В неведомой сторонке

- Я и пришел за вами. Я ведь, понял, какую глупость я совершил.

- Это уже не глупость, это…

- Хватит, надо Тимошу спасать! – вмешалась Даша – Веди нас скорее.

- Пойдемте. Держите меня за руку, только сильно-сильно зажмурьте глаза.

Зоя крепко-накрепко вцепилась в Домового, а Даша в руку Зои. Так они ползли под печку. Зоя думала, что сейчас она упрется в стенку печи, но они все ползли и ползли. Вдруг Зоя наткнулась на старика, который остановился.

- Все, пришли. Можете встать и открыть глаза.

Перед ними возник огромный лес, странный, как будто осенний, без листвы, больше похожий на больной гниющий лес.

- Что это? – недоуменно спросила Зоя. Даша же крепче сжала руку Зои.

- Это мой мир!

- Какой странный! Какой-то неуютный – промолвила девочка и прижалась к Зое.

- Это все из-за Белой Бабы, ведьмы этой треклятой. Она из всего жизнь выкачивает, осталась только нечисть, которая даже ей противна и, которая служит вся ей. Подленькие душонки. Так что смотрите в оба.

- Идем! – нетерпеливо толкнула Зоя Шуню – В таком месте долго ребенку оставаться нельзя!

- Ох, нельзя! Еще как нельзя испугано промолвил Шуня.

- Веди нас к своей белой ведьме и рассказывай, как вы докатились до такого ужаса – Зоя обвела рукой безмолвный гниющий лес, деревья которого были покрыты смрадной плесенью.

- Да я и не помню уже, когда у нас было хорошо. Всегда – серо и уныло – старичок бежал на своих коротеньких ножках, то и дело, цепляясь бородой за чёрные ветки и коряги.

Ни Зоя, ни Даша ни на шаг не отставали от него. Наоборот, готовы были бежать со всех ног, не обращая внимания на противные заросли, цеплявшие за подол платья.

- Кажется, мы движемся слишком медленно – сказала Зоя.

- Я бы, конечно, один добрался быстрее – обернулся Шуня. Вот он вытащил из-за пазухи шапку – Я ее выменял у ведьмы.

- Я сейчас эту панаму порву в клочья – вырвала Зоя шапку из рук Шуни.

- Нет, пожалуйста – взмолился Шуня.

- Не надо, тетя Зоя, вдруг еще пригодится! – сказала Даша.

- Хорошо, как она действует?

- Одеваешь ее и оказываешься там, где пожелаешь.

Зоя хотела одеть ее.

- Нет! Вы же не знаете, где ведьма живет и этот мир вам чужой.

- Ты прав, но все равно медленно. Давай, иди ко мне на плечи, быстрее будет, пока у Даши есть силы бежать.

- Есть-есть. Ничего. День буду бежать и ночь, только бы Тимощку выручить, плачет, наверное промолвила Даша.

У Зои навернулись слезы, она подхватила старика:

- Показывай, куда.

- Туда. Прямо – примостился на плече у женщины дед.

- Даша, ты как? Побежали? – они побежали так быстро, что казалось, за ними гонятся злые псы.

Дед охал и ахал, не успевая срывать свои космы с веток, на которых позади оставались клочья его излюбленной бороденки. Он стонал и морщился от боли, но вида не показывал. Они выбежали на полянку, если можно было это место так назвать. Зоя устала и запыхалась, Даша же благодаря столь юному возрасту готова еще и еще бежать. В ее волосах застряли обломанные ветки, она лишь убрала с глаз растрепанные волосы.

- Это что, избушка? Даша показала на ветхую убогую избёнку

- Да, и, как будто, на куриных ножка , потвердила Зоя ,это что сказка?

- Не совсем. Там живет моя добрая знакомая, у неё и переночуем.

- Какой переночуем! – времени нет – дернула за ногу деда Зоя.

- Сними меня – заерзал он.

Зоя подчинилась и поставила его на ноги.

