Точка Х. Когда рушатся стены

— Я про строительство и спрашиваю, — продолжил Поздняков, снова обращаясь к Павлу Николаевичу.

— Цемента под фундамент достаточно, песка не хватит, — Павел Николаевич поднял вверх указательный палец. — Но Юрий Борисович нашёл выход: вместо ленточного фундамента мы используем столбчатый, или, как правильно назвать, свайный. Это когда…

— Я знаю, — перебил Поздняков. — Хорошее решение. Когда приступят?

— Как только очистят территорию. Сегодня заложат фундамент и деревянный каркас по низу.

— Серёг, — Андрей не сводил глаз с пакета, — что у тебя там?

Все заметили, что внутри что-то круглое, похожее на мяч, но слишком тяжёлое для него.

— Чёрный ящик для знатоков, — хмуро ответил тот, скрестив руки на груди. — В конце совещания задам вопрос.

Поздняков подозрительно на него взглянул, на мгновение задержал взгляд на пакете, будто пытаясь угадать, что там, и начал:

— Товарищи, сейчас на повестке два важнейших вопроса. Первый, — он впился взглядом в командира, — завтрашняя разведка дороги к заброшенным ещё при той жизни армейским складам. От этого зависит, сможем ли мы пережить зиму с запасом.

Сергей, услышав слово «зима», нервно провёл ладонью по лицу. Надежда заметила этот жест и невольно напряглась. «Что его тревожит? — мелькнуло у неё в голове. — Предстоящая разведка? Или он знает что-то ещё? Ведь по моей информации на армейских складах есть не только оружие, но и провизия и это может всё изменить…»

Поздняков встал и нагнулся над картой.

— Так… — он сделал паузу, провёл пальцем по линии железной дороги, — мы вот здесь. — Он ткнул пальцем в точку на карте. — Вот склады. Как и говорили ранее, разведка только по ж/д путям. По дорогам туда уже точно ясно, что не пробиться. В прошлый раз мы там потеряли семь человек… Сергей, как планируешь вести разведку?

— Как обычно, — Сергей положил руки на стол и словно оценивая вес решения медленно заговорил. — На рожон не лезем. Группа будет из четырёх дружинников. Пойдём по железной дороге от того места, где мы с вами встретились. Оценим обстановку, прикинем число заражённых, посмотрим, в каком месте и куда их можно будет увести. Если будут попадаться немногочисленные группы — ликвидируем… — Он на мгновение замолчал, бросил взгляд на карту, затем поднял глаза. — Плохо бинокля нет. Так бы разведка в этих местах была более точна.

— Да… — Поздняков покачал головой, вздохнул. — У нас есть бинокль, но он остался на шинной базе. Жаль… Во сколько планируешь выходить?

— Завтра сразу после завтрака, если форсмажоров не будет. Дождя, например.

— Помни, я там уже терял людей, вот на этой станции, — Антон указал на карту, надавив пальцем на отметку с крестом. — Я иду с вами. Тоже хочу оглядеться на месте.

Сергей кивнул, стараясь скрыть раздражение. «Не доверяет. Боится, что мы сможем при разведке пробиться на склады сразу же? » Он встретился взглядом с Надеждой, та смотрела внимательно, словно пыталась прочесть его мысли.

Поздняков сделал паузу, подошёл к окну, помолчал, глядя на суетящихся во дворе людей. Вернулся к столу, на мгновение замер, а затем положил ручку прямо на отметку их базы на карте и с силой прижал её ладонью — словно запечатывая это место, признавая его исчерпанность.

— Теперь я хочу поднять самую важную тему, — он осмотрел весь Совет, и взгляд его задержался на каждом лице. — Тему нашего будущего.

Все невольно чуть подались вперёд, в глазах читалось напряжённое внимание. Только Калинин не пошевелился — сидел, сложив руки на груди, и смотрел куда-то в сторону, словно уже видел перед собой иные горизонты.

— Вне зависимости от того, удастся нам пробиться на склады, есть ли там продукты и оружие или нет, нам нужно уже сейчас готовить плацдарм на следующий год.

Он оставил ладонь на карте, не отрывая её от ручки, и это придавало его словам особую весомость.

— Я часто думал об этом до встречи с вами, думал после встречи, размышлял вчера.

— Говори, — Андрей дёрнул плечом, ему не понравилось хождение председателя вокруг да около. — Хватит тянуть.

