Заполошная едальня или как разбудить в себе ведьму

- Ну вот, оживает домик, повеселел то сразу как! - восхитились она. - Ставь чайник и садись отдохнуть.

Сидя на открытой веранде, оплетенной диким виноградом мы пили душистый травяной чай и ели воздушные пирожки.

- А что за дом стоит у перекрестка на окраине леса? - спросила я, вытирая губы, испачканные вишней.

- Да едальня то, кафе то есть. Руслан там хозяин, хороший мужик. Всегда поможет, выручит. Его все наши знают. - уважительно сказала женщина. - Не очень словоохотливый, но основательный такой.

- Да какое ж тут кафе, в лесу то? - удивилась я.

- Ну местным действительно то кафе без надобности, но много лет уже стоит, ездят к нему, видимо. - пожала плечами тетя Галя, - Мы в его дела не лезем, но знаешь, как он появился то сначала все насторожились. А со временем только рады оказались. Надёжнее как-то стало. Некоторые же у нас и зимовать остаются, так сколько раз Руслан помогал. Он на своем джипе проедет и по сугробам и по грязи. И никогда не отказывал никому в помощи и денег не брал.

Я слегка поперхнулась при упоминании про джип. Это что ж получается? На дороге мне этот самый Руслан и повстречался?

Почувствовав себя глупо, вспоминая нелепую встречу, я легкомысленно отмахнулась. Что мне до того мужика странного, надеюсь больше и не встретимся.

Глава 3

Дни полетели друг за другом, и настоящее становилось прошлым так быстро, что я очнулась когда прошел целый месяц с моей первой поездки на дачу.

Тем временем я упорно проходила сессии с психологом, скрупулезно выполняла все советы, читала аффирмации, рекомендуемые книги, делала дыхательные упражнения и много гуляла.

Можно сказать, что у меня наметилась положительная динамика, но она оказалась какой-то непостоянной. Положительной она была только на даче, а при возвращении в город резко меняла свой плюс на минус. Я поняла, что стала с нетерпением ждать вечера пятницы, когда можно спокойно сесть в уже родную электричку.

Возвращение в город тоже сдвинулись с вечера воскресенья на утро понедельника, несмотря на то, что вставать приходилось чуть ли не на рассвете, чтобы добраться вовремя на работу.

На даче я спокойно писала свою диссертацию, гуляла по хорошо утоптанным тропинкам смешанного леса, дыша как мне казалось поистине целительным воздухом.

Мой рационализм, педантичность и желание все контролировать тоже отдыхали вместе со мной, но всегда были на чеку. Я не доверяла этому миру и просто давала себе небольшую передышку перед очередной битвой за выживание в этом агрессивной и небезопасной реальности.

Старательно обходя стороной дом на перекрестке, я избегала встреч с его обитателем. Никак не укладывалось в моей голове его здесь нахождение. Меня смущала нерациональность нахождения здесь какой-либо, как говорит тетя Галя, едальни. Ведь место практически безлюдное, не считая дачников, посетителей практически нет, только изредка я наблюдала небольшое количество машин, стоявших на парковке перед кафе.

Все было окутано дымкой таинственности и возникало странное ощущение тягучести, словно это место вне времени и не к месту тут.

Все загадочное меня отталкивало, ведь я любила порядок, в котором все понятно и правильно. А от этого дома несло хаосом. Я вспоминала как мама не разрешала мне дружить с детьми, которых считала опасными для меня, способными испортить такую послушную меня. Так вот потом я стала делать это сама и теперь я всеми порами своей кожи чувствовала, что этот неприятный мне Руслан может испортить мое здесь пребывание.

- Ой. - вскрикнула так громко, что эхо разлетелось вокруг, вспугнув стайку пташек с ближайшего дерева.

В пятку вонзилось что-то острое, не дающее встать на ногу. Сняв кроссовок, я покрутила его и так и эдак, но вынуть вонзившуюся в подошву штуковину так и не смогла. Хорошо, что я не ушла далеко в лес. Надо вернуться и попросить кого-нибудь о помощи, ведь я ещё не совершила свою целительную прогулку, а нарушать сформировавшийся режим не собиралась.

