Холодная осень

Дома ее ждал романтический ужин. Игорь был заботлив и ласков, как будто чувствовал, что его ждет непростой разговор. А может сам хотел что-то сказать и задабривал ее? Что ж, подождем, посмотрим.

Ужин порадовал. Готовил Игорь великолепно. Ирина шутила, что если он передумает быть художником, то вполне может стать знаменитым шеф-поваром и открыть свой ресторан. Но Игоря почему-то такие шутки не веселили. За едой, традиционно, о делах не говорили. А после еды и тем более не до разговоров стало.

В этот раз все было словно продолжение их споров, где каждый доказывал свою точку зрения. Он был нежен и ласков. Обнял ее сзади, когда она мыла посуду. Прикусил ухо, слегка сжал грудь, начал расстегивать рубашку. Ирина рвано выдохнула. Выключила воду. Резко развернулась к нему, прижала к стенке, закинув ногу ему на бедро. Начала целовать жадно, до боли, царапая спину ему под футболкой. Игорь зарычал, подхватил ее под попу. Она обвила его обеими ногами, подставляя под поцелуи шею. Игорь не выдержал, крепко прижал ее к себе и утащил в спальню, бросил на кровать. Начал мять и целовать ее грудь, спешно расстегивая свои и ее брюки. Так толком и не раздевшись, он резко вошел в нее, заставив ее вскрикнуть. Взвинтил темп, сам задыхаясь от желания, и вызывая стоны у нее. Почти дойдя до пика, резко остановился, начал медленно раздевать ее. Разделся сам. Прижался к ней со спины, лаская ее в самых сокровенных местах, доводя уже ее до самого пика. Потом резко развернул ее на живот, снова вошел в нее, и уже вместе они закончили это древний как мир танец.

В нежных объятьях Ирина и Игорь грелись в затухающем огне страсти. Наконец, стало прохладно. Ирина встала, надела футболку. Вскипятила чай. Вот и пришло время поговорить. Начал Игорь.

– Ириш, думаю, нам надо серьезно обсудить один вопрос, чтобы не ссориться из-за этого каждый раз. Я понимаю тебя, мы уже полтора года вместе, тебе хочется свадьбы и чтобы я стал твоим законным мужем. Но что даст тебе свидетельство о браке? Официальный статус замужней женщины, чтобы никто не мог тебя попрекнуть? Или ты думаешь, что после свадьбы я буду любить тебя еще сильнее? Правда, скажи, зачем тебе брак?

– Зачем мне брак? Для меня это подтверждение обязательств: я готов с этой женщиной строить дальше совместную жизнь, готов вкладываться в отношения, готов заботиться о ней и наших с ней детях. А тебя почему так брак пугает? Что измениться в твоей жизни из-за этой, как ты говоришь, бумажки?

– Это все формальности. Ириш, я ведь итак хочу быть с тобой, я вижу свою жизнь только с тобой вместе. И да, конечно, позже у нас будут дети, и, конечно, я буду заботиться и тебе, и о них. Зачем же делать из этого какой-то официоз?

– Для меня жить без брака можно какое-то время, когда вы присматриваетесь друг к другу, понимаете, хотите ли быть и дальше вместе, и в горе, и в радости. А свидетельство о браке эти намерения легализует. Это как строить совместное предприятие. Можно, конечно, и на словах товарищество открыть и каждый будет заниматься своей частью дела. Но с договором надежнее. Да, он не гарантия того, что партнеры не разойдутся в будущем, но жизнь и, если вдруг до этого дойдет, последующий развод он облегчает.

– О, узнаю твою деловую хватку. Для тебя семья – это совместное предприятие? Бизнес-план? А как же чувства? Как же любовь?

– Это, Игорь, стартовый капитал. Без этого совместное предприятие не получится. По крайней мере у меня. Хотя да, есть договорные браки, и вполне успешные. Но это модель не для меня. Я хочу замуж за человека, которого люблю. За тебя, Игорь.

