Сухой Ручей

Она посмотрела на него в зеркало заднего вида. Он стоял в свете фар, щурясь, и ждал ответа.

— Принесите, — сказала она. — Только без сахара.

— Я помню.

Она завела машину и выехала с виноградника. В зеркале заднего вида его фигура становилась всё меньше, пока не растворилась в темноте полностью.

Глава 3. Фазы луны и одна ночь в лаборатории

Тот же день — 22:30, лаборатория винодельни «Сухой Ручей»

В лаборатории пахло йодом, перекисью водорода и чем-то сладковатым — остатками сусла, которое час назад тестировали на остаточный сахар. Анна сидела на высоком табурете у окна, поджав под себя ногу, и смотрела на шкалу рефрактометра. 22,3 Брикса. За три дня сахар поднялся на 1,3 пункта. Неплохо.

На соседнем столе Дмитрий раскладывал пробирки с ягодными гомогенатами — вчера он набрал образцы с разных участков, подписал каждый не просто номером, а координатами GPS и, как ни странно, фазой луны.

— Вы верите в биодинамику? — спросила Анна, не поднимая головы.

Дмитрий не ответил сразу. Он аккуратно поставил пробирку на место, повернулся к ней и опёрся бедром о стол.

— Сложный вопрос, — сказал он наконец. — Я верю в то, что работает. Даже если я не могу это объяснить с точки зрения школьной химии.

— То есть вы допускаете, что фаза луны влияет на сокодвижение в лозе?

— Я допускаю, — он сделал паузу, подбирая слова, — что за тысячи лет люди, которые жили в контакте с землёй, заметили какие-то закономерности. И назвали это лунным календарём. Название может быть поэтическим. Но закономерности — реальными [1][11].

Анна отставила рефрактометр и повернулась к нему всем корпусом.

— Это звучит почти как… магия.

— Это звучит как агрономия, которую мы пока не до конца понимаем. — Он усмехнулся. — Вы же знаете, сколько в виноградарстве непонятного. Почему один и тот же сорт на соседних участках даёт разное вино? Почему некоторые виноградники живут по 100 лет, а рядом — вымерзают через пять? Почему на старых, заброшенных лозах ягода слаще, чем на ухоженных?

— Генетика, почва, микроклимат…

— И луна, — перебил он с лёгкой улыбкой. — Шучу. Но только наполовину.

Он подошёл к шкафу, достал с полки потрёпанную книгу в твёрдом переплёте и протянул Анне. На обложке было написано: «Мария Тун. Календарь посева в согласии с ритмами природы».

— Почитайте на досуге, — сказал он. — Там нет ничего оккультного. Только наблюдения и статистика. Тун, между прочим, была учёным-микробиологом. И её календарь до сих пор используют лучшие винодельни мира [14].

Анна пролистала книгу. Внутри были таблицы: корень, лист, цветок, плод. Дни, когда следовало работать с почвой, дни, когда трогать растения не рекомендовалось.

— И вы этому следуете?

— Я учитываю, — поправил он. — Особенно когда речь идёт о пересадке, обрезке, сборе урожая для длительного хранения. Но я не фанатик.

Он взял у неё книгу и вернул на полку.

— А хотите, я расскажу вам о человеке, который делает биодинамику в России? Не как теорию, а как практику. Каждый день. С 2006 года.

— Да, — сказала Анна, и в её голосе прозвучало искреннее любопытство. — Расскажите.

Научно-публицистическое отступление: Павел Швец и UPPA Winery — первое биодинамическое хозяйство России

Павел Швец — фигура в российском виноделии легендарная [1][2][3]. Он был первым победителем конкурса сомелье в России, много лет работал в Москве, создал виноторговую компанию, специализирующуюся на биодинамических винах [1]. А в 2006 году решил заняться собственным виноделием — и основал в Крыму хозяйство UPPA Winery, первое и пока единственное в России биодинамическое винодельческое предприятие [1][2][6][8].

Под Севастополем, в районе села Родное, он нашёл участок на высоте 350–400 метров над уровнем моря [1][6]. Условия там уникальные: не слишком жарко, достаточно осадков (650 мм в год против 300 мм в Севастополе), а река Уппа (в переводе с древне-татарского — «мать») образует особую климатическую микрозону [1].