Ковыляя обратно, отметила, что пугающий дом совсем рядом и с его стороны, словно дворецкий, мне навстречу вышел красивый, я бы даже сказала величественный черный кот с белыми лапками и такой же кисточкой на хвосте. Он остановился, наблюдая за моими действиями и как-то многозначительно оглядываясь назад, словно указывая мне направление.

Хоть это и было последнее место в округе, где мне хотелось бы попросить помощи, но как не пыжилась, так и не смогла сама вытащить гвоздь. И, сдавшись обстоятельствам, прихрамывая, побрела к ближайшему обитаемому месту, то есть к едальне. Кот одобрительно мяукнул и скрылся в зарослях.

Дом оказался больше, чем виделся издалека. Казавшийся одноэтажным, он был сделан хитро, с множеством выступов и эркеров. Также я заметила снаружи железную лестницу, ведущую на крышу, где тоже располагались небольшие окна. Они находились только с северной стороны, поэтому их было не видно мне раньше. Внутренний двор практически не просматривался из-за живой изгороди, образованной сплетениями дикого винограда.

Пытаясь всмотреться в промежутки между листьям, вздрогнула, услышав тактичное покашливание сзади. Ну почему он всегда ставит меня в какое-то неловкое положение!

Развернулась, стараясь сохранить достойное выражение лица, но оно моментально сползло стоило мне увидеть хозяина дома. Передо мной стоял вполне симпатичный, подтянутый мужчина с аккуратной бородкой и живыми, словно смеющимися глазами, смутно напоминающий того, которого я встртила на дороге.

- Чем обязан? - в его словах мне послышалась ирония.

- А где...- замялась я.

- Где тот небритый мужик с заплывшим лицом? - чересчур прямолинейно помог мне уточнить свой вопрос мужчина.

- Ну, справедливости ради, выглядели вы тогда... - опять замялась я, подбирая тактичное слово.

- Непрезентабельно? - Спросил Руслан

- Ну, пусть будет так, - согласилась я.

- Тогда меня пчелы покусали пока я помогал Петровичу с пасекой, - объяснил Руслан. - А ты что подумала?

- Примерно тоже самое, - злясь на саму себя, не слишком правдоподобно соврала я.

- Так чем обязан? - повторил он с чего начал.

- Мне в ногу вонзился гвоздь, - перешла я сразу к делу.

Мужчина посерьёзнел, переводя взгляд на мои ноги, но не обнаружив тянущегося за мной кровавого следа, расслабился.

- Ну пойдем, бедовая моя, - Руслан развернулся и направился к дому.

Галантно придержав входную дверь, он пропустил меня в царящий внутри полумрак, а я даже забыла возмутиться на его собственническое "моя".

Мрачные, тяжёлые бархатные шторы не пускали внутрь солнечный свет. Пришлось остановиться в ожидании когда глаза привыкнут к темноте.

Когда смогла что-то увидеть поразило преобладание темно-красного, вишнёвого цвета, действующего на меня угнетающе. Темная мебель также добавляла мрачности интерьеру.

Усадив меня за ближайший столик, мужчина приподнял мою ногу, разглядывая подошву.

- Это не гвоздь, а шуруп! - вынес он свой вердикт. - Сейчас возьму инструменты и выну его.

Он ненадолго вышел, оставив меня одну в большом неуютном помещении. Не успела я все рассмотреть, как хозяин вернулся и, быстро выкрутив мой шуруп, предложил чай или кофе, от чего я поспешно отказалась.

- Ну раз уж тебя ко мне пришурупило, то просто так не отпущу, - вроде как в шутку сказал мужчина, а у меня холодок пробежал по спине.

- У вас тут не многолюдно, - стала озираться по совершенно пустому залу.

- У кого это у нас? - растерялся Руслан. - Я тут один живу.

