Обреченная

— Вы могли меня убить. — С ужасом вскочив на ноги, прошипела принцесса.

— Это что-то меняет? Днем раньше, днем позже. Разве ты и так не собираешься умереть? — протянув ей шерстяную накидку, спросил я.

Залия укуталась в накидку, дрожа, словно осиновый лист на ветру. Ее одежда насквозь промокла и плотно прилегала к телу. Очертания ее тонкой талии выбили почву у меня из-под ног. Будто почувствовав это, принцесса плотнее укуталась в накидку.

— Вы не знаете, о чем говорите. Умереть, принеся жертву во благо семьи и своей страны, или умереть напрасно из-за необдуманных решений другого человека. Это разные вещи! — На последних словах принцесса потеряла самообладание и сорвалась на крик. В ее глазах отчетливо читался страх. — Вы не понимаете, что натворили. Не понимаете, через что заставили нас пройти, и продолжаете усугублять мое положение. — Я немедленно отправляюсь к отцу просить сменить мне учителя. — С этими словами принцесса покинула нас, громко хлопнув дверью.

— Я так ждала, что она топнет ножкой. — Разочарованно, с усмешкой сказала Аурия. — Что будем делать?

— Она не пойдет к отцу разве ты не видела, как она трясется в его присутствии? Пойти против его слова — это последнее, что она сделает. Пусть немного остынет, и поговорим. — Подобрав с пола ее заколку, я направился к выходу.

Аурия все не унималась: — Почему ты колеблешься? Я чувствую, как ты меняешься подле нее. Это что-то новенькое, человек. Она хороша, но это на тебя не похоже.

— Смотри, что мелешь. У меня заканчивается терпение. — Отчеканив, я вышел из этого ненавистного помещения. Я должен придерживаться плана.

Глава 5

Залия

Всю ночь меня мучили кошмары. Во сне я молила о помощи, кричала изо всех сил, но меня никто не слышал. Что-то страшное приближалось ко мне, но я бежала по лесной чаще, не оглядываясь, словно, если я повернусь, это что-то окажется у меня за спиной. Резкая боль пронзила мою ногу, и я упала. Вжавшись в землю, я беззвучно плакала. Страх и чувство безысходности одолевали меня с такой силой, что я не могла даже пошевелить пальцем. Лишь один голос смог привести меня в чувство. Он нашептывал мне что-то на ухо. Его присутствие дарило мне умиротворение.

— Ai velkaan tae (см.1) Лиарна затрясла меня за плечи, выдернув из этого жуткого сна.

— С вами все хорошо? Вы кричали, госпожа. — Она достала из своего мешочка на поясе снадобье и добавила его мне в воду. — Вот, выпейте это. Оно поможет уснуть без снов.

— С спасибо, — прошептав в ответ, я осушила стакан. Укутавшись в одеяло, я продолжала дрожать после водяных испытаний, устроенных Нейлором. Рык все еще отдаленно звучал в моих ушах, но больше не приводил меня в ужас. Что вообще в такой час делает Лиарна в моих покоях? С этими мыслями я снова провалилась в сон, но уже без сновидений.

***

— Ты не шутишь? Он действительно пытался тебя убить? — С ужасом в голосе шептала моя сестра, пока я собиралась с силами и пыталась встать с кровати. Утром я проснулась с ужасной головной болью и жаром. Лекарь принесла мне травяной отвар и в приказном тоне велела лежать в постели. Услышав это, Азалия сразу после занятий прибежала ко мне спросить, как я себя чувствую.

— Да, он не дружит с головой. — Хриплым голосом ответила я сестре.

— Почему ты не сказала отцу? Это ужасно. Нельзя молчать о таком. — Азалия нервно перебирала ткань своего платья.

— Я пыталась, но, дойдя до его покоев, так и не смогла постучать в дверь. Что, если он разозлится? Скажет, что я все преувеличиваю и просто не хочу обучаться? — По моей спине пробежали мурашки. Одна мысль о его реакции меня пугала.

— Но это ведь нарушает кодекс? Он не мог проводить обряд королевской особе, не получив ее согласия. Что вообще это за обряд? Я никогда не слышала о таком. — Не унималась сестра.

Вспомнив вчерашние события, я невольно сжала кулаки. Меня не покидало чувство, что это был сон. Очень мерзкий и страшный сон.

— Азалия, я могу кое-чем поделиться с тобой? — Осторожно спросила я у сестры. То, что я собиралась рассказать, никак не укладывалось у меня в голове. Однако именно Азалия могла мне поверить. Хотя бы попытается.

