Второстепенный Попандос

К нам подошла невысокая девушка, чьё лицо скрывал капюшон белоснежной мантии. Должно быть, она прислужница в храме. Мантия скрывала голову, всё тело, кроме ступней и ладоней. Благодаря этому я заметила, что она передвигается абсолютно босяком. Но, по всей видимости, это девушку ничуть не смущало.

– Прошу, – нежным и певучим, словно весенний ручеёк, голосом произнесла девушка. – Можете положить свои дары к ногам богини. Если ваши сердца и помыслы чисты, то богиня непременно ответит вам своим благословением.

Наши сердца? Наши мысли? Ха! Дайте-ка подумать, о чём же думаем я и Костя? Может быть, о деньгах? Да не… Скорее всего, о деньгах. Хотя, возможно, ещё и о деньгах. Точно… Ах, а о деньгах я уже говорила?

Чего уж тут выдумывать? Мы в прошлой жизни столько всего совершали как раз ради того, чтобы никогда не думать о деньгах. Но скажу ли я это вслух? Разумеется, нет.

– Спасибо, – кивнула я, направляясь к статуе и аккуратно пряча свою плетёную корзинку с помидорами под белоснежными лилиями.

Эх, хотелось бы мне корзинку свою забрать, да вот только боюсь, что это может показаться неуважением. Пришлось молча развернуться и направиться к выходу. Однако, не дойдя до выхода, заметила, что чего-то нехватает.

Константин.

Парень, которые всю дорогу стоял позади меня, неожиданно пропал. Вернее, он всё ещё был в храме, но замер как вкопанный перед статуей богини. И, не моргая, пялился далеко не на богиню, а на девушку, которая и пригласила нас возложить дары к ногам богини.

И даже если Костя сменил тело, этот хмурый и оценивающий взгляд я узнаю из тысячи. Он что-то учуял. Он ещё сам до конца не понял что, но точно что-то заметил и теперь анализирует данные, которые поступили в его мозг.

– Костя? – прошептала я, тихонько приблизившись к парню.

– Она… – так же тихо отозвался парень. – Мне нужно узнать, как её зовут.

– Эм… Ну так… в чём дело? Познакомься с девушкой, – предложила я, на что Константин глянул на меня с явным раздражением.

– Мы в храме, Лия! – зловеще прошептал. – Кем я буду выглядеть, если начну флиртовать с девушкой в таком набожном месте?

– Да ладно?! – усмехнулась я, вспоминая его профессиональный флирт со всем составом бухгалтерии. Но тот даже не дрогнул от моей усмешки. Наоборот, напрягся ещё сильнее, явно чувствуя дискомфорт. – Ладно… – в итоге согласилась я и сама направилась к девушке. – Эм… Извините, – позвала незнакомку, когда та поправляла цветы, которые неудачно упали в сторону.

– Да? – откликнулась она, выпрямившись и обернувшись ко мне.

– Мне крайне неловко, но мы с вами случайно не знакомы? – с робкой улыбкой спросила я. – Понимаете, около двух месяцев назад я… ну… у меня потеря памяти. Но ваш голос показался мне знакомым, так что… Могу я узнать, как вас зовут?

– О богиня! – ахнула девушка, прижимая ладонь к губам. – Какая трагедия! Мне так жаль вас! Я… – она растерянно замотала головой, словно искала подсказку. – Если честно, то мы с вами не знакомы и я вижу вас впервые. Но!.. – девушка шагнула вперёд и схватила мои ладони в свои. – Я с удовольствием стану вашим другом. Меня зовут Фелисия.

Когда девушка резко шагнула ко мне, капюшон слетел с её головы, показав невероятно милую и прекрасную юную девушку. У неё были такие же светлые волосы, а глаза голубые. Однако её волосы отличались от обычных волос простолюдинов. Они словно ловили каждый лучик света в помещении и сияли изнутри, придавая девушке мистический и притягательный образ.

– Как же зовут моего нового друга? – улыбнулась Фелисия, продолжая сжимать мои ладони в своих.

