В неведомой сторонке

- Мы сюда не чай пить пришли! Немедленно отдай мне сына!

Ведьма увидела гнев в глазах женщины и бесстрашие, чуть растерялась, но все же взяла свой надменный тон.

- А у тебя разве есть дети?

- Да, есть трое прекрасных детей. Приведите Тимофея, я вам приказываю! Сейчас же!

- Нет у тебя детей! – со злостью выкрикнула ведьма, пролетев и дыхнув на Зою своим смрадом – не растила ты их в своем лоне, не рожала, крича от боли! Не твое это – уж понизив голос, представ прямо перед Зоей, высказалась ведьма.

Зоя не смутившись напора ведьмы, так же держа Дашу за руку и Шуню в другой, шагнула вперед, в дым еще не сформировавшуюся плоть после полета через холл. Ведьма отступила опять на значительное расстояние.

- Кто мне это говорит? – невозмутимо она начала – не та ли, у кого род большой и благостный!

От этих слов ведьма почернела от злости. Зоя продолжила:

- Не важно, сам ты родил или нет. Важно, любят ли тебя, и любишь ли ты. И как вырастил и воспитал. И вот он мой род. Ты лишь тень, ей и останешься – сделала опять шаг вперед.

Ведьма на секунду показала свою растерянность, затем развернулась и пошла прочь, тут же громко и противно засмеялась.

- Любишь, не любишь! Что ты тут хвалишься своей любовью?! Тимофей у меня и я тебе его не отдам!

- Шуня, ты знаешь, где она держит Тиму?

- Нет.

- Иди, ищи, Домовой ты или кто. Будь профи – толкнула Зоя нерешительного Шуню, пока ведьма хохотала и не видела, что у нее за спиной Шуня исчез.

Зоя с Дашей последовали за ведьмой, присели за стол. Ведьма обернулась.

-Чем вы нас попотчевать хотите, Благородие? – обратилась Зоя к ведьме.

Наглость гостей стала заметно раздражать Бабу.

- О да, прошу прощения. Я, однако, чуть забылась. Вот, пожалуйста: икра русалочья, гребешки морские, языки соловьи, лапки лягушачьи.

- А что-нибудь попроще есть: вода, например?

- Минеральная, - добавила Даша.

- Что? – переспросила ведьма совсем беззлобно, - у меня здесь не Карловы Вары.

- Ну, так чай или кофе, на худой конец.

- А мне фанту.

- Бросьте свои человеческие привычки и вкусы. Вы не дома. – Опять со злостью проговорила ведьма.

- А жаль! Нет, так нет. – Пожала плечами Зоя. Ей во что бы то ни стало, нужно было привлечь к себе внимание ведьмы, чтоб та не заметила исчезновение Шуни – Я не знаю, что выбрать. Что вы мне предложите?

Резкая перемена настроения гости смутила ведьму, но и успокоила.

- А вот попробуйте икру. Это амброзия. Пища Богов. Это уж точно в своем мире никогда не попробуете.

Зоя подцепила маленькой серебряной ложкой две икринки размером с брусничку и опасливо положила в рот, те так же, как ягодки взорвались во рту и наполнили все рецепторы неповторимым чудесным вкусом.

- Мм…Даш, а вкусно ведь, попробуй, - дала она так же две икринки девочке.

- Мм...да, но нам, наверное, много нельзя, наши желудки не привычны.

Ведьма наблюдала за ними и Зоя краем глаза заметила человеческие эмоции на эфемерном лице.

- Ну, давай теперь вот это. Зоя с Дашей продолжали пробовать блюда и попутно расспрашивали о них, стараясь ничуть не смущаться их составу.

- А почему свечи горят?

- Без них, девочка, было б, наверное, совсем темно.

- Так включите свет.

- Дашуль, здесь нет электричества, глянь, нет ни люстр, ни лампочек.

- Да, плохо вам без электричества, - еле выговорила трудное слово Даша.

- Ох, а вам-то как без него будет тяжело, - съязвила Белая Баба.

- А кто вам готовит? – сдержала эмоции Зоя.

Обслуги у меня целая куча, порой раздражают своей назойливостью, но не беспокойся, вас беспокоить не будут.

- Что, вижу, вы в полном одиночестве? Зоя старалась поддержать вроде как светскую беседу.

Всё выглядело вполне достойно. Радушная хозяйка принимает гостей, угощает их изысканной, если можно так сказать, своей кухней, притом идёт непринуждённая беседа.

