Асбьёрн Возвращение домой

Оседлав коня и полюбовавшись, как мешки овса, исчезают в маленькой сумке, учитель подошел к Ансгару.

— Вот, возьми подарок от меня, это две книги магии: света и природы, ты их уже начал изучать, вот и не останавливайся, пробуй использовать и заклинания других направлений, если встретишь книги в продаже, по возможности покупай, достанутся в качестве трофея, забирай себе вместо денег или любого другого хабара.

— Но зачем мне сколько книг, разве можно изучать сразу столько направлений магии? — спросил Ансгар, — обычно одно два, реже три, совсем редко четыре.

— А сколько направлений используешь ты?

— Ну, сейчас три, — смутившись, ответил он.

— В пятнадцать лет пользуешься заклинаниями трех абсолютно разных школ и ничего, так почему не освоить еще несколько?

— Я попробую.

— Теперь настало время снять с тебя блокировку памяти, но не жди, что она к тебе немедленно вернется, — проговорил наставник, и жестом остановил вопрос, который тот хотел задать. Она будет возвращаться постепенно, но зато есть шанс, что, поскольку она была заблокирована, твои воспоминания будут четкими, а не поблекшими за прошедшее время.

— Может, вы поедете со мной? — спросил осторожно Ансгар, — ведь вас ждет наказание за то, что укрывали меня столько лет.

— Ничего страшного, ты забываешь, что я не только обучаю, но и воспитываю воинов, для защиты людей от нежити и других врагов, это мой путь, мое предназначение, поэтому уйти с тобой я не могу. Хватит разговоров, давай голову.

Ансгар подошел к мастеру и наклонил голову, учитель провел чем-то по голове, волосы поднял прохладный ветер, на секунду все замерло, потом мысли стали ясные, как никогда и появилось впечатление, что с плеч сняли тяжелый груз.

— Все, тебе пора.

— Подождите, вы так и не сказали название моего рода.

— Ты сам все вспомнишь, не прекращай заниматься магией и остальными дисциплинами, собирай и усваивай знания, береги себя, мой ученик, может, мы еще свидимся, — сказал мастер и, отвернувшись, пошел назад в обитель.

Ансгар же, как они и договорились, поехал в сторону ближайшей деревни.

***

Глава Ордена

Глава Ордена подскочил на своем кресле, когда сработал поисковый артефакт, оставленный здесь десять лет назад представителями рода Ветичей, он уже про него и забыл, а оказывается, работает. Значит, кто-то вошел в обитель, и на него сработал артефакт.

Вызвав служку, он распорядился узнать, кто сейчас въезжал в ворота и установить за ним наблюдение. Тот поклонился и ушел. А сигнал поисковика начал падать.

Вернувшийся служка доложил, что никто за последние несколько часов не въезжал в обитель, но недавно, верхом, ее покинул ученик Ансгар, которого провожал мастер Вейнар.

— Вейнар?

— Все верно, глава, — ответил служка.

— Ансгар был налегке или снаряжен в дорогу? — спросил глава Ордена.

— На коне переменных сумм не было, сам ученик одет в повседневную одежду.

— Я понял, можешь идти.

Служка поклонился и вышел за дверь.

— Да не может быть… — вслух произнес глава и сел в кресло. Но все сходится, мальчик десять лет назад, сегодня ему пятнадцать. Ну Вейнар, ну прохвост, как же ты это сделал?

Ему опять пришлось встать с кресла, надо сообщить Вестрангам, договор есть договор, но на этом все, больше он ничего не должен. Подойдя к шкафу, он достал из него артефакт связи, который оставили вместе с поисковиком. Поставив его на стол, он выдохнул и активировал его, в белой дымке появилось лицо.

— Что активировался поисковик? — без приветствия начал тот, — ты его уже задержал?

— Сработал, — тоже не поприветствовав, ответил глава, — не поймал, он покинул обитель.

— Так зачем ты меня вызываешь, немедленно высылай погоню и схвати этого ублюдка!!!

Глава за десять лет, успел отвыкнуть от отсутствия манер у этого человека, но это уже переходило все границы.

— Если вам так надо, то вы и ловите, у нас договоренность только оповестить о срабатывании поисковика, остальное меня не интересует.

— Ты забыл, с кем разговариваешь?

