Второстепенный Попандос

Начальник и его секретарша, хихикая, вернулись в кабинет, заперев за собой дверь. Должна отдать должное, он встречал праздник также на работе. Вот только в сто раз лучше.

– К чёрту всё! – психанула я, возвращаясь в кабинет.

Даже забыла о том, зачем вообще вышла в коридор. Только добравшись до своего рабочего места, вспомнила о липкой руке. Нужно было всё же пойти и помыть руки, но настроение было таким отвратительным, что я вообще ничего не хотела.

Раздражённо открыла окно, впуская холодный морозный воздух. Взяла с подоконника комочек снега и протёрла им липкую ладонь.

Как назло, со стороны города принялись запускать фейерверки. Жители города, как и вся страна, отмечали Новый год.

Считается, что в этот момент нужно отбросить всё плохое, избавиться от всего негатива, начать мыслить позитивно… Ведь впереди начало чего-то нового. Но я так не могла. И сейчас скорее напоминала сгусток или комок злобы, напряженных нервов и бесконечной агрессии.

«Мы же семья! Труд объединяет!» Ага! Вижу, как ты со своей секретуткой объединился!

– А? – донеслось со стороны дверей. В помещение вошёл растерянный Костя. – Ты открыла окно? Холодно. Закрой.

– Я сама решу, что мне делать, понял?! – гневно бросила в сторону парня. – Это всё из-за тебя!

– Что? – даже как-то растерялся он. – А я тут при чём?

– Если бы ты не влез, то я бы уже давно заняла эту чёртову должность! Но ты вечно вставлял палки мне в колёса и мешался!

– Ха?! Лия, там, если ты уже успела заметить, не мой портрет висит, – усмехнулся парень.

– Заткнись! – злилась я. – Я столько труда в эту работу вложила! Столько сил! У меня были такие цели! Такие планы! Да!.. Да!.. Да гори оно всё синим пламенем!!!

– Лия, ну, прекрати. Ведёшь себя как глупый ребёнок, – вздохнул Костя. – Это не конец света, да и тем более… Осторожно!!! – закричал Костя, помчавшись в мою сторону, вытянув руки вперёд.

Он что-то увидел у меня за спиной. Я обернулась, чтобы понять, что так сильно напугало его. Но в эту же секунду через открытое окно мне в лицо влетел яркий, сияющий синими огнями фейерверк.

Я даже испугаться толком не успела.

Просто в какой-то момент резко зажмурилась. А когда открыла глаза, поняла, что я далеко не в офисе. Я находилась на средневековой улице, где меня окружали ящики с овощами и фруктами. Через дорогу рыбак торговал свежей рыбой. Мимо пробегала местная детвора.

А я же стояла на месте посреди этого безумия и всеми силами старалась проснуться.

Да вот только… проснуться никак не получалось.

Вот чёрт!..

Глава 2. Когда ты в яме

Вначале это было трудно.

Я даже не до конца понимала, реален ли мир, который меня окружает. Всё казалось бесконечным сном, из которого никак не выбраться. Сколько ни щипала себя за руку до покраснения, боль была сильной и острой, но улица средневекового типа никак не исчезала.

Разумеется, я пыталась выбраться отсюда или хотя бы найти подобие выхода, но всё тщетно. Да и люди, что окружили меня тогда на улице, посчитали, что у меня просто солнечный удар. Перегрелась на солнышке. Ну, или перетрудилась. Поэтому несколько добротных мужиков «проводили» меня до «моей» лавки. Вернее, силком затащили и рекомендательно посоветовали выспаться. Но это уже детали.

Да, когда все стадии принятия были пройдены, пришлось признать, что я оказалась в другом мире.

«Как? Почему? За что?» – бесполезно задавать такие вопросы. Всё равно не получишь вразумительного ответа.

Остаётся только одно – узнать, какими ресурсами я обладаю, чтобы собраться и построить хоть какой-то план своих дальнейших действий. Начнём с самого очевидного, а именно с того, что я очутилась в другом мире.

Люди здесь знать не знают о странах или городах из моего прошлого мира. Только бубнят о каких-то королевствах людей, демонов, фей, морском королевстве и так далее, с остальными вымышленными персонажами и мракобесами.

