Миг безвременья

Анна Абаимова

Миг безвременья

Глава 1. Старая деревня

Когда-то давно здесь была помещичья усадьба — об этом знали немногие.

Место это давно затерялось на карте, не помнили даже названия, да впрочем и каких-либо признаков того, что здесь когда-то жили люди, осталось совсем мало: полуразрушенные сложенные по-старинке каменные завалинки, какие побольше, какие совсем низенькие и потому уже заросшие не только травой, но и кустарниками, а ещё бугорки деревенского кладбища, кресты и изгороди на котором все повалились и погнили, потому что были деревянные.

Иногда в пасмурную погоду или когда садился туман среди развалин было жутковато, но в хорошую погоду и особенно в начале лета, когда вокруг расцветали лесные цветы и голосили птицы, место это выглядело очень мило и потому сюда приезжали люди — в основном жаждущие откопать какие-нибудь антикварные штучки или просто насладиться азартом поиска. За последние годы здесь особенно уже и не находили ничего, хотя везде земля была усиленно перекопана.

Приезжали одни и те же, знакомые уже друг с другом.

С удовольствием они собирались вечерами возле костра и рассказывали о своих давних находках. А ещё представляли, как когда-то здесь жили люди, которые теперь казались совсем другими — представляли изысканных женщин в длинных платьях и бородатых мужиков в вышитых рубахах. Или высказывали разные предположения, почему место это обезлюдело. Наверняка об этом никто не мог знать, так что в основном сходились во мнении, что какие-то болезни, холера или может чума, какие раньше были сильно распространены, добрались до сюда и уничтожили всех обитателей.

Пока в это лето сюда приехали только трое — семья: супруги и их сын-подросток.

Сразу поставили палатку на излюбленное знакомое место, радуясь, что его никто не занял...

Осмотрелись, замечая новые следы раскопок, заглянули вглубь, пытаясь определить, могли там что-нибудь найти или разрыли впустую. Женщина сразу направилась в сторону большой груды камней, где раньше, по мнению многих, как раз и стояла старая помещичья усадьба. Идущая как-то особенно горделиво вскинула голову и на какое-то время замерла на месте.

- Пап, - окликнул в это время подросток своего родителя. - а мы правда потомки здешних помещиков или мама всё это напридумывала?

Мужчина нахмурился.

- Сколько раз тебе объяснять, - резко сказал он после. - здесь жили предки твоей мамы, а не мои, своей родословной я не интересовался.

- Значит я бы сейчас тоже мог быть помещиком, - рассудил подросток. - или может каким-нибудь графом. Богатым был бы! Мог не учиться и не работать.

- Ну да, вам бы молодым вообще ничего не делать, а всех благ жизни подавай побольше и сразу. А все помещики-то как раз образованными были.

- Значит поэтому я такой умный.

- Ага, и высокомерный.

Подросток усмехнулся, но такое замечание его ничуть не смутило. Потом он подошёл к матери.

- Почему все другие люди здесь что-нибудь находят, а мы никак не можем ничего найти? - с досадой проговорил он.

Женщина пожала плечами — вполне серьёзно ощущала она себя потомственной помещицей и потому именно здесь вела себя соответственно этому своему происхождению.

- Ведь то, что они находят, принадлежит нам, и значит они должны нам это отдавать, - продолжал её сын. - ведь это наше наследство.

- То, что это принадлежит нам, никак не доказать.

- Значит надо лучше искать, - подытожил подросток. - чтобы и мы что-нибудь нашли.

Потом в кустах раздался странный шорох.

Все трое оглянулись.

Предположили, что сюда приехали ещё желающие окунуться в атмосферу старины, поэтому не напугались, ведь про место это особенно никто не знал и посторонние не появлялись.

Но вот из зарослей вышли два бородатых мужика. Запросто они могли переместиться сюда откуда-то из прошлой эпохи, потому что одежда их вовсе не походила на современную и сами они как-то странно озирались по сторонам.

- Как будто сбежали откуда-то, - шёпотом предположил отец семейства и тогда его супруга и сын боязливо покосились на появившихся.

Какое-то время те растерянно смотрели на этих встреченных людей, потом один из них заговорил.