- Мы не знакомы и обращение на ты неуместно, - вздохнула я от того, что приходится объяснять такие простые вещи.

- Я Руслан, живу здесь и содержу этот клуб, - искренне улыбнулся он и протянул свою широкую ладонь.

- Ирина, - почему-то растерялась я, но не могла не пожать протянутую руку.

- Раз мы знакомы и теперь ты моя должница, то я хочу попросить об ответной услуге, - довольно сказал Руслан.

Хорошо, что в этом полумраке не видно, если я побледнела, а мне кажется, что именно это я и сделала.

В голову полезли всякие непристойности, на которые я была не готова ради небольшого шурупа, даже не повредившего мою ногу. Ну ладно, шуруп был достаточно большой, но это ничего не меняло.

Молчание неуютно затягивалось. Мужчина словно специально выждал драматическую паузу и продолжил:

- Мне нужно съездить к нашему егерю, который сейчас глубоко в лесу и отвезти ему необходимые запчасти.

- А я вам зачем? - не поняла его просьбы.

- Кому нам? - со смешинками в глазах спросил Руслан.

- Ну вам с егерем, - проворчала я.

- Так он растянул сухожилие руки и не сможет помочь мне заменить запчасть. Это не сложно, но одному мне не справиться, - обескуражил меня своей искренностью мужчина. - Мы вернёмся засветло и с меня ужин, - Руслан говорил так, будто уже все решено и это гипнотизировало. - Одета ты подходяще, так что можем отправляться.

А я не собиралась никуда ехать с этим мужчиной, но подумала об этом уже сидя в машине на местерядом с водителем.

- Пристегивайся, дорога ухабистая и непредсказуемая, - тем временем не переставал вещать этот странный тип, будто радио, которое забыли выключить. - Прогноз погоды на сегодня хороший, тепло, но не жарко, переменная облачность и ветер 3-4 метра в секунду.

Отъезжая со двора, в зеркале заднего вида я заметила того самого кота, встреченного мной по дороге к едальне, и мне показалось он улыбнулся нам в спину. "Ну хорошо хоть не помахал на прощанье лапой", - подумала грустно я.

- Не переживай, я взял средство от комаров и клещей, - продолжало "радио", будто это действительно то, что меня сейчас больше всего тревожило. - Вокруг красота, будем проезжать мимо озера, я тебе его покажу...

Я перестала его слышать, словно кто-то выключил звук. В голове крутилась только одна мысль: "Как я могла это допустить?".

Я ехала с практически незнакомым мне мужчиной в неизвестное мне место в глухом лесу никого даже не предупредив. Конечно я, как и большинство нормальных людей, иногда делала глупости или совершала необдуманные поступки.

Например, когда-то я купила на рынке масляные краски, просто потому что мне пришел образ как было бы здорово нанести их на белый холст, наслаждаясь самим процессом размазывания цвета по полотну без определенной цели. Конечно они так и простояли закрытыми в своих красивых тюбиках пока не испортились и не отправились, сопровождаемые тяжелым вздохом, в мусорное ведро.

Но это совсем не шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Может Марина Борисовна что-то делает не так в моем лечении? Хотя свежего воздуха вокруг хоть отбавляй, да и природы тоже. Ведь можно же считать эту спонтанную поездку лечебной прогулкой? Я старалась заглушить зарождающуюся внутри панику и, наверное, в моем виде было что-то такое, что насторожило Руслана.

- Ир! - позвал он обеспокоенно.

Я поняла, что машина стоит на месте и вокруг удивительная тишина и красота. Так далеко в лес я самостоятельно не забиралась. Было боязно, хотя где-то в глубине души я себе представляла, что когда-нибудь отправлюсь в дальний поход, но если заглянуть еще глубже, то знала, что такой день никогда не наступит.

Посмотрев на обочину, заметила гриб. Настоящий белый гриб!

