Миг безвременья

Потом заветный момент настал, они даже сами не поняли, каким образом, но все вдруг единогласно решили, что ложку эту надо продать.

- Я нашёл щедрого антиквара, - сообщил радостно отец семейства. - он всем платит очень хорошо за те вещицы, которые ему приходятся по душе.

Ехать к нему собрались все вместе. Потомственная помещица намеревалась сказать своё весомое слово, по возможности преувеличивая ценность предмета, чтобы продать его подороже, а подросток хотел поехать просто из любопытства, потому что никогда в своей ещё юной жизни не видел настоящих антикваров.

- Вот так и у всех людей идёт вполне размеренная жизнь, - рассуждал отец семейства по дороге. - но если отступить шаг в сторону, очень много всего интересного можно увидеть.

- Да, наверняка в жизни полно разных тайн, но нет времени в них разбираться, - добавила женщина.

«Время есть, но надо им правильно распоряжаться», - при этом оба подумали про себя. И ещё неожиданно для себя предположили, что оно правда может нарушать свой ход, если очень этого захотеть. Только как совершить такое нарушение, пока не приходило им в голову.

- Видимо особые романтики — те люди, которые свою профессию связали с разными тайнами, - продолжал мужчина, имея ввиду всех тех, кто занимается стариной.

- Я может тоже, когда вырасту, стану антикваром, - заметил подросток. - или археологом, потому что это интересно. А сидеть в офисе за компьютером — это не для меня.

Родители его радостно закивали — такая идея сына им весьма понравилась.

***

Потом они приехали к антиквару.

Это был весьма энергичный спортивно сложенный старичок.

- Мне не все вещи могут нравится, но я всё равно их покупаю, и если какая-то не вписывается в мои коллекции, я продаю её кому-нибудь другому, если мне предлагают сумму, значительно выше той, за которую я купил — а такие моменты правда случаются, - так откровенно признался он при встрече.

В его просторной квартире целая комната была похожа на настоящую антикварную лавку. Впрочем, хранил он здесь не только предметы старины, но и изысканные вещицы, явно сделанные современными мастерами: украшенные драгоценными камнями кубки и сабли, поблескивающие золотыми покрытиями и серебром.

- Ух ты, - невольно воскликнул подросток, осматриваясь. - а если воры заберутся сюда? Не боитесь?

- Ну, молодёжь сразу просчитывает возможные риски, так кажется сейчас говорят, - насмешливо отозвался антиквар. - но у меня всё под охраной.

Теперь пришедшие расположились на низеньком диванчике с позолоченными подлокотниками и изогнутой спинкой — таких диванов они никогда не видели в современных магазинах.

- Это тоже уникальная вещица, - кивнул антиквар на этот диван.

Смутившись, они хотели встать, но он жестом остановил их, впрочем был чрезвычайно доволен таким их трепетным отношением к его вещам.

- Сидите уже, - сказал даже, улыбаясь. - на него все садятся.

Потом пришедшие достали ложку и антиквар принялся её рассматривать: изредка он совсем близко подносил её к глазам, изредка доставал лупу и рассматривал на ней что-то. Вскоре назвал сумму, которую был готов за неё заплатить.

- Да вы что, это же жалкие копейки! - вскричал возмущенно отец семейства после его слов.

- На самом деле ложка эта бесценна, - добавила не менее возмущённая потомственная помещица. - и мы хотим получить за неё в десять раз больше.

- Ну, раз для вас она такая бесценная, оставьте её себе и размешивайте ею суп, - холодно усмехнувшись, рассудил антиквар.

В эту минуту в часах его, которые висели прямо над его головой, что-то щёлкнуло...

Присутствующие слегка вздрогнули от этого неожиданного звука, раздавшегося в тишине. Все втроём они посмотрели на часы, потому что безошибочно определили — звук оттуда. Действительно тотчас над циферблатом распахнулась резная дверца, оттуда высунулась маленькая металлическая птичка.

- Ку-ку, - прокричала она. - ку-ку!

От таких старинных часов все давно отвыкли, потому что уже давно ни у кого их не осталось, и этот неожиданный звук как-то странно врезался в тишину. Все от него встрепенулись ещё сильнее, чем от того щелчка, который предшествовал появлению птицы.

- Ку-ку, - продолжала она.

А в это время в комнатке, заставленной антикварными вещицами, как будто что-то резко менялось.

- Ку-ку!

Все трое, сидевшие на диванчике для гостей, теперь прислушивались, ожидая, что за этими звуками последует что-то ещё, насторожились даже, чтобы больше не испугаться, но каждый слышал только биение своего сердца и все вместе эти биения казались необычайно громкими, настолько, что казалось даже антиквар мог их слышать. Хотя на самом деле он ничего такого не слышал, а кукование птицы было для него вполне привычным звуком.

