Петля времени

Альбина Горшина

Петля времени

Глава 1

24 апреля 2030 год.

Лаборатория квантовой физики.

Алиса Вересова стояла перед резонатором. Громоздкой конструкцией из сверхпроводящих катушек и оптических волокон, заключённых в вакуумную камеру из матового стекла. Голубоватое свечение черенковских частиц пробивалось сквозь защитные экраны, отбрасывая на стену тень, похожие на трещины во времени.

— Стабилизация поля на отметке семьдесят процентов, — произнесла она в диктофон, и её голос прозвучал будто чужим в гуле охлаждающих систем. — Температурный режим в норме. Гравитационные флуктуации...

Она осеклась, датчики показывали аномалию. На мониторе вспыхнул график, резкий скачок энергии в точке сингулярности. То, чего не должно было произойти, по её показателям. По протоколу ей следовало немедленно остановить эксперимент, разрядить конденсаторы, вызвать техническую группу. Но Алиса сделала шаг вперёд. Её пальцы зависли над панелью управления.

Неожиданно в горле всё пересохло, она уже знала этот запах, металлический, острый, как перед грозой. Так пахло время перед тем, как разорваться в пространстве.

— Алиса, отойди от установки! — голос коллеги из диспетчерской прорвался через помехи. — Мы фиксируем нестабильность...

Но было поздно, резонатор взвыл, звук распространился в вакууме и она почувствовала этот вой, каждой клеткой тела. Воздух в лаборатории стал вязким, а свет ламп дневного освещения растянулся в длинные жёлтые нити. Алиса увидела как её рука, та что тянулась к аварийному выключателю, начала размываться. Контур пальцев потерял чёткость, распадался на частицы. Она попыталась закричать, но звук застрял в горле, превратившись в хрип.

Треск времени, она услышала этот звук, как будто гигантское стекло лопнуло где-то за гранью восприятия. Высокий, чистый звон, от которого заложило уши. Пол ушёл из-под ног, вместе с реальностью. Алиса будто падала, но не вниз, а провалилась внутрь. Сквозь слои времени, как сквозь часовых полюсов. Мимо неё проносились обрывки чужих жизней, вспышки свадебных фотографий, крики новорождённых, последний вздох старика в больничной палате. Она видела, как рушатся империи, как растут города, как люди любят и предают, рождаются и умирают и всё это одновременно, всё в один миг, в одну секунду. Её тело разрывало на части вместе с сознанием. Оно растягивалось, как резина, становясь тоньше, прозрачнее. Она забыла своё имя, забыла, зачем летит. Забыла, кто она. Осталось только одно ощущение, нестерпимый холод. Абсолютный, всепоглощающий холод смерти.

***

26 апреля 1986 года.

Алиса очнулась от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Эй, девушка! Ты жива?

Голос был мужским, низким, с лёгким украинским акцентом. Она открыла глаза и увидела над собой звёздное небо. Обсолютно другое не то, к которому привыкла, в мегаполисе, а настоящее, глубокое, бесконечное. Млечный Путь тянулся через весь горизонт серебристой рекой.

— Что... — её голос был хриплым, горло саднило.

— Я спросил, ты в порядке? — мужчина наклонился ближе. Ему было лет тридцать, тёмные волосы растрёпаны, на лице — смесь беспокойства и недоверия. На нём была синяя рабочая куртка с нашивкой «ЧАЭС». Алиса попыталась сесть, и мир вокруг закружился. Её вырвало, на землю, рядом с сапогами мужчины.

— Тихо, тихо, — он придержал её за плечо, не давая упасть обратно. — Где ты была? Что с тобой случилось?

Она в панике огляделась, вокруг был лес, густой, тёмный, сосновый. Где-то вдалеке виднелись огни, тусклые, жёлтые, редкие. И запах... Боже, этот запах, смесь сосновой смолы, влажной земли и чего-то ещё.

