Между шумом и тобой

Мир вернулся.

Шум.

Ветер.

Голоса.

Но теперь между ними что-то изменилось.

Что-то стало ближе.

И страшнее.

***

— Ты идёшь на матч? — спросил Элиас.

Элли коротко усмехнулась.

— Ты так приглашаешь людей?

— Это мой ужасный флирт.

— Тогда у тебя проблемы.

— Ты даже не представляешь какие.

Она поднялась со ступенек.

Элиас тоже встал.

Теперь они стояли слишком близко.

Опять.

— Я подумаю, — сказала Элли.

— Это уже не отказ.

— Не радуйся раньше времени, Грей.

Она пошла к дверям школы.

Но уже у входа остановилась.

Обернулась.

— И Элиас?

— Что?

На её лице мелькнула едва заметная улыбка.

— Ты не обязан всё время спасать людей.

Он смотрел на неё молча.

А потом тихо ответил:

— А если я хочу спасти хотя бы тебя?

Улыбка исчезла с её лица.

Слишком быстро.

Элли ничего не сказала.

Просто ушла внутрь школы.

А Элиас остался стоять под серым небом, впервые понимая:

он уже падает слишком глубоко.

Глава 8Слухи

К понедельнику школа уже всё решила за них.

Люди всегда так делали.

Им хватало: одного взгляда, случайной фотографии, двух секунд рядом в коридоре, чтобы превратить это в историю.

А Элиас Грей был слишком заметным, чтобы рядом с ним что-то оставалось тихим.

***

Элли поняла, что что-то изменилось, ещё утром.

Слишком много взглядов.

Слишком много шёпота за спиной.

Она шла по коридору к шкафчику и чувствовала это почти физически — как иголки под кожей.

— Это она?

— Да, та самая.

— Не понимаю, что он в ней нашёл.

— Может, у Грея кризис личности.

Тихий смех.

Элли резко закрыла шкафчик.

Громче, чем хотела.

Сердце уже начинало биться быстрее.

Нет.

Только не снова.

Она достала телефон, лишь бы не смотреть по сторонам.

Ошибка.

На экране сразу всплыло уведомление из школьного анонимного аккаунта:

НОВАЯ ОДЕРЖИМОСТЬ КАПИТАНА?

Элиас Грей и загадочная девушка из библиотеки снова вместе после уроков.

Ниже была фотография.

Они с Элиасом на трибунах под дождём.

Слишком близко.

Слишком лично.

Элли почувствовала, как внутри всё неприятно сжимается.

Мир сразу стал громче.

Голоса.

Шаги.

Смех.

— Элли?

Миа появилась рядом почти мгновенно.

— Не смотри комментарии.

Слишком поздно.

Она вообще разговаривает?

Грей, брат, моргни если тебя похитили.

Типичная странная девушка.

Он реально променял Хлою на неё?

Элли резко заблокировала телефон.

Пальцы дрожали.

Миа осторожно коснулась её руки.

— Эй.

— Всё нормально.

— Это самое ненормальное «нормально», которое я слышала.

Элли выдохнула.

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Но она уже знала: не оставят.

Потому что теперь рядом с её именем стояло имя Элиаса Грея.

А такие вещи в этой школе становились общественной собственностью.

***

Элиас узнал о слухах на тренировке.

Точнее — услышал.

— Так ты реально мутил с библиотечной девчонкой?

Мяч резко остановился у его ноги.

Тишина на поле длилась секунду.

Потом Элиас медленно поднял голову.

Парень из младшей команды нервно сглотнул.

— Повтори.

— Я просто—

— Повтори ещё раз.

Джейден сразу шагнул между ними.

— Элиас.

Но было поздно.

Раздражение, усталость и бессонные ночи уже давно сидели слишком глубоко.

— Я не имел в виду ничего такого, — быстро сказал парень.

Элиас подошёл ближе.

Опасно близко.

— Тогда научись держать рот закрытым.

— Грей.