- Да, мне бы хотелось посмотреть на озеро, - ломая свои установки, сказала я и они со звоном посыпались, создавая шум в голове, от которого заложило уши.

Или это просто пульс так стучал, что я слышала его удары, ускоряющие ток крови?

- Так у какого доктора ты лечишься? - ехидно поинтересовался мужчина.

- У лучшего, - ответила ему в тон.

- А, ну это многое объясняет, - засмеялся Руслан так приятно, что я нехотя залюбовалась.

А когда в последний раз смеялась я сама? Чтобы по-настоящему, искренне? Я не могла вспомнить.

Поведение Руслана изменилось. Он перестал болтать и ехал расслабленно, явно наслаждаясь дорогой. Его глаза, светящиеся какой-то внутренней силой и свободой, казались добрыми. Я поняла это сейчас с такой отчетливостью, что сама устыдилась придуманных страхов и плохих о нем мыслей.

А ещё хотелось расспросить как ему удается быть таким...настоящим что-ли.

Откинувшись на подголовник сиденья, я не заметила как задремала.

Глава 4

Очнулась уже на берегу озера. Машина стояла чуть вдалеке от него, под тенью деревьев. Водительская дверь оказалась открыта, а за рулём пусто. Рассматривая спросонья окрестности, я нашла взглядом Руслана, стоящего у кромки воды с удочкой в руке.

Картина оказалась невероятно живописной, вызывая во мне сожаление, что я так и не научилась рисовать. Почему-то мне казалось, что художники очень счастливые люди, умеющие проживать момент глубже и полнее, чем все остальные.

Небольшое озеро уютно располагалось среди преимущественно сосновых деревьев, пики которых отражались в неподвижной небесно-голубого цвета воде. Тишина и спокойствие словно были разлиты в воздухе, вдыхая который, внутри замирали мысли, оставляя странную пустоту.

Я раньше боялась этой пустоты и поэтому старалась всегда занять себя чем-то. Даже когда готовила, то включала фоном телевизор или музыку. Что именно меня пугало в замершем моменте, в остановке каждодневной суеты?

Наверное пугала сама тишина! То, что мне придется остаться наедине с самой собой. И неизвестно кого именно я там повстречаю.

Из-за отсутствия ветра и какого-либо движения окружающий мир выглядел застывшим, словно фото внутри которого я вдруг оказалась. Мне стало немного не по себе и я поспешила выйти из машины.

Я подошла к Руслану и остановилась рядом, наблюдая за неподвижным поплавком. Никогда не понимала что именно привлекает людей в рыбалке.

- Почему ты взял меня с собой на самом деле? - тихо спросила я.

Мужчина ответил не сразу, задумавшись над моим вопросом.

- Ты не спокойная, - наконец ответил он. - А жить нужно из состояния внутреннего покоя.

- Глупости, - фыркнула в ответ. - Все о чем-то беспокоятся.

Руслан, улыбаясь одним уголком губ, снисходительно смотрел на меня, вынуждая чувствовать себя ребенком рядом с умудренный жизнью взрослым.

- Подержи удочку, - попросил он, передавая мне рукоять. - Я отойду не надолго.

- Я не умею, - запротестовала, не зная что с ней делать.

- Будет дёргаться поплавок, тяни, - легко сказал Руслан и исчез.

Ну и, конечно же, как только его не оказалось рядом, поплавок сошел с ума, заметавшись из стороны в сторону, а затем и вовсе исчезнув под водой.

Моя спина покрылась холодным потом то ли от азарта, то ли от волнения. Дрожащими руками я стала крутить катушку, как мне показали, а самой хотелось заорать во все горло, чтоб мужчина вернулся.

Я чувствовала тяжесть на конце лески, ее натяжение заставляло напрячь руки, чтобы удержать удочку и, несмотря на панику, меня одолел интерес. Уперев рукоятку в свое бедро, я потянула улов. Над водой показалась довольно крупная рыбина, извивающаяся и норовящая спрыгнуть с крючка. Ее чешуя отражала блики света и казалась драгоценной.