Сестра уверенно кивнула мне и села ближе, приготовившись выслушать.

— Пожалуйста, только не думай, что я от страха все себе придумала. Может, я и схожу с ума, но это точно было реальным. — Мой голос дрожал, а уши оглушало биение сердца.

— Сестра, ты не сходишь с ума. Прошу, не говори так. — Азалия сжала мою ладонь и робко улыбнулась. Ее серебряные пряди спадали с плеч, отражая свет солнца.

Она так похожа на матушку. В сердце неприятно кольнуло от воспоминаний о ней.

— Когда я потеряла сознание во время обряда и наглоталась воды, у меня было видение. Я была в лесу, по колено в снегу. Кто-то гнался за мной. Мне пришлось бежать со всех ног, кричать во всю силу, но рядом никого не было. Все тело пронзала страшная боль. — — Повернувшись к столику у изголовья, я взяла стакан с водой и сделала пару глотков, переводя дыхание. — Затем я упала, и от страха оцепенело все тело. Но тут появилось что-то, понимаешь? Словно огромная тень накрыла меня. Он говорил со мной таким знакомым голосом, на нашем наречии. Говорил, что долго ждал меня и надеялся, что я его услышу. Говорил, что нас ждут великие дела. Сказал, что я должна бороться и отыскать его. Назвал меня избранной.

Мне совсем не было страшно. Я чувствовала, какая мощь исходит от него, и его магия была мне знакома. Она словно была моей. Каждая клеточка моего тела тянулась к нему. Но потом синяя аура проникла в лесную тьму и стала манить меня за собой. Он или оно, не знаю, сказало мне идти за светом и больше не сдаваться. Тогда я ощутила такую мощь, будто у меня выросли крылья за спиной, и последовала за этим светом. Коснувшись его, я очнулась и, когда пришла в себя, поняла, что этим светом был дух Нейлора. Кажется, ее зовут Аурия. Еще какое-то время я ощущала ее ауру и могла ее слышать. Азалия слушала меня не шевелясь, продолжая сжимать мою руку.

— А сейчас? Как ты чувствуешь себя?

— Ночью мне снился сон, словно я все еще была в этом лесу. А когда я проснулась, меня все еще переполняла эта неведомая сила. Лиарна услышала мой крик во сне и принесла мне снадобье. Выпив его, я почувствовала, как все прошло. Сила словно уснула вместе со мной, и сейчас я лишь чувствую ее отголоски внутри себя. Бушующее море где-то далеко и недосягаемо. И этот убаюкивающий голос в голове.

Судорожно выдохнув, я ощутила облегчение. Мне нужно было кому-то это рассказать. В глазах сестры я заметила взволнованность, но она не смотрела на меня как на свихнувшуюся, и это успокаивало.

Весь день я пролежала в постели. К вечеру озноб начал отпускать меня, и я уже могла немного стоять на ногах. Усевшись поудобнее на постели, я достала манускрипт, который когда-то взяла в библиотеке у духа-хранителя. Написанные от руки слова со временем стерлись, поэтому не все можно было разобрать. Уже несколько лет втайне я изучаю древний язык, однако успехов в этом мало. Если кто-то из стражников, которых я услышала в день зимнего солнцестояния, знает Лаэртэн, мне необходимо их отыскать. Неожиданно в дверь кто-то постучал. От испуга манускрипт выпал из моих рук, громко ударившись об пол.

— В-входите — Вскочив на ноги, я пнула манускрипт под кровать, взмолившись Творцу, чтобы его не заметили.

Дверь осторожно приоткрыли. В глаза бросилось синее сияние, исходящее из-под двери. Тьма его побери, опять он.

— Надеюсь, вы одеты. Я вхожу. — Громко произнес Нейлор и бесцеремонно распахнул дверь. В руках у него был поднос с фруктами, а на лице — привычная ухмылка. Однако его глаза выглядели уставшими, а лицо приобрело несвойственную ему бледность. Он вообще спит?

— Зачем спрашивать, если не собираетесь ждать ответа? — Поправив волосы, сказала я.

— Зачем тогда было говорить: Входите? А спросил лишь ради приличия. Вы не явились сегодня на занятия, да и стражники не пришли по мою голову, поэтому я решил узнать, куда пропала наша уважаемая принцесса, и выяснил, что она плохо себя чувствует. — Продолжая стоять в проходе, сказал он. Немного помолчав, он продолжил: — Вероятно, вы приболели по моей вине. Стоило сказать Аурии, чтобы она сделала воду теплее.