- Глянь на небо. Это не ваш мир. Здесь нет звезд, луны… вернее, есть, но их закрывает вот эта страшная мгла . Мгла, которая убивает понемногу все более менее светлое… и потом, с ее приходом вылезает нечисть и тоже жрет все без разбора, что чуть-чуть ее теплее… нельзя нам идти дальше: себя погубим, малыша не спасем. – Бабуля, я пришел! – крикнул Шуня, подойдя к избушке.

Дамы осматривали домик. Он казался маленьким и таким же старым и ветхим, как вся окружающая среда. Дверь противно заскрипела. Оттуда выглянула безобразная старуха с огромным носом и такой же бородавкой на нем. Даша больно вцепилась в руку Зои.

- Баба Яга! – прошептала она

- Добрая, говоришь?! – глянула Зоя на Домового.

- Ну да! Не бойтесь! Здесь все страшное и ужасное, но только некоторые лишь маскируются, чтобы быть незаметными.

Баба Яга вышла наподобие крыльца.

- Ты что, совсем спятил?! Привел сюда людей. Ополоумел, дуралей! – проскрипела бабуля.

- Не серчай, бабушка, пусти нас переночевать.

Бабка глянула на небо а потом на непрошеных гостей.

- Заходите, что уж теперь.

Зоя с Дашей мялись на месте и никак не решались войти в старый безобразный дом. Шуня их силком затолкал вовнутрь. В доме оказалось не так мрачно, как снаружи, было светло, тепло и, более-менее, уютно.

- Проходите гости дорогие. Ну, ты, Домовенок, отчудил! Зачем же привел людей в этот ужасный мир , проскрипела старуха.

- Так надо, бабушка – лишь ответил Шуня.

Даша прижалась к Зое, испугано таращась на страшную Ягу.

- Ты нас не ешь, пожалуйста, мы не вкусные – попыталась она как-то успокоиться.

Баба Яга еще сильнее и громче заскрипела, это, по-видимому, был ее смех.

- Ох, милая, юная дуреха. Где это видано, чтобы я питалась человечиной? Конечно, у нас не комильфо, но я еще так низко не пала.

- Что вы сказали? – Зою развеселило современное слово из ее мира, откуда бабка знает это слово. Глянув на Шуню, тут же все стало ясно. Тот же уже во всю хозяйничал возле печи.

- Да, бабка, накорми нас, и спать уложи,- перехватив взгляд Зои, сказал Шуня.

- Так-так, – Баба Яга ещё никак не могла прийти в себя от такого визита – Ну-ка – она отпихнула маленького беспокойного старичка и сама стала наготавливать на стол – А вы пока умойтесь, гости, ничего хорошего вы мне из леса принести не могли.

Зоя с Дашей послушно умылись у чудного рукомойника.

- Так-так – повторила Яга – интересно, что вы здесь забыли. Шуня, введи меня, что ли, в свои дела немыслимые.

Зоя с Дашей сели за стол. Зоя обратила внимание на скатерть стола, разгладила ее руками и увидела знакомое пятно от зеленки.

-Твоя, твоя. Ты уж хозяйка не обессудь, преподносит ваш Домовой вот такие вот подарочки и подкармливает иногда – подвинула так же знакомые конфеты – А иначе пришлось бы мне вас подчевать препротивными лягушками и отвратительными грибами. Навряд ли ваши нежные телеса это выдержали бы. Ну, – подтолкнула Яга Домового – рассказывай, что случилось такого, что ты привел сюда этих милых женщин.

Домовой помялся, затем глянул на Зою и Дашу и начал свое повествование:

- Дурную вещь я натворил, бабушка, выменял маленького мальчика вот на эту штуку – показал он шапку – Я не думал, что ведьма меня обманет и сможет через меня забрать малыша. Вот оно как получилось. Теперь мы с Зоей и Дашей идем его выручать.

- Да, действительно ты дурак старуха постукала себя костлявой рукой по голове . Как можно было идти на сделку с самым коварным и хитрым злодеем. Неужто ты не мог предвидеть все ее коварство?