– Ох… Ну… Лия?.. – растерянно ответила я, при этом с вопросительной интонацией, словно я не до конца уверена, что это точно моё имя.

– Мне очень приятно познакомиться, Лия, – нежно улыбнулась девушка, и в тот же миг, клянусь, на заднем фоне я на долю секунды увидела белоснежные крылья и лепестки роз.

Именно тогда я осознала всю серьёзность слов Константина.

Фелисия… Это была главная героиня. Я уверена в этом.

Мне никто не говорил. Я просто поняла это с первого взгляда. Дополнительные слова будут лишними. Достаточно и того, что на её фоне я просто меркну, подобно выцветшей фотографии.

И раз мы нашли центр этого мира, что делать теперь?

***

До самого возвращения домой Костя не произнёс ни слова. Он был погружён в свои мысли и явно обдумывал то, что увидел. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Однако, после того как парень завернул в мою лавку, я всё же не выдержала и спросила:

– Ну?

– Что? – даже растерялся он, не понимая, о чём я.

– Не тупи! – тут же вспылила. – Это ведь она, верно? Та самая «главная героиня», о которой ты говорил. Что скажешь? Узнал её? Имя «Фелисия» тебе о чём-то говорит?

– Говорит, – холодно кивнул парень, не выражая лишних эмоций.

– И? – уже начинала дрожать от нетерпения.

– Что? – снова задал этот вопрос, с непониманием приподняв брови.

– Я тебя сейчас ударю, – нервы начали сдавать. – Можешь уже ответить нормально? Кто она такая? И в какой именно сюжет мы попали?

– Ах, это… – наконец-то отозвался Костя, поджимая губы. Похоже, он намеренно тянул время, всячески пытаясь избежать данного разговора. Но я так просто отступать не намерена. – Ты права, она главная героиня. И я её узнал.

– Отлично! – выдохнула, дождавшись начала пояснения.

– Вот только не уверен, что нам следует приближаться к ней. Думаю, что ты права и лучше попытать счастье тут, на рынке.

– Чего? – даже растерялась. – Кость, ты чего темнишь? Хватит ходить вокруг да около. Выкладывай.

– Ладно, – вздохнул парень, после чего присел на ближайший табурет, сложив руки на коленях. – Только не психуй, ладно? В общем… – почесал затылок, – мы попали не просто в мир фэнтези, а и в сюжет, в котором присутствует «обратный гарем».

– Обратный что? – растерялась. – Это как? Гарем, но наоборот?

– Не совсем, – прокашлялся парень, у которого слегка покраснели уши. – Это когда одна девушка, а вокруг неё много привлекательных парней. Все парни её любят, да и она любит всех парней. При этом в процессе сюжета всё сводится к тому, что это всех вполне устраивает.

– Подожди… – нахмурилась. – Чего?! Ох, это ты так завуалированно только что назвал девушку шлю?..

– Нет! – перебил меня парень. – Ты не понимаешь!

– Да что тут непонятного? Последняя давалка на деревне в мире меча и магии. Вот так сюжет! Вот так поворот! – бросила я с усмешкой. – И вообще, ты уверен, что это именно эта книга? Всю же она прислужница богини Луны и выглядит как самый настоящий ангел.

– Она святая, – поправил Костя.

– Ну да, похожа на святую, согласна, – кивнула. – Что-то в этом есть…

– Нет, Лия, она реально святая. Во всяком случае, скоро об этом объявит сам король страны, и Фелисию увезут во дворец, где она встретится с принцем, герцогом и верховным магом. Но и это ещё не всё.

Далее Костя стал рассказывать, что принц на самом деле очень болен и практически не встаёт с кровати. Поэтому, когда в королевстве появилась святая из храма Луны, её тут же отправили во дворец. Так сказать, в добровольно-принудительном порядке.

Там Фелисия возложит руки на голову принца, помолится богине, после чего принц тут же очухается и влюбится в святую с первого взгляда. Даже жениться на ней захочет.