Антон посмотрел на него и резко сделал полукруг рукой, охватывая пространство, будто очертил границы их нынешнего мира.

— Оглянитесь, — сказал он, — да не в кабинете, а мысленно вокруг. Это место неплохое в нашем сегодняшнем положении: защищено, есть вода. Но оно как ловушка, — он увидел, как недовольство начало проявляться на лицах Андрея и Сергея, и поднял свободную руку в жесте, призывающем к терпению. — Подождите, послушайте внимательно. На этой базе мы скованы передвижениями. В западном — заражённые, в новом районе их тоже тысячи. От выезда из города нас отсекает группа в деревне. Что будет с нами, когда закончатся продукты? Здесь осталось только два магазина, которые мы можем обрабатывать…

— Здесь — да, — перебил Сергей, невольно подавшись вперёд. Его взгляд метнулся к карте. — Но у нас открыт ещё путь в Ветлугу. Банда, которая там была, уничтожена. Там есть супермаркеты. Когда мы вывезем всё здесь — начнём делать вылазки туда.

— Хорошо! — горячо воскликнул Антон и наконец убрал ладонь с карты, словно отпуская это место. — А дальше что? Продуктов хватит на год или того меньше. Что будет, когда мы их полностью исчерпаем? К тому же не забывайте о сроках годности продуктов.

— Что ты предлагаешь делать? — Андрей вдруг понял суть его слов, и в голосе его прозвучало не раздражение, а настоящая тревога.

— Нам нужно искать новое место, новое убежище, — твёрдо сказал Поздняков и впервые за весь разговор посмотрел прямо в глаза каждому члену Совета, давая осознать масштаб задачи.

— Вам не кажется, что это преждевременное решение? — резко спросила Надежда, вспомнив, что её здоровье и жизнь зависят от нахождения аптек в доступности.

— Нет, — вместо Позднякова ответил Андрей, качая головой. — Мы с Сергеем раньше тоже об этом думали. Правда, не в таких пока масштабах. Но мысль эта верная. И нужно проработать стратегию заранее.

— У тебя уже есть конкретное предложение? — Сергей обратился к Антону.

Тот лишь покачал головой:

— Конкретного нет. Общие предложения имеются.

Повисла пауза. В это время каждый присутствующий ощутил тяжесть новой задачи.

— Нам нужно место вне города, — чуть растягивая слова, сказал Поздняков. — Что-то вроде деревни, но в близкой доступности от города.

— Не вариант, — отрезал Сергей. В его глазах мелькнуло раздражение, но за ним читалась глубокая усталость. Он уже мысленно просчитывал риски: нехватка людей, уязвимость перед заражёнными, отсутствие укреплений. — Деревни опасны. Они ничем не защищены.

— Однако группа под горой живёт в деревне и здравствует, — попробовал настоять на своём Антон.

— Боюсь, до поры до времени, — Сергей потёр нос.

Его пальцы выбили чёткую дробь по столу — нервный ритм, выдававший внутреннюю борьбу. В глубине души он понимал: рано или поздно переезд станет неизбежен. Но мысль о том, чтобы оставить укреплённую базу ради открытого пространства, пугала. Он боялся и за себя и за людей, которых будет обязан защищать в новых условиях.

— Мы ничего не знаем о этих чёртовых заражённых. Почему они собираются целыми ордами? — Он кашлянул, плеснул воды в стакан, сделал глоток. — Конечно, много встречается мелких групп и одиночных особей, но основные-то массы собраны вместе. И мы не знаем почему. Мы не знаем о их коллективном поведение. Что если они мигрируют? Представьте вы в деревне и туда приходит толпа в несколько тысяч?

Совет замер. Каждый пытался представить себе эту картину.

— Придёт и уйдёт, — тихо то ли спросил, то ли сказал Калинин.

— А вот придёт и не уйдёт. Встанет на месте, — Сергей поставил стакан. — Что вы будете делать тогда? Отсидитесь в домах? Долго ли? Голод погонит вас на улицы прямо в их руки. Стен у деревень нет, не те времена.

— Найти небольшую деревушку, — предложил Андрей. — Построить стену вокруг. Хотя согласен — не хватит ни людей, ни материалов. Но почему вы настаиваете именно на деревне? — Он перевёл взгляд на Позднякова.