— Похоже, это вы забыли, что я вам не слуга, а глава Ордена храмовников.

— Главу можно и поменять, — с явной угрозой прошипел тот.

— Похоже, у вас пробелы в воспитании и знании истории, — с иронией в голосе сказал глава, — последний, кто угрожал жителям обители, был король Далии, вам напомнить, по какой причине его казнили свои же дети? Похоже, вы действительно не знаете. А все просто, обитель отозвала всех храмовников из королевства и нежить начала пожирать его, когда была потеряна четверть территории, короля казнили, выплатили контрибуцию и попросили помочь в борьбе с нежитью. Храмовники вернулись, но вернуть старые земли удалось только через пятнадцать лет, и еще столько же потребовалось на их восстановление до прежнего состояния.

Его оппонент сидел молча, играя желваками.

— Так что вы хотели мне сказать? — решил его добить глава.

— Рядом с обителью, стоит лагерь охотников за головами, дайте полную информацию о беглеце, снабдите провиантом и вы мне больше ничего не должны.

— Я вам уже ничего не должен.

— Ррр, — раздалось рычание и скрежет зубов, — хо-ро-шо, я возвращаю вам деревню, которая находится рядом с вами.

— За десять лет, под работой вашего управляющего, она практически разорена и требует внесения средств на восстановление, это не подарок, а скорее наоборот.

— Ррр, забирайте ваш лес с лесопилкой и рудником, и все!!!

— Согласен, жду документы, главного из этого отряда проводят ко мне.

— Документы пришлют, — сказал собеседник и отключился.

Видимо придется пустить по следу ученика охотников, но такова цена, он должен заботится об обители и ее жителях.

***

Собеседник главы Ордена

— Аррр, — взревел мужчина, одетый в дорогие одежды, сшитые по его заказу, фасон хоть и пытался быть выдержанным в строгом стиле, но перебор с золотыми нитями и лишними украшениями, указывал на то, что человек их носящий, хотел показать свою состоятельность.

— Блям, дам- дам, — кубок с недопитым напитком, был брошен в стену и отскочив от нее, покатился по полу.

— Сказать мне, что я невежа!!! — Наглый старик, ненавижу, — прорычал он, — это я не помню про короля Далии, помню, хорошо помню.

Вызвав слугу, приказал явиться управляющему и магу, контролирующему магических животных. А сам сел писать небольшую записку.

Раздался стук в дверь, после разрешения вошли двое. Управляющему было приказано, немедленно подготовить документы по передаче назад в собственность Ордена храмовников близлежащую деревню, лес с лесопилкой и рудником, а маг должен был доставить сообщение главе охотников «Скале» и подготовленные документы для главы ордена в цитадель.

— Это должно быть отправлено немедленно, — протянул записку магу хозяин, — документы следом.

Люди, получив распоряжения, сразу покинули комнату, никто не хотел попасть под горячую руку его хозяину.

***

Глава Ордена храмовников, через служку, приказал привести на территорию обители охотников за головами, а их главного пригласил к себе в рабочую комнату.

Через некоторое время, дверь в комнату без стука открылась, и в нее зашел с наглой ухмылкой воин.

— Приветствую, мне сказали получить от тебя полное описание беглеца, — сказал вошедший, не сильно заботясь о приличиях.

Магистр посмотрел на него: двухметровая детина, привыкшая все брать нахрапом, немытые волосы зачесаны назад, за усами и бородой он следить не привык, чего не сказать об оружии и броне. Металлический нагрудник был начищен, кожаные составные наплечники, спускающиеся почти до локтя, с высоким выступом, частично прикрывающим шею и наручи с верхней металлической частью, были в отличном состоянии. Дальше были набедренник и наколенники на кожаных штанах, заканчивали все добротные кожаные сапоги. Перед ним стоял опытный воин, внимательно следящий за реакцией главы, на неподобающее приветствие.

— А мне сказали, что я получу документы на определенную собственность, — ответил глава, — но я почему-то их не вижу.

— Старик, хозяин приказал взять кого-то живьем…

— Я те-бе не старик, а глава Ордена храмовников, — проговорил он замогильным голосом, привставая из-за стола, — и твой хозяин мне не указ, тебе сказали, беги, выполняй.

