Лилиан утащила её прочь.

– Это разовая акция Новак. Ты новенькая, и я сомневаюсь, что твой брат рассказывал тебе о, – она запнулась, подбирая более подходящие слова, – некоторых тонкостях нашего учебного заведения.

– Спасибо.

Девушка остановилась и развернулась, так что её красные волосы взметнулись в воздух. Глаза-льдинки опасно сверкнули.

– И следи за напитками. Некоторые уроды могут подмешать дурманящие настойку. Тогда тебя уже никто не спасёт.

Элис сглотнула. И качнула головой. Она была благодарна, что именно она стала её соседкой.

Лилиан отпустила руку.

– Постарайся больше не влипать в неприятности, или твой брат будет зудеть об этом до конца года.

Элис улыбнулась, с какой небрежностью девушка говорит о её брате.

– Помяни чёрта

Элис развернулась и заметила счастливого до безобразия Джеймса и его друзей. Заметив сестру, его улыбка сползла, он что-то говорит парням и движется в сторону Элис.

– Сейчас орать начнёт, – посмеялась она какой-то ядовитой улыбкой.

– Какого чёрта ты тут делаешь. Ты должна быть в комнате.

Прорычал Джеймс.

– Тише, тигр, – сказала Лилиан. – Она такая же первокурсница как и все Джеймс.

Она сделала акцент на его имени и немного подалась вперёд.

– Не лезь в это Лилиан, – его глаза опасно сверкнули, воздух сгустился, между ними искры вспыхивали и угрожали спалить этот лес дотла.

– Стоп.

Элис встала между ними.

– Давайте не будем ругаться.

Джеймс не стал слушать сестру. Схватил её за руку и оттащил за ближайшее дерево. Нависая над Элис.

– Это она тебя науськала прийти сюда?

Джеймс с ходу бросался обвинениями.

– Нет. Я сама захотела, она здесь ни при чём

– Только не надо прикрываться её. Я знаю её натуру лучше тебя. Она тебе не друг!

Джеймс провёл рукой по воздуху, будто проводя черту между сестрой и Лилиан.

– Ты не вправе решать за меня с кем мне дружить, а с кем нет.

– Мне лучше знать, что для тебя лучше, – рявкнул Джеймс, и Элис вздрогнула. – Возвращайся в свою комнату.

– Нет! – решительно заявила девушка, собирая себя в кулак, чтобы дать отпор брату. – Я не маленькая девочка, и твоя опека мне не нужна.

– Ты не понимаешь, что говоришь. Здесь не приют. Здесь все лживые, никому нельзя доверять. Тебя могут использовать в любой момент. Ты даже не поймёшь.

Элис вспомнила Марка, который утащил её буквально в кусты. Джеймс был в чём-то прав.

Он взял лицо сестры в руки и поднял голову, вглядываясь в глаза. Его гнев улетучился.

– Пойми, я беспокоюсь о тебе. Ты только пришла и не знаешь, как здесь всё устроено. Сначала привыкни, а уже потом показывай когти.

Он взъерошил волосы своей сестрёнке. Как и подобает старшему заботливому брату.

– Идём я провожу тебя до комнаты.

– Хорошо.

Элис оглянулась, но Лилиан уже исчезла. Девушка последовала за братом. Тот расчищал путь, отбрасывая всех, кто, встанет у них на пути. Некоторые возмущались вслед, не особо трезвые путались в ногах и падали в толпу. Из леса к общежитию вела тропа. Здесь летали светлячки и мягким зеленоватым оттенком освещали высокую траву и кустарники.

Стоило выйти из леса, как подул пронзительный ветер. Кожа покрылась мурашками, Элис съёжилась. Он принёс собой лесную свежесть и запах сухой листвы. Под ногами шуршал гравий. Элис смотрела под ноги и не заметила, как Джеймс остановился. Он упёрся рукой в её голову.

– Под ноги смотреть хорошо, но и вперёд смотреть не забывай.

Она хлопнула его по руке, попала кончиками пальцев, ногти царапнули кожу, но Джеймс и бровью не повёл.

– Ты пила? – неожиданно спросил брат.

Элис насупилась и скрестила руки на груди.

– Сколько? – Джеймсу не понадобился её ответ, по реакции он сразу понял, что она недовольна его вмешательством.

– Один стакан пива, – ответила девушка, не глядя брату в глаза.

– Лилиан притащила?

Из его слов звучало это так, будто Лилиан и правда не самая хорошая девушка. Но Элис нравилось, как она выводит Джеймса. Редко можно увидеть его настолько выбитым из своего обычного невозмутимо весёлого состояния, которое так раздражает.

Джеймс скрестил руки на груди.

– Ясно. Дуй к себе. Надеюсь, комнату ты найдёшь.

За его спиной виднелось женское общежитие. Высокое здание в три этажа. Высокие окна, колонны по фасаду. Кирпичная кладка, увитая плющом. Напротив такое же только для парней.

Девушка прошла мимо Джеймса, бурча себе под нос.

– Разберусь как-нибудь.

Брат проводил её взглядам и усмехнулся, когда заметил, как яростно она шагала. Он знал она злится. Качнув головой, он развернулся и зашагал назад к вечеринке, она ещё не закончилась, а у него есть вопросы к нескольким людям.