След пустоты: разлом

Ричи постучала определённым ритмом. Не громко — уверенно.

Дверь открыл высокий светловолосый мужчина в простой белой майке с руками, забитыми татуировками до самых запястий. На его лице красовался след от подушки.

— Поздно ты, — сухо сказал он.

— Я знаю, Отто, — в тон ему ответила Ричи. — У нас тут пополнение.

Отто окинул их взглядом. Его внимание задержалось на Рене, словно он прикидывал, для какой работы тот сгодится. Затем он отступил, пропуская всех внутрь.

Тату-салон пах спиртом, чернилами и дешёвым освежителем воздуха. Внутри было тепло. Свет ламп резал глаза. На стенах висели эскизы вперемешку с абстрактными картинами, на стойке лежали стерильные пакеты, одноразовые иглы и упаковка нитриловых перчаток. Джой поймал себя на мысли: всё выглядит слишком чисто для места, где скрываются люди, которых разыскивает государство.

Из глубины помещения вышел второй мужчина — ниже ростом и более худощавый, с короткими волосами, окрашенными в синий. На его виске красовалась татуировка в виде дракона, выполненная в чернильном стиле. Он молча кивнул Ричи и сразу же направился к Рене.

— Альберт, — коротко представился он. — Со мной пойдёшь.

Рене рефлекторно отпрянул, но Альберт уже взял его под локоть — не грубо, просто так, будто делал это тысячу раз.

— Стойте! Я… Я не поеду в Грейвон!

Фраза прозвучала нервно, голос Рене слегка фальшивил, но он старался говорить спокойно.

— Рене… — обеспокоенно начал Джой.

— Нет. Я никуда не уеду, пока не увижу, что ты в безопасности.

Ричи приподняла брови и закатила глаза. Отто только устало выдохнул через нос прямо в кружку с кофе.

Альберт дёрнул подбородком в сторону дивана.

— Тогда пошли. Сядешь.

Рене ушёл, не оглядываясь. Джой тоскливо посмотрел ему вслед.

Ричи щёлкнула пальцами у него перед носом.

— Эй. Не зависай. Сейчас познакомишься с хозяином.

Джой кивнул. Почему-то эта перспектива его совсем не радовала.

В комнате отдыха было тесно, но намного уютнее, чем в контейнере. Тусклая лампа, матрас на полу, старый диван с прожжёнными подлокотниками, стол, на котором лежали провода и какие-то детали. В углу стоял металлический шкаф, запертый на два замка. Из-под пола тянуло сыростью.

И главное — здесь не было яркого ощущения пустотного фона, которое Джой всегда чувствовал как лёгкое покалывание по коже. Это было странно.

В Кальдоре энергия Пустоты была везде: в светильниках, в дверных механизмах, в зарядках, в воздухе, который будто бы слегка вибрировал. Так было в каждом городе: лёгкий и доступный источник энергии. Но в этом помещении концентрация вдруг резко упала.

Свет горел ровно, но без привычного синего отблеска пустотных источников. Где-то в глубине помещения тихо гудел инвертор. И этот звук был сухим. Грубым. Без роскоши, характерной для домов и гостиниц, которые работали на Пустоте.

— Непривычно, да? — вдруг спросил кто-то вкрадчивым голосом.

Джой обернулся.

Там, оперевшись спиной о стол, стоял молодой парень — на вид чуть старше самого Джоя. Тёмные кудрявые волосы прядями спадали ему на лоб, под глазами проступали синяки — следы долгих бессонных ночей. На нижней губе поблёскивал пирсинг: простое серебряное кольцо с тонким контуром. По коже рассыпались веснушки, делавшие лицо почти мальчишеским, если бы не взгляд. Холодный. Пронзительный. И чертовски уставший.

— Ты… — Джой нервно сглотнул. — Ты же?..

Парень улыбнулся, оглядев Джоя с ног до головы. Его чёрные глаза одобрительно сверкнули.

— Зови меня Иззи. Проходи, не стой на пороге.

Ричи осталась у двери, скрестив руки на груди.

Иззи кивнул ей.

— Спасибо, что привела ребят в целости.

Девушка фыркнула.

— Ты должен мне пятьдесят кальтов за то, что была нянькой для малышни!

На секунду Джой поймал себя на том, что впервые за двое суток думает о деньгах как о чём-то настоящем, а не о жизни «до».

— Ты с процентами посчитала? — Иззи криво усмехнулся. — Я соглашался только на двадцать пять, и то если будет оказано сопротивление.

— Он был шумным! — стала спорить Ричи, указывая на Джоя пальцем.

Джой едва воздухом не поперхнулся.

— Не было такого!

Иззи хохотнул, оттолкнулся от стола руками и приблизился к Ричи.

— Ладно, сорок пять кальтов, и ты мне отправишь два ящика красной икры с той верфи в Меклави в подарок по старой дружбе. Я знаю, что администратор там тебя обхаживает.

От этого предложения девушка возмущённо покраснела.

— Ты жулик! Я с такими дела не вожу!

Ричи, как всегда театрально, развернулась и вышла в гостиную, напоследок показав Иззи неприличный жест.

Он улыбнулся, глядя на Джоя с прищуром.

— Она гримасничает, ты ей очень даже приглянулся, Джой Лефевр.

Джой ощутимо напрягся. Создавалось ощущение, что его имя и фамилию уже знали все: от работника порта до члена террористической группировки. Хотя так оно и было. Минусы уголовного розыска.