Однако позже со святой встретится герцог, которого тоже мучает недуг. И Фелисия ему также помогает по доброте душевной. Возможно, она просто сжалилась над ним, но герцог воспринял это как знак взаимной симпатии. И начал откровенно ухаживать за девушкой.

Но что касается самого мага, то тут всё просто. Вначале это был интерес и любопытство, которое переросло в соперничество среди других парней, а далее он и сам не заметил, как влюбился.

И вот вчерашняя азартная игра за мимолётный приз стала сегодняшней войной за взаимную любовь. Ну, или кратко о том, как эти три индюка пытались соблазнить Фелисию, одаривая её подарками, вниманием и любовным признанием.

– Ясно, – сухо ответила я, слушая Константина и спокойно поедая грецкие орехи. Ну а что? Тут Средневековье, телевизора нет, а он всё же книгу пересказывает. В которой мы оказались, но это уже детали. – Короче говоря, средненький сюжет для отчаянных домохозяек, которые хотят приключений на свою голову, но, увы и ах, реальность сильно сурова.

– В принципе, тут я с тобой согласен, – кивнул Костя, потирая подбородок. – Так или иначе, Фелисия поймает всех троих, как рыбок в свой аквариум. Тут без вариантов. Ты и сама видела эту яркую ауру главного героя.

– Да уж… – усмехнулась, закинув ещё горсть орехов. – Такое трудно не заметить. Ну, в принципе, не всё так плохо, – пожала плечами. – Пусть эта компания себе милуется, если им хорошо. Нам-то что? Главное – получить свой кусок пирога и жить спокойно.

– А вот тут и начинаются главные проблемы… – аккуратно начал парень, цокнув языком. – Есть ещё один претендент на сердце святой. Если бы вся история стояла только на выборе одного мужчины из троих, то сюжет бы быстро застопорился, согласна? Поэтому автор этого романа добавила четвёртую личность. А именно злодея и антагониста данного мира.

– Охо! Так есть ещё один? Кто именно? Какой-нибудь граф или маркиз? Или один из верующих в богиню Луны? А может, вообще принц из соседнего королевства?

– Нет, – отрицательно покачал головой Костя, скрестив руки перед собой. – Это чудовище, которое проживает в королевстве демонов Аббарос.

– Ха-ха, очень смешно, – усмехнулась я, продолжая есть орехи. Но тут заметила, что Константин не смеётся. Вообще. – Подожди, ты это серьёзно? Тут ещё и какие-то чудовища есть?

– Да, – устало вздохнул парень, взяв в руки светло-зелёный кочан капусты, который лежал неподалёку, и начал его подкидывать воздух, словно мячик. – Услышав о том, что в королевстве людей появилась святая, он начнёт совершать нападения, разрушая целые кварталы и улицы. В книге говорилось о многочисленных жертвах со стороны мирного населения.

– Что?! – ахнула. – Наверное, принц нашего королевства тут же встал на защиту людей, ведь нужно хоть как-то покрасоваться перед главной героиней.

– Эм… нет, – вновь отрицательно покачал головой. – Он посчитал, что защищать святую – это приоритет, поэтому, пока разгром не дошёл до кварталов, где живут аристократы, практически палец о палец не ударил.

– Какого?.. – воскликнула я, аж вскочив на ноги. – Вот же козёл! А ведь я, как попала в этот мир, исправно плачу налоги со своей деятельности. И вот она, королевская благодарность своему народу?! Я буду жаловаться!

– Боже… – засмеялся Костя, потирая переносицу. – И кому именно? Королю? Лия, выше головы не прыгнешь.

– Ха! – с вызовом вздёрнула нос. – Ты забыл, с кем имеешь дело? Раз пуп земли этого мира – Фелисия, значит, жаловаться нужно ей. А я, если ты не успел заметить, теперь её подруга.

Самодовольно улыбнулась, вызвав растерянность и сомнение во взгляде парня.

– Допустим… – медленно протянул он. – Но запомни одно: если ты будешь с ней общаться, будь осторожна.

– Осторожна? Это из-за её трёх рыбок?