А со стороны довольно зловещая картина – две женщины сидят за старым, обшарпанным столом, едят неприятную на вид пищу. Вокруг их окружает серая мгла и будто огораживает от всего окружающего . На стенах старые шторы, покрытые не одним слоем плесени, что даже при свете невозможно разглядеть первоначальные узоры, да и зачем, они просто один из атрибутов когда- то человеческого жилья .За окнами также серая мгла, хотя по времени белого дня, запах был столь же отвратительный, затхлый, могильный. Но ведьме можно отдать должное, она старалась.

Даша уже присмотрелась к дому и старалась сейчас подыграть маме Зое, игра ей, видимо, понравилась. Она также нахваливала предлагаемую пищу, ничего не подразумевающая ведьма была довольна своим столом. Вот она предложила десерт на вид такое же грязно-зеленого цвета.

- Это вот джем сказочный, вам скажу.

Зоя зачерпнула ложечку.

- Мм..да..вкусно, сладко, - сказала Зоя. Вдруг ощущение реальности покинуло её, вокруг залетали бабочки, необычно красивые, разноцветные, перламутровые, они порхали совсем рядом, освежая своими малюсенькими крылышками воздух, но тут взяли и сгорели, осыпались пеплом. Зоя вернулась за стол. «Браво, Баба Яга», - подумала тут же Зоя. Глянула на Дашу. Та тоже после одной ложки десерта вдруг разморилась, и её потянуло на сон, потом также встряхнула голову и пришла в себя. Она виновато улыбнулась, глянула на ведьму и сказала: «Я, видимо, уже наелась, что меня чуть не уморил сон». Ведьма от увиденного расстроилась, но вида не подала. Повисла неловкая пауза. Зоя не знала, о чем ещё говорить о стороннем с ведьмой. Прошло уже довольно много времени, а Шуни всё не было. Тут Белая Баба заметила его отсутствие – «А где ваш провожатый?»

- Не знаю, улизнул подлец, одел вашу шапку и был таков, - уже сама в это поверила женщина и решила начать по-новой наступление на похитительницу её сына.

- Хорошо, спасибо, накормили, так, где же мой сын? Надеюсь, с ним всё в порядке?

- Да, конечно, не беспокойтесь.

- Что-то вы часто повторяетесь, я и так спокойна. Вы меня прекрасно знаете, что без него я не уйду и жить вам спокойно не дам, не надейтесь.

- Да, ребёнок капризничает, няню все зовёт, много хлопот от него, но просто отдать я не могу, не получится. Ты должна оставить что-нибудь взамен.

- Что, например?

- Такое же ценное, как твой сын. Девочку, например, она ведь его сестра, а ты её не любишь, не нужна она тебе.

- Даша осталась бы у меня вместо брата ? Тётя Зоя тебя все равно не любит, брат ещё маленький, ничего не понимает. Останешься, всё для тебя сделаю, всему научу.

- Нет, этого просто не может случиться никогда, она такая же моя дочь. Возмутилась Зоя.

- Даша, подумай хорошенько, - не унималась ведьма, - ничего хорошего у тебя там нет, и не будет, она ведь тебя терпит только из-за братишки.

Даши вдруг стало обидно от таких слов.

- Не правда это, мама Зоя меня любит. Может ещё не совсем научилась, но любит, немного, и я её люблю. Я уже хорошо научилась любить её, теперь она мама, а не какая-то тётка Зоя. Не правда! – выкрикнула в конец девчушка.

- Хватит торговаться моими детьми, - оборвала ведьму Зоя, видя, что та всё-таки решила уломать Дашу, - Они не разменная монета, и я уйду с обоими детьми, чего мне это не стоило.

- Так я и говорю о цене. Что ты мне предложишь за сына?

Тут вдруг раздался какой- то крик за обшарпанной дверью. Крик, возня, плач.

- Это Тима! – подскочила Зоя, пробежала сквозь внезапно возникшую перед ней ведьму, распахнула двери, а там Шуня дрался с какой-то отвратительной женщиной. Он трепал её за кудри, она трепала его из стороны в сторону за его длиннющую бороду, а позади их чёрное существо утаскивало Тимофея.