— В конкретный момент я не настаиваю, — Поздняков хмурился. — Эта необходимость возникнет через год, может, два. А может, раньше. Всё упирается в еду. Брать будет неоткуда, кроме как с полей и охоты.

— С каких полей? — удивилась Надя.

— С тех самых, которые мы вспашем и засеем, — отрезал председатель. — Обеспечение едой в будущем только в наших с вами руках. Никакой дядя вам не привезёт продовольствие. А сейчас я говорю только о возможности сменить убежище — найти новое за городом. И туда свозить всё, что сможет пригодиться в будущем, всё, что сможем использовать: от ручного инструмента до разных станков.

Он вдруг ударил кулаком по столу, заставив вздрогнуть Надежду и Павла Николаевича.

— Представьте себе город через год, — его голос повысился. — Мёртвый, всё будет рушиться и гореть. Вода, даже грунтовая, может стать опасной — источником болезней. Что будем делать, когда электричество не станет? Я не знаю, почему оно до сей поры работает, но думаю, это ненадолго. Когда начнутся катастрофические изменения в самой инфраструктуре города, это коснётся и электричества. А без него мы даже воду из скважины добыть не сможем. Поэтому нужно искать чтото вроде этой базы, только: а) за городом, но в пределах доступности для вылазок; б) больше, чем эта; в) желательно как можно более автономной, то есть с котельной и водонапорной башней.

Калинин, до этого молчавший, едва заметно кивнул после слов о деградации инфраструктуры — он уже думал об этом, просчитывал сценарии в уме, прикидывал запасы и ресурсы.

— Где мы такую найдём? — отчаянно спросила Надя.

— Есть пара-тройка, — уверенно ответил Антон.

Он наклонился над картой, жестом приглашая других смотреть. Солнечный луч пробился сквозь запылённое окно, высветил пыль в воздухе и лёг золотистой полосой прямо на карту — на то место, где Поздняков указал базу на правом берегу.

— Вот здесь, на правом берегу, есть большая база. В километре от города. К ней так же примыкает дачный посёлок, как и здесь. Территория раза в полтора больше. Здание, где можно разместить около ста пятидесяти человек, котельная. Склады. Здесь, — он указал на пруд, — вода. Провести туда насос. Огромный генератор. Потребует топлива, но его можно достать. Минусы: один въезд в город, и сама она находится в ложбине между гор.

Сергей, слушая, нахмурился, нервно дергая ногой — ритм выдавал его скепсис.

— Стены из чего? — уточнил он.

— Въездная — из бетонных плит, — Поздняков провёл пальцем вдоль обозначенного въезда. — Другие — из металлопрофиля.

Сергей удовлетворённо кивнул, оценивая прочность конструкций, но уже через секунду его лицо снова стало напряжённым.

— Не пойдёт, — отрезал он. — Это консервная банка.

— Но там их можно быстро переделать, — настаивал Поздняков, даже с нашим количеством рук. Вокруг этой базы куча других поменьше. Все - базы стройматериалов.

Надежда, до этого молча следившая за обсуждением, подалась вперёд, её беспокойство невозможно было скрыть:

— Откуда вы знаете об этой базе? — спросила она.

— Мой приятель был её владельцем, — сухо ответил он.

Андрей начал забивать что-то в ноутбук. Клавиатура тихо щёлкала в паузах между репликами. Сергей разглядывал месторасположение базы, водил пальцем по карте, снова покачал головой.

— Нереально и не вариант, — наконец произнёс он. — Даже если бы она была полностью автономной, я просто не знаю, как мы до неё доберёмся через весь город. Проще до клуба Андрея в центре добраться.

Андрей усмехнулся, пальцы его на мгновение замерли над клавиатурой, затем снова застучали — быстрее, будто он спешил зафиксировать новую мысль. Звуки клавиш снова наполнили кабинет.

— Согласен, — осторожно проговорил Антон. — Второй вариант, — он ткнул на левый берег, — шоссе. Тут много баз, завод газированных напитков. Несколько выездов в город. К сожалению, не знаю о преимуществах этих промышленных и складских объектов.

— Это разведка, постоянное подвержение риску, — Андрей был категоричен. Его взгляд метнулся к Надежде, словно ища поддержки. — Да и плотность всех строений не вызывает уверенности в безопасности даже после переезда туда.

Все невольно согласились. Напряжение накрыло всех при этом серьезном моменте. Оно чувствовалось буквально кончиками волос. Поздняков распрямился, поправил ремень, провёл пальцем по карте, будто стирая предыдущий вариант.