Во всяком случае, я была уверена, что они все вымышленные. Но стоило мне лишь заикнуться одному местному человеку, что эльфов не существует и это всё сказки, как меня грубо высмеяли. Мужчина, с которым я общалась, даже добавил, что его другу, который как раз таки эльф, нужно сказать, что он не существует и долг тому возвращать не нужно.

В общем, адаптироваться пришлось быстро и стремительно, чтобы в итоге не выглядеть умалишённой на общем фоне. Иначе меня просто в дурку отправили бы. Хотя я не совсем уверена, что в таких средневековых условиях существует подобное заведение.

Что же… Спустя некоторое время после моего прибытия в этот мир я смогла подвести небольшой итог о том, кто я и в каких условиях живу.

Начнём с очевидного: я девушка и владею небольшой овощной лавкой в городе, в которой в основном затариваются простолюдины. Я живу одна, а родственников или друзей у меня нет. Только местные изредка мне помогают, так как, по сути, мы все в схожем положении на этой улице.

Живу всё в той же лавке, которой владею. Но только на втором этаже. Там имеется небольшая спальня с кроватью, письменным столом и шкафом для одежды. Знаю-знаю, негусто, но я рада и тому, что у меня есть своя крыша над головой.

Ванная и туалет на первом этаже в задней части дома. Имеется постоянный напор воды, хотя я, если уж быть до конца откровенной, удивлена тем, что тут функционирует канализация. Средневековье, но не полное.

Ура…

Хотя сами здания и архитектура… Трудно понять, какой именно это век. Тот дом, в котором жила я, откровенно говоря, можно назвать лачугой. Но при этом даже со стороны моей лавки виднелись высокие и роскошные здания, напоминающие замки или дворцы.

Делаю вывод: я – плебей.

И всё же со своей недвижимостью, что даже в моей прошлой реальности добиться было очень непросто. Хотя звучит, скорее всего, как оправдание.

Также должна отметить внешность местных жителей. Проще говоря, девяносто процентов населения – блондины, только разных оттенков. Похоже, это самый распространённый цвет волос. А оттенки глаз были поразнообразнее. Я встречала даже глаза лилового оттенка, но это не кажется чем-то особенным и выдающимся.

Мне достался серый цвет, что я считаю весьма скупым оттенком и сейчас поясню почему. Остальные десять процентов населения обладают всевозможными оттенками волос и глаз. Я бы даже сказала, что они нереальны.

То мимо проезжал какой-то юноша с ярко-красными волосами, то с зелёными, то вообще с фиолетовыми. Я даже украдкой задумалась о том, что в городе имеется своя музыкальная панк-группа. Ну а что? Время и миры разные, но музыку любят все.

Но нет.

Как мне позже объяснила соседка, которая в своей лавке торгует тряпичными куклами, это их натуральный цвет волос. Более того, именно так выделяется личность из какой-нибудь прославленной аристократической семьи. И по их яркой внешности можно сразу понять, кто к какой семье относится. Своего рода знак превосходства.

А вот такие, как мы, сборище блондинов или одна сплошная серая масса со стороны, наверное, выглядим как стадо только что вылупившихся цыплят.

Стало предельно ясно, что до высот аристократии мне не добраться. Во всяком случае, в ближайшем будущем. Но кто я, по-вашему, такая? Я, чёрт подери, первый сотрудник корпорации, который не боится тяжёлого труда. Именно поэтому быть обычной простолюдинкой, которая скромно живёт в овощной лавке, мне недостаточно.

Я хочу большего. Хотя не так…

Я требую большего! Я это заслужила!

Но, учитывая все ресурсы, что я имею, я пришла к неутешительным выводам. Чтобы добиться более высокого статуса, мне нужны или профессиональные связи, или огромная сумма денег, или выгодный фиктивный брак.

Связей у меня нет, в законный брак такую, как я, точно аристократ не возьмёт, остаётся только одно – заработать денег и купить себе титул.

Да, возможно, всё это выглядит бредом. Появилась в непонятном мире и снова-здорово. Начинаешь планировать и строить себе светлое будущее. Но, с другой стороны, если я не займу себя, то точно сойду с ума от бесконечных мыслей, которые посещали мою голову. Поэтому работа – единственный выход, чтобы держать разум в порядке.

И я начала торговать.

Товар, скажу я вам… Эх… Плакать хочется.