- До какого-нибудь жилого посёлка далеко отсюда или до ближайшей остановки рейсового автобуса? - спросил он, отрывисто произнося каждое слово.

- А вам куда надо-то?

- Хоть куда, до города, - смущённо продолжал неизвестный.

- Заблудились что ли?

- Ну да, вроде того.

- Мы на машине, а пешком долго идти придётся.

- Остаться до завтра может?

- Это как хотите, но в нашей палатке места не будет.

- Нет-нет, и не надо, - торопливо затараторили оба. - мы и под открытым небом можем спать, привыкшие, к тому же лето ведь, тепло.

- А откуда вы такие, ко всему привыкшие? - поинтересовался тогда подросток.

Вопрос его прозвучал дерзко и смело, так что двое бородачей поначалу переглянулись, но после так же запросто ответили.

- Мы золотоискатели, конфликт у нас там случился в поселении, вот и сбежали, - ответил он.

- Ого, неужели где-то тут поблизости ещё находят золото? - удивились женщина-потомственная помещица.

- О, несколько десятков лет назад там была настоящая золотая лихорадка, - продолжали бородачи. - сейчас слитков мало попадается, но люди усиленно ищут.

- На реке где-то?

- Да. Моют, мёрзнут, вода ледяная. Но когда думаешь, что вот-вот отыщешь огромный слиток и враз разбогатеешь, о мелком не думаешь, себя-то со стороны не видишь порой. Ха-ха. У всех бороды вот такие уже отросли.

Бородач провёл рукой у себя по груди, смеясь и показывая длину.

- Мы давно уже там работаем, прожить в общем можно, да и привыкли к такому образу жизни, - продолжал он.

- Да, все в нашей жизни что-то ищут, - задумчиво проговорила женщина.

Теперь она видимо всё больше проникалась здешней атмосферой и ощущала какое-то давнее время, когда здесь жили её прапрабабушки. А потому и сама всё заметнее становилась какой-то другой, заносчивой и высокомерной, будто и вправду была помещицей.

Потом они решили немного перекусить, и видя, что бородачи голодны и с жадностью смотрят на продукты, предложили им поесть с ними за компанию.

- Да мы потом отблагодарим вас, - пообещали те. - вот только до города доберёмся благополучно.

- А что за конфликт-то у вас там произошёл? - так запросто спросил этих пришлых отец семейства.

Те растерянно завертелись, заёрзали.

- У вас здесь разве никогда никто не ругался из-за находок? - ответили вопросом на вопрос. - когда что-то ищешь, так бывает. Неожиданные претенденты появляются на твою находку.

В ответ ему кивнули, решив больше не углубляться в эту тему.

Поели наскоро сделанные бутерброды и салат из свежих огурцов.

- Мы недавно из дома, поэтому особенно не проголодались, - пояснили приехавшие на здешние раскопки. - завтра будем на костре суп варить и картошку испечём. Сегодня не хочется ничего делать.

- Ну, а вы как? Находите тут что-то? - спросили их бородачи. - реально тут разбогатеть?

Потомственная помещица рассмеялась.

- Всем лишь бы разбогатеть, - сказала она. - а мы своё законное добро хотим найти.

- Ого, ничего себе, здесь даже указателей никаких на деревню эту нигде не осталось.

- А зачем они? Мы знаем место это давно, и кажется нам, все, кто сюда тоже приезжает, потомки здешних обитателей — конечно, не помещиков, но были же здесь и просто крестьяне. Так что узнали от родных свои семейные легенды и каким-то образом отыскали эту брошенную деревеньку.

- Интересно... Прямо мистика какая-то у вас тут.

- Нет, ничего мистического не случается, хотя атмосфера располагает и нам бы даже очень хотелось, чтобы что-нибудь эдакое особенное произошло.

Говорившая на несколько секунд замерла.

Она прислушивалась к тишине, будто в звуках леса пытаясь отыскать какой-нибудь неожиданный, который дал бы понять — вот, чудеса начинаются... Однако ничего такого не услышала, поэтому задумчиво сникла.

- Была в нашей семье одна такая заветная вещица, которую я очень хотела бы найти, - проговорила она наконец.

