Мудрые афоризмы и глупые ораторские перлы: теория, практика и механика

Я предполагаю, что все дело в создателях фразы - индейцах (судя по стилю, речь идет именно об американских индейцах, а не уроженцах Индии). Не исключено, конечно, что кто-то из составителей рейтинга был американцем и таким выбором отдал дань уважения коренным обитателям родного края; но мне кажется более вероятной другая версия: индейцы для большинства людей, живущих за пределами американского континента (причем я не исключаю, что и для самих белых американцев) народ в такой степени загадочный, своеобразный и экзотический, что они воспринимают коллективную мудрость этого племени едва ли не как индивидуальную и персонифицированную. Таким образом, с известной степенью допущения можно говорить о том, что у этой фразы (пословицы) все же имеется свой конкретный автор - мудрый индеец (лучше - вождь племени!), живущий в гармонии с окружающим миром и природой.

Э - эпоха, или фактор времени

Гениев не всегда признают при жизни, зато у дураков с этим проблем нет.

Афоризмы, освященные временем, или, точнее, прошедшие его проверку, обычно производят на людей более сильное впечатление, чем высказывания современников, однако при этом не стоит забывать, что люди, жившие в эпоху средневековья или античности, несмотря на весь свой ум и немалый жизненный опыт, обладали гораздо меньшим багажом знаний, чем мы, а их картина мира разительно отличалась от современной (пресловутая земля на трех слонах и черепахе...вроде как там были еще и киты или кит).

Может быть, именно поэтому большая часть попавших в рейтинг цитат принадлежит людям, жившим в период со второй половины 18-го века (эпоха просвещения) по первую половину века 20-го. В него включены лишь две цитаты, датированные периодом до новой эры, которые принадлежат величайшим мыслителям древности - греку Платону и китайцу Лао-Цзы.

Все доброе, без сомнения, прекрасно, а прекрасное не может быть чуждо меры (Платон).

Почему составители выбрали именно эти слова великого философа, сказать трудно - у Платона можно найти много других, ничуть не менее ярких и глубоких высказываний.

Демократия — мать тирании//В своих бедствиях люди склонны винить судьбу, богов и все, что угодно, но только не самих себя.- Платон

Разумеется, в этот списке не могло не оказаться и знаменитой цитаты китайского философа Лао Цзы:

Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага

Дополнительную загадочность этой фразе придает упомянутая в ней китайская мера измерения расстояний - "ли". Современный ли, по принятым в Китае стандартам, равен 500 метров; раньше, как будто, он был длиннее, пусть и ненамного. Пятьсот километров - не так-то уж и много, во всяком случае это меньше расстояния от Москвы до Петербурга, но таинственное "ли" помогает древнему афоризму сохранить свой мистический ореол.

Сведения, которыми не располагали древние, были очень обширны. - Марк Твен

Высказывания древних рано или поздно устаревают, изречения современников, сколь бы они ни казались глубоки и мудры, как правило, не внушают нам священного трепета в силу того, что не прошли испытания временем, поэтому в "золотую копилку" афоризмов чаще попадают фразы, сказанные несколько десятилетий, а лучше два-три столетия тому назад.

Страдать, но жить - таков удел людей. - Жан де Лафонтен (1621-1695гг.)

Жизнь состоит не в том, чтобы найти себя. Жизнь состоит в том, чтобы создать себя. - Бернард Шоу (1856-1950гг.)

И хотя эти высказывания не попали в список, они мне кажутся мне вполне достойными того, чтобы быть включенными туда.

И - главная мысль, суть или идея высказывания.

Афоризмы — едва ли не лучшая форма для изложения философских суждений.- Лев Николаевич Толстой

Даже умнейшие афоризмы при ближайшем рассмотрении оказываются красивыми и удачно сформулированными банальностями.- Вильгельм Швебель

Говори умно, враг подслушивает. - Станислав Ежи Лец

На первый взгляд кажется, что самое важное в афоризме - это значительность, глубина и оригинальность содержащейся в нем идеи; в определенной степени это именно так и есть.