Зоя в два прыжка пресекла тёмный коридор с дерущимися существами, схватила сына вместе со зверем. Тимофей увидел маму, заплакал ещё пуще и затряс ещё сильнее ногами, пытаясь стряхнуть с себя ненавистную зверюгу. Зоя крепко прижала сына, выбежала в более светлый холл, схватила существо довольно большое, даже чуть больше кошки, схватила за хвост, оторвала его от ребёнка, моментально откинула подальше, но зверюга не унемалась, опять подскочила и попыталась схватить Тимофея. Малыш, конечно, напугался ещё пуще, обхватил маму за шею своими ручонками и уткнулся лицом ей в плечо. Зоя на лету перехватила тварь, и с криком «Да уймись же ты!», хлопнула его об стоящую рядом колонну. Нечто рухнуло, отлетев от колонны. Тут уж Зоя обняла мальчишку, крепко целовала, приговаривая: « Ну, всё, сыночка, теперь тебя никто не обидит, никому тебя я не отдам». Она подошла к Даше, с ужасом наблюдавшую эту сцену, и прижала её к себе. Потом только глянула на зверюгу, ей показалось, что это была огромная кошка, но зверюга очухалась после сильного удара, сидела у колонны и мотало гадкой своей головой, это был во всей красе – чёрт, как его описывают во всех сказках: чёрная шерсть, похожая на козью, на задних ногах копыта, тоже как у козы, нос пятаком чёрный, маленькие чёрные глазки-пуговки и всё это венчают два небольших рожка, как раз между козьими ушами.

- Это что чёрт? – нашла глазами сидевшую опять на своем месте ведьму, невозмутимо наблюдавшую за сценой, будто и не было неудачной попытки удержать Зою.

- А что видишь?

- Ну, да. Явно чёрт.

Из-за дверей вышел взъерошенный Шуня, вслед ему летели проклятья диким неприятным голосом и плевки, он развернулся, резко побежал обратно, теперь слышно было лишь визг. Он вернулся победителем. Вид его был довольный, проходя мимо удрученного чёрта, пнул его ногой, затем подошел к матери с детьми.

- Шуня, ты молодец! – шептали обе женщины. Даша даже обняла его.

- Ну, пойдем. Победоносно скомандовала мама.

- Попробуйте без всяких эмоций, - указала на дверь ведьма.

Все дружно двинулись к выходу. Но ужас, по мере приближения к выходу, Зоя вдруг почувствовала, что проваливается в трясину, вот она уже по пояс. Даша напугалась и заплакала, так же барахтаясь в грязи, возникшей вдруг ниоткуда, прямо из пола. Тимоша не замедлил подхватить испуг сестры изаревел, что делать. Зоя начала выбираться назад и вышла опять к столу и ведьме с торжествующим видом.

- Ещё попытаешься?

- Отпусти! – со злобой проговорила Зоя.

- Не могу, сказала же уже.

- Что тебе надо?

- А что ты мне можешь предложить? С девочкой мы уже решили.

- А вот его забирай, - указала на Шуню, тот смутился.

- Не твоё. Может, есть у тебя ещё что-то ценное, кроме детей. Понимаю, ценней их нет, а всё же, мужчина, например.

- Нет, я не ты, не имею права людьми торговать.

- Тогда не выйдешь. Как ты думаешь, сколько продержатся маленькие нежные дети здесь, я-то знаю, сколько они будут ещё человеками, а ты? Будут ли они здоровы завтра.

Зои действительно стало страшно за детей, вот они здесь, она чувствует биение сердца Тимоши, тепло руки Дашули, что у той ведьмы на уме? Пока отступили её холуи, а что дальше, придётся все-таки отдать ей то, на что уже решилась там, у Бабы Яги.

- Жизнь мою забери, больше нет ценного ничего.

Гулко и страшно захохотала ведьма.

- Вот так подарочек! Беру, беру, не глядя.

- Не сейчас, потом, когда три дня пройдёт, чтоб дети были в безопасности, и никто им не мешал уйти отсюда. Шуня, ты меня понял?

- Да.

- Бери детей и беги отсюда! – Зоя заплакала, опять принялась целовать Тимошу и Дашу. Та, конечно, всё поняла, тоже заплакала.

- Не надо, мама, не оставляй нас, мне страшно.

Зоя встала на колени перед девочкой, вручив ей неугомонного братика.

- Дашенька, ты сейчас отвечаешь целиком и полностью за брата, береги его и постарайся с Шуней уйти домой поскорей и не плачь, - дёрнула легонько её за плечи, - не пугай его.

Опять поцеловала и толкнула обоих к двери, - держи его крепко.

Тимоша понял, что мама не идёт за ними, закапризничал, заплакал и начал вырываться.

- Шуня! – уже совсем закричала мама, - уводи их скорее!