– Нет, – ответил Константин, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. – Согласно оригинальному сюжету, который я помню, Фелисия также не из этого мира. Она попаданка из современного мира.

– Подожди… Как? – ахнула я, понизив голос. – Как это возможно? Она также прочла книгу и попала в неё? – Костя согласно кивнул. – Да что за бред? И мы попали в мир уже с внесёнными изменениями, верно? – очередной кивок. – Кость, да это же какая-то матрёшка получается. Что за попандос такой?

– А вот на этот вопрос у меня ответа уже нет, – вздохнул парень, выйдя на улицу. Я думала, что он просто уйдёт к себе на ферму, но он неожиданно обернулся. – Кстати, у меня кабачки созрели. Брать будешь?

– А цена? – молниеносно сработал рабочий рефлекс.

– Десять медяков за ящик.

– Пять.

– Девять.

– Шесть.

– Восемь.

– Семь медяков, и я возьму четыре ящика, – озвучила последнюю цену.

– По рукам, – согласился парень, азартно улыбаясь. – Жди завтра с самого утра.

Глава 4. Новый статус?

Прошло несколько дней, и, как и заверял Костя, даже до нашего квартала дошла весть о появлении новой святой. При этом услышал об этом от посетителей, который очень любили посплетничать во время покупки продуктов.

– И представляешь? Оказалось, что та молодая прислужница в храме Луны и есть святая! – эмоционально шептала клиентка, размахивая руками. Пожилая полноватая женщина частенько покупает у меня дешёвые овощи и, как обычно, берёт по чуть-чуть. Она из тех, кто просто любит собирать новости со всего города и делиться ими. Но я и этому рада. – Кто бы мог подумать? – продолжала клиентка. – Ей же, гляди, всего-то лет восемнадцать. Ну, двадцать, но больше не дашь. А тут раз!.. И во дворец королевский увезли. Бедненькая…

– Дура! – фыркнул пожилой худой мужчина, который, по всей видимости, был супругом женщины и теперь расхаживал вместе с ней. – Какая она «бедненькая»? Наоборот, побогаче тебя сейчас будет. Раз королевская власть за ней присматривать будет, то, считай, всё, как за каменной стеной теперь. Небось, выдадут замуж за какого-нибудь аристократа, и всё. У девчонки жизнь удалась.

– Дурень ты старый! – плюнула в его сторону женщина. – Да разве можно жить в золотой клетке? Тем более такая молодая, когда и погулять хочется, и порезвиться…

– Ты-то по себе не суди, старуха! Не нарезвилась ещё? – прокаркал мужчина.

– Ну, чего ты опять завёлся?! – тут же ответила ему супруга.

Я всё это время стояла рядом с ними и сохраняла дежурную улыбку. Что тут сказать? Мой обычный вторник. Но вот сплетни всё же оказались правдивыми.

Святая Фелисия благополучно перебралась во дворец, чтобы спасти наследного принца. А это значит, что официальная сюжетная линия книги началась. И, по идее, нам бы не мешало встретиться с той святой хотя бы раз. Да вот только как? Сомневаюсь, что королевская стража пустит внутрь обычную простолюдинку.

Пожилая пара, расплатившись за овощи, медленно пошла дальше, продолжая ругаться, но при этом поддерживая друг друга под руку. Больше посетителей не было, поэтому я собиралась закрыться ненадолго, чтобы перекусить, но тут…

– Видела? – именно с таким возгласом на ящик с яблоками легла газета сегодняшнего выпуска.

Там чёрным по белому было написано о новой святой из храма Луны, которую получило королевство Каэлиндор. Кстати говоря, мы здесь и живём. Именно поэтому, когда в королевстве людей появляется очередная святая, это одновременно создаёт шумиху по всему миру.

Однако вернёмся к нашим баранам.

Верне…

– Ну, видела, – ответила я парню, накрывая овощи брезентом, чтобы можно было уйти на перерыв. – И даже все сплетни собрать успела. Кто-то рад этой новости, кто-то не очень. В любом случае ты-то почему сияешь как лампочка?