«Скала» смотрел, как старик поднимается со своего кресла, на его поясе обнаруживается меч и кинжал, а глаза начинают светиться голубым цветом. Кто такие храмовники он знал, хотя они и не выпячивают свои заслуги, тихо уничтожая нежить, и если бы не приказ попробовать надавить на главу, никогда бы на это не пошел. От старика исходила такая сила, что любое чудовище, на которых они охотились, казалось безобидной животинкой, но извиниться он не успел.

— Я разве приглашал к себе кого-то под скрытом? — спросил глава, подходя к окну и открывая его. Так десятерых пустили, внизу девять, а кто эти две кляксы, двигающиеся к арсеналу? Не помню, чтобы я давал разрешение на его посещение.

Старик повернулся к капитану охотников и ухмыльнулся.

— Твои?

— Да, у них приказ…

Старик хлопнул в ладоши, внизу раздалась ругань.

Капитан дернулся было вперед, но пересилил себя.

Глава прокричал в окно распоряжения, отдать обоих выпавших из скрыта охотникам, но отходить от своих лошадей им всем теперь запрещено и повернулся к «Скале».

— Они живы, но пару дней точно не бойцы. А ведь судя по экипировке вы не за людьми охотитесь?

— Нет.

— Значит, на чудовищ, но я не помню, чтобы они в последнее время здесь появлялись, а значит вас никто не нанимал, тогда, что вы делаете около нашей обители?

— Приказ, — сказал он, отвернувшись, понимая, что при желании, старик все равно получит ответы на свои вопросы, так зачем его провоцировать.

— И много тут вас таких?

— Здесь мы, — односложно ответил «Скала».

Больше спросить глава ничего не успел, появилась птица, доставившая документы на собственность.

Взяв бумаги, магистр вернулся за стол и внимательно просмотрел их. Потом отложив в сторону, поднял глаза на капитана охотников.

— Документы в порядке. Теперь по твоему вопросу: ему пятнадцать лет, темные волосы, двигается верхом на лошади, оружия и провианта при нем не было.

— А можно сообщить что-то еще, может о его возможностях?

— Он закончил первую ступень обучения, на этом все. Радуйтесь, что мне были нужны эти документы, и только поэтому вы и ваши люди до сих пор живы, но больше вам здесь не рады, вы наплевали на законы гостеприимства. После вашего ухода артефакты будут перенастроены, и больше вы зайти внутрь этих стен не сможете, поскольку сразу умрете. Вы меня поняли?

— Понял.

— Тогда у меня все, — сказал глава, снова беря в руки бумаги.

Когда капитан охотников вышел, магистр отложил документы в сторону, на минуту задумался, вызвал служку и велел позвать мастера Вейнара.

Глава 4

Глава 4

Как только скрылись башни обители, Ансгар свернул в лес, проехав некоторое время, остановился, слез с коня, достал из сумки броню, в которую сразу облачился и закрепил все оружие на свои места. Теперь можно продолжать путь и не быть голым перед преследователями, которые точно будут. Он решил и дальше двигаться через этот лес, поскольку немного его знал, они с мастером заезжали на лесопилку, а еще здесь дальше был ранее действующий, но сейчас заброшенный рудник, правда, по какой причине работы были остановлены, он не знал. Оторваться в лесу будет проще, на открытой местности он точно проиграет. Так он и продолжал свое путешествие через лес, где-то двигаясь по дорогам или тропинкам, кое-где срезал через ручьи, лесопилку объехал по широкой дуге, чтобы не встретиться с работниками, осталось разминуться с рудником и, дальше он дорогу не знает совсем, спасибо дяде есть карта, с которой он сможет сверяться. Но надо что-то делать с погоней.

***

Охотники на монстров

Выйдя от главы Ордена, капитан отдал распоряжение быстрее покинуть обитель, и ехать в лагерь, забрав, находившихся без сознания охотников, с собой.

— Что там произошло? — спросил его заместитель, как только они выехали за стены, — как прошел разговор?

— Всё в лагере, — отрезал «Скала».

Приехав на место и уложив в повозки пострадавших, все, включая двойку остававшихся воинов на охране лагеря, собрались вокруг капитана.