Зоя плакала, дети удаляясь тоже, ведьма наслаждалась, она пила, как сладкое вино, чужую боль.

- Вот и всё! – оскалилась ведьма и исчезла.

Она возникла перед маленькой троицей,которая во всю прыть бежала от ненавистного дома.

- Шуня, спасибо тебе, не ожидала от тебя такого подарка.

- Что ты делать теперь будешь? – спросил её Шуня.

- Ты убьёшь мою маму?

- Ну, знаешь, - лукаво начала она, - убивать я её не собираюсь, не сейчас, не через три дня, домовой, подумай, она ведь не сильный мужчина, а просто слабая женщина. Долго она продержится?

- Вы скверное и ужасное существо, такое же, как слизняк противный.

- Ух, ты, девочка какая отважная!

Шуня прикрыл Дашу собой.

- Подумай, домовой, - сказала она и испарилась.

Сейчас дурашка кинется спасать свою хозяйку и приведёт ко мне её мужчину.

Как мила мне его глупость. Как хорошо всё обернулось. У меня есть тело женское, красивое, есть-есть, куда она теперь денется. Потом будет и мужчина. Будет, этот дуралей, всё правильно сделает,забовлялась ведьма , как ей казалось , прекрасной мыслью.

В сером пространстве раздался гулкий хохот.

Пойдемте, пойдемте скорее! – Шуня тянул обоих за руки, те же вглядывались назад в серый туман, хохотавший страшно и противно.

Увести детей, оказалось, не так просто. Даша хоть и плакала, но не отставала от Шуни, а вот Тимофей ревел и извивался так, что удержать его малорослому домовому было нелегко. Он прижимал его всей своей силой, а тот ещё пуще ревел. Приходилось на ходу успокаивать обоих, но, слава богу, огромные слизни отвлекли внимание мальчика и он переключился на них. Шуня решил воспользоваться этим, чтоб хоть чуть-чуть ускорить движение.

- Вон-вон, догоняй того! – показал он детям на медленно ползущего препротивного слизня. Тимоша, как и все детки, был рад новому и тут же забыл все печали. Лишь Даша всхлипывая, недоумённо спросила Шуню: «Ты что делаешь?

- Пытаюсь поскорее увести вас отсюда, - на бегу выпалил тот. Тимоша добежал до животного, остановился, вытянул руку, чтобы прикоснуться. Слизень от неожиданности резко сжался, Тимоша дёрнулся назад, плюхнулся на полку и опять заревел. Даша взяла на руки братишку. Что-то приговаривала ему, чем и успокоила, но ненадолго. Для неё он был тяжёлым, для Шуни большим, так и шли. Путь до леса был бесконечным, наконец, ненавистный дом скрылся из виду. Тут возникла опять проблема: мелкие поросли трепали и царапали малыша. Шуня посадил Тиму на плечи, было нелегко, что развеселило Дашу, ножки висели как раз до колен домового. Он болтался и барахтался на плечах, но пока ему это нравилось. Движение чуть ускорилось – Даша впереди раздвигала ветки, так как Шуня держал неусидчивого ребёнка. Домовой очень переживал и беспокоился, он глянул на небо, тьма уже закрывала без того серое небо, а они не продвинулись ещё и на треть. Нужно было искать ночлег здесь, в лесу.

- Шуня, уже совсем темно, мы не успеем дойти до бабушки.

- Скорее всего, так, Даша, ищи деревья толстые или высокие.

Общими усилиями они нашли подходящее дерево с дуплом.

- Будьте здесь, - Шуня забрался во внутрь, стал выгонять хозяев дома, очищать от мокриц и жуков.

- Ну, вроде всё! – появилась взъерошенная голова. Он помог залезть малышам, наломал веток и замаскировал вход. Тимофей угомонился сразу, как пригрелся. Даша тихонько свернулась, обняв братика, Шуня расположился у входа.

- Что будет теперь с мамой?

- Я ей помогу, не переживай, она там не задержится. Спи, силы еще понадобятся.

Слова ведьмы вертелись в голове домового, что она, действительно, имела ввиду, убивать не собирается, хорошо, а что не подругу же себе завести.

Почему она не сильная, сильная, конечно, не мужчина, но тоже ого-го. Так Саша её может спасти! – озарило его.

Нет, тут какой-то подвох, нельзя ей верить. В тяжёлых раздумьях провел Шуня всю ночь, так и не сомкнув глаз. Наутро чуть отступила мгла, он разбудил детей. Они нехотя вылезли из обогретого убежища. Домовой опять посадил еще сонного Тимофея на плечи, и они двинулись дальше.