Приложив усилие, я смогла закинуть рыбу на берег и решила для надёжности придавить ее руками, падая перед ней на колени. Она так отчаянно трепыхалась, что я с силой прижала ее к земле, боясь, как бы та не ускользнула обратно в воду.

- Хочешь ее задушить? - раздался совсем рядом голос Руслана.

- Она сбежит, - с возмущением уставилась в его бессовестные глаза. - Держи ее сам.

Мужчина снял рыбу с крючка и положил в непонятно откуда взявшееся ведро с водой.

- А ты фартовая, - усмехнулся мужчина. - С тобой в лесу не пропадешь.

Я молча наблюдала как он достал из багажника мешок с углями и высыпав часть в небольшой мангал, стоящий на земле, принялся их разжигать.

Все выглядело так обыденно, что я не сомневалась - он делает это далеко не в первый раз. Не зря же с собой угли возит. С удовольствием походив по берегу, я отметила не только необычайную красоту этого места, но и его затерянность. Так как оно находилось глубоко в лесу, тут не было частых гостей. Дачники весь сезон были слишком заняты, чтобы тратить весь день на дорогу, а туристы находили более цивилизованные места.

- В это время года огонь в лесу разводить нельзя, - вдруг заволновалась я, вспомнив правила. - Я читала табличку на входе в лес, штраф будешь платить сам!

- А ты тогда заплатишь за браконьерство! - весело добавил Руслан.

Я смотрела на него с недоумением. Мои и так большие глаза наверняка увеличились еще. От негодования я открывала рот, но оттуда не вылетало ни звука, от чего я разозлилась ещё больше, сравнив себя с той рыбой, которую я поймала.

- Но это ты мне дал удочку! - наконец выдавила из себя.

- Ну и что? Поймала рыбу ты сама! - издевался этот изверг бесчувственный.

- Я ее сейчас выпущу обратно! - злорадно сощурилась и направилась к ведру.

- Без внутренностей она далеко не уплывёт, - печально развел руки в стороны Руслан.

Вот вроде взрослый мужчина, а ведёт себя как мальчишка, дергающий девочку за косичку.

- Так значит убил ее ты, а не я! - зачем-то продолжила упираться.

- Она уже не дышала когда я ее забрал у тебя! - совсем ненатурально возмутился мужчина, пряча свою усмешку.

Боже! Как же дико, наверное, наш разговор выглядит со стороны. Почему с этим мужчиной я себя чувствую как в сюрреалистичном кино?

- Теперь нам остаётся только избавиться от трупа! - заговорщически подмигнул мне соучастник.

- Какого трупа? - не поняла я сразу.

- Ты что не планируешь есть рыбу? - невинно поинтересовался Руслан.

- Да щас! - сама не ожидала своей реакции. - Ты все-равно выставишь меня виновной, так пусть хоть будет за что!

- Наш человек! - прозвучало, словно похвала.

- Не ваш! - сказала, лишь бы последнее слово было за мной.

Рыба, надо отдать должное, оказалась выше всяких похвал. Запечённая в фольге на углях, она имела сногсшибательный аромат и нежный, деликатный вкус.

Я бы ее съела всю сама, но Руслан и так отдал мне большую часть, оставив себе и голову и плавники с хвостом.

- Жаль! - произнес мужчина, глядя на обглоданные косточки.

- Да, жаль, что так быстро кончилась, - согласилась я.

- Да нет! - отмахнулся Руслан. - Жаль, что она занесена в Красную книгу, такая вкусная и такая редкая.

Мой шок было не передать словами. Даже если бы он мне сказал, что мы съели сейчас себе подобного, я, наверное, не была так возмущена.

- Ты знал!? - прошипела я змеёй. - Почему ты не сказал сразу?

- Так ты ее уже придушила!

- Ты невозможный, отвратительный мужлан! - вырвалось из меня и я хотела продолжить, но на глаза накатились непрошеные слезы.