К этим её словам прислушалось даже её семейство, удивлённо воспрянув и уставившись на говорившую, будто до этого ничего такого она им не рассказывала, а теперь вдруг решила открыть свою столь волнующую семейную тайну.

- У моего прапрадеда была огромная серебряная ложка — ею он разливал суп и никому никогда не разрешал к ней прикасаться, а когда разольёт, черпал и ел сам. Такой был энергичный и старательный, будто сил ему прибывало именно от этой ложки.

- Так не бывает, ложка — обычный металл, а раньше просто продукты были все натуральные и качественные, но в общем, энергия и старание — это от характера зависит.

- Наверно у меня тоже дедов характер, - призналась женщина с надеждой в голосе, потом задумчиво добавила. - ну и просто интересно иметь при себе такую вот семейную вещицу, про другие предметы я ничего особенного не слышала.

- Может иконки какие были в старых домах, - явно разволновавшись, проговорили бородачи, теперь озираясь по сторонам с интересом — любимый азарт поиска вспыхивал понемногу в их глазах.

- Да ложку эту наверняка уже кто-нибудь отыскал, - растерянно сказал отец семейства, поглядывая на свою супругу. - что раньше-то об этом не рассказала? Надо тут будет всех поспрашивать, узнать, кто нашёл, может не продали ещё её антикварам, так я куплю её для тебя.

- Нет, так не интересно будет, да и обмануть могут, ведь ложку эту я сама никогда не видела, а сказать на любую можно, что это и есть как раз та самая — наша.

- Придумали бы хоть легенду какую про ложку свою, - подхватил один из бородачей. - например, что обычную колодезную воду она превращает в наваристый суп из свежей курятины. Ха-ха!

- А кстати, есть здесь какой-нибудь родник или какая ещё питьевая вода? - добавил другой.

- Старый колодец правда есть, - ответили ему семейные. - некоторые даже берут оттуда воду, но мы не берём. Родник тут в лесу, далековато правда, оттуда вода нам больше нравится.

- Значит сходим туда поутру, - запланировали они.

- Ложка ваша из головы не выходит, - продолжал всё тот же бородатый выдумщик. - допустим, обладала она вообще мистическими свойствами и могла воду сделать целебной.

- Или превратить в кровь, - сказал другой, но уже с иронией. - наверно такое случается только в страшных детских сказках.

Все посмеялись и дальше эту тему не продолжили.

Вечерело, хотя солнце ещё не спешило прятаться за горизонт — летние дни порой от этого кажутся бесконечными. Все вместе они решили повнимательней осмотреть местность — так предложили бородатые золотоискатели. Видимо они привыкли планировать всё по-своему и надеялись тут тоже чем-нибудь поживиться.

Ничего особенно их не удивило — впрочем наверняка они повидали много всего интересного, потому что, когда всё время ищешь, обязательно увидишь что-нибудь эдакое, что запомнится на всю жизнь и это яркое впечатление будет затмевать все последующие. Вокруг старой помещичьей усадьбы правда не было ничего интересного.

- Смотрите, какой цветок расцвёл тут в лесу, - воскликнул вдруг подросток из приехавшей семьи.

- Красивый, - заметила его мама. - раньше я что-то не обращала внимание здесь на такие.

- Так они вроде только поздно осенью зацветают, - сказал один из бородачей. - он называется безвременник и появляется, когда уже трава вся пожухла и листья облетели.

С этими словами человек наклонился, чтобы рассмотреть цветок получше — был он крупный, фиолетового цвета лепестки сжимались в изысканный бутон, который, казалось, никогда не откроется.

- Да цветок этот пластмассовый, - воскликнул тотчас и не задумываясь выдернул его из земли.

Стоявшая рядом женщина вздрогнула.

Стояли они в этот момент как раз посреди старого деревенского кладбища, холмики которого уже почти сравнялись с полянами вокруг и различить их среди травы возможно было только в том случае, если точно знаешь, что надо рассмотреть. Кое-где в траве остались погнившие повалившиеся кресты, об которые можно было запнуться.

- Не надо было этого делать, - сказала женщина и покосилась на пластмассовый цветок. - кто-то ведь принёс его сюда и оставил здесь.

- Наверняка такие же потомки здешних жителей, как ты, - поспешил успокоить её муж.