— Про старика нам соврали, — начал он, — не знаю, сколько у него физических сил, но меч с кинжалом, у него на поясе, смотрятся абсолютно естественно. Звание магистра не фикция, как он почувствовал наших я не знаю, но из скрыта он выбил их простым хлопком в ладони, и в этот момент в нем такая мощь ощущалась, что я уверен, весь наш отряд был бы ему на один зубок. За то, что мы нарушили законы гостеприимства, попробовав проникнуть в арсенал, больше войти на территорию обители мы не сможем, при прохождении за стены артефакты нас уничтожат.

Также по цели, практически никакой информации нам не дали. Это парень пятнадцати лет, темные волосы, прошедший первую ступень посвящения, двигается верхом на лошади, оружия и провианта при нем не было.

— Зачем за парнем присылать отряд охотников на монстров? — спросил заместитель.

— Возможно, нам на это ответит сама цель? — спросил один из бойцов, остававшихся на охране, — ведь его надо взять живым, но не сказано, насколько невредимым, обычно такие уточнения всегда присутствуют.

— Поймаем, спросим. У него фора в несколько часов, поэтому по следу идут четыре двойки, здесь остаются лесничие, я и «Кремень», чья двойка поймает его быстрее, получит приз.

— Скоро начнет темнеть, надо ехать в деревню, наши без сознания, их бы положить на кровать, — сказал «Кремень».

— Да, еще новости, — «обрадовал» всех капитан, — хозяин вернул обители, деревню и лес со всеми добывающими мануфактурами. Глава Ордена наверняка уже известил управляющих и старейшину об этих изменениях, поэтому нам будут не особо рады, и за постой надо будет платить. Поэтому мы проедем к лесопилке, сколько сможем и заночуем в лесу, завтра до нее доберемся, там и встретимся, думаю, наши уже в себя придут, вроде не так сильно их магистр приложил.

— Остальные распределились и вперед, чего ждем? — рявкнул капитан, обведя глазами отряд.

Охотники привыкли преследовать людей и монстров, поэтому все действия двоек были слажены, оружие и веревки были приготовлены еще перед выездом к обители, осталось запрыгнуть на лошадей и вперед, и пусть лучшим улыбнется удача.

Капитан проводил взглядом своих людей, и на душе у него стало нехорошо, такого с ним не было очень давно.

— Давай-ка побыстрее, что-то не нравится мне это задание, — сказал он «Кремню» и тот ускорился, чутье капитана не подводило.

***

Ансгар

Ансгар уже останавливался около ручья, давая отдохнуть своему коню, да и перекусить тоже надо было. На остановке сверился с картой, оказалось, немного ушел в сторону, подправил маршрут, до темноты надо было подобраться к небольшим пещерам, отмеченным на ней.

Добрался до них уже в сумерках, повезло, что тут же нашелся довольно широкий ручей, протекающий перед пещерами, проверил ближайшие на предмет зверей. Ничего не обнаружив, решил заночевать здесь, ночью преследовать по лесу его никто не будет, по крайней мере, маловероятно, а рано утром опять в дорогу. Выбрав более просторную пещеру, стреножил коня, накормил и напоил. Себе достал на ужин вяленое мясо и сушеные ягоды, огонь решил не разводить. Утолив голод, расположился на ночлег, оставив на входе несколько сюрпризов для гостей, чтобы точно его разбудили.

***

Аган и Феан

Братья Аган и Феан, были двойкой, первой добравшейся до места, где беглец свернул в лес, ждать никого не стали, приз за поимку они ни с кем делить не собирались. Карту леса они изучили довольно хорошо за три недели их нахождения на стоянке, недалеко от обители. Поэтому общаясь на ходу, пришли к мнению, что он, если знает лес, должен был попытаться добраться до пещер, к производствам точно не сунется, ему нельзя светиться перед людьми.

Двигались короткой дорогой, даже не пытаясь искать следы беглеца, чем сэкономили немало времени, опередив остальных охотников. Подходили к пещерам уже в темноте, пешком, оставив лошадей в подлеске. Следы нашли без проблем, по ним поняли, в какой пещере находится цель, и аккуратно двинулись вперед.

— В пещере слишком темно, никакой свет не проникает, — прошептал Аган, когда они перешли ручей, — без факелов ничего не увидим, даже артефакты ночного зрения не сильно помогут.

— Согласен, но сам понимаешь, как хорошо факелы помогут пацану нас рассмотреть, — ответил брат, — сначала попробуем так.