– Разумеется, потому, что я оказался прав. И у меня есть идея, как действовать дальше, – самодовольно произнёс блондин.

– Серьёзно? – с сомнением протянула я, внаглую доставая из потайной полочки припрятанную кукурузную молочную кашу, и начала её есть на глазах у Кости. – Что же… поделись своими гениальными идеями, мудрец.

– Ёрничаешь? Ну-ну, – фыркнул парень, скрестив руки на груди и облокотившись о дверной косяк. – Смейся, пока можешь. Потом сама же будешь просить у меня помощи.

На это я лишь молча пожала плечами, не отрицая такой исход. Если бы мне кто-то ещё три месяца назад сказал, что я окажусь в средневековом мире, где волшебство – не выдумка сумасшедшего, а что-то само собой разумеющееся, я бы как минимум назвала его психом, а в идеале – вообще в дурдом бы позвонила. Но сейчас у меня вообще нет никаких гарантий на будущее.

– Итак, – продолжал Костя, найдя свободные уши, – я решил отправиться во дворец.

В этот момент я оторвалась от кукурузной каши и с сомнением посмотрела парню в глаза.

– Ты на солнышке перегрелся? – прямо спросила у него. – Тебя королевская стража даже к воротам не подпустит, не говоря уже о самом дворце.

– Но-но-но! – покрутил он указательным пальцем. – У меня всё просчитано. Я пойду туда не просто так, а как фермер, который предлагает королевской семье свои экологически чистые продукты без ГМО.

– Костя, да ради бога! Что за чушь ты несёшь? – простонала я, даже теряя аппетит. – Какое ещё ГМО? Какие экологически чистые продукты? Оглянись! Мы в Средневековье! Тут о ГМО и пестицидах знать не знают. Если что-то не так, то идут жаловаться храму, или тому же королю, или к местному волшебнику, в конце концов! Он там, ну, не знаю… Побьёт в бубен, прочитает свою абракадабру и вуаля! Овощи живы и здоровы, коровы меньше жрут и больше дают молока, все счастливы и довольны.

– Лия, тебе никто не говорил, что ты редкостный пессимист? – с раздражением спросил парень. – Можно продемонстрировать на мою идею хотя бы немного радости, улыбок и позитива?

– Да без проблем! – отмахнулась я, после чего посмотрела парню в глаза и натянула улыбку. Причём такую, с которой все маньяки в фильмах обычно идут кого-нибудь убивать. – Всё… На сегодня лимит на «позитив» исчерпан, – добавила я, после чего вернулась к своей кукурузной каше.

Костя ещё минуту смотрел на меня, после чего фыркнул что-то из разряда «мы ещё посмотрим, кто прав», и свалил из моей лавки быстрым шагом. Я проводила его взглядом, после чего продолжила есть, словно ничего не было.

Однако я и не думала, что через пару дней Костя вернётся. И не абы как, а в сияющих доспехах, с мечом на поясе и с самодовольной улыбкой на лице.

– Лия, поздравь меня! – бросил парень, гордо приподняв подбородок. – Отныне я являюсь одним из королевских рыцарей. И теперь прошу обращаться ко мне как минимум «сэр Константин»!

Кочан капусты, который я аккуратно выкладывала на витрину, со звонким шлепком упал к моим ногам и раскололся на несколько частей.

***

Если быть честной, то рыцарские доспехи выглядели великолепно. Сияли в лучах солнца, подобно зеркалу. Всё в этом образе так и кричало о благородной крови, доблести, мужестве и, главное, о деньгах. Однако, невзирая на всю эту роскошь, у меня в голове снова и снова крутился всего один вопрос:

– Ты спятил?

– Лия, ты можешь хотя бы ради приличия порадоваться за меня? Да, в прошлом мы были соперниками, но сейчас-то мы, по сути, в одной лодке. Разве я не заслуживаю услышать хотя бы одного маленького «молодец»?