Пластмассовый цветок посреди заброшенного кладбища правда выглядел не то что нелепо, но как-то жутковато...

- Название какое странное — безвременник, - задумчиво проговорила женщина.

- В самом деле интересно, а почему он так называется? - вслед за ней проговорил её сын.

- Потому что умеет преодолевать время, - мечтательно отозвался всё тот же бородатый золотоискатель, который как будто знал об этом цветке больше, чем остальные.

- Это как — преодолевать время? - удивился подросток.

Видимо молодость делала его особенно любознательным.

- Он цветёт позже всех цветов, уже накануне зимы, когда и снег может лежать кое-где, будто своим цветением протестует против окончания лета.

- И таким образом создаёт своё маленькое лето? - по-своему понял сказанное подросток.

Бородач улыбнулся.

- Может и так, - сказал он, а после немного подумав, добавил. - у людей ведь тоже так бывает... Порой жизнь заканчивается, а они надеются на какое-то её мистическое продолжение после смерти.

Он протянул цветок и люди, теперь намного осмелев, стали передавать его друг другу, рассматривать.

Вдруг между деревьев промелькнула тень...

Все замолчали, замерли, стали присматриваться и диалог, который уже начал приобретать философскую глубину, прервался. «Позже надо будет об этом поговорить», - подумал отец подростка, так и не подключившись пока к этому диалогу.

В этот момент вечер уже ощущался своей прохладой и поблекшим солнцем, которое едва спряталось, но оставило после себя ещё немного угасающего света. Все пятеро увидели эту тень разом, растерялись, а потому притихли и замерли. Возможно кто-то из них подумал, что это призрак, заблудившийся в эпохах, или душа того, кому кто-то принёс этот искусственный цветок. Тень будто пряталась, металась между деревьев, то отдалялась, то приближалась — но явно этот кто-то заметил наблюдавших за ней людей.

- Эй, ты кто? Выходи, - вдруг смело выкрикнул один из бородачей.

Тогда тень надолго скрылась за толстым стволом дерева.

- Призраки обычно не откликаются, - рассудил отец семейства, удивлённый смелостью кричавшего человека.

- Или нет здесь никого? - прокричал второй бородач, голос его прозвучал не так уверенно, как у его товарища, а даже немного с волнением.

Подросток тоже проникся любопытством и усиленно пытался рассмотреть, кто же там прячется.

- Мы тоже тебя боимся, - проговорил спокойно он.

После его слов тень робко вышла из-за дерева и тогда все пятеро отпрянули.

Перед ними стояла девушка в одежде монахини.

Не понимая, откуда она могла здесь появиться, и продолжая подозревать, что перед ними призрак, люди, смотревшие на неё, молчали.

- Я дорогу ищу, не знаю, как выйти к какому-нибудь посёлку, - видя всеобщее замешательство, проговорила она.

- А ты откуда идёшь? Прямиком из прошлого? - попытались пошутить бородачи.

Девушка их напугалась, видимо только сейчас внимательно рассмотрев суровые лица.

- Возможно, - отозвалась она и постаралась ответить им в тон. - но только из своего прошлого.

- Неужели здесь где-то поблизости есть монастырь? - спросили тогда её уже серьёзно.

- Есть, - кротко ответила она.

- Почему же ты ушла оттуда? И разве можно оттуда уходить?

- Обычно спрашивают, почему ушла туда. А уходить можно — никто не держит, на всё добрая воля.

Девушка подошла поближе и все тогда заметили, что не так уж сильно она молода — даже кое-где лёгкие морщинки появлялись на её лице, когда она хмурилась.

- Я много лет там провела, но решила вдруг, что мир не настолько плохой, чтобы отдаляться от него навсегда, возможно я в чём-то ошиблась и теперь захотела заново попробовать жить.

Такая её откровенность всех подкупила.

- Пойдём, чаю хоть тебе нальём — голодная ведь небось, - предложил один из бородачей.

Посмотрел он на неё так заботливо и с таким расположением, как смотрит человек, который очень хочет влюбиться, но пока не знает, кого ему выбрать.

Она кивнула и пошла с этими людьми. Увидела у них пластмассовый цветок, тоже поверила, что он живой.