Теперь он положил серебряную ложку на стол и демонстративно двумя руками отодвинул от себя.

- Можете забирать, - сказал решительно.

Однако присутствующие будто не услышали его слов.

- С такой суммой, которую вы предлагаете, мы сможем два раза сходить в продуктовый магазин, - с досадой в голосе воскликнул подросток, но видя, что родители не поддерживают его, тотчас замолчал.

Потом наступил страшный и неожиданный момент.

Когда кукушка замолчала и скрылась в своём домике, а створки часов так волнующе скрипнули, закрываясь за ней, наступила странная тишина... Такая, какая вовсе не умиротворяет, а наоборот — тревожит. Вдруг отец семейства вскочил с дивана — глаза его странно покраснели, а вены на руках вздулись. Сидевшая рядом женщина растерянно посмотрела на своего мужа и ужаснулась: казалось, он был вовсе не разгневан, а какое-то внезапное помешательство охватило его.

Антиквар равнодушно смотрел на вскочившего и будто привычным жестом нащупывал что-то под столом — подросток тотчас догадался, что там наверняка находится кнопка, нажав которую, он в случае опасности вызовет полицию. Однако присутствующие никак не могли знать, успел он нажать её или нет.

В следующую минуту отец семейства схватил со стены позолоченную саблю и замахнулся на антиквара.

- Не делай этого! - прокричала женщина.

Однако не успела его остановить.

- Ты купишь у нас эту ложку по нашей цене, - прокричал взбешённый посетитель, угрожая острым оружием.

Тогда антиквар с циничной усмешкой схватил ложку и вдруг она превратилась в пластмассовый цветок, а после обратно стала ложкой — от таких видений можно было сойти с ума, однако явно эти превращения видели все трое. Но ведь никак не могли они сойти с ума все вместе...

Мужчина схватился за голову, бросил саблю и побежал к выходу. Его жена и сын поспешили за ним.

- Ты чуть не убил его, - твердила женщина на ходу. - это было бы непоправимо... И всё из-за какой-то ложки...

- Да ничего с ним не случилось бы, - бросил ей второпях муж. - я же не настолько жестокий, чтобы убивать. А старикан этот будто какой-то волшебник.

Бегущая с ним рядом женщина и их сын молча согласились с этими словами.

Потом они заскочили в машину так быстро, как умеют это делать только герои фильмов. Разогнались и помчались на такой скорости, на какой ездить вовсе нельзя, явно всё-таки предполагая, что от этого волшебного старика ожидать можно, что угодно.

- Мне страшно, - проговорила в конце концов женщина, почувствовав, что сейчас только испуг и здравое осмысление ситуации доходят до её сознания. - он какой-то маг и скорость не поможет, потому что запросто он может настигнуть нас на любом расстоянии.

- Каким образом? Силой своей мысли, что ли? - полушутливо заметил сидевший за рулём и помчался ещё быстрее, путая слова, торопливо добавил. - а ты не бойся, ты же не одна.

- Сейчас мы взлетим, - проговорил подросток и в его голосе прозвучал неожиданный восторг, который мог появиться от подобной гонки только в таком юном возрасте.

Однако эти слова оказались последними, которые он сказал.

В следующую минуту машина их врезалась в столб. Все трое погрузились в какое-то тяжёлое облако тумана, в котором они проваливались куда-то всё глубже и глубже, но точно это был не подвал помещичьей усадьбы.

***

Как они оказались дома, они не помнили и не могли понять: потомственная помещица и её муж стояли на кухне и вертели в руках всё ту же серебряную ложку. Оба были вспотевшие и напуганные. В глазах мужчины всё так же блестели красные отблески, а на лбу была огромная синяя шишка.

- Наш сын погиб? - шёпотом спросила женщина и глаза её теперь стали такими же красными, но вовсе не от гнева, а от заливших их слёз.

Мужчина молча обнял её. А потом вдруг странная непривычная тишина поглотила их.

- Это часы остановились, - догадался мужчина, вскинув голову и посмотрев на стену.

Часы у них были хоть и без кукушки, но тоже старые, механические — их стрелки правда замерли в этот момент. Привычным движением сняв часы со стены, мужчина принялся их заводить... Едва только стрелки сдвинулись с места и раздалось их первое «тик-тик», как оба услышали голос.

- Мам, пап, ну что, мы сегодня поедем наконец к антиквару? - это спросил их сын-подросток, и они вздрогнули, услышав его голос.

Однако такой лёгкий испуг их был вполне радостным.

Пацан появился на кухне ещё заспанный и потому зевал. Никаких ушибов и царапин не было на нём. Отец теперь растерянно провёл по своему лбу.

- Один я похоже так сильно ударился, когда мы все улетели в помещичий погреб, - проговорил раздосадовано.

Жена намочила салфетку и приложила к его лбу. Все они слышали, что звонит телефон, но никто не спешил отвечать на звонок.