— Я... не знаю, — честно сказала она. — Я не помню.

Мужчина изучал её взглядом, его глаза тёмно-карие почти чёрные, были внимательными. Он заметил её страную одежду лёгкую куртку из синтетической ткани, кроссовки странной формы и джинсы, слишком обтягивающие для этой эпохи.

— Ты откуда? — спросил он осторожно. — Из Припяти?

Припять. Это слово ударило её, как электрический разряд. Алиса поняла, где она сейчас находится. Её дыхание участилось. Сердце забилось так сильно, что заболела грудь.

— Что? Нет, — прошептала она. — Нет, нет, нет...

— Эй, успокойся. — Мужчина достал из кармана фляжку.

— Выпей. — Она оттолкнула фляжку.

— Какое сегодня число? — спросила она, и её голос дрогнул и мужчина нахмурился.

— Двадцать шестое апреля.

— А год?

— Ты что с луны свалилась? Тысяча девятьсот восемьдесят шестой.

1986. Слова повисли в воздухе, как приговор. Алиса закрыла лицо руками, её трясло. Это не могло быть правдой. Не могло. Это сон, галлюцинация, побочный эффект эксперимента...

— Девушка? — в голосе мужчины прозвучала тревога. — Тебе плохо? Может, врач нужен?

— Нет! — она резко подняла голову. — Никакого врача. Просто... оставьте меня.

— Я не могу тебя здесь оставить. Ты сейчас в шоке, одна, посреди ночи... — Он огляделся. — До Припяти километров пять. Я могу подвезти, я на машине.

Алиса смотрела на него и чувствовала, как в груди нарастает паника. Этот человек, она узнала его. Видела в архивах на старых фотографиях. В списках... Погибших.

— Как тебя зовут? — спросила она, мужчина удивлённо приподнял бровь.

— Дмитрий. Дмитрий Орлов. А тебя?

Орлов. Фамилия, которую она видела в отчётах. Инженер-наладчик четвёртого энергоблока. Погиб при ликвидации. Дата смерти: 26 апреля 1986 года.

— Алиса, — прошептала она. — Алиса Вересова.

— Пойдём, Алиса Вересова. Тебе нужно согреться. — Дмитрий протянул ей руку. Она посмотрела на неё, сильную, с мозолями, настоящую. И поняла, что у неё нет выбора.

***

Квартира Дмитрия оказалась в панельной пятиэтажки на окраине Припяти, типичный такой советский быт, конца восьмидесятых. Обои в цветочек, потёртый линолеум и запах дешёвого табака. На кухне стоял маленький стол, два стула, газовая плита с облезлой эмалью. Алиса села на стул, обхватив чашку с горячим чаем, и пыталась успокоить дрожь в руках. Дмитрий ходил по кухне, искал что-то в шкафах.

— Извини, у меня не густо с едой, — бормотал он. — Завтра... то есть, сегодня должен был заступить на смену. Думал, перекушу на работе.

Смена. Алиса знала, что это значит. Он должен был быть на четвёртом блоке. Когда всё взорвётся.

— Дмитрий, — её голос прозвучал хрипло. — Что ты знаешь о... о безопасности на станции?

— Что за вопрос? — Он остановился и обернулся посмотрев на неё.

— Ну... бывают ли аварии? Серьёзные? — Дмитрий усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень сомнения.

— Мы работаем с атомом, Алиса. Риск есть всегда. Но у нас лучшие реакторы в мире. РБМК — мощные, надёжные...

Надёжные. Она знала правду, знала о конструктивных недостатках, о положительном паровом коэффициенте реактивности, о графитовых стержнях, которые должны были останавливать реакцию, но вместо этого...

— Ты говоришь как-то странно, — заметил Дмитрий. — Будто... Будто знаешь что-то, чего не должна знать.

Алиса открыла глаза и посмотрела на него. На этого человека, которому оставалось жить не долго. На того инженера, учёного, сына своей эпохи, которого видела только на фотографии. Он верил в прогресс. Верил в систему. Верил, что всё под контролем. Как она когда-то верила.