- А у нас такие в монастыре поздней осенью расцветают! - воскликнула удивлённо. - мы их особенно любим, потому что так волнующе они сияют своим фиолетовым цветом посреди первого снега.

- Ну, всему своё время: кому летом цвести, кому осенью, - отозвался бородач и протянул ей цветок. - а у этого цветка нет времени — он никогда не завянет... Каждый человек тоже наверно об этом мечтает — никогда не завянуть. Ха-ха.

Однако на такую шутку никто не откликнулся смехом. Впрочем явно бородач хотел поговорить с этой незнакомкой на какую-нибудь особенно душевную тему, и все поняли это, не стали ему мешать.

Опять сели вокруг уже остывшего костра, чуть-чуть пошевелили угли и кое-где они засияли оставшимся заревом.

- А почему ты вообще решила, что мир этот плохой? - спросил по-простому бородач, повторяя её слова.

- Да много ситуаций было не очень приятных. Тогда я и подумала, что люди меня не понимают, раз такое происходит.

- Иногда неприятные ситуации могут происходить именно из-за других людей, а вовсе не из-за тебя, - рассудил её собеседник.

Все молчали, слушали, пили чай. И видимо от усталости или необычной обстановки, располагающей к откровению, не смущались уже друг друга.

- Всегда проще всего убежать, - продолжал всё тот же бородатый человек, и немного подумав, добавил. - мы вот тоже убежали.

Все кроме девушки вроде как уже знали их короткую историю, а потому не особенно обратили внимание на сказанное. Но вдруг он добавил.

- Всё равно вы вскоре обо всём узнаете, если вдруг нас здесь найдут те, от кого мы бежим, - сказал он и с этими словами достал и своей сумки большой увесистый тряпичный мешок, кивнул на него, и нахмурившись, добавил многозначительно. - золото.

В лесу стало совсем тихо, и только ещё не заснувшие птицы перекликались кое-где.

- Мы его украли, - продолжал он.

Товарищ его схватился за голову от этого его признания, показавшегося до поры совсем неуместным... Семейные люди всполошились, но боялись выказать свою тревогу... Девушка тоже посмотрела на мешок с некоторой робостью.

- Я не просто так это сказал, - продолжал тот же золотоискатель. - подумал — прятаться лучше вместе, ведь если нас преследовали, то непременно придут и сюда, застанут с вами, поэтому и вы окажетесь под ударом. Простите, но так вот вышло.

Никто не упрекнул его ни в чём. Зато все машинально посмотрели по сторонам — но прятаться здесь особенно было негде, и разве что только по наивности можно было надеяться укрыться где-нибудь за деревьями от преследователей, которые явно были чрезвычайно разъярены.

- Давайте поставим палатку прямо на месте старого помещичьего дома, - предложил тогда муж потомственной помещицы.

Прежде это место казалось им каким-то особенным, чуть ли не священным, и прежде они с трепетом проводили там только недолгое время, надеясь что-нибудь отыскать. Теперь женщина покосилась на говорившего.

- Других вариантов нет, - продолжал он. - только здесь осталась самая высокая груда камней от старого фундамента, туда в темноте явно никто не станет лезть и не догадается, что там кто-то прячется.

Предложение его показалось единственным разумным, хоть и не очень прельстило.

- Только на одну ночь, - добавил он. - а потом можно будет уехать.

- Ну, или мы уедем, - поспешили успокоить его золотоискатели.

От ощущения возможной опасности все забеспокоились.

Стали прямо немедленно переносить вещи, пробираясь по каменной россыпи. Остатки костра затоптали и забросали ветками. Девушка-монашка, казалось, беспокоилась сильнее остальных: только вот она вышла за монастырские стены, как снова начались неприятности — возможно именно так думала она, но молчала и только хмурилась.

- Здесь правда нас никто не станет искать, - устало и немного грустно рассудила потомственная помещица.

Она прохаживалась теперь по просторному квадрату, огороженному остатками фундамента, и возможно даже мыслями своими переносилась куда-то в прошлое, представляла, как её далёкие предки тоже вот так ходили, когда здесь были просторные хоромы, возможно поднимались вверх по лестнице на второй этаж или стояли на балконе, который тут тоже наверняка когда-то был. Молчала и явно пыталась теперь разглядеть в заросших развалинах что-то, прежде ещё не замеченное.