От злости зазвенело в ушах. Через мгновение я уже стояла возле наследника семьи Каэрис, крепко ухватившись за ворот его сюртука.

— Вероятно, вам вообще не стоило окатывать меня своей водой и проводить обряды без моего согласия. Понимаю, вы выросли далеко от столицы и можете не знать законов, так что я вам напомню. — Из моих слов буквально сочился яд. Потянув за воротник его сюртука, я прошептала ему на ухо: — Обряды с участием королевской особы без ее согласия приравниваются к преступлению против короны.

Нейлор резко перехватил мою руку и притянул меня еще ближе, приобняв за талию. — Тогда почему я все еще во дворце, принцесса? Неужели вы испугались? Решили, что мое присутствие здесь для вашего отца важнее, чем преступление против любимой дочери?

Да как он смеет! В нос ударил запах мяты и свежей вишни. Кожу обожгло его дыхание. На мгновение я замерла. Его слова били в сердце больнее любого кинжала. На языке ощущался неприятный привкус поражения. Неужели все так очевидно?

— Место тебе среди теней! — Со слезами на глазах я вытолкала его за дверь. Боль и злость завладели моим разумом. Тело бросило в жар. На комоде стоял поднос с фруктами, напоминавший о его приходе. Собрав всю злость и совершенно позабыв про уроки профессора Арии и ее технику самоконтроля, я вскинула руки в стороны, высвобождая все эмоции наружу, и направила их на этот поднос.

Яркая красная вспышка озарила всю комнату, и тотчас фрукты вспыхнули обжигающим пламенем. Сорваться именно сейчас — самое унизительное, что могло произойти со мной за эти два долгих дня. Однако взять себя в руки уже не получалось. Я четко ощущала, как сила переполняет мое тело и выжигает его изнутри. Если я не дам этому выход здесь и сейчас, она просто меня уничтожит.

Всю мою жизнь меня готовили к исполнению долга. Я всегда знала, для чего пришла в этот мир, но осознание, как оказалось, начало приходить слишком поздно. Мне на самом деле было страшно. Долгие годы я ставила чувства других выше своих собственных. Считала, что моим родным будет тяжелее пережить мой уход, чем мне самой.

Слова Нейлора словно открыли мне глаза: все в этом дворце воспринимают это как должное. Никому не будет плохо. Они все готовы к моей смерти.

Тяжело дыша, я окинула взглядом свою комнату, такую родную и до тошноты уютную. Свечи, стоящие на комоде, которые сестра так бережно приносила мне все это время. Стоящие в углу книги, между страниц которых лежат засушенные лепестки цветов, из которых она плела мне венки. Шкаф, ломящийся от нарядов, подаренных моей матушкой, будто бы я успею надеть их все. На стенах висели наши снимки с сестрой, где мы были такими счастливыми и свободными. Здесь хранилась вся моя жизнь. Вся моя история.

Громкий всхлип прервал тишину моей комнаты. На ковер капали слезы с моих щек. Сконцентрировав всю боль и обжигающую силу в своей левой руке, я точным ударом направила магический поток в стену, где висела рамка. Стекло разлетелось вдребезги, и один из осколков воткнулся мне в щеку. Кровь хлынула из раны, когда я осторожно вытащила осколок стекла.

Ощущение теплой струи на моем лице окончательно выбило меня из равновесия. Я продолжала направлять магические потоки во все предметы в своей комнате, которые так бережно хранила все эти годы. Мне отчаянно хотелось, чтобы кто-нибудь пришел и обнял меня, прошептав, что все будет хорошо. Но никого не было Меня никто не пришел спасать. Я была совершенно одна. Одна со своими страхами и болью, копившейся во мне столько лет.

Так продолжалось несколько минут. Я снова и снова уничтожала вещи, шкафы, книги. Когда в моей комнате ничего не осталось целым и все заволокло дымом и огнем. Я свернулась в комочек на ковре, поджав ноги к груди. И когда мне казалось, что мои глаза иссушены и слез больше не осталось, сердце обожгло новой волной боли. Рядом со мной на полу лежал обугленный снимок с Азалией. Ее яркие голубые глаза смотрели на меня, источая такую искренность и любовь. Как же я могла допустить мысль, что от моего ухода никому не будет плохо. Моя Азалия Что же я натворила Обняв снимок, я судорожно всхлипнула и от бессилия и опустошающей пустоты в душе провалилась в глубокий сон.