- Да, как я мог. Ну, в общем, я только перечислел, что у меня самое дорогое… она захохотала, вцепилась в меня и лишила всякой воли. Одела вот эту треклятую шапку, и мы очутились там у печки. А там Тима играет. Она и выдернула его. Еще пуще захохотала, сунула мне шапку, когда мы вернулись назад и выгнала. Вот так вот все и случилось зарыдал опять дед.

- Да, страшное она существо, ох, страшное! – сокрушалась Яга – Ты хоть рассказал женщинам, с кем им придется бороться?

- Когда же? Они мчались как угорелые. Кстати, это Зоя, а это Даша – наконец-то представил их бабке.

- Ну а я бабушка…

- Яга – подсказала Даша, уже совсем успокоившись и уплетая знакомые конфеты и запивая их чаем.

- Ну, Яга, так Яга – не стала переубеждать девочку старуха – так слушайте, что представляет из себя эта белая Баба. Бороться с ней невозможно. По крайней мере, убить. Ну как можно бороться с туманом? Только солнцем, да всеобщим теплом. А это, как видите, она уже предупредила, нет у нас ни солнца, ни тепла. А она пришла к нам много-много веков назад. Мир тогда у нас был не хуже вашего.

- А кто же она? Спросила Зоя.

- А вот эти граждане – кивнула она на Шуню – хорошо знают, кто она.

- Существует такая легенда здесь, в этом мире. Будто в вашем мире она была одной из богатых дворянок или боярынь, не столь важно. Любила себя очень и замужем была, но детей не хотела, красоту боялась испортить, следила очень за собой. Ей кто-то сказал, что можно обессмертить себя, если пить и мыться раз в пять лет кровью юных красавец. Она уверовала в это чудодейственное средство и стали исчезать раз в пять лет молодые люди . Никто не мог подумать на уважаемую особу, поэтому ее действия были безнаказанны. Но старость пришла и к ней. Тогда она свихнулась окончательно и люди стали пропадать чаще. Естественно, ей это не помогло, а вот уличить ее уличили и забили на смерть камнями. Душонка ее поганая не ушла в ад, как-то избежала наказание, но бродила по свету и пугала детишек. Все тогда знали, что придет Белая Баба и утащит. И, вот, как-то она узнала, что можно все поменять, проникнув в наш мир. Так она и поступила, обманув кого-то, знавшего вход сюда .Пришла она сюда бестелесное такое же приведение, но быстро смекнула что и как здесь, воспользовалась человеческой сущностью, что как правило, нам чуждо, кого-то обманом, как вот Шуню, хитростью забирала силу волшебную, опустошала тела и души, становясь все сильнее. Наивные мы, нет в нас той человеческой жилки и верили ей, вот как он сейчас, обалдуй – прикрикнула Яга на Шуню, что тот весь сжался.

- Неужели не видели ее дела, и никто не хотел с ней сразиться? Изумлённо спросила Зоя.

- А вот в этом ошибка наша большая. Нет у нас Богов-защитников, живем сами по себе, страшные злодеяния не творили здесь, по крайней мере, никто никому не мешает, и смотрели на нее сверху вниз. Где, мол, человеческое привидение силы нашего мира возьмет. Вот и досмотрелись. Заключала она союзы с нечистыми силами, а потом и их порабощала, забрав у них все. И все, что ей могло навредить – уничтожала. А с кем справиться не может, не трогает, да и зачем? Навредить-то ей теперь все равно уже нельзя. Так вот и живет, тише воды. Ниже травы.

- А вас она не трогает? – после зловещей паузы вымолвила Зоя

- А что я для нее? Страшная старуха и все…

- И все?

- Все – скрипнула Яга.

- И тебя, Шуня, не трогает? – спросила Даша

- А этих не трогает, так держит для связи с вашим миром. Через них узнает все новости, но сама туда ни ногой, боится, что ловцы душ поймают ее.