— Дмитрий, — сказала она медленно. — А что, если я скажу тебе, что через... — она взглянула на старые настенные часы с кукушкой, — что скоро случится что-то ужасное? Что-то, чего никто не ожидает.

— Что ты имеешь в виду? — Он замер, чашка в его руке дрогнула.

— Авария. На станции. На четвёртом блоке.

В кухне повисла тишина. Слышно было, как тикают часы. Где-то за окном лаяла собака. Дмитрий поставил чашку на стол. Его лицо стало серьёзным.

— Откуда ты это знаешь?

— Я... — Алиса осеклась, как объяснить? Что она из будущего? Что изучала отчёты, фотографии, списки мёртвых? Что знает, как он умрёт? — Мне приснилось.

— Тебе приснилось, что случится авария? — Он прищурился.

— Да.

— И ты... шла по лесу чтобы предупредить меня?

Она кивнула, хотя это было не совсем правдой. Она не шла — её просто выбросило сюда временем. Дмитрий вздохнул, провёл рукой по волосам.

— Слушай, Алиса. Я не знаю, кто ты и откуда взялась посреди ночи в лесу. Но если ты думаешь, что я поверю в эту глупость про вещие сны и побегу на станцию отменять смену...

— Это не сон! — она резко встала, и стул с грохотом упал. — Дмитрий, пожалуйста. Ты должен мне поверить. Там... там будет взрыв. Графитовый пожар. Радиация. Ты... ты погибнешь.

Последние слова сорвались с её губ прежде, чем она успела остановиться. Дмитрий смотрел на неё долго. В его глазах читалось недоверие, замешательство, но также и что-то ещё. Что-то, что заставило его сделать шаг вперёд.

— Почему я должен тебе верить? — тихо спросил он. Алиса открыла рот, чтобы ответить, но слов не было. Как объяснить, что она видела его имя в списках? Что читала о том, как он и его коллеги ценой своих жизней пытались остановить реактор? Она не могла. Вместо этого она просто рассмеялась. Не громко, а истерично, почти беззвучно. Она смеялась от бессилия, от осознания того, что находится в прошлом, в чужой эпохи, с человеком, обречённым на смерть. Дмитрий подошёл к ней.

— Да что с тобой, не так? — прошептал он. За окном начинало светать. До взрыва оставалось тридцать две минуты.

***

Алиса всё таки оказалась на крыше одного из домов Припяти, рядом с Дмитрием. Она всё таки настояла, и он согласился проверить правдивость её слов. «Если ты так уверена в взрыве, пошли посмотрим» сказал он ей. Теперь они стояли плечом к плечу и смотрели на четвёртый энергоблок. Станция ещё спала — или делала вид, что спит.

— Видишь? — Дмитрий указал на реактор. — Всё спокойно. Никакого взрыва.

— Дмитрий, — прошептала она. —Пожалуйста. Поверь мне.

Он посмотрел на неё. И в этот момент, она увидела. Увидела, как в его глазах мелькнуло сомнение, о её неодыкватности.

— Алиса, — сказал он тихо. — Если, если что-то случится...

Он не успел договорить. Потому что в небе над четвёртым энергоблоком вспыхнуло. Не огнём, сначала был яркий свет. Ослепительный, бело-голубой. Черенковское излучение, призрачное сияние, которое бывает только в ядерных реакторах. Только теперь оно вырвалось в наружу. А потом прозвучал звук, низкий, нарастающий, как рёв разгневанного бога. Земля задрожала. Из реактора вырвался столб пламени, пробивший крышу здания. В небо поднялись обломки графита, искры, радиоактивная пыль. Алиса упала на колени. Она знала, что это произойдёт. Читала все отчёты. Видела фотографии. Но одно знать а другое видеть — это разные вещи. Дмитрий стоял рядом, его лицо было белым, как мел.