Подготовка к посадке винограда шла три года. Швец выкорчевал старые деревья, проводил лабораторные исследования почвы, искал посадочный материал — для каждого участка отдельные клоны и подвои [1]. И весной, 17 апреля — как положено, на растущей луне — высадил французские саженцы шести сортов: пино нуар, рислинг, совиньон блан, мерло, каберне совиньон [1].

Сейчас хозяйство владеет 12,5 гектарами виноградников на титонских известняках юго-восточного склона [2][6]. В UPPA Winery два терруара — виноградники Nummulite и Polati, два склона, каждый со своими особенностями [6]. Nummulite назван в честь доисторических морских организмов, чьи раковины до сих пор находят между лозами — когда-то этот склон был океаническим дном [6]. Polati — юго-восточный склон, который прогревается с первыми лучами утреннего солнца; местные жители так его и называли — «полати», верхний, горячий ярус печи [6].

В хозяйстве Швеца практикуют полный отказ от орошения — это стимулирует корневую систему лоз стремиться максимально глубоко, по направлению к материнской породе [6]. В результате ягоды получаются более мелкими и концентрированными, а вина — минеральными, тонкими и многогранными [6].

— В биодинамике главное — не магия, — как говорит Павел Швец в своих интервью. — Это философия и технология управления природными процессами, которая базируется на опыте огромного количества поколений. Суть: нельзя забывать о здоровье земли, о том, что в природе всё взаимосвязано. Человек выступает в роли дирижёра. И управлять можно только естественными, природными методами [1].

В 2021 году UPPA Winery получила первый в РФ органический сертификат на вино и виноградники — официальное признание того, что их вина создаются исключительно натуральным способом, без использования добавок, ядов и химикатов даже при выращивании винограда [2][6][8]. Сейчас UPPA Winery выпускает 60 тысяч бутылок вина в год [2].

— И знаете, — добавляет Швец, — главная особенность биодинамических вин — это индивидуальность. После всех технологических манипуляций в обычных винах уже не чувствуется «дух» терруара, напиток теряет уникальность, отличающую каждый виноградник. А вино из винограда, выращенного по принципам биодинамики, имеет иной химический состав, яркий вкус и аромат ягоды, серьёзный потенциал качества. Потому что оно живёт по законам природы, а не по инструкции [1][6].

Дмитрий закончил рассказ и посмотрел на Анну.

— Вот так, — сказал он. — Есть люди, которые делают это не для галочки. Которые живут этим.

— А вы бы хотели? — спросила Анна тихо. — Жить этим?

Он помолчал. Потом ответил:

— Я уже живу. Просто не афиширую.

Он взял с полки другой графин — «ряд 12, 25 августа» — и разлил вино по бокалам.

— Ладно, хватит философии. Возвращаемся к делу. Пейте.

Научное отступление: Биодинамика — это не мистика, а системный подход

Биодинамика часто вызывает споры. С одной стороны — коровьи рога, закопанные в землю, с другой — Франция, где биодинамические хозяйства (например, знаменитое Domaine de la Romanée-Conti) производят вина стоимостью тысячи евро за бутылку [1][9][16][19].

Что же такое биодинамика на самом деле?

В двух словах: это органическое виноградарство (без гербицидов и пестицидов), усиленное работой по лунному календарю и применением специальных биодинамических препаратов [1][11][13].

Основные препараты [1][20]:

Препарат 500 (роговой навоз): коровий навоз закладывают в коровий рог и закапывают в землю на зиму. Весной рог выкапывают, содержимое разводят в 100 литрах воды и обрабатывают гектар земли. Швец объясняет: «Действие этого препарата трудно объяснить, но мы видим результат. Мы многое не можем объяснить. Пока надо принимать это как данность» [1].

Препарат 501 (роговой кремний): размолотые в порошок кристаллы кварца (кремнезём). Когда винограду не хватает солнечного света, порошком опрыскивают листья — чтобы увеличить фотосинтез. Но важно не переборщить: если после обработки выглянет солнце, виноградник сгорит [1][20].

Эти препараты не содержат токсичных веществ и не загрязняют почву [20]. Они работают не как химические удобрения (которые дают растению готовые элементы питания), а как катализаторы — усиливают собственные защитные механизмы растения.

Лунный календарь в биодинамике [11][13][14]:

Делит дни на четыре типа в зависимости от положения Луны относительно зодиакальных созвездий:

Корень (земные знаки — Телец, Дева, Козерог) — хорошие дни для посадки и работы с почвой.

Лист (водные знаки — Рак, Скорпион, Рыбы) — благоприятно для полива и обработки листвы.