- Да какие там ловцы?! – возмутился Шуня молчавший до сих пор – Там она никто, просто привидение. А тут уже в ранг богини возвести себя хочет.

- Вон куда уже шагнула, бестия! И управы на нее нет.

- Что же нам делать? – обескураженно промолвила Зоя – Как же быть-то? – невольный страх пробежался мурашками по спине.

- Ты сильна и, надеюсь, умная. При том из другого мира. Сломить тебя ей нелегко будет. А вот назад навряд ли отпустит. Все-таки магии много насобирала. И потом, есть у нее одна слабость – любит она уж заключать сделки, конечно, в свою пользу. На что и Домовой ваш попался. Как вы его зовете?

- Шуня.

- Смешно. Шуня.

- Это Тимофей так нарек – смутился старичок.

- Тимофей, значит, Тимоша. Тот, кем ты всегда восхищался. А это, Шуня, совсем подленько проскрипела старуха .

- Ну не корите вы, пожалуйста! Самому тошно! Хоть убейте, не могу я! Душа сама на части рвется! – заревел Шуня, как маленький капризный ребенок.

- Да тихо ты! – рявкнула Яга – раньше надо было думать и реветь! А сейчас, думай, как дите спасать будем.

Зоя тоже кое-как справилась со слезами после окрика бабы Яги. Даша же смотрела на окружающих с нарастающим испугом. Потом спросила:

- Шуня, а зачем ей Тимоша?

- А, да! – спохватилась Зоя – Зачем?

- Она выпьет его кровь??? – совсем уж ужаснулась Даша.

- Нет, конечно успокоила девочку Яга. Она же уже не та барышня, ей это уже не нужно.

- Да-да – подтвердила Яга – Но для чего бы он ей не нужен был, ностальгия по-человеческому или еще что, все равно ничего хорошего для него не будет. И сейчас поймете – Яга встала из-за стола, зашла за печку и что-то долго там ворожила, с кем- то спорила, и кого- то долго ругала, потом прошла и села на место – Вот – показала рукой в сторону печки – Там ничего не было – она рявкнула и стукнула по столу.

Из-за печки вышло странное существо, кажется, оно было прозрачным. Было видно, как бежит светленькая кровь по его венам, как бьется сердце, будто у него совершенно не было мышц, только скелет, обтянутый кожей, причем прозрачной, где видно все органы, вполне человеческие.

Существо было похоже на мультяшного лягушонка, стоящего на задних лапках. Глаза были огромные, круглые, но пустые. Рот большой, от уха до уха, если можно было так назвать две дырочки по бокам огромной, не по размеру тела головы. Наверное, был когда-то нос, теперь висела какая-то складка, и каждый раз отдувалась при выдохе.

Даша с Зоей замерли. Такой ужас они видели по телевизору, а тут на них смотрело что-то безобразное.

- Это кто??? – ввел в чувство резким вопросом Шуня.

- А это, друг мой Шуня, как я подозреваю, когда-то было человеком.

- Не может этого быть!!! – сжались сердца в комок у всех присутствующих.

- Ну, я точно не знаю, он это или нет, но скорее всего – он.

- Когда-то, давным-давно, у нашей любезной Бабы появилась игрушка – дите человеческое. Вы знаете, сначала она его холила, лелеяла, а потом из ребенка начало вот что вырастать. Она его выгнала. Бродил он, скитался, бедолага и, вот недавно прибился ко мне. Жалко стало, не выгнала его я. Приютила. Живет теперь. Скажу вам, бесполезное существо. Ничего не понимает, не делает и, только, прячется за печкой. Тепло ему, видать, не чуждо.

Тут уж Зоя не выдержала, заплакала. Даша уткнулась носом в плечо тете Зое и тоже зашмыгала носом.

- Не будет наш Тимофей таким, как это! Не будет!!! Пусть лучше я умру сквозь слёзы шептала Даша .