– Я тоже тебя люблю, Ирина, но похоже, ты меня не слышишь. Я люблю тебя и готов заботиться о тебе, а потом и о наших детях итак, без всяких договоров и свидетельств о браке. Эти документы не сделают меня твоим больше, чем сейчас. Я уже весь твой. При чем тут бизнес-план?

– При том, Игорь, что я привыкла планировать свою жизнь, иначе бы я не достигла того, что имею на сегодняшний день. Сейчас, Игорь, я стою на развилке. Или свадьба, декрет, дети или строить свою карьеру дальше. Совместить вряд ли получится. И времени на раздумья у меня уже нет. Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Мне сегодня снова позвонили из Нижнего. Они все еще ждут меня. Третьего звонка не будет. Завтра мне нужно дать ответ.

– Что? Завтра? Почем так скоро? – Игорь резко поставил чашку на стол, надолго замолчал.

– И что ты решила? – Игорь опустил взгляд и смотрел, как кружатся в кружке чаинки, не решаясь поднять на Ирину глаза.

– А что ты решил, Игорь? Ты говорил, что займешься выставкой, начнешь продвигать себя. И что изменилось? Появились новые картины в мастерской и отказы от сотрудничества с местными галереями. – Ирина говорила тихо, но строго, как на общих собраниях, когда команда затягивала с проектом. Сегодня она не хотела быть слабой девочкой, сегодня ей нужны были ответы.

– Ты не понимаешь, Ириш. Если и выставляться то не здесь. Здесь меня не ждет ничего хорошего. – Игорь вновь начал оправдываться.

– А ты пробовал, Игорь? Твои друзья с последнего арт-фестиваля получили хорошую прессу. Игорь, я не понимаю, что ты готов делать ради себя, своего таланта? А ради нас, ради нашего будущего? – Ирина, не сдержавшись, слегка повысила голос.

– Ириш, не дави на меня, я не могу так. Я художник, я не могу творить по принуждению. А на хлеб с маслом моя работа графическим дизайнером нас обеспечит. Вот скоро будет Московская выставка современного искусства, я поеду туда, я уже подал заявку. – Игорь встал, обнял ее сзади за плечи. – Ириш, не уезжай! Ты нужна мне.

– Игорь, мне тесно тут в Твери. Я переросла свою должность здесь. – Ирина тоже встала, повернулась к нему. – Мне все здесь надоело. Я знаю, что могу больше. Там новые интересные проекты, там больше денег, в конце концов. Раз у тебя тоже есть план для своего творчества, и тебе нужно время встать на ноги, поехали со мной! Творить ты сможешь и там. А до Москвы из Нижнего каждый день Ласточки ходят, съездим на твою выставку. А, Игорь?

– Что я там буду делать? Где жить? Ты с утра до ночи будешь в своих проектах. Помню я, как это здесь было. А там проекты крупнее, задач больше, времени у тебя на меня там будет все меньше. Да и мешать я тебе там буду, отвлекать от работы.

Ирина вспылила: опять, опять он ищет отговорки! Почему он не хочет понять, что ей тоже важна ее работа! И раз уж свадьбы пока не предвидится, то самое время заняться карьерой. А для этого нужно ехать в Нижний. Вот он, вроде рыба, но уперся, как баран – и замуж не зовет, и на работу не отпускает. Ирина решила поставить вопрос ребром:

– Думаешь так? А не думал, что наоборот? – хоть она и сдерживала себя, злость и обида невольно звучали в ее голосе. – Не думал, что там, на новом месте, ты мне нужен будешь еще больше? Твоя любовь, твоя поддержка. Хоть до ЗАГСа мы не дошли, но мы уже полтора года вместе каждый день. Так готов ты быть со мной вместе, в печали и в радости? Готов вместе идти через все трудности?