Наконец-то к полудню они кое-как с капризами карапуза добрались до избушки Бабы Яги. Тимофей, как ни странно, не напугался страшную старуху и с лёгкостью перешёл к ней на руки.

- Вот ты какой, карапуз, сын Зои, - старуха ласково потрепала малыша.

- Голодные, наверное, заходите скорее, накормлю вас. За завтраком домовой вкратце изложил всё, что случилось с ними, и не забыл рассказать про намёк ведьмы – мужа Зои.

- Зачем ей всё это?

- Так, Шуня, - встревожено проговорила Яга, - у тебя нет трёх дней, иди за мужем скорее, да поторапливайся. Ведьма хочет забрать тело Зои и ей, вероятно, нужно подготовиться к этому, видать научилась заклинанию для обмена душ в теле, она выгонит душу Зои из тела , а сама в него поселится, поспешай, может, успеешь, они вдвоём смогут с ней справиться. Надевай свою шапку и бегом туда, а я за детками присмотрю, времени нет у тебя совсем, спеши.

Шуня надел шапку и тут же очутился в знакомой кухне.

А перед этим Саша приехал с работы, покричал домочадцев, никто его не встретил.

- Странно, куда они все подевались? Стол накрыт, обед приготовлен. Он сел, пообедал и засобирался опять на работу.

На улице встретил Андрея.

- Никого нет дома, ты, Андрюша, иди, обедай и дождись их, а мне пора, - он пошёл к выходу.

Андрей проводил Сашу и увидел, как в окно бьётся какое-то странное волосатое существо, будто кричало имя Саша и пыталось его остановить. Было поздно, Саша уехал, Андрей забежал на кухню.

- Где Саша? – подскочил странный маленький старичок к Андрею.

- Уехал, а ты кто? Обалдел Андрей.

- Как уехал? – рвал на себе волосы домовой. Надо срочно спасать Зою.

- А она где?

- Мне нужен её муж.

- Так, спокойно, - сказал мальчик, - во-первых, ты кто? Во-вторых, от чего её нужно спасать? Пытался понять странного старичка.

- Верни его, - не сиделось Шуни.

- Рассказывай давай, - приструнил старичка Андрей.

Делать нечего, Шуня рассказал всё Андрею. Случилось вот что –у ведьмы, которую зовут Белая Баба , была одна очень хорошенькая шапочка волшебная ,оденешь её и очутишся где пожелаешь ,так мне её захотелось аж жуть .Вот и пошел к ведьме а она и говорит дай мне в замен что-нибудь дорогое тебе ,ау меня ведь нет не чего такого,я ей перечислял и случайно назвал Тимофея и она забрала его в свой мир .Зоя и Даша пошли выручать его из лап ведьмы и так получилось что Зоя обменяла себя на Тимошу .Детей я увёл а Зоя там осталась, ведьма же затребовала к себе мужчину Зои и я здесь пришёл за ним.

-Я понял что я не чегошеньки не понял,но вижу выхода нет. Так пошли скорее . отсутствие родных ,и наоборот присутствие этого старичка и более странный его рассказ заставил Андрея действовать быстро и решительно.

- Но мне нужен Саша.

- Она тебя отправила за мужчиной, да? А я кто, по-твоему?

- А вдруг ты не справишься с ведьмой?

- Пойдем, некогда теперь рассуждать.

Шуня вывел Андрея в серый мир.

- Да, жуть. Ну, как я понял из твоих слов, эта самая ведьма хочет забрать тело Зои, стало быть, она бестелесный фантом. Идём, идём, - поторапливал он домового, - так?

- Так!

- Потом она отправила тебя за Сашей? Так?

- Так. Значит, она хочет и его заполучить.

- Да, да, вот именно. Только она то думает, что я его приведу через три дня, то есть уже через два, и успеет выгнать душу Зои и заселиться в её тело . к этому времени, а мы придём раньше и вас будет уже двое, может, придумаем что-нибудь, кстати, возьми вот это зелье, Баба Яга дала, чтоб чары ведьмы не подействовали.

- Иди ко мне на плечи, идёшь медленно. Андрей нашел единственный способ быстрого передвижения.

- Фу, опять, Шуня сморщился, но покорился.

- Так, не отвлекайся, где дети?

- У Бабы Яги.

- У кого?

- Не переживай, она добрая.

- Ну, слава богу, поверю тебе на слово хотя всё чудней и чудней, наверное в таком жутком месте, трудно быть добрым.