- Я даже догадываюсь, кто это звонит, - шёпотом сказал мужчина и голос его немного дрожал.

- Кто? - спросила его жена.

- Антиквар, - всё тем же шёпотом отозвался он. - мы договорились созвониться утром и уточнить время встречи.

- Так ответь ему! - прокричал обрадованный подросток и сам направился к телефону.

- Если это действительно он, давай лучше не будем ему отвечать, - теперь тоже шёпотом проговорила женщина.

***

В этот день они несколько часов бродили по городу, никак не решаясь обсудить мистическое происшествие, случившееся с ними. На телефонный звонок всё-таки ответили и убедились, что антиквар вовсе больше не похож на волшебника и на самом деле с ним они вообще ещё не встречались.

- Нам это приснилось или привиделось? - растерянно спросила наконец женщина, когда устав бродить по городу, они присели ненадолго в парке на лавочку.

- Не знаю. - так же растерянно отозвался мужчина. - но всё казалось таким реальным, что я никак не могу поверить, что это приснилось. К тому же ведь невозможно нам было увидеть абсолютно одинаковые сны.

- Тем не менее очень хорошо, что ничего этого не было на самом деле, - продолжала женщина. - остаётся надежда, что он правда купит у нас ложку по высокой цене.

- Да, но всё-таки видение это меня весьма тревожит. Мы ведь в конце концов не сумасшедшие, чтобы нам мерещилась всякая дребедень.

- Думаешь, это из-за найденной ложки?

- Ну, даже не знаю, что предположить. Или какой-нибудь призрак старой усадьбы теперь решил преследовать нас.

- Мы ведь и раньше там часто бывали.

- Только ничего оттуда не брали с собой.

- Придётся увезти обратно ложку?

- Как-то это будет нелепо, всё равно тогда её найдёт кто-нибудь другой.

- В чём же тогда дело?

- Может пластмассовый цветок не надо было трогать. Странное у него название, в самом деле...

- Думаешь, теперь с нами будет шутить само время?

- Шутить? Думаю, всё будет гораздо серьёзней.

Оба ненадолго замолчали от такого предположения, впрочем на данный момент оно показалось единственным верным, потому что цветок этот правда выглядел очень интригующе и зловеще посреди заброшенного кладбища.

- Но мы же оставили его там, - робко проговорила женщина, теперь надеясь, что больше никаких странных и страшных видений у них не случится.

- Оставили, - кивнул мужчина.

- Значит теперь всё будет хорошо? - продолжала она.

- А ты боишься мистику? - переспросил её муж.

- Если просто слушать разные истории — то не боюсь, но самой участвовать в каких-то ситуациях прямо страшно. Разве ты не боишься?

Муж её снова кивнул. Однако оба в этот момент вдруг догадались, что наверняка это судьба их таким вот необычным способом решила предостеречь от чего-то, им неведомого.

- Давай пока оставим эту ложку себе и не поедем к антиквару, - предложил мужчина.

Тогда женщина обрадованно кивнула, потому что на самом деле расставаться так быстро с семейной ценностью, про которую она знала красивую легенду, ей было чрезвычайно жалко.

Глава 4. Пластмассовый цветок

Золотоискатели всё это время метались в надежде укромно спрятаться от погони.

Такая погоня, по их мнению, явно была. Конечно лучше было разделить золото и дальше каждый бы заботился о себе сам, но они не спешили с этим. Как не спешили и расходиться по домам — ведь там их точно могли бы найти. Решили ненадолго поселиться в маленьком придорожном отеле, где никто не спрашивал документов. «Совершить отчаянный и смелый поступок бывает порой не так сложно, - думал при этом каждый из них. - но как после этого жить дальше?»

Вслух об этом не рассуждали.

Понимали, что разговоры такие выдадут их слабость, а ведь они хотели производить впечатление настоящих героев — по крайней мере друг перед другом. Изредка им вспоминались разные фильмы, где вот так же персонажи поступали преступно и дерзко. Но продолжения у таких фильмов не было никакого, а всевозможные геройства таких персонажей заканчивались в основном плачевно.

Впрочем они очень надеялись, что с ними ничего плохого не случится, а в фильмах так показывают, потому что режиссёру просто нельзя своих злодеев сделать победителями — таковы законы жанра... В жизни совсем иные законы и очень часто, именно совершив плохой поступок, человек оказывается прав и после занимает в жизни весьма достойное положение.

Они накупили продуктов и решили какое-то время не выходить из своего номера. Как полагали, преследователи могли проехать именно по той дороге, которая находилась у них под окном, а потому они и расположились как раз возле окна. Машин проезжало много.

- Не уследим, - рассудил в конце концов один из них.

- Надо поделить золото, - тогда сказал второй. - и завтра с утра уезжать отсюда.