Бык из Буффало 1

- Ты чего, снежок, обурел? Ты знаешь, что с тобой сейчас будет?

- Не знаю, ниггер, - ответил я, и классно «зарядил» тому в челюсть. Глухой нокаут парню был обеспечен. Второй дёрнулся в мою сторону, но также получил удар «крюком» вразрез между длинными руками. Его глаза закатились вверх, и свет в них погас минуты на две. Третий поднял руки в примирительном жесте, отчего я хлопнул по его ладошке своей, мол, всё норма. Ко мне подошёл поднявшийся Питер, а следом и местный тренер.

- Хэллоу, мистер! Меня зовут Джеки Поупс, я хозяин зала и тренер местных дарований.

- Бобби Кейцер, любитель спорта.

- Вижу, что вы отличный боксёр, с двух ударов свалить не самых слабых парней из моего зала.

- В своё время баловался боксом.

- Желаете продолжить баловство?

- Нет, тренер, иногда буду мять груши да тренировать этого парня.

- Жаль, что у вас нет желания продолжить карьеру боксёра. При ваших физических данных это должно неплохо получаться.

- Я уже стар. Дэмпси или Шмеллингом мне не стать, а травмироваться не хочу. Кстати, тренер, вы неплохой человек, поэтому примите совет - поставьте деньги на победу Шмеллинга.

- Шарки побьёт его.

- Поставь на немца.

- Ладно, поставлю сотню баксов. Если выиграю, можешь приходить сюда в любое время бесплатно.

- О'кей, Джеки. Мы пошли, ибо пока этот зал слишком крут для моего друга.

- Пока, Бобби.

Покинув заведение, отправились в зал на Вест-Ферри-стрит. По пути Пит всё восторгался:

- Круто вы их, мистер Боб. Так, где мы станет тренироваться?

- Для начала пойдём в первый зал. Надо подкачать силу. Затем я кое-чему тебя научу, чтобы ты сам мог отбиться от таких козлов, и всё будет норма. Не забывай об утренней разминке и бою «с тенью».

Мы зашли в цивильный зал, узнали расписание его работы и оплату - 30 баксов в месяц за абонемент на любое время. На следующий день получилось пообщаться с Полом Керри. Молодой человек оказался развитым физически и правильно рассуждающим о жизни и человеческих поступках. В результате он также был принят в наши компаньоны и сделал нужную ставку.

В четверг прошла моя вторая смена в госпитале, где я отдал одну книгу пациенту из 6 палаты, вторую взял почитать Трутнер, а я зачитался Джеком Лондоном. В пятницу у Нэнси было дежурство, а в субботу мы договорились повидаться. Так что в обед на такси заехал за ней и забрал ко мне на квартиру. Так она увидела моё новое пристанище. Вскоре подошёл Питер, и мы втроём отправились в ресторан "Роузленд", где хорошо покушали, пообщались, а я ещё и потанцевал в паре с Нэнси. Затем также на такси вернули девушку домой, и разошлись по делам. Потихоньку моя жизнь стала приобретать определённый смысл и цель.

Утром, когда разошлись последние клиенты, а персонал всё прибрал, Толстяк Джо закрыл тайную, подвальную часть бара, затем сам бар и неспешно пошёл домой. Надо было зайти в одну торговую фирму, чтобы пролонгировать договор на поставку продуктов, а заодно оплатить уже доставленное. В это время я, одетый в один из новых костюмов, шёл к букмекерам поглядеть на ставки – может быть, добавилось что-нибудь интересное. Вдруг почувствовал на себе чужой взгляд - так бывает, когда о тебе кто-то сильно думает. Оглянувшись, увидел Джо, остановившегося позади меня у входа в какое-то офисное здание. Кивнул ему и головой показал на забегаловку напротив. Он зашёл в неё, а следом в зале появился и я.

Это оказалась пиццерия «Ла Нова» - только макаронников мне не хватало. Тем не менее, сделал заказ на большую пиццу и пару лазаний. Принявшая его миловидная итальянка лет 30 с карими глазами и очень жгучим, но жёстким взглядом. Официантка, которую звали Джина, о чем говорил приколотый на форменной блузке бейджик, покачивая бёдрами, отправилась передать заказ на кухню. Я же небрежно бросил шляпу на край стола, откинулся на стуле и произнёс:

- Привет, Джо. Что-то ты устало выглядишь.

