Проклятие древних. Квинтарра

– Какой у тебя дом? – тихо поинтересовался Райкер пока мы заворачивали за угол.

– Шестой. А тебе зачем? – я ответила с удивлением, уткнувшись в его выставленную руку, мешавшую мне пройти.

– Зейд, Зира! Алора Шестая, наша гостья, – неожиданно объявил он, галантно пропустив меня вперёд.

В зале повисла тишина. Вытаращившись на него, я дёрнула глупца за рукав.

– Почему «Шестая»? - я переспросила шёпотом. – И откуда ты знаешь моё имя?!

– Ты так сказала, только что? – Райкер удивлённо пробурчал в ответ.

– Ты спросил меня про дом! - я шикнула на него. – Я живу в Бруклине в шестом строении. А если ты хотел узнать про фамилию, то Самарс!

Райкер изменился в лице. Зейд слегка наморщил свой широкий, загорелый лоб, наблюдая за нашими перешёптываниями в приятном изумлении.

– У вас нет фамильных домов? – уточнил Райкер, перейдя на обычный тон. Судя по прозвучавшей растерянности, он мало что знал о моём мире.

– Ну… Может у богачей, – я призадумалась. – Но моя семья далека от этого.

– Пожалуй, уберём эти официальности? – предложил Зейд, переключив наше внимание на себя. – Будешь просто «Шестёрка»!

Я одарила Райкера суровым взглядом.

– У нас в Бруклине за такое можно и отхватить!

– Значит тебе несказанно повезло, что ты не там! – он парировал, явно прощупывая лимиты колкости моего языка.

Игривый огонёк блеснул в его глазах. На секунду меня окутало довольно странное чувство, будто мы уже были когда-то знакомы. И не только с Райкером или Зейдом – само место казалось мне родным…

Обогнув его руку, я спустилась по небольшой лестнице, оказавшись в середине причудливой комнаты. Райкера же остался стоять у арочного прохода.

Несмотря на свой подтекст, Зал переговоров был абсолютно открыт для всех желающих. По крайней мере так мне показалось на первый взгляд. Высокие, готически-угловатые окна, из которых прекрасно было видно всё как снаружи, так и изнутри, и отсутствие двери как таковой делали это ожидаемо сакральное место невероятно уязвимым. Как минимум до тех пор, пока Райкер не поднял свою правую руку. Словно по волшебству, массивные ставни захлопнулись изнутри, а на окна жалюзями опустилась облачная пелена.

Пропустив меня вперёд, он уселся на своё место за овальным столом. Я заметно замешкалась.

Помещение было невероятно изысканным, но без лишних вычурностей, отдавая всё внимание самому главному акценту – людям, находившемся в нём. В самом центре зала расположился стол, по вытянутым бокам которого стояло по три стула с каждой стороны и ни одного на концах, что поставило меня в тупик, ведь на всех политических трансляциях, которые я когда-либо видела, кто-то всегда мнил себя выше всех. На самой отполированной, деревянной поверхности красовался набор фигурок на блестящем, медном подносе, а на стене прямо передо мной висела квадратная картина масляными красками – судя по пейзажу из высоких остроконечных окон, изображала она не что иное, как само место, где мы находились. Мой новые знакомые называли его Аргос.

– Ну садись! – басистый голос Зейда переключил моё рассеянное внимание. Я обернулась в его сторону.

Раскинувшись на среднем стуле слева, генерал приглашал меня на одно из мест по бокам, возможно, чтобы держать меня под контролем, на случай чего. Он был всё в той же одежде, что и в тюрьме – с абсолютно голым торсом и в коричневых, кожаных штанах, совершенно отрицая какие-либо нормы этикета.

Но больше всего меня заинтересовала девушка, стоявшая у дальнего края. Пристально наблюдая за мной, она не обронила ни слова, так и оставшись молчаливым истуканом.