Зоя обняла Дашу и целовала-целовала в макушку в лицо:

- Не будет, пусть лучше я умру – смахнула слезы . В общем, так, Зоя выдохнула , собрала всё своё мужество ,если этой белой гадине нужно самое дорогое, то я ей дам, но ты, Шуня, отвечаешь перед моими детьми головой! Шуня с неподдельным восторгом посмотрел на женщину она как будто физически стала сильней .

- ну что всё ясно, – проговорила Яга, – пора спать– Ее слова были сказаны так тягостно и безысходно, будто она понимала больше всех о принятом решении и действительной его безысходности – Завтра у вас будет тяжелый день.

Зоя с Дашей лежали на жёсткой лавке, обнявшись, и долго не могли уснуть. Они думали о случившемся и прислушивались к окружающему. В глубокой тишине было слышно, как по брёвнам дома ползли какие-то жуки или червяки. Казалось, они все разом пытаются вкарабкаться в избу, но резкий всхрап Бабы Яги их распугивал. Так, в тревожных переживаниях, думах уснули наши женщины.

Утром Зою разбудил крик Даши. Та сидела на краю лавки ещё в сумрачном рассвете и кричала: "Это не приснилось! Это не приснилось!"

Зоя, наконец, окончательно проснулась и поняла всю реальность происходящего.

- Да, это не приснилось, - она села и обняла Дашу.

- Мама, это не приснилось, - всё шептала Даша ,первый раз она назвала Зою мамой и в такой тяжёлый для них момент.

- Да-да, Дашуля, но мы с тобой самые-самые сильные, и мы со всем справимся! Да-да, справимся!

- Справимся , шмыгнула носом Даша.

Зоя встала, растолкала Шуню:

-Вставай, пора нам. Время не терпит. Светает уже. Давай-давай – продолжала толкать ещё не проснувшегося домового. На печи зашубуршала бабка. Она встала и сразу же начала разжигать печь, кипятить чай. Она молчком всё быстро делала, иногда приседала, о чем-то думала, затем опять вскакивала, и что-то варила, кипятила. Так крутясь вертясь наготовила на стол:

-Ешьте хорошенько – навряд ли вас там кто-то покормит. Да и если предложат – не советую. Ни разу там не была, но со стороны уж противно.

- Еще тебе наставления: будь умна и рассудительна, хитрая бестия может заболтать, стой на своем не показывай страх, запомни, для тебя она только привидение. Как только б не стращала, не бойся, будь сильной. И вот еще – подала пузырьки какого-то зелья – Глотните по чуть-чуть, а потом время от времени смачивайте язык, надолго хватит и действовать долго будет, есть все сможете у нее и пить без последствий.

- Что это?

- Защита от ее чар, чтоб сил и воли не лишила, как… - опять глянула на Домового – Пусть я старая и страшная, но век свой не зря прожила. Делайте это незаметно, чтоб ведьма не догадалась, а если, не дай Бог, потеряете, не страшно, долго действует. Да и она, надеюсь, отступит, если поймет, что на вас воздействовать никак нельзя.

Поели плотненько, попили, посидели, и в путь.

- Идите, ждать буду, - тут уж Яга смахнула слезинку.- Ждать буду всех, - крикнула она обернувшимся путникам.- Всех!

-Шуня, а вот бабушка яга действительно - Баба Яга, костяная нога?

-Естественно! Не деревянная же. Кости у неё все костяные, и у тебя тоже, и у меня. Странный вопрос!

-Но она - баба Яга? Точно?

Ну да, точней некуда, - отмахивался Шуня от вдруг проснувшегося любопытства Даши.

- Мне тоже, Даш, не верится, что это страшная поначалу старуха окажется хорошей ,и что она – Баба Яга.

- Ну что вы к ней привязались? Сами же назвали Бабой Ягой, теперь удивляются, что она не похожа на вашу Ягу. Какие вы люди странные, Ей бог! Приклеите ярлык по первому взгляду, а потом опровергаете его. Что-то там в своем мозгу выискиваете, какие-то ассоциации, похожести, разногласия , всё стараетесь очеловечить подогнать под себя. Ну странно, ведь!