- Тяжко всю ночь стоять за барной стойкой. Сейчас продлю договор с "Малкин фудс" и пойду отсыпаться.

- Есть новости по итальяшкам?

Джо напрягся, размышляя о чем-то своём, что не ускользнуло от моего взгляда, и ответил:

- Тобой интересовался Ферри. Это тот самый лейтенант дона Винченцо Бальдини, который зарезал Майка и захватил тебя.

- Чего хотел?

- Чтобы я сказал им, где тебя найти, если вновь увижу. Они зачем-то ищут тебя. Даже побывали на твоей квартире.

- Мне повезло, что в это время меня не было дома.

- Ты классно выглядишь, Бобби. Тебе улыбнулась Фортуна и ты снова в деле?

- Нет, Джо, я не занимаюсь бутлегерством, потому что ничего не помню. К тому же итальянцы не дадут спокойно работать и снова попытаются прихлопнуть. Мне повезло, я взял небольшой джек-пот и немного сменил имидж. Не знаешь, где этот Ферри бывает?

- Не знаю, Боб, честное слово. Но на Ричмонд-авеню есть ресторан "Маленькая Сицилия" – это их штаб-квартира.

- Понял. Советую не говорить, что ты видел меня. Меньше враги знают, ты сам крепче спишь.

- О чем речь, Боб, мы же были друзьями.

Позавтракав и поговорив, Джо ушёл, а я расплатился за двоих, оставив девушке хорошие чаевые. Она улыбнулась и спросила:

- Благодарю, синьор. Вам понравились блюда?

- У вас небольшое заведение, но всё очень вкусно.

- Увы, пока не получается расшириться. У нас семейное дело, поэтому мы стараемся готовить вкусно.

- Все получится. До встречи, Джина.

- Заходите, синьор, будем рады видеть вас снова.

Мы вышли с Джо на улицу. Свернув за угол, поглядел, куда он отправится. Толстяк прошёл мимо уличного телефон-автомата и зашёл в свою "Малкин фудс". Я не доверял бывшему другу, но и врагом его не считал.

Глава 5

Продолжив свой путь, размышлял о ставших известными мне вещах. Получалось, что с их стороны боевые действия не закончились, а раз так, пора дать ответ. Как говорится в народе: «Хватит откладывать - пора насиживать». Ствол у меня был, как и деньги на текущие расходы. Имелась даже "ксива-вездеход" в виде значка и удостоверения убитого полицейского сержанта по имени Арчибальд Купер. Требовалось лишь переклеить мою фотографию и сделать на ней печать. При определённой сноровке, навыкам и инструментам всё было решаемо. Так что осталось сфотографироваться и внести изменения в удостоверение

Затем подумал, что проще подобрать грим под фотку - достаточно иметь общее сходство. Придётся себя немного состарить макияжем и найти подходящий парик, а машинкой для стрижки подстричь на нём волосы под имеющуюся у прототипа лысину. Вторая полезная новость заключалась в том, что сегодня из разговора с Джо я узнал, где собираются люди местной «мафиозной семьи». Кроме Бальдини в городе действовали банды ирландцев, негров, евреев, германцев и американцев, но самыми организованными и многочисленными являлись итальянцы. По пути наткнулся на вторую букмекерскую контору, но ничего нового не узнал. Затем прошёлся по специализированным салонам, в которых набрал несколько париков и накладных усов. Далее побывал в оружейном магазине, купив наплечную кобуру под трофейный "Кольт", пару приличных армейских ножей с ножнами и складную финку. Поинтересовался патронами, но для их приобретения требовалась лицензия на оружие, которой у меня не было. Зато приобрёл складной арбалет и два десятка стрел.

- Вот хороший аппарат. Берите, не пожалеете. На кого охотиться собрались, если не секрет?

- Хочу на медведя гризли сходить.

Продавец посмеялся и проговорил:

- Сэр, советую начать с уток.

- Шучу, мастер, поохочусь на летающую дичь. Знаете, как здорово выйти на природу с палаткой и пожить аборигеном. Тишина, никого нет, кроме лесных зверушек.

- Бойтесь гризли. С ними шутки плохи, да и барибалы могут доставить неприятностей, если на мать с детёнышем наткнётесь.

- Согласен, чёрный медведь весьма опасный хищник, хоть и мельче бурого.