– Ириш, ты что, предложение мне делаешь?! Эй, эй, не нужно так круто. Я не готов так скоро дать ответ, мне нужно подумать. Это слишком серьезное решение. – Игорь нервно засмеялся, пытаясь перевести все в шутку.

– Хорошо, Игорь, думай. – Ирина встала, начала одеваться.

– Ириш, ты куда? Постой, давай вместе все обдумаем! – Игорь взял ее за руку, пытаясь удержать.

– Думай, Игорь. Пора принимать решение. Сегодня я ночую дома. Завтра до обеда мне нужно будет дать ответ по Нижнему. Позвони мне утром. Мне важно, что ты решишь.

Знакомьтесь, Это Ирина.

Глава 4. Игорь. Яма

«Итак, вчера она всё же уехала. Что ж, пора привыкать к этому – я теперь один», – Игорь с трудом поднял голову с подушки и сел на кровати, осмотрелся. Взгляд сразу же зацепился за её расчёску, оставшуюся на прикроватной тумбочке. Видимо, в спешных сборах она её не заметила.

Потянувшись за ней, он вновь ощутил запах её духов, ещё сохранившийся на наволочке. Игорь резко втянул этот аромат, потом вскочил и выбежал на кухню. Тут же увидел на столе её чашку с красными маками и следами её красной помады.

Он со стоном сел на стул и схватился за голову: "Хватит, так больше невозможно. Мы теперь не вместе. Теперь у каждого своя жизнь. Нужно собрать всё, что о ней напоминает и вынести из квартиры и из моей жизни".

На балконе нашлась пустая коробка из-под микроволновки – ее покупали вместе, теперь стоит на кухне, белая, как она хотела, придется раскрасить, чтобы не вспоминать про это каждый раз, не выбрасывать же, вещь и правда нужная... А коробка для сбора ее вещей хорошо подойдет.

Вот, сразу кладем туда ее расческу, деревянную, ручной работы, купил ей как сувенир на ярмарке, видел, как она на нее смотрела, как гладила – береза, и правда, теплая, гладкая ... как ее руки. … К черту расческу, в коробку ее!

Да блин, чуть не упал, что там торчит из-под кровати?! Ее тапки! Белые зайчики с розовыми носиками и длинными ушками, подарил ей на 8 марта. Мне они зачем?! Что мне делать с ее вещами?! В коробку!

Так, следом убираем чашку. Даже не убрала, так спешила уйти! Заходила вечером, специально время выбрала, когда я в галерее буду, чтобы больше не видеться. В коробку ее!

Что там в ванной, все забрала? Все... Все свои шампуни, бальзамы, лосьоны, щеточки... И вот зачем женщинам столько всего? Вот у меня стоит на полке один шампунь, один гель для душа. Один...

Игорь резко развернулся и вышел из ванной, хлопнув дверью.

Ненавижу, ненавижу! Почему она ушла? Ей ее карьера важнее наших отношений! Новые перспективы у нее! Так у меня тоже! У меня выставка в Москве! Ненавижу!

Игорь в ярости метался по квартире, сметая в коробку все, что хоть немного напоминало о ней и их отношениях: совместное фото (их первый совместный отпуск, две недели счастья в Кемере), его футболку с надписью "Твой зайчонок", которую она ему подарила на 23-е февраля, а носила сама вместо пижамы, и сама стала его зайчонком (в коробку ее!), ее мультивитамины (только начатые, купила неделю назад, осень же, надо иммунитет поддержать – к черту иммунитет и ее витамины).

С каждой брошенной в коробку вещью из него выходила часть гнева, душившего его, и часть его собственной души, намертво прикипевшей к этим вещам и этим воспоминаниям.

Собрав все, что будило память о ней, он забросил коробку на антресоль и, опустошенный, упал в постель, пытаясь, хотя бы во сне, забыться, уйти от тяжелых мыслей. Но память упорно прокручивала их последнюю встречу.

Они стояли рядом, не касаясь друг друга, и смотрели на темные воды Волги с высокой набережной.