- А действительно, она же нам не представилась. Ведь это мы назвали её!

- И тебя, - глянула Даша на Шуню, - а как тебя зовут?

- Не важно. Здесь имя вслух не произносят. Да и какая вам разница? Вы, ведь, люди, всё равно по-своему назовёте. И взгляды у вас свои, и при том непреклонны.

- Ладно, соглашусь. А это хорошо, это плюс перед бабой. Зоя как могла настраивалось на приближающею схватку .

- Наверное, она-то ведь за века растеряла человеческие качества. Ну и, помните, она владеет магией, при том черной.

- Но нам она сделать ничего не может.

- Думаю, с зельем бабушки – нет.

- Но хитра?

- Да.

- А умна?

- Не думаю. А может просто из-за неприязни кажется дурой. Увидите, оцените, знаю это точно.

Зоя уже не спешила, она ясно сейчас понимала, с чем ей предстоит столкнуться. Она обдумывала, как ей предстоит поступить, чтобы вызволить сына и сберечь Дашу. Про себя уже решила, как поступить.

- Главное, не пейте здесь воду – она вся мёртвая.

- Ты ей служишь? – спросила Даша.

- Нет.

- А почему ты тогда к ней ходишь?

- Я не хожу, только вот из-за шапки пришёл, дурак. Давно о ней мечтал, бывать везде, перемещаться быстро.

- А другие?

- Не знаю, А вот кикиморы служат, даже заискивают перед ней, лизоблюды. Они, наверное, и украли того человечка.

- Они тоже бывают в нашем мире?

- Да, но не так часто сейчас.

- Почему?

- Шумно у вас. Людей сейчас очень много, и все умные и хитрые, как она. Жалко, Мурёха не вовремя родила. Ведьма кошек боится. Сильные они – её магия на них не работает. Вот кошка была бы верная защита и помощница. Ну да ладно, попробуем без неё. Что ты решила, мама Зоя?

- Не важно, главное для тебя будут дети и их безопасность, повторяю – жизнью за них отвечаешь.

Они шли по мёртвому лесу, уже не замечая плесень, окутавшую стволы когда-то красивых и больших дубов, клёнов, сосен. Отпинывали ползущих неприятных слизняков, обходили красивых ярко оранжевых лепешек не то плесени, не то грибов. Старались не прикасаться к кажущимся красивыми цветам или подобию коих.

- Все, что здесь кажется глазу красивым, есть самое ядовитое и страшное растение, а то не дай Бог хищником, поэтому не надо трогать.

- Да мы уж сами поняли – высказала Даша.

- А у нее как?

- Как у людей. Любит она человеческую жизнь, уют там, еду. Но выглядит это все равно смрадно и пахнет так же. Ну вот, кажется, подходим, готовьтесь. Даш, ты знаешь, что ты самая сильная и бесстрашная девочка, обратился домовой к Даше.

- Знаю, порвем ее!

- Вот этот настрой мне нравится. Порвем ее как Тузик грелку! Все разом выдохнули и сжали кулаки .

Они вышли на полянку бесцветную. На ней возвышался, выглядя на фоне местного пейзажа, довольно странно, красивый дворянский дом.

- Это ее жилище из того прошлого. Любила, видать, ведьма красивое.

- Да уж , согласилась Зоя. А Даша осмотрела всё вокруг.

- Шуня, а почему вокруг вдали чернота?

- Даша, какая ты наблюдательная! Я и не обратила внимания, что горизонт, действительно, черный.

- А это граница ее царства.

- А за ним что?

- Другие земли, которые она еще не захватила. Но это вопрос времени, борьба на границах уже идет и понемногу оттесняет свет. И вот, для этого ей нужно стать богиней, быть еще сильнее. Она и получает силу от захвата новых земель.

- Вот, действительно, ведьма. Больше и не скажешь.