- Вижу, вы понимаете в этом деле, а то, простите, сэр, грешным делом подумал, что вы всерьёз решили с арбалетом на медведя охотиться.

- Нет, сэр, только на утку. Может, барсука подстрелю или куропатку.

- Удачи, сэр. Оформите в полиции лицензию, и я с удовольствием продам вам отличный "Спрингфилд" с патронами на любого гризли.

- Знаю, хороший карабин. Я с ним в Первую мировую воевал. Да, чуть не забыл! Дайте бинокль помощнее с затемнёнными фильтрами на оптику.

После этих покупок денег у меня практически не осталось, так что пришлось закругляться. Дома я нацепил боевой обвес: под мышкой в кобуре лежал «Кольт», который хотелось заменить на более компактный "Парабеллум", на голени под штаниной в ножнах висел армейский нож, а в кармане пиджака со стороны кобуры лежала финка. Она утяжеляла лацкан, отчего он надёжнее откидывался в сторону, а значит, выхватить из кобуры "ствол" получалось на секунду быстрее.

К 8 вечера по противоположной стороне дороги я подошёл к ресторану "Маленькая Сицилия". Осмотревшись, зашёл в здание напротив и с лестницы второго этажа в купленный бинокль стал наблюдать за входом. Подъезжали машины, из которых выходили упакованные люди: дамы в вечерних платьях сами или вместе с мужчинами в дорогих галстуках, шляпах и костюмах с белым платком-треугольником в кармане. Затем подъехал представительский "Кадиллак", из задних дверей которого вышли старенькая женщина и пожилой мужчина. К ним сразу же подскочили несколько встречающих и проводили внутрь. Я запоминал лица гостей, их поведение, машины и отношение к ним рядовых членов «семьи», сразу давая каждому кличку и записывая в блокнот. По всему этому можно было составить представление об их месте в мафиозной иерархии. Совсем было собравшись уходить, увидел пришедшую пешком официантку из пиццерии по имени Джина. Её встретил какой-то серьёзный «перец». Руку девушке он не подал, но с почтением проводил внутрь заведения.

Я даже присвистнул: «Однако, а девица-то непростая, если её встречает лейтенант, а то и целый консильери! Интересно, что у них сегодня за праздник?» Наглядевшись, потопал к себе. Выйдя на Вест-Ферри-стрит, оказался недалеко от пиццерии "Эль Ново", где неплохо подкрепился утром. Она ещё работала, поэтому зашёл внутрь. В это время в зале ужинали десятка полтора посетителей из итальяшек. Здесь были как семейные пары с детьми, так и маленькие компании. Мне повезло, потому что один столик оказался свободным.

Тут же ко мне подошла весёлая и немного пухленькая официантка - видать, любит пиццу и пасту.

- Синьорита, пожалуйста, лазанью и маленькую пиццу.

- Надо немного подождать, синьор.

- А где синьорита Джина?

- О-о-о, синьор, вам понравилась эта неприступная красавица?

- Симпатичная, но холодная. Вот вы - совсем иная.

- Да, я другая. Меня зовут Роберта, и я племянница Джины.

- Племянница?! Она такая взрослая?

- Ей 30 лет, а мне 18.

- Так сегодня вечером ты за неё отдуваешься?

- Она пошла на праздник нашей общины. Сегодня день рождение у мамы синьора Бальдини.

- Её пригласили на этот праздник?

- Да, синьор. Ой, пойду, отдам дяде ваш заказ, иначе вы так и останетесь голодным.

- А ты почему не на празднике?

- Кто я такая, чтобы меня приглашали на такое событие.

Девушка ушла, а я задумался: «Похоже, она не в курсе, почему тётю пригласили на этот праздник». Официантка отдала мой заказ и вместе с Люсией, своей напарницей, продолжила обслуживать других страждущих. Наконец, Роберта подошла к моему столику и принесла заказанное. Я же снова пристал к девушке с расспросами:

- Берта, ваш повар очень вкусно готовит. Это твой отец?

- Нет, синьор. Маттео Антонелли - мой двоюродный дедушка. Он отец Джины и повар во втором поколении. А меня зовут Роберта Лодетти, и я только учусь вкусно готовить. В обед помогала дяде на кухне, а сейчас работаю в зале.

- А меня тоже зовут Роберт.

- Какое совпадение! Кушайте на здоровье.