На этот раз голос тренера прозвучал жёстче.

Элиас замер.

Секунда.

Две.

Потом резко отвернулся и ударил мяч так сильно, что тот врезался в сетку ворот с глухим звуком.

Поле замолчало.

Все смотрели на него.

И Элиас ненавидел это.

Потому что знал: они правы.

Он действительно терял контроль.

***

После тренировки он нашёл Элли возле библиотеки.

Она сидела на подоконнике у дальнего окна, в наушниках и с книгой в руках.

Но не читала.

Элиас понял это сразу.

Она просто пряталась.

Когда он подошёл ближе, Элли даже не подняла голову.

— Ты видел? — спросила она тихо.

Он сел напротив.

— Да.

— Поздравляю. Теперь вся школа считает меня твоей странной тайной девушкой.

— Они идиоты.

— Это не отменяет того, что они говорят.

Элиас смотрел на неё несколько секунд.

Потом медленно забрал телефон из её рук.

— Эй—

Он открыл комментарии. Полистал. Сжал челюсть.

Слишком много.

Слишком мерзко.

Слишком про неё.

Элли заметила, как изменился его взгляд.

— Не надо.

— Что именно?

— Смотреть так, будто собираешься кого-то убить.

Он поднял глаза.

— А если собираюсь?

— Элиас.

Он резко встал.

— Они даже не знают тебя.

— И что?

— И они не имеют права так говорить.

Элли тоже поднялась.

— Люди всегда говорят, Грей.

— Тогда пусть попробуют сказать это мне в лицо.

Она шагнула ближе.

— Вот именно это и пугает.

Элиас замолчал.

Потому что снова услышал в её голосе страх.

Не перед слухами.

Перед ним.

Это ударило сильнее всего.

***

— Я не хочу, чтобы ты из-за меня влезал в драки, — сказала Элли тише.

— Поздно.

— Это не романтично.

— А я и не пытаюсь быть романтичным.

Она смотрела на него долго.

— Тогда что ты пытаешься?

Элиас провёл рукой по волосам.

Он не умел отвечать на такие вопросы.

Особенно честно.

— Я просто… не могу спокойно смотреть, когда кто-то делает тебе больно.

Элли отвела взгляд.

Потому что сердце предательски сжалось.

Слишком сильно.

— Ты не обязан меня защищать.

Элиас подошёл ближе.

— А если хочу?

— Почему?

Тишина.

В библиотеке почти никого не было. Только дождь тихо бился в окна, а лампы над ними мерцали тёплым светом.

Элиас смотрел на неё так долго, что Элли перестала нормально дышать.

— Потому что рядом с тобой всё в моей голове становится тише.

Воздух будто стал тяжелее.

Элли почувствовала, как внутри что-то опасно трескается.

Нет.

Нет-нет.

Нельзя.

— Не говори такие вещи, — прошептала она.

— Почему?

— Потому что люди вроде тебя не остаются.

Элиас нахмурился.

— Люди вроде меня?

Она коротко усмехнулась.

Грустно.

— Красивые сломанные парни, которые думают, что могут кого-то спасти.

Элиас подошёл ещё ближе.

Теперь между ними почти не осталось воздуха.

— А если я не хочу тебя спасать?

Элли подняла глаза.

— Тогда чего ты хочешь?

Он смотрел прямо на неё.

Тёмный взгляд. Уставший. Честный до боли.

— Тебя.

И в этот момент Элли поняла самое страшное:

часть её уже тоже хотела его.

Глава 9Первый матч

Стадион ревел ещё до начала игры.

Прожекторы резали вечернее небо белым светом. Трибуны были забиты людьми, школьный оркестр играл слишком громко, а воздух пах мокрой травой, энергетиками и дождём, который снова собирался сорваться с неба.

Элиас стоял у входа на поле и почти не слышал тренера.

— Грей, ты вообще со мной?

Он поднял взгляд.

— Да.

— Тогда скажи, что я только что сказал.