***

— Просыпайся, Залия! — кто-то судорожно тряс меня за руку. С трудом открыв опухшие от слез глаза, я увидела перед собой Мейллу. Я так и проспала всю ночь на полу. Резко осознав, что устроила пожар в комнате, я вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Вся комната покрылась сажей, а в воздухе стоял запах гари. Огонь потух, не распространившись дальше моей комнаты.

— Что случилось? Ты поранилась? — Мейлла начала осматривать мои ладони, нервно притоптывая ногой. Резкая боль пронзила все тело, когда она провела ладонью по моей руке. Всю мою руку покрывали волдыри и ожоги. На правой щеке красовался глубокий порез.

— Все в порядке. Совсем немного обожглась, не переживай. Не переживай. — Сжав ладонь в кулак, я присела на кровать. Как я могла такое допустить? Что же теперь делать? Отец меня накажет. Мысли вихрем проносились в моей голове. Прикусив губу, я буравила испуганным взглядом Мейллу, продолжая молчать.

— Дорогая, хочешь, я схожу за Азалией? — Непослушные рыжие пряди спадали с ее лба. Она выглядела так, словно только встала с кровати.

— Нет, прошу, не говори никому. — Тихо прошептала я сорвавшимся от ночных криков голосом.

— Что же нам тогда делать? Кто-нибудь точно заметит запах и поднимется сюда, а мне не хватит сил вызвать духа поместья, чтобы он все убрал. — С ужасом оглядывая комнату, отметила Мейлла.

— Ария. Прошу, найди профессора Арию. — Ухватившись за рукав черно-белого платья, которое носили все служанки дворца, прошептала я Мейлле. Быстро кивнув, служанка выбежала из комнаты.

Я молила творца, чтобы Ария не побежала сразу к отцу и помогла мне. Профессор не заставила себя долго ждать. Уже через пятнадцать минут она строго осматривала меня с ног до головы. От ее мрачного взгляда все тело покрывалось мурашками. Помолчав невыносимо долгие пару минут, она наконец сказала:

— Я так полагаю, кроме меня никто не придет?

— Прошу вас... — умоляюще взглянув на профессора Арию, я пододвинулась ближе к ней.

Окинув комнату еще раз оценивающим взглядом, она выдохнула: — Ну хорошо. Сначала приведем тут все в более-менее приличный вид. — Сложив пальцы в рунический символ, профессор зашептала что-то себе под нос. Комнату озарили яркие зеленые вспышки, и из воздуха появилось по меньшей мере восемь духов поместья — духи элементари. Один из них был хорошо мне знаком, ведь когда-то именно его я пыталась призвать. Дух смерил меня недовольным взглядом и, переглянувшись с Арией, приступил к работе. Красивые, словно небесные создания с крыльями, они кружили по комнате, завораживая меня своей красотой.

Пока духи восстанавливали мою комнату, вернее то, что можно было еще восстановить, профессор присела рядом на кровать.

— Давай руки. Я тебя подлатаю. — Ария была в меру строгой, однако в такие моменты от нее веяло теплом и заботой. Достав мазь, она принялась наносить ее на мои обожженные руки.

— А вы всегда носите с собой мазь? — тихо, едва сдерживаясь что бы не одернуть руку, прошептала я

— А ты всегда вредишь себе собственной магией? — ухмыльнувшись ответила она, продолжая наносить мазь. Ария всегда продумывала все на несколько шагов вперед. Неудивительно, что, занимаясь с такой, как я, она припасла мазь.

Один из духов подлетел к нам и вдумчиво смотрел на профессора. Видимо, они о чем-то разговаривали. После профессор коротко кивнула и убрала мазь обратно в карман.

— Ты уверена, что кроме меня и девочки-служанки больше никому не известно о происходящем в этой комнате? — ее вопрос нагнал на меня панику. Неужели? Кто-то услышал ночью шум?

— Я никого не видела. — Прошептав, я обернулась, посмотреть, не стоит ли кто-то возле двери. — Почему вы спрашиваете?

— Видишь ли, духи говорят, что до них здесь уже поработали. Твое пламя не само потухло, его потушили, и сделали это явно магией. Я тоже ощущаю здесь присутствие чьей-то магической силы, но она так сильно перемешалась с твоей энергией, что ее сложно распознать. Словно она намеренно затерялась среди твоей. — Ария провела рукой в воздухе и из ее ладони посыпалась мелкая магическая пыль, напоминавшая цветочную пыльцу желтого цвета. — Кто бы это ни был, он силен.