Моего воображение не хватило бы описать её никак иначе, кроме как Зену из одноимённого, нашумевшего сериала про воительниц. Сочетая в себе суровость солдата и мягкость юной женщины, незнакомка не сводила с меня своих больших зелёных глаз с длинными ресницами, служившими главной изюминкой её идеально-очерченного лица. Переливаясь на солнце, золотое украшение поддерживало вьющиеся локоны длинных каштановых волос девушки в тандеме с ожерельем с голубым камнем, похожим на аквамарин – точно таким же, как и у неё на лбу. Резные медно-позолоченные браслеты хаотично переплетали её бронзовые руки и предплечья, подчёркивая похожие акценты её коричневого кожаного платья с глубоким декольте.

Невольно, неописуемая красота незнакомки на мгновенье окатила меня волной зависти.

– Зира, это Алора, – Райкер обратился к ней.

Однако девушка продолжала разглядывать меня словно приведение.

– Расслабься! Всё под контролем, – Зейд вступил в их разговор.

Кинув недоверчивый взгляд на него, затем на меня, Зира переключилась на Райкера.

– Откуда она?.. – в её голосе прозвучала тревожность.

– Хм… Вот как раз это нам и предстоит узнать! – прокряхтел генерал.

Откинув мускулистую руку за спинку стула, он снова пригласил меня за стол, в этот раз указав жестом на пустовавшее сиденье напротив. Непонятно зачем, я обернулась на Райкера.

Он лишь кивнул в ответ.

– Вся эта ситуация для меня такая же странная, как и для вас, – найдя в себе смелость, я наконец смогла заговорить. Приняв приглашение, я села на мягкий стул с угловатой спинкой, едва не ударившись о неё локтем от сурового взгляда Зиры. – Меня действительно зовут Алора. Я родилась в городе Патры – это в Греции, если вам это о чём-то говорит… Когда мне было около трёх, мои родители переехали в Штаты благодаря гражданству моего отца. Пожалуй, не буду опускаться в подробности бюрократии… Мы проколесили кучу городов и наконец остановились в Бостоне. Я закончила школу, затем колледж и устроилась на работу в кафе. У меня есть подруга, Орин, с ней мы снимаем квартиру в Бруклине. Не спрашивайте, как так получилось, это долгая история… Она у меня своеобразная, если так выразиться: любит эзотерику, чакры и все дела, но в то же время может навалять по самое не хочу, ха-х! Ну и в общем она меня уговорила пойти на йогу. Там мы встретили старого дедулю, который всучил мне дряхлую книжку с иероглифами. Орин сказала, что она возможно проклята, но мы всё равно полезли… Ну и вот, я здесь…

Закончив свой скомканный пересказ, от волнения набравший обороты заряженного пулемёта, я наконец оторвала глаза от края стола. Сказать, что на лицах моих компаньонов отчетливо читалось замешательство – лучше промолчать.

– ДА ТЫ ЕЩЁ ДУРНЕЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ! – Зейд неожиданно разразился смехом. Я приподняла на него правую бровь.

– Это что, шутка?! – выпалила Зира, уставившись на Райкера. – ПО-ТВОЕМУ ЭТО СМЕШНО!?

Заметив, как её рука потянулась за кинжалом, он спешно встал между нами. Я остолбенела, ожидая развязки событий.

Может я и не была гениальным рассказчиком, но лишиться из-за этого головы мне предстояло впервые…

– ЭТО НЕ ОНА! – мой защитник сурово взглянул на Зиру, словно гипнотизируя её. – Я проверил…

– Но от неё разит этой… магией! – девушка брезгливо скривила лицо, в буквальном смысле принюхиваясь ко мне.

– Я знаю! Я тоже это чувствую! Но это не она… – согласился Райкер, мельком взглянув на меня.

Всё ещё не доверяя его словам, Зира повернулась в сторону Зейда, по чьим рассказам я умудрилась положить трёх из его лучших солдат. Точнее тот смог, что защищал меня… Я нервно дёрнулась, пытаясь выкинуть из головы их посиневшие от удушья лица.

Заметив её молчаливый вопрос, генерал лишь пожал плечами.

Лицо воительницы слегка дрогнуло.