— Боже мой, — прошептал он. — Ты... ты была права.

Она подняла на него свой взгляд, в его глазах не было обвинения. Только шок.

— Нам нужно уходить, — сказала она. — Радиация...

— Что? Сколько у нас времени? — спросил он.

— Не знаю. Часы? Дни? Годы? — она горько усмехнулась. — Мы уже облучены.

Он медленно опустился рядом с ней на колени.

— Откуда ты всё это знаешь? — тихо спросил он. — Откуда ты? Почему предупредила меня?

Алиса смотрела на горящий реактор, на небо, окрашенное в неестественный оранжевый цвет. На город, который ещё не знал, что уже обречён.

— Потому что, — сказала она, и её голос дрогнул, — я не из этого времени.

Дмитрий сжал кулаки, в этот момент, посреди апокалипсиса, когда мир рушился вокруг них, она почувствовала что-то странное. Невидимую нить, протянувшуюся между ними сквозь время и пространство. Между девушкой из будущего и человеком из прошлого.

— Как это возможно Алиса? — спросил Дмитрий.

— Я не знаю.

— Так подожди. — Он повернул её лицо к себе. — Ты сказала, что не из этого времени. Значит, ты знаешь, что будет дальше? Скажи мне? Припять... люди... они выживут?

Она посмотрела ему в глаза, и солгала.

— Да, — прошептала она. — Выживут. Все выживут.

Дмитрий улыбнулся, он понял что это ложь. Вдали завыли сирены. Где-то кричали люди. Мир погружался в хаос. А они стояли на крыше, держась за руки, и смотрели, как горит их будущее. Алиса поняла, она не в силах изменить прошлое. Но, возможно, она сможет переписать этот момент. Этого человека, которому только что спасла жизнь. Даже если им обоим суждено потом исчезнуть.

Когда рассвет наконец пробился сквозь дым и пепел, Алиса увидела, как к станции мчатся первые машины пожарных. Как люди в белых халатах бегут навстречу смерти, не зная, что идут на верный конец. Она хотела кричать. Остановить их. Спасти. Но Дмитрий крепко держал её за руку.

— Поздно, — тихо сказал он. — Уже ничего не изменить.

И она знала, он прав. Катастрофа случилась.— Что теперь? — прошептала она. Дмитрий посмотрел на город. На дома, где ещё спали люди. На детей, которые не знали, что их жизнь уже никогда не будет прежней.

— Теперь, — сказал он, — мы делаем то, что должны.

Глава 2

Они быстро спустились с крыши, когда небо уже полыхало. Оранжевое зарево пожара отбрасывало неестественные тени на панельные дома Припяти. Воздух пах гарью. Алиса не могла точно определить степень поражения радиации, но уже точно знала, что радиация уже расползается как паук по Припяти. Дмитрий крепко держал её за руку, не для поддержки, а для того, чтобы она не убежала.

— Куда мы идём? — спросила она, и её голос прозвучал с дрожью.

— Ко мне. Нужно... — Он запнулся. — Нужно подумать, что делать дальше.

Где-то вдалеке выли сирены, кричали люди, но здесь, в спальном районе, ещё царила тишина. Люди ещё спали, не зная, что их жизнь уже закончилась. Квартира Дмитрия встретила их всё тем же запахом капусты, табака и чего-то ещё. Теперь Алиса понимала, это запах обычной жизни, той которой больше не будет. Дмитрий закрыл дверь на замок. Прислонился к ней спиной и посмотрел на Алису.

— Итак, — сказал он тихо. — Значит, ты из будущего. — Алиса кивнула. — И ты знала, что будет взрыв?

— Да.

— И ты говоришь, что я... — Он не договорил.

— Погибнешь — закончила она за него. — Да. В отчётах, которые я изучала, было написано. «Орлов Дмитрий Сергеевич, инженер-наладчик четвёртого энергоблока. Погиб при ликвидации последствий аварии 26 апреля 1986 года».