– Молодец?! Что ж, раз ты того хочешь, то пожалуйста! – всплеснула руками. – Ты молодец, сэр Константин! – после этих слов парень довольно улыбнулся. – Но!.. – тяжело вздохнула, сдерживая бушующие эмоции. – Так, спокойно… Спокойно… – тихо проговорила для самой же себя. – Костя, – продолжила, уже не повышая голоса, – ты хотя бы мечом управлять умеешь? Ты ведь в прошлой жизни ничего тяжелее папки с документами и ноутбука не таскал. А в этом, может быть, чуть-чуть повезло, но опять-таки ничего тяжелее ведра с лопатой не было.

– Сомневаюсь, что в этом есть что-то особенное, Лия. Ничего, – отмахнулся тот. – Справлюсь. Тем более мне повезло. Я попал в тело высокого и мускулистого фермера, которого явно не пугал физический труд. А этот волевой подбородок и мужественный взгляд… – усмехнулся, проведя ладонью по своему лицу, словно оценивал себя.

– Костя, я, может быть, плохо разбираюсь в современной художественной литературе, в отличие от тебя, но… Чёрт возьми!.. С историей я более-менее знакома. И в мире появился один достойный рыцарь, королевство вкладывает огромные ресурсы. Рыцарей отбирают с малых лет, когда они ещё детворой пешком под стол бегают. Обучают их основам владения меча, а также тайным стилям дворянского рода. Так как ты смог стать рыцарем? Как?!

Костя посмотрел на меня с небольшой усталостью, словно он общался с глупым ребёнком, а не со взрослой женщиной. Я даже заметила некую скуку в его зелёных глазах.

– Лия, ты всё никак не поймёшь, что мы больше не в реальном мире. А в мире книги. И именно тут действуют совершенно иные законы физики и бытия. Поверь, если бы ты прочла столько же книг о подобных мирах, сколько и я, то не задавалась подобными вопросами. Зачастую тут логика хромает на обе ноги и всё же как-то функционирует.

Костя обошёл прилавок и сел на деревянные ящики, которые были аккуратно поставлены друг на друга вдоль стены. При каждом его движении возникал звонкий скрежет и стук металла, но парень, по всей видимости, уже успел к этому привыкнуть и не обращал внимания.

– Всё равно, – покачала головой. – Это странно. Меня сбивает с толку то, что я не могу контролировать или предугадать.

– В этом и есть твоя проблема, – хмыкнул Костя. – Мне понадобилось всего лишь под видом поставщика продуктов попасть во дворец, а после «совершенно случайно» встретиться со святой.

– Что? – ахнула я. – Она тебя узнала?

– Разумеется, – усмехнулся Костя. – Более того, я даже намеренно напомнил о себе и заверил девушку, что очень о ней беспокоюсь. Ведь она совершенно одна, без поддержки и друзей в этом огромном дворце… Как я мог допустить, чтобы такое невинное дитя оставалось в одиночестве?

– В одиночестве? Не ты ли говорил, что у неё личный гарем и…

– Ну-ну! – перебил меня парень, усмехнувшись. – Это уже детали. Главное, что моей актёрской игре поверили и… привет, сэр Константин к вашим услугам.

– Ушам своим не верю, – потёрла переносицу, закрыв глаза. – Вот же лис хитрозадый. И ведь реально получилось!

– Сочту за комплимент, – подмигнул мне Костя, зачесав свои длинные светлые волосы назад.

– Подожди, – задумалась. – А что ты будешь делать, когда придётся реально сражаться и защищать святую? Ну, ты ведь сам говорил, что придёт чудовище из королевства демонов и всё такое…

– Об этом можешь не беспокоиться, Лия. Я всё продумал.

И он рассказал, что именно «продумал».

Согласно книжному опыту, который ему удалось собрать, в каждом произведении прослеживаются одни и те же мужские образы. Например, принц, герцог и маг. В принципе, как и здесь, в этом мире. Но есть и другие книги, где имеется образ рыцаря или наёмника. Зачастую они нужны для того, чтобы либо показать доблесть, отвагу и героизм, либо таинственность, запретный шарм и дух авантюризма.