Поев, запил ужин какао с молоком. Мужик, действительно, готовил весьма недурно. Оставив девушке чаевые раза в два больше, чем стоил заказ, сделал дружеский задел на будущее. Эта болтушка может многое рассказать о жизни итальянской диаспоры. Даже если её информация мне не пригодится, будет ещё одно приятное знакомство в чужом для меня городе. Ведь хорошо, когда ты идёшь домой, а с тобой здороваются соседи и можно перекинуться новостями. Тем не менее, крутить с ней шашни совершенно не собирался, потому что не имел желания разгребать проблемы с её горластыми родственниками. Когда собрался уходить, девушка принесла упакованную в коробку небольшую пиццу, прощебетав:

- Синьор, это вам от меня на ужин.

- Спасибо, Берта, мне очень приятно.

Я вышел, а девушка засмотрелась на здорового и улыбчивого парня, у которого на лице виднелись свежие гематомы: «Весь такой представительный. Вот только кто его так побил? Наверное, он боксёр!» Так Роберта и смотрела через витрину ему вслед, пока её не окликнули посетители. Зайдя на кухню за очередным заказом, к ней обратился шеф-повар:

- Понравился?

- Кто?

- Этот посетитель?

- Нет, дядя Маттео. Просто он дал двойные чаевые.

- Вижу. Мой тебе совет, маленькая Роберта, держись от этого парня подальше.

- Почему, дядя Маттео?

- Потому что это не тот человек, который вечером будет приходить домой к своей семье. Это гангстер, причём, не из самых последних.

- Ты так думаешь, дядя?

- Поверь мне на слово, девочка. На своём веку я повидал много рисковых ребят, но лишь в немногих чувствовалась уверенность охотника, а не жертвы.

- Он - охотник?

- Да.

- Но у него на лице видны синяки.

- Даже хорошие охотники иногда встречают достойного зверя. Он жив, а зверь?

Девушка ушла в зал, а Маттео Антонелли подумал о своей Джине и её судьбе.

В понедельник пришлось топать на очередную смену. Несмотря на тяжёлую атмосферу в таких заведениях, у меня получилось довольно быстро адаптироваться и отстранённо выполнять служебные обязанности. Реально помочь этим больным я ничем не мог, так зачем переживать об их судьбах. В целом работа была не такой уж неприятной, как показалось в первую смену. Напарник "забил" на помощь напарницам конкретный болт, мол, это не мои обязанности, а я помогал. Совершая по личной инициативе обходы, частенько беседовал с вменяемыми людьми.

Как-то отдал почитать рассказы Лондона одному из «нормальных» пациентов, так этот «перец» подбил однопалаточников идти в поход за золотом. Я долго смеялся, успокаивая несостоявшихся золотодобытчиков. Пришлось возвращать назад на койки матрасы с бельём, которые они перед походом свернули в рулоны, и объяснять, что с тех пор прошло 30 лет и золото кончилось. Отобрав у золотоискателя книгу, отдал её Трутнеру – тот дурью маяться не станет. После этого он стал со мной более откровенным, периодически прося принести за деньги "с воли" деликатесы, а тайно отнести письма домой. По его просьбе принёс ему шахматы и теперь каждую смену обязательно играл с ним три партии, попутно общаясь. Мужик не терял надежды вернуться на работу в мэрию, так что мог оказаться полезным человеком.

После того, как врачи расходились по домам, и меня не беспокоили, садился за изучение бухучёта, бывало, что в 6-й палате. Оказалось, что Рон Мартин работал аудитором, проверяя банки и муниципальные учреждения, так что понимал толк в бухучёте. Иногда он помогал мне разобраться с проводками и рассказывал о двойной бухгалтерии и способах обмана контролёров. Мужик был совершенно здоров, вот только вряд ли его выпустят на свободу.

Наступило 13 июня, когда стало известно, что Макс стал чемпионом мира. Пожалуй, это был самый необычный бой на звание чемпиона за всю историю бокса. А дело заключалось в том, что Шарки так ударил Шмеллинга по яйцам, что нокаутировал претендента. Однако за этот удар его дисквалифицировали, и чемпионом стал лежащий в отключке немец. Втроём заявились в букмекерскую контору и получили свои выигрыши. Теперь в моём портмоне лежало 6 тысяч, а у ребят по 600 «зелёных». Забурившись в ближайший ресторанчик, слегка отпраздновали первые честно заработанные деньги. Парни пошли по своим делам, а я отправился к Нэнси и вручил ей 400 долларов.