— Мне жаль, что так вышло, — мягко сказал Иззи. И сделал это так буднично, что Джой на секунду не понял, о чём именно речь.

— Ты голоден?

— Я… нет.

— Врёшь, — Иззи склонил голову набок. — Но да ладно. Важно другое. Ты понимаешь, где ты?

— В заложниках у террористов? — вырвалось у Джоя, и он тут же прикусил язык.

Иззи ничуть не обиделся, его губы дёрнулись в улыбке. Но почему-то она казалась совсем не искренней.

— А ты с чувством юмора.

Он продолжил:

— Ты сейчас там, где можно быть свободным от преследования и чувства вины. Там, где не надо опираться на Пустоту, чтобы выжить.

Фраза прозвучала как-то слишком торжественно. Джой замер, не зная, как реагировать. Молчание затянулось. Иззи не сводил с него глаз.

— Ты знаешь что-нибудь о концентрации?

Джой моргнул по-совиному.

— Знаю. Частично. Это процентное значение содержания Пустоты в нашем мире и...

— Джой, — перебил его Иззи. — Я не прошу дать мне определение из учебника. Я спрашиваю, знаешь ли ты что-нибудь о концентрации на самом деле?

Иззи говорил с таким нажимом, что уверенность хоть в чём-то скоропостижно покинула Джоя. Он едва не начал сомневаться, правильно ли помнит собственное имя.

Иззи тяжело вздохнул.

— Ладно. Тогда начнём с самого начала.

Иззи провёл Джоя по коридору, мимо дверей. За одной слышался шорох и тихое ворчание — Альберт ругался на Рене, требуя «не барагозить». За другой — шумно работал небольшой вентилятор, прогоняя воздух через фильтр. Ричи присоединилась к ним, потягивая лимонад через трубочку. Джой заметил, что её волосы стали рыжими и короткими.

Ричи ухмыльнулась, поймав его озадаченный взгляд.

— Парики, малой. У меня таких целый склад.

Иззи остановился у металлического щитка в стене и открыл его ключом.

Внутри были провода, переключатели, индикаторы заряда. Несколько блоков аккумуляторов — обычных, не Пустотных. И массивный инвертор, от которого шёл тихий сухой гул.

— Мы не подключаемся к городскому резерву, — объяснил Иззи. — И не используем батареи Пустоты для подачи энергии.

— Почему?

Иззи посмотрел на него снисходительно, как на ребёнка, который сморозил несусветную глупость.

— Потому что это след. И потому что это зависимость.

Ричи, шагая сзади, бросила лениво:

— И потому что мы не хотим светиться как новогодняя гирлянда для правительства.

Иззи кивнул, подтверждая её слова.

— Генератор мы включаем редко. Ночью. Зарядить блоки, сделать работу, которую нельзя откладывать. Остальное время живём на батареях.

— Но… — Джой не удержался. — Откуда вы берёте это всё?

— Неофициальные каналы. Координаторы, логистика, бюджет. У нас тут не швейный кружок.

Иззи сказал это спокойно, но в голосе чувствовалась твёрдость.

— И у нас есть люди в правительстве. Тебя это удивляет?

Джой промолчал, чувствуя себя идиотом.

Затем они прошли чуть дальше, отодвинули диван и открыли доступ к скрытому в полу люку. Иззи присел и поднял крышку — из темноты потянуло сыростью, камнем и холодом.

— Старые шахты, — объяснил он, указывая вниз. — Ферро стоит на шахтах по добыче минералов. Их забросили из-за повышенной опасности обвалов.

Иззи стал спускаться вниз по железной лестнице и махнул рукой, чтобы Джой следовал за ним.

— Идеальное место, чтобы прятаться или перемещаться маленькими группами.

Джой вытер потеющие ладони о штаны и нервно уточнил:

— Разве это не опасно? Ты же сам сказал про обвалы и прочее…

— Опасно — не то слово! Но либо так, либо никак. Иначе в Ферро нас бы всех нашли за день, — фыркнула Ричи.

Она спустилась следом за Джоем и закрыла за собой люк.

— Не бойся. Тебе не придётся там жить. Пока.

Это почему-то не сильно обнадёжило.

В комнате, похожей на маленький офис, стояли ноутбук, пара старых мониторов и стопки распечаток. На стене висела карта Ферро с отметками: точки, линии, стрелки. Рядом — график, выведенный маркером на листе: даты, подписи. Иззи объяснил, что штаб находится под заброшенным заводским общежитием, которое хотели снести, но в итоге так и не снесли. Таких штабов было множество по всему Ферро, и члены Фронта постоянно перемещались между ними. За всё время их деятельности рассекретили только три точки сбора, и это, как выразилась Ричи, была «опустеть какая» удача.

Они шли сюда где-то минут десять по извилистым пещерным проходам. Поворотов было так много, что у Джоя закружилась голова. Замкнутые пространства его напрягали.

Иззи сел на потрёпанный стул и жестом подозвал Джоя ближе. Ричи села в противоположном углу комнаты, ворча себе под нос, и принялась разбирать огромную черную папку с бумагами. Лампочка над ними периодически мерцала, отчего в глазах стало рябить. Под потолком непримечательно висела камера наблюдения.

Когда Джой приблизился, Иззи развернул ноутбук. На экране отобразилась диаграмма: линия росла. Не плавно — ступенями и с рывками, но росла.

— Это данные, — сказал Иззи, — из ведомств и лабораторий. Из тех мест, где люди понимают, какое будущее нас ждёт.