При приближении к жилищу ведьмы, слизни увеличились в размере и чаще стали появляться безобразные твари с огромными зубами, вожделенно клацали зубами, но все-таки не трогали, понимали, наверное, к кому добыча сама идет. Так же менялись чувства и эмоции внутри Зои. Нерешительность, страх, вдруг, начали меняться в ненависть, затем переходить в дикую агрессию. Теперь ей уже казалось, что вот только увидит это чудовище и, действительно, порвет, как Тузик грелку.

«Так, наверное, и лучше, только эмоции надо держать, как разгоряченных лошадей: не давать им волю и, все-таки, не дать остыть» - подумала Зоя. Глянула на Дашу – вроде тоже настрой есть.

- Ну что, Дашуль, в бой?

- В бой! – раздула норки девчушка – Я ее представила злой собакой и, как меня Андрюша научил: чтоб собака не набросилась, надо представить себя сильным животным, которое загрызет эту собаку. Так вот, я сейчас тигр.

- Здорово. Я тогда, кошка, которая загрызет любого, кто грозит ее детям. Стоп – достали зелье и по капле.

С таким пречудным настроением вся чесна компания вошли внутрь.

Их, как будто, ждали. Дом внутри, как и снаружи, был большим. Огромный холл с нелепыми колоннами, большие массивные кресла, посредине огромный стол, вокруг которого стояли стулья. Какие- то яства наготовлены на столе. Все выглядело более, менее пристойно. Но тишина… Зое даже показалось на секунду, что сейчас завоет ветер, ворвавшийся в пустые глазницы окон, какой-нибудь развалины, или заброшенного дома.

Но нет, вполне жилой. Но вот кем? Троица прошла вглубь холла, их шаги раздавались гулким эхом.

- Здесь всегда так?

- Не знаю. Тогда я кое-как пробирался через кучу слизней , и ко мне прилипла одна кикимора. Всё язвила и прыгала, безобразная бестия. А ведьму, - перешел на шепот Домовой, - я нашёл там, в дальней комнате.

- Тогда пойдём, - дёрнула Даша остальных.

- Здравствуйте, гости дорогие! - Гулом раздался чей-то довольно красивый молодой голос. – Не ожидала таких вот гостей. Порадовал, Шуня, ты меня.

- А откуда вы знаете, как его зовут? – Спросила Даша, ища хозяина голоса.

- Ну как же,- вдруг возник прямо перед ними сгусток тумана или дыма. И вот это стало постепенно обретать какую-то видимость плоти, превращаясь в женщину примерно того же возраста, что и Зоя. Внешность её была не дурна, даже, наверное, и красивая. Портила её лишь белизна, как в теле, так и в одежде, которая была под стать времени дома и мебели.

- Так это ж просто приведение, фантом! – как-то даже разочаровалась Зоя. – Ей даже боль физическую не причинишь!

- Ты, Шуня, у кое-кого даже очень популярный, - продолжила ведьма не оброщая на остальных гостей.

- Здравствуйте! – Чётко и очень громко сказала Зоя.

От её голоса Белая баба как будто покачнулась, и она сморщилась. Зоя непременно это заметила, и эта реакция ведьмыей понравилась.

- Прошу прощения, не имею чести знать вас и вашего батюшку, - таким же чётким голосом продолжила Зоя. Ведьма чуть отхлынула.

- Зовите меня просто: Ваше благородие.

«С тщеславием у бабы всё в порядке,»- подумала Зоя. Вслух же произнесла:

- Ну, какое «ваше», такое и «благородие».

- Что вы имеете ввиду? – зло глянула ведьма на Зою.

- Ничего, Благородие. Я – Зоя. Это моя дочь Даша. А этого персонажа вы знаете. Я пришла за своим сыном и советую немедленно его мне вернуть!

- Даже так? Сразу с ультиматума? И не присядете? – пролетев по холлу над столом, приземлилась и уселась во главе стола хозяйка пристранного дома,– Присаживайтесь, угощайтесь, дорога, наверное, дальняя была.