- Робби, я же занимала тебе 100!

- А я выиграл на них 400, так что это твоя доля. Надеюсь, ты составишь нам с Питером компанию на следующих ставках?

- Ну, хорошо, Робби, если ты приглашаешь меня в партнёры.

А затем мы ставили на игры чемпионата по футболу. В чемпионате участвовало всего 13 команд, которые играли по кубковой системе на вылет, так что матчей было мало. Я помнил, кто пройдёт дальше, а если не был уверен - так и не ставил на эти игры. Теперь к нам присоединились отец Питера и мать Пола Керри, миссис Хельга. Чтобы не примелькаться, делали ставки в трёх городских конторах, по итогу увеличив начальный капитал в несколько раз. Лично у меня набралось 30 тысяч долларов. Народ играл менее рискованно, поэтому заработал гораздо меньше. В итоге мы подружились "семьями". Ещё в этом году мы собирались заработать на чемпионском бое легковеса Брауна Панамы.

Что касалось перспектив, Шмеллинг пару лет пробудет чемпионом мира, побеждая в титульных боях. В скором будущем взойдёт звезда Примо Карнеры - итальянского боксёра ростом 220 сантиметров. К вершинам боксёрского Олимпа его тащил какой-то мафиози, играя на ставках. Так что года два этот парень будет договорным чемпионом под патронажем итальянской мафии, а затем чемпионский трон честно захватит Джо Луис. Больше я не знал никаких 100-процентных победителей вплоть до чемпионата мира 1934 года, где чемпионом по футболу станет Италия. Таким образом, на тотализаторе можно будет поправлять своё благосостояние, к сожалению, не так часто, как хотелось.

Учитывая, что усреднённая зарплата рабочих составляла от 40 до 100 долларов в месяц, я стал весьма «упакованным» человеком, который при желании мог открыть своё дело. Увы, стоило это сделать, как тут же ожидался налёт рэкетиров. Тем более что первые дни пребывания в этом мире определили, чем я стану заниматься в свободное время. А знание и умения, как это грамотно делать, приобрёл в прошлых жизнях.

Когда у Нэнси на руках оказалась такая сумма, девушка намекнула, что хотела бы переехать в более ухоженные апартаменты и поближе к работе. Вместе с риелтором из агентства подобрали варианты, и молодая леди поселилась на улице Вест-Ферри-стрит всего в квартале от меня. Втроём мы помогли ей необходимые перевезти вещи. Мои компаньоны, получив за месяц по три тысячи долларов, купили себе прикид для взрослых и стали похожими на "серьёзных челов", разве что под мышкой не было кобуры, как и самой «пушки».

Сняв как-то пиджак, ребята увидели у меня кобуру с пистолетом. Пит сразу же поинтересовался:

- Дядя Боб, ты носишь «ствол»?

- Да. Пит, как ты помнишь, у меня были сложности с итальянцами. К сожалению, они ещё не решены.

- А можно из него пострелять?

- Нет, мало патронов. Зато у меня есть отличный арбалет.

- Арбалет? Дядя Боб, но это же не "ствол"!

- В тайной войне это гораздо круче, потому что работает намного бесшумнее пистолета.

- А это важно?

- Иногда очень. Надо будет добавить к нашим тренировкам выезды на природу. Там вы научитесь из него стрелять и сражаться на ножах.

- А разве требуется как-то по-особенному сражаться на ножах?

- Если попадёшь на спеца, он быстро тебя разделает. Значит, ты должен представлять, что такое бой на ножах. Также надо уметь нанести смертельный удар в нужное место.

Я стал задумываться над тем, чтобы подготовить из этих парней помощников. Значит, следующим шагом станет стрельба из арбалета по птичкам - пусть привыкают к крови. Я не люблю охоту и даже к рыбалке стал относиться отрицательно. Все это живые существа, которым больно от полученных ран, и у которых могут быть маленькие дети или постоянный спутник. Например, если лебеди объединяются в пару, то живут вместе всю жизнь. Когда один погибает, его спутник или спутница довольно быстро умирает от тоски. Как спел Высоцкий:

«Ну и забава у людей - убить двух белых лебедей!

И стрелы ввысь помчались… У лучников намётан глаз,