Цветок (воздушные знаки — Близнецы, Весы, Водолей) — время для сбора урожая на семена.

Плод (огненные знаки — Овен, Лев, Стрелец) — лучшее время для сбора винограда.

Павел Швец: «Биодинамика основана на законах природы, на космических ритмах. Всё на земле, в том числе циклы жизни живой клетки, подчиняется ритмам извне. Биодинамика объясняет, как нужно обрабатывать землю, что и когда нужно делать в соответствии с этими ритмами, как выстроить календарь, по которому следует жить» [1].

Научное обоснование: Исследования показывают, что приливы и отливы (зависящие от Луны) влияют не только на океаны, но и на грунтовые воды, на движение соков в растениях [11]. Сторонники биодинамики утверждают, что в дни Корня растения лучше усваивают питательные вещества из почвы, а в дни Плода — направляют энергию на формирование урожая [13][14].

Критический взгляд: Многие учёные считают биодинамику псевдонаукой, поскольку её механизмы не подтверждены строгими экспериментами [17][19]. Однако факт остаётся фактом: биодинамические вина регулярно получают высшие оценки на международных конкурсах [19]. И даже скептики признают: приверженность биодинамике заставляет винодела быть максимально внимательным к винограднику — а это уже само по себе ведёт к повышению качества [19][20].

Анна взяла бокал. Вино из ряда 12 было тёмно-рубиновым, почти чёрным у краёв. Она отпила глоток, подержала во рту.

— Вкус… другой, — сказала она. — По сравнению с теми, что мы пробовали в прошлый раз.

— Другой, — согласился Дмитрий. — Потому что ряд 12 — это экспериментальный участок. Я вёл его по биодинамическому календарю весь сезон. Даже обработки от клещей делал в день Листа.

— И как результат?

— А вы сами скажите.

Анна сделала ещё один глоток. Вино было кислее, чем из девятого ряда, танины ощущались более мягкими — не наждаком, а скорее, как лёгкая терпкость хорошего чая. В аромате чувствовалось что-то неуловимое, цветочное, почти нежное.

— В нём есть… характер, — сказала она медленно. — Как будто он знает, откуда пришёл.

Дмитрий улыбнулся — на этот раз не усмешливо, а тепло, почти по-доброму.

— Вот это и есть терруар, Анна Львовна. Или душа вина. Как хотите назовите.

Он подошёл к стеллажу, взял бутылку UPPA Winery, которую принёс с собой, и поставил на стол рядом с их образцами.

— Попробуете когда-нибудь их вино, — сказал он. — Увидите разницу. Технологически правильное вино и вино, которое выросло. Это как… — он замялся, подбирая слова, — как отношения, которые строятся по инструкции. И отношения, в которые вложили душу. Чувствуется же разница?

Анна посмотрела на него. В свете лабораторной лампы его лицо казалось высеченным из камня — резкие скулы, прямой нос, впалые щёки. И глаза — карие с жёлтыми крапинками, которые она уже научилась замечать.

— Чувствуется, — сказала она тихо.

Он взял её бокал и долил вина из ряда 12. Их пальцы снова встретились — на этот раз, кажется, случайно. Но он не убрал руку сразу.

— Может, и мы когда-нибудь сделаем такое вино, — сказал Дмитрий. — Которое будет пахнуть не серой и удобрениями. А этим — как наша долина после дождя. Или как… ну, неважно.

— Как что?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Как вы. Вашими волосами. Вы не знали? Когда вы входите в подвал, я чувствую ваш запах за пять метров. Лаванда и… что-то ещё.

Анна замерла.

— Это гель для душа, — сказала она, чтобы что-то сказать.

— Неважно, что это. Важно, что это приятно.

Повисла тишина. В подвале было слышно, как гудит холодильник лаборатории и как где-то далеко капает вода из крана.

— Дмитрий… — начала Анна.

— Извините, — сказал он, отворачиваясь. — Перешёл границы. Не обращайте внимания.

Он взял бутылку UPPA Winery и убрал её обратно в шкаф. Когда он повернулся, лицо его было спокойным, профессиональным — никаких эмоций.

— Давайте закончим с образцами, — сказал он ровным голосом. — У нас ещё три ряда на дегустацию.

Анна кивнула и взяла следующий бокал. Но вкус вина из ряда 12 остался у неё во рту — и в памяти. И его слова — о лаванде и о том, что приятно.