- Поймите, есть всего лишь миг, когда судьба может повернуться в хорошую или не в очень хорошую сторону, - пытался оправдаться один из бородачей.

Явно теперь оба чувствовали себя виноватыми, ведь они не просто причиняли людям неудобство, но создавали рискованную ситуацию, которая неизвестно к чему могла привести.

- Именно в этот миг будто останавливается время, - добавил задумчиво другой бородач. - и тогда кажется, что именно ты властен над ним.

- Властен над тем, пойдёт оно вперёд или повернётся вспять, - сказал ещё его товарищ.

Потом они переглянулись. Но слушавшие не поняли, о чём таком загадочном они говорят.

Глава 2. Роковая ночь и тревожные сны

Ночлег себе обустроили на удивление быстро — видимо все слишком устали и очень хотели поскорей заснуть, впрочем сомневались, получится ли это так быстро, как хочется, ведь новые впечатления и эмоции обычно долго держат в напряжении и не дают расслабиться.

- Остаётся надеяться, что никто не захрапит в самый неподходящий момент, когда возможно наши преследователи будут поблизости, - с некоторой иронией сказал один из бородачей.

Никто не засмеялся от этих его слов.

Потом они понемногу начали засыпать.

Свежий воздух и аромат лесных растений всё-таки умиротворяли, хотя сон был не крепкий, потому что люди даже во сне ощущали волнение от возможной опасности, которая им угрожала, и ещё от необычной обстановки, в которой они оказались, несмотря на то, что походные условия были для них весьма привычными.

Семейные даже познакомились вот так в походе и случилось это очень давно...

Тогда романтичная обстановка весьма располагала к таким же романтичным отношениям — и они случились, прямо тоже в походе. Сын у них родился совсем не так скоро, как они рассчитывали, и был их единственным и поздним ребёнком.

Теперь подростку этому снился весьма приятный сон, потому что именно когда не крепко спишь, сны всегда приятные и их запоминаешь, а ещё даже можешь как-то влиять на происходящее в них. В своём сне он увидел большую серебряную ложку, которую они всё-таки нашли здесь. Рассудив, что ложка эта им вовсе не нужна, именно ему поручили продать её антиквару — в своём сне он искал самый выгодный вариант продажи, прикидывая, на что можно будет потратить деньги, которые за эту ложку дадут.

Отцу его снилось примерно то же самое — только ложку в своём сне он уже продал и бесконечно долго пересчитывал деньги, которые казалось и вовсе невозможно пересчитать: он перелистывал купюру за купюрой, а они появлялись ещё и ещё. По сути своей он никогда не был жадным, хотя в работе ему не очень везло и денег всегда не хватало даже просто на необходимое — видимо поэтому они и приезжали каждое лето именно сюда, в надежде на случайную удачную находку, в то время как все вокруг уезжали отдыхать на море.

Жена его в своём сне тоже нашла эту ложку, только даже мысли у неё не возникло, что такую ценную находку надо продать. Зато она пыталась выявить какие-нибудь её мистические свойства — размешивала суп и, зажмурившись, представляла, как в кастрюле что-нибудь изменится. И явно во сне её такой заветный момент должен был наступить, иначе для чего ещё могут сниться такие вот особенные сны.

А бородачи были людьми как будто вовсе из другого измерения, поэтому и сны им снились тоже свои, особенные... Один из них увидел себя таким же подростком, какого они встретили здесь в лесу — тогда он тоже учился в школе и чрезвычайно дорожил каждой полученной оценкой. У него были все пятёрки и лишь одна досадная четвёрка как ни странно по физкультуре, хотя был он ловчее и сильнее всех остальных ребят.

- Ты плохо стараешься, - говорил ему физрук. - а на самом деле можешь намного больше, поэтому я ставлю тебе не за результат, а за плохое старание.

Пацан кивал, хотя не совсем понимал, справедливо это или нет. Теперь в его сне физрук серьёзно сказал ему:

- Ты можешь исправить свою четвёрку, - и протянул ему руку.