- Она долго живёт, мудрая.

- Веди меня прямо к ведьме. Зайдём к Яге после, детишек расстраивать не будем.

Позади их послышалось мяуканье. Андрей обернулся.

- Мурёха, а ты тут как? Ну-ка, беги домой! – он хотел пугнуть кошку назад.

- Стой, не надо, ведьма боится кошек, как и все привидения. Она нам поможет.

Мурёха выбежала вперед, как будто понимала, что происходит и стала звать их за собой.

- Кажется, наша Мурёха знает кратчайший путь к логову. Домовой указал на кошку

Кошка бежала впереди, иногда резко отскакивала от кустов, там что-то неприметное шубуршало. Хоть и хотелось Андрею глянуть на что-то невидимое, но он спешил, боясь потерять из вида Мурёху. Он где бежал, где шёл, при этом задавал вопросы домовому, почему и как всё это случилось. Шуне опять пришлось рассказать своё позорное преступление.

- Так, так, - рассуждал вслух Андрей, ей нужен Саша. Это хорошо, что я пошёл. Она ведь этого не ожидает, сюрприз для нее будет и скорее всего неприятный. Ячейку общества решила создать в своём гнилом мире, а может к нам хочет податься.

- Нет, зачем тогда она его сюда заманивает? Вернее сказать, попросила или намекнула привести. Тут он ей нужен, и теперь, я понимаю, ей ведь в теле Зои проще будет наслать на него чары. Шуня тоже помогал Андрюше , прикидывал что к чему . Вот ведьма, всё продумала, а я дурак и есть дурак, но ничего, тебя она не ожидает.

- Ты, Шуня, как подойдём к дому, дуй к бабуле, забирай Дашу с Тимофеем и веди их домой быстро, а то жутко тут у вас, понял меня? А ясам разберусь сделаю вид будто мне не впервой.

- Да.

Домовой дивился решительности мальчика, рядом с ним он почувствовал уверенность и силу. Теперь он точно был уверен, что Андрей делает всё, как надо и не попадётся на хитрости ведьмы. Андрею же казалось, что очередная виртуальная игра, в которую играть он сел не сначала и ему нужно поскорее разобраться в правилах и сохранить жизнь, спасти людей. Он иногда тряс головой, чтобы убедиться, что он действительно идет по гнилому лесу и за голову его держит домовой, тот самый Шуня, о котором ему рассказывал Александр.

- Может не правда, и я действительно заигрался, нет, играл я час назад в танчики, ничего не понимаю, - говорил он также вслух. – Подожди, а как это так, вы были здесь сутки, так?

- Так.

- А там ещё обед был горячий.

- Так время у нас по-разному идёт, здесь сутки, у вас часы или даже минуты, как-то не сравнивал.

- Дурдом какой-то.

Андрей шёл большими размашистыми шагами, остервенело ломая ветки. Шуня только и успевал отмахивать их от себя. Юноше хотелось рвануть еще сильнее, чтоб скинуть это полотно серого неприятного места и оказаться дома, и посмеяться с Зоей над всем этим, но лес не отпускал сознание, начало четко проясняться – не игра это, а какая-то реальность, притом чужая, где оказались они по вине вот этого старикашки, трясущегося на его плечах.

- Выдрать бы тебе задницу, да возраст у тебя, видать по твоей бородёнке, почтенный.

- Да, долго я живу, - гордо проговорил домовой.

- А ума не нажил.

- Не обижай меня.

- Жили то вы как без неё, кто правил вами, защищал или наказывал, кто у вас главный был?

- Никто, сами по себе жили, русалки плавали, чёрти воду в омутах мутили, к вам от скуки ходили, пакостили и ей потом помогали.

Ну, так если наш мир огромный, то и ваш, наверное, не маленький, неужели всё захватила и сгноила, убила.

- Нет, только вот здесь. Вон, глянь, выше деревьев мгла чернеет, там граница этого мира и она его расширяет, отвоёвывает пядь за пядью.

- У кого?

Тяжко вздохнул домовой.

- У таких же дуралеев, как мы, которые просто смотрят, как убивают их воду, траву, деревья по чуть-чуть, не замечают, наверное, как мы в своё время не замечали.

- Наплевать вам, значит, равнодушные вы.

- Зачем ты так говоришь? Разве можно быть равнодушным к своей приближающейся смерти, уничтожению дома?

- Ну, а что вы делаете? Сидите, рыдаете, когда уже всё случилось, вон в слизь какую-то превращаетесь.