— Звучит официально. Как приговор. — Дмитрий усмехнулся.

— Так оно и есть.

Он прошёл на кухню, налил стакан водки из холодильника. Выпил жадно, большими глотками.

— Скажи мне, Алиса из будущего... Что там? В твоём времени? Припять... она...

— Её больше нет, — тихо сказала она. — Зона отчуждения. Пустой город. Ржавые аттракционы. Природа медленно поглощает всё.

— А люди? — Дмитрий закрыл глаза.

— Эвакуированы. Через несколько дней. Кто-то выжил. Кто-то... — Она осеклась.

— Кто-то умер от лучевой болезни? — Она кивнула.

— А я? — Он посмотрел на неё. — В твоём времени... что говорили обо мне?

Алиса почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Ты герой... Все вы герои, те кто тушил пожар. Кто разбирал завалы, ценой своей жизни спасал других.

— Герой, — повторил он с горькой усмешкой. — Звучит красиво. Только герои не выбирают свою судьбу. Скажи честно. У меня был шанс?

Он подошёл к ней, взял её за плечи и встряхнул. Алиса посмотрела ему в глаза, в те самые глаза, которые видела только на пожелтевших фотографиях в архивах.

— Я не знаю, — честно сказала она. — Мы уже облучены. Но насколько... Я не могу пока знать.

— Но ты можешь попробовать спасти много людей, — сказал он. — Если ты из будущего, значит, у тебя есть знания. Скажи, что делать?

Она рассмеялась тихо и безрадостно.

— Дмитрий, я физик. Квантовая хронометрия, это не медицина. Я не знаю, как лечить лучевую болезнь. Не знаю, какие препараты точно нужны.

— Теоретически ты знаешь?

— Нет. Я знаю только одно, те кто получил высокую дозу, умирали мучительно. Волосы выпадали. Кожа покрывалась язвами. Организм отказывал...

— Хватит! — Он резко отстранился. — Хватит, Алиса.

— Прости, — прошептала она.

— За что? — Он посмотрел на неё в непонимание.

— Ты не виновата. Ты даже не из этого времени.

Он прошёл к окну, посмотрел на восток, где над горизонтом поднимался чёрный столб дыма.

— Знаешь, что самое страшное? — тихо сказал он. — Не то, что я умру. А то, что всё это... напрасно. Мы верили, верили что строим светлое будущее. Что атом, это прогресс. А оказалось...

— Оказалось, что прогресс имеет свою цену, — закончила Алиса, Дмитрий обернулся и посмотрел на неё.

— А ты? Зачем ты здесь? Настоящая причина. Не говори мне, что это всё случайность. — Алиса почувствовала, как сердце её забилось чаще.

— Я... не знаю. Эксперимент вышел из-под контроля. Меня выбросило во времени.

— И ты оказалась здесь. Именно в этот день. Именно в этот час. — Он прищурился с недоверием. — Случайно?

— А ты не веришь в случайности? — парировала она, Дмитрий только усмехнулся.

— Раньше верил. Теперь... теперь я не знаю, во что мне верить.

Он подошёл к ней, встал так близко, что она чувствовала его дыхание.

— Скажи мне ещё кое-что. В твоём времени... у тебя есть кто-то? Муж? Дети?

— Нет. Я никогда то есть, у меня не было никого. — Алиса покачала головой.

— Почему? — спросил он, оценивая её внешний вид.

— Потому что работа. Потому что эксперименты. Потому что... — Она осеклась. — Потому что я всегда чувствовала, что я лишняя в этом мире и чего-то жду.

— Ха-ха-ха. Интересно? Мне надо ещё выпить, не хочешь составить компанию?

— Это очень плохая идея. Дмитрий Орлов, я не шучу.