Большинство помидоров с гнильцой. Капуста вся жухлая и почерневшая, а картофель вообще позеленел и глазками покрылся. Но я каждому посетителю улыбаюсь и заверяю, что у меня самые вкусные овощи в городе. И лучше товара просто не найти. А если ещё скидочку сделать, да и в подарок какие-нибудь дешёвые ягоды дать, как любимому клиенту, то вся остальная гниль улетает на ура.

Удивительно то, что у меня даже были свои поставщики овощей и фруктов. Все со мной знакомы, но никто не знает, как меня зовут. Вернее, никто не знает, как зовут девушку, в которую я вселилась.

И это напрягало.

Поставщики в основном привозили разный товар. Один привозил только ягоды. Второй занимался только зерном. Третий – только фруктами. Но недавно появился на нашей улице некий парень, который ходил по лавкам и интересовался, нуждаются ли они в овощах с фермы? Иными словами, он искал покупателей. Причём на постоянной основе. И не каким-то определённым товаром, а целой серией и весьма по приятным ценам.

Я уже тогда почувствовала в нём что-то странное. Словно желудок сводит морским узлом, как только вижу его профессиональную улыбку.

«И это фермер?» – подумалось мне тогда.

Он слишком выделялся на общем фоне. Другие фермеры обычно молчаливы и немногословны. У них было только две фразы: «покупай» или «не покупай». Даже торговаться с ними особо не получалось. Так как выше рыночной цены фермеры не продавали, чтобы не испортить себе репутацию, но ниже рыночной цены отдавать свою продукцию никто не хотел. Ну, тут всё логично, так что опустим.

Но этот крендель… Ох, с ним было что-то нечисто.

И ведь товар, который он предлагал, был и в самом деле очень даже неплохого качества. Я бы даже сказала, что лучше, чем у конкурентов. При этом парень и скидку хорошую делал, если брала сразу много.

И, возможно, я бы и дальше жила в неведении, если бы он не проговорился.

Это был Костя… Константин, чёрт бы его побрал!

Вот он. Попал в тело высокого молодого красавца с широкими плечами, волевым подбородком и длинными светлыми волосами. У этого охламона даже глаза зелёные. Какая же несправедливость! И он переселился в фермера?!

В тот момент, когда я поняла, что я не одна в этом странном мире, я вначале испытала радость. Но дальше я поняла, что человек рядом со мной – это именно он, Костя, из-за которого я столько настрадалась.

И вот тогда в голове словно произошёл маленький «БУМ!» и в глазах потемнело.

Вся подавленная агрессия, страх, обида и отчаяние вырвались одновременно наружу. И весь этот поток хлынул на одного-единственного человека – Константина.

Я уже не помню, что именно ему в тот момент говорила, но в чём точно уверена, так это в том, что я успела вырвать из его роскошной шевелюры как минимум пять длинных прядей.

Всего-то… А хотела вообще лысым оставить.

– Ты!.. Да ты!.. Это всё из-за тебя!.. – злилась я, тяжело дыша и дрожа от ярости. – Убью!

– Воу-воу! Лия, возьми себя в руки! Я не виноват в том, что мы погибли в том пожаре. Это просто несчастный случай, – пытался он убедить меня, стараясь держать дистанцию и накручивая круги вокруг телеги с овощами.

– Не виноват?! Ха! Да если бы не ты и эта твоя чёртова улыбка в офисе!.. – повысила голос, чувствуя, как неожиданно закружилась голова и подскочило давление.

– Так, выдохни, – насторожился Костя, наблюдая за моей реакцией. – Иначе снова… ну… того… В общем, ты поняла. Вот… – неожиданно Костя оказался за моим прилавком, достал мой кувшин с водой, который я обычно держу для себя, и поднёс его к моим губам.

Непроизвольно сделала несколько глотков, и мне и в самом деле полегчало. Голова перестала кружиться, но при этом и вся ярость куда-то улетучилась. Осталась только обида.

– Ты… Всё из-за тебя… – бубнила я, всё равно убеждённая, что это целиком и полностью вина парня. Ноги подкосились, и я сама не заметила, как уселась на мешок пшеницы. – И вообще, почему ты тоже тут? Это мой Ад, да? Вселенная меня таким образом наказывает? Видимо, в прошлом мире бабушке место в транспорте не уступила… Или кому-то нагрубила… Точно где-то допустила ошибку.

– Ох, Лия, не драматизируй! – бросил Костя, под конец усмехнувшись. – Всё не так плохо, как тебе кажется. Да, в начале я так же был озадачен, как и ты. Всё же умереть в канун Нового года, да ещё и таким образом… – сжал губы и слегка вздрогнул. – В общем, повторюсь, всё не так плохо. Более того, я знаю, где мы.

– Знаешь? – даже как-то растерялась я. – То есть… как знаешь? Ты в курсе, что это за место и сможешь нас вытащить?

– И да, и нет, – пояснил парень. – Как выбраться отсюда, я не знаю. Но оно и не нужно, мир мне знаком.

– Что? – нахмурила брови. – Так что это за мир? Не томи уже.

– Я уверен, что мы попали в мир книги, которую я читал в прошлом.

– А?..

– Правила мира, культура, даже местная религия… это точно мир книги!

– Что?..

– Признай, что тебе чертовски повезло, ведь с тобой я. Тот, кто читал эти книги и теперь, можно сказать, являюсь пророком этой вселенной, – произнёс Костя, уперев руки в бока, и громко засмеялся.

А вот у меня в этот момент вышли изо рта остатки воздуха, а перед глазами всё побелело, и я лишилась чувств.

– Лия?..

***

– Нет… Нет! И ещё раз нет!

– От того, что ты произносишь слово «нет» пятидесятый раз, результат не изменится. Просто прими это как данность, – скучающим тоном произнёс Костя, спокойно попивая чай на моей крошечной кухоньке, где двое людей – уже толпа.

– Ты вообще заткнись! – нагрубила я, едва сдерживая слёзы. – И вообще, как ты можешь быть таким спокойным? Хотя нет… Даже не спокойным, а счастливым. Неужели ты так рад, что попал в абсурдный мир «Меча и магии» с рейтингом 18+?

– Но-но-но! – покрутил парень пальцем. – Ты не сравнивай прекрасный книжный мир с какой-то жалкой компьютерной игрой. Главное – понять правила мира, тогда всё остальное пойдёт по маслу.

– Ой, горе мне… горе… – стонала я, обхватив голову руками.

– Лия, – вздохнул Костя, смягчив тон. – Ладно, я понимаю, что ты в шоке. Всё же мы погибли, а смерть любого выбьет из колеи. Особенно своя собственная. Но я серьёзен. Просто послушай меня, и жизнь станет легче. Ты ведь в любом случае не хочешь до конца своих дней управлять небольшой овощной лавкой в квартале для простолюдинов, верно?

– Разумеется, – согласилась я, подняв взгляд на парня.

– Отлично! И я тоже не хочу быть фермером. Зря я, что ли, в прошлой жизни образование управленца получал? – усмехнулся он. – Тогда нам нужно выбиться в люди.

– Это я и без тебя прекрасно знаю, – фыркнула в ответ. – Но для роскошной жизни нужно работать, Костя.

– Это не тот случай, Лия, – отрицательно покачал он головой. – Это другой мир, и тут совершенно другие правила.

– Чего?.. – протянула я, с сомнением всматриваясь в своего собеседника.

– Так, я поясню. Тут не важно то, насколько много труда ты прикладываешь и работаешь. Если ты не один из главных героев, то ты лишь серая массовка или тот самый герой на одну серию, который умирает в конце.

– Что?..

– Так, спокойно. Я ещё не закончил, – продолжил он, вытянув раскрытые ладони перед собой. – В этом мире удача помогает лишь тем, кто является главным героем. Ну или лучшим другом главных героев. Тогда ты сразу же получаешь статус «второстепенный персонаж».

– Что за чушь?!

– Поверь мне, Лия, – настаивал он, уставившись на меня своими зелёными глазами. – Я столько книг об этом перечитал, так что, можно сказать, стал гуру попаданцев.

– Ох… – тяжело вздохнула, зажмурившись и потерев переносицу. – Хорошо, гуру. Что ты предлагаешь?