Она не знала, что с этим делать. Поэтому просто пила вино и делала пометки в блокноте.

Глава 4. Ночь отбора проб

Тот же день — 3:47 утра, виноградник «Сухого Ручья»

Спальня Анны была маленькой — кровать, стол, стул, шкаф. И ни одной лишней вещи. Пахло сухой лавандой: она вешала пучки над батареей, чтобы отгонять моль. На столе лежал раскрытый дневник, в котором она вела записи с первого дня работы в «Сухом Ручье».

Сегодняшняя запись была короткой:

«Ряд 12. Клещи — под контролем. Хищные клещи выпущены вечером, через два дня проверю. Сахар — 22,3 Brix. Танины всё ещё грубоваты. Ещё 5–7 дней до съёма. Дмитрий принёс кофе. Опять. Надо бы сказать спасибо. Или не надо. Не знаю.»

Она закрыла дневник и выключила свет. Но не уснула. В голове крутились цифры, планы, карты полей. И ещё — его голос в подвале: «Шёлк… мягкие, округлые. И вы… ваши волосы… лаванда».

За окном было темно. Луна только начинала подниматься, узкий серп висел низко над горизонтом — третья четверть, убывающая луна, день Листа по календарю Марии Тун [11][14]. В биодинамике такие ночи считаются благоприятными для отбора проб: в дни Листа, как утверждают сторонники этого метода, растение направляет энергию в листву и процессы фотосинтеза, а сокодвижение становится более интенсивным [1][11]. Анна в это не особенно верила, но почему-то отметила фазу луны в дневнике.

Вдруг телефон завибрировал. Сообщение от Дмитрия:

«Вы спите?»

Анна хотела написать: «Да, сплю, отстаньте». Но пальцы напечатали:

«Нет. А вы?»

«Тоже. Через час отбор проб на ряде 9. Вдруг захотите посмотреть, как это делаю я. Своими методами.»

Она посмотрела на часы. 3:47 утра.

«Зачем в 4 утра?»

«Приедете — увидите. И возьмите тёплую куртку. Роса будет.»

Она ругала себя, пока натягивала джинсы. Ругала, когда завязывала шнурки. Ругала, когда заводила машину. Но поехала. Потому что ей хотелось его увидеть. Потому что она не могла признаться себе, насколько сильно ей хотелось его увидеть.

Виноградник в предрассветные часы был другим. Луна почти не светила, только звёзды и редкие фонари на въезде. Воздух был холодным, влажным, пахло росой и мокрой землёй, и ещё чем-то сладковато-терпким — ночным ароматом увядающих трав. Анна вышла из машины и увидела Дмитрия у ряда 9. Он стоял с большим пластиковым контейнером в руке, в лёгкой куртке с капюшоном, накинутым на голову.

— Вы пришли, — сказал он без удивления. — Хорошо.

— Объясните, зачем мы здесь в 4 утра.

Он указал на виноградные грозди. В тусклом свете они казались чёрными, плотными, почти резиновыми, покрытыми тонким слоем утренней росы, которая поблёскивала в свете далёких фонарей.

— Температура ягоды сейчас — около 12–14 °C. В полдень она прогреется до 28–30 °C. И когда вы измеряете сахар рефрактометром на тёплой ягоде, вы получаете завышенные показатели. На 1–2 Брикса [4]. А потом везёте ягоду на винодельню, она остывает, и оказывается, что сахара меньше, чем вы думали.

— Я знаю про температурную поправку, — возразила Анна. — Я вношу коэффициент.

— Вносите. — Он усмехнулся. — А я предпочитаю не вносить, а мерить как есть. В 4 утра ягода холодная. Значит, цифры честные.

Он протянул ей секаторы и пустое ведро.

— Поможете? Отбираем среднюю пробу. Правила: идём зигзагом через ряд, берём ягоды с разных кустов, с разных сторон грозди, с верха и низа. Нам нужно 400 ягод на 20 кустов.

— Я знаю, — сказала Анна. — ГОСТ 27186-86. Для винограда — 400–500 ягод с 20 кустов, зигзагом, с верхней, средней и нижней части грозди.

— Умная. — Он посмотрел на неё с тем выражением, которое она уже начинала узнавать — смесь уважения и удивления, и ещё чего-то тёплого, отчего внутри всё сжималось. — Тогда работаем.

Научное отступление: Методы оценки зрелости винограда в современной науке

Определение оптимального момента съёма — это не искусство и не гадание. Это точная наука, основанная на комплексе лабораторных и органолептических методов [1][3].