Элиас молчал секунду.

— Что если мы проиграем, ты лично похоронишь нас под стадионом.

Джейден рядом тихо фыркнул.

Тренер тяжело выдохнул.

— Просто соберись, капитан.

Соберись.

Забавно.

Потому что Элиас чувствовал себя человеком, которого кто-то давно разобрал на части и забыл собрать обратно.

Он вышел на поле под крики трибун.

Люди скандировали его имя. Телефоны вспыхивали камерами. Кто-то держал плакат:

ГРЕЙ – ХОЗЯИН ПОЛЯ.

Но Элиас искал глазами только одного человека.

И ненавидел себя за это.

***

Элли не собиралась приходить.

Вообще.

Она сказала себе это минимум десять раз.

Стадион был худшим местом из возможных: шум, толпа, свет, люди.

Но потом Миа посмотрела на неё слишком понимающим взглядом и сказала:

— Ты всё равно думаешь о нём весь день.

И Элли возненавидела то, что это правда.

Поэтому сейчас она сидела на верхнем ряду трибун в огромной чёрной худи, с капюшоном и слуховым аппаратом на минимальной громкости.

Она выбрала самое дальнее место.

Чтобы никто не заметил.

Чтобы при необходимости можно было уйти.

Но когда команда выбежала на поле, Элли сразу нашла его взглядом.

Элиас Грей.

Чёрная форма. Мокрые волосы. Номер семь на спине.

Он выглядел так, будто принадлежал этому хаосу.

Будто шум стадиона был частью него самого.

И всё же, когда он поднял голову к трибунам…

он искал.

Элли поняла это мгновенно.

И сердце почему-то ударило слишком сильно.

***

— Брат, — сказал Джейден, пока команды строились перед матчем. — Ты сейчас реально сканируешь трибуны?

— Заткнись.

— О, мой бог. Ты ищешь её.

Элиас ничего не ответил.

Потому что увидел.

Верхний ряд.

Чёрная худи. Тёмные волосы. И взгляд, направленный только на него.

Внутри что-то резко успокоилось.

Настолько резко, что это испугало.

Джейден проследил за его взглядом и тихо присвистнул.

— Она пришла.

Элиас смотрел на Элли ещё секунду.

А потом впервые за последние дни почувствовал что-то похожее на воздух в лёгких.

***

Матч начался жёстко.

Соперники играли грязно. Тренер орал с бровки. Трибуны буквально вибрировали от шума.

Элиас обычно жил этим.

Адреналин.

Удары.

Крики.

Но сегодня всё ощущалось иначе.

Каждый раз, когда он поднимал взгляд, он видел Элли.

Она сидела неподвижно среди шумной толпы, будто принадлежала совершенно другому миру.

И почему-то именно это держало его в реальности.

На двадцатой минуте один из защитников соперника специально врезался плечом ему в травмированную руку.

Боль прострелила резко.

Элиас выругался сквозь зубы.

— Грей! — крикнул судья.

Но он уже толкнул парня в ответ.

Трибуны взорвались.

Игрок соперников усмехнулся:

— Что, капитан, девочка смотрит — надо выглядеть крутым?

Элиас застыл.

А потом ударил его.

Не сильно.

Но достаточно.

Свисток разорвал стадион.

Джейден сразу влетел между ними.

— Ты охренел?!

Элиас тяжело дышал.

Гнев кипел под кожей.

Только одна мысль крутилась в голове:

Не смей говорить о ней.

***

С верхних трибун Элли видела всё.

И когда Элиас сорвался, внутри неприятно похолодело.

Толпа вокруг заорала громче. Кто-то снимал на телефон. Судья спорил с тренером.

Но Элли смотрела только на Элиаса.

На его взгляд.

Тёмный.

Почти опасный.

И впервые по-настоящему поняла:

он не шутил, когда говорил, что может стать страшным.

Это должно было отпугнуть.

Правда.

Но вместо этого Элли почувствовала совсем другое.