Еще некоторое время профессор сидела со мной на кровати, нежно поглаживая мои волосы, пока я рассказывала ей о минувшей ночи. Этот жест доброты и чуткости застал меня врасплох. Словно это была матушка, я рассказала ей все, утаив лишь истинную причину, почему Нейлору удалось так сильно задеть мои чувства. Намеренно избежав разговора об отце. Профессор внимательно выслушала мою исповедь и сказала выпить успокоительный отвар. — Можешь не переживать, я не расскажу твоему отцу. Это будет нашим маленьким секретом. Только пообещай мне впредь в такие моменты бежать ко мне. Ведь что я за учитель такой, если не могу помочь тебе с контролем силы.

В ее глазах мелькнула вина, которая уколола меня в самое сердце. Из-за меня Ария чувствует, что не справилась со своей работой. От этого на душе стало еще тоскливее.

***

После завтрака Мейлла наполнила купель теплой водой и принялась бережно промывать мои волосы от сажи. В комнате все еще стоял запах гари, но лавандовые свечи Азалии немного смягчали атмосферу.

— Прости меня, Мейлла. Я сильно тебя напугала. — Судорожно вздохнула я, виновато взглянув на подругу.

— Не извиняйся, со всеми такое бывает. — Она одобрительно похлопала меня по плечу и продолжила мылить мне волосы.

Верно. С каждым магом хотя бы раз в жизни случается нечто подобное. Вот только не каждый маг обладает такой разрушительной силой. Большая сила — большая ответственность.

Нежные руки служанки медленно убаюкивали меня. Из большого окна в комнату прорывались лучи утреннего солнца. Соловьи пели свои баллады за окном. Комната дышала утренним магическим умиротворением. Лишь мое дрожащее тело нарушало эту картину покоя. Внезапно тихий шепот щекотнул мне ухо. Я не сразу поняла, что это. Он приближался все ближе пока не зазвучал эхом у меня в голове:

— Ai velkaan tae.

— Aivelkaan tae, — повторила я. — Ai velkaan tae — вздрогнув от собственного шепота, я резко открыла глаза и вскочила на ноги.

Мейлла, раскрыв от удивления рот, смотрела на меня испуганными глазами и пятилась назад. Мир приобрел новые цвета, словно все художники мира одновременно налили в него свои краски. Рыжие волосы моей подруги были настолько яркими, что выжигали мне глаза. Словно я могла одновременно разглядеть вблизи все ее веснушки и всю комнату вокруг себя — даже то, что находилось у меня за спиной.

— Твои глаза! — Мейлла оступилась и шлепнулась назад, продолжая отползать к двери. — Залия! — Не сдерживая слез, звала меня она.

По всей комнате расплескалась вода от ее падения. Несколько капель упали на мою обожженную руку и тотчас превратились в пар. Я с интересом наблюдала, как вода испаряется, а вслед за ней исчезают и мои ожоги. Через мгновение их словно и не было.

Легкость завладела моим телом. Печать на плече слегка пощипывала, но уже не отзывалась привычной болью. Все обретало новый смысл. Меня переполняла невообразимая сила, исходящая извне. Я чувствовала, как эта энергия тянется ко мне из глубин, будто протягивая руки.

Мейлла тем временем уже добралась до выхода. Ухватившись за ручку и продолжая сидеть на полу, она попыталась открыть дверь. Резким движением руки я направила свою энергию к двери и наглухо запечатала ее. В одно мгновение меня переполнили злость и обида на подругу. Она собиралась позвать стражу, зная, чем это обернется для меня.

— П пожалуйста, Залия. Позволь мне уйти. Мне страшно. — продолжала хныкать Мейлла.

— Одень меня и уходи. — Подходя к шкафу, прошептала я. Только сейчас я осознала, что все еще стою посреди комнаты полностью нагой. Сила продолжала переполнять меня и туманить разум. Служанка вскочила на ноги и дрожащими руками принялась перебирать платья в моем гардеробе. Обтирать меня уже не было смысла: от жара, исходящего от моего тела, вся вода испарилась, словно ее никогда и не было. Странно, но я отчетливо слышала, как бьется ее сердце.