Если слишком долго вглядываешься в бездну, бездна начинает вглядываться в тебя ( Фридрих Ницше)

Величие нас как людей заключается не столько в возможности построить мир снова — это миф атомного века, — а в возможности изменить себя - (Махатма Ганди)

Источник страха — в вашем сердце, а не в руках устрашающего (Халиль Джебран, арабский писатель и философ начала XX века)

Афоризм, согласно его дефиниции, т.е. определению, обязательно должен содержать законченную идею или мысль. Очевидно, что речь идет о мыслях незаурядных, выдающихся и блистательных, в противном случае не имело бы смысла выделять их из общего ряда, наклеив статусный знак "афоризмов".

Но следует признать, что сам этот факт не может не быть источником скрытого противоречия. Как правило, знаменитые фразы-афоризмы были произнесены далеко не сегодня, не вчера и даже не позавчера, и со временем, будучи постоянно повторяемы и пересказываемы на разные лады, успели превратиться в пресловутые "трюизмы" и общие места - или, во всяком случае, имели все основания ими стать.

Думаю, многие из нас в разные периоды жизни и восхищались великими мыслями великих людей, и подтрунивали над ними (т.е. мыслями, хотя иногда и самими их авторами), убеждая себя в том, что легко могли бы придумать сентенции примерно такого же рода, причем ничуть не хуже - ну, если бы вдруг нашлось время и возникло желание этим заняться.

Новые афоризмы – это всего лишь новые мехи. А вино в них всегда старое.- Бауржан Тойшибеков

Так существует ли пресловутое "величие" афоризмов, или это еще один популярный миф? Как величие может совмещается с банальностью и почему великие мысли, переходя с ходом времени в категорию общеизвестных и едва ли не тривиальных, будучи прочитаны в оригинале, несмотря ни на что, умудряются сохранять присущую им изначально ценность?

Обратимся еще раз к слагаемым "формулы афоризма". Во-первых, на аудиторию, вне всяких сомнений, влияет само имя автора высказывания, его авторитет. Во-вторых, немаловажное значение имеет форма, в которую облечена та или иная мудрая фраза (впрочем, об этом речь впереди).

В-третьих, создатели великих афоризмов наделены даром, даже формулируя свои идеи простым и понятным языком, воспарять при этом на недостижимый для других высочайший уровень абстрагирования, что делает их суждения универсальными и применимыми к широкому кругу фактов и обстоятельств. Или, что особенно характерно для восточных мудрецов, используют метафоры, иносказания и аллюзии которые, не давая прямого ответа на поставленные вопросы, подсказывают людям то, как лучше найти их.

Говоришь всю жизнь — и ничего не скажешь. За всю жизнь не произнесешь ни слова — и все выскажешь. -(Чжуан-цзы)

В-четвертых...Наверное, можно придумать в-четвертых, в-пятых, и в-шестых, но проще и честнее будет сказать, что имеет место быть еще один, загадочный, неуловимый и неоднозначный элемент - магия слова, или, может быть, харизма личности создателя, воплотившаяся в харизму самого афоризма.

Хорошие мысли не стареют, а плохие не бывают новыми.- В.Шойхер

Читая древних мудрецов, часто находишь что-то своё.- Болеслав Вольтер

Добавлю, что многие известные афоризмы в юности и в более зрелом возрасте могут восприниматься в достаточной степени по-разному. Разумеется, это не значит, что молодое поколение не понимает их смысла; скорее, все дело в том, что возрастные люди, в отличие от более юных, осознают великие фразы по-своему в силу того, что пропускают их содержание через призму своего жизненного опыта.

Добавлю, что мы часто воспринимаем мысли великих чисто формально или механически, восхищаясь ими скорее по инерции, но не пытаясь вникнуть в то, что на самом деле хотели сказать их авторы. Наверное, именно поэтому старые афоризмы, пересказанные другими словами и превращенные в понятный для масс новодел, или просто зацитированные в нужное время в нужном месте часто становятся чем-то вроде "сенсации дня", хотя и были впервые произнесены десятки и сотни лет назад.

Вот два высказывания - одно принадлежит французскому мудрецу, другое - восточному, китайскому

Чтобы узнать, кто властвует над вами, просто выясните, кого вам не позволено критиковать. - Франсуа-Мари Аруэ Вольтер

Если хочешь, чтобы люди шли за тобой, иди за ними. Лао Цзы

Цитаты эти, в принципе, известны, однако, на мой взгляд, недооценены и стоят того, чтобы над ними серьезно задуматься - может быть, даже не один раз.