— Я тоже...И в этот момент, посреди апокалипсиса, когда за окном горел мир, Алиса смотрела на Дмитрия и поняла, она больше не хочет возвращаться в свой мир. Не хочет вернуться в своё время, в свою лабораторию, в свою одинокую жизнь. Она хочет остаться здесь, помочь людям, быть рядом с тем, кому нужна помощь, то есть ему. Даже если у них нет будущего.

— Дмитрий, — прошептала она. — Если у нас есть несколько дней... несколько часов... как ты хочешь их провести? Вот так?

Он посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом. Потом медленно, осторожно, поставил бутылку обратно и подошёл к ней, провёл пальцами по её щеке.

— Я хочу, — тихо сказал он, — чтобы ты рассказала мне о своём времени. О том, что было после. О людях, которые выжили. О том, как мир изменился.

— Это будет долго и слишком тяжело.

— Мне всё равно. Я хочу знать правду. Всю правду, чего нам ждать и как всё исправить. — Алиса кивнула.

— Хорошо. Но сначала... — Она сняла свою куртку, осталась в лёгкой футболке. — Сначала нам нужно принять решение. Что мы будем делать сейчас? Ждать? Пить? Или пытаться уехать? Или...

— Или просто наслаждаться моментом который нам отведено, — закончил Дмитрий.

— Ты о чём?

— О том, что мне нужно понять для чего ты здесь? Спасти меня, или изменить будущее?Он подошёл к ней ближе, заглядывая в глаза, смотрел на неё так нежно, как смотрят на ту, что может изменить ход истории. Алиса закрыла глаза, вдохнула запах его кожи, она понимала что не спасёт его, от облучения. Но она может дать ему шанс, остаться собой и выжить при любом раскладе.

— Дмитрий, — прошептала она. — Я боюсь.

— Чего?

— Что изменив прошлое, я не повлияю на будущее. Что если я знаю как предотвратить облучения? В мире, где я живу, наука не сидит на месте.

— Алиса, послушай меня. Если ты действительно из будущего... значит, ты знаешь, что все мы обречены на смерть. Ты спасла мне жизнь. Сегодня. — Он взял её за руку. — Но радиация. Она погубит миллионы жизней, ты здесь для того чтобы дать нам то, чего у нас нет. Шанс и знания.

— Но я не знаю как и с чего начать.

— Тогда давай, — тихо сказал Дмитрий.И это было не предложение. Это был вызов, вызов самой судьбе, законам физики и неумолимому времени. Алиса посмотрела на него и увидела в его глазах ту же сталь, что и в голосе. Он не собирался сдаваться. И она, девушка, видевшая в первые конец света, вдруг поняла, сдаться сейчас, значит предать всё, ради чего она оказалась здесь.

— Нам нужно к руководству, — сказала она, быстро собираясь с мыслями. — К Брюханову. К Фомину. Мы должны сказать им правду в лицо. Про реактор. Про графитовые стержни. Про то, что если они не заглушат блок прямо сейчас и не начнут эвакуацию города, к утру Припяти не будет.

Дмитрий кивнул, уже надевая куртку.

— У меня есть пропуск. Я проведу тебя как ассистента. Скажем, что у нас критические данные по безопасности.

— А если не пропустят?— Тогда мы пойдем в горком партии. Там обязаны выслушать.Алиса сжала пальцы в кулаки. В её памяти вспыхнули архивные кадры, засекреченные отчеты КГБ, протоколы допросов, где инженеров обвиняли в паникёрстве. Она знала, чем это пахло.

— Дмитрий... Система не примет правду. Для них это будет выглядеть как диверсия.

— Мы не оставим им выбора, — отрезал он. — Пойдём.

***

Здание дирекции ЧАЭС.

Охрана пропустила их через КПП только после долгой проверки. Коридоры административного здания гудели голосами, но этот гул был каким-то наэлектризованным, нервным. В воздухе висел запах озона и гари, но люди делали вид, что ничего не происходит.