Недоверчиво хмыкнув, Зира задвинула лезвие обратно в ножны.

– Что всё это значит!? – она потребовала объяснений.

Однако, никто из нас не смог толком ничего ответить.

Осуждающе надув свои полные, очерченные губы, Зира наконец присела. Тишина повисла над столом, и, судя по их угрюмым лицам, уже далеко не в первый раз.

Запутавшись по самые уши, я нарушила молчание.

– О ком вы постоянно говорите? – я взглянула ни них по очереди. – Кто эта она?!

Райкер тяжело вздохнул, будто этот вопрос был его личным испытанием и клеймом. И как только он собрался с силами всё объяснить, неистовая боль пронзила мою голову словно миллиарды тончайших иголок.

Схватившись за виски, я с криками упала на каменный пол. Перед моими глазами стали проноситься вихри из лиц, мест и сотни голосов. Молодые и старые, звонкие и грубые… Но все они молили об одном – пощаде.

Пробормотав моё имя, Райкер спешно подлетел ко мне. Едва его рука коснулась моей спины, в первый и пока единственный раз, свирепая боль прорезала мою кожу будто когти голодного зверя, раздирающие тушу своей только что пойманной добычи. Мои глаза закатились за орбиты, затянувшись тёмной дымкой. Я впала в шок.

И тут пришла она…

А точнее я…

Это было похоже на фильм ужасов, если бы я смотрела его через зеркало с собой в главной роли. Казалось, что запредельное нечто наглым образом своровало моё лицо, натянув его на своё мрачное существо словно маску. И оно явно держалось из последних сил…

Чёрные полосы рассекали мои впавшие щёки и лоб будто шрамы, а вместо глаз из орбит на меня уставились два светящихся голубо-белых фонаря. Бежевая накидка покрывала мою голову на которой не осталось ни единого волоса, а руки… Десятки тончайших пальцев с обеих сторон переплетались и извивались безобразными нитями, стараясь крепко удержать мерцающую сферу.

Не зная почему, я решила, что это была чья-то душа…

Вдруг, картинка в моей голове резко сменилась на другую. Перед моими глазами возникла маленькая девочка, как я решила на первый взгляд. Стоя где-то в тёмном лесу, беззащитное существо обратилось ко мне дрожащим, едва различимым голосом.

– СПАСИ НАС!..

Захлёбывающийся вдох ужаса схватил меня за горло.

Вылетев из карусели событий, я погрузилась в кромешную темноту…

Глава 9

Звенящий раскат грома сотряс стены моей спальни. Подскочив на кровати, я поняла, что лежу в своей комнате. Всё вокруг меня было совершенно таким, как я оставила, будто прошло не несколько дней, а лишь пару часов.

Время забавная штука…

Подлетев на ноги, я стартанула в зал в поисках Орин.

– ТЫ НИ ЗА ЧТО НЕ ПОВЕРИШЬ! – я воскликнула, увидев её за кухонным столом.

Осмотрев меня снизу-вверх, Орин выронила из рук чайную ложечку которой ела свои любимые шоколадные мюсли.

– БОЖЕ, КАК ЭТО КРУТО! – восторженно запищала моя подруга после того, как я рассказала ей всё, что увидела за ночь. – ТЕБЕ НАДО СРОЧНО ТУДА ВЕРНУТЬСЯ!

– ЧТО?! НЕТ! ЗАБУДЬ! – я отмахнулась от её глупой идеи.

– НЕУЖЕЛИ ТЕБЕ НЕ ИНТЕРЕСНО?! – Орин удивилась моей упёртости. Я сдвинула брови в ответ.

С этим она попала как раз в точку… С каждым моим шагом, Аргос открывался для меня с новой стороны, не говоря уже о том, что мне было до жути любопытно узнать побольше о тайном сообществе из трёх бунтарей, скрывавшемся за горными стенами. Чем они занимаются? Кто они такие? И как судьба вообще свела их вместе, ведь, если меня не подводило моё чутьё, эта троица была собрана по крупицам из совершенно разных уголков их загадочного измерения.