- Холодно, - сказала она, зябко кутаясь в тёплый шарф, повязанный поверх пальто.

- Ничего не поделаешь, осень, дальше будет ещё холоднее.

Помолчали.

- Так значит уезжаешь? - он скорее подтвердил, чем спросил.

- Да, ты же сам знаешь, мы это уже обсуждали.

- Что ж, рад за тебя.

- Спасибо. А что ты решил? Ты приедешь ко мне в Нижний? – искра надежды, звучавшая в ее голосе, опалила сердце.

Она ждет его, хочет, чтоб он поехал за ней. Может и, правда, собраться и броситься за ней, чтобы не расставаться, никогда не расставаться… Но… так все внезапно. Мне сейчас к выставке готовиться, а не переездом заниматься. Да и не до меня ей в Нижнем будет. Смысл тогда ехать…

– Ириш, не начинай. Не трави душу, ни себе, ни мне. Мы это тоже уже обсуждали. Мне сейчас не до переездов. У тебя работа, у меня выставка. Решила уехать – уезжай!

Она лишь горько усмехнулась: «Что ж, это твой выбор». Потом обернулась на звук машины. - Такси пришло. Счастливо оставаться, – сказала она неожиданно грубо и, резко развернувшись, ушла к машине.

Рука дернулась ее остановить, но тут же бессильно упала. Я отвернулся, чтобы не видеть, как она уезжает.

- И тебе счастья, - пожелал ей, глядя пустыми глазами на холодную Волгу. - И тебе.

Хлопнула дверь машины. Вот и все.

Ночь прошла без сна. Назавтра Игорь снова напился.

***

Боль, злость, отчаяние уже месяц терзали его душу. Она написала, что доехала, устроилась хорошо. Но он не ответил. Зачем, раз у нее все хорошо? В роман по переписке он не верил. Каждый сделал свой выбор. Пора уже признать – они расстались навсегда.

Весь этот месяц один незнакомец следовал за ним. Игорь поймал внезапно его отражение в зеркале. Он был изможденным, с потухшим больным взглядом, одет всегда кое-как, словно надевает первое, что попало в руки. Он словно не в себе, слегка безумен, но не агрессивен. Он появлялся в самых неожиданных местах – в транспорте, в кафе, на работе. Он смотрел на него осуждающе и молчал. Всегда молчал. Но его взгляды – красноречивее всяких слов.

Вот и сейчас он сидит у него в студии и молча смотрит на него. Что ж, пора разобраться с ним. Здесь и сейчас. Игорь набирался смелости, поднял лицо и посмотрел ему прямо в глаза. В глазах незнакомца обвинение и немой приговор: «Ты, ты виноват, что она ушла! Теперь ты ее потерял!».

Но сегодня у Игоря хватило смелости не отвести взгляд и ответить ему: – Да, я виноват, – говорят его глаза, – но я люблю ее до сих пор! Но где же она? Ее нет. Ей нужна карьера. Ей не нужна моя любовь, пора уже это признать! Пора уже ее забыть! Закрыть дверь в прошлое.

Взгляд незнакомца продолжает давить, прижимая к самому плинтусу: – Глупец! Ты так и не понял, что не карьера ей нужна, а твоя любовь и ответственность! Ей нужна семья, и ты как глава этой семьи! А ты ведешь себя как инфантильный трус, перекладывая решение на нее. Она же звала тебя ехать за собой, она ждала тебя. А ты решил остаться. Ты говоришь, что любишь ее. И что ты сделал, чтобы быть с ней? Сидишь тут и страдаешь. Вот и вся твоя любовь. Вот и получи то, что имеешь! Живи один.

В отчаянии Игорь замахнулся на незнакомца, тот замахнулся в ответ, их кулаки встретились с глухим ударом. Ссадина от удара начала кровоточить.

Обвинение во взгляде незнакомца сменила горечь, в его г