Петербургский узел: эхо Невы

Анна нашла их в «Башне Грифонов». Глеб сидел за круглым столом, заваленным картами и старинными фолиантами. Лея, как всегда, сидела на подоконнике и тасовала руны. Борис стоял у стены с геомантическим компасом в руках.

— Что стряслось? — спросила Анна, сбрасывая рюкзак.

— Энергетический всплеск, — не отрываясь от планшета, сказал Глеб. — Узел на Васильевском снова пульсирует. Но не как обычно. Это не разрыв и не утечка. Это... зов.

— Зов? — переспросила Анна.

— Именно, — Лея наконец оторвалась от карт. — Я делала расклад на город вчера. Выпала «Луна». Иллюзии, тайны, скрытые враги. А в сочетании с «Рыцарем Мечей»... это прямое указание на Васильевский. На место силы.

Борис кивнул:

— Вчера мне звонил один знакомый из Эрмитажа. Говорит, у них странности в подвалах. Шаги там, где никого нет. Голоса. И запах... странный. Не плесень и не сырость. Запах озона и жжёного сахара.

Анна почувствовала холодок. Запах жжёного сахара был ей знаком. Так пахла та сущность, которую они встретили когда-то у моста Ломоносова.

— Значит, решено, — Борис хлопнул в ладоши. — Едем к Пелю. Посмотрим, что там за вечеринка.

Аптека Вильгельма Пеля на Васильевском острове была не просто историческим зданием. Это был памятник алхимии и мистике старого Петербурга. Фасад в стиле модерн, украшенный мифологическими существами, витражи с химическими символами и, конечно, знаменитые грифоны во дворе, держащие в лапах раскрытую книгу с загадочными цифрами.

Но сегодня место выглядело иначе. Воздух вокруг здания был плотным, наэлектризованным. Анна видела это своим даром: энергетические линии здесь не просто сходились, они закручивались в тугую спираль над крышей аптеки.

— Смотрите! — Глеб указал на крышу.

На самом коньке крыши аптеки сидела фигура. В первый момент Анна подумала, что это рабочий или реставратор. Но когда фигура повернула голову, стало ясно: это не человек.

Существо было худым и высоким, одетым в лохмотья, которые когда-то могли быть медицинским халатом. Кожа его была бледной до синевы, а глаза — огромными и чёрными — светились в сумерках.

Оно смотрело прямо на них.

— Это он... — прошептала Лея, отступая на шаг назад. — Тот безумец с моста.

Существо издало звук — не то скрип, не то смех — и спрыгнуло с крыши прямо на брусчатку двора. Падение с такой высоты должно было его убить, но оно приземлилось на четвереньки, как кошка.

— Оно идёт к нам! — крикнул Борис, доставая из кармана бушлата горсть соли.

Существо двигалось рывками, неестественно изгибая конечности. Оно приближалось к ним через двор, минуя грифонов.

И тут произошло то, чего никто не ожидал.

Один из грифонов — массивная бронзовая статуя — медленно повернул голову и посмотрел на приближающуюся тварь. Книга в его лапах начала светиться тусклым зелёным светом.

Грифон издал низкий, вибрирующий рык.

Существо остановилось. Оно зашипело в ответ, но уже не так уверенно. Затем оно развернулось и бросилось бежать обратно к аптеке, карабкаясь по стене с невероятной скоростью.

Анна переглянулась с друзьями.

— Кажется, — медленно произнёс Борис, — каменные создания только что спасли нам жизнь.

Они подошли к грифонам ближе. Лея осторожно коснулась бронзовой лапы статуи.

— Они стражи, — сказала она тихо. — Не просто украшение. Они охраняют вход в... что-то важное.

Глеб уже фотографировал цифры на раскрытой книге грифона.

— Это не просто цифры! Это формула! Или координаты!

Анна посмотрела на окна аптеки. Теперь она понимала: это место было не просто Узлом. Это была дверь. И кто-то очень хотел её открыть.

— Нам нужно внутрь, — твёрдо сказала она.

Борис усмехнулся в бороду:

— Ну что ж... У меня есть знакомый реставратор с ключами от всех старых дверей города.