Мейлла поспешно затянула корсет на моей талии и облачила меня в одно из самых простых платьев в моей коллекции. После чего быстро покинула мои покои, одарив меня на прощание испуганным взглядом. На столе стоял флакон со снадобьем, которое мне дала Ария. Понюхав флакон, я отчетливо ощутила, как сила внутри меня протестует и словно шипит. Так вот оно что. Это не просто успокоительное снадобье. Они пичкают меня зельем, которое каким-то образом влияет на мою энергию. Резкий удар предательства выбил из меня весь воздух. Перед глазами проносились образы близких мне людей, которые на протяжении всей моей жизни на самом деле боялись меня. И Мейлла была тому прямым доказательством. Решимость переполняла меня. В душе будто что-то расцветало, окрашивая мир вокруг в новые цвета.

Недолго думая, я схватила флакон и выбежала из комнаты. Стражники испуганно вжались в стены, пропуская меня вперед. Мне нужны ответы. Пробегая по коридору, краем глаза я заметила свое отражение в одном из зеркал. Передо мной стояла девушка с растрепанными волосами, спадающими на плечи. Красные глаза горели в полутьме коридора, а на губах застыла ухмылка, обнажающая острые клыки. Эта девушка ничуть не пугала меня. Напротив, она вызывала восхищение.

Подходя к кабинету отца, я остановилась в шаге от двери. Голос по ту сторону заставил меня замереть, забыв, как дышать.

— Ваше Величество, приношу свои извинения. Я должна была сразу доложить о происходящем. Однако, смею заявить, я посчитала это недостаточно серьезным, чтобы тревожить вас. Но слова Мейллы заставили меня поменять свое мнение. Все намного хуже, чем мы предполагали. Не знаю, с чем это связано, но принцесса становится неуправляемой. Возможно, мы не дотянем до жертвоприношения. Необходимо принять меры. — строгим голосом отчеканила профессор Ария.

— Что вы предлагаете сделать? Окончательно запечатать ее магию? Вы ведь прекрасно понимаете, профессор: она должна быть в расцвете своих сил во время обряда. — недовольно возразил профессор Кайл, постукивая каблуком по полу. — Тем не менее, я продолжаю придерживаться своего мнения: ее необходимо учить, а не сдерживать. Мы столько лет сдерживали ее, и вот к чему это привело. Она должна понимать себя и свою магию.

— Что, по-вашему, мы должны сейчас делать? Позволить ей учиться дальше и впитывать его магию? Насколько мне известно, все ее предшественники не выдерживали его мощи и в конце концов сходили с ума. — продолжала спорить с Кайлом профессор Ария.

Кайл прочистил горло и тихо ответил: — Мы должны рассказать ей правду. Она должна понимать, с чем имеет дело!

— Довольно! — прикрикнул король и обратился к Нейлору: — А что думаете вы? Как нам лучше поступить?

Нейлор тяжело выдохнул и обратился ко всем присутствующим: — Насколько мне известно, ее предшественники не сходили с ума. Они просто слышали его зов. Чувствовали его присутствие и боролись с ним. Как вам известно, его чувствует не только Залия, но и все высшие архаи. Связь принцессы с Валаркиром настолько сильна, что его присутствие начали ощущать даже низшие духи. Ведь так? — Он повернулся к Арии. — Ведь ваши духи уже говорили вам об этом. Я прав?

Профессор недовольно скрестила руки. — Допустим, к чему вы клоните?

Нейлор посмотрел на короля, ожидая его одобрения, и, получив в ответ кивок, продолжил: — Стыдно выставлять такое напоказ, однако прошу выслушать меня. Моя магия столь же неукротима. Стихийникам, как правило, сложнее, чем остальным. Отец не знал, как обучать меня, как справиться с этой мощью, ведь такой силой еще не обладал ни один потомок нашего рода. — Он замолчал, переводя дыхание. Взгляд Нейлора скользнул к двери, будто он знал, что я слушаю. — Единственным спасением для меня стал пакт с Аурией. Дух не только дает доступ к своей силе, но и помогает держать магию носителя в узде, контролируя ее. — Подмигнув мне, он вновь обратился к отцу.

— Ваше Высочество, принцессе нужен пакт. И не с обычным духом, а с высшим Архаем!

Кабинет тотчас наполнился возмущенным шепотом. Все присутствующие перебивали друг друга, что-то выкрикивали и оживленно обсуждали слова сына Герцога.

— Всем на выход! Живо! — крикнул король.

Я отшатнулась от двери и судорожно огляделась в поисках укрытия. Из темноты у окна доносился слабый шепот, манящий меня к себе. Доверившись внутреннему чувству, я шагнула во тьму и ощутила, как она обволакивает мое тело, скрывая под плотным слоем тени. Затаив дыхание, я принялась наблюдать.