Аккуратно продвигаясь по пещере с приготовленным оружием, они увидели спящую стреноженную лошадь, которая при их приближении встала, разбудив всех вокруг. Братья присели, максимально пригнувшись, и затаились.

***

Грэг и Трис

Грэг и Трис вторыми двинулись по следам беглеца, именно по следам, они считали, что храмовник, пускай закончивший только первую ступень, должен быть не слабым воином и бросаться на такого сломя голову будет глупо. Неизвестно, знает он лес или нет, может подготовить засаду или ловушки, тоже вопрос. Поэтому решено было двигаться точно за ним, примерную карту леса они изучали вместе со всеми. Двигались, практически не давая отдохнуть лошадям, что сказалось на их состоянии. Добравшись до пещер, увидели стоянку первой двойки.

— Все-таки мы вторые, — сказал Грэг, — но где братья, это ведь их лошади?

— Возможно, им не повезло, — ответила Трис, — или решили расположиться в пещере, надо проверить.

***

Последние две двойки, высланные за беглецом, решили объединить свои силы и двигаться на лесопилку, там можно спокойно переночевать, дежурить не надо, для лошадей место есть, а с рассветом продолжить поиск и еще не факт, что тем, кто ушел в ночь, улыбнется удача. Добрались до нее без проблем, работники видимо уже знали, что лесопилка опять поменяла хозяев, сначала показывали свое недовольство, но когда им подкинули медных монет, как за ночлег в простой харчевне, сразу повели себя иначе. Все получили крышу над головой и возможность спокойно поспать. Встали рано и продолжили путь.

***

Ансгар

Поспать не получилось, вроде только заснул, как его разбудила проснувшаяся лошадь, которая пошла в его сторону, значит прибыли гости. Ансгар, укладываясь спать, обустроил себе место, а не просто прилег отдохнуть. Достав из сумки два мешка овса для лошади, положил их друг на друга, а уже за ними, разложил свои вещи, не забыв приготовить арбалет и метательные ножи с кинжалами, в пещере драться мечом будет не очень удобно.

Подхватив арбалет, привел его в боевое положение, раздался легкий щелчок, который не должно было быть слышно за звуками идущей лошади. Но, похоже, у кого-то слишком острый слух.

— Ты слышал щелчок? — прошептал один из гостей.

— Нет, тихо, — ответил второй.

Положив поудобнее ножи, спрятал голову за мешки, закрыл глаза и запустил в сторону преследователей светляк. Раздалась брань.

Аккуратно выглянув, сощуренными глазами, увидел двоих дезориентированных бедолаг, прицелился и выстрелом в голову убавил их количество до одного. Выпрыгнув из своего убежища, быстро сократил расстояние и метнул нож. Не понятно как, но гость его отбил наручем, видимо зрение почти восстановилось. Чтобы не рисковать просто так вторым ножом, сначала пнул, лежащий на полу камень, и уже следом метнул свой подарок, прилетевший точно в горло на миг отвлекшемуся преследователю.

Ансгар быстро подбежал к своему лежбищу, перезарядил арбалет и погасил светляк. Лошадь, опять оказавшаяся в темноте, тыкалась мордой в стены пещеры. Обождав некоторое время и убедившись, что новых гостей нет, Ансгар запустил слабый светляк, в этот раз ослеплять никого не надо, подошел к трупам, убрал свои ножи и стал их рассматривать, да и трофеи собрать нужно.

Преследователи были довольно молоды, не многим старше двадцати, но опытные воины, крепкого телосложения, похожи друг на друга, возможно братья. Одеты в легкую кожаную броню, но хорошей выделки, видимо были очень быстрыми, наручи же были снаружи металлические, такими и удар клинка можно парировать. Вооружены хорошими мечами, кинжалами, ножами засапожниками, у каждого лук со стрелами, также были амулеты, но не понял какие, разберется утром, и артефактные кольца ночного зрения, эти Ансгар прекрасно знал, они в обители такими пользовались. Сняв с гостей все, кроме исподнего, он одел одно кольцо, остальное убрал по ячейкам в сумку, в очередной раз, поблагодарив дядю за такой подарок.