- Ир! Ну я пошутил! - не ожидая моей реакции, Руслан попытался меня успокоить.

- Когда именно? - зло уставилась на него.

- Про Красную книгу, - начал мужчина, помолчав, добавил, - и про браконьерство тоже.

Схватив палку, которая служила кочергой для углей я хотела стукнуть этого шутника, но он, ловко уворачиваясь и смеясь, отходил все дальше.

- Ир, ну прости! Я думал ты понимаешь, что я не серьезно.

Я бы простила, если бы его слова не сопровождались смехом. Решив, что бегать с палкой за мужиком, который почти на голову выше меня, ниже моего достоинства, я решила сворачивать наши посиделки.

- Помнится ты говорил кто-то срочно ждёт какую-то запчасть, - напомнила я Руслану.

- Ну, не то, чтобы срочно, но да, ждет, - находясь на безопасном расстоянии, сказал мужчина.

- И поменять ее ты и сам в состоянии, да? - подозрительно уставилась на него.

- Ну конечно, Ир! - честно признался Руслан.

- А зачем ты тогда меня поволок с собой? - совсем растерялась я.

- Чтоб ты расслабилась, посмотрела на красивые места, отдохнула нормально, - прозвучало совершенно серьезно, без тени иронии.

- А я чем по твоему занимаюсь каждые выходные? - обиженно воскликнула, бросив в него палкой, которая упала даже не долетев до цели.

- Напряженно отмериваешь нужное количество шагов, что-то при этом бубня, - сказал Руслан под шипение тлеющих углей, которые он залил водой.

- Ты что за мной следишь? - лимит моего удивления на сегодня был исчерпан.

- Нет, но скажи, что я ошибаюсь, - мужчина вонзился в меня своим проницательным взглядом в ожидании ответа.

- Да, я прохожу определенное количество шагов и что в этом плохого? - подтвердила его правоту потому, что ложь для меня была неприемлема.

- Ты не умеешь расслабляться, не разрешаешь себе ошибаться и делать хоть маленькие, но безрассудные вещи просто потому, что хочется, а не потому, что это правильно или неправильно, - Руслан продолжал собирать вещи, ходя по поляне перед озером.

Я замолчала, размышляя могло ли быть зерно истины в его словах или он просто говорил наугад.

- Лучше так, чем вообще не уметь напрягаться, не брать на себя ответственность, не отвечать за свои слова и жениться только из-за количества квадратных метров жилплощади, наплевав на то, что у хозяйки этих метров есть душа, которой может быть больно! - почти прокричала я.

- Вот, так уже лучше, - мужчина подошел и, взяв меня за плечи, чуть наклонился и заглянул в глаза. - Покричи, Ир, поплачь, не носи напряжение в себе.

Мне пришлось чуть поднять голову, чтобы видеть его лицо и сквозь пелену слез поймать его взгляд. "Какие красивые золотисто-зеленые глаза", - пронеслась неконтролируемая мысль, которая мне сразу не понравилась.

Передернув плечами, стряхивая с себя его руки, я отвернулась и отошла к озеру. Не хотела, чтобы он видел мои слезы. Не хотела, чтобы он или кто-либо другой вообще видел меня слабой.

- Ир, нам бы поторопиться, чтоб успеть доехать к Михалычу до дождя, - крикнул мне Руслан, добивая окончательно. - Потом дороги размоет, тебе же придется толкать.

- Какого дождя? - уже натуральны рычала я. - Ты же обещал ясную, солнечную погоду!

- То не я обещал, Ир! - весело отозвался мужчина. - То Росгидрометцентр, а они частенько врут. А я точно знаю, что будет не просто дождь, а ливень с грозой! И довольно скоро, - весело добавил Руслан.

Как же он меня бесил! До зуда под ногтями, которые хотелось вонзить в его тело и оставить кровавые полосы. Испугавшись своих диких желаний, я молча пошла к машине. Сейчас у меня не было выбора, но как только вернемся, то точно буду проходить мимо него не здороваясь!

Г