Пепел двух миров

Внимание. Обнаружен автономный боевой юнит.

Класс угрозы: Экстремальный.

Статус: Ожидание.

— Страж Порога, — прошептал Эстэрон, отступая на шаг. Шестеренки в его маске замерли. — Последняя линия обороны Инженеров. Они невосприимчивы ни к магии стихий, ни к физическому урону. Их броня рассеивает кинетическую энергию.

Словно услышав наши голоса, голем вздрогнул. Синий свет в его суставах сменился на угрожающий багровый. Визор вспыхнул, и по залу прокатился низкий, синтезированный голос:

«ОБНАРУЖЕНО НЕАВТОРИЗОВАННОЕ ПРИСУТСТВИЕ. ВВЕДИТЕ КОД ДОСТУПА ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ».

Лиара плавно вытащила клинок из ножен.

— Мы не пройдем, Артём. Если он так же заземляет магию, как паладины, нам конец. Мы заперты.

— Убери меч, — спокойно скомандовал я, делая шаг вперед.

Мой мозг работал с безупречной ясностью. Это был не монстр и не порождение Пустоты. Это была машина. А любая машина подчиняется протоколам.

4. Рут-доступ

Я вышел на середину зала, остановившись в десяти метрах от Стража. Внутренний Искин развернул передо мной панель анализа частот.

Сканирование исходящего сигнала...

Формат: Бинарный акустико-магический импульс.

— «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ОТСУТСТВУЕТ КЛЮЧ ИДЕНТИФИКАЦИИ. ПРОТОКОЛ ЛИКВИДАЦИИ БУДЕТ АКТИВИРОВАН ЧЕРЕЗ 5... 4...»

Голем с лязгом развел руки в стороны. Из его предплечий выдвинулись роторные механизмы, подозрительно напоминающие спаренные пулеметы Гатлинга, только стреляющие сгустками уплотненной плазмы.

— Артём! — в отчаянии крикнула Лиара.

Я не обернулся. Я потянулся к Печати на своей груди. Золотое сияние пробилось сквозь ткань рубашки. Вместо того чтобы формировать заклинание, я заставил Искин модулировать ману в строго заданном ритме — череда коротких и длинных всплесков, имитирующих цифровой ключ.

Формирование ответного пакета.

Идентификатор: Истинное Пламя. Ядро Эйверов.

Передача данных...

Я выпустил направленную волну невидимой энергии прямо в визор Стража. Это был аналог цифрового рукопожатия — «handshake». Я передавал ему не магию, а системный код, зашифрованный в пульсации моей Печати.

— «3... 2...»

Роторы голема со щелчком зафиксировались. Багровый свет в его суставах мигнул, сменился на желтый, а затем вернулся к спокойному синему.

В зале повисла мертвая тишина.

Страж медленно опустил руки. Плазменные орудия с тихим шипением втянулись обратно в предплечья. Массивный металлический гигант сделал шаг назад, опускаясь на одно колено. Звук удара металла о решетчатый пол эхом разнесся по сводам зала.

«КОД ПРИНЯТ. ПРИВЕТСТВУЮ, СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР. ДОСТУП К ТРАНЗИТНОМУ УЗЛУ ОТКРЫТ».

Тяжелые двустворчатые ворота за его спиной с гудением разъехались в стороны, открывая вид на гладкий тоннель, уходящий в бесконечность. Внутри тоннеля на магнитной подушке лежал длинный, обтекаемый металлический состав, напоминающий маглев с Земли. На его боку слабо светилась золотая эмблема рода Эйверов.

Эстэрон стоял с открытым ртом. Его механическая трость выпала из рук, со звоном ударившись о пол.

— Система приняла тебя... — прошептал он. — Ты не просто наследник. Ты — Ключ.

Я обернулся к своим спутникам. Зеленая сетка интерфейса перед глазами погасла, возвращая мне человеческое зрение.