Лошадь завел дальше в пещеру, чтобы не мешалась при новых встречах с преследователями, которые точно будут, в этом он уже не сомневался. Гостей развернул в сторону выхода из пещеры. С развороченным горлом протащил пару шагов, размазав кровь, оставил в позе, якобы он пытался ползти, второго, тоже лежа, развернул лицом к стене, руками обхватив голову. Это должно сбить их с толка. Одно дело увидеть своих павших товарищей и идти за них мстить, и совсем другое, наблюдать какую-то чертовщину, здесь надо быть аккуратней, а ему это только на руку. Ансгар хотел пойти осмотреть поклажу на лошадях, но остановив себя, собрал сухие ветки и стал разбрасывать по полу пещеры, как они видят с помощью артефактов, без светляка, он уже опробовал, под ногами практически ничего не видно.

Новые гости появились примерно через час, после того как он закончил подготовку. С артефактом было в разы легче, по крайней мере, он видел противника, а не действовал на одной интуиции, ведь в прошлый раз ему очень повезло. В этот раз, все было гораздо серьезнее, опять преследователей было двое, только теперь были лучник и мечник со щитом.

***

Грэг и Трис

Охотники вошли в пещеру и сразу построились в привычную им расстановку, Грэг со шитом и мечом немного впереди, а Трис чуть сзади и правее с луком. Двигались немного пригнувшись.

— Хрус, — что-то треснуло под ногой Грэга.

— Хм, — он подавил ругательство, и присел на колено, прикрывшись щитом.

Трис сразу повторила его движение и спряталась у него за спиной, но на два шага сзади.

Грэг стал внимательно осматривать пол пещеры, артефакт ночного зрения хоть и позволял частично видеть в темноте, но и только, рассмотреть во время движения пол было не реально. Теперь же он увидел много веток, разбросанных по пещере, сами они сюда точно попасть не могли, значит, их уже ждут, что же так даже интереснее.

— Здесь везде ветки на полу, нас явно ждут, будь внимательна, — прошептал он Трис, и двинулся вперед. Ему пришлось чуть привстать, чтобы не двигаться на карачках и получить хоть какую-то возможность маневра, и пытаться высматривать ветки на полу.

— Впереди, — тихо произнесла Трис, пройдя пару десятков шагов.

Грэг тут же остановился, стараясь смотреть под ноги и отслеживать противника, он не очень приглядывался к полу впереди, поскольку не ожидал от него опасности.

— Еще у стены справа, — подсказала Трис.

Она, как лучница, обращала внимание на дальние цели, поэтому первая увидела тела.

Сделав еще несколько осторожных шагов вперед, они убедились, что это Аган и Феан, но то, как они лежали, навевало на очень нехорошие мысли. Братья были только в исподнем, похоже, их заставили раздеться и потом отправили из пещеры или они попытались сбежать, но побег не удался. Тогда почему Аган лежит, прижавшись к стене, спрятав голову, как будто чего-то сильно испугался, а Феан пытался уползти, но не смог.

Эти мысли разъедали умы охотников, что за чудовище может быть впереди, а они здесь только вдвоем, без основной группы, в которой привыкли работать. Беглец тоже мог нарваться на что-то плохое в пещере, а за ним и братья, вопрос как поступить им, пытаться идти дальше и разобраться в происходящем или дождаться остальных.

— Аккуратно отходим, — приняв решение, тихо сказал Грэг, рисковать Трис он не собирался.

***

Ансгар

Он наблюдал как преследователи, медленно продвигаются к его укрытию. Вот хрустнула ветка, они присели и замерли, осматриваясь. О чем-то переговорили и также медленно продолжили движение, остановились, похоже, заметили трупы.

— Сейчас посмотрим, как сработает моя идея с расположением тел, — подумал Ансгар, усмехнувшись.

Но расслабляться нельзя, эта двойка гораздо опаснее первой.

Преследователи продвинулись немного вперед и остановивились… Через пару минут, мечник что-то сказал и они осторожно начали двигаться назад.

— Нет, нет, нет, я вас отпускать не собирался, — про себя стал ругаться Ансгар, и стал импровизировать.

Схватив кинжал, он провел им по полу пещеры, раздался скрежет.

Преследователи замерли.

— Ку-даа, — проскрежетал Ансгар, добавив в голос хрипотцы, по крайней мере, постарался.