Но была и другая сторона медали – та, которая заставляла мой инстинкт самосохранения бить в колокола от одной лишь мысли о возвращении в те опасные края. Дабы не тревожить мою подругу напрасно, я решила умолчать об этом, посвятив её лишь в мелкие детали.

Поднявшись со стула, я оголила спину и повернулась к Орин. Между нами повисла неловкая пауза.

– Э-э-м… Что я должна увидеть? – протянула моя подруга.

– Там ничего нет?! – я не поверила своим ушам, перекинув правую руку через плечо на сколько мне позволила моя гибкость.

– Только твой костлявый позвоночник, – пошутила Орин. Заметив моё замешательство, она поинтересовалась. – В чём дело?

– Да нет… Это очень… странно…

Не нащупав ровным счётом ничего, я направилась к зеркалу в ванной. Привыкнув к жёлтому, тусклому свету, мои глаза осмотрели бледную кожу, которой, казалось, лучи солнца не касались ни разу за всю мою жизнь.

– Ничего не понимаю… – я пробормотала, ожидая увидеть мясорубку из плоти и ткани.

Однако, всё было именно так, как описала моя подруга – через овальное, местами треснувшее отражение мне показалась лишь моя костлявая спина.

– Не всё, что происходит с нами оставляет физический след, – подметила Орин, ответив на мой безмолвный вопрос.

– Но оно было на столько реальным… – я содрогнулась, вспоминая когти, что вцепились в меня словно лезвия.

Моя подруга пожала плечами в ответ, не до конца осознавая всю красочную опасность моих снов. С другой стороны, окажись она на моём месте, я бы тоже вряд ли б поверила в этот нелепый рассказ…

– Тебе идёт! – добавила Орин, с ухмылкой оценив мой новый наряд. Пожалуй, это было единственным физическим подтверждением моих слов, из-за чего она до сих пор не сдала меня в дурку.

Задумчиво хмыкнув себе под веснушчатый нос, моя подруга удалилась обратно в зал. Словно хвостик, Сайлас побежал следом за ней, делая вид будто это не он уже успел умять треть овсяных шариков прямо из её тарелки.

Несмотря на все уловки, Орин никак не удавалось уговорить меня вернуться на Аргос, и уже через пару дней тщетных попыток моя подруга наконец отстала, приняв за правду то, что, возможно, мне действительно лучше было бы держаться от этого места подальше. В свою очередь, я решила сфокусироваться на решении реальных проблем и поиске подходящей работы, ведь мы всё так же сидели на шее Орин, а она у неё была слишком тонкой, чтобы выдержать сразу троих, поэтому, переключившись на другую волну, мой мозг ни разу не выдал мне даже намёка на очередное приключение, мучая меня уже знакомыми кошмарами о собеседованиях, которые я проходила лишь в одних трусах, или же показывал мне пустой чёрный экран.

Как бы то ни было, он действительно дал мне отдохнуть.

Вырубившись перед компьютером после очередного провального дня созвонов, на одном из которых мне отказали по причине возраста и что я могу выйти замуж и уйти в декрет, а на втором, что я наоборот не подхожу им ввиду неимения семьи и ипотеки, напрямую связав это с отсутствием должной рабочей мотивации, я умудрилась пережить этот позор ещё раз в своём сне, где я с радостью послала всех на три буквы и вылетела из кабинета, выбив дверь с ноги.

Правда вместо того, чтобы проснуться, меня затянуло в яркую бездну прямо с порога, а открыв глаза, я увидела перед собой надоедливое лицо Зейда.

– ХВАЛА ВЕЛГОРНУ! – пробасил генерал, словно он ждал меня уже долгое время.

– ДА ЧТОБ ТЕБЯ!.. – я громко буркнула в ответ.

Перевернувшись на спину, я распласталась по каменному полу.

В этот раз меня занесло не в дикие дебри Аргоса, а прямо в Штаб под нос моему надзирателю. И как оказалось, это произошло не случайно.