– Всё просто, – усмехнулся парень, гордо приподняв подбородок. – Нам нужно вычислить главных героев и любым способом добиться их расположения. А ещё лучше найти того самого персонажа, вокруг которого крутится этот мир. Можно с уверенностью сказать, что этому герою благоволят сами боги этого мира. Они его любят и всячески одаривают разнообразными плюшками. Если мы будем рядом, то и нам, может быть, что-то перепадёт. А когда основной сюжет закончится, мы, как верные соратники главного персонажа, сможем получить и титул, и деньги, и власть и, в принципе, счастливо заживём, как всегда того и хотели.

– Ха! – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Как у тебя всё просто получается! А ты не боишься, что тебе перепадёт не только роскошь и богатство, но и проблемы данного мира? И если шальная пуля лишь поцарапает главного персонажа, то мы с тобой, увы и ах, отправимся в утиль!

– Эм… – задумался Константин, поджав губы. – Ну, не без рисков, конечно. Но так в любом бизнесе, разве нет?

– Я поражаюсь тебе! – ахнула я, нервно улыбаясь. – Как у тебя всё просто, оказывается! Действительно, что может пойти не так? Подумаешь, ещё раз умрём, так, может быть, в ещё какой-нибудь книге появимся. Не в мире фэнтези, так в мире зомби-апокалипсиса. Всего-то! Пустяк какой!

– Лия, – понизил голос парень, – ты слишком всё драматизируешь.

– Ох, простите, если задела ваши чувства, мистер второстепенный герой. Но как бы я в мире книги, и мне по статусу положено драму разгонять, – бросила я, раздражённо вскочив из-за стола.

– Лия!..

– Нет, Кость, – перебила его. – Это уже слишком. Я так не могу. Это… Это просто слишком для меня. Ты, если так хочешь, суетись, ищи главных героев, втирайся им в доверие… Ты это умеешь, я знаю, уже видела на прошлой работе. Но я лучше буду действовать так, как умею.

– Лия, я же говорю, этот метод тут не сработает! – настаивал парень, так же поднимаясь со стула.

– Ну и пусть, – вдохнула я, поставив грязные чайные чашки в раковину. – Зато мне этот путь ясен, предельно понятен.

– Ладно, – наконец-то согласился Константин, направляясь к выходу из кухни. Но в самых дверях замер и обернулся: – Только ты не думай, что я так просто сдамся. Считай это моей попыткой загладить вину из нашей прошлой жизни. Как только я добьюсь успеха, то тут же приду за тобой.

– Прекращай чушь нести, – фыркнула в его сторону, демонстрируя своё раздражение. – Ничего мне не надо.

– Ла-ла-ла! Я ничего не слышу! Ла-ла-ла! – громко пропел он, оставляя меня одну и выбегая на улицу.

– Идиот… – вырвалось у меня, после чего я приступила к мытью посуды, однако почему-то на губах появилась лёгкая полуулыбка.

Надежда?..

Глава 3. Центр мира

Прошла неделя.

Костя так и не смог понять, в какой именно книге мы находимся. Во всяком случае, он многое отсеял, и всё же осталось около десяти вариантов, что, как по мне, по-прежнему немало. Окончательно всё прояснится только после того, как мы встретим хотя бы одного из главных персонажей.

Но как это сделать? Находясь в квартале, где в основном живут только простолюдины, ты вряд ли встретишь хотя бы одного главного героя. Ведь они, судя по прочитанным Костей книгам, как минимум имею чин аристократа среднего звена. А чаще всего этот персонаж граф или маркиз. На худой конец, барон или виконт. Но даже так это птицы далеко не нашего полёта.

Нет, разумеется, есть и те, кто в истории не имеет изначально какого-либо чина. Но такие обычно находятся в тени данного мира. Именно эти персонажи являются воплощением таинственности, опасности и главенствуют над криминалом.

– Ты это серьёзно? – устало спросил я.

– Женщинам нравятся плохие и крутые парни, так что да, – уверенно кивнул Костя, продолжая объяснять.

Поэтому, даже если такие персонажи не являются изначально аристократами, они всё равно не будут находиться среди обычных людей. Им больше по вкусу район нищих, где в итоге собирают вокруг себя свою банду и становятся чуть ли не королями наёмников.

– Ну и чушь, – протянула я, не понимая, почему девушкам нравятся такие типы людей.

– Это неважно, – отмахнулся Костя. – Самое главное – это хотя бы узнать имя какого-нибудь героя. Тогда я точно пойму, где мы и что нам дальше делать.