Основные методы оценки зрелости:

Сахарность (рефрактометрия) — самый простой и быстрый метод. Измеряется в °Brix (градусах Брикса) или г/дм³. Для столовых вин — 17–22 °Brix, для выдержанных красных — 22–26 °Brix [1][8].

Титруемая кислотность — титрование щелочью, общая сумма органических кислот в пересчёте на винную. Норма: 6–9 г/дм³. Низкая кислотность (<5 г/дм³) даёт вино плоское, без свежести [1][8].

Активная кислотность (pH) — потенциометрия. Для красных вин — 3,3–3,6; для белых — 3,0–3,3 [1].

Фенольная зрелость — самый сложный параметр. Метод Glories (разработан во Франции) основан на экстракции антоцианов и танинов в модельных растворах с последующим измерением оптической плотности при 520 нм и 280 нм [1][3]. Метод требует времени и аккуратности, но даёт наиболее точные результаты. Более современный метод Cromoenos быстрее и проще, но тоже требует специального оборудования [3].

Метод ITV (Institut Français de la Vigne et du Vin) — основан на измерении экстрагируемых танинов и антоцианов при разных значениях pH [3].

Зрелость семян — визуальная шкала от 1 (зелёные, незрелые) до 5 (тёмно-коричневые, полностью зрелые). Исследования последних лет показывают, что именно степень побурения семян коррелирует с мягкостью танинов в готовом вине [1].

Важное предупреждение: нельзя полагаться только на сахар! Известны случаи, когда виноград с 24 °Brix давал посредственное вино, а с 21 °Brix — выдающееся. Всё дело в фенольной зрелости [1][3].

Они пошли вдоль ряда. Анна срезала грозди, Дмитрий складывал их в контейнер. В темноте было трудно — листья цеплялись за одежду, ветки хлестали по лицу. Но Дмитрий двигался уверенно, не включая фонарик.

— Вы видите в темноте? — спросила Анна.

— Привык. — Он остановился и повернулся к ней. — У меня ночная смена была на первой винодельне. Четыре года. С августа по октябрь я спал днём, а ночью принимал виноград. С тех пор глаза привыкли. А вы — нет?

— Я — агроном. Я работаю днём.

— И поэтому вы не знаете, как выглядит ваш виноградник ночью, — сказал он не зло, а скорее задумчиво. — А зря. Ночью он другой. Спокойный. Честный.

Он снова пошёл вперёд, и Анна двинулась за ним. В какой-то момент она споткнулась о корень, вылезший из земли — старый, толстый, как змея, скользкий от росы. Дмитрий мгновенно обернулся и подхватил её за локоть — сильно, жёстко, но не больно.

— Осторожнее, — сказал он тихо, почти в ухо. — Здесь корни старых лоз. Их посадили ещё в 80-х. Пережили филлоксеру, пересадку, всё. Они вам ноги переломают, если не будете смотреть под ноги.

Она высвободила локоть, но его тепло осталось на коже, даже сквозь куртку. И запах — можжевельник, холодный воздух, и ещё что-то едва уловимое, древесное.

— Я сама, — сказала она.

— Конечно. — Он убрал руку. — Сами.

Научное отступление: Корни старых лоз и филлоксера

Виноградная лоза живёт до 100–120 лет. Старые корни могут быть диаметром 10–15 см и выступать над поверхностью почвы на эродированных участках [1]. Они представляют реальную опасность для людей в темноте — легко споткнуться и сломать ногу.

Филлоксера (Daktulosphaira vitifoliae) — тля, завезённая из Америки в Европу в 1860-х годах, которая уничтожила почти все виноградники Старого Света [1]. Насекомое поражает корни европейских сортов винограда (Vitis vinifera), которые не имеют к нему иммунитета. Спасением стала прививка европейских сортов на американские подвои (Vitis berlandieri, Vitis riparia, Vitis rupestris), устойчивые к филлоксере [1]. Сегодня почти все виноградники мира — привитые.

Ряд 9, где они сейчас работали, был заложен на старых, ещё довиноградниковых корнях — возможно, ещё с тех времён, когда здесь росли дикие лозы. Дмитрий не включал фонарь, потому что знал каждый корень, каждую кочку, каждую впадину на этом участке. Он ходил здесь ночами много лет.