– Тебя довольно сложно поймать, должен признать! Мы караулили ловушку по очереди почти семь двоеней, – поделился он, вызвав моё недоумение.

– Поймать? – я переспросила. Моё лицо перекосилось от небрежно брошенных слов, заставивших меня почувствовать себя зайцем или же сбежавшей из-под носа собакой.

И какие ещё нафиг двоени?

Насмешливо приподняв густые брови, генерал бросил взгляд на рунный круг под моим задом.

– Ты оставила у нас тут пару вещей. Они нам очень пригодились. Спасибо! – он подколол меня, напомнив о моих рваных футболке и грязных трусах.

– Извращенец!.. – я шикнула, не желая даже знать, что именно делали с моим тряпьём.

– Не льсти себе. Мы всего лишь сожгли их, чтобы добыть краску для ритуала, – пояснил Зейд. – Пару ловких движений, и вот ты снова тут!

– Но зачем? – интерес взял верх над моей заносчивостью.

Лицо генерала стало серьёзным. Следующие слова заметно тяжело дались ему.

– Нам нужна твоя помощь…

Я приподнялась на локти от удивления, впервые оказавшись в подобной ситуации. Обычно, всё бывало наоборот…

– Не здесь, – ответил Зейд, заметив мой заинтригованный взгляд. – Святилище не место для обмусоливания мирских проблем. Даже вселенского масштаба.

Искра страха промелькнула в моих глазах, и судя по понимающему лицу генерала – она была не напрасна. Сглотнув комок нагнетающего ожидания, я приняла поданную мне руку.

Очевидно, я приземлилась не в самом Зале для переговоров, а в месте более тайном. Меса-этн, или же «Забытый алтарь», как мне позже перевёл Зейд, получил своё название в честь наполовину разрушенного горного храма, на месте которого теперь находился Штаб Эмиссаров – так называла себя их троица. Он не был снесён, а скорее наоборот восстановлен с благими намерениями и руками самих членов сообщества, заручившихся помощью адмирала Кондо, которого храбрые воины Аргоса возводили в стан далёкого предка почитаемого ими полководца и предводителя – Гарака Огненного. В его храм Зейд обещался отвести меня чуть позже. А пока, генералу не терпелось оповестить своих друзей о моём прибытии, словно их время шло на минуты.

– Идём, – он кивнул в сторону лестницы позади нас.

Оценив подъём, я поняла, что это была лишь первая половина той самой средней которая вела к комнатам членов Штаба. Мы же, судя по всему, находились где-то на подземном ярусе.

Возвышенность из тёмного камня, уменьшенная копия которой пряталась прямиком за алтарём, походившим скорее на глиняный камин нежели место для молебен, уходила из мрачных покоев, окутанных запахом благовоний и редкими шорканьями уставших ног смотрителей, прямиком в яркий просвет, насмешливо бросая мне вызов, будто нам предстояло подняться из самого Ада в Рай.

Обречённый вздох вырвался из моей груди.

– Ничего, привыкнешь. Пойдёт тебе на пользу, – Зейд иронично подбодрил меня, оценивающе осмотрев с ног до головы.

Я ответила уже знакомой ему ехидной улыбкой.

Оставив частично пустовавшее святилище с одиноким алтарём, окружённым кремовыми и красными трещавшими свечами, мы начали свой подъём.

– Вы не могли разбить лагерь где-то на зелёной полянке, рядом с прохладным озером, под тёплым солнцем?! – я пробурчала, едва успевая дышать.

Судя по молчанию, Зейд не оценил ни одного из предложенных мною вариантов.

Добравшись до первого пролёта, я загнулась словно варёная креветка, опершись трясущимися от усталости руками на скрипящие колени. Для столь сомнительных сновидений мои ощущения были уж слишком осознанные!

В глубоких глазах генерала промелькнула тень уничижительной брезгливости. Моё физическое состояние явно вызывало у него жалость. В здоровом теле – здоровый дух, чтоб меня…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Образ, полностью состоящий из чёрных вещей

2

главная героиня из мультика «Храбрая сердцем»