– Ты хотел сказать, что «тебе» делать, а не «нам». Я решила принять свою участь и плыть по течению, – уверенно возразила, показав ему корзину с овощами, которую несла в руках.

Кстати говоря, мы с Костей, как и все остальные жители города, с самого утра, когда ещё даже солнце не встало, направлялись в местный храм. Чтобы возложить дары местной богине Луны.

Да-да, в этом мире верят в богиню Ночи, или её ещё называют богиней Луны. И местные верят, что именно она влияет на их судьбу, защищает от невзгод и, разумеется, приносит удачу. Храм находится на самой высокой вершине горы, когда люди длинной очередью потихоньку поднимаются. Там они жертвуют статуе всё своё самое ценное, что у них есть из материального, и молят богиню о благополучии.

Если быть честной, я в эту веру… Ну… Не совсем верую. Вернее, совсем не верую. Особенно когда понимаешь, что это просто вымышленный мир какого-то автора. Но выделяться нельзя. Соседи и так на меня косо смотрят, после того как два месяца назад я только появилась в этом мире и закидывала вопросами каждого встречного.

Константин тоже пошёл со мной, прихватив с собой какой-то льняной мешок. Что внутри, я как-то не решилась спрашивать. В любом случае он тащил его так, словно там какой-то мусор, а не самое ценное, что есть в доме.

Заметив мой взгляд, Костя бросил:

– Что? Хочешь посмотреть? Вот, – усмехнулся парень, открыв свой мешок. Внутри я увидела, что он практически наполовину забит чесноком.

– Чеснок?

При этом такой, который давным-давно пора выкинуть и забыть. Но нет. Сейчас именно это «добро» парень тащил богине этого мира. И на что он только рассчитывал?

– Уж кто-кто, а от тебя я точно этого не ожидала, – усмехнулась. – Ты вроде хотел стать одним из второстепенных персонажей, а в итоге даже местную богиню порадовать не можешь.

– И это говорит мне та, кто тащит в корзине гнилые помидоры, – фыркнул Костя.

– Не гнилые, а слегка обветренные, – поправила его. – И вообще, это значит, что они спелые. Через тёрку пустить, и отличная томатная начинка получится.

– А это мысль, – призадумался парень. – Давай и чеснок туда пустим. И отдадим от нас двоих.

– С чего это вдруг?! – возмутилась я, на что Константин пожал плечами и ответил:

– Ну, «аджика» звучит более благородно, нежели «помои».

Я уже хотела возразить, как кто-то шикнул на нас. Похоже, мы мешали местным молиться. К тому же, пока я и Костя шли в гору, заметить не успели, как уже добрались до храма.

Храм, вернее само здание, очень сильно выделялся по сравнению со всей улицей, на которой находилась моя лавка. У меня возникали ассоциации с античной архитектурой, где поклоняются древнегреческим богам. Белые колонны, высокие белоснежные статуи в образе девушки, которая возносила руки вверх перед собой. Луна, которая ещё была на небосводе, поэтому, невзирая на мрак, хорошо освещала статуи. Более того, женские руки статуй выглядели так изящно с этими утончёнными и детализированными пальцами, словно они пытались поймать или обнять ладонями луну.

Возможно, я не столь религиозна, как местные, но даже я признаю всю красоту данного места. Не как божество, а как искусство.

– О! – услышала шепот Кости, который был за моей спиной и также рассматривал статуи. – Это определённо лик писателя. Я её узнаю.

– Тише ты! – резко прошептала и огляделась по сторонам. – Надеюсь, что тебя никто не услышал. Иначе ещё сожгут, как еретика. Это же Средневековье!

На это Константин с безразличием пожал плечами, словно ему плевать и он не верит в угрозы. И всё же больше он не проронил ни слова. Во всяком случае, до тех пор, пока не подошла наша очередь проходить внутрь к алтарю и подносить богине свои дары.

Внутри было просторно и тихо. Кругом сияли факелы, освещая помещение, а в центре храма была ещё одна статуя, но более детализированная. Более того, сама статуя была украшена золотом и драгоценными камнями. А у её ног лежали букеты разнообразных цветов, благодаря чему воздух в храме отдавал приятной сладостью.