Их провели в приёмную главного инженера. Секретарша, бледная как поганка, нервно перебирала бумаги.

— Товарищ Орлов, вас ждут, — пробормотала она, не поднимая своих глаз. Когда они вошли в кабинет, за массивным столом сидел не Фомин, а сам заместитель директора по безопасности. Человек с тяжёлым, непроницаемым лицом. Рядом стояли двое в гражданском, но Алиса узнала типаж сразу: КГБ.

— Орлов, — произнёс заместитель, не здороваясь. — И кто это? Ассистент?

— Это... Моя коллега, — Дмитрий сглотнул. — У нас срочная информация. По четвёртому блоку.

— Мы в курсе ситуации по блоку, — холодно отозвался один из гражданских. — Идёт плановая работа.

— Это не плановая работа! — Алиса не выдержала и сделала шаг вперёд. — Реактор нестабилен. Паровой коэффициент реактивности на критическом уровне. Если вы проведете эксперимент, произойдёт ещё взрыв. Колоссальный выброс в атмосферу, последствия будут ужасные. Нужно остановить эксперимент. Нужно эвакуировать город.

В кабинете повисла тишина. Заместитель директора медленно положил ручку на стол. Гражданские переглянулись.

— Вы кто такая, гражданочка? — спросил эсбешник, подходя ближе. — Откуда вы знаете о паровом коэффициенте? Это секретные данные.

— Я знаю, потому что это случится, — Алиса чувствовала, как дрожит её голос. — Я видела... я знаю последствия. Пожалуйста, поверьте нам. У нас нет времени.

— Времени, — повторил заместитель с усмешкой. — Знаете, товарищ Орлов, я слышал о вашей... увлечённости теорией. Но приводить сюда посторонних, распространять слухи о взрывах... Это тянет на статью.

— Это не слухи! — Дмитрий ударил ладонью по столу. — Проверьте датчики! Проверьте расходомеры!

— Проверять будем мы, — отрезал эсбешник. — А вас, товарищ Орлов, я попрошу не лезть. И вас, гражданка, тоже. И вообще нам нужно разобраться, откуда у вас эта... информация. Подозреваю, что это работа иностранных спецслужб. Дестабилизация обстановки на стратегическом объекте.

Алиса почувствовала, как ледяной холод разливается по венам.

— Вы с ума сошли? — прошептала она. — Какой шпионаж? Там люди умирают!

— Изолировать их, — бросил заместитель секретарше. — В служебную комнату на втором этаже. До выяснения.

— Нет! — Дмитрий рванулся к столу, но двое мужчин в форме уже преградили путь.

— Дмитрий, стой! — крикнула Алиса.

Она поняла, их арестуют. И пока они будут сидеть в подвале, реактор взорвётся. Она посмотрела Дмитрию в глаза. В её взгляде была мольба. Но он покачал головой. Их увели.

***

Служебный изолятор.

Комната была маленькой, без окон. Только стол, два стула и тяжёлая железная дверь. Вентиляция гудела, но воздух всё равно был спёртым. Дмитрий ходил от стены к стене, как зверь в клетке.

— Они не послушают, — прошептал он, останавливаясь. — Они думают, мы враги. Система... она защищается. Они не могут признать, что их творение убьёт её создателей.

Алиса сидела на столе, обхватив голову руками.

— Мы должны выбраться, — сказала она. — У нас есть ещё время до эксперимента. Если мы сможем добраться до лаборатории...

— К какой лаборатории? — Дмитрий горько усмехнулся. — Нас запишут в шпионы. Нас увезут в Киев, а потом в Москву. И пока мы будем ехать, Припять сгорит полностью.

Он сел рядом, плечом к плечу.

— Знаешь, что самое страшное? — тихо спросил он. — То, что они правы. В своём безумии они правы. Если бы я был на их месте... я бы тоже не поверил. Потому что признать ошибку, значит признать, что всё, что мы строили двадцать лет, было ложью.