Через час контейнер был полон. Они сели на краю ряда, прямо на землю. Роса уже осела на траву, джинсы промокли, но Анна не чувствовала холода — только усталость и странный подъём.

— Теперь что? — спросила она.

— Теперь везём это в лабораторию, — сказал Дмитрий, кивнув на контейнер. — Отжимаем сок. Меряем сахар, кислотность, pH. Смотрим на фенолы. И решаем: когда снимать.

— Вы всегда сами отбираете пробы?

— Всегда. — Он посмотрел на неё. — Потому что если я доверю это кому-то другому, то не буду знать, насколько честные цифры. Вы бы доверили свой дневник кому-нибудь?

Анна промолчала.

— Я так и думал, — сказал он. — У каждого винодела есть свой дневник. Свои секреты. Свои ошибки.

Он встал, отряхнулся и протянул ей руку. Она взялась — и он рывком поднял её с земли. На секунду они оказались совсем близко — она чувствовала его запах, можжевельник и холодный воздух, видела родинку над ключицей, которую не замечала раньше, и тень от ресниц на скулах при свете луны.

— Дмитрий, — сказала она тихо.

— Что?

— Спасибо. За то, что научили меня… ну, всему этому. Клещам, фенолам, ночным отборам.

Он не отпускал её руку.

— Не за что, — сказал он так же тихо. — Вы хороший агроном, Анна. Лучший, с кем я работал. Я просто… — он запнулся, подбирая слова, — хочу, чтобы мы делали хорошее вино. Вместе.

— Вместе, — повторила она.

Он сжал её пальцы — чуть сильнее, чем нужно для простого рукопожатия.

— Кофе, — сказал он, разрывая паузу, — я обещал вам завтра. Технически уже сегодня. Приедете на винодельню через час?

— Через час я буду спать, — сказала Анна, но улыбнулась.

— Через час вам нужно будет присутствовать при отжиме. Чтобы понимать, как ваша ягода становится соком. — Он взял контейнер и пошёл к своей машине. — Я буду ждать. И кофе будет.

Она смотрела, как он уходит, пока он не скрылся в темноте. Потом посмотрела на свои руки — на них остались следы от секатора, тонкая полоска земли, и тепло от его пальцев, которое не проходило.

— Чёрт, — сказала она вслух пустому винограднику. — Чёрт, чёрт, чёрт.

Села в машину и поехала не домой, а на винодельню. Потому что ей хотелось выпить с ним кофе. Потому что ей хотелось быть рядом. Потому что она, кажется, начинала влюбляться, и это было страшно и прекрасно одновременно.

В лаборатории её уже ждал Дмитрий. Две термокружки стояли на столе — одна с чёрным кофе без сахара, вторая с чем-то светлым, вероятно с молоком.

— Вы всё-таки приехали, — сказал он, не оборачиваясь. Он стоял у соковыжималки, загружая в неё ягоды из контейнера.

— Вы же сказали, что будете ждать.

— Я бы ждал. — Он повернулся и посмотрел на неё. В свете лабораторной лампы его глаза казались совсем чёрными, без крапинок. — Я бы ждал сколько угодно.

Анна взяла кружку. Кофе был горячим, горьким, крепким — таким, как она любила.

— Вы помните, как я пью кофе.

— Я помню всё, что касается вас, Анна Львовна. — Он отвернулся к соковыжималке, но она заметила, как дрогнули его пальцы, когда он нажимал на рычаг. — Всё.

Она молчала. В лаборатории было слышно только жужжание мотора и бульканье вытекающего сока.

— Дмитрий, — сказала она.

— Мм?

— Мы можем… — она запнулась, не зная, как закончить фразу. — Мы можем делать это чаще?

— Отбирать пробы ночью?

— Да. И кофе пить. И разговаривать. И спорить о клещах.

Он выключил соковыжималку и повернулся к ней. Подошёл близко — так близко, что она чувствовала тепло его тела, даже не касаясь.

— Мы можем делать это каждую ночь, — сказал он. — Если вы хотите.

— Хочу, — выдохнула она.

Он улыбнулся — той улыбкой, которая превращала его суровое лицо в почти мальчишеское.

— Тогда — каждую ночь. До самого сбора.

Они стояли в лаборатории под тусклым светом, между ними был стол с пробирками и рефрактометрами, но казалось — ничего нет. Только они двое и этот момент.

И где-то в контейнере ждали своей очереди 400 ягод с ряда 9, которые расскажут им, когда наступит время сбора.