— Возможно, есть ещё одно место, — медленно заговорил он, пытаясь восстановить его в памяти. — На карте его нет. Оно примерно в пяти километрах от Светлого, по северной трассе на Лесосибирск. Потом в трёх километрах от трассы. Строительный завод «Красноярье». Собственная подстанция и котельная, работающие на угле. Множество производственных цехов, складов. Несколько административных зданий. Разместить можно, наверное, около пяти тысяч человек. Насколько помню, весь завод огорожен бетонными плитами, как раньше было принято в СССР. Насчёт воды не знаю. Огромная территория. Свои гаражи с техникой.

Сергей откинулся на стуле и задумался. «А вот это неплохой вариант», — мелькнуло у него в голове. Он припоминал что-то о этом заводе, но картинку в голове выстроить не мог. Его глаза оживились, он наклонился ближе к карте, будто пытаясь разглядеть невидимые детали.

— С трассы можно попасть в город сразу по нескольким направлениям, — продолжал Антон. — Место отдалённое, но всё же близко к городу. Заражённые вряд ли туда придут. Ну, кроме тех, которые уже на заводе, — добавил он после паузы.

Надежда слушала, затаив дыхание. Её взгляд метался между картой и лицами собеседников. Она пыталась оценить, насколько реален этот план.

Калинин, до этого молча наблюдавший, слегка наклонил голову, изучающе глядя на отметку завода.

— Но туда мы тоже, увы, не сможем попасть, — напомнил Калинин. — Два выезда на трассу блокируют заражённые, а один — группа из деревни.

В кабинете повисла тяжёлая пауза. Даже стук клавиш ноутбука затих. Все осознавали масштаб проблемы.

— То есть ты предлагаешь найти некое промежуточное убежище, достаточно безопасное, с целью пополнения стратегических запасов для дальнейшего выживания уже далеко за городом в какой-нибудь деревушке? — уточнил Андрей у Антона.

— Именно. И не выживания, а уже жизни. Разведём сельское хозяйство, охота. Но для всего этого понадобятся руки, инструмент и знания, — ответил Поздняков.

В кабинете повисла короткая пауза. Каждый из членов Совета обдумывал сказанное, и в голове у каждого роились свои мысли.

Поздняков смотрел на карту, но видел не линии и отметки, а поля, засеянные зерном, огороды, стада скота. «Если всё получится, мы сможем не просто выживать — мы сможем построить что-то новое. Но для этого нужно действовать сейчас, пока есть силы и ресурсы». Он понимал: риск огромен, но и награда стоит того.

Андрей откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по крышке ноутбука. «Сельское хозяйство… Это не просто семена и лопаты. Это агрономы, ветеринары, механики. Где их взять?

Сергей сцепил пальцы в замок, хмуро разглядывая карту. «Промежуточное убежище… Звучит разумно. Но как его защитить? А если заражённые придут во время переезда? Мы будем уязвимы как никогда». Он мысленно перебирал возможные варианты, оценивал маршруты, просчитывал риски — и каждый вариант казался ему недостаточно надёжным.

Надежда нервно поправила прядь волос, упавшую на лицо. «Деревушка… Поля… Это звучит как сказка. Но что будет с лекарствами? С оборудованием для медпункта? Сможем ли мы обеспечить хотя бы базовую медицинскую помощь вдали от города?» Она вспомнила пустые полки аптек и почувствовала, как внутри поднимается тревога. Сергей поймал взгляд Надежды и чуть заметно покачал головой, словно отвечая на её невысказанный вопрос. «Она боится остаться без лекарств. Я должен придумать, как обеспечить все это в новом месте.» Он решил позже поговорить с ней отдельно — обсудить детали, успокоить.

Калинин молча смотрел в окно, но его взгляд был устремлён кудат-о вдаль. «Он прав. Выживание — это не цель, а этап. Но переход от одного к другому — самая опасная часть пути. Один неверный шаг — и всё рухнет». В голове он уже выстраивал логистику: как распределить людей, как организовать охрану, как минимизировать потери при переезде. Он наконец оторвался от окна и посмотрел на Позднякова: «План хорош. Но он требует безупречного исполнения. Один сбой — и мы потеряем всё». Он знал: чтобы добиться успеха, нужно будет работать на пределе возможностей — и вести за собой других.