Штирлиц задумался. Это ему понравилось и он задумался еще раз.

И все-таки не будем забывать, что афоризмы - это не только мысли. Точнее, это больше, чем просто мысли.

В сборнике афоризмов, пожалуй, и можно выжать сок человеческой мысли; но сок вовсе и не составляет наиболее драгоценной её части. - Г. Ландау

К - краткость, лаконичность и лапидарность афоризма.

Все мысли, которые имеют огромные последствия, всегда просты. - Лев Николаевич Толстой

Будем кратки. Мир перенаселён словами.- Станислав Ежи Лец

Из двух слов следует выбирать меньшее. -Поль Валери

Не будем забывать, что афоризм в переводе с греческого значит "краткое изречение" (впрочем, не будучи знатоком этого почтенного, хотя и относящегося к разряду "мертвых" языка, не поручусь, что такой перевод достаточно точно отражает суть этого древнегреческого понятия).

"Правильная дозировка афоризма: минимум слов, максимум смысла"- говорил знаменитый американский писатель Марк Твен, он же Сэмюэл Клеменс (1835 -1910 гг.) —признанный мастер по части выдумки разного рода шуток и афоризмов.

Итак, дело, что называется, за малым - совместить два если не диаметрально противоположных, то качественно различных понятия - максимум смысла и минимум слов. Иногда афоризмы, наполненные смыслом, и в самом деле бывают предельно лаконичны. Наверное, одним из самых известных примеров этого является фраза английского ученого и политика Фрэнсиса Бэ́кона (1561-1626гг.):

"Знание - сила" (именно так назывался в советское время любимый молодежью научно-популярный журнал).

Два слова (впрочем, изначально этот афоризм был сформулирован то ли самим Бэконом, то ли его последователем Гоббсом на латыни, и состоял как минимум из трех слов) - казалось бы, куда уж короче? Хотя, наверное, можно представить себе мудрое изречение, состоящее всего из одного слова - при той существенной оговорке, что главным в этом случае будет не само это волшебное слово, а контекст, в котором оно было сказано. Впрочем, тогда это будет уже не афоризм, т.е. единица информации, главной в которой является текст, а что-то другое, - например мем (быть может, когда-нибудь я возьмусь и за эту тему).

Кстати, история древности тут же услужливо подсказывает нам прецедент. Слово "лаконичный" происходит от названия региона в древней Греции — Лаконии, или Спарты. Царь Македонии Филипп II, завоевавший большую часть Греции, написал грозное письмо спартанцам, предупредив их:

"Советую вам сдаться немедленно, потому что если моя армия войдёт в ваши земли, я уничтожу ваши сады, порабощу людей и разрушу город".

Отважные и лаконичные спартанские вожди ответили царю одним словом: "Если". Ну, чем не афоризм - разумеется, выглядящий таковым в рамках контекста.

Слова Френсиса Бэкона спустя столетия действительно стали банальностью, однако в эпоху позднего средневековья они действительно несли важный смысл, учитывая то обстоятельство, что ученый англичанин говорил о той пользе, которую наука может принести обществу, и противопоставлял силу знания инерции традиций, авторитету власти и слепой вере, которые господствовали тогда в обществе.

Чем короче афоризм, тем длиннее размышление над ним.- Валентин Борисов

Можно вспомнить и Бианта Приенского ( VI век до н. э., возможно, и часть V века) — древнегреческого мыслителя и общественного деятеля, одного из знаменитых "семи мудрецов" древней Греции. Родился он, как и можно было предполагать, в почтенном, но ничем не примечательно городе Приена, занимался общественной деятельностью и участвовал в судебных процессах (то есть был, подобно многим античным интеллектуалам, не только теоретиком, но и практиком).

Привожу его изречение, которое больше всего меня заинтересовало:

Большинство - зло

Эта фраза допускает разные истолкования. Одно из них де-факто совпадает с другим афоризмом уроженца Приены, приведенным в труде Диогена Лаэртского (не путать с тем Диогеном, который жил в бочке - на самом деле пифосе)

Большинство людей злы

Другая же, несколько отличная трактовка этой фразы отражена в еще одном переводе с древнегреческого (хотя не исключено, что это не еще одна версия перевода, а новый афоризм Бианта):

Худших везде большинство

А вот еще два кратких афоризма, принадлежащих выдающимся римлянам.

Каждому своё. - Марк Туллий Цицерон

Разделяй и властвуй. - Юлий Цезарь

Мастером коротких афоризмов, умевшим найти "правильную дозировку" "минимума и максимума" был Марк Твен, автор нашего любимого "Тома Сойера". Вот еще одна его лаконичная фраза, не вошедшая, впрочем в тридцатку рейтинга:

Если не знаешь, что сказать, говори правду.

Разумеется, краткость афоризмов имеет свои очевидные и, увы, неустранимые минусы, поскольку она не позволяет ни более подробно раскрыть суть идеи, ни использовать яркие сравнения и образы, дающие возможность сильнее и ярче запечатлеть ее в умах читателей. Лучший способ преодолеть этот недостаток заключается в том, чтобы стать более пространным, однако увеличение длины фразы или превращение ее в текст нарушает законы жанра до такой степени, что афоризм перестает быть самим собой и превращается во что-то иное.

В качестве иллюстрации воспользуемся цитатой из рейтинга, принадлежащей Чаку Паланику:

Мы – поколение сильнейших и умнейших людей, которые когда-либо жили. С потенциалом, который растрачивается впустую. Целое поколение работников бензоколонок, официантов - рабов в белых воротничках. Реклама заставляет нас покупать тачки и тряпки. Мы вкалываем на ненавистных работах, чтобы купить ненужное нам дерьмо. Мы — пасынки истории. Ни цели, ни места. На нашу долю не выпало ни великой войны, ни великой депрессии. Наша великая война – духовная. Наша великая депрессия – наше существование. Нам внушали по телевизору, что однажды мы станем миллионерами, кино- и рок-спорт-звездами, но нам это не светит. Постепенно до нас это доходит и бесит, страшно бесит.

Это - не краткий афоризм, а целый монолог, нечто вроде исповеди "потерянного поколения, и скорее всего, он занял место в списке великих цитат благодаря экранизации романа Паланика "Бойцовский клуб", резко повысившей интерес к творчеству этого, на мой взгляд, далеко не самого выдающегося писателя. Честно говоря, фильм я смотрел давно и не особенно внимательно, поэтому не знаю, прозвучал ли приведенный монолог в самой киноленте, или фигурировал лишь в тексте романа.

А вот самый короткий афоризм из списка, попавший в самую его середину:

Любить - значит узнавать себя в другом (Экхарт Толле)

Каков же вывод? Он очевиден: пишите и говорите коротко и, по возможности, ясно. Ну, типа как спартанцы, лаконично. Хотя на самом деле возможен и альтернативный формат:

Пишите коротко и неясно. - Наполеон

Ф- законченность, в идеале - совершенство формы, позволяющее комбинировать содержательность с занимательностью, легкостью и ясностью изложения.

Всё уже сказано? Да, несомненно, — если бы слова не меняли смысла, а смыслы не меняли слова. - Жан Польян

Афоризм подобен фазану: он тоже ценен содержанием, но пленяет опереньем. - Ц. Меламед

Великие цитаты - это в первую очередь идеи, рассуждения и мысли, но очевидно, что значимость формы, в которой они запечатлены, ни в коей мере не следует недооценивать. Можно поставить вопрос еще и так: что важнее в афоризме - форма или содержание?

Афоризм, вынутый из своей формы, становится общим местом", - писал Геннадий Матюшов. Наверное, это высказывание можно дополнить фразой о том, что форма, в которой отсутствует содержание, становится пустым местом.

На самом деле противопоставление формы и содержания лишено особого смысла поскольку, как учат нас профессора философии, содержание должно быть оформлено, а форма, в свою очередь, не существует без (или вне?) содержания; в любом случае, такой разговор имеет смысл лишь в случае, если иллюстрируется конкретными примерами.

Большинство из нас — это не мы. Наши мысли — это чужие суждения; наша жизнь — мимикрия; наши страсти — цитата! (Оскар Уайльд)

Сначала мне показалось, что в этом двухсложном (а точнее, двухфразном) афоризме "блистательный Оскар" повторил в новой, утонченной форме слова Уильяма нашего Шекспира